水上人家
平平常常的一家四口，拔去了在美國加利福尼亞的根，駕馳著一艘名為海韻的帆船，二度航海漫遊太平洋，為的是換一種活法，讓夢想成真。
2008年3月26日從夏威夷的歐胡島出發，經過十二天半的航行，海韻載著我們一家四口來到了位於太平洋正中的珊瑚島國--馬紹爾群島共和國（The Republic of the Marshall Islands (RMI)）。 馬紹爾是由二十七個珊瑚群島環（Atoll）和五個珊瑚島組成，雖然占海麵積近一百萬平方英裏，但高出於海麵的陸地麵積隻有七十平方英裏左右。全國人口有近六萬，其中將近一半人居住在首都瑪吉露（Majuro）。
瑪吉露生活很方便，貨幣是美金。很多人能講一些常用英語。島上隻有一條路，從頭開到尾，隻有幾十公裏。有出租車，無論遠近，每人每次75美分。我最喜歡的是洗衣店，交給她們髒衣服，幾小時後取幹淨的，每鍋僅三美元，我第一次去就洗了5鍋！有一個超市，東西基本上應有盡有，大部分是從美國空運來的，貴是貴了點，但還能承受。島上還有一個新建的電影院。
當然，我們辛辛苦苦航行了五千多海裏，不是為了在這裏體驗西方化的海島生活。
聽說馬紹爾人在太平洋島民中以其非凡的友善著稱，特別是居住在幾乎與世隔絕的外島的島民，尤其淳樸好客。所以，在辦完一切手續後，我們在第一時間內出發了，去外島體驗一下真正的太平洋島民生活。
前往奧魯島（Aur Atoll)
2008年4月12日一大早，在馬紹爾群島首都瑪吉露的機場，接了從溫哥華飛過來的婆婆，買了很多蔬菜和水果，當天晚上就離開首都，開夜船前往奧魯島。
明月高照，一夜順風，六十多海裏的航程很快完成。到達奧魯島時，天還沒亮，就在珊瑚環外圍徘徊了2個多小時，等太陽出來後，才小心翼翼地按另一個航海漫遊者斯巴克所給的標碼進入珊瑚環內的瀉湖（lagoon）。
進口很窄，暗礁密布。聽說有不少船在這進口處觸礁船毀。我們很緊張，出動全體船員進瀉湖：我和大兒子子虛站在船頭瞭望，小兒子無虛爬到桅杆頂上觀察暗礁，婆婆在船中間傳遞信息給掌舵的船長Max。
半個多小時後，順利通過！
我們在一個大島嶼前拋了錨，海灣裏已有三四艘舤船停在那裏，都是來這裏參加奧魯島慶祝獨立二十周年的慶典。
奧魯島是由大大小小十幾個島嶼串聯起來組成的環型群島（Atoll）。這些由珊瑚礁形成的島嶼隻高出海麵數尺，島上最高的東西是椰子樹。人口數量約五百多，全部住在群島中的二個最大的島上，小島無人居住。
這裏平時也沒什麽通訊工具，一個與首都聯係的無線電台常常不工作。每年有近十條私人帆船來此漫遊，那是他們與外界接觸的主要渠道。
獨立節慶祝
2008年4月14日，是奧魯島獨立二十周年的節日。
一大早，我們就駕著小船上岸去了。小船還沒靠岸，就有一大幫小孩子跳進水裏，前拉後推地幫助我們靠岸。
這些孩子具有太平洋島民深棕色的膚色，明亮的大眼睛，長長的眼睫毛和燦爛的笑容。他們對子虛和無虛特別感興趣。也許是因為大部分航海漫遊者是退休老人，偶爾見到小孩子尤其興奮。物以稀為貴吧！我家的二個兒子看到一大群同齡人也很興奮。他倆已有九個多月沒有與孩子玩耍了。一上岸就跟著他們跑得無影無蹤了。
我和 Max，婆婆一行三人在島上漫步閑逛，這裏的成人也很熱情，Ikowee（馬紹爾語：你好，歡迎，再見。直接的翻譯是：你是彩虹）此起彼落。
島上洋溢著節日的氣氛，有二個壯小夥子各拿著一根長樹枝作鍋勺，在一個直徑有一米之大的大鐵鍋裏煮幾十個雞。爐子是地上挖個坑，坑裏燒著柴。小夥子汗流浹背，喜氣洋洋地把一大桶醬油到進鍋子裏，頓時香氣撲鼻，令人饞涎。
