六 寧波外婆一家（上）（再續篇）
張老板畢竟在上海灘呆了那麽久，什麽樣的事情沒有經曆過？他覺得事情已經成了。要他等待回應，隻是她暫時推諉的一個策略，猶如生意場上的買賣一樣，總是不願意把底交給對方一樣。但是他偏偏是個急性子，總想把這件事早點辦成，讓褚弟結束單身漢生活，算是做大哥的對他及其他兄弟有個交代。於是他急於要把此事告訴大家，並給大家一個驚喜，給褚弟一個更大的驚喜。他突然讓另外一個兄弟王佩元通知各股東，明天晚上六點鍾在大滬飯店聚會，務必準時出席。
市內的大滬飯店是他們接待客人和例行聚會的地方，他們的住家都離開這裏不遠，而它又是地處市中心的一家中等水平的飯店，用他們的話說，比較實惠。是他們中的“吃客”王佩元跑了這一帶的所有飯店才選定的。他們每次聚會都不是因為過了一段清淡日子以後，來這裏改善一下生活的。而是為討論某個主題，解決某個問題而來。譬如，有時研究業務的發展方向；有時討論資金上的信貸問題；有時也討論某個家庭的突發事件等等。總之，他們沒有事不會把時間浪費在飯桌上的。從他們聚會的形式和目的可知，他們是合作中的好夥伴，生活中的好朋友。
今天下午下班以後，他們將在這裏舉行一次聚會，但張老板讓王佩元通知大家時，卻並沒有告訴此次聚會的主題，一般都會告訴聚會的主題，好讓大家在討論時有個準備。而且，上次的聚會就在一個星期前舉行的，一般例行聚會至少一個月才舉行一次，有時甚至更長時間。引起了眾人的猜測，大家都覺得這是一次異乎尋常的聚會。而這正是張老板要的效果。
張老板提前來到了飯店。飯店的經理見老顧客來了，馬上熱情地迎了上去，並引他至一個比較安靜的桌子，問道：“張老板，今天有幾位？“，張老板回答說：”六位。“。經理馬上吩咐他的手下，泡一杯上好的龍井茶來。手下迅速地泡了一杯上好的龍井茶送來，恭敬的放在張老板麵前：”請喝茶！“。經理又看著張老板臉露喜色斷定，今晚可能要招待什麽重要的貴客？便問道：“你們的貴客什麽時候到？什麽時候點菜？”張老板看了一下手腕上的表，已經五點多了，覺得他們也快來了。他突然想，今天的菜必須由我來親自點，好讓他們驚喜連連。
其實，點菜對張老板來說是外行。平時在這裏聚會，總是全權委托他們中的“吃客”王老板點菜的，他點菜應該說極其內行。但他秉承著“勤儉辦廠”的原則，從來沒有鋪張過，而是非常的實惠。可今天絕不能像往常一樣，就來個幹巴巴的四菜一湯（逢年過節除外）。他雖然是個點菜的外行，可是個非常機靈的生意人。他畢竟這家飯店的老顧客，他便把經理叫來說：“今天我們總共來六位，都是先生，麻煩你為我們點菜，總體要求吃飽、吃好，喜慶一點。可以點上你們的招牌菜，再來幾瓶質量上乘紹興酒。”經理見老顧客難得如此豪爽和信任，倒不敢怠慢。嘴上很爽快地答應了，但到了他的櫃台，細細的琢磨起他那簡單、明了，又有一定要求的點菜委托來。
過了一會，經理送來了他親自擬定的菜單，並介紹說：“我給你們點了六冷盆、八熱炒、一砂鍋、兩點心。其中八熱炒中有四道是我們的招牌菜，詳細請看菜單。” 張老板粗略地看了一下菜單，滿意地點頭道謝。一邊喝著龍井茶，一邊等待著他們的到來。
他們都陸續的來了，褚老板總是最後的一個。但大家都認為他有原可諒，因為他不能像其他人那樣，隻要先生今晚有什麽會議或要出席什麽樣的聚會？出行前的一切準備都由太太給準備了。譬如，他們穿的外套、襯衣都燙的筆挺；皮鞋擦的鋥亮。甚至還幫著先生打領帶，梳個頭什麽的。他回到家裏總要忙碌一陣子才能出行。況且今天他並不知道今天的聚會隻是與他有關，否則他或許會提前回家做準備。不過，今天的聚會的主題誰都不知道。
