在貧僧出家七十多年中，經常討論到生死的問題。生了要死，死了要生，等於季節有“春夏秋冬”的循環，物質有“成住壞空”的還滅，人生當然有“老病死生”的輪回。
對於死亡，我從小就有一個不在乎的想法，數十年的人生歲月，在死亡的邊緣來回也走過多次，如：槍林彈雨中流亡、監獄的蒙難、心髒的開刀，四、五十年的糖尿病，兩次中風，骨頭跌斷，抽筋剝皮……，這許多苦難，貧僧都不計較。
中國有一句話說：“人生七十古來稀”，我在六、七十歲的時候，身體還很健壯，就想，活到八十歲就好了。哪裏知道，又這樣繼續的活下來，當然人生總是生命有階段性，我在八十五歲的時候，就預立遺囑，但隻是給佛光山的弟子知道我一些想法。
這篇遺囑我把它定名為《真誠的告白》，曾經對徒眾講說過一次，現在拿出來，又叫人念給我聽一遍，下麵就是《真誠的告白——我最後的囑咐》全文：
各位護法信徒、各位朋友、各位徒眾弟子們：
在這裏要向各位做個真誠的告白。
我一生，人家都以為我很有錢，事實上我以貧窮為職誌。
我童年家貧如洗，但我不感到我是貧苦的孩子，我心中覺得富有。到了老年，人家以為我很富有，擁有多少學校、文化、出版、基金會，但我卻覺得自己空無一物，因為那都是十方大眾的，不是我的。
在世界上，我雖然建設了多少寺院，但我不想為自己建一房一舍，為自己添一桌一椅，我上無片瓦，下無寸土，佛教僧伽物品都是十方共有，哪裏有個人的呢？但在我的內心可又覺得世界都是我的。
我一生，不曾使用辦公桌，也沒有自己的櫥櫃，雖然徒眾用心幫我設置，但我從來沒有用過。我一生沒有上過幾次街，買過東西；一生沒有存款，我的所有一切都是大眾的、都是佛光山的，一切都歸於社會，所有徒眾也應該學習「將此身心奉給佛教”，做一個隨緣的人生。
我一生，人家都以為我聚眾有方，事實上我的內心非常孤寂，我沒有最喜歡的人，也沒有最厭惡的人。別人認為我有多少弟子、信徒，但我沒有把他們認為是我的，都是道友，我隻希望大家在佛教裏各有所歸。
我沒有什麽個人物質上的分配，說哪一塊錢分給你們，哪一塊房舍土地分給你們，也沒有哪一個人拿什麽紀念品。你要，那麽多的書，隨便在哪裏都可以取得一本做為紀念；你不要，我有什麽良言好話也沒有用。我隻有人間佛教供你們學習，隻有道場供你們護持。
我對大家也沒有何好、何壞，在常住都有製度，升級都有一定的標準，但世間法上總難以平衡，升級的依據：事業、學業、道業、功業，這裏麵大小、高低、有無，看的標準各有不同，都與福德因緣有關。所以大家升級與否，不是我個人所能左右，這是我對所有的徒眾深深抱歉，我不能為你們仗義直言，做到圓滿。不過，你們也應該學習受委屈，宗務委員會決議你們的功績升降，出家道行，自有佛法評量，不在世法上來論長道短。
今後，我所掛念的是徒眾的調職，佛光山它不是政府，但是單位多，又有調職製度，傳燈會竭盡所能安排適能適任，對於個人所長、想法縱有所差，大家都要忍耐。
世間難以論平等，我們要把它創造成和平、美滿的人生，但也要看在哪個角度來論平等。未來如有不同意見，大家要依循《佛光山徒眾手冊》，可以更改，但要經過大眾的同意。
我一生，人家都以為我創業艱難，事實上我覺得非常簡易；因為集體創作，我隻是眾中之一，做時全力以赴，結果自然隨緣。許多人以為我善於管理，事實上我隻是懂得“無為而治”。感謝大家互助合作，除了戒律與法製之外，我們都沒有權力去管理別人。對於世間的一切，來了，並沒有覺得歡喜，去了，也沒有覺得可惜。總想，人生應該任性逍遙，隨緣自在，能夠與道相應、與法相契，就是最富有的人生。
我一生，服膺於“給”的哲學，總是給人讚歎、給人滿願；我立下佛光人工作信條：給人信心，給人歡喜，給人希望，給人方便。
