睡眠不足會增加心血管疾病、抑鬱症、糖尿病、高血壓和全因死亡率的風險。

常言道，助人為快樂之本。無處不在的利他行為體現著人類文明進化的強大力量，在幫助解決個體或集體問題以及緩解矛盾的同時，推動著整個社會向更高階的文明進步。拳王阿裏曾說過一句非常精彩的話：“為他人服務就是為你在地球上的空間支付租金。”

然而，這種互相送溫暖的行為可能會因為個體睡眠不足而漸漸消失。

2022年8月，加州大學伯克利分校 Matthew Walker 教授和 Eti Ben Simon 博士等人在 PLOS Biology 期刊發表了題為：Sleep loss leads to the withdrawal of human helping across individuals, groups, and large-scale societies 的研究論文。

該研究證明了睡眠不足的影響不僅局限於個體，還會影響到周圍的人——損害了人的基本社會良知，放棄了幫助他人的意願。鑒於目前睡眠不足問題的普遍性，以及人類互幫互助維持合作對於社會的重要性，這種對現實世界的影響不可小覷。

眾所周知，睡眠不足會增加心血管疾病、抑鬱症、糖尿病、高血壓和全因死亡率的風險。然而不幸的是，睡眠不足的情況已變得越發普遍。

此前的研究表明，人類互相幫助的動機與一係列潛在因素有關，包括從進化的力量、文化、期望，到社會經濟因素，以及人格特征。然而，最終幫助他人的決策行為涉及大腦中一組名為社會認知網絡的區域。該區域由內側前額葉皮層（mPFC）、顳上溝、顳頂交界處（TPJ）和楔前葉組成。在考慮他人的精神狀態、需求和觀點並去主動幫助他人時，這個網絡會被激活；相反，社會認知網絡的關鍵區域障礙會導致共情作用喪失和幫助他人的意願消失。

Matthew Walker 教授早些時候的一項研究表明，睡眠不足會導致人在社交上消極，從而變得更加孤立，導致孤獨感倍增。更糟糕的是，當與他人互動時，那些睡眠不足的人幾乎像病毒一樣將自己的孤獨感傳染給其他人。因此，睡眠不足被認為是另一個決定是否幫助他人的重要因素，與社會認知大腦網絡中的潛在障礙有關，但這一假設尚未確定。

在這項新研究中，研究人員進行了三個不同社會尺度（個體、個體之間和社會範圍內）的子研究，以評估睡眠不足對參與者幫助他人意願的影響。

第一個研究涉及 24 名健康成人參與者。研究人員使用功能性磁共振成像在一晚8小時睡眠和一晚睡眠剝奪後掃描了參與者的大腦。結果顯示，在睡眠剝奪條件下，參與者大腦中的社會認知網絡已變得不活躍，而且幫助他人的意願也顯著下降。

Eti Ben Simon 博士表示，這個大腦網絡會讓我們理解他人的需求是什麽：他（她）在想什麽？是在處於痛苦之中嗎？他（她）需要幫助嗎？然而，當參與者睡眠不足時，這個網絡明顯受損。在試圖與他人互動時，大腦的這個區域似乎沒有做出反應。

第二個研究涉及136個參與者。他們在自由生活條件下連續4天完成了幫助問卷和睡眠日記。在此期間，研究人員測量了他們的睡眠質量，然後評估他們幫助他人的意願，例如：為別人開電梯門，誌願服務或幫助街上受傷的陌生人。

結果顯示，參與者前一夜的睡眠質量下降預示其在接下來的一天中幫助他人的意願會顯著降低。那些前一天在睡眠日記中報告睡眠不好的參與者，在第二天會不太願意也不情願幫助他人。

第三個研究評估了2001年至2016年間在美國進行的超過300萬筆慈善捐款記錄，以對現實世界的利他行為進行量化。研究人員發現，在實行夏令時的地區，捐款頻率減少了約 10%；而在那些沒有實行夏令時的地區，捐款頻率沒有出現下降。這意味著，失去1小時睡眠機會（夏令時）的人會在更大的社會層麵上減少現實世界的利他行為。

Matthew Walker 教授表示，即使是非常輕微的睡眠剝奪（如在夏令時減少1小時的睡眠時間）對參與者的慷慨程度都產生了可衡量且非常真實的影響。因此，當人們失去一個小時睡眠時，人類與生俱來的善良以及幫助他人的動機就會受到明顯打擊。

綜上，所有三項不同社會尺度的研究結果都將睡眠不足（數量和質量）確定為影響人類選擇是否希望利他的一種退化力量。睡眠不足會讓人更加缺乏同情心，更加不慷慨，在社交上更孤獨與孤僻，而孤獨感是會傳染的。從大的方麵來看，睡眠不足會導致一個人變得不合群；而從另一個角度來看，這對我們作為社會物種如何生活在一起產生了多方麵的影響。

Matthew Walker 教授還表示，睡眠不足會導致親社會行為受損，進而影響整個社會。事實證明，睡眠是親社會、有同情心、善良和慷慨的人類行為中一個難以置信的潤滑劑。

Matthew Walker 教授曾在自己的暢銷書《Why We Sleep》中寫道：在這個分裂的時代，如何能找到一種強大的親社會潤滑劑來讓我們做到最好，那就是去好好睡覺。睡眠是一種奇妙的成分，它可以讓人們樂於幫助他人。

Matthew Walker 教授

Eti Ben Simon 博士表示，睡眠對我們的身體、精神和情感生活的方方麵麵都是至關重要的。當睡眠不足的問題被低估時，我們不僅會在真實世界遇到缺覺的醫生、護士和學生，還會在日常生活中遭受不友好、缺乏同理心的對待。現在，越來越多的人報告自己睡眠不足。作為社會的一員，現在是時候放棄睡眠是不必要或浪費的想法了。好好睡覺，這是我們可以為我們自己以及周圍人提供最好的善意。