初十日，慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）入京，傳諭（告）明日午後一時，同在北城廣化寺會麵，並約赫德同來，餘與諸大臣均到。河山風景，舉目懸殊（差別很大），不禁相對飲泣。款議須俟（等待）文忠（李鴻章的諡號）蒞（到）京始能著手。先商之赫德，轉告各兵官，先行開放各城門，俾（使）四鄉糧食、菜蔬照常入城，以維生計。並戒各國軍隊強占民房，搶掠奸淫，以保人格。赫德一一允諾。浹旬（整整十日）陰霾（天氣陰沉，灰暗局麵），已見一線曙光。此會誠（實在）大有造（造就，成就）於商民也。赫德謂城內有外兵駐紮，可保無虞（憂慮）。附畿（京城附近）各州縣鎮市，聞尚有議和團勾串（勾結）土匪、潰兵，肆行殺掠外人，嘖（大呼）有煩言。此事中國地方官應負責任。倘（假如）外兵出而剿洗，玉石俱焚，所傷實多。慶邸謂餘曰：“爾可行知（通知）順（順天府）屬各州縣，一律設防自衛。”幾忘卻餘已卸京兆（京城地區的行政長官）任。餘謂現任府尹（知府）王君培佑，不知逃匿（躲藏）何處。大、宛兩縣消息，亦複寂然，容即托人探訪。慶邸莞爾（微笑的樣子）曰：“我以為爾尚是順天府。但雖卸任，此事總得幫忙。”餘唯唯（應諾）。邸又囑將此次會晤情形，詳細擬（起草）稿，即日（當日）六百裏馳奏。昆相起而言曰：“徐中堂（內閣大學士）桐以身殉國，從容就義，擬（打算）請附奏請恤（救濟，撫恤）。”慶邸勃然變色曰：“徐相已死，可惜太晚了。倘早死數日，何至有徐小雲尚書論斬之事。”因言十七日早間，徐尚書諸人已拿交軍署（衙門）。軍機（軍機處大臣，負責輔佐皇帝處理軍國大政）入見，傳旨片（皇命，聖旨）交刑部，即行（立即）正法。榮相（榮祿）碰頭籲懇（呼求，懇求），謂外邊消息甚緊，京師岌岌（危險的樣子）可危，不宜駢戮（聚殺，大殺）大臣。即令有罪，亦須審訊明確。況本日係（是）文宗（鹹豐皇帝）顯（鹹豐的諡號）皇帝忌辰，例應停刑，可暫交刑部獄中，訊明再辦。上（皇上）不允，而徐侍郎（副部級）承煜已承命監斬。文忠（榮祿的諡號）退出殿外，與我相遇，即（就）曰：“今日又殺小雲，駭人聽聞。此人必須保全，他日議和亦得一臂助，擬（打算）與君再行請起（啟奏），代為乞恩。”又曰：“此數日間，吾二人亦犯嫌疑，恐難動聽（打動聽者）。不如邀同蔭軒、文山四人請起，力量較大。君在此少候（稍候），我立約彼等即來。”先商文山，謂與小雲雖無深交，亦無意見，可以同往。迨（等到）約蔭軒，渠（他）冷笑謂文忠曰：“君尚欲假作好人？我看此等漢奸，舉朝皆是，能多殺幾個，才消吾氣。吾子奉命監斬，不能代乞請。”文忠廢然（沮喪失望的樣子）而返，曰：“事不諧（辦妥）矣（了）。冥冥之中（有鬼神暗中起作用的境界），負此良友，奈何！奈何！”此七月十七日事。小雲諸人之命，實斷送於此人之手。假使小雲尚在，今日議事，多一解事之人，豈（難道）不甚善。渠（他）死事遺折（留下奏折），我不能代奏。慶邸談次（言談之間），意極憤。餘等聞之，均各憮然（悵然失意的樣子）。此為全權入京第一次會晤洋員，商辦和議之肇端（開端），餘故詳為之記。
拳民雖恣睢（暴橫，放縱）暴戾（粗暴凶惡），尋仇擅（善於）殺，然亦尚知敬重長官。餘署（任職）京兆尹（京城地區的行政長官）時，各城門、鬧市均設神壇，雖親貴（皇帝的親戚或親信的人）大臣經過，喝令下輿（車）行禮，不敢不遵也。獨餘車過時，知為順天府（北京市區知府），謂係（是）父母官，轉學西人舉一手為禮。一日，餘正在宅中與仲山尚書茗（品茶）談，仆人來言，有大師兄求見。延（引）之入，立於階下，持剛相（剛毅）名片一紙，謂現因會中人數太多，饔飧（米糧）不給（充足），所寓某寺與府中所設平糶（平價）局相近，擬（打算）借拔京米二十石備用。俟（等待）籌有錢米，即行（立即）奉還。餘尚遲徊（遲疑不決），尚書謂，彼等亦君之子民耳（啊，也），不如給之。當即繕（抄寫，起草）發諭（告）帖（文書），令其持向局中早（找）該局委員浹洽（疏通，洽談），如數拔用。時天際濃雲密布，大雨將至。該拳民仰天太息（歎息）曰：“我等亦係（是）好百姓，倘（假如）上天早半月降雨，四野沾（浸濕）足，早已披蓑（用草或棕毛做成的防雨器）戴笠（用竹篾或棕皮編製的遮陽擋雨的帽子），從事力作，那有工夫來京作此勾當。”所謂“盜亦有道”也。翼日（次日）謁（拜見）剛相，手出軍機處（中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）交片一紙，係（是）交倉場（倉庫）拔米三百石備用，囑餘就中（從中）劃還，餘謂將來平糶事竣（完成），於報銷冊中聲敘數語可耳（罷了），此時勿庸（用）汲汲（急切的樣子）拔還也。