因為我深知結緣的重要，心裏隻想到處結緣、到處散播佛法種子。我立誌興辦各種教育，因為從小我沒有進過正規的學校讀書，明白教育才能提升自我，改變氣質。我也發心著書立說，因為從佛陀那裏一脈相承的法水流長，我不能不把心裏的泉源用來供應世間。
我這一生，奉行“以退為進，以眾為我，以無為有，以空為樂”的人生觀。
凡我出家弟子，都應本諸出離心，以出世的思想做入世的事業，生活要求簡樸，不要積聚。過去三衣一具、頭陀十八物、衣單兩斤半，這許多優良傳統，都合乎戒律，都應該深思熟記。
佛光弟子不私自募緣，不私自請托，不私置產業，不私造飲食，不私收徒眾，不私蓄金錢，不私建道場，不私交信者，大家都能這樣做到，佛光山的法脈會更加光耀永遠。所謂“光榮歸於佛陀，成就歸於大眾，利益歸於社會，功德歸於信徒”，大家應該好好奉行。
須知“佛道遍滿虛空，真理充塞法界”，法界一切都是我的，但形相上的無常，一切都不是我的，不要對世俗有太多留戀。人間佛教雖然不舍世間，但是「猶如木人看花鳥”，不要太多留意、太多分別。時時以眾為我，以教為命，在佛道上安身立命。
凡我徒眾，擁有佛法就好，金錢、物質，盡量與人結緣，因為那是人間共有的財富。對於財務經濟，點滴歸公，我們每個人一切都是常住供應，不需紛爭，不要占有，隻要大家正信辦道，生活應該不足掛慮。也希望徒眾不要為世間這種衣食住行太多的分心罣礙，此實不足道也。
我希望常住淨財要用於十方，不要保留，這才是佛光山未來的平安之道。除了道糧需要以外，如果還有淨財，一律都布施文化、教育、慈善。佛光山取之十方、施之十方，我們要濟助急難，關心鰥寡孤獨，或隨緣做些施舍予貧困民眾。因為災難、貧苦是人間的不幸，急難救助，這是理所當然要給予一些助緣。
佛光山、佛陀紀念館等土地以及所有的別分院道場，都不是國有的，也不是租借的，都是常住陸續以淨資購買。所有一切全為佛光山常住所有，沒有與人合股共業，沒有牽連，也沒有借貸，常住開山以來，從未向外借貸。
對於那許多別分院道場都要好好輔導、整修，給予信徒方便。如果實在不能維持，得到宗委會和信徒的同意，把它結束，淨財集中到教育、文化、公益基金，私人不可分配。和佛教界、道友都不共金錢來往，要有來往就是布施，沒有償還，不可借貸，免除日後紛爭。
我這一生信仰佛陀，以佛陀為我的導師，為我的道路。
未來，大家在佛道的修學上，佛陀、十大弟子都是我們的榜樣，佛教的宗門祖師都是我們的模範。在佛法的弘傳上，世界各地的道場，要盡量給予本土化，請當地徒眾住持；我對人間佛教的所有言教，都要能傳達到家家戶戶，為人所接受。
我一生，以弘揚人間佛教為職誌，佛說的、人要的、淨化的、善美的，凡有助於增進幸福人生的教法，都是人間佛教。苦，要視為我們增上緣的力量；無常，不是定型的，可以改變我們未來的一切，促進人生的美好；空，不是沒有，空是建設有的，要空了才有，我一生一無所有，不是真空生妙有嗎？
我堅信人間佛教必然是未來人類世界的一道光明；說好話是真，做好事是善，存好心是美，讓三好運動的真善美要在社會裏生根。智就是般若，仁就是慈悲，勇就是菩提，要努力做到，讓戒定慧在我們的心裏成長，以實踐菩薩道做為我們人間的修行。
人間佛教的本源發自於佛陀，現在已經成為普遍的氣候；所以佛光山、佛光會的發展，必定會成為佛教界一個正派的團體。但世間的人事各有所執，自古以來，在印度就有上座部、大眾部，傳到中國有八大宗派，在教義上實踐理念各有不同，無可厚非，但如果在人我是非上較量，那完全不能契合佛心。
假如你們有心，為團結佛光僧信四眾，可以效法過去古德聖賢成立一個宗派；但所謂創宗立派，則是看後代行人的作為，如果後來的人對佛教有所貢獻，又眾望所歸，有個當代佛教的宗派來為佛教撐持，做擎天一柱，這也未嚐不可。
對人間佛教弘法事業方法有所不滿意的，所謂“我執已除，法執難改”，要另立門戶，我們也要有雅量接受這種佛光的分燈法脈。隻要對宗門沒有傷害，不要給予排擠，還是要給予包容。
