問：中陰身是什麽？為什麽要做七？
答：佛在經上一再的囑咐我們，家親眷屬過世，這四十九天非常重要，因為他接觸一個新的環境，這個新的環境對他來講相當陌生，他的障難很多。佛教導我們，每逢七天給他誦經、念佛回向，給他培福，為什麽呢？人過世之後，大多數人都有中陰身。中陰身就是這個身體離開了，還沒有去投胎，當中這一段時間叫中陰，佛法叫中陰，中國人俗話叫靈魂，靈魂不散！每七天，他那個，死亡，他又要重演一次，這個很痛苦！特別是自殺，上吊的，每隔七天他又去吊一次；投河的，每七天他又要去投一次，很苦！所以在這時候，誦經、念佛回向給他消災，給他減少痛苦，非常有效！
問：做七出自哪部經典？為什麽要在七七日內廣造眾善？
答：「若能更為身死之後，七七日內廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬利益無量」。那麽這個就是說人死以後，在現在風俗習慣裏麵做七，做七的來源就在此地。為什麽要做七？七要怎麽個做法，才對亡人真正有幫助？這個道理我們要懂。佛在經上告訴我們，多數人死了以後，不是立刻就去投胎，死了之後他還有一段時間，這一段時間叫中陰。人道人身失掉了，還沒有去投胎，在當中這一段的期間，這一段期間佛在經上講，大多數人是四十九天。七個七，大多數人都去轉世去了，看他的行業落到哪一道，他就受果報去了。在這一段期間當中，他每七天有一次變易生死，這個生死在他來說是相當痛苦的，所以給他做這些佛事，減少他的痛苦，增加他的福力，所以叫你在七七日內的時候廣造眾善。如果七七四十九天，天天都給他修福，那他的福報就大了。在世間人是到七天修一次，總比不修的好。實在講，這四十九天之內天天要修，這才是真正的幫助，這個緣就非常殊勝。現前家親眷屬要明白這個道理，這個是自他兩利。而修福的方法，前麵講的這個辦法好，誦經、念佛給他回向，這個是最有利益的事情。那麽修福，廣造眾善，這裏麵包括很多很多，以誦經、念佛回向為主；如果他有能力，將這個亡人遺留下的財物廣行布施，那他的福報就更大了。
問：中陰身的七期是從何時開始計算？
答：中國佛教裏頭，一般講都是亡者斷氣之後當天，從這一天算起，七期。
問：中陰身有多長？一定有中陰身嗎？什麽時候會去投胎？
答：眾生跟佛菩薩差別在哪裏呢？佛菩薩知道，知道生從哪裏來，死到哪裏去；凡夫不知道，不曉得生從哪裏來，死到哪裏去，所以對於死亡恐懼。佛菩薩清清楚楚、明明白白，這個地方死了，哪裏是死！身舍掉了。身不是我，身就像一件衣服一樣，衣服穿破、穿髒了、穿壞了，把它脫掉，這個衣服就死掉了，不要了，再換一件新的，所以沒有死！那麽諸位都曉得，六道輪回，你這身舍掉了，那麽在一般講法，四十九天你又得一個新的身體了，絕大多數，四十九天他就投胎了。那麽這四十九天是中陰身，也有心地善良的，大善、大惡，他不要經過四十九天，大善、大惡的人沒有中陰。佛經上講得很清楚，他這裏一斷氣，馬上大善的人生天了，沒有中陰；大惡的人墮地獄，無間地獄，立刻就去了；小善、小惡，那還要跟閻羅王、跟這些判官見見麵。投胎，佛家講往生，時間長短不一定，但是一般最長四十九天，七個七大概都是去投胎了，又換一個身體。心行善的人，身體愈換愈好；心行不善的人、造惡的人，那他換的身體就愈換愈差，換畜生身、換餓鬼身，比人身還要差。絕大多數，四十九天之內都轉世了，又不曉得到哪一道去輪回了，大多數。也有少數，七七日內沒投胎的，有少數，甚至於好幾年、好幾十年都還不投胎的，都在中陰的狀況，有。這是哪一類人呢？是特別執著的人，他沒有去投胎。特別執著身體的人，我們常講守屍鬼，他沒去投胎，他舍不得離開他的身體，那麽這一類鬼多半怎樣？就住在墳墓裏頭。還有的，比如對他的房子舍不得，往往他也不去投胎，那個房子就變成鬼屋。
問：中陰身期間，會遇到哪些狀況？
答：「無常大鬼不期而到，冥冥遊神，未知罪福，七七日內如癡如聾」，冥冥遊神，這就是他的魂魄，我們佛法裏麵講的阿賴耶識，世俗人講靈魂。遊神就是靈魂，佛家講的遊神很正確，講靈魂，那是恭維的話，為什麽？決定不靈，他要靈，怎麽會到惡道裏麵去！他到惡道裏去，可見得他不靈。所以孔老夫子在《易經》裏麵講的話，也很有道理，他稱遊魂，我們這裏講遊神。這講得很有道理，因為他的速度很快，飄浮不定，確確實實是遊魂。《易經》裏麵講，「遊魂為變」，變就是他去投胎，他又去換一個身體。「冥冥遊神，未知罪福」，這時候真的是「如癡如聾」，癡癡呆呆的，在七七日內是這個狀況。佛講中陰身，中陰身是迷迷糊糊的，看外麵空間就像大霧一樣，又黑暗、又看不清楚。哪個地方有緣分，他就看到那裏有光明，他循著那個光明，他會去找，那是緣分。光的色彩、大小都不一樣，這就是六道的差別。
問：神識脫離肉體後，是否還有痛苦、快樂、餓、冷等感受？什麽人不會有中陰身？什麽人會有中陰身？
答：神識完全脫離肉體之後，沒有這些感覺，但是在剛剛脫離的時候有，所以這時候是關鍵的時候。過去祖師大德教給我們，幫著蓮友助念往生的時候，特別要注意不能碰他的身體，不但身體不能碰，他的床鋪都不能碰，因為這個時候他有痛苦。他痛苦的時候，他就生瞋恚心，生瞋恚心對他非常不利。念佛的人，瞋恚心生起來的時候，他往生的緣就斷掉了。那在一般普通的人生瞋恚心，那看他的業力，業障重的，他到地獄去；縱使業障不重，他也會到畜生道去。畜生道投什麽東西？毒蛇、猛獸，他到這一類去，因為瞋恚心去投胎。所以臨命終時八個小時之內，決定不能碰他；最好十二個小時、十四個小時，那就比較安全，你再去給他穿衣服，再去給他入殮。因為人斷氣之後，神識並不是馬上就離開，這個道理要懂。但是真正念佛往生的，沒有中陰。佛在經上告訴我們，三種人沒有中陰身，斷氣就走了，第一個是念佛的人，往生的人一斷氣，就到極樂世界去了；第二種是生天的，天福很大，他沒有中陰，斷氣了他就生天了；第三個是墮地獄的，墮地獄沒有中陰，一斷氣的時候立刻就墮地獄，這三種人，其他的統統都有中陰。地獄的苦比四大分離不知道嚴重多少，所以這個小苦他不吃，他不會受，他去受大苦去了。
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