水上人家
平平常常的一家四口，拔去了在美國加利福尼亞的根，駕馳著一艘名為海韻的帆船，二度航海漫遊太平洋，為的是換一種活法，讓夢想成真。
這 “罪魁禍首” 是我丈夫的中年危機。
像很多人一樣，Max過了四十歲生日後就產生了中年危機。 人生苦短， 自己一天天地老去，兒子們飛速地長大，說不定哪一天飛來個天災人禍，這不是枉來人間一趟！
自從2000年成為科技顧問個體戶以來，Max每天工作十二個小時以上， 每周工作至少六天。 隻有在每年暑假期間才有一個月左右的時間與老婆孩子出去玩一玩, 享受一下天倫之樂。生活應該可以過得更有質量的。
出生於航海家庭的Max開始買了很多有關駕帆船遠航的書，從吉米康奈爾的“環球遠航路線”和哈爾羅斯的“如何駕帆船環遊世界：建議和忠告” 到奈傑爾考爾德的“帆船船主機械電路手冊：如何維護，修理和改善你的船的關鍵係統”，派地斯夫婦的“風暴戰術手冊：如何在極端條件下采用現代方法來生存”以及班那路夫婦的“航海者釣魚手冊”。 感情是越來越當真了。
我在一旁看著，且當他是業餘愛好做做白日夢而已。等到他開始買 “如何在家自教自學(homeschooling)”的書時， 我才開始警覺起來，莫非他真的現在就要放棄相當舒適的小康家庭生活，拖家帶口地去遠航？！
其實，去世界各地遠航漫遊不僅是Max的夢想，也是我的夢想。我喜歡旅行，讓風把你帶到世界各地，不僅聽起來很浪漫，而且還省錢。我知道我的命運，我永遠不會富有到可以去世界任何地方而不考慮錢的問題。
Max的父母退休以後就一直在航海，已經十幾年了。我們經常談論當我們退休後，也要象他的父母一樣去航海。但是，要在我們四十幾歲就帶著孩子們去航海的打算，是不在我們的計劃中的。
於是， 無數次交談，理論，證辯 和爭吵便開始了。
我是個很講究實際的人，”現在全家去航海， 我倆不工作， 錢從哪裏來?”
“我們可以把房子賣了！現在的房價很高， 我們的房子已經比我們四年前買的時候漲了百分之五十，我們可以用這漲出來的錢去做一次遠航。想象一下我們一家四口,駕著帆船,在無邊的大海上,乘風破浪......”Max雙目發光,為自己的白日夢陶醉。
”等一等，你從哪裏得到我們的房子已經比我們四年前買的時候漲了百分之五十的信息？“
”從zillow網站。房價是根據我們這片區域近期房子買賣成交的價格預測出來的，還是應該比較準確的。現在的房價飛漲，我們應該趁這個機會把這個大房子賣了， 買一條帆船，帶著孩子出去環遊世界，將來等我們遠航回來，把船賣了，船價不象房價，一般幾年之內是不會跌的，那時房價跌了， 我們再買房子。“ Max說得似乎很有道理。
”這幾年航海的費用哪裏來？航海是一件很花錢的事，你的父母每天化在航海圖上的錢就要幾十塊！“我還記得初次到公婆的帆船上所受到的震驚。
”航海可以不用象我的父母那樣花錢。書上說如果小心使用每人每年隻需要五千塊。我們現在每月的開銷就要近一萬。“ Max是在引用派地斯夫婦的例子。
我因為還沒有看過很多航海的書， 不知道派地斯夫婦是在航海圈內以節儉得近於苦行僧而著名， 就對他的話信以為真。
我自己有時也為我們家目前開銷過高而困惑，我們已經算很節儉了，很少上飯店吃飯，旅遊也是大多數開自己的小麵包車出去露營什麽的，即好玩又不太化錢。我們倆人的收入也不算太低，怎麽就沒有太多的餘錢呢？
“出去遠航要很久， 孩子們上學怎麽辦？”我振振有詞地問。
