市井群雄傳（16）

第十六回 大恩未報烏四爺兩難

天合當辭退了一位掌櫃，對於老字號買賣來說，不是什麽光彩事。
好在臘八夜那一出用不了幾日便會傳的滿城風雨，旁人知道了內情也就不會說張樹傾的不是。
三櫃前腳走，後腳郝如春開始張羅購買禮品。幹嘛呀，去湯耀珍家答謝救命之恩。
郝如春跟湯耀珍是發小，那感情不是一般的好。這麽大的恩情本是湧泉難報，隻能日後再找機會還了，但麵兒上還得走這麽一趟。
吩咐人買成壇的酒，成匹的綢緞，一尊小金佛。其它鮮果、點心、活雞活鴨都不算在內。
那位問了，不是說倆人發小，關係好得不得了，用得著這麽大的禮嗎。
還真用得著。
其一，湯耀珍出麵救了天合當倆夥計。其二，這件事是櫃上的事，不是他郝如春的事，其三，還有張當票在捕快手上，保不齊日後再出事端。到那時還得人家湯老爺出麵幫忙。
所以，這筆錢省不下。
一上午東西備齊，張樹傾也到了。家丁套上車，把禮品裝好，張、郝二位乘坐轎子就奔湯耀珍家去了。
一行人浩浩蕩蕩，街上行人沒有不瞧上兩眼的。幹嘛這麽顯山露水，不為別的，天合當隻想讓街坊四鄰都知道，櫃上與湯老爺是朋友，誰想給天合當下絆得先合計合計。
到在湯府門前，家人向裏稟報，湯耀珍就迎出來了。
見麵少不了寒暄客套，瞅著滿車的禮物，湯耀珍也沒當回事。這些東西也就十兩八兩銀子，算不上什麽大禮，張樹傾初次登門帶這些玩意兒不為過。
進到府中，三人飲茶閑聊。
張樹傾少不了講了一堆感恩戴德的話，湯耀珍也沒往心裏去。都是禮節，客套話而已。
說著說著張樹傾從裏懷掏出個紅布包，雙手捧到湯耀珍麵前。湯耀珍接過來打開一看，傻了。
一尊彌勒佛像，純金打造。估摸沒有三兩也有二兩半。
湯耀珍把金佛輕輕放在茶幾之上，臉色一沉。對郝如春道：“區區小事，怎敢受此大禮，咱們的交情不講了嗎。”
其實呀，湯耀珍啥都明白。今兒張老板送這金佛，絕不是因為臘八節那天的事，一定還有件更要命的事。否則不會贈金送銀。
郝如春見東家開場了，那得趕緊配合：“怎麽了就不講交情，我們東家有話還沒說呢。”
張樹傾拱手道：“結識大人，實屬三生有幸，日後在奉天城還得仰仗大人。區區薄禮拿不出手，還望大人笑納。”
湯耀珍心想，原來是想與我結交，也是為了今後在奉天城有個靠山。可是現在自己賦閑在家，功名雖在官職沒了，除了尤仲文能給幾分薄麵，其他衙門口辦事的差役一個都不認識，又能幫什麽忙呢。
不行，金佛不能收。
“在下已是賦閑之人，與張公皆為市井，無德無能，哪敢受此大禮。不行不行。”
湯耀珍執意推辭，倆人推來推去。
郝如春一看不明說不行了，人家湯耀珍說的有道理，臘八節那天的那點事，用不著送一金佛報答。若是想攀湯爺這份功名，也沒什麽用，他沒官職啊。
待郝如春把當票的事一說，湯耀珍也開始發愁了……

小酒鋪子裏有人求烏四爺救命，搭救他人有命案在身的兒子，可又舍不得出銀子，隻報上自己家從前是烏家的包衣奴才。
這位烏四爺看樣挺愛管閑事，他一點都不愁。
那兩位費了半天勁，掏出一小錠銀子放在烏四爺麵前，而後怯生生站到一旁。
崔老板搭眼一看，那錠銀子也就五兩上下，八成還不足兩。再看烏四爺，說道：“四爺，既然是您家裏的事兒，您不該不管。”
烏四爺瞅著銀子滿臉苦色，對崔老板道：“嗯，這些錢倒是能買通劊子手，落刀時麻利點兒。”
那二位一聽這口風嚇得再次跪下，連呼四爺救命。
崔老板都看煩了，估計是這種場景見過多次，開言道：“行了，起來吧。四爺沒把銀子撇出去，就是想管這事。幹什麽呀，整的像祭拜四爺似的。”
四爺一聽這話也笑了：“這話跟趟，酒鋪子改生祠了，有人祭拜就是福分啊。”
崔老板也樂了：“四爺，你可別逗他們了，都快急瘋了都。”
烏四爺拿起銀子，回手扔給崔老板：“付菜錢。”崔老板伸手一接：“謝爺的賞。”
好嘛，一碟五香花生米給五兩銀子，都沒聽說過。
烏四爺開始往嘴裏扔花生米，一粒接著一粒。
“說說吧，怎麽檔子事啊。”四爺問。
其中一人道：“回爺的話，我們家是回回，您老也知道。大黑酒後胡沁，說了句得罪人的話。本來就是酒話，沒人當真。可大北橫杆的筒子六他帶了十來號人找上門，非讓大黑去實勝寺磕頭，給旗人賠罪。”
烏四爺笑了一下：“你們家大黑說了句什麽呀，這麽得罪人。”
這是明知故問，整件事的經過崔老板都說過了。
“大黑……他……他喝多了，喝多話就多，他那德行您也知道。”來人支支吾吾。
“我不知道！趕緊說。”四爺怒了。
“大黑說吃豬肉的都不是人……”
烏四爺滿臉苦笑，轉頭對崔老板道：“我可有日子沒吃豬肉了吧。”
崔老板臉色微變，他感覺四爺已經是滿臉殺氣。
烏四爺忽然站起身，右腳向前踏出一步，左腿抬起一個弓腿彈踢，正中那人小腹，那人痛的捂住肚子蹲了下去。
嘴角還不住的說道：“踢的好踢的好。”鬢角的汗可就下來了。
這一彈腿有功夫，踢的準踢的快，力道迸發，一般人承受不了，腸子都能踢斷咯。
崔老板怕鬧出人命，連忙出來擋住烏四爺，好不容易才把四爺按回座位。
烏四爺臉色鐵青，嘴角卻還掛著笑：

