無言獨上西樓（三）兒媳

無言獨上西樓 （三）兒媳

 

素貞一覺醒來，已經是天光大亮。她暗自叫了聲不好，趕緊爬起來穿好包袱裏帶來的家常衣服。洗了一把臉，用盤子裏僅有的幾塊點心穩住了肚子之後，急急忙忙走出了房間。

 

前院正房裏，冷先生和冷太太已經開始在張媽的伺候下吃上了早點。桌子上的小米粥，攤雞蛋，醬鹹菜發出的香味衝擊著素貞的嗅覺。但是她知道那不是給她準備的。她走進房間，低眉順眼地向公公婆婆請安。

 

“素貞起來啦？從今以後這裏就是你的家了。張媽在這裏已經有兩年了，吃過早飯，讓她帶你在家裏轉轉，認識一下尚民的弟弟妹妹們。”冷先生和藹地開了腔。但是冷太太一直默不作聲，甚至連頭都不抬。她自顧自地吃著早飯，似乎素貞並不存在。一時間，幾個人都很尷尬，素貞和冷先生都不知如何是好，張媽更沒有說話的份。

 

一直等到冷太太吃完了早飯，漱了口，才冷冷地看了素貞一眼。“誰家的規矩，公公婆婆已經吃上飯了，兒媳婦才從床上爬起來？這是你母親教給你的嗎？“冷太太回頭看了張媽一眼：”去，把搓衣板拿來“。張媽雖不解其意，但隻有順從地拿了來。冷太太指著張媽懷裏抱著的搓衣板：”今天是第一天，就饒你一次吧。今後再出差錯，你就得跪在那個板子上。一次一刻鍾。記住了嗎？“ 看了一眼目瞪口呆的素貞，冷太太的語氣有些加重：”還站在這兒等什麽呢？“

 

素貞聽罷馬上跟在端著盤碗的張媽後麵退出了房間。淚水在她的眼眶裏打轉，她努力不讓它流下來。出了門，張媽手裏的托盤被素貞接了過去。二人一同走進廚房。

 

張媽是個小腳女人。從小在河北正定縣的一個村子裏長大。三年前，家裏把她嫁給了在北京拉洋車的鄰村男人。那男人姓張，所以大家稱她張媽。其實張媽跟素貞的年齡差不多。婚後生了個孩子，張媽不願意在家做小媳婦，扔下孩子跑到北京來找自己的丈夫。拉洋車的丈夫沒有住處，每天收工後就住在車棚裏。張媽來了以後，先是住在親戚家，後來經人介紹，來冷家做老媽子。冷太太在一進門的一排南房裏讓人騰出一間小屋，張媽住了進去。張媽的丈夫每月休息的日子裏來與張媽團聚。

 

張媽看了看低頭站在自己麵前的素貞，歎了一口氣。她何嚐不知做媳婦的苦楚？“大少奶奶，冷太太是個少有的奇女子。她的能幹在京城裏是出了名的。這麽一大家子人，光靠冷先生教書的薪水哪裏夠用？冷太太賺的銀子，不用說這一家人，就是再多出兩家也夠養活的。她是厲害，愛幹淨，什麽事都往最好的地界趕。在她手下做事都不容易，更不用說做兒媳婦了。好在大少爺是冷太太的心頭肉，有大少爺罩著你，應該不會有什麽錯。”

 

素貞愣了一下才想到這“大少奶奶”是在稱呼自己。不禁苦笑了一下。心想，我算什麽少奶奶？連個老媽子都不如。說不定哪天還要跪搓衣板。想到這裏，一陣陣的屈辱漫上了心頭。

 

正房裏的冷先生，冷太太此時正在爭執。冷先生是大學教授，在幾座學校裏供職。學校裏有女學生，尤其北平女子師範大學，都是女學生。“如今已經是民國三十七年了，女子可以上學堂，可以出去做事。我們是書香門第，怎麽還能這樣對待兒媳婦呢？” 冷太太可不吃這一套：“她是我們家花一百塊大洋娶來的媳婦。說娶是抬舉她。你看看她啊，頭上沒有金釵，腕上沒有玉鐲。再看她今天早上穿的那身衣服，比老媽子都寒酸。就算他們老李家敗落了，總不至於光進不出，連一點點起碼的嫁妝也沒有吧？這跟賣女兒有什麽區別？”一聽見寒酸二字，冷先生的眉頭鄒的更緊了：“家窮怎麽了？也不是她的錯？沒聽說貧寒出貴子嗎？更何況我自己也是窮人家出身。”冷太太瞟了丈夫一眼，嘴一撇：”還好意思說呢。就是因為從根上就窮，你這副德行，給你個金山也富貴不起來。“

 

這話冷先生已經聽了二十多年了。但是今天聽來特別刺耳。兩口子高一聲，低一聲地爭執了起來。

 

過去的二十幾年，他們夫妻一直吵吵鬧鬧的。外人，包括他們的子女，永遠搞不懂他們之間的事情。但是有一件事情是大家都知道的，冷太太的肚子從結婚到現在，一直沒閑著。老大已經成家，最小的兒子才剛剛兩歲。不是這遲來的老幺，冷太太大概也不會雇個鄉下女人來幫傭。

 

冷太太今天特別不高興。當初決定給尚民娶李家的二女兒素貞，就是聽說她賢惠，能幹，懂得禮數。冷太太怕自己心愛的兒子被不三不四的女人帶壞了，完全不顧尚民自由戀愛的主張，給他娶了素貞。沒想到素貞第一天就睡到日上三竿，太不成體統了。看來日後很要花些功夫來調教她。

 

多年以後，冷太太見識了其他幾位兒媳婦的厲害時，才體會到素貞的難能可貴。但是為時晚矣。