古語有之：“塞翁失馬，安知非福？”此言良信（的確可信）。當拳匪肇禍（製造禍端）時，崇尚書禮時任步軍統領，責司（負責管理）地麵（當地），與右翼總兵載公瀾臭味差池（意氣不投）。載公言之端邸（端親王愛新覺羅·載漪），意欲惎（忌恨）之而未有間（機會）。適（剛巧）四恒（東四牌樓著名錢鋪）歇業，兩宮（皇太後和皇帝）召尚書維持市麵，尚書諉（推托）之於餘，上（皇上）意頗不懌（喜）。端邸以（因為）有間（機會）可乘，遂（就）謀去（罷免）公（指崇禮）。言旨（皇命）開去（罷免）步軍統領，以莊親王載勳補授（任）。勳固（確實）諂事（巴結）端邸惟謹（小心翼翼，恭敬），而迷信拳教者也。步軍統領又名九門提督，即古之執金吾，管理京師地麵（當地），權勢重要，騶從（貴族、官員出行時的騎馬侍從）尤極煊赫（聲勢盛大）。公禦任之次日，以理藩院（清朝統治蒙古、回部及西藏等少數民族的最高權力機構，也負責處理對俄羅斯的外交事務）尚書入直（入宮值班供職），遇餘於東華門，一同下車進內。尚書（指崇禮）往昔入直，材官（勇健的武卒）、箭手、左右侍從約數十人，每過九陌（街道），軟塵（飛揚的塵土）飛揚十丈，朝野群相豔羨（十分羨慕）。至是（此）入內，侍者僅仆役（仆從）二人，與餘相似，意頗蕭索（冷落）。顧（回頭，轉頭）謂餘曰：“今日太不成局麵（境遇不好）。”餘謂京師拳民充斥（充滿，遍布），彈壓（壓製）非易。提督一官，尤難稱職（承擔職守）。公已輕輕擺脫，豈（難道）不甚善？尚書默然。厥（其）後，載勳任事，一味縱容拳匪，殺人放火，靡（無）日無之，卒（最終）造成蒙塵（帝後流亡在外，蒙受灰塵）之禍。各國公使在京議約，懲辦罪魁，載勳首罹（遭）其殃（禍），適（剛巧）為尚書替人（替罪之人）。猶憶洋兵入城時，以（因為）尚書曾任提督，禍幾不測。邸第（王公貴人的住宅）為東城之冠，已為洋兵占據。原存四恒（東四牌樓著名錢鋪）銀七十萬兩，無從索回，隻身寓西北城窮巷養屙（病）。餘曾往存問（問候），尚書惟有太息（歎息）。餘曰：“當日公若久任提督，則今日罪名恐不屬之載勳矣（了）。餘方（正）為公賀，公何戚戚（憂傷的樣子）為？”
慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）入京後，各官民避難離京漸次（逐漸，漸漸）來歸。大、宛兩縣由京西來謁（拜見）。探知王京兆（京城地區的行政長官）培佑尚在固安，函約來京，與餘同見慶邸。王君貿然曰：“此時北京太不成局麵（時局混亂），各國弁（低級武官）兵紛紛占據，幸得邸堂（即慶親王愛新覺羅·奕劻）到京，請令各公使速將洋兵全數移紮城外，不得在城內居住。”慶邸無詞以對，旋即（馬上）送客。繼謂餘曰：“此人太不曉事，如何能作府尹（知府）！”即日（當日）專折，請以餘補授（任）。疏（臣子向帝王分條陳述的意見書）入允準，並令隨同全權辦理議款（議和）。又旬（十）日，李文忠（李鴻章的諡號）抵京，餘遂（就）秉承（承受，接受）兩全權襄（輔佐）辦和議。京師（京城）每屆（到）冬令（冬季），貧民眾多，順天府（北京市區）向設粥廠，兼放棉衣。兵燹（因戰亂所造成的焚燒、破壞）之後，庫帑（府庫的財貨）無存，不得已，電寄山東袁慰亭中丞（官名，掌管接受公卿的奏事，以及薦舉、彈劾官員的事務，明、清常以副都禦史或僉都禦史出任巡撫，清代各省巡撫亦例兼右都禦史）、上海盛杏蓀京卿（京城高官），請各助棉衣褲五千套，即日（當日）運京。一麵商之日本軍官，索回祿米（用作俸祿的粟米——古代官員俸祿,以米(糧)計算，故稱“祿米”）倉小米兩廒（收藏糧食的倉房），分設粥廠十餘處。孑遺（殘存者）之民免受饑寒，私心稍慰。維時（當時）公約未定，俄使請另訂俄約，先行結束東三省要案。各使不謂然，日本公使爭之尤力。而俄政府不顧也，速電俄公使催促文忠（李鴻章的諡號）辦理。文忠亦以為可，速電行在（帝王巡幸所居之地），乞先允俄所請。雖兩全權列名會電，每於發電後，始知照（通知）慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）。一日將夕（晚上），慶邸忽令材官（勇健的武卒）促餘到府說話。時洋兵分據地段，下午七鍾以後不能通行。翼（第二天）辰（辰時，上午七點至九點）往謁（拜見），邸以電奏閱看，並謂李中堂（內閣大學士）任意堅執（執意），竟徇（依從）俄人之請，我可耽（擔）不起此項罪名。我擬（打算）奏劾（揭發罪狀）之，爾（你）可代削（寫）一稿。餘沉思良久，笑謂邸曰：“急脈似宜（應當）緩受。此項電奏到西安，必難邀（取得）允，不過仍飭令（命令）兩全權合並公約，和衷（和睦同心）商辦。今貿然奏劾，兩宮（皇太後和皇帝）必疑兩全權先不和衷。文忠雖係重臣，究是外臣（非滿族皇室官員），邸則皇室懿親（至親）。倘（假如）因全權不能和衷，生出枝節，貽誤（耽誤）議款（議和），朝廷責邸必較責李相（即李鴻章）為嚴。且目前正在用人之際，李相又為中外安危所係。邸縱奏劾，試想兩宮（皇太後和皇帝）能允許乎（嗎）？既不邀允，試問兩全權隨時與各使議約，相見之下，何以為情。”邸（即慶親王愛新覺羅·奕劻）雲：“然則如何？”餘謂可將此案詳細曲折情形繕（抄寫）函密寄西安樞府（政權中樞，內庭）備查。此間仍和衷辦理公約事宜（事情）。