樂以忘憂
古稀之年，知足常樂，助人為樂，自尋其樂！
我的海外生活 · 第一次到美國（之四）
大西洋賭城
離開大瀑布，導遊帶著我們趕往大西洋賭城。我們出來這麽多天，每天都是按時到達目的地。現在也記不清是什麽原因，那天到達大西洋賭城的賓館，已經是晚上九點了，等我們住進房間都差不多快十點鍾了。結果，錯過了每天晚上與女兒通話的時間。天下事就那麽巧，原來天天通話，什麽事情都沒有發生，今天錯過了通話時間，就有事了。
當我們拿著導遊給的房卡，打開房門時，一股熱浪撲麵而來，我們在房裏到處找不著空調的開關，拿起電話，全是講的英語，找導遊，也不知道他住在哪一間。此時此刻，才深感會說英語是多麽重要！才體會到女兒每天通電話的必要性。抱著僥幸的心理，我拿著房間卡到總服務台，先向那位黑人小姐出示了房間卡，她很聰明，立即說：“OK!”然後，我用手勢表示很熱，她隻搖頭。我隻好找她要來筆和紙，畫一個人頭，頭上的汗珠往下滴。她真聰明啊！一連說了幾個“OK!”。我回到房間一會兒，就來了一位服務員，他走到窗戶邊，打開類似我國北方房間裏裝暖氣的盒子蓋，再擰開空調開關。房間很快就涼下來了。然後，他一再說：“sorry”，我們也反複說：“thanks”
新澤西州的大西洋城，是一處三麵環海的彈丸之地，按照中國的俗話說，就是一塊巴掌大的地方，竟然集中了十四、五家豪華大賭場，而且都是24小時營業。新的大型賭場還在興建中，博彩業成為新澤西州的支柱產業之一。
據導遊說，各家賭場在紐約為了爭奪各族裔市場，使出渾身解數，每家賭場都有專用豪華大巴往返紐約接送賭客，在被稱為華埠的曼哈頓中國城，在有第二華埠之稱的法拉盛，還有第三華埠的布祿倫八大道等華人聚居區，每天有多班接送賭客往返的豪華大巴，每輛車都坐滿賭客。上車時每人交往返車費10美元，車開到賭場門口下車時，發給每人42美元現金券，另有一張免費自助餐券。那張現金券算是贈送的一筆賭資，在賭場換成籌碼即可賭博了，等於是白吃白喝還倒找錢，許多人是樂此不疲，常有一些老華人幾乎天天去玩，來回乘坐的大巴上放電影錄像，玩到晚上再乘車返回，有的人是把贈券的錢輸光了就不玩了，或者從觀看別人玩中找樂，或者到外邊的木板步行街上散散步，或到海灘上曬曬太陽，或與一批賭友坐在一起聊天，餓了用免費餐券去享用自助餐，吃飽喝足再接著玩。賭場裏冬暖夏涼，舒適宜人，吃喝玩樂的各種設施齊全，那些已退休的老年人成為常客，一到了雙休日則增加許多人，往往是人滿為患。有來自大陸的華人賭客形容這些賭場是“老幹部活動中心”。
在賭場裏玩的不少是老年人，他們大概也像中國老年人說的，是來找樂兒的。我看有些外國老人坐在老虎機前，神情專注，兩眼瞪著顯示屏，一手拿杯可口可樂，一手不停地在鍵盤上按著。有的老人還有意思一些，他們用一根塑料繩把插在老虎機上的銀行信用卡拴在自己的褲帶上，也許是因為老虎機曾經“吃”過他們的“卡”吧！至於那些豪賭客和大玩家，另有專供他們玩的地方，有時趕上他們玩贏了，服務生送上一杯咖啡或可樂，常會甩出一枚千元籌碼的小費，可以兌換1000美元。這是曾經在這裏打過工的那兩位湖南同胞講的。
