中學的時候有選修課。人規規矩矩的好學生都擠破頭去奧數學奧物理，我？當然是天文和木刻這種不著調的。刻木頭刻的中指側麵壓出一道深深的溝，到今天攤開手掌還有點小畸形。
後來相熟的好朋友互相開玩笑往下比找平衡，我說，人家伸出來是芊芊玉手，我們這種，也隻拚能九陰白骨掌。
大家爆笑（表示同意）。so what?
天文課學會的是認星圖。後來教孩子們看獵戶座大星雲，講alfa-,beta-座的區別，個個覺得媽媽神奇極了。
所以我一直的觀點是，用了心在裏麵的時間，總有一天會開出花來，沒有？那是沒到時候。
又不急。
說回正題。
當人們仰望星空，翩翩浮想，臆造出一個又一個神話了的遙遠迷幻多維空間並忘返的時候，大概不會意識到，那些，如果你換雙鞋，比如天文學家的，再望出去，會變帶了很多疑問的Planeten。
我們是在宇宙中唯一有生命體的星球上嗎？我們是唯一的智慧生命嗎？
不知道。不知道。不知道。不知道了2000多年，直到我們這一代人，才有可能回答這個問題。
到目前為止，太陽係的各大行星已經被篩過一遍，結論是，什麽都沒發現。
那太陽係之外呢，有沒有Exoplanet？
科研的項目和工業界也沒什麽不同。當然要層層批準，層層審查，因為牽扯到太多錢了。最後確定項目的名字，叫Minerva Mission。Minerva是古羅馬代表智慧，正義，法律和勝利的女神，她也是藝術，貿易和戰略的支持者。代號Minerva的太空船因為實在是太大了，隻能直接建在外太空，全部建成，需要100年，不會有人在上麵。
肯定是要跨代工作了，如同幾百上千年前的教堂。假設一代人獨立工作是20年，你可以算一下，需要幾代人。
我說隻有20年獨立工作時間，是因為，你前麵10年大概要跟（師傅）人做，處於學習階段，最後10年，大概要帶（徒弟）人，真正獨挑大梁的，也不過中間區區20年，不會更多了。還要假設你身體健康，不會早夭或者有其他（天災人禍）事故。
我們每個人的一生，放在宇宙時空中度量，要把標尺調到多小才能被看到？
這個項目的目的其實簡單到似乎不值一提，是把一個聲音帶到距離地球以光年計算的外太空，一個被命名為Minerva B的星球。它特別的地方，是根據現在已有的資料推斷，很可能和我們生活的地球有類似的環境。
也就是，可能有生命體。
發現Minerva B的故事，要退回到20世紀末開始講。
在20世紀前半部分，幾乎已經被證實，在我們看到的銀河係之外，應該是（幾乎或完全）沒有其他行星的。無論是從科學還是哲學包括宗教的角度，人們都不肯接受外太空有可能有生命體這一事實。
推己及人。人類理解的生命體，當然需要有一個象人類一樣的地球，也就是planet，作為載體，或者居住地。而銀河係中的星體，都太亮了，僅靠觀測，是無法得到關於planet信息的。
嗯，不能證偽，但是也不能證實。
直到1995年。
瑞士天文學家Michel Major和他的同事一起，發現了51 Pegasi b，這顆行星被正式命名是Dimidium，距Pegasus座51光年，它也是人類發現的第一顆extrasolar planet。
一般來說，夏天的星空比較熱鬧而冬天的偏於冷清。Pegasus座，看星圖的話，在北部，肉眼可見（網上有放大的更清晰的圖片）。
至於Pegasus的本意，當然是古希臘傳說。
Michel Major後來拿到2019的諾貝爾物理獎。
不過，Michel Major拿到這個獎，不是因為他發現了Dimidium（這樣說當然不完全準確，這件事是他的方法有效的證明），是因為他找到了發現外太空星行的方法。Michel Major和同事們，在他們的（普通）天文望遠鏡上，加了一個光譜儀，它的作用是把星體的光譜分開。假設一個星體附近有行星在旋轉的話，由於彼此間引力場的作用，星體的光譜會不停發生小小的漂移。
感謝現代科技進步，通過對這些數據的進一步分析，很容易推斷行星存在與否，包括距星體的距離，這個體係的模型完全可以按照人們已經熟悉的太陽係示意圖理解。
這顆行星後來被發現不象我們的地球是實體，反而和太陽係裏氣體的Jupiter類似，由於超高溫（可達1000度），因此也被稱為Hot Jupiter。
如果沒有它的發現，是不會有後來的Minerva Mission的。很簡單，它使人們相信，外太空行星天體是存在的。那麽接下來的工作變成，如何找到它們。
說到推動科技進步這件事，聽上去彷佛很遙遠很複雜，其實很多時候就是一個小小的點，一個idea。突然想到我的博士論文最最關鍵的那個模型，還不是是在海德堡的浴缸裏突然冒出來，在掙紮了大半年之後。
1999年，第二顆外太空行星被發現。又是一顆Hot Jupiter。
於是，新的題目變成，有沒有行星是實體？象地球一樣的？
通過對NASA2009年送出去的的Kepler Space Telescope的數據分析（它每30分鍾向地麵發送一批數據），天體物理學家Natalie Batalha在2012年發現了第一顆實體行星，Kepler 10b。
而且經過檢測，密度非常接近地球。
這一次的挑戰是，Kepler 10b表麵溫度太高，達到熔鐵溫度，很難有生命存活。
到2018年，Kepler Space Telescope退休的時候，從它返回的數據分析得出的結論是，1，我們仰望星空時，見到的每一顆星背後，都至少有一個行星。2，宇宙空間，形成小型行星的可能性遠遠大於大的行星。3,其大小和地球可比的行星是最適合生命體居住的。
最後的結論是，在Kepler Space Telescope發現4000多顆的行星裏，應該有1000顆左右是有可能有生命體的。
這也是我信仰的