奉天範城隍（69）

人逢喜事精神爽，話不投機半句多，那位說這都不挨著，挨著，您高興的時候最怕跟別人抬杠掃興，本來正在興頭上被人懟幾句，大好的興致就敗了。六爺的好心情得了又失，失了又得，就這麽來來回回的折騰，剛剛又化解了一件難事心裏頭別提多美了。
走在街上哼著小曲，想抽支煙卻發現抽沒了，在路邊尋了家小店買了一盒，這家小店還有部公用電話，六爺想要不要給謝小姐打個電話通報一聲，手伸進裏懷摸了半天才摸到那張名片，店老板還以為他抓虱子呢。按名片上的號碼要通了電話，接電話的是那老媽子，六爺剛自報了家門，那老媽子隻說“知道了。”隨即電話就掛斷了，六爺舉著電話愣了會一肚子納悶，放下電話給店老板掏電話費，老板倒是厚道人，問六爺打通了沒有，沒打通不要錢，六爺白了他一眼扔櫃台上一個大洋，惡狠狠的說：找錢！“店老板看這位沒打通電話還給錢，冷笑了一下，眼下這人啊都是這麽死要麵子活受罪。
回到餅店才感覺餓的發慌，一天沒吃東西了，老李給上了兩套熏肉大餅，一大碗甩袖燙，六爺趁熱吃了起來。老李坐六爺旁邊看他狼吞虎咽，兩張餅下肚六爺有了精神，打了個飽隔拍拍肚子，老李趕緊遞上一根煙，六爺看看煙卷的牌子還行，叼在嘴上，老李又給點上火，這就開始噴雲吐霧。幾口煙下去六爺開口說：”老李，那謝家在你們吉林到底有多大勢力，我怎麽總覺著這人家神神叨叨的。”老李聽六爺問謝家也不知道該從哪說起，上回隨便提了一嘴也沒當回事，現在六爺再問起可得好好想想別說錯咯。老李也不知道謝家底細隻給六爺講了兩件自己在老家聽說過的事，第一件事說的是老家那邊交通不便，農民整年就靠種地打些糧食拿鎮裏去賣換點銀錢，再買些油鹽醬醋過日子，吉林這地方土匪眾多，都是些遊手好閑之徒，也有官府通緝的要犯，原本謝家知會各綹子頭目不許打劫賣糧的農戶，願意劫官府劫大戶謝家不管，可土匪太多，有些小股匪徒搶不到東西就打起農戶的主意。有個村子有天就被土匪圍了，有錢的交錢沒錢的交糧，戶戶不漏，村長出麵與土匪說和願拿自己家財換全村農戶的錢糧，土匪不依，不但洗劫了村長家產，還把村長一家老小活埋，村長個人點了天燈（一種致死的酷刑），揚言還要在吉林境內挨村的洗劫。事情發生後村民進鎮裏報了官，鎮裏又報了省城，省城卻說兵力有限剿滅不了土匪，讓村民武裝自救，村民看這情況沒了主意，村裏有位跳大神的農婦出了個主意去找謝家幫忙。村裏選出個德高望重老者跟那農婦一起去省城找謝家訴苦，據傳說謝家在前朝經常幫百姓剿滅土匪，官府不管的謝家都管。
六爺聽這故事心驚，出入過幾次謝府人丁稀少，哪哪都看不出來這家人還有動武的實力，老李接著說那二人到了謝家把事一說，謝家讓老者留下指認匪首，那農婦回村通知村民關門閉戶不見老者回來不要出門。據老者事後講訴，謝家當時放飛百隻信鴿，然後謝家大姑奶奶隻帶兩名家丁和那老者縱馬來至郊外，一到郊外老者眼都直了，最少有一千個穿相同號坎的大小夥子排列整齊，個個紮著紅腰帶，袖口繡個大大白色謝字。大姑奶奶隻說活捉匪首，其餘一個不留，錢糧等物拉回村裏分給鄉眾，隊伍頭裏出發，老者和大姑奶奶坐馬車隨後，等老者來到匪巢已經是大火熊熊，滿眼的屍體首級，謝家兵丁裝好財物回村，那匪首被押在大姑奶奶麵前讓老者指認，老者一看正是那天行凶之人，大姑奶奶命手下將此人割去四肢，身體懸於高杆之上警示其他山賊，又讓老者自行回村喚村民出門領取錢糧。謝家滅匪這事在吉林境內就傳遍了，從那以後再沒有小股山賊土匪敢打劫村民，而商甲富戶，官員軍警到是常常被搶，從此吉林境內四方平安。
謝家還有這麽狠的娘們兒，這六爺沒想到，可糾集兵眾這事到也不假，當年張勳的五千人馬就是謝家派的，可這些人都躲在哪呢？六爺問道：“老李，這一千兵眾一個時辰就能聚齊，難道是天兵天將？”老李搖搖頭：“聽傳言，這些謝家兵丁有大部分是官軍中人，曆朝曆代吉林官府裏麵都有謝家暗線，軍旅之中更是幫眾無數，所以說官府從來不敢難為謝家，一是謝家財大氣粗，二來想發兵剿謝卻使不動軍隊，因有人想率兵圍剿謝家還發生過兵變，後來就沒人再敢打謝家主意。”老李所說謝家兵丁為官兵所扮，六爺覺得靠譜，如非訓練有素之人哪能與悍匪對陣，憑自己個兒這樣的身子骨派去一萬個也是白搭。
