旋風遇險

2008年4月12日，在我們離開馬紹爾群島首都瑪吉露之前，另一條帆船船主，退休警察吉諾，告訴我們有一條名為旋風（Windswept）的船昨天在進奧魯環島之前，引擎壞了，說是修好引擎後再進去。但是後來就沒有消息了。

旋風是一條六十四英尺長四十英尺寬的三體船，船主是一對年過七十五歲的退休夫婦。近來丈夫有時腦子會有點糊塗（可能是早期老年癡呆症）。所以大家都很擔心。

吉諾讓我們在去奧魯島的路上注意一下有沒有旋風的蹤跡。可惜我們一路上沒有看到或聽到任何消息。

我們到達奧魯環島後，從電台（VHF）裏聽到大家已經與旋風聯係上了。也就鬆了一口氣。

下午2點30分， 突然在電台裏聽到了“救命”（May Day）的呼叫。是旋風！大家頓時非常緊張。

“旋風！旋風！旋風！我是茶花！我是茶花！我是茶花！你能聽見我嗎？你能聽見我嗎？你能聽見我嗎？”茶花的船主潘鎮靜而清晰的聲音從電台裏傳來。潘是個退休的電台主持人，這時，理所當然地擔當起急救主持人。

“旋風...桅杆...倒了...倒了...無法航行...”電台裏傳來一個婦女斷斷續續的聲音。

“你們怎麽樣？有生命危險嗎？”潘問道。

“人...沒事...無法航行...”婦人答道。

“請告知你們現在的位置。”

“...北緯171．615度...東徑7．307度......”

“我馬上聯係急救，請盡量保持目前的位置。”潘胸有成竹的聲音，令人安慰。

我們對這種狀況是一點也幫不上忙。想想一艘帆船主桅杆折斷，引擎又壞了，在海洋中間還拋不了錨，隻能隨波逐流地漂移。實在是很為船上的老夫婦擔憂。

傍晚，我們到月亮鳥（Moon Bird)拜訪我們在夏威夷結識的朋友凱特和邦妮。他們倆與旋風的主人很熟，也是營救旋風的主力之一。

從他們那裏得知，由於單邊帶無線電（single-sideband radio）的傳播能力有限，潘聯係不上馬紹爾海上急救中心。隻能聯係新西蘭（潘是新西蘭人），聯係上之後，又讓他們通過夏威夷聯係到馬紹爾的海上急救中心。終於在下午5點多，一條艘急救船從首都開出來了，大約3到4小時後會趕到旋風邊上。

第二天早上，我們開了小船去月亮鳥叫凱特和邦妮一起去島上參加他們的慶祝活動。當我們快到月亮鳥時，潘開著小船追過來。

"不要叫醒他們！他們昨天晚上一夜沒睡覺。一直在電台上指導旋風的援救人員怎樣修理旋風的引擎。” 潘告訴我們。

“旋風的引擎修複好了嗎？”Max問。

“修複好了。他們現在正在回首都的路上。”潘雖然很疲倦，但如釋重負。

這就是航海漫遊者的社會，一人有難，眾人相救。今天你幫了別人，明天你可能需要得到別人的幫助。

後來，我們玩完外島，回到首都瑪吉露，拜訪了旋風和她的主人瑞和克麗絲。老二口非常和善健談。

瑞告訴我們，旋風是他化了八年時間自己設計並製造的纖維玻璃鋼三體舤船。夫婦倆駕船漫遊已有七年了。但是，現在年紀大了，有點力不從心。他們正打算把船賣了，到夏威夷定居。這次為了與月亮鳥，茶花等一起到奧魯島參加他們的慶祝活動，年輕力壯又聰明能幹的月亮鳥主人凱特（隻有65歲）幫他們做了很多準備工作。當那天主桅杆倒下來後，他們就用凱特為他們磨得極其鋒利的應急刀把骨斷筋連的主桅杆繩索切斷。否則拖著的斷桅杆會在翻騰的海浪裏把船身撞壞。

主桅杆倒下後，呼叫電台的天線也沒了。幸虧瑞在設計時在船體的橫向埋下了一條備用天線，緊急關頭，派上了呼救的大用場。

聽說我們的主帆掉了根撐杆（Batten）， 瑞給了Max好幾根他自己的備用纖維玻璃杆，有一根尺寸大小正好。我們非常感謝。在這交通不便的地方，要買點東西很難。當時Max還沒有學會自己把二根短的纖維杆接起來變成長杆。

我們是航海漫遊新手，沒有什麽可以回報。能表示感謝的舉動隻是送給他們一大塊自製的香蕉蛋糕。他們很喜歡。