“大清皇宮年夜宴上隻有一道菜，汆白肉。你們知道嗎？”
滿清宮廷在三十那天夜裏，皇上宴請眾大臣。席間隻有一道菜，就是把豬肉用白水煮了，煮熟後切成大塊，每位臣子分一塊。
什麽調料都不給，僅給一把小刀。官員們得自己一刀一刀的把肉片下來，硬生生的吞咽下去。
別說漢人官員，就是滿族人也吃不下去。
皇上賜的肉不吃光就是抗旨，誰敢不從。可你說那些南方漢官哪能吃下去，起初啊有的官員偷偷把肉藏官服裏，帶回家扔了。
後來此事敗露，皇上怒了。再年夜飯的時候派眾出太監，每人盯著一位官員，誰敢私藏立刻問罪。
這下把大臣們急的，各自想各自的招。
有的臨赴宴前多吃鹽，等肉上來大口猛吃，解解嘴裏的鹹鹽味。
有的自己帶雙筷子，那筷子在醬油湯裏泡了一個月了，隻想用餐時拿起筷子舔幾下，算是調料。
總之把群臣治的人仰馬翻。
今天有人說吃豬肉的不是人，等於把皇家都罵進去了。可烏四爺怎麽這麽大火呢。
這裏咱們得著重說說這位烏四爺。
烏四爺名叫烏慎字臨江，旗人。聽說祖上是康熙十四子，與雍正爭大位的時候敗了。他家這一枝混的還不錯，一直世襲著功名，隻可惜參與戊戌變法把自己毀了。
再加上大清日漸敗落，很多皇親國戚都不敢頂著愛新覺羅這個姓。近親呢都改姓金了，遠親姓什麽的都有，姓肇和姓郎也是皇室的遠親。
可單單這位爺，他不姓金，他給自己改了個姓，姓烏。
愛新覺羅在滿語中是太陽的意思，人家別的親眷就姓金了。他嫌棄族人，不肯與之為伍。
自己琢磨琢磨太陽又叫烏盤，改姓烏得了。
又因為戊戌變法失敗，他以為都是光緒爺不夠慎重，且導致烏江自刎。所以起名叫慎，字臨江，暗喻自己腳踏烏江，隨時追隨光緒爺而去。
至於他真名實姓是什麽，沒人敢提沒人敢問。
這位爺沒有事由，整日裏都泡在這小酒鋪裏。早上來晚上走，在這存了幾十壇子酒，花倆菜錢一天就拿下來了。
住的地方也寒酸，就一個普通小院，院裏兩間房。沒媳婦沒仆人，衣著麵料雖然華麗，可髒兮兮的油膩不堪。
此人在北市場一帶名氣不小，都尊他聲烏四爺。這位烏四爺能辦事，奉天城上上下下都給他麵子，好像真是個皇親國戚。
不認識他的也不敢惹他，打不過他。傳說他跟廣東師傅學過把式，會一十八路譚腿，誰挨上一腳骨斷筋折。
就這麽一位爺，今天動怒了。看來跟皇上家還真沾親戚。
烏四爺坐了片刻，怒氣漸消。喝了杯酒，言道：“還他媽有臉稱自己是烏家的包衣奴才，我們家都不是人嗎？”
跪地那人頭頂著地，一聲不敢吭。
“這麽說筒子六死的夠冤的呀，他給咱們旗人長臉，咱們旗人就得有孝敬。”轉頭又對崔老板道：“老崔，回頭打聽打聽筒子六家在哪，給包五十兩銀子過去。就說烏四替他養幾日爹媽。”
崔老板連忙應是。
安排完這些才又對跪地那人道：“大老黑殺人，怕也是懼怕對方人多吃虧。就他這麽個貨口無遮攔，還持刀行凶，他就是塊胡子的料，撈出來也是禍害。我看啊，算你家積德，甭管了。”
地下那位本來憋了一肚子火。好嘛，自己出了五兩銀子，還挨了一腳。烏四爺卻給那邊包了五十兩，末了還說不管了。哪有這麽辦事的。
“四爺，您大人大量，老黑辱罵朝廷有罪，殺人也是無奈。我們黑家貧苦，拿不出銀子，還望四爺看在我叔叔菜市口替您搪災的份上，救下黑家子嗣，您功德無量啊。”
四爺聽完這話，眉頭一皺，臉色 鐵青。