鴉片流毒中國原因的另一解讀

鴉片流毒中國原因的另一解讀

      最近重新翻閱早期澳洲的華人報紙，一方麵再搜集華人當年的生活軌跡，另外搜集華商的更替狀況。今天剛看到澳洲雪梨“廣益華報”1907年11月23日第4頁的“論鴉片流毒中國之原因”一文，對鴉片戰爭又多了一層了解。另外，要說明的是：澳洲政府在1907年正式禁止鴉片出售，可以作為該文的注釋。

      文中原沒有標點符號，是我加上的，特此說明。

“論鴉片流毒中國之原因”

原文

      鴉片之所害中國，論者皆謂其咎在於洋人。吾嘗推原禍始，實則中國之人自詒其害，且一而再﹑再而三，以至毒流全國，人皆成為痼疾而不可瘳。以是咎洋人，洋人不任受其咎也。何以言之﹖

      洋人載運鴉片以至中國，原以備藥物之用。其可為吸食之品，洋人本不知之。始作俑者不知何人，至竟成嗜好。此乃出洋人意料之外。中國自詒其害，此其一也。

      迨至鴉片之毒流行日廣，林文忠(即林則徐)來督吾粵，毅然申禁。惜操之過蹙以至功敗垂成。中西搆釁因是而起。然洋人之明理者，皆謂文忠此舉實具卓識而稱道之。其後中國知鴉片之難於驟禁，暫行緩辦，而禁令仍復不弛。民間知為例禁之物，鄉黨自好者不敢沈溺於其中。鹹豐初年，吸食鴉片者婦孺見之且呼以“鴉片鬼”﹑ “鴉片精”之目。官吏染有是癖，時尚掛之彈章；商場行店，罕有槍燈等物。若使終不弛禁，則鴉片之害不至如斯之甚也。自鴉片準承稅餉，其禁遂弛，吸食者無復長忌，於是成癮之人日益眾。昔之揶揄鄙惡者，至是亦習焉而相忘。商場中無論大小行店漸多吸食之人，亦以是為應酬之具。大小官吏公然以抽煙為事，可以明告諸同寅。故鴉片之流毒，日甚一日。中國自詒其害，此其再也。

      然鴉片承餉弛禁，此雖失策，但能嚴禁種植鶯粟，則其尚不至流毒之廣。而受害之深，蓋鴉片來自洋人，祇運至通商口岸；各省內地更加轉運，其價遂愈昂。鴉片價昂，則吸食者仍少。自雲南栽種不為禁止，於是四川廣西等省皆相效尤。鴉片遂有公土﹑土白之分。公土來自印度。土白則以雲南為上，川土次之，西土又其次也。其價較公土倍廉，而其成癮也無異。近年印土愈貴，不特各省之人，多吸土白；即吾粵之吸土白者，幾及公土之半。使內地不準栽種，則無土白之充斥，吸食者必不如是之多。中國自詒其害，此其三也。

      三端之失皆中國自為之，如蠶之自縛，以是而徒咎洋人不得也。今日頒行禁煙之令，煙餉目下固不能裁，惟有嚴禁種煙一法，使內地鴉片凈斷。英國印土自當照約減運。年少一年，印土白土十年之內一律消滅，則中國之人無煙可吸。豈尚有毒種之流傳﹖今時禁令祇宜注重禁種，不必徒擾吸煙之人。禁煙得法，自可不勞而理。

      至謂鴉片之事，洋人不能辭其咎，今英國於禁煙之事樂為贊成。若果能照約辦理，歲運之數以逐年遞減，使中國煙害弊絕風清，則今日之功，不誠足補前時之過哉﹗

      錄“香港報”