生活在華盛頓
有緣在美國生活幾年，發現一個與過路遊客不一樣的美國。
“生而知之者，上也；學而知之者，次也??????”，凱文問我們知不知道孔夫子的這句名言時，我和先生很是吃了一驚。
是在去往圖書館的路上碰到凱文的，是日天朗氣清，對麵一個老外用純正的普通話熱情地打招呼，很自然地就聊起來，然後就約了去離我們居處不遠的其母親家喝茶。其父母很多年前從伊朗，帶著幼小的凱文兄弟倆移民來到美國。
凱文堅持把伊朗稱為波斯，喝的是波斯茶，配茶的果品是波斯產的，盛果品、泡茶的器皿是波斯造的，屋裏的家具、擺設也多是從波斯費力運來的，如果不是太麻煩，說不定房子也會從波斯連地基一起搬運過來。
波斯，這樣一個古老的名字，似乎融在凱文的血液裏，這也解釋了為什麽他對更為古老的中國文化這樣著迷。單純的會說普通話並不算什麽，難得是中文幾乎是其另一個母語，更難得的是對中國的古典文化了如指掌，甚於我們這些自詡讀過幾年書的中國人。
而凱文不過是從耶魯的本科才開始學的中文，對於我等從初中就開始學習英文，剛來美國時卻連口都不敢開，開口了，滿嘴美國人和中國人都難聽懂的洋涇濱，心中自是無限好奇，是多麽神奇的學校，能讓已經錯過語言最佳學習期的學生還能像母語一樣駕馭一門外語。
所以，耶魯大學當然是一定要去看的。
從北弗吉尼亞沿著東海岸的95號公路往東北，過紐約，可以一直駛到紐黑文。作為康涅狄格州的第二大城市，紐黑文卻像個躲在一個靜謐角落的小城鎮，占據了市中心一大半的耶魯大學就是這個城鎮的靈魂，與其融為一體。
把車停在Elm街的街邊，對麵是紐黑文的高級法院。穿過一條街，再走過一大片綠草地，便來到Phelps Hall的大門前。正是開學季，門前有老生在迎接新生入學。迎接的儀式有些特別，新生坐在一個類似推土車的兩輪車裏，由老生推進門。很弄不清有什麽涵義，難道是說這裏的人才多如糞土，進此門者可以驕傲但不必太驕傲。
進得門來，可以看到Theodore Dwight Woolsey雕像，其於1846年至1871年間任耶魯校長。耶魯人開創了美式足球，自1875年始，與哈佛正式開展體育競賽。據傳，耶魯和哈佛賽球時總是輸，但凡Woolsey校長親臨現場，耶魯人就運氣爆棚，每每贏得球賽。後人就去摸他的腳，以便能沾得一點好運氣，滿足自己的願望。
第一次看到擦皮鞋這個工種如此之受歡迎，每年世界各地的人都願意過來給Woolsey校長免費擦皮鞋，因此，鞋子被擦得金黃鋥亮。庭中人來人往，不時聽到旅行的客人互相致問：“去擦鞋了嗎？”可惜彼時心如止水，欲望全無，沒去湊一下熱鬧摸一下仙腳，不然此刻是否可以要風得風，要雨得雨了。或者至少也可以模仿現今的不少牛人發表下演說，俺給Woolsey校長擦過皮鞋，就是他的弟子了，拿了耶魯的名聲回來可以大肆吹牛，劫財劫色了。（哈，立馬的覺得前程無限好，每天開心到黃昏。吼吼!）
校園裏大多是古色古香的哥特式建築，不少大樓能成為建築史上的經典案例。迄今，最古老的建築是格魯吉亞風格的康涅狄格大會堂。吸引我目光的則是斯特林紀念圖書館，這是耶魯大學的中央圖書館，幾乎是行者必遊之地。門楣上有各種精美浮雕：腓尼基的船，雅典的貓頭鷹，羅馬的狼，瑪雅的蛇；各種古老文字的銘文：埃及、巴比倫、希伯來語，還有中文，據說是顏真卿的真跡。圖書館前的Women's Table,記載所有在耶魯就讀女生的年份和人數，由畢業於建築係的林瓔設計，其為民國才女林徽因的侄女。
著名的拜克古籍善本圖書館，藏有許多珍貴的古書和手寫稿。為防止陽光中的有害射線破壞館藏圖書，其建築的牆壁由半透明的大理石構成，可使得館內有微弱亮光。另有其他學科圖書館散居於校園各處。圖書館是校園之魂，耶魯的圖書館體係總館藏量高達1500萬冊，在美排名第二，僅次於哈佛。
另一個標誌性建築是Harkness Tower，建於1917年至1921年，為Harkness的母親紀念曾在此上學的早逝的兒子捐建。塔高66米，當時除了華盛頓紀念碑外，這是最高的全石塔建築，也是現代設計的第一個哥特式垂直建築，塔上可以清晰看見青銅鍾。耶魯的很多哥特式建築出自於該塔的建築師，也是該校的學生James Gamble Rogers之手。古建築和綠樹、草坪相映，頗為賞心悅目。校園沒有圍牆和大門與外界相隔，眾多建築就在大街小巷邊，城市和大學纏纏綿綿、難分彼此。
不能不去的還有法學院，這裏培養了19名美國最高法院大法官，也是美國總統的搖籃。昨晚上和共和黨候選人特朗普麵第一次麵對麵辯論，打得難解難分的希拉裏，與其前總統老公克林頓均畢業於此。2016年的總統競選雖結果尚未知，但目前民調顯示希拉裏有微弱優勢，耶魯有望貢獻首位美國女總統。（看來現在啥都流行開夫妻店，連美國總統也不能避免。下一把是否就會將女權運動和反種族歧視運動進行到底，輪到與其丈夫同為哈佛法學院畢業的米歇爾.奧巴馬領銜主演第一位美國黑人女總統了。）
耶魯是常春藤盟校中最重視本科教育的院校之一，其課多由耶魯最優秀的曆史學家、文學批評家、科學家、工程師、數學家、美術家、作曲家、詩人和社會學家開設。耶魯對本科生沒有特定課程設置，但要求學生學習要有深度兼廣度。深度是指學生要學習專業課，廣度要求學生要進行人文藝術、自然科學、社會科學三個領域和寫作、定量推理、外語三種技能的學習。對外語學習要求尤其嚴格，每個學生都需要中等掌握一門外語，至少學習一個學期。這便是凱文嫻熟的中文的一個重要外因了。
