市井群雄傳（25）

第二十五回 巧審革命黨連升遇險

龔慶有打大北營回來，馬上就跟尤知府稟報。尤知府聽完龔師爺的講述心就算涼了。
張作霖一身傲慢，根本就沒把革命黨放在眼裏，如此輕敵定成大患，奉天城指望他救危難於水火，恐已無望。
龔慶有也覺得張作霖妄自尊大，一小小巡防營統領目中無人，張狂自恃。就好像東三省的總督不是趙爾巽，倒是他了。
尤仲文有些擔憂，問龔師爺怎麽辦。龔慶有說雖然請柬送了，禮物也收了，但張作霖未必會來赴宴。
眼下兵荒馬亂，盜賊四起，有槍就是草頭王，朝廷的官印沒有槍好使，有朝一日四品知府沒準都得看他統領臉色行事。
尤知府雖然久居關外，可同僚同學大多都在關內，平日裏少不了書信來往，南方發生的事他都知道。
革命黨攪的南方各省烏煙瘴氣，清廷卻無法剿滅，這倒不是下手不狠，力度不夠，實屬抓不幹淨，真是按下葫蘆浮起瓢，好像人人都是革命黨。
兩廣巡撫是尤仲文的同窗，多次來信提醒尤知府，輕易不要與革命黨結仇。那些不要命的亡命徒殺人不眨眼，你殺他一個，他滅你一家，沒了沒完，得罪不起。
故此，尤仲文很少在奉天緝拿革命黨，大多時候是作作樣子。他知道奉天城裏有朝廷派出的官員暗訪，假如不搞出點動靜，隻怕朝廷問責。
他每次都差手下人虛張聲勢，把革命黨轟出奉天就行，從沒想過抓幾個送至京城擎賞。他是漢族官員，不如滿族官員吃香，倘若大清亡了換個漢人當皇帝，沒準自己還能升一級，何樂不為呢。
前幾日衙門裏抓回來倆革命黨，這讓尤仲文頭痛不已。
朝廷有密令，捕獲亂黨斬立決。尤仲文深怕得罪革命黨，他告知手下要報奏刑部才可問斬。
斬立決這事使不得，能拖一日拖一日，能拖一宿拖一宿，萬一這期間大清倒了，自己還有個嗬護革命黨的功勞，到那時也算些立功的籌碼。
龔慶有說張作霖狂傲，尤仲文早有預料。此人土匪出身，雖說有點小能耐，但巴結上司拉幫結派尤為擅長，整個東三省都有他的支脈。
傍不上張作霖確實有些失落，從而隻剩一條路，那就是千萬別得罪革命黨，這條後路得時刻留著，憑此或可保全性命。
所以在奉天府的天牢裏，待遇最好的就是革命黨，有吃有喝，不挨打不受罵。正如郎桐所言，大不了發配充軍，並無性命之憂。
至於說要殺尚三旗，這位爺冒名革命黨，殺了討好朝廷，又不得罪革命黨，兩全其美。
時下尤知府和龔師爺想到一處，首要大事就是先把牢中的革命黨發落了，別哪天朝廷頒旨斬殺獄中革命黨，那可惹上禍事了。
龔師爺洞悉知府老爺心思，率先開口道：“大人，張作霖本一小吏，目中無人，恐無可依托，咱們還是自食其力早做主張。”
尤仲文道：“求人不如求己，行武兵痞本不可交，我等無奈才出此下策。而今無望，還是另辟蹊徑。”
此言一出龔慶有就明白了。
“大人，牢裏有人犯兩名，咱們擇日升堂從輕發落，隻要爾等不認，咱們順水推舟釋放了事，大人意下如何。”
龔慶有的意思是說，升堂問案的時候，隻要人犯拒不承認是革命黨，咱們就把他們放了。
尤仲文想想也好，可這裏麵有一個好像真不是革命黨，是給自己添堵的盜賊，這人不能放，必治他死罪方解心頭之恨。
“師爺，人犯兩名，有個乃是偷盜之徒，此人也要逍遙法外不成？”尤仲文問。
龔慶有一聽大老爺還真不糊塗，這事還記著呢，微微一笑：“大人，此人愚鈍，若在堂上他認了革命黨，咱們就把他放咯，若是不認，咱們就治他個畏罪抵賴，杖斃於公堂之上。反正革命黨裏也沒他這號人物，料也無妨。”
您說哪有這麽斷案的，都知道革命黨殺頭。自認革命黨還沒事，不想認這死罪的反倒丟了性命。
倆人商量好了，龔慶有安排過堂事宜，這才有獄卒提審馬前卒。
馬前卒過堂可有樂子，咱們後麵再說。

