一
今年我們中文學校的運動會改在十月中旬舉辦，那周停課，於是我們決定利用那個周末去秋遊。這些年因為孩子們周末的事情多，我們已經好幾個秋天沒有出遠門去賞秋了。
今年的秋天來得特別慢。入秋後溫度遲遲降不下來，最近幾周又雨水比較多，以至於到了十月初我們附近的葉子還沒有開始大規模的變色。我們就把目的地定在了紐約上州，因為我們隻有一個周末的時間，於是我們決定去隻有4個小時路程的還沒有去過的Catskill山區了。
有關Catskill公園，我們已經久聞其名，也曾經數次路過其門而不入。這些年上學工作一直都在美東地區，因為這幾個州沒有國家公園，熱愛自然的我們於是就把目光投向了附近山區裏的一些州立公園。那時候的我鍾情於紐約上州的阿迪朗達克公園，喜歡那裏的六百萬英畝的莽莽群山和幾千個風情各異的大小湖泊。我們去了阿迪朗達克公園很多次，每次去阿迪朗達克公園都會在87號高速上路過Catskill公園。有堪比國家公園的阿迪朗達克公園在前，我們就一次次地把這個紐約州第二大的州立公園略過了。
幾年前我無意中在一本旅遊雜誌上看見了一頁Catskill公園的廣告，畫麵上是一幅深秋的山區風景，滿山的紅葉黃葉，幽深的峽穀，倒也是美東地區經典的秋天風景。但是那句廣告詞卻一下引起了我的注意：回到五十年代，十九世紀五十年代。畢竟漫山的秋葉和峽穀溪流的風景很多公園都有，而且似乎這些自然的景觀也無關年代，這個公園到底有什麽特別的魅力能夠說出這樣的詞句？Catskill公園的這句廣告詞於是一直留在了我的印象中。
十月的第二周溫度還在八十度左右徘徊，沒有一點降下來的意思。出發前的兩天，我通過Catskill山區的Webcam調看了看那裏的風景，山上的樹葉隻有部分變色，遠還沒有到高峰的色彩。天氣預報說我們去的那個周末那裏會降溫到攝氏5度以下，希望這一降溫能讓樹葉變一些顏色吧。
二
周六一早我們就在綿綿的秋雨中上路了。 雨一直到進了紐約州才慢慢地停下來。即使是進了紐約州，接近了Catskill山區，路旁的山林也基本是一派肅穆的綠色，隻有不多的紅色和黃色點綴其間。我的心裏不禁有點敲鼓。
在87號高速路的休息站吃過午飯之後，我們很快就進了山。開上23A號公路之後，一條小溪出現在路邊。這就是Kaaterskill溪了。進入公園之後，兩旁的山一下就高了起來。小溪在深穀底回旋奔流，公路沿著小溪在山崖上蜿蜒爬升。小溪中有很多大大小小的岩石，溪水在其間奔騰跳躍，不時可以見到白浪瀑布，引起小朋友們的陣陣驚呼。這山穀裏每一段都有很棒的景。因為和朋友有約，我好不容易才忍住了停車看風景的念頭一路開了上去。
我們的第一站是公園裏著名的Kaaterskill瀑布。據說這是紐約州最高的瀑布之一，兩級瀑布的落差比尼亞加拉瀑布瀑布還高。當我們來到瀑布邊的停車場的時候，才發現這個停車場已經停滿了車。無奈，我們隻有沿著公路繼續往前開，把車停到遠一點的一個停車場去，在那裏和朋友一家會匯合。這時候，太陽從雲縫裏漏了出來，把一束陽光射到了對麵的山峰上。我們發現對麵的山上紅的黃的一片繽紛燦爛：這裏高山上的秋色已經達到了絢爛的頂峰。老天終於沒有辜負我們這麽大老遠地開過來的尋秋之旅！