“我們可以家庭自教自學啊。” Max是有備而來的。
“誰教啊？”
“你和我都能教啊。”
“我不能教。我一向最怕做老師。”我趕緊逃脫幹係。
“你和我都是堂堂的斯坦福大學博士生， 教兩個小學初中生應該是綽綽有餘的。”Max使出了慣用的甜言蜜語手段。
“我不行， 我學的是生物，中小學數理化早就還給老師了。英語不是我的母語， 更不行了。誤己子弟的事咱是萬萬不能幹的!”我不吃他的糖衣炮彈。
”沒關係,美國有很多家庭自教自學的組織，有供家庭自教自學詳細的教材， 我們可以邊學邊教。再說， 家庭自教自學可以根據我們孩子的情況應人施教， 效率和效果會比上大課好得多。你有沒有看到最近這一期斯坦福大學校友雜誌上介紹今年錄取的新生中有很多是來自家庭自教自學的？“
我到是讀了這篇文章， 這些新生都對家庭自教自學讚不絕口， 以他們能被斯坦福大學錄取， 想必是學得很不錯。但是他們的家長在他們身上所化的精力是難以想象的。我是沒有這個本事。
”要教你教， 我沒有做老師的能力。“ 我堅持拒絕接收這個燙山芋。
“好的， 那就我來教。我很喜歡做老師。” Max樂嗬嗬地地接過軍令狀
“航海是一件很危險的事， 你能保證我們一家四口的生命安全嗎？”這個問題是我喚醒Max的白日夢的重磅武器。
“危險無處不在， 每年死傷於車禍的人大大多於死於航海的人。”
“那是絕對人數吧。 世界上有多少人開車， 有多少人航海？你有相對死亡率的統計數字嗎？” 我也不是那麽好唬弄的。
“這開船和開車一樣， 要安全， 關鍵是駕馳技術。謹慎小心才能避免出事故。”Max顯然沒有相對死亡率的統計數字， 所以就轉移話題。
”安全航海最重要的是尊重自然，不趕時間。我最近二年來看了很多文章，幾乎所有的航海事故，都是發生在壞天氣時趕著去某地。我們帶著孩子航海，肯定會特別謹慎， 天氣好就走， 天氣不好就躲在海灣裏不走。我從小就參加航海比賽， 開帆船的技術還是可以的。兩個孩子這幾年也在帆船夏令營學了些基本技術。” Max繼續羅列航海的有利因素。
“技術好，不一定能保證不出事故。喬舒亞斯洛根 (Joshua Slocum)的技術和經驗可以算是一流的吧，他和他的帆船Spray不也消失在茫茫大海裏了嗎？” 我趕緊搬出了我所知道的唯一的著名航海家來駁斥他， 為自己前幾天剛讀了喬舒亞斯洛根的書 “單手航海周遊世界” 心裏有點小得意。
喬舒亞斯洛根是曆史上第一個單人駕帆船航行全球的人，晚年出海時消失了，猜是被大船撞沉了。聽說這個幾乎一輩子漂在海上的人竟然不會遊泳,他覺得會遊泳沒用。
“那是一百多年前的事了。現在科技發達，有很多保證航海安全的儀器， 象雷達，電子定位器，充氣救生艇，衛星電話, 網絡天氣預報查訊等。隻要小心謹慎， 就很安全。最壞的可能是船毀，但人亡的可能性是很小的。
我們 首先看天氣行事，天氣預報不好就不動，天氣好了才出海。我們要買個電子定位器， 注冊一下，遇到最壞的情況，逃進充氣救生艇，國際海上救援組織會根據我們的定位器來營救我們的。” Max吸了一口氣， 又說 ：
“喬舒亞斯洛根當時如果有雷達，就不會被大船撞沉了， 如果他的確是死於兩船相撞， 因為你可以在晚上的時候從雷達上看到方圓幾十裏之內有沒有其它船，如果有，這些船的航行方向是什麽。你也可以在雷達上設立警報，在其它船撞到你之前把你叫醒。另外如果有現代的通訊設備，他遇險時能呼救，當然他如果會遊泳也可能能救他自己一命。有一種猜測他在晚年時精神有點失常，經濟來源也有問題，與他最愛的夥伴Spray消失在大海裏可能是他為自己安排的完美結局。”
