水上人家
平平常常的一家四口，拔去了在美國加利福尼亞的根，駕馳著一艘名為海韻的帆船，二度航海漫遊太平洋，為的是換一種活法，讓夢想成真。
有朋自遠方來
時間過得真快，二個月的試航期快結束了。
九月十五日，在溫哥華島南端靠近維多利亞的海灣島（Gulf Islands），我們興奮地迎來了溫哥華試航期的最後一個節目：有朋自遠方來!
好友秉芳，穎飛， 姍姍，還有姍姍的兒子Arthur 和姍姍的男友Raphael從加州飛來體驗一個長周末的航海生活。可惜另一個好友亞群因飛機晚點沒接上下一個航班而誤了船。
朋友們大都是第一次上帆船，新鮮感讓大家把簡陋擁擠的空間當成小時候“過家家”來玩，三個女人一台戲，這四個上海女人擠在一起，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。
老天也給麵子，賜予我們一點點順風，讓海韻有機會展示一下她美麗的彩色大帆（spinnaker），在每小時5海裏的風速下，海韻的最高速度竟達到每小時9點8海裏！
第一天晚上在椰菜入口海灣（Cabbage Inlet）拋錨，碰到Max 的鐵哥們旦尼斯和他妻子芙朗尼克也在那裏拋錨，我們八個大人擠在海韻的沙龍吃晚飯，三個小孩被請到駕駛台另開一桌。這三個孩子從小一起長，玩起來很開心。
靠山吃山，靠水吃海鮮。晚餐最受我們中國人歡迎的是紅燒河魚（無虛釣的），海鮮粥（因為知道女朋友們喜歡海鮮，又怕在她們來的二天釣不到魚，所以凍存了一些濃縮的鮮魚湯，用來做海鮮粥，很好喝）和杉樹木板熏烤的三文魚(從印第安人的魚市買的野生三文魚。因為自己沒有釣到，Max為此耿耿於懷）。
風趣的旦尼斯有說不完的精彩故事，秉芳至今還記得旦尼斯講到小時候在葡萄牙吃烤馬鮫魚時那嘖嘖有聲的生動模樣，令人唾涎三尺。
第二天，我們航行到冬海灣(Winter Cove)，冒雨到島上去遠足，海灣島的魅力是陰雨天也掩蓋不了的，再加上我們大家都是在情緒高漲的渡假心態，一路上嘻嘻哈哈，對這幽靜美麗的海島讚不絕口。
新鮮的空氣加上遠足的體力消耗，令大家胃口大開，後悔沒有把早餐剩下的新出爐的奶酪麵包帶上。盼著無虛在離開海韻前設下的螃蟹陷阱網能有所收獲。
我對無虛的螃蟹陷阱網不抱太大希望，因為我們沒有合適的誘餌（如發臭的雞腿，魚，或肉類），隻是把所有的有機垃圾包括咖啡渣放在一個網袋裏作誘餌，如果能吸引到螃蟹來自投羅網，那將是奇跡。
等我們回到船上，奇跡真的發生了：無虛的螃蟹陷阱網裏竟有六個大螃蟹！
上海人是最愛吃大閘蟹的，這海螃蟹雖然比大閘蟹的肉質粗了點，但它們是正宗野生的，而且新鮮。
我馬上燒了一大鍋水，把六個螃蟹煮了。
沾沾鎮江香醋拌生薑末，味道好極了。
老外們則喜歡沾融化的黃油來吃。我們正吃著，無虛又把螃蟹陷阱網從船邊放到水裏，沒有半小時，拉上來一看，又有四個自投羅網的家夥！
就這樣，我們不停地吃， 無虛不停地下網，起網，遞給我螃蟹，下水煮了，上桌被享受了。
吃剩的殼和鰓則被作為誘餌放進陷阱網去引誘更多的螃蟹。
大概吃了二三個小時，朋友們央告無虛不要再下網了，他們的舌頭吃破了。這一頓意外的螃蟹宴吃得太過癮了！
可惜，天下沒有不散的筵席，第三天，朋友們都得飛回去上班上學了。
想想這一別不知何時才能相聚，心裏空空的。然而，本人既然已經上了“賊船”，就不是那麽容易能下來的。
幸好穎飛的飛機是晚上的，我們還有大半天的時間在一起。我們航行到唐入口（Tod Inlet），拋錨後，劃小船到維多利亞著名的布查特花園 （Butchart Garden）去玩。
我們把小船係在河邊，從後門進到花園裏去。
順著寂靜的小徑走到精致的日本花園，小橋流水，假山木雕，很有東方園林特色。意大利園修繕整齊的草坪和別致的花牆令人讚歎，下沉式花園的音樂噴泉極有韻味，還有精心修葺成型的灌木和喬木比比皆是。
我們的二個兒子在這美麗的花園裏盡情地蹦蹦跳跳，要把在船上儲存的能量全部釋放出來。當然，他們最喜歡的是花園餐廳，可以隨意點自己喜歡的食品，可能是每天吃我煮的飯吃膩了。
下午告別穎飛後，我們前往蒙塔古灣（Montague Bay）停了一天一夜後， 就航行到Max父母家附近的西北碼頭（Northwest Marina）做真正遠航前的最後修理裝備工作。
整裝待發
出海前的最後一個月是我和Max最忙的一個月。
倆個“無業遊民”，比上班族還繁忙，每天隻有撈到睡五六個小時的份。