停車場旁邊是一個廢棄的火車站，如今隻剩下一座孤零零的建築和一小段鐵軌在向人們述說著曆史。通往瀑布的小道又平又直，就是當年的鐵路的路基，不過鐵軌和枕木都被拆除了。我不禁想象當年鐵路運行時的盛況，那時候的紐約人當是可以坐著火車來看瀑布的。不知道這條鐵路是哪年被廢棄的？是因為遊客的減少呢，還是因為汽車的普及？
在林中沿著這條小路走了二十多分鍾。一路上小朋友們時而停下來拍照，時而摘了細細的草葉吹著玩。林子裏他們的笑聲和草葉的鳴叫聲不斷，一點也不覺得無聊。
很快林子豁然開朗，聽到了瀑布的轟鳴，我們來到了瀑布上遊的SPRUCE溪邊。這裏遊客一下多了起來。我們先去了上瀑布的觀景台。走上這個在懸崖上木頭搭的觀景台，我和丫頭都輕輕地哇了一聲。隻見左邊不遠處的斷崖上，一條瀑布在黃葉間奔流而下，跌入懸崖下的碧綠的小水潭。潔白的水流到一半的高度就已大半化作了水霧隨風飄撒，遠遠看去真的好像一條舞動的素褳掛在山間。那瀑布的水流大小正合適，感覺少一分這麽高下去會顯得太飄柔，而多了一分則又恐水花太過粗糲寫實。我見過很多的瀑布，像秀美到這麽合適的，印象中這是第一名。對麵的遠山上秋色正盛，雲縫裏投下的陽光在山林上時隱時現，讓那巔峰的秋葉的既燦爛又多變。這裏的景致好得讓人不忍離開。我和丫頭分別用手機和相機照了好多照片。
然後我們沿著小徑往下來到了上瀑布腳下。這裏的山岩都是濕漉漉的。時不時有水霧被風吹來，淋到臉上涼涼的。想要從這個角度拍瀑布的照片，剛把相機支到三腳架上，鏡頭上就被淋了片水霧，隻得作罷。我們發現瀑布後麵的山崖有點內傾，有一條小道可以沿著山石走到瀑布的背後。於是弟弟立刻就手腳並用地爬了過去。我不得不跟了過去。來到了瀑布的後麵，看著瀑布如細細的紗巾從上麵半圓的山岩上飄舞而下，感覺非常神奇。兩個小朋友馬上就聯想到了西遊記裏的水簾洞。
在瀑布邊陡峭的山路上，我們看見一隻黑色的蠑螈。它有約兩分米長，看起來很像它的近親娃娃魚。這是我第一次在野外看見蠑螈。弟弟也好奇地研究了它好一會兒。它應該是從小水潭裏爬上來的。它也是出來秋遊的麽？
在上瀑布的小水潭下麵，緊接著又是一級瀑布。第二級瀑布的落差要低一些，但也是一樣的秀麗。查了一下，上瀑布有180尺高，下瀑布有80尺。我在下瀑布的下方支起三腳架照了好幾張兩個瀑布的合影。
這兩個瀑布之下，溪水在巨石之間奔流，又形成了一係列的小瀑布。有小道沿著溪流而下。在我們先前上來的第一個停車場附近的路邊，我們路過的時候瞥見過有一個規模也不小的瀑布群。考慮到天色已晚，回去的山路還長，我們就沒有沿著小道下去探幽了。
回到停車場取上車，太陽已經薄暮了。夕陽把天邊的烏雲從底部點燃了，遠遠望去好像在森林上方燃燒的山火。紅彤彤的晚霞也預示著明天會是一個好天。
晚餐是在小鎮Tannersville吃的。小朋友們在路邊看到一家披薩店門口的廣告牌上寫著“紐約州前十的披薩”，於是決定去這家披薩。進了店坐下後，厚道的老板告訴我們有人剛剛點了三十個外賣，我們至少要等一個小時。不得已，我們去了旁邊的中餐館隨便吃了點美式中餐的炒飯炒麵。
三
