上周，我們花了四天時間講當年美國崛起過程中的問題，目的當然不是為了講美國，而是反過來看我們今天的中國。如果隻從經濟這個維度上看，中國今天其實已經快接近美國1890年左右的全球地位了，就是GDP世界第一。
那問題來了，中國經濟和美國經濟之間，到底還有多大差距？最近我看到了陳經先生的一篇文章，很有意思。今天我們就來聊聊這個話題。
多大差距，這還用說嗎？最簡單的了解渠道就是GDP啊。2017年GDP排行榜上，美國是19萬億美元，排第一，中國是13萬億美元，排在第二位，排第三的日本僅4.3萬億美元。你算算看，這老二把老三已經落得很遠了。全世界，隻有中國和美國是同一個量級的，但是差距也不小。19萬億和13萬億。
那怎麽解讀這個數字呢？比較悲觀的看法是這樣的。
第一，這個距離其實很大。你看，前些年中國經濟增長每年接近10%，所以大家預測，2020年，中國就要趕上美國了。但是，這幾年，中國經濟增長率降到6%-7%，那什麽時候趕上美國就成問題了。中國經濟的增長速度，會不會一直下降呢？
第二，中國人口多得多啊。總量趕上有什麽用，如果一算人均，畫風馬上就變了，中國差得太遠太遠。
中國人均GDP僅相當於美國的七分之一。而且，我們還要考慮一個因素，就是中國人太勤奮，參與勞動的人口比例高於美國，個人勞動時長也長於美國，所以，中國的“勞動生產率”隻有美國的十二分之一。
如果再看細節，具體到教育、消費及醫療等領域，中國人均數據那是被美國全麵碾壓。人均教育投入連美國的十分之一都不到。人均消費支出，隻有美國的十四分之一。人均醫療支出，這個就更誇張了，中國隻有美國的二十二之一。
你看，中美差距，總量上是同一個數量級，但是一旦人均，就差出一個數量級了。
但是，這是最後的結論嗎？陳經先生的那篇文章指出兩點，值得我們再深入思考的地方。
第一，GDP這個指標反應了真實情況嗎？
我們且不說，按照購買力平價標準，中國經濟總量已經超過了美國。而且那已經是四年前，也就是2014年的事了。就是按照GDP本身計算，也有很多存疑的地方。
比如，美國有很多並不增加財富，甚至是增加國家負債的經濟活動被統計進了GDP，像增發國債這種事就被計入了GDP。
而中國正相反，中國有大量的經濟活動被GDP統計忽略了。
比如，2016年中國服務業占GDP比重是51.6%，在世界各國中明顯偏低。那是中國服務業不發達嗎？有這個原因，但是也有不少學者指出，這裏麵也有個很重要的技術性原因，就是中國對服務業的統計比較粗放。
很多小規模的服務業，像小飯館這樣的生意，很多是統計不上來的，比如在淘寶上做生意，是不交稅的，當然也就統計不進GDP。但是我們都知道，那是個很大的數字。
還有，中國經濟活動中有很大一部分，是投資。比如造高鐵。這些投資本身花多少錢，就計入GDP多少錢，是一次性的。但是這些基礎設施，是一年年持續發揮作用的，它們雖然本身升值不多，有時甚至虧損，卻能幫助一大片地區實現財富升值。
所以，中國這部分投資GDP的含金量也不一樣。
而再反過來看美國，美國GDP當中，有很多是浪費型，甚至是痛苦性的GDP。
什麽意思？就是花了那麽多錢，但是沒有起到那麽好的效果，甚至起到了反效果。
來看幾個例子——
第一個是用電量。美國人均消費用電量是中國的7.5倍，這個數字好像不符合我們的感受，那美國人用電帶來的幸福感是中國人的7.5倍嗎？很顯然不是。就拿空調消費來說，中國的緯度和美國差不多，所以氣溫也差不錯，但中國的空調滲透率竟能高達60%，和美國近似。
另外，像智能手機、電腦、冰箱、洗衣機，中國的普及率也不比美國差。
那人均用電量的差距這麽大是為啥？這裏麵很大的原因是浪費，美國人隨手不關燈，不關空調。再比如，美國人洗完衣服後一般用烘幹機烘幹，而中國人一般會選擇自然晾幹。美國有8800萬台烘幹機，每台烘幹機年用電量為1079度，光烘幹機的總用電量就超過三峽水電站全年的發電量。
我用過烘幹機，說實話，那隻是一個消費偏好，並沒有明顯的消費感受的升級。
再看人均醫療支出，美國是中國的22.4倍。看上去中國醫療投入很少，但實際上，美國醫療在國際上是出了名的價格高、代價大，成效並不好。美國人均壽命78歲，中國人均壽命76歲，你看，並不高多少，在發達國家中也是屬於較差的。
再舉個例子，美國律師費創造的GDP高達1萬億美元，占到了GDP總量的6%左右。這是一個天文數字。而中國律師業收入僅為400億元人民幣，占GDP的比例隻是美國的百分之一。那你怎麽看這個差距？
中國社會的法治水平當然還有很大增長空間，這四百億人民幣當然是少的，但是，美國律師成本這麽高就是好事嗎？當然也不是。
中國人均的消費水平，在國際排名上很落後。但是如果看細節，你會發現，有些領域，中國人均消費水平其實也不低。就拿衣食住行的行來說。汽車，中國大陸每一萬人買車203輛。全世界第35名，是中國台灣的2倍，當然美國比中國要高，是中國的2.5倍，但是距離沒有想象的那麽大。
吃肉，中國人均消費59公斤，是世界人均的兩倍，美國也是中國人均的兩倍。你看，距離也沒有想象的那麽大。至於蔬菜，中國人均都已經是世界第一。所以你看，中國人的消費水平其實也不低。
當然，你要是從上麵這些事實就得出結論，說中國馬上就要逼近美國的發展水平了，這也不是事實。必須承認，在金融市場、在大學教育、在科技實力、在全球的影響力各個方麵，中美之間的差距非常大，還不是一個量級的存在。
那有人會說了，你今天說得有點顛三倒四啊。到底你是想說中美之間，是差距很大，還是不大呢？
嗯，這恰恰是今天我想說的。
人總是有一種傾向，對於任何問題，總想要得出一個清晰的結論。為啥？節省大腦的帶寬和耗能啊。人的大腦的進化動力，不是為了求取真理，而是為了生存。為了生存，當然就是越快越省力地得出一個清晰的結論越好。
比如，在網上，關於中美差距這個問題，最吸引關注的文章無外乎是兩類結論，第一，中國不行，照美國差遠了。第二，中國可牛了，美國不行。這兩種結論都會契合一部分人的情感需求，他們都會拿著結論心滿意足地走了。這樣的文章才能拿到最大的流量。
而像陳經的這種文章，分析中美差距，落實到各種細節，得出不同方向的思考結論，反而會顯得模棱兩可，沒有力度。
但是，對你我這樣的人來說，這樣的文章，才是更有啟發的文章。為啥？因為我並不著急要得到結論，我們更感興趣的是，看到被一個簡單結論遮蔽掉的看問題的新角度。在我們理解真實世界的道路上，有很多像GDP這樣的概念，不僅要用好它，更重要的是，有能力繞過它，也許，這才是獨立思考的正確姿勢。
好，這個話題就聊到這裏，明天見。
參考文獻：陳經，《中美經濟差距到底有多大？大國博弈不隻在沙場》，原載於瞭望智庫，2018年1月1日發布。