俄約一事，各國既不允另案先結，行在（帝王巡幸所居之地）亦斷不允許。於公義私情，庶幾（差不多）兩全。事遂（就）中止。李相亦微有所聞。辛醜（辛醜年，即1901年）三月，餘奉簡（選拔）河南布政使（俗稱藩台，省級官員，執掌民政和財政）。李相告邸（即慶親王愛新覺羅·奕劻），議約需才，會電留餘，俟（等待）和議告成，再赴本任。五月，各國撤兵，交還駐兵地麵（當地）。順天府（北京市區）為日本軍官駐地，該軍官意頗留戀，不肯即時讓出。餘故使其長官聞知，飭令（命令）交還。甫（剛剛）經接收，即日（當日）移寓（移居）署（衙門）中。督同兩縣查看屋宇（房屋），均尚完好。各房檔案文卷，一無所有。署外照牆（廳堂前與正門相對的短牆，多飾有圖案和文字，作為遮蔽、裝飾用），日官告示張貼層疊。體製攸（所）關，爰（於是）飭（命令）兩縣以修理牆壁為辭，漏夜（深夜）洗刷淨盡。翼日（次日），餘出署，即（就）有原駐署中之日官帶領兵士以拜謁（拜見）為名，徑（直）至署內，逐一查勘（查驗）。繼見甬（兩旁有牆垣遮蔽的通道）壁上彼等所出示諭（告示）均已除去，頗為驚異。蓋（大概）彼不料餘進署如是（此）之速，辦理各事又如是之整肅（整齊嚴肅）也。旋（隨即）奉修理蹕路（天子所經的道路）工程之命，同被命者張都禦史（都察院的長官，職掌糾劾百官，辯明冤枉，監督各道）百熙、桂侍郎（副部級）春、景侍郎灃。從事匠作（工程）者（虛詞，無所指）又三月餘。時兩宮（皇太後和皇帝）已由西安啟鑾（起駕），初擬（打算）由潼關北渡。繼改道先至汴梁，俟（等待）萬壽（帝王的生日）後再行回京。慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）忽奉電旨（皇命），速往開封祝厘（祭神祈福，祝壽）。意恐各使尚有違言，須慶邸到汴（開封）麵詢底細（內情）。邸意遲疑，囑餘往商李相（即李鴻章），代為一決。時李相已移居私第（私人住宅），病莫能興（起來）。聞餘來，延（引）入臥屋相見。餘謂：“慶邸現奉召入汴（開封），人心頗為驚皇（惶）。”李相謂：“兩宮（皇太後和皇帝）召邸（即慶親王愛新覺羅·奕劻），大約不放心來京，慶邸不可不去。”餘故謂現在中堂（內閣大學士）抱病，慶邸倘（假如）再離京，若（如此）大京師（京城），何人主持，似多未便。公強（勉強）起曰：“可告之慶邸，京中議約及譯署（總理各國事務衙門）事，我任之；地方事，爾（你）任之。慶邸可放心前去。總之，慶邸不去，兩宮不來。”言盡於此。餘轉告慶邸，遂（就）定期就道（上路）。詎（他）啟行（起程）之日黎明，各官均在西車站齊集恭送。倏（忽然）見楊蓮甫觀察（即道台，介於巡撫與知府之間的地方長官）神色倉皇（恐懼的樣子），就（湊近）餘言曰：“昨夜外部侍郎徐進齋忽焉（忽然）病逝。中堂（內閣大學士）三更嘔血盈（充滿）碗，神智昏迷。邸堂（即慶親王愛新覺羅·奕劻）將行，此後外交事何人承任？”少焉（過了一會兒），慶邸到站，即（就）將侍郎病故、中堂嘔血升餘一一告知。慶邸頗驚詫（驚訝）。火車開行有定時，難以久留，匆匆上車去。但囑我輩小心辦事而已。先（之前）是，李相（即李鴻章）宣言（揚言）：“陳筱石（作者的表字）外放（到地方任職）藩司（即布政使，俗稱藩台，省級官員，執掌民政和財政），我不讚成。目今外交才少，此人應留京大用。”餘聞之，切切（深切）私（私底下）慮，以汴藩（河南布政使）夙（素，一向）稱優缺（空缺職位），京僚（官）獲簡（選拔），不啻（如同）登仙。若改京職，依然清苦，詎（怎料）窮（處境惡劣）命應如是（此）耶（嗎）。今進齋病故，外部侍郎（副部級）一席，僉（公文）謂非餘莫屬，姑且聽之。詎（怎料）事有出意外者，武進某京卿（京城高官），外交、財政均其所長，而尤醉心督撫。一聞進齋之耗（噩耗），恐被特簡（選拔），特密電西安政府，謂那琴軒侍郎曾任斯（這，此）職，必堪（能夠）勝任。進齋遺折上，琴軒果奉簡矣（了）。適（剛巧）蹕路（天子所經的道路）工程將次（將要，剛剛）竣工，命餘赴汴藩（河南布政使）新任，在中途迎鑾（帝王車駕）。未即（到）啟行（起程），李相騎箕（去世）仙去，兩宮（皇太後和皇帝）震悼。慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）甫（剛剛）抵汴（開封），即（就）命迅速回京。餘聞邸將回，不能不在京稍候。又慮邸到京後，留我襄（輔佐）辦俄約。未幾（不久），又奉署理（擔任）漕運總督之命，位列封圻（封疆大臣），慶邸亦不便強留。爰即（於是就）南行，在河南宜溝驛（驛站，專供傳遞文書者或來往官吏中途住宿、補給、換馬的處所）迎鑾（帝王車駕）。兩宮（皇太後和皇帝）召見，嘉（誇獎）勞有加（倍受），即日（當日）真除（實授官職，由暫時代理改為正式職位）。送駕至直隸（今河北）磁州，跪安後，折回汴梁（開封）。取道徐州，赴淮浦（江蘇）接篆（印章多用篆文，故為官印的代稱）任事。餘遂（就）為外史（外官）矣（了）。時辛醜年（即1901年）十二月事也。