吃過晚飯，我們就分別前往預定的旅館了。在往常的遊記裏，到這裏我通常就會寫一夜無話了。然而，在Catskill的這一夜卻和以往的經曆太不一樣了。
當我們找到這家半山腰的旅館登記入住的時候，已經快九點了。這家旅館和它的幾座樓的名字看著好像都是德文。問了老板，果然是德國後裔。她告訴我們這附近都是德裔的聚居區。旅館的辦公室就在酒吧旁邊，我注意到酒吧裏已經有很多人了。酒吧大堂角落的台子上有一架奇怪的琴，旁邊有話筒音響。後麵坐著一位老者。他穿著白襯衫，黑馬甲，須發皆白，看著非常慈祥又有風度。他在撥弄著琴弦，好像是在試琴，看來他是這個酒吧的樂手了。琴聲有點像吉他，但是又頗有古味，聽起來更加醇厚悅耳。
找到我們的房間安頓下來以後，我惦記著酒吧的老樂手和他那架古怪的琴，於是借著去買水的機會拿著相機又回到了酒吧。這時候酒吧裏已經坐滿了人。大堂這邊老樂手已經開始了演奏。隻見他不急不緩地撥動著琴弦，醇和動聽的琴聲就充滿了大堂。那曲調頗為古樸典雅，回旋中又有一些明快，聽起來有點像是歐洲什麽地方的民謠或者舞曲。整個酒吧裏充滿了一種溫暖輕鬆的氣氛。我注意到在座的顧客有很多白發老者，也許他們就是附近的居民。他們都很放鬆地在欣賞著音樂。一曲終了，老樂手休息片刻，又彈起新的一曲。這回他邊彈琴邊唱。歌詞我聽不懂，好像不是英文歌。但老人的嗓音卻很溫和動聽，一如他的琴聲。一對白發老夫婦牽著手站了起來，伴著音樂開始緩緩地舞動了起來。我靠近了老樂手，好仔細地欣賞他彈琴。站了一會兒，我托起相機，用眼神征詢老樂手。他看見了我，溫和地輕輕點了一下頭，表示應允。於是我舉起相機對準了老人，鏡頭裏的老樂手從容溫和，我忍不住拍了好幾張。
我太喜歡這酒吧裏的氛圍了，於是匆匆趕回房間。小朋友們在床上看迪士尼的動畫片不願意離開，隻有領導跟我再回酒吧。這時候酒吧裏更加熱鬧了。在大堂的中央有三對孩子正在伴著音樂跳舞。六個孩子裏隻有一個女孩和一個男孩大點，女孩大約十七八歲，男孩約十四五歲。其他的兩對孩子看著都隻有十歲左右。男孩們上身白襯衫，下穿藍色背帶短褲。女孩們穿著藍白色的連衣裙，裙擺很大，前麵還有裝飾性的圍裙。印象中好像是在電視上見過類似的歐洲的傳統服裝，想來應該是德國的傳統服飾了。雖然孩子們身高有點參差，但是他們仍然一絲不苟地跳著。他們一對對的伴著音樂時而拉著手遊走，時而跳躍，又時而回旋。男孩們的舞步輕快跳躍，女孩們的舞步優雅端莊。旋轉的時候女孩們把那裙子舞成了一朵朵蘑菇，非常好看。周圍的觀眾們都被吸引住了，領導也看得入了迷。孩子們跳了一曲又一曲，觀眾們不時地熱烈鼓掌。我們深深地沉浸在這山村旅店小酒吧的熱烈氣氛中。這時我突然想起了看到的Catskill公園的那句廣告詞，“回到五十年代，十九世紀五十年代。”我感覺時光穿越，此時此刻我們就身在在十九世紀五十年代了。