事先聽有經驗的航海漫遊者說，今天的午餐是由島民提供的，作為禮貌，我們最好帶點聚餐食品，與大家分享。我做了一大鍋中國香腸蛋炒飯，還爆了二袋玉米花讓兒子們與小孩子分享。我們被告知，島上的孩子牙齒普遍不好，可能是吃多了pandana（一種水果，咀嚼有甜汁，甜汁吮完後，把渣子吐掉。有點象吃苷蔗），所以我們不要給他們糖果吃。爆米花不傷牙齒，而且很受歡迎。
大約十點左右，慶祝典禮開始了。在教堂前的廣場上，全島男女老少全聚在這裏。我們十來個航海漫遊者被安排坐在教堂門外右側的長椅子上，地方領導人坐在左側的長椅子上。
一隊穿藍製服的警察扛著國旗在由眾人齊唱的國歌聲中闊步入場，並在歌聲中升旗。
接著島長用馬紹爾語及英語宣布慶祝典禮開始。請東群島鏈酋長講話（馬紹爾群島國是由東西二條群島鏈組成，奧魯島屬於東鏈）。
酋長是一位看上去六十多歲，一頭花白頭發，很有紳士風度的老人。他用馬紹爾語和純真的英語歡迎大家來參加慶典。言簡意賅地講了馬紹爾的曆史。最早是德國殖民地，二戰前夕成了日本殖民地，後來又是美國殖民地。二十年前的今天奧魯島宣布獨立。
午飯是盛在由椰樹葉編織而成的盤子裏，豐富又美麗。島民提供的有雞肉，海龜肉，沾著椰絲的米飯團子和烤山芋。航海者提供的意大利通心粉，小麵餅，色拉，還有我的中國蛋炒飯。飲料是新鮮的椰子汁，原汁原味地在椰子殼裏供人享受！
下午的主要項目是比賽。
男人們比足球，由奧魯群島中最大的二個主島之間比。隊員們打著赤腳，在場上奔跑踢球，雙方的啦啦隊歡快地大叫，不管是自己贏球還是輸球。
男孩子比的是把一個椰子夾在兩腿之間奔跑，既要跑得快，又不能讓椰子掉下來。子虛和無虛也試了試，沒走二步椰子就掉了。得第一名的男孩叫老二，與子虛差不多大，不僅體育好，而且很善交際，英語也很好，沒幾 分鍾就與我的倆個孩子成了形影不離的好朋友。
女孩們表演的是以拍手為樂器的演唱。她們活潑且緬腆，拍著唱著，就咯咯地笑得唱不下去了。雖然聽不懂當地 語言，不知她們在唱什麽，但被她們自娛自樂的歡樂情緒所感染，也會情不自禁地跟著她們傻樂。
教師泰雷
泰雷是個三十幾歲的壯實漢子，講一口流利的英語，彬彬有禮，是奧魯環礁群島（Aur Atoll）的學校老師。我們是在奧魯島參加他們的慶祝獨立的活動時與他相遇的。他對我們祖孫三代同船很感興趣。當他得知我婆婆已經有七十八歲時，驚訝地說：“你可是奧魯島上最年長的！” 這裏平均人壽年齡是六十幾歲，七十以上則是“古來稀”了，目前島上有一七十二歲的“長壽婦”。
泰雷熱情地邀請我們到他的小島上去玩，我們當然求之不得。
那天，泰雷和他十歲的兒子雷萌帶著十幾個青椰子作飲料，登上了海韻。雷萌開始有點害羞，話語不多，隻是甜甜地微笑著，明亮的大眼睛掩不住對我們遊船生活的好奇。我的二個兒子看到有小夥伴來訪，非常興奮，沒幾分鍾就和雷萌嘻嘻哈哈地玩在一起了。
泰雷的小島離全體島民居住的主島約三海裏。這個小島是他祖先留下來的，占地麵積約一二畝。島上主要是野生野長的椰子樹。平時他也不來，每三四個月來一次，收集椰子，運回主島，取出椰肉，曬幹然後賣給收集商人。每次收入約七十美金。
當海韻悠悠地漂近泰雷的小島時，我們頓時被這個世外桃源迷住了！
白沙灘環抱的島嶼上，一片鬱鬱蔥蔥的椰子樹。藍天白雲倒影於綠寶石般的海麵，藍綠色的海水深深淺淺地塗畫著海灣。形態各異的珊瑚礁，在清澈見底的水裏，點綴著這幅夢境中的熱帶風景畫。
船一拋錨，我們就迫不及待地隨主人去浮潛（snorkeling)。這水底的世界更精采。
泰雷說這裏的魚太多了，要看珊瑚，得把魚趕開才能看見，事實證明他並沒有太誇張。