辛醜和約，肇（開始）於庚子（庚子年，即1900年）之亂，條款之酷，賠償之巨，為亙古（終古）所未有。當時主款議者，幾為眾矢之的。旁觀不諒，責備之嚴，誠（實在）不足怪。庸詎（豈，怎）知當局之負詬（恥辱）忍尤（怨恨），艱難應付，有非楮墨（紙與墨，借指文字）所能罄（盡）者（虛詞，無所指）。當庚子（庚子年，即1900年）七月廿一日，兩宮（皇太後和皇帝）西行，各國軍隊入京，慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）隨扈（隨從），因病留滯懷來縣。適（剛巧）奉全權之命，八月初十入京。合肥李文忠（李鴻章的諡號）早經奉命來京議約。甫（剛剛）卸粵督任，權（暫且）寓滬上，直至閏八月十八日始（剛剛，才）到京。先行傳見稅務司赫德，遍拜各國公使。各國統兵大臣，尚未能接見也。此為議和之始步（第一步），各公使與各軍官先行商酌（商量斟酌）條款。有此國以為是，他國以為非者，有各公使以為然，而各軍官否認者。類（像）如駐兵及防護使館，拓充（擴充）守衛使館汛地（軍隊駐防的地方），並營建炮台、兵房等事，均由軍官主議者，各使不得幹預。紛紛擾擾，三月有餘。迨（等到）議款（議和）粗有成局，各使遣員來告，並出示草案，謂向各軍官苦口商酌（商量斟酌），竭力爭執，始（剛剛，才）允如此定議。明知條款之酷虐（凶狠），但中國鑄此大錯，亦實無可如何（無可奈何）。現有一言奉告，將來條款送到，中國政府萬不可一字駁複（批駁答複）。須知我等公使責任在重修舊好，各軍官則窮兵黷武，意在直搗西安。中國政府若允照款議，自奉旨（遵從旨意）之日起，戰事即（就）為結束。各軍官但辦交地、退兵等事，軍費大宗，即於此日截止。隨時再由中政府與各使妥商節目，徐圖補救大綱之所不及（涉及），豈（難道）非輕而易舉。若一時嫌條款酷烈，不允照辦，各軍官聞之，群相起哄，誠（實在）恐兵事一起，動員令一發，為害胡可勝言（哪裏說得盡）。比時（當時）各公使竭盡能力重訂議款（議和），原有各條款自難刪去，不知又增出幾許（多少）條件。試問中國尚能領受乎（嗎）？即（就是）幸而仍照原款定議，但經此波折，不知又費幾許時日。即（就）以兵費一項而論，恐又加增數百萬以上。兩全權以各使所論各節，意在關切而非恫喝（虛張聲勢，恐嚇他人），爰即（於是就）密電行在（帝王巡幸所居之地）備案。開議（開始討論議事）之日，先期（在預定時期之前）由領袖日斯巴尼亞公使來照（照會，國際間交往的書信形式），謂該使館廨宇（官署的房屋）狹隘（狹窄，狹小），坐位無多，來賓請以十人為限，意極驕蹇（傲慢）。維時（當時）李文忠（李鴻章的諡號）公病臥賢良寺（位於今北京市東城區金魚胡同、校尉胡同、煤渣胡同一帶，是內城中一座著名寺院，清代時賢良寺因為臨近皇宮，許多外省官吏進京述職多居於此）寓所，不能蒞（到）會。慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）約餘及那琴軒（葉赫那拉·那桐的表字）相國，並法、英、俄、德、日五翻譯偕（一起）赴日館。各公使與參隨各員鹹（全）集。首由領銜日使將約文節略朗誦一過，麵交慶邸。邸答以今日承（當，蒙受）各公使麵交和約一件，容即電奏西安行在（帝王巡幸所居之地），俟（等待）奉（承受）有電旨（皇命），即行（立即）恭錄知照（通知），隨將來件交餘收存，辭各公使出。各使亦不遠送，意謂此乃中國求成（求和）也。慶邸謂餘曰：“端王（端親王愛新覺羅·載漪）等迷信拳匪，肇（製造）此大禍。今日會議席間令我難受。我為國受辱，亦複（又）何說。爾（你）速將各使交來條約，送請中堂（內閣大學士，這裏指李鴻章）閱看。即日（當日）會銜（共同簽名）電奏行在（帝王巡幸所居之地），冀邀（希望取得）俞允（允可）。此事今日必須辦竣（完成），電奏稿不必送我酌定（酌情裁定）；但於發電後抄稿送閱可耳（也）。”辭甫畢（剛剛說完這些），匆匆乘輿（車）去。餘回顧（回看）那相（葉赫那拉·那桐，表字琴軒），詎（怎）知感受他項激刺，兼在使館中為爐火蒸薰，出館複（又）經朔風（北風）撲麵，寒熱大作，登時患病，不能偕（一起）往。餘隻身往賢良寺，始（剛剛，才）知文忠（李鴻章的諡號）病迄（至今）未逾（愈），不能見客。當以此事緊要，詎（怎）能延誤？商之楊蓮府同年（科舉考試同一年考中者），先將條件呈（恭敬地送上去）文忠一閱，再行請示方略（方針和策略）。蓮府笑謂餘曰：“中堂此時沉沉昏睡，約件集（條約文件集）三寸許（表示大約的數量）。詎（怎）能一一過目？不如由老憲台（禦史官職的通稱）代擬（起草）電奏稿，呈中堂閱定，即行（立即）電發，較為便捷。”餘以事體重大，詎（怎）可擅（自作主張）便，蓮府複（又）曰：“軍機迅急（緊急），間不容發（兩物中間容不下一根頭發，形容情勢極其危急）。今日不辦，萬難推到明日。此稿憲台不擬（起草），試問何人敢擬？”餘正躊躇（猶豫不決）如何下筆始（才）能動（打動）兩宮（皇太後和皇帝）之聽。文忠（李鴻章的諡號）之四公子季高世兄（有世交的同輩）出謂餘曰：“家君（家父）昨日曾經說過，此次奏件須用重筆（作為頭等要事著筆）。”餘笑答曰：“如用重筆，隻好請出（用上……措辭）宗廟社稷（王室、國家），方可壓倒一切。”爰即（於是就）本（根據）此意擬（起草）一電奏稿，交季高送入臥內，請文忠閱定，即刻（立即）電發。迨（等到）電訖（完畢），餘抄稿持送慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）閱看，時已午夜。化（變）幹（盾）戈為玉帛（玉器和絲織品，古時用於祭祀、國與國間交際時用做禮物），此其發端（開端）。至今思之，閱時（經曆時日）已二十五年，情事猶如在目前也。