大家見了麵如往常一樣，顯得特別的親熱。除了寒暄、問候外，總是念念不忘當年一起從紹興老家來上海灘闖蕩的情景，並為自己能在上海灘終於站穩了腳根而感到幸運。就在這和睦和快樂的氣氛中，王老板不忘他的本職，和張老板打個招呼準備點菜了。張老板告訴他，他已經點好了菜，還要了家鄉的酒。王老板覺得張老板今天似乎有些異乎尋常。猜測張老板今天有什麽重要的事或喜事要宣告。因為他們在平日裏都不會點酒，隻有在逢年過節或有什麽喜慶的事時才點酒。他猜來猜去，始終猜不透。但他又是一個腦子比較靈光的人，他把張老板親自點菜點酒的事嚷了出來，讓大家來迫使張老板公開這個秘密。
其實，不逼迫他，他也忍耐不住的要講了。因此他當時有些激動和感慨，不知道從哪裏說起。他稍微鎮靜了一下自己，然後說：“我們幾個都是從老家紹興來闖蕩上海灘的，我們彼此攜手，相互扶持，才在上海灘有了我們的一席之地，大家都成了家，立了業。唯獨我們的褚弟由於前段失敗的婚姻，至今還孤身一人，這是一件十分遺憾的事。“
他突然話音一轉說：“不過，俗話說‘千裏有緣來相會’，隻要緣分到了，事情就自然而然的成了。“他停了一下，倒並不是故意吊了一下大家的胃口，而是想是否要把事情的來龍去脈都講，還是直切主題？轉而一想，雖然大家都知道我家有個傭人，但都不知道其人其事，為了使大家更能同情這樣的窮苦人，覺得還是需要詳細地介紹這個窮苦人。於是他接著說：”你們都知道，我家在五年前雇傭了個中年婦女，她還帶著兩個分別為10歲和6歲的女兒。她們是在日本侵華時逃難離開老家寧波的，逃難至金華、桂林等地，一路上受盡屈辱和苦難。日本人投降後，又一路乞討回老家，路徑上海，知道老家的房子已經被日本人燒毀，隻能滯留在上海。她覺得在上海隻要有一雙勤勞的手，就可以生存下去。於是她們在上海四處尋找幫人家的工作（即傭人的工作）。雖然當時在上海給人家做傭人的活並不難找，但愛挑剔的東家也不少。特別看到她還帶著兩個小孩，好像會給他們帶來多大的麻煩似的，遭到許多人家的拒絕，幾乎使她們有些絕望了。但想若回老家寧波去，家在哪裏？迫使她在上海受盡屈辱，繼續四處尋找。
有一天，我正要上班出去，她正好在敲我家的門。我一開門，看到一個中年婦女帶著兩個骨瘦如柴的女孩，以乞求的眼光看著我，我心裏突然感到一陣的苦楚，以為她們是為乞討而來。我剛要把手伸進長衫的口袋裏，準備給她們一點施舍。中年婦女見狀，忙解釋說：“先生，我們不是來乞討的，請問先生家裏是否需要傭人？我們是日本侵華時，逃難離開老家寧波去了金華、南昌，最後去了桂林。日本人投降以後，才返回老家，路經上海，知道老家的房子已經被日本人燒毀，實在走投無路才滯留上海。但我們有一雙勤勞的手，可以為東家做諸多的事。希望先生能收留我們。在試做1-2個月期間，我們可以不要工錢，隻管我們吃飯和住宿。“ 我看著她們如此的真誠、懇切，真的十分的同情她們，拒絕她們實在於心不忍，我便答應收留了她們。她們三人立即要向我跪謝，我忙阻止她們邊說：”這使不得。“邊把她們扶了起來。
他接著說：“ 當時我太太正好懷著第四個孩子，她們幾乎包攬了我家的全部家務，家裏總是整理的整整齊齊，幹幹淨淨的。她的兩個女兒還照看著我家的另外兩個孩子。我太太看了以後也要我象征性的給她的兩個女兒開些工錢，可是她怎麽的也不接受，她還說：”你已經收留了我倆女兒與我一起住在你家裏，已經感激不盡了，哪有還拿你工錢的道理？“她執意不肯。