賭場裏的賭博方式千奇百怪，有很多是我們永遠也弄不明白的。就拿銀發族普遍願玩的老虎機來說吧，也是五花八門，有的是贏了一次性回利的，有的是回利後還可幸運中獎的。一次性玩的金額最低的有5美分，最高的有5美元的。那5美分的機器純粹是供老年人來找樂兒的，就像咱國內的老年人玩一毛錢輸贏的小麻將似的。
我們拿著賓館送給房客的20美元（隻要在他們那裏開房住宿，就送你20美元賭資）在賭場轉了一大圈，最後還是選擇玩老虎機，而且決定輸完就走。賭場裏的老虎機不用換籌碼，它直接“吃”美元，使用的是25美分一枚的硬幣，紙幣可以在機上換硬幣，難怪那些外國老人直接用銀行卡插在上麵玩呢。20美元在大西洋賭城過了一把癮，大概玩了個把小時。感覺它不能與中國的麻將同日而語，雖然“現代化”，但沒有什麽趣味。由中國麻將和美國老虎機而想到中美建交時的一個趣聞：傳說肩負美中建交重任的美國國務卿基辛格，從巴基斯坦避開新聞媒體視線，悄悄飛到北京見周總理，送給周總理的見麵禮是美國宇航員從月球上帶回的一抔土；周總理回贈給他的是象牙雕刻“嫦娥奔月”。都是“奔月”，其寓意不言自明！
我們的美東六日遊，從紐約出發，到大西洋賭城結束。回到瑞德（RIDER）大學女兒家中，拿出沿途照的相片，與女兒分享旅遊之樂。
再遊大西洋賭城
又一個雙休日的早上，我們一家三口從瑞德（RIDER）大學出發，再去大西洋賭城。因為美東旅遊回來，我們曾經對小女兒說，那天到大西洋賭城很晚，第二天也沒有好好看一下就離開了。再說，大西洋賭城雖然離瑞德（RIDER）大學不到兩小時的車程，可是我的小女兒在這裏學習生活三年多，卻沒有時間去玩。她是女孩，對此道沒有興趣，這是其一；其二是最主要的，她永遠記得出國前我們的囑咐，那留學用的三萬美金是我們的全部家當，你爸爸媽媽都是中學老師，隻有這麽多給你了。你到了美國如果遇到困難，不能靠洗盤子過日子，要靠你的大腦、你掌握的知識去賺美金。她非常懂事，學習非常用功，第一學期因為簽證的原因遲到了兩周，她利用休息時間補上了耽誤的課程，期末考試成績非常優秀，獲得了一筆豐厚的獎學金，後來每學期都拿到了獎學金。我們給她的錢一直存在銀行沒有動。難得她有興趣開車陪我們再去玩一玩。
前麵說過，大西洋賭城不大，就巴掌大塊地方，遊玩一天時間非常充裕。我們慢步在大西洋岸邊平坦的木板大道上。這是一條極具特色的步行街，地麵鋪的，據說是從非洲進口的優質木材，非常堅硬結實，大約有四車道寬，新刷過棕色的油漆，在太陽底下閃閃發亮，行走在上麵很有彈力。街的兩旁，一邊是一家挨著一家房屋造型各具特色的賭場，一邊是供遊客休息的椅子、亭子，賣冷飲、咖啡、熱狗的攤位，旅遊推車，遊泳換衣服的房子。遊客們三三兩兩，或坐著休息，或趕著去海邊，或慢慢地散著步。大西洋海水浴場就在眼前，萬米金沙灘長得看不到頭，光腳踩在細細的沙灘上，綿軟細潤，那感覺真舒服。
海灘上，有人躺在沙灘椅上看書，有人仰臥曬太陽，享受著日光浴。海水中，有人搏擊海浪，有人遊泳嬉戲，發出一陣陣的歡笑聲。成群的海鷗或在海麵上低空翱翔，或在海水中追逐覓食。還有人在潮漲潮退處躺在椅子上看書，海浪衝上來時淹過腳背，潮水退下時濕沙則浸潤腳底，那一份怡情真讓人羨慕！
為確保遊泳者的安全，海邊上隔不遠就有一個救生員觀察崗，每個崗哨旁邊有一條救生船。在海洋的深水區有救生快艇不斷巡遊，看這樣子，別說是來這裏玩的人會太平無事，即使有人想在這裏投海自殺都難獲成功。