當和約電奏寄到西安，兩宮（皇太後和皇帝）逐一閱視，以（因為）償款數目太巨；懲辦罪魁太重；德使克林德建碑京師，有關體製；防護使館，將六部、翰林院（養才儲望之所，地位清貴，是成為閣老重臣以至地方官員的踏腳石，負責修書撰史，起草詔書，為皇室成員侍讀，擔任科舉考官等）劃入界內，堂子（清朝皇室祭神的場所）祀天重地，亦須遷移，其他各款種種苛求，堅不允行。榮文忠（榮祿的諡號）公婉言力陳，以事機迫切，非俯允（允準）不能弭（消除）患。慈禧慍（怒）甚，謂請皇上斟酌（反複考慮），我不能管。次日，北京全權電催，以各使專俟（等待）準駁確信，以定師（軍隊）行進止。文忠複（再次）據以上陳。慈禧謂：“兩全權但（隻）知責難於君父（天子，君主），不肯向各使據情據理力與爭辯。我既不管，皇上亦不管，由你們管去罷！”言畢，將電稿擲地。文忠皇（惶）恐萬狀，不敢再陳，惟有伏地碰頭。皇上徐曰：“爾等亦勿庸（用）著（著）急，明日再說。”文忠回邸（高級官員的住所），私議視此情狀，明日上去亦無結果，惟（助詞，沒有實義）時全權電信又到，情形迫切。文忠喟然（歎氣的樣子）歎曰：“此事責任在我，惟有淡中著（著）筆，從權（變通）辦理，庶幾（差不多）有濟（補益）。默視慈禧之意，未嚐（不見得）不知非允不可。不過允之一字，難以當麵說出。”越日（次日）入見，此事暫不提及。先將他事請旨（皇命）訖（完畢），繼雲：“前日兩全權電奏之件，已閱數日，刻間又有電來催，前已麵請聖旨，可否由奴才等下去酌（斟酌，反複考慮）擬（起草）一稿，呈請（向上級請示、申請）改定，再行電發？”慈禧默然，繼而曰：“如此亦好。”文忠退出，即與樞府（政權中樞，內庭）諸公查照來電之意，大致以宗廟社稷（王室、國家）為言，姑（暫且）為允準。擬（起草）具（完備）電旨（皇命），不敢再請起麵呈，即交內奏事處（分內奏事處與外奏事處，由禦前大臣兼管，內奏事處有奏事太監、隨侍太監、記檔太監、使令太監，外奏事處有奏事官，遴選六部及內務府司員能書寫者充任）總監，呈請（向上級請示、申請）睿鑒（禦覽）。旋（隨即）傳旨：“知道了。文忠得旨後，即行（立即）電發，京中即日（當日）接到。知照（通知）各國公使，和議遂（就）由此定局。此係（是）庚子（庚子年，即1900年）十二月杪（末）之事。迨（等到）辛醜（辛醜年，即1901年）十一月，餘奉命迎鑾（帝王車駕），在河南彰德行在（帝王巡幸所居之地），獲見文忠，文忠為餘縷（詳盡地）述之。並雲：“爾等在北京應付各公使，所處極難。我在西安於兩宮（皇太後和皇帝）前委曲求全，得以了結此事，所處更難。今幸回鑾在途，河山如故。然一思去年縱拳諸公鑄此大錯，其肉豈（難道）足食乎（嗎）？”
和約第二次開議（開始討論議事），懲辦禍首。各公使訂期在英館齊集。該館屋宇（房屋）軒敞（高大寬敞），並不限定中政府預會人數。維時（當時）李文忠（李鴻章的諡號）公病愈，與慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）同入坐。隨往者仍那相（葉赫那拉·那桐，表字琴軒）與餘及翻譯各員，與上次相埒（相同）。全權中坐，各使環坐。餘與那相坐於全權之後，各使對我情誼較為聯絡（密切），禮貌亦較前次恭謹（恭敬謹慎）。英使首先發言，謂：“今日特議嚴辦禍首一條，有名單一紙在此。但某意此案罪魁，確係（是）端王（端親王愛新覺羅·載漪）一人。若能將端王從嚴處置，其餘均可不論。不知全權之意如何？”慶邸謂：“端王係（是）皇室懿親（至親），萬難重辦。各國亦有議親議貴之條，此事斷不能行。我前日於私邸（高級官員的住所）曾對諸君說過，諸君亦無他議，何以今日又複（再次）申（提出）此說？”英使笑曰：“我亦知其辦不到也。” 言次（言談之間）將單開（列出名單）各員名及所擬罪名，逐一朗誦，請中國照辦。單內人多，難以備（完整）錄。中如莊王載勳、右翼總兵英年、刑部尚書趙舒翹、山西巡撫毓賢，均請從重論，餘以次遞減。全權告以莊王、毓賢誠（確實）有罪，總兵英年當時並無仇洋實權，不過聯銜（聯合署名）出有告示，原難辭咎（脫罪），但詎（怎）能正法？至重不過斬監候（將重刑犯暫時收監，待秋審、朝審後，再重新考核裁定）罪名。