“後來，我看到她的兩個女兒都很乖巧、懂事，特別她的大女兒人也漸漸的長大了，聰明又能幹，做什麽事都像模像樣的。就想給她們多介紹一些活，以增加她們的一些收入。我便想到了褚弟，他獨身一人，整天忙於工廠的事，哪有時間去處理許多的家務事？譬如，衣服、床單和被子的清洗，還有家裏環境的打掃等。其實，褚弟也曾讓人洗過衣服、被單等，可是洗衣的人過於馬虎了事，洗過的衣服還隱約留有些汗臭味，並且有時還張冠李戴把衣服都搞錯。從那以後，他寧願自己累一點，也不願意去找這種麻煩。但他一個人忙裏忙外的，每天下班回來，覺得家裏總是亂糟糟的。每天換下的衣服，等著星期天去收拾、清洗時，發現衣服上的汗水已經發酵，發出一股更難聞的氣味。如果就把洗衣服、被子的事解決了，他就輕鬆多了。 張老板又是褚弟最敬重的人，他介紹來的一定錯不了的，他一口答應了。事後他發現，她們洗的被單、衣服誰都無法比擬的。每次送回來的衣服或被單不但幹淨、整齊、挺括，而且打開時還香噴噴的。後來時間長了，我太太快到了臨產期，母親的話變得忙碌些，母親告訴褚先生，因為東家的活慢慢的多了起來，以後的衣服、被單等都由她大女兒金花直接接送。褚先生是個非常傳統的人，唯恐有不方便，主動給了她一把鑰匙，方便她女兒可以隨時把洗好的衣服等送過來，同時將待洗的拿回去。於是就有她大女兒金花每次看到他家裏有些淩亂，總是把褚先生家的廚房裏收拾的整整齊齊、幹幹淨淨的一幕。”
“ 一天，褚弟要我代他謝謝她母女，似乎給我突然帶來了靈感。心想，褚弟絕非是一個草木之人，除了對她母女感激以外，肯定對女兒金花至少有好感。我便在趁著向她們轉告褚弟謝意的時候，與她的母親談了很多，開始她的女兒金花也在旁邊，她在聆聽著我們談論褚弟的事，發現她臉色紅了起來，正在整理衣服的手也有些顫抖，恐怕我會覺察到她什麽，後來借故帶著妹妹去忙別的事去了。我就與她母親點破了說，她承認褚弟是個難得的好人，隻是她們是傭人，思想上還有一些顧慮。隻要褚弟一句話的事，打消了她們思想上的顧慮，事情就成了。所以我今天特地點了菜，又要了酒，就是來祝賀你的。“大家附和著說：”應該祝賀！應該祝賀！“
褚弟聽了大哥的敘述，臉早已漲的通紅。平時討論工廠的事，說起來滔滔不絕，現在要他當眾表態，卻結結巴巴的說：“婚姻不是兒戲，我與她的年齡差擺在那裏。現在大家都相處的很好，不要因此而影響了關係。謝謝張兄的關心。”
張兄隨即開導他說：“褚弟，你的思想太守舊了，也太自卑了，應該自信一點。現在或許她們正在熱切的期望中。其實年齡差根本不是問題，你要知道，世界上不知道有多少對老夫少妻的夫妻？他們卻都過得很幸福！”一下子又把褚老弟說的結結巴巴的語無倫次起來。
張老板知道他是他們中間最老實的人，跟他多講也解決不了問題，最後隻用一句話來逼迫他就範。他突然比較嚴肅對著褚弟說：“你必須誠懇地告訴我，你到底對她大女兒金花喜歡不喜歡？”張老板直把褚弟逼的抬不起頭來，他隻能低著頭語無倫次的說：“我喜歡有什麽用？關鍵是她和她的母親。” 張先生即高興地說：“隻要有你這句話就夠了，你就在回家準備十八隻蹄胖吧！”
他們隻顧著談論褚弟的事，服務生已經來過數次問什麽時候上菜？習慣了點菜的王老板，看到本次聚會討論的問題已經基本解決，於是通知服務生可以上菜了。酒席上的冷盆總是與酒配套的，平時他們即使在春節聚會時，也很少有那麽多的冷盆。今天，當他們看到如此豐盛的冷盆時，他們的酒癮也一下子上來了。他打開女兒紅的酒瓶，給各位都斟滿了酒。然後總是要張老板作個如祝酒詞一般的發言。張老板在他們中間屬於較年長者，他為人正直、公道，辦事穩健，且辦法多。在他們中間很具威信，不管大事小事都願意與他商量。在這種場合他決不推辭，他端起酒杯站起來，大家都跟著端杯站了起來，他對著褚弟語重心長的說：“褚弟，我衷心的祝賀你！珍惜這來之不易的緣分吧！”又轉向大家：“來！大家為褚弟的美滿婚姻成功幹杯！”接著他又鼓勵大家吃好說：“後麵還有八個熱炒、一個砂鍋和兩道點心呢，希望大家吃好!“。他們就在這充滿著友愛的熱烈氣氛裏結束了這次特殊的聚會。（續篇）
