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金秋時節去日本旅遊，除了觀賞紅葉，當然不能錯過具有日本飲食文化精髓的懷石料理了。此次秋天的日本行，我有幸親身體驗了傳統的懷石料理。
懷石料理可以說是日本美學在餐桌上的縮影，它最初起源於日本茶道文化，是主人為了不讓客人空腹品茶而招待客人品嚐“一汁三菜”的簡單佐茶飲食。“懷石”二字的由來原指佛教僧人在坐禪時，在腹中放上暖石以對抗饑餓的感覺。懷石料理最初形態的“一汁三菜”，是指一道湯品，一道刺身，一道主菜，一道炸菜或烤菜，食材風味為了凸顯茶道本身，大多以清淡新鮮為主。在王公貴族那裏，人們逐漸對新鮮食材的選擇，餐盤的樣式以及食物的精美越來越講究，從而出現了與“懷石”是同音卻不同意的“會席”料理。到了江戶時代，會席料理成為佐酒餐食，並伴有歌舞，相比之下，會席料理氣氛更加熱烈歡樂。到了明治維新時期，日本料理將傳統會席料理加入了西餐元素，並借用茶懷石的理念，烹飪方式和原料也不斷豐富，才逐漸形成如今常見的懷石料理。隨著時間的推移，今日的懷石和會席料理基本上沒有明確的區別。懷石料理的獨特之處，在於創意、準備、製作以及客人在尋味的過程中，細細感受其中的美學與魅力。
懷石料理可簡可繁，有的是“一汁三菜”，有的十幾道佳肴，通常從先付、八寸等餐前小菜開始，到向附、蓋物（湯品或茶碗蒸）、煮物、燒物、油物等逐漸把味覺體驗推向高峰，然後以禦飯、香物等清口解膩，最後以應季水果和甜品結束，真是夠豐富的。
在日本，許多好的餐廳都提供懷石料理，一般需要提前定位。我來到日本旅遊，人生地不熟，特地向酒店打聽，得知我在京都和東京所下榻的酒店都提供懷石料理，於是前往體驗。
帶著對懷石料理的期盼，我來到京都所住酒店附設的日式餐廳用膳。晚上七到達餐廳，身穿日本和服的女服務生已經在門口恭候，一見麵就是一個深鞠躬，加上一句日語“歡迎光臨”，讓人感覺賓至如歸。一般吃懷石料理的應該坐在塌塌米之上，因為不是在作傳統懷石料理的“料亭”用餐，我可坐在餐桌上享用，但餐廳設計是傳統的日式風格，入座後，服務員熱情地遞上熱毛巾及菜單。
下麵是我點的懷石料理英文菜單：
點餐後，服務員陸續上菜，每道菜上來後服務員都會介紹菜名、食材和吃的方式。
第一道：先付，茶昧米餅配冰酸甜果汁，非常清涼爽口
第二道：八寸（前菜）：有大蝦、兩色豆腐與鮭魚子
第三道：蓋物（湯類），用馬頭魚、鬆茸菌菇配酸檸檬烹飪而成的湯，鬆茸菌菇是日本秋季的新鮮食材。
第四道：向附，實際上就是生魚片，包括日本龍蝦、金槍魚和鯛魚，左邊的鹽調味配白色鯛魚，中間酸甜辣醬配龍蝦，右邊醬油配金槍魚，生魚片鮮美、肥嫩。
第五道：大廚的拚盤，有蔬菜威化餅，鯖魚壽司、鮑魚、魚子醬、牛油果、栗子和甜不辣
第六道：炸物，煎炸味噌醬醃製的瓜子鯧魚配鬆茸菌菇。
第七道：燒物，日式小火鍋，由壽喜燒醬汁烹煮的日本牛肉，搭配鬆茸菌菇及新鮮蔬菜而製成。這道菜向來都是口味清淡的懷石料理中最為重口的一道，雖然說是重口，但主菜燒物分量也不大。
第八道：禦飯，有白米飯、日本泡菜、龍蝦味噌湯，飯粒香甜飽滿，而味噌湯因加入龍蝦而更為鮮美。
第九道：止碗，為甜點和抹茶，甜點甜而不膩，配上微甘的抹茶，風味獨特，享用完後神清氣爽。
在傳統日式房間享用精致的懷石料理，別有情致，得到了味覺和視覺的雙重享受，與懷石料理意境相得益彰。
因對懷石料理念念不忘，來到東京後，我前往在東京下榻的酒店餐廳再次品嚐。
這次沒有英文菜單，我點了柿子葉茶及其中的一款懷石料理。
第一道：前菜：由九樣涼菜組成，包括日式沙拉、日式醬菜、鹹味果凍 及四種不同口味的生魚片。這家的前菜料理比較豐富，大廚在這道菜上下足了功夫。
第二道：蟹肉湯配檸檬汁
第三道：陶板燒，有香菇和瓜子鯧魚
第四道：生魚片沙拉
第五道：石斑魚、蘿卜及小青椒燉煮
第六道：醬汁牛肉配味噌醬汁蔬菜，牛肉鮮嫩爽口，是我最喜歡的一道菜。
第七道：帶子蔬菜湯
第八道：烏冬蔬菜湯麵，因為太飽了，這道菜隻吃了一半。
第九道，時令水果和檸檬口味果凍。
享用完懷石料理，我對廚師的精心烹飪和服務員的熱情款待印象深刻，並心存感激，我不僅舌尖和視覺上得到了享受，更是經曆了一場深度日本飲食文化的巡禮，這是物超所值的美食體驗，也成了此次日本行最難忘的記憶。
若是住和式旅館，早晚歺含在住宿費中比較經濟實惠