至（至於）趙尚書舒翹，僅隨剛（剛毅）相往近畿（京城附近）調查情形一次，所居地位亦無仇洋之舉，更無罪之可科（判定）。即（就）謂其不應附和剛相，革其任亦足蔽辜（抵罪），詎（怎）可重論？各公使亦唯唯（應諾）。文忠（李鴻章的諡號）複（又）謂：“前數日諸位所言罪魁，並無啟尚書秀、徐侍郎（副部級）承煜在內，今日忽將二人加入，此是何意？”詞未畢，義（意大利）公使起而言曰：“某前日謁（拜見）中堂（內閣大學士）於賢良寺（位於今北京市東城區金魚胡同、校尉胡同、煤渣胡同一帶，是內城中一座著名寺院，清代時賢良寺因為臨近皇宮，許多外省官吏進京述職多居於此），曾問徐侍郎為人如何？中堂告餘曰，此人不好。七月初三，監斬許侍郎景澄、袁太常（太常卿，宗族祭祀的長官）昶，即（就是）是他；十七監斬徐尚書用儀等，也是他；二十一日，兩宮（皇太後和皇帝）西狩（西征，即西行），逼令其父徐相國桐自盡者，又是他。此種人，中國不辦，各國隻好代辦。” 至（至於）啟秀之罪，日公使亦獲有憑據。文忠愕然（驚奇的樣子）曰：“我不過隨便一句話，爾竟據為實錄（真實的）。” 慶邸（慶親王愛新覺羅·奕劻）以他語亂之，義使始（才）無詞。時已傍夕（傍晚），各使謂，今日開議此案，未能議結，殊（實在）為可惜。請先散會，明日再具（準備）照會（國際間交往的書信形式）。慶邸出館時，私謂餘曰：“看此情形，英年、趙舒翹或可減罪。”詎（怎料）越日（次日），各使聯銜（聯合署名）照會送到，堅執（執意）如故，不能絲毫末減。而德使複慫恿其統帥瓦德西，以急下動員令相恫喝（恐嚇）。厥（其）後均如來照辦理，罰如其罪者固（當然）多，而含冤任咎（罪）、舍身報國者，不得（能）謂無其人，隻有委（交付）之劫數（命運中注定人為無法改變的災難）而已。
戊戌變政後，慈禧臨朝（親自處理國政）訓政（垂簾聽政）。電召北洋大臣（鹹豐十一年（1861），清政府設總理各國事務衙門，下設三口通商大臣及五口通商大臣，負責處理對外通商（包括外交）事務。同治九年（1870）改三口通商大臣為北洋通商大臣，簡稱北洋大臣，由直隸總督兼任，管理直隸（今河北）、山東、奉天（今遼寧）三省通商、洋務，辦理有關外交、海防、關稅及官辦軍事工業等事宜）直隸（今河北）總督榮文忠（榮祿的諡號）公入輔（內閣大學士），命以大學士管理兵部事務，在軍機（軍機處，負責輔佐皇帝處理軍國大政）大臣上行走（在京城擔任非專任差事）。所有近畿（京城附近）各軍統歸節製（指揮管轄），責任優隆（優厚尊崇），仿佛惠邸（惠親王綿愉）之於鹹豐朝，恭、醇兩邸（和碩恭親王奕訢和醇賢親王奕譞）之於同治朝。公以（因為）餘為兵部司員（司官），素諳（一向熟悉）兵製，特派讚襄（輔助）戎政（軍事）一切事宜（事情）。餘受知（受人知遇）最深，誼應讚助（輔助）。顧（顧慮）有不得不長慮卻顧者，竊（私底下）以樞臣（朝廷中樞大臣）既操用人之權，不宜更（再）預（參與）征伐之柄（權柄）。地近則侵官（侵犯他人的職權），功高則震主。雖雲殊遇（特殊的寵遇），實蹈（踩）危機。爰（於是）具（準備）呈（呈文，下級報告上級的公文）謹（恭敬）辭特派差使，並請公具折（準備奏折）力請收回節製（指揮管轄）各軍成命（已發布的命令）。呈中有句雲：“此日之責成（責任）既重，他日之責備必嚴。九重（天子）之威福無常（規律），四海之人心難饜（滿足）”等語，其他則餘忘之矣（了）。文忠接呈（呈文，下級報告上級的公文）後，即（就）謂餘雲：“君所言於理甚正，愛我尤深，極可佩感。奈餘昨奉命時，兩宮（皇太後和皇帝）諄諄（懇切的樣子）付托，不準固辭（執意推卻）。並擬（打算）特賞佩遏必隆刀（遏必隆腰刀，刀鞘木質，外蒙綠鯊魚皮，紫呢刀套，最早的持有者為康熙初年輔政四大臣之一的遏必隆），以肅（整肅，整飭）綱紀而懾（威懾，使恐懼）群慝（奸邪）。餘已碰頭（磕頭）力辭。今若再行陳（述說）奏，複（又）何說之辭。”上（皇上）意謂近畿（京城附近）各軍，如宋慶毅軍，輩行最老；聶士成淮軍，勤於操練；董福祥甘軍，驍勇（勇猛）好鬥；袁世凱新建陸軍，專尚（注重）西操。各有所長，而均各不相下。非有人督率而鼓勵之，不足以集其長而收厥（其）效。嗣（接著）複（又）命名武衛軍（大清帝國的一支新式軍隊，最後的精銳王牌之師），分為五軍，聶士成前軍、董福祥後軍、宋慶左軍、袁世凱右軍，公自統中軍。訓練十年，庶幾（差不多）緩急有備。餘複（又）密上一呈（呈文，下級報告上級的公文），略（大致）謂：宋慶、聶士成、董福祥均係（是）百戰驍將（勇將）；袁世凱兵事閱曆較淺，然意重西操，亦足於湘淮各軍暮氣之後力求振作。該員等專以練兵為責，固（當然）可日起有功。若中堂（內閣大學士）所處地位與彼等不同，晨參密勿（機密），午理部務，夜見僚屬（同僚和部屬），焉（哪）日不暇及（有空涉及），試問尚有何時得以細柳（在今陝西省鹹陽縣西南，為漢將周亞夫屯兵所在處）立營，都堂（尚書省總辦公處）肄武（軍事操練）？似不若中軍但（隻）立一最高幕府（將帥辦公的地方），仿前代舊製，更番（再輪番）調各軍入衛。凡調京操練者，即為中軍。彼服其勞，我享其逸（安閑）；彼分其任，我合其群。相習相親，庶（也許）可收指臂之效（如臂使指，比喻指揮如意，沒有牽製）。文忠（榮祿的諡號）初亦謂然。嗣（接著）以武職員弁（低級武官）多所幹求（請求），同事者又各利其用。董君福祥複薦其摯友（交情深厚的朋友）張君俊充任翼（軍隊的左右翼）長，而中軍遂（於是，就）立，日與各軍相周旋。文忠間（隔）數日一臨位，卒（最終）以（因為）事冗（繁忙）神疲，適形（使得身體）其苦。餘偶一謁見（拜見），公輒（就）雲：“悔不用爾條陳（分條陳述的建議）之言。”
