上下九

棘返美的機票是21號。我們在大姐家隻敢停留18、19兩天。計劃20號逛上下九。文革期間來穗，同春大哥向我介紹那裏有許多從香港走私過來的貨品，既新潮又便宜，乃所有到廣州的人購物首選。我來的目的是醫腳，何況囊中羞澀，且沒有打算一定要回家鄉，去倒去了幾次，啥也未買。02年路過，同莉一道光臨，完全聯不上34年前的印象。又要赴美，買些來怎麽揹得動？這次是棘在廣州能消磨的最後一天，讓她給她的心肝寶貝挑件衣服也成。

百度搜索沙麵到上下九徒步20分鍾。走了約半小時，見到橫街矗立“歡迎到上下九來！”的巨幅標語牌坊。坊前廣場的石凳和花台邊，甚至一家咖啡店擺出來的白色塑料椅，坐著好些曬太陽的男男女女。習慣地以為上下九在牌坊後麵。倆娘母也信任地跟著我。往前是條筆直的大街。兩旁高樓林立，盡是金融機構、星級酒店、健身中心之類。詫異上下九怎麽改造成這樣！哪裏值得普通老百姓景仰？直至看到“康王南路”的指示牌，才明白走錯了。請教一樓前擺攤的婦女。她指了指我們來的方向，說你們走過了。我說沒有看到店鋪呀！“可能還早，要九點鍾才開門”。回頭走出“歡迎”的牌坊，曬陽客明顯稀少，兩邊稍窄的街卻熙來攘往。飲食店熱氣騰騰。服裝、雜貨鋪琳琅滿目。突出至街沿的騎樓這種嶺南風格終於拾回了些須印記。

旭日東升。盡管這裏控高，店鋪頂多三四層，但東西向街道靠南的一半仍被遮蔭。冷風襲來，莉受不了，要買帽子。走進一家服裝店，售貨小姐說沒有，但指了指西邊說過去幾家門麵可能有。終於在家輕紡店看到一種周圍帶簷的園帽，適合摩登女郎配裝的那種。管他呢，59元，比我網淘的薄羽絨服還貴。然寒不擇禦，立即戴上，毫不理睬年輕人投來異樣目光。

可能受涼，莉要上衛生間。四周不見標識。棘說去麥當勞。確實，走遍中外的麥當勞似乎沒有不設衛生間的。想當年改革開放不久，成都春熙路上唯一的公廁每人次收費5毛，而僅有的麥當勞入廁不但不要錢，還有廁紙、洗手液和烘手機。慶麟帶我們第一次進去，我一見餐廳的排場就要退出，說我們又不吃，光找廁所人家不攆嗎？慶麟說沒事，放心大膽地上。恰好路口對麵就有麥當勞的招牌，不過要上樓。首層轉了一圈不見。問一食客，說可能在三樓。再上一層還是沒找到。問服務員，才說這裏沒有，要回到二樓，進對麵的玉石城才有。穿過若幹玉石櫃台，幾乎沒有顧客，還是見不到標識，又問個營業員，才在一角落覓得。盡管習總都關心老百姓的廁所問題，但在這寸土寸金的地方修公共廁所可能亦有難度。中國的廁所並不少。而偏偏用納稅人的錢建起的機關單位的廁所普通人很難進入。會理人民銀行20名員工，公用豪車4、5輛，廁所上鎖，要有鑰匙。而在美國，好像所有的衙門都可長趨直入，舒解內急不成問題。

經過一食品店。門口排長隊買香腸。原來是標牌寫明：19元/500克。好便宜啊！可惜會理人不愛吃廣味香腸。進店發現有種腸內塞肉與鴨蛋的東東，在大姐家吃過，既新奇又好看，沒怪味道。300克包裝46元。買兩袋回來送鄰居。

兩娘母逛了幾家服裝店均空手出來。類似購物我派不上用場，一般是站在外麵觀賞經過的眾生。棘說要買本書。她媽也要買字帖。自從玩上電腦，我基本沒讀過書。故伎重演，在店外等她們。這店單個鋪麵，一眼可以望到底。過了半小時，我進去尋視了所有的書桌、書架沒有她們，正懷疑是否從另外的出口走了，抬頭才見還有個樓梯，但不知上麵的深淺，又怕錯過，不敢邁步。這次出來，偏偏沒帶充電寶（頭幾次一回也沒用上），此時才發現手機沒電了。正不知所措。二人翩翩下樓。

肚內空虛，欲尋吃處。下九路上的餐館一般都在樓上，難識廬山真麵目。樓下的門麵隻作過道，雖然張貼著菜式照片，好看不一定好吃。有家火鍋店。我問棘，正好這次沒吃過火鍋，行不行？回答：隨便。上得樓來。還好，午茶時間已過，食客雖然盈桌，仍有空席。桌上酒精爐冒著蘭焰，其上的鐵壺咀噴出白色蒸氣。挑一背風的方桌坐下，不料鄰近的老煙客吞雲吐霧，莉捏著鼻子起身。三人睃巡了一圈，揀個聞不到煙味的空桌。女服務員遞上菜單，把多出的一套碗碟收走，又從圍裙的荷包裏掏出三袋茶葉丟在桌上，離開。我們桌上的壺一直不冒氣，調了幾次爐火也不起作用。招呼服務員。她將另一桌的鐵壺換過來，又補充道“這裏麵裝的本就是開水”。我們有了經驗，先倒水涮洗杯碗碟勺筷，然後撕一袋茶泡好。選好鍋底和肉菜，棘召呼服務員。過來個帥哥，普通話不帶廣味，說不定還是四川老鄉。他對我們點的菜一一確認，跟棘交流了幾句，並在菜單上標明桌號後收去。茶敘20多分鍾還沒動靜，比我們後來的都在吃了，又叫來個領班模樣的中年婦女，答應去廚房問問。她很快回說不好意思，馬上就送。說話算數，不出5分鍾，一人捧著電磁爐及湯鍋，一人端著大方盤將其中的牛肉、腐竹、腸粉、菠菜依次放在爐旁，稱你們點的上齊了。我說還有肉丸呢？棘說剛才小夥子怕我們吃不了，建議塗掉了。果不其然，單牛肉即碼了一尺見方的瓷盤堆尖，“我的天，咋吃得完？”幸好下麵墊的是白菜，此乃我們唯一燙完的。其餘均下鍋不足一半。哪像四川火鍋，一般配菜用碟，頂多5寸盤，這樣可以多些品種。結帳才100多元，確比酒店實惠。記得五九年同春大哥的夫人（香港人）來會理接公公，說起在成都飯館點份炒豬肝，端出來嚇了一跳，亦是“我的天，咋吃得完？”如今倒過來，不知道是老廣的肚皮撐大了，還是老川秀氣了？

回到賓館，從側門進入的過道旁有一理發店。棘拐進，出來說約好過會兒去染發。回房不久又走了。再次出現，頭發略略剪短，烏黑閃亮。直誇理發師認真下細，做了一個多鍾頭。我問多少錢？回答600。我伸了伸舌頭，因為在會理據說隻需百多元。她說折合成美元跟在美國差不多。看來廣州的第三產業與國際接軌了