“海盜呢？碰到海盜怎麽辦？“ 我的腦海裏浮現出茫茫的大海上幾艘全付武裝的海盜船向我們孤零零的小船包圍上來。
”海盜有他們活動的海域，主要在印尼海洋，阿拉伯海洋，我們不會去那裏。我們隻去沒有海盜的地方。我父母航海漫遊了十五年，從來沒有碰到過海盜。“
Max見我拉長著臉，不答腔，又說:”我承認航海有危險， 就象我們日常生活中會遇到很多意外一樣。 人隻活一次，經曆不同的生活才不枉到這個世界上來走一次。我們的兒子長得太快了，子虛明年就是青少年了(teenager)，他倆現在還肯跟我們一起玩，但很快就不要跟我們了。現在是我們最後的機會，如果這次不采取行動就沒有一家四口共同曆險的機會了 。我相信這樣的特殊經曆對我們每個人都是一份寶貴的財富。我這幾年工作這麽忙，總是被限期(deadline) 逼著，沒有時間和精力與你和孩子有高質量的相處，我真怕這樣的日子過久了，過慣了，我的兒子長成怎樣的人，我都不知道， 不認識了。” Max很沮喪。
看到他神情暗然，很是於心不忍; 我的重磅武器便失靈了。
對於跟孩子要有更多高質量的相處時間，我是同意的。 象大多數上班族的家長一樣，我也是每天忙裏忙外， 周末 象趕場子一樣， 買菜，做飯，送孩子學樂器，踢足球， 學畫畫，上圖書館， 動物園，博物館, 還有一些我們喜歡的戶外活動， 如爬山，攀岩， 滑雪 等等。幸虧兩個孩子上的是中文英文雙語班，不然周末還要趕一場中文班。我們的精力主要放在怎樣賺更多的錢。 我們以為這樣做是為了孩子們好，但太多的物質並能不能替代家長對孩子成長的參與。比如說， 我家老大在學校被人欺負，我十分心疼， 但是也無法幹預， 孩子不讓我去學校找老師。我一直聽說初中的孩子最喜歡欺負老實人，老大是個智商超群，但情感特別敏感的人。我很擔心這樣下去他的自信心會越來越差，換一個環境也許對他的成長是好事。我家老二生性好動，動手能力強，希望出去遠航能培養他的責任心。但是我擔心老二的心一旦放野了就收不回來。在我看來全家遠航最大的益處是曾強家庭成員之間的親情。但是這個益處與許許多多的危害相比，還是占不了上峯。
在2006年2月孩子放春假時，我們到加勒比海Max父母的帆船”向前“ （FORTH）去玩了七天。這是我們第二次到”向前“ 去度假。全家人都特別喜歡這種自由自在，想到那裏”家“就開去哪裏的吉普賽人生活。拋錨在寧靜美麗的海灣，熱了就跳進海裏遊個泳，閑了就追隨著五顏六色的熱帶魚走親訪友，渴了就回到”向前“喝一杯可口的翩飄香（pina colada)飲料。子虛和無虛更是如魚得水，幾乎整天泡在海裏或在沙灘上造城堡。當然這種享受都是建立在公公婆婆的辛勤勞動之上，公公在Max的幫助下從一個海灣航行到另一個海灣，”向前“的自動起錨器壞了， Max的臂力派上了用場。婆婆則象個魔術師，在小於一平米的廚房裏變出供六個人享受的美味佳肴。最受歡迎的是日落小飲（Sundowner），每天在太陽沉落海裏前， 大家都聚在外座艙（cockpit），喝著各自喜歡的飲料，就幾顆堅果，煙熏海鮮，小餅幹，或土豆片, 祖孫三代談天說地，讓徐徐的晚風吹走所有的疲勞，盡情地享受這一天中最後最美的陽光，那時感覺離天堂很近很近。