連升領了龔慶有的令，騎快馬去給高才承送信。早上四點多鍾出發，快馬加鞭奔遼陽界。
連升三十出頭，小個子，又黑又瘦。他本是龔慶有家的佃戶，龔慶有看他機靈還勤快，就把他帶出來了，一直跟隨左右。
遼陽距離奉天不遠，一百多裏地，騎快馬有半天工夫就到了。
連升到在遼陽城的時候已是晌午。
遼陽城本是繁華之地，當年罕王努爾哈赤建女真國時都城就設在此處，後一統關外才在奉天又建新都。
那高才承的老巢遠在鞍山，遼陽距離鞍山還有一段路程。連升須在遼陽與響馬接頭，龔慶有的書信隻能轉交，並不要上山麵呈。
連升輕車熟路，看樣不是頭一回來這。
進得遼陽城內三拐兩拐到在一間雜貨鋪前，拴得了馬才進去。
這間雜貨鋪店麵不大，裏麵擺放著百貨日雜。連升先掏出一錠銀子，約有十兩上下。
店門框上懸掛著一個小草筐，連升把銀錠往草筐裏一扔，草筐內好像有個鐵盤，銀錠撞擊鐵盤當啷一聲。
這時從裏間屋走出一人，看見連升也不說話，從裏懷掏出個小紙筒，約有兩顆念珠那麽大，遞給連升。
連升也不說話，接過紙筒，將信紙折疊幾個來回，大小剛好塞入紙筒。
將紙筒遞還給那人，那人握著紙筒轉身又回進裏間屋。

少傾，那人又轉出來，手裏拿著兩隻高香。連升接過高香，在店內的佛龕前找到洋火，將香點燃，高舉過頭，口中念道：“兩日後求得神諭，重奉香火。”
說完，將高香插入香爐，拜了幾拜，轉身出了雜貨店。
剛才折騰這麽熱鬧，都幹嘛呢這是。
這間雜貨店就是高字號響馬的聯絡站。關東界內響馬眾多，大大小小不下十幾夥。
高才承的綹子人數最多，裝備也好。且有能人好手幫襯，故此萬兒響，買賣好。
其他各派綹子雄據一方，自己做自己的生意，並無越界。隻有高字號的胡子才可以縱橫遼東，無人敢於阻攔。
但凡有大買賣，其他幫派都得預先告知高字號，或合夥或抽水，隻有高字號不愛幹的，別人才可以獨自動手。
就這麽霸道。
連升進門扔了一錠銀子，這是買命錢。
守雜貨店這位是拿命當差，雜貨店賺不了幾個錢，整日守在這裏卻風險異常。不但官府欲治響馬於死地，其他綹子也可能上門尋仇。
尤其是那些苦主，隻要知曉雜貨店主是高字號的人，必當以命相搏。可憐這店主孤身一人，哪能抵擋，定會性命不保。所以，凡來傳信之人都會重金相托，這都是玩命的買賣。
而店主拿出的紙筒，是為了飛鴿傳書。來人把信件塞到紙筒裏，店主把紙筒綁到信鴿腿上，放飛鴿子信兒就傳到了。
那兩隻高香是告訴連升，兩天之後過來聽信。二人並無言語交流，隻是害怕隔牆有耳，多說無益。
連升來遼陽不是頭一遭，也算熟悉。出雜貨店牽著馬到了不遠處的一家小客棧。
客棧掌櫃認識連升，忙給安排上房，將馬匹由夥計牽去飲喂。
連升在外麵吃過午飯，回到客棧準備睡覺休息。
那客棧掌櫃見連升進來，就想討好幾句。這類肯花大價錢的客人不多，奉迎客套也是常情。
“客官，累壞了吧。看您那馬累的夠嗆，定是路程不近。小的讓夥計給您倒洗腳水，您燙燙腳，好好睡一覺。”
連升點點頭，並不答話。
客棧掌櫃又說：“客官，小的多句嘴。近來遼陽城內不安穩，您要是沒事就在小店裏歇著，街麵上這幾天準出大事。可別誤傷了尊駕。”
嗯？連升心中一顫，小小的遼陽城能出什麽大事，看樣還有血光之災。誰敢在城裏鬧事，這倒是奇了。
客棧掌櫃隻是賣個人情，以示關愛，沒想到惜字如金的這位客官話還多了起來。
“誰敢在城裏鬧事？”連升問。
掌櫃的這下想不說都不行了。
“您不知道，前兩天城裏出了這麽檔子事兒。有個買賣皮貨的富戶被胡子砸了窯，那富戶報了名號，說受高字號護佑，還插了令旗。沒想到這夥胡子不買賬，不但將富戶洗劫一空，還搶走富戶的獨女。”
連升聽到這眉頭擰成一個疙瘩，心說這是哪夥胡子，膽也太大了吧，報高字號沒用，看見令旗也不當回事，還搶了女眷，這到底是誰呀這是。
土匪搶劫本是份內之事，就這職業。可盜亦有道，按理說苦主報上同行的字號就該收手，倘若不信有情可原。但人家把令旗都插門上了，那就如同頒旗者親臨，這還不給麵兒，又把人家女眷劫了。
胡子劫財天經地義，順手搶女人便為同行不恥。難道說高字號招牌倒了，還有比高才承更厲害的角色？
“敢拔高字號令旗的卻是何人？”連升問道。
客棧掌櫃將頭湊至連升麵前，壓低聲音：“聽說，是奉天統領張作霖的老鄉，海城的綹子。人家說了，誰家的旗也沒有張家的旗麵大，不服就出來比劃比劃。”
“怎麽比劃？”連升問。
“那夥綹子沒走，住在富戶家裏等高字號的人前來尋仇，您說這街麵還能呆嗎。”
啊？！如此看來，此番兩夥見麵之時，必當是血流 成河。