兩年前，我花二三百美元雇一個公司為草坪除雜草。自己拔草拔不幹淨，小區管理公司會來信，讓限期除掉雜草。去年美國進入非常時期，我沒雇除草公司，小區管理公司也沒來信。我想他們知道有人生計都成了問題，再用雜草這類小事騷擾房主顯得不通人情。今年我還是沒雇除草公司，如果小區管理公司有意見，再雇也不遲。結果小區管理公司什麽信也沒來。事實上，小區管理公司是被房主委員會推著做事的。小區管理公司不找麻煩，是因為房主委員會根本沒人做。這是小區管理公司的人三年前告訴我的。

      大約五年前，小區委員會在本市的一個活動中心開會。我辦事路過那裏，就順便看一下它的程序。我在的小區印度人占一半，剩下的一半基本被華人和白人平分。幾個人競選小區委員會，印度人、華人和白人都有代表。結果三年前管理公司的人說，那些委員有的走了，有的忙，委員會名存實亡。

        我的一處出租房的管理公司倒是一直很活躍。今年年初鋸了一棵樹，就是被他們逼的。去年則說我的房子有腐爛的外牆，堅持讓我修理。這個小區開會我也去過，人很多。委員會全是白人，基本上都是退休的。這個小區也以白人為主。其實這是個低價小區。我的自住房的房價是我的出租房的房價的二倍。怪事就在這了：參政議政的積極程度與白人的比例成正比，與房價無關。我自住的“中印新村” 的議事機構已經癱瘓了，而我出租房所在的窮白小區的議事機構有著滿滿的存在感。

       退休白男白女是美國的市民社會的中流砥柱。舊書市的誌願者是這幫人，選舉的誌願者也是這幫人。中國人退休了在家享天倫之樂，或者打麻將，跳廣場舞。美國的退休老頭老太則在各種組織中做誌願者發揮餘熱。

      西方民主在發展中國家難以紮根，一個重要原因就是窮國沒有這種參政議政的土壤。一個想從政的人，可以先在小區委員會和校董會積累參政議政的經驗。有小事務的參政議政經驗，負更大的責任就水到渠成。國內的樓委會小區委員會也是沒人參與，因為得不到什麽好處。

      我所在的城市群有印度的市議員，也有中國的。印度人還有選舉經驗，中國人基本上要從一點不會學起。我去華人多的地區的書市，看到過華人誌願者，在舊貨店也看到過印度裔高中生誌願者。做誌願者是參政議政的第一步，慢慢來吧。