Max每天早出晚歸，裝修海韻。精神壓力和身體疲憊他還能扛得住，但是對凶猛的蚊子，Max是一籌莫展。唯一的辦法是把自己全部包在衣服裏，隻露出臉和雙手。然而在引擎室或船艙內工作相當悶熱。在被蚊子咬和忍受悶熱之間，Max常常選擇後者。盡管如此，他晚上回來時，臉上總有好幾個蚊子包。
我呢，一邊給孩子上課，一邊做遠航的“軟件”準備工作。比如購買健康保險，郵購補充教材，拷貝有聲讀物, 中國電視連續劇，采購罐頭食品，烹飪調料，萌芽種子（sprout seeds）等。在Max的姐夫德哥的幫助下，建立我們的博客網站 和照片網站。
幸運的是我們有Max父母的全力支持。
他爸常常到海韻停靠的西北碼頭給予Max實用的指導，有時還與Max並肩戰鬥。
我婆婆則照顧我們全家的一日三餐。那可不是光填飽肚子的三餐，而是每頓有好幾道的正餐。難怪我們的小兒子，美食家無虛在以後的日子裏見我做一個以上的菜時就會說“太好了，這幾乎有點象在奶奶家吃飯哦！”
除了體力和精力的支出，我們銀行存款的下降速度也是很嚇人的。
就拿十月十九日我們出海前最後的一次購物天來說。我和Max早上3：30 就起床了因為我們要趕5：15的渡船去溫哥華陸 地， 從那裏開車到美國境內的布萊恩市（Blain）提取我們郵購的，總價值達一萬美金的船上零件設備。
在進加拿大邊境時，我們倆都有點緊張，怕被扣稅。
我們在海韻的裝修過程中很多次帶著在美國買的船上零件設備進加拿大海關，由於這些零件設備不是長期留在加拿大使用，應該是不用交稅的。
但是，大概有三分之一的情況下，在過海關時，還是被扣了13%的入關稅和商品稅。雖然被扣的稅在我們離開加拿大時是可以要回來的。但是退稅手續很麻煩：我們必須得仔細地保存零件設備的發票，還要拍照記錄證明這些零件設備的確是裝在海韻上的，加上填很多表才能把交的稅要回來。
有的海關人員比較通情達理，相信我們，就網開一麵，讓我們免受交稅退稅之痛苦。有的海關人員則不然，要我們先交稅，離開加拿大時再申請退稅。
那天，接待我們的是一個五十多歲的官員，我們老老實實地向他展示了所有零件設備的發票，說明這些零件設備是為了裝備我們在美國注冊的船，我們下星期就要離開加拿大航行到夏威夷去了。
這個友善的官員對我們的遠航很感興趣，問了很多有關海韻的問題，Max當然是最樂意談他的“小老婆”海韻，與這個海關官員聊得很帶勁。
原來這個官員以前在遠洋輪上工作過，對大海情有獨鍾，計劃退休後到溫哥華島安渡晚年，得以每天看到大海。
聊了一陣後，大概看我們蠻老實的，這些零件設備也的確是為遠航所用，這個官員給我們開了免稅綠燈！我們的心情一下子輕鬆很多，陰雨的天氣也變得特有詩意。
購物的第二站是溫哥華雅馬哈代銷店，Max最不喜歡的地方。每次去那裏總是被他們驚人的無能而弄得哭笑不得。
那天我們隻是去拿一個買好的馬達零件，應該是五分鍾能解決的事，我們卻等了一個半小時。他們先是找不到零件安裝圖紙，找到安裝圖紙後，又找不到安裝零件所需的專用螺絲（天知道安裝圖紙和專用螺絲為什麽不在裝零件的箱子裏？！），我們最後實在等不及了，就拿了價值三百七十五美金的馬達零件（但是，缺少專用螺絲）離開了。Max希望他自己的工具箱裏能找到合適的螺絲把零件裝上去。
購物的第三站是去索具專家伊恩的店裏買一些拉帆的繩子（sheet）。伊恩是Max很喜歡的人，海韻的索具（rigging）幾乎都是他更新的。他不僅技術好而且收費也不太貴。他店裏的繩子比西方海洋商品店（West Marine）的繩子便宜很多，但也要近二加元一英尺，我們買了一百五十英尺。
離開伊恩的店，我們去列治文（Richmond）找中國店，找了很久才找到一家不是太大的中國雜貨店，我買了很多零食（九製陳皮，話梅，瓜子，大白兔奶糖等），調料，肉鬆，香腸，醬菜，皮蛋，鹹蛋 和鹹菜考夫素雞之類的罐頭。中國食品真便宜，二大箱東西才一百六十三加元，與前一天在好市多批發城（Costco wholesale)買食品所化的一千多加元相比， 真是太便宜了。
我和Max一麵吃零食當午餐，一麵開車去我們在溫哥華購物的最後一站：西方海洋商品店。這是個水上運動物資專賣店。大至劃艇，小到不鏽鋼螺絲釘，東西應有盡有。唯一的遺憾是這裏的東西太貴了。我們一般不來這裏買東西，除非不得已。這次是要買二把多功能航海工具刀，作為禮物送給我們的朋友史蒂夫和旦尼斯。他倆將幫助我們一起開始海韻的第一程遠航：從溫哥華島到夏威夷，航程二千三百海裏。
