最低工資是否能讓工人受益？
皮亞蓬•索德裏維波、加布裏埃爾•蘇魯爾 PIYAPORN SODSRIWIBOON 是IMF亞太部高級經濟學家
過高的工資可能促使雇主裁員
幾乎每個國家都有最低工資，但具體情況有所不同：一些國家（如法國）設定了一個全國普遍的最低工資標準，而其他國家（如新西蘭和南非）則對行業和工人的類型加以區分。通常，最低工資由政府製定，並在與企業和勞工組織協商後進行定期修訂（見圖）。
基於道德、社會和經濟方麵的理由，最低工資製度是合理的。但最重要的目標是增加收入、改善低端階層工人的福利，同時減少不平等、促進社會包容。批評人士反駁說，最低工資非但不能改善福利，反而適得其反，因為它擾亂了勞動力市場。他們認為，還存在其他更具針對性、更少扭曲的方式來提供社會援助。
對福祉的影響
那麽，提高最低工資是否真的能讓低收入工人受益呢？這要視情況而定。
首先，雇主可能不遵守最低工資法。如果沒有人真正拿到最低工資，或者法律幾乎隻停留於紙麵，那麽其影響便無關緊要了。例如，在影子經濟規模較大的國家，雇主通常會私下給工人提供工資補貼，有時被稱為“信封付款”（envelope payments），以逃避稅收或提供福利的成本。在這種情況下，雇主可以通過減少信封付款來應對最低工資的增加，從而保持整體薪酬不變。雇主還可能少報雇員的工作時間，以保持總薪酬不變工資法。
其次，即便最低工資規定得到充分遵守，額外的收入也可能麵臨沉重的社會保障及勞動稅，從而削弱由增加實得工資所帶來的影響。最後，雇主可以通過減少福利、工作時間或裁員來削減成本，以抵消最低工資上漲帶來的影響。
對就業的影響
對就業的潛在影響是有關最低工資政策的辯論的核心，且依然是一個有爭議的話題。一方麵，在競爭激烈的市場中，如果實施最低工資規定並將工資提升至高於市價，那麽一些公司將不願意支付更高的工資並裁員；另一方麵，市場可能沒有競爭力。例如，如果公司
是某特定市場的唯一雇主，那麽它可能會製定低於競爭市場工資水平的工資。在這種情況下，最低工資可以在不降低就業的情況下提高工人的收入。實際上，較高的工資可能會吸引更多的工人，從而提高就業。
幾十年來的研究尚未解決這一爭論。一些研究發現，最低工資對工人有著明顯的好處，而其他研究則得出結論認為它是有害的。許多研究尚無定論。盡管如此，似乎越來越多的人認同：當最低工資設定在適當的水平時，僅對就業造成適度的負麵影響。
最近的研究普遍得出結論認為，增加最低工資導致的就業變化接近於零，盡管較弱勢群體可能會受到傷害，如低技能和年輕工人。對於適度就業影響的合理解釋是，在適當的水平，最低工資僅占雇主總成本的一小部分，因此企業除了削減工資外，還可以通過各種方式化解最低工資增加的影響，包括降低非工資成本、提高價格、提高生產率和接受較低的利潤。
對不平等的影響
製定最低工資政策的另一個主要動機是通過減少處於工資分配底部的人數來縮小收入差距。實證研究表明，提高最低工資確實會縮小工資差距，但這僅僅是大規模減貧政策努力的一部分。
然而，最低工資所能達到的目標是有限的。最低工資設定得過高可能會導致大量的失業，因此帶來不利的分配效應。當低收入者失去工作，不平等將擴大。此外，增加最低工資可能會提升整體工資結構，使收入差距保持不變，這是因為企業希望更高效的工人得
到更好的補償。
什麽是合適的水平？
好吧，讓我們假設最低工資製度有益且過高的工資標準有害。那麽，最佳水平應該是多少呢？很少有研究正麵回答這個問題，但涉及此問題的研究將理想水平設定在平均工資的 25% 到 50%。在實踐中，應調整最低工資政策，使整體工資增長與生產力增長保持一致。這就要求從政治家手中奪回製定最低工資標準的程序，並將其委托給獨立專家。
15美金最低時薪，能幫助760萬美國人脫離貧困嗎？
據國會山報9月9日報道 城市研究所（Urban Institute）公布了一項新的分析，如果聯邦最低工資提高到15美元，全美近5600萬受影響工人的家庭年收入將平均增加5600美元，這將把美國760萬人從貧困中拉出來。
支持者說，提高最低工資將使數以百萬計的美國工人受益，使他們擺脫貧困並增加工人的家庭資源。但十多年來，最低工資一直沒有被觸動。
城市研究所的一項新分析研究了每小時15美元的工資可能對工作家庭產生的不同影響，包括關於更高的最低工資是否最終導致工人失業的辯論。
目前的聯邦最低工資是7.25美元，定立於2009年，但有30個州和華盛頓特區以及全美其他城市已經製定了更高的最低工資。在過去的10年裏，要求提高聯邦最低工資的呼聲越來越高，因為全職工作隻有7.25美元的人的收入不足以使一個家庭擺脫貧困。
Urban的研究人員發現，如果聯邦最低工資提高為15美元，全美近5600萬受影響工人的家庭年收入將平均增加5600美元。
墨西哥裔工人將看到最大的收入增長和貧困的減少，可能增加5,900美元，家庭淨資源可能增加近4,500美元，而250萬人將擺脫貧困。黑人工人也將大大受益，Urban估計有120萬人將擺脫貧困。
某些州也將看到全美最大的貧困減少，包括路易斯安那州將減少3.2個百分點，德克薩斯州將減少3個百分點，佛羅裏達州和密西西比州都將減少2.8個百分點。路易斯安那州、德克薩斯州和密西西比州沒有自己的州最低工資法，這意味著他們執行聯邦7.25美元的工資標準。佛羅裏達州有一個10美元的州最低工資標準。
大約20%的受影響工人目前的時薪低於9美元，另外18%的工人時薪在9美元至12美元之間——這意味著如果聯邦15美元的最低工資標準被采納，他們的時薪將有最大的增長。
然而，並不是每個人都同意增加工資。Urban指出，反對提高聯邦最低工資的人認為，這可能導致勞動力成本高於工人生產的經濟價值。這可能導致就業率下降，因為較高的工資可能對商品和服務的價格產生壓力，從而導致通貨膨脹。
雇主可能會找到替代方案來管理提高工人工資的成本，比如削減工時。但是國會預算辦公室（CBO）在2019年發現，提高最低工資可能不會改變保留工作的工人的平均工作時間。
目前還不清楚就業會受到怎樣的影響，因為Urban解釋說，這取決於受影響工人的工資變化程度——一個目前每小時掙8美元的工人被提升到15美元，將比一個從12美元工資到15美元的工人更容易失去工作。
盡管工人有失業的風險，但Urban認為，在15美元的聯邦最低工資標準下，他們的家庭年收入仍然會增加，平均為1,600美元，而不是5,600美元，這是比較溫和的。如果沒有工人因為15美元的最低工資而失去工作，760萬人將擺脫貧困。
參議員伯尼·桑德斯一直是美國提高聯邦最低工資的支持者之一。他去年提出立法，在2025年前確定15美元的工資。該法案尚未被眾議院采納。桑德斯在一份聲明中說：“我們不能再容忍數以百萬計的工人無法養活他們的家人或支付租金。談話的時間已經結束，不要再找借口了。現在是國會采取行動，將最低工資提高到至少每小時15美元的時候了。”
原標題：《分析 | $15最低時薪將助760萬美國人脫離貧困》