二人聊的口幹，老李讓兒子沏茶過來，喝了一通茶老李又講了一個故事，話說東北王張作霖統占了東北，吉林省新來的省主席得知謝家勢大唯恐壓自己一頭，這就與吉林督軍合謀要拿謝家人等下獄，這省主席是新來的，那督軍卻是坐地戶舊軍閥，聽省主席這念頭緊忙勸阻，省主席執意要幹，那督軍拒絕出兵，文官調遣不了武將，但這省主席也是非同小可，他向黑龍江督軍借兵兩千，配有機槍重炮，整整兩個混成旅，浩浩蕩蕩開赴吉林。吉林督軍本就是謝家眼線，把這事立馬通知了謝家，謝家讓吉林督軍不要妄動，這事不必動用兵勇，再傷了軍閥間的和氣。六爺心想，不動武還有什麽招數，莫非要那些胡黃長蟒灰....想到這六爺說道：“那謝家要出神兵了？”老李聽六爺這句也是點頭，說正是如此，兩個旅的軍兵行至吉黑邊界處紮營，製定計劃攻打謝家山莊，那省主席也來在這裏給軍隊接風，還許願說事成之後有酬金重謝。幾個人在帳篷裏商議戰事，帳篷外麵可就亂套了，有衛兵來報說兩個旅長的妻小都到了營門口，倆旅長一驚，說這不可能，出得帳篷一看果然是自己妻兒老小，個個目光呆滯如行屍走肉，問話也答不出，怎麽搖晃也沒反應，這一幫還沒弄明白，衛兵又報說省主席的媳婦也來了，見麵一問這省主席的老婆到是清醒，說是一早醒來公公婆婆就進了家門，說是老家養的雞鴨鵝狗豬一夜之間都死了，還有個狐仙說二老要勸他們兒子退兵，否則家破人亡。省主席自然不信，死幾個家畜也可能是有瘟疫降臨，自己新派人物怎麽能相信神鬼之物讓兩位旅長笑話，於是當著旅長們的麵給了他老婆倆嘴巴，大罵糊塗，這種鄉野怪談豈能相信，趕緊回去安撫父母，待自己剿滅地方勢力再重買雞鴨，十幾塊大洋的事。
這省主席雖然有錢可有一樣他不明白，倘有家畜驟亡那就是大難臨頭的先兆，他不相信那倆旅長可不敢不信，想自己妻小人不人鬼不鬼的就怕了。倆旅長建議按兵不動，把這事弄明白再說，省主席立功心切說不用人多，借自己一個營的兵士出馬就行，那謝家山莊又無重兵，我們裝備精良訓練有素，拿下謝家就是眼吧前的事，倆旅長扭不過他同意分一營人馬供他調配，省主席領了人馬殺奔謝家山莊。急行軍幾十裏路來在謝家外圍，還距離兩三裏地，省主席派一小隊兵士先發探路，過了半晌那小隊人馬連滾帶爬的跑了回來，說大事不好，讓省主席自己過去看看，待省主席向前跑了一裏多地就被眼前的情景嚇傻了，漫山遍野的狐狸，黃鼠狼，大蟒蛇，大長蟲還有大老鼠，最匪夷所思的還有帥旗，令旗，帥旗上有胡字，黃字，常字等等，狐狸扛個帥旗是最駭人的事，省主席腿都麻了，不知該如何是好，這時候在眾妖兵隊內轉出一女子，自稱謝家大姑奶奶，點指省主席道：“若再不退兵，膽敢傷一妖兵便等同傷自己家眷一人。”省主席雖然害怕可也不太信邪，從身邊兵士手裏要過一支長槍，抬手就是一槍，正中跟前一隻狐狸，那狐狸慘叫一聲氣絕身亡，省主席剛要笑罵，卻發現倒地的狐狸漸漸顯了人行，死的卻是自己老婆，心驚之下又連開數槍，打傷了黃皮子，蟒蛇，耗子數隻，可受傷的孽畜漸漸顯形正是自己爹媽兒女，看這情形那一小隊兵士撒腿就跑，省主席就此瘋了。黑龍江倆旅長聞訊立刻決定退兵，並花錢請道士和尚在駐兵地焚香燒紙懺悔謝罪三天，一說退兵旅長們的老婆孩兒就都醒了，她們自己也說不清怎麽跑到這的，反正也沒人細問，隻恨爹媽少生兩條腿，呼呼啦啦都跑回黑龍江了。
省主席就此進了神經病院，這一家子人就敗了，吉林督軍把這事報給奉天當局，張家聞聽派人跟謝家道歉，並立約從此井水不犯河水，謝家在吉林享有特權等同官府，出省無效但可免罪，遼寧，黑龍江兩省不得幹預謝家行事，如有糾葛需通報帥府調解。
老李講完這段，六爺滿心疑慮，自己埋珠這事偏偏謝家參與進來，憑謝家這勢力自己這事是凶是吉呢？