又一曲終了。六個孩子們分開走向人群，開始邀請觀眾們一起跳舞。那個最高的小姑娘徑直向我走來，伸出了雙手邀請。我一下子大囧。我現在連交際舞都不會跳，更何況這歐洲的民間舞蹈？於是連連擺手說不會跳。於是她隻好轉身去邀請其他人。好在下一個大叔一下就痛快地站了起來。很快六個孩子每人牽著一個舞伴回到了大堂中央。音樂又一次響起，六對舞者伴著節奏開始跳舞。除了那個最高的小姑娘的那一對，其他的幾對都身高懸殊，不過這並不妨礙他們都跳得認真。看得出新加入的六個大人之前都不會這種舞，動作很有點笨拙。孩子們牽著他們很認真地引導著，大人們也認真地完成動作，雖然動作不是太協調。孩子們帶著他們跳躍，大人們有樣學樣地跳躍。孩子們牽著他們轉圈，他們也弓著膝蓋笨拙地舉著手打轉。他們跳得非常和諧，其他的觀眾們紛紛為他們鼓掌。我在旁邊一邊鼓掌，一邊後悔，我這是錯過了一個多麽難得的機會啊！領導也說：“這麽漂亮的一個美女來請你跳舞，你怎麽就拒絕了呢？”
酒吧裏雖然美好，但是我們不得不離開了。勞累了一天，明天早上還要早起呢。
四
天氣預報說今夜有降溫，明天會是個晴天。我想早起去個湖邊碰碰運氣，看能不能遇到湖麵上有晨霧的美景。我曾經在阿迪朗達克的好幾個湖上碰到過這樣的仙境般的美景，希望這次在Catskill也能碰見。睡前丫頭問我能不能一起去，我同意了。
淩晨六點，鬧鍾一響我就起床了。領導也起來了。然後就叫了丫頭兩聲，我看著她很困難地慢慢睜開眼睛，然後就很堅決地坐了起來。我們仨很快就悄悄出門了。外頭很冷，我們都把所有帶來的衣服穿上了。丫頭還抱了一床她的小被子禦寒。
我們按計劃前往離Kaaterskill瀑布不遠的南北湖畔。在黎明的山林中穿梭了二十多分鍾，天漸漸地亮了起來。穿過路邊的樹林，我看見東方的天空慢慢地紅了起來。終於找到了停車場停下車，我們急忙趕到湖邊。這時候火紅的朝霞布滿了東方的天空，把半個湖麵也映得通紅。遺憾的是早上有一些風，湖麵上不僅沒有晨霧，而且湖麵也不平靜。我匆匆支好三腳架，放好相機，卻發現那朝霞的色彩已經褪去了許多。反而是丫頭用她的手機捕捉到了最美的朝霞的瞬間。
日出過後，太陽就鑽進厚厚的雲層裏去了。我們這才好好看了看南北湖的風景。南北湖是群山中兩個相連的小湖，我們正好在兩湖連接的水道邊。湖水清澈，水波蕩漾，不遠處有早起的鴨子在遊泳覓食。周圍的小山上的密林秋色正盛。因為現在天色還不明朗，那些山上的秋葉看起來還沒有燦爛起來。
帶著遺憾離開了南北湖，在回去的路上，我們在公路邊的Kaaterskill瀑布停車場做了停留。昨天因為這裏停車場滿了，所以我們沒有遊覽下瀑布的瀑布群。這個瀑布群就在公路邊。早上沒有什麽遊人，我們來到小溪邊盡情地欣賞瀑布。這個下瀑布雖然沒有上麵兩個瀑布的落差大，但是別有自己的一番風韻。隻見小溪從上麵的林中穿出，來到這塊嶙峋傾斜的大石頭，於是分成了好幾股細流，沿著各自的道路歡快地搖擺跳躍而下，形成了好幾條各有特色的小瀑布。這時天色已經完全亮了，因為多雲，所以光線柔和均勻。周圍的樹葉或紅或黃，瀑布旁的石頭上已經積了不少繽紛的落葉。所有這些一起構成了一幅非常動人的風景畫。我們紛紛拿出各自的手機相機開始從各個角度取景照相，好好地過了一把拍瀑布的癮，終於把早上在南北湖的遺憾彌補上了。
在戀戀不舍地離開下瀑布的時候，我們在路邊看到了兩個景點介紹的牌子。一個是介紹瀑布的，一個是介紹前麵的峽穀的。和其他景區的類似介紹牌子不同，這兩個牌子上的圖片用的是油畫，大略看了一下，原來都是當年哈德遜畫派的作品，果然非常有格調。恕我孤陋寡聞，之前以為這個畫派的主要畫的對象是哈德遜河穀的風景，原來Catskill山區也是他們的重要取景地。其實這裏本來就離哈德遜河不遠。回來以後又看了一些哈德遜派的介紹，當初哈德遜派的第一幅油畫作品就是畫家Thomas Cole於1825年在Catskill山區畫出來的。
