兩年前，我花二三百美元雇一個公司為草坪除雜草。自己拔草拔不幹淨，小區管理公司會來信，讓限期除掉雜草。去年美國進入非常時期，我沒雇除草公司，小區管理公司也沒來信。我想他們知道有人生計都成了問題，再用雜草這類小事騷擾房主顯得不通人情。今年我還是沒雇除草公司，如果小區管理公司有意見，再雇也不遲。結果小區管理公司什麽信也沒來。事實上，小區管理公司是被房主委員會推著做事的。小區管理公司不找麻煩，是因為房主委員會根本沒人做。這是小區管理公司的人三年前告訴我的。
大約五年前，小區委員會在本市的一個活動中心開會。我辦事路過那裏，就順便看一下它的程序。我在的小區印度人占一半，剩下的一半基本被華人和白人平分。幾個人競選小區委員會，印度人、華人和白人都有代表。結果三年前管理公司的人說，那些委員有的走了，有的忙，委員會名存實亡。
我的一處出租房的管理公司倒是一直很活躍。今年年初鋸了一棵樹，就是被他們逼的。去年則說我的房子有腐爛的外牆，堅持讓我修理。這個小區開會我也去過，人很多。委員會全是白人，基本上都是退休的。這個小區也以白人為主。其實這是個低價小區。我的自住房的房價是我的出租房的房價的二倍。怪事就在這了：參政議政的積極程度與白人的比例成正比，與房價無關。我自住的“中印新村” 的議事機構已經癱瘓了，而我出租房所在的窮白小區的議事機構有著滿滿的存在感。
退休白男白女是美國的市民社會的中流砥柱。舊書市的誌願者是這幫人，選舉的誌願者也是這幫人。中國人退休了在家享天倫之樂，或者打麻將，跳廣場舞。美國的退休老頭老太則在各種組織中做誌願者發揮餘熱。
西方民主在發展中國家難以紮根，一個重要原因就是窮國沒有這種參政議政的土壤。一個想從政的人，可以先在小區委員會和校董會積累參政議政的經驗。有小事務的參政議政經驗，負更大的責任就水到渠成。國內的樓委會小區委員會也是沒人參與，因為得不到什麽好處。
我所在的城市群有印度的市議員，也有中國的。印度人還有選舉經驗，中國人基本上要從一點不會學起。我去華人多的地區的書市，看到過華人誌願者，在舊貨店也看到過印度裔高中生誌願者。做誌願者是參政議政的第一步，慢慢來吧。
1. 沒人管事的。我家的小區是這種。
2. 給各家挑毛病的。我的出租房小區是這種。
3. 搞活動的，比如“每月最佳庭院”，“年度庭院甩賣”，小區聚餐。美國人在教會就搞各種活動，搞小區活動輕車熟路。
當然喜歡這份‘自由’，醬缸裏泡慣了人， 另當別論。。。
在住房方麵，隻是習慣不同而已。普遍來說，傳統白人喜歡把園藝弄得整齊，但園藝整齊有它的弊病：大量的維護費用，不僅需要使用大量的水來把草坪弄綠，而且需要大量的除草劑去殺死雜草，園丁們不斷的剪草和吹樹葉，噪音和燃燒不完全的汽油味天天此起彼伏。
比較進步的白人（也就是常說的Liberal vs conservative 等）開始追求比較自然的園藝。草坪稍微黃一點，上麵有點雜草等都無所謂。這是對環境好的生活方式，是未來的方向。
我有一個鄰居是亞裔，對草坪不太修邊幅。另外一個白人老夫婦，草坪整整齊齊，完好無暇。初一看，和白人做鄰居好。然而，那個亞裔非常友好，從來不找我麻煩。白人老夫婦就是一整個pain in the butt,不停找你麻煩，今天說你草坪雜草要剪了，明天說你垃圾桶不能在街上放太久，後天說你路邊的樹枝必須馬上移走，等等。就算我房子價格下降一些，但可以按照自己的方式自由生活；還是為了房子升值，天天過著不得安寧的生活？
因此，我是絕對不會搬去HOA地方的。受人管製得越少越好。政府條條框框已經夠多了，還要自己造一個HOA來限製自己的自由？因為我們這裏沒有HOA,有一天我就對這個白人老頭友好但鄭重地說了：我的房子我會按照我自己的愛好來處理的。你的園藝也有很多地方我看不慣，但我不會去幹涉你的Business。
很多白人天生就覺得他們的習慣就是普世價值，別人都應該按照他們的習慣生活。如果你一個非白人竟敢去教育白人道德價值，他們會覺得你是大逆不道。這就是when you are used to the privilege, equality seems oppression.
不過小區有負責任的物業管還是件好事！