五彩繽紛的熱帶魚比比皆是，仿佛一伸手就要碰到它們似的。可能是因為這裏的魚很少受人類的幹擾，自顧自地忙碌著，根本無視有好奇的另類趴在水麵上窺視他們。每個珊瑚礁就像一個小村莊，各式各樣的魚在珊瑚叢中穿梭溜達。有的篤篤定定地漂來漂去，從容優雅地思考著魚生；有的急急忙忙地東跑西竄，交頭接耳地傳播謠言？我最喜歡的是天使魚，象動畫片《尋找妮莫》（Finding Nemo）裏的妮莫，在柔軟飄逸的軟珊瑚林中抓迷藏，很是天真可愛。
這裏的珊瑚千姿百態，以其淡定的底色， 任憑色彩豔麗的海藻，海貝,海葵等來點綴，最豔麗的是馬紹爾海區特有的巨貝（Giant Clam），大的有一尺多長，張開大口，炫耀著帶著瑩光的絢麗內涵。
泰雷教 Max和我的二個兒子怎樣在水下射魚，雷萌潛水揀了很多異常漂亮的大海螺送給我們。
晚飯後，泰雷又帶著Max去抓龍蝦，才二個多小時，泰雷就抓了八個大龍虲，Max一個也沒抓到。看來龍虲也不是那麽好抓，得有經驗。這裏的龍蝦是著彩龍蝦（Painted lobster），每一個都是一幅漂亮的畫，真是名副其實。
在泰雷的海灣住了二天，我注意到泰雷和他兒子從來不說不，不知道這是他們的文化習慣還是他倆隨和的脾氣。比如說吃飯時，每次問他們還要不要添加飯菜，總是回答“還要一點點”。我每頓飯都盡量做得很豐盛，但是，他倆吃得很少，主要吃白米飯，給他們的菜隻吃了一點點，結果大部分剩在盤子裏，倒海裏喂魚了。大概是吃不慣我做的菜，又不好意思說。雷萌唯一喜歡吃的是用微波爐爆的玉米花，故把微波爐叫作爆米花機。
回到主島後，泰雷又給我們送來了一個巨大的章魚，說是聽說中國人喜歡吃章魚，他就用自己捕捉到的魚與別人換的。
我們很感激泰雷的熱情好客。唯一能回報他的是幫他修理他的釣魚杆，送給他和他的家人一些小禮物，並請他們全家來海韻做客。由於泰雷父子前二天住在海韻時吃得不多，我對自己的烹飪技術不是太有信心，開了罐午餐肉（因為在島上的小賣鋪看到有賣），這下子好象蠻對他們父子倆的胃口，幸好泰雷的太太和泰雷的弟弟更喜歡我的中國香腸炒蛋，而且泰雷的太太把自己盤子裏的飯菜基本上全部吃完，令本廚感到欣慰。三個男客人照例剩下大半盤子飯菜倒海裏喂魚。難道這是他們的文化習慣？
感謝歡送會
在離開奧魯島之前，得知島上的婦女要為所有前來參加他們慶祝活動的航海漫遊者開一個感謝歡送會。感謝他們義務給島民做了許多好事。由於航海漫遊者都比較能幹，又有工具和被用零件，更主要的是有互助的精神習慣，所以遠島島民的漁船馬達，發電機，無線電台的安裝維修保養，以及一些常規水管，門窗的裝修工作等都是由來玩的帆船主人義務承包的。我們沒有參與這些義務勞動，無功受祿，感到很慚愧。我們唯一的貢獻是送給島上的孩子們一些書，送給魚民們一些魚鉤等。
感謝歡送會是在島長的家裏舉行的。由島長的太太，也是泰雷的妹妹，主持。房子裏空空蕩蕩，除了幾個放衣服的塑料框子，幾把塑料椅子和幾張睡覺的席子，什麽家具都沒有。島長太太手捧一個四弦琴（ukulele)似的樂器，帶領十幾個婦女載歌載舞地唱起馬紹爾歌曲，雖然聽不懂她們唱什麽，但是深為她們的臉上笑靨和舞蹈中表現出來的歡樂喜慶之色所感動。
有趣的是房間裏隻有島上的婦女和小孩，成年男子都站在屋外，彼有點女尊男卑的意思。
歌舞結束後，婦女們給我們每人帶上馬紹爾特產：由樹葉和貝殼編製的美麗項鏈和頭冠。地上還有一大堆手編的藝術品，木瓜，南瓜，椰子等，是由各家各戶貢獻出來的禮物。
每艘船的船長也發了言，除了感謝，還介紹了自己是從哪裏來的。很多周遊過世界的航海者都說奧魯島人的熱情好客是世界上罕見的。船長們的發言由站在門框外的泰雷翻譯成瑪紹爾語。我聽到泰雷在翻譯Max的發言時用了一個英文詞great China（大中國），估計是在說我是從中國來的，情不自禁地把胸脯挺得直直的，想必到過此地的中國人不是太多，咱可得表現點國家代表的形象。
很佩服。