文宗（鹹豐皇帝）晚年，肅順（鄭王端華之弟，鹹豐年間，官至禦前大臣、戶部尚書、協辦大學士）用事（執政），專權納賄，盈廷（滿朝廷）滿漢大臣，均仰鼻息。新城陳子鶴尚書尤諂事之。榮文忠（榮祿的諡號）之先德（有德行的前輩），以總兵殉金田之難（在金田為國捐軀）。公以羽林（禁軍）孤兒，服官（做官）工部。一日，內廷（宮中）某殿角不戒於火，文忠適（剛巧）進內，隨同駐門侍衛、護軍等，搶先救護。文宗遙見一衣絳（赤）色袍官員，詢（問）是何人。禦前大臣（由王公大臣兼任，掌管乾清門侍衛司員諸務，實際即統轄內廷事務，並常日侍直於皇帝左右）查明，以公名對（回答）。即蒙召見，並詢家世。知三世為國捐軀，嗟（歎）賞久之（虛詞，無所指）。未幾（不久），戶部銀庫郎中（六部官職之一，正五品，相當於局級）缺（空缺職位）出，由各部保送人員候簡（選拔），遂（就）蒙朱筆圈出。爾時（那個時候）肅順（鄭王端華之弟，鹹豐年間，官至禦前大臣、戶部尚書、協辦大學士）任戶部尚書，與陳尚書均與文忠先德（有德行的前輩）有世交。肅順喜西洋金花鼻煙，京城苦乏佳品。尚書偵知文忠舊有此物，特向文忠太夫人麵索。太夫人以（因為）係（是）世交，兒輩亦望其噓拂（照拂，照顧），因盡數給之。尚書即轉贈肅順，並以實告。肅順意未饜（滿足），複（又）向文忠索取，瓶之罄（用盡）矣（了），無以應付。肅順不悅，以為厚於陳而薄於己。文忠無如何（無可奈何）也。文忠好馬，廄有上駟（同駕一輛車的四匹馬）一乘（四馬一車為一乘），特產也。肅順亦命人來索，公複（又）拒之。綜（總合）此兩因，肅順大怒，假（借）公事挑剔，甚至當麵嗬斥（嚴厲指責，大聲或粗暴地責罵），禍幾不測。公請於太夫人曰：“肅順以薄物細故（微細的事情），未遂（順從，如意）所欲，嫉（憎恨）我如仇。此官不可做矣（了）！”遂（於是）援（引用）籌（籌集）餉（薪給）例（先例）開銀庫優缺（空缺職位）過班（清朝官吏因為上司的保舉或捐了錢而升官），以道員（道台，介於巡撫與知府之間的地方長官）候選，閉門閑居以避之。未幾（不久），八音遏密（指皇帝死後停樂舉哀），肅順由熱河護送梓宮（皇帝的棺木，以梓木做成）回京，內（大內）外臣工（群臣百官）參奏（向皇帝提出對官吏的彈劾），奉嚴旨論斬。行刑之日，文忠先赴菜市口（位於北京市宣武門南，為清代處決犯人的地方）候之。肅順下車仰天大罵，咆哮不休。狂悖（放誕而違背人情事理）如此，可想見當權時之氣焰。公目睹其就刑，公憤私怨，一旦盡釋，特往酒市一醉。厥（其）後陳尚書因肅順牽累，為禦史（都察院官名）奏參（向皇帝提出對官吏的彈劾），查抄發遣（發配），借寓（住）三藐庵（小廟）僧房。文忠往視，詎（怎料）寺僧勢利，僅給破房一大間，四方風動。時已冬令（冬季），尚書猶著（著）棉袍。謂文忠曰：“肅順獲罪，與我何幹。不料亦為人陷害。往時至親密友不少，迄（至今）無人來看我。難得世兄（有世交的同輩）雪裏送炭，感激之至。天氣漸寒，身邊尚無皮衣，即日（當日）須往新疆，川資（盤纏，旅費）全無所出，世兄能為我一謀乎（嗎）？”文忠慨（豪爽）允之。尚書所住房，以敝（破）幃隔成內外間，尚書夫人在內嚶嚶（形容低泣聲）而泣。文忠請見，夫人曰：“我無顏麵見世兄（有世交的同輩）。我早知肅順凶狠，必賈（招引）大禍，力勸爾伯父不可與之交往。弗（不）聽我言，至有今日。現在悔已無及，不特（不但）家產盡絕，尚要充軍萬裏。”言訖（完畢）淚隨聲下，文忠[]然不樂者數日。尚書後抵伊犁戍（駐防）所，卒（最終）為回匪戕害（殺害），論者惜之。文忠又謂，以相法（根據體貌判斷禍福吉凶的方法）言，肅順長身玉立，鳶（鷹的一種）肩火色，頭部上銳下豐，全係（是）火形，五行火形最少，亦最貴。但忌聲嘶（啞），肅順豺聲，是以（因此）不克（能夠）善終。並謂滿（滿族）司員（司官）後官一品某君，形（身體）貌與肅順相似雲（助詞，無實義）。
