牧師之女----映芳回憶錄

我娘的地主夢  1930年，三姨由我娘用自己的私房錢，為她置辦了一份嫁妝，民間俗稱：一擔挑。也就是一個床頭化妝櫃，一個凳子，一口箱子，一大一小兩個紅漆木盆，大的洗衣，小的洗腳，一床被子兩床床單。一對枕頭，最後就是一箱衣服和鞋襪，這些陪嫁或者叫嫁妝，請一個強勞力就可以一肩挑走，所以民間稱為“一肩挑或者一擔挑“。這已經是當時中等生活水平人家出嫁姑娘，標準的陪嫁或者嫁妝了。我娘算是踐行了對她母親，我外婆的臨終承諾。履行了做大姐的職責。 我娘考慮到自己沒有兒子，那荒年又不時興靠女兒女婿來養老。她想到丈夫比她年老15歲，理論上肯定要死在她前頭，那她便要守寡多年，為了自家後半生不至於無依無靠。她拿定主意，拚命攢錢，為了老了可以靠積蓄過日子。 茨河鎮所處地區，盛產稻米。上街下街因而有許多家作糧食買賣的糧行。每年一到秋季收穀子的時候，襄樊，老河口，漢口等地的米販子們便蜂擁而至，來到茨河市場，收購大米，然後，再販運到襄樊，老河口和漢口一帶銷售，賺取差價。 我娘是個有經濟頭腦的人，她看準了市場需要大量的大米包裝口袋，就去購買了很多匹手工編織的土布，自己加工成米口袋，然後批發給米販子們裝大米。那荒年沒有縫紉機，米口袋全憑手工縫製。她仗著自己年輕力壯，夜以繼日地趕工縫製米口袋。經常幹到雞叫二遍，才上床睡覺。我有時夜裏醒來，都看得見母親在燈下縫製口袋的身影。每當旺季到來，米口袋供不應求，我父親也會幫忙縫製一些。 我母親另外一個掙錢的渠道，就是通過我父親給有錢人家當中人，也即通過他這個中間人，雙方買賣土地成交。那荒年，鄉下有錢人經常遭土匪搶劫，有錢人把錢攢在家裏不安全，反倒有殺身之禍，不如買成土地，既安全又保值，而有些有錢人遭了天災人禍，缺錢隻好賣田賣地，所以，中間人就因運而生了。因為，土財主在買賣田地之前，不敢露富，怕被壞人知道了來打主意，因此，委托靠譜中間人，替他們出麵洽商，自己躲在暗處，避免招惹風險。教會勢力大，牧師也有信譽，屬於德高望重之人。因此，當有人需要買賣土地時，我父親就來了生意，居間說合，從中獲得不菲的中介費。再者，田地買賣契約也需由中間人書寫，買賣雙方在契約上簽字畫押，才具法律效力。不通文字那也是做不成中間人的，因此，父親做個中間人當之無愧。這些錢也是父親交到母親手中保管了。 還有一個母親攢錢的手段，就是參加耕會，也就是今日之民間集資的雛形。在民間，信得過的熟人十幾個人之間，每月湊份子錢，人人認捐相同數目錢財，集中給其中一人使用。因為當時的小地方沒有銀行，隻有當鋪，老百姓碰到婚喪嫁娶，錢財一時之間周轉不開，隻好通過耕會，解決燃眉之急。日後再加上利錢退還。耕會會期可長可短，一月為限，一年為長，根據耕會參與人的需求，不定期開會，急用錢人可先開會，不用錢人可不開，錢攢到最後，利息越多，我娘每年都湊錢參會，從不支取，等到會末才收取積攢下來的本金利息。 我娘就這樣多管齊下，積攢了好多錢，照當時的財富計算，足足可以買到四十畝水田！我經常看到她把銀元，一捆一捆的藏在牆壁上的一個洞裏，外麵再用磚堵住，一點不留痕跡。她不攢法幣，還是覺得銀元可靠。父親的薪水，也是銀元支付，就是因為法幣紙幣在老百姓眼中不靠譜。這個牆洞就是我娘的保險箱，不關藏有銀元，還有她掙來的錢，以及一些金銀首飾都藏在裏邊。 我父親隻管他的弘揚神的工作，不理家務，不問經濟，家庭裏一切事務，全憑我娘主持，家裏具體有多少錢，他這個當丈夫的渾然不知。就在我娘準備置買田產，當個豐衣足食地主，坐吃地租時候，日本人的戰火燒到了湖北襄樊，教會的同仁以及他們的家眷，紛紛逃來茨河避難，日本軍的轟炸機，見天盤旋轟炸，人心惶惶，在這樣混亂的局勢下，我娘也不得不把購買田產做地主的計劃，暫時撂下不提了。