一星期的假期很快過去了，我帶著兩個孩子先掉下了人間，Max留在上麵幫他父母把”向前“ 開到佛羅裏達 （有一千海裏）， 然後托運回加拿大的溫哥華島。
Max的父親已經八十歲了，他母親也有七十九歲了， 老倆口決定該退休到陸地生活， 他們已經在溫哥華島買了房子，把”向前“運回去，以後就在溫哥華島附近小規模地航海漫遊。
這一千海裏的遠航，是Max第一次在一望無際的大海上航行，感覺與在群島之間漫遊的天堂生活差老遠了，暈船暈得很厲害，後來船上的馬達壞了，又沒風，無奈地在海上飄了好幾天，真正體會到人的力量是有限的， 不能不按自然規律行事。這次短暫的遠航對Max不僅是一次寶貴的經驗，更重要的是增強了他與他父母之間的情感，尤其是對他父親鐵人般的毅力和豐富的航海經驗敬佩得五體投地。從而更增強了他要帶著全家去遠航的決心。
在回家的途中，我把要不要現在就拖家帶口地去遠航的優點和缺點羅列在紙上。我的心說"去吧“，可我的大腦說”沒那麽簡單“。在列表中，為了能給孩子們帶來的潛在利益占了很重的分量。 我對孩子有太豐富的物質條件有點擔心。換一種活法可能會對他們的成長有好處。Max和我都有點疲倦我們當時的緊張生活，希望有所改變（雖然我沒有Max那麽絕對，但是，在很大程度上同意他）。安全問題是我的名單上的最大缺點之一，但是，它被現代技術在某種程度上保了險。
經過許多次辯論，Max是越來越走火入魔,認定現在帶領全家四口去遠航是他生命中的頭等大事，沒有任何一種活法會比遠航更有意義。我呢， 因為知道他是個永遠的青少年（teenager）， 大人越反對的事， 他越來勁， 又見不得他沮喪的樣子，想想真的要走到啟航這一步還有許多的大坎坷。就退了一步， 先同意賣房。
說來難以置信，我同意賣房的主要動機是讓Max有動力清理我們塞滿拉圾的車庫。我家這個兩車車厙，從來就沒有停過一輛車，總是被各種垃圾塞得連走路的地方也沒有，每次清理總不見起色。實在有太多平時不常用，但扔掉又可惜的東西。這次來了個徹底大掃除。租了一個五十立方米的移動垃圾箱，我怕箱子太大浪費了可惜，還號召附近的朋友把他們難扔的大件垃圾也扔進來。誰想到我家的垃圾就把這大箱子塞滿了，到最後Max還不得不爬進垃圾箱，在上麵猛跳一陣，把垃圾壓下去才能放進我家自己的垃圾。
我對著寬敞空廣的車庫， 好有成就感。
賣房我也不是太反對，這個房子雖然很好，在好學區，後院子很大，很隱私，又有遊泳池，但是我們背的貸款太大了，如果經濟真的走下陂，Max接不到高收入的合同，那麽每個月還貸款都會很吃力。賣掉房子後，無債一身輕，租個公寓，日子還是會很好過的。我們化了二、三個月的時間把房子收拾幹淨放到市場上賣。 那時美國的房地產已經開始疲軟，我們的房子從2006年五月上市到十月份也沒成交。我們已經快準備把房子從市場上拿下來，繼續過我們的平常生活。
我當然很高興，不去遠航不是我作梗，是上帝的旨意。誰想到上帝意誌不堅定，突然改變主意了；在二零零六年十月下旬的一個星期六，派來了買家。
1.我很容易暈船，要是航海大多數時間隻能躺在船上；
2.我老公超級保守。如果我老公提出要去另一個國家生活，或者開始環球旅行，我肯定立馬舉雙腳讚成，錢啊，問題啊，上了路再解決，：）。可惜，他不會的。
Enjoy your life journey!
以前在別的媒體上看到過你們，不過沒下文。這次要好好看。你們應該出書啊，有這樣不尋常經曆的國人太少了。
元旦快樂
為啥不先租船試試看？不行還可以改變。