我們三人在這富有特色的木板大道兩旁，選取各種背景，照了許多像。
既然到了賭城，當然要去賭場碰碰運氣。何況，博彩之心，古今中外，人皆有之。不是有哲人說過嗎？人生就是一場賭博，一切盡在希望中，一切又盡在未知中。我們中國還有一首通俗歌曲的歌詞：“我拿青春賭明天……”可見，這“賭”字本身並無罪過，如果非說它有“罪”，也都是那些歪嘴的和尚把經給念歪了，它便有了“罪”。2000年我在美國、2006年我在加拿大的賭場雖然是走馬觀花，但是，深深感受到，博彩業是一種文化，是一種特殊型態的娛樂大眾的文化。
西方這種特殊型態的娛樂大眾的博彩業，上個世紀九十年代初，在我國最大的經濟特區海南省曾經遍地開花，僅海口市，類似大西洋賭城那樣大的賭場就有六七家，分布在市中心的繁華地帶。國外賭場所有的賭博方式，這些賭場裏都有，就是沒有國外賭場的嚴格管理。比如說，國外賭場是嚴格禁止未成年人進入賭場的，海口那時的賭場還談不上管理，什麽人都可以自由進出。因此，很快就被取締。公開的賭場被取締了，地下的賭場至今還很活躍。當然，更多的中國人還是喜歡中國人自己的博彩方式——打麻將。可以毫不誇張地說，海口市乃至全國所有大中城市的所謂“茶藝館”，都是“麻將館”，而且全部更新換代成“自動麻將”。
比較東西方“博彩文化”，它們有許多共同點：
第一，它們都是老百姓喜聞樂見的娛樂方式之一。不必說西方賭場每天人滿為患，也不必說中國每天有多少人在打麻將，就說一個眾所周知的事實吧：世界上凡是有華人的地方，都可以聽到麻將聲聲！
第二，它們都有自己的遊戲規則，而且這些規則約定俗成、簡潔明了、便於操作。
第三，它們都具備滿足“賭徒” 賭博心理的激勵手段，讓參與者樂此不疲。
東西方“博彩文化”的不同點也是非常明顯的：
第一，西方賭場的所有賭博方式都是參與者的個人行為，與他人沒有關係，說白了，就是參與者在與賭場的老板賭；而東方特別是我們中國目前最流行的“打麻將”和“鬥地主”（三人玩撲克牌的一種方式），都是參與者與參與者賭，如果說在賭場玩的話，賭場的老板賺的是“服務費”。
第二，因為賭博方式不同，所以東方賭博的參與者不僅需要手氣和運氣，還需要更多的智慧。中國的“打麻將”和“鬥地主”雄辯地證明了偉人毛澤東的名言：“與人鬥，其樂無窮”！
第三，西方的“博彩文化”是受法律保護的，賭場的管理是規範而有序的；東方的“博彩文化”是民間自發的、法律禁而不止的，不是賭場的賭場管理既不規範也無序。
我進賭場的次數極有限，在美國去大西洋賭城兩次，在加拿大去溫莎賭城一次。每次進賭場自定上限為20元，輸完走人。我們這等工薪族進賭場，玩大錢咱輸不起，玩小錢還可以。有人說，大賭傷神，小賭怡情，這話很有道理。我進賭場就是花小錢找大樂兒，同時也比較一下東西方“博彩文化”，有了平和的心態，花錢又不多，輸贏都無所謂。而我在博彩的輸贏之間感悟了人生哲理，體味了人生樂趣。回顧自己這一生，每到關鍵時刻，不也如同上戰場、進賭場。人生戰場上的勝負在於一搏，搏擊決定著事業的成功與否；人生的名利場上，充滿風風雨雨，坎坎坷坷，這如同賭場上的輸輸贏贏，贏中有輸，輸中有贏，贏了也潛伏著輸，輸了也預示著贏嗎？