拍完了瀑布，我們匆匆趕回旅館。旅館的早飯要八點半才開始。時間一到，隻聽到一陣鍾聲從院子裏傳來，想來應該是早飯的鍾聲吧。我們來到昨晚的酒吧，被侍者引到樓上的座位，發現這裏的早點不是大多數其他旅館那樣的自助餐。桌上餐具齊全，侍者一道道地上早點。看著餐館裏的古色古香的裝飾和餐具，我心想，這裏果然是十九世紀五十年代。
五
從旅館出來，我們往Hunter山趕去。這時天空的雲層已經散去，秋日的陽光灑在周圍的群山上，感覺很溫暖。一路的小鎮都在封路，想來都是因為Oktoberfest。Hunter山下也在封路，這裏也要舉辦一個Oktoberfest。這是一個德國的傳統節日，以秋天和啤酒作為主題。這裏的德裔們每年都要慶祝，據說Hunter山的Oktoberfest是美國最好的前十之一。
Hunter山是一個著名的滑雪勝地。夏秋兩季雪場的纜車被用來做觀光旅遊。我們乘坐纜車登上了Hunter山的頂峰。一路上的風景和驚險讓小朋友們驚呼連連。來到山頂，豁然開朗，隻見周圍層層疊疊的萬山紅遍、層林盡染。溫暖的秋陽下，這裏正是秋天的巔峰，色彩的巔峰。遠近的山巒上，秋葉或紅或黃或綠，在陽光下繽紛燦爛。麵對著這樣的秋光，這樣的風景，人真的想要融化進去了。
來美國的第一年在掛曆上見到這樣色彩豐富的山巒的照片後，我就被這樣的風景深深震撼。雖然已經在北美過了十多個秋天，也曾見過很多驚豔的秋色，但是這麽宏大且巔峰的秋色，這卻是第一次真正親見。
山頂有高空速滑溜索，從山巔溜往幾百米外的另一座山的山腰，看著非常刺激。丫頭看了非常想一試。但是因為溜索要下山買票再重新排隊上來，這時已經過了正午了，考慮到時間，我們下午就要趕回去，所以我們不得不放棄了。
乘纜車下得山來。山下的Oktoberfest已經很熱鬧了。我們在山下匆匆地買了些小吃權當午飯。吃過午飯就趕往旅行的最後一站Cooper湖。
Cooper湖是Catskill山區最大的天然湖泊。當我們來到湖畔的時候，白雲悠悠，下午的陽光正慵懶地照耀著。湖麵平靜，水波不興地映著藍天和遠山的秋色，亦真亦幻，湖光山色非常美麗。我們都說這個湖適合住在旁邊悠閑地度假賞景。大人們和丫頭取出相機開始照相，其他小朋友們就開始研究湖水裏的東西。弟弟首先在淺水裏發現了一隻蠑螈，就叫我們大家過來看。我們又在附近發現了好幾隻。這些蠑螈都是褐色的，和昨天在瀑布邊見到的那隻黑色的很不一樣。
欣賞完Cooper湖的美景後，時間已經下午四點多了，我們結束了我們短暫但豐富的秋遊，離開Catskill山匆匆返家。
六
這一次的秋遊，我們不僅飽覽了巔峰期Catskill山區的壯麗的秋色，欣賞了東北部最美之一的瀑布群,更是體驗到了這裏山區的獨特文化的溫暖。因為時間的緣故我們隻遊覽了Catskill山區北部的一小部分地區，但是依然收獲滿滿。這裏有還有太多的風景值得我們去發現和體驗，我想我們還會回來的。