國家大政有二：曰行政，曰治兵。綜（總合）光緒一朝，榮文忠（榮祿的諡號）公實為此中樞紐（關鍵人物，靈魂人物），文忠沒（歿，死）而國運亦淪夷（衰微，淪落）。詩雲：“人之雲（助詞，沒有實義）亡（逃亡），邦國（國家）殄瘁（貧病）。”斯（這，此）言豈（難道）不諒（可信）哉（嗎）。穆宗（同治皇帝）崩（帝王之死）逝，德宗（光緒皇帝）入承大統（帝位），聖躬（聖體，借指皇帝）僅四齡耳（啊，也）。文忠時以工部侍郎（副部級）、步軍統領兼總管內務府（管理皇家大小事務的總機構）大臣。內務府一差，權位與禦前大臣（由王公大臣兼任，掌管乾清門侍衛司員諸務，實際即統轄內廷事務，並常日侍直於皇帝左右）、軍機大臣（軍機處大臣，負責輔佐皇帝處理軍國大政）三鼎峙（三強鼎立）。禦前班列最前，但尊而不要；軍機則權而要；內務府則親而要，武侯出師表所謂“宮中府中，俱為一體”也。文忠負權略，敢於任事。當穆宗（同治皇帝）上賓（帝王之死）時，夜漏（夜間）三下（淩晨3至5點），兩宮（皇太後和皇帝）臨視，痛哭失聲。內務府諸臣均在殿前屏息伺候。少頃（一會兒），慈禧語慈安（慈安太後，鹹豐皇帝的皇後）曰：“事已如此，哭亦無益。我們回去歇歇罷。”文忠跪奏，謂：“此間尚有宗社（宗廟和社稷，借指國家）大事，須兩宮（皇太後和皇帝）主持，萬不能回宮。請召軍機、禦前並近支親貴（皇帝的親戚或親信的人）入見。” 兩宮（皇太後和皇帝）命文忠傳旨。適（剛巧）恭邸（和碩恭親王奕訢）已到，貿然雲：“我要回避，不能上去。”不知其用意所在。樞臣（朝廷中樞大臣）文文忠（文祥的諡號）祥扶病先至，寶文靖（寶鋆的諡號）鋆、沈文定（沈桂芬的諡號）桂芬、李文正（李鴻藻的諡號）鴻藻繼到；同入承（接受）旨，德宗（光緒皇帝）嗣（繼）立。醇邸（醇賢親王奕譞）聞之，驚懼失常度，昏撲倒地。懿旨（皇太後或皇後的詔令）令扶出，橫臥殿角，無人看顧也。登時淒皇（惶）慘狀，迨（以致）不如庶民（平民，百姓）家。禦前大臣（由王公大臣兼任，掌管乾清門侍衛司員諸務，實際即統轄內廷事務，並常日侍直於皇帝左右）夤夜（深夜）迎德宗入宮。恩詔（帝王因特恩所下的詔書）、哀詔，例由軍機恭擬（起草）。文定到稍遲，由文文忠執筆擬旨，因病不能成章。文忠倉卒（急促匆忙的樣子），忘避嫌疑，擅動樞筆。文定不悅，而無如何（無可奈何），思以他事陷之，文忠亦知之，防禦尤力，兩端遂（就）成水火。文正與文定不相能（和睦），頗右（幫助）文忠。黨禍之成，非一日矣（了）。某月日黔撫（貴州巡撫）出缺（職位空缺），樞廷（政權中樞，內庭）請簡（選拔），麵奉懿旨（皇太後或皇後的詔令）：著（著，派遣）沈桂芬去。群相驚詫（驚訝），謂巡撫係（是）二品官，沈桂芬現任兵部尚書，充軍機大臣（軍機處大臣，負責輔佐皇帝處理軍國大政），職列一品，宣力（致力，盡力）有年（經過很多年），不宜（應當）左遷（降職）邊地，此旨一出，中外震駭。朝廷體製，四方觀聽，均有關係，臣等不敢承旨。文靖（寶鋆的諡號）鋆與文定（沈桂芬的諡號）交最契（厚）。情形尤憤激。兩宮（皇太後和皇帝）知難違廷論，乃命文定照舊當差，黔撫（貴州巡撫）另行簡（選拔）人。文定謝恩出，惶恐萬狀。私謂：“穴本無風，風何由入？”意殆（大概）疑文忠（文祥的諡號）矣（了），然並無影響（根據）也。南中某侍郎（副部級）素（一向）昵（親近）文定，與文忠亦締（結）蘭交（指義氣相投、誌同道合的至交），往來甚數（頻繁）。文定囑侍郎，偵訪切實消息。侍郎遂（就）詣（到）文忠處種種偵視。文忠虛與委蛇（應付，應酬）。一日，侍郎忽造（訪問）文忠所（住所）曰：“沈經笙（沈桂芬的表字）真不是人，不特（不但）對不起朋友，其家庭中亦有不可道者。我已與彼絕交。聞彼惎（忌恨）君甚，因外簡（選拔）黔撫（貴州巡撫）事，謂出君謀，常思報複，不可不防。”文忠見其語氣激昂，且醜詆（誹謗，毀謗）文定至其先世（祖先，先人），以為厚我，遂（就）不之疑，將實情詳細述之。侍郎據以告文定。從此結怨愈深。
會（恰巧碰上）京師大旱，謠言疊起，謂某縣某村鎮邪教起事，勾結山東、河南教匪，克期（如期）入京。九門遍張（張貼）揭帖（張貼的公告）。貝子（清朝宗室及蒙古外藩的第六級爵職，地位在貝勒之下、鎮國公之上）奕謨據以麵奏。兩宮（皇太後和皇帝）召見醇邸（醇賢親王奕譞），詢問弭（消除）患方略（方針和策略）。醇邸因德宗（光緒皇帝）嗣服（繼承帝位），開去一切差使，閑居日久，靜極思動。奏請電調北洋（鹹豐十一年（1861），清政府設總理各國事務衙門，下設三口通商大臣及五口通商大臣，負責處理對外通商（包括外交）事務。同治九年（1870）改三口通商大臣為北洋通商大臣，簡稱北洋大臣，由直隸總督兼任，管理直隸（今河北）、山東、奉天（今遼寧）三省通商、洋務，辦理有關外交、海防、關稅及官辦軍事工業等事宜）淮軍駐紮京師，歸其調遣，以備不虞（料想不到的意外事件）。文忠（榮祿的諡號）為步軍統領，方（剛剛）在假中，醇邸所陳方略（方針和策略），一切不得知也。以（因為）訛言（謠言）孔（很）多，力疾（盡力支撐病體）銷假（中途注銷假期），出任彈壓（鎮壓）。兩宮（皇太後和皇帝）召見，謂京師人心不靖（平定），浮言（流言）四起，誠（實在）恐匪徒生心（懷有異心而有所圖謀），擬（打算）調北洋淮軍入衛。文忠力陳不可，略謂京師為輦轂（天子）之地，旗、漢、回、教五方雜處，易播流言。臣職司（職掌）地麵（當地），近畿（京城附近）左右，均設偵探。如果匪徒滋事（鬧事），詎（怎）能一無所知？倘（假如）以訛言（謠言）為實據，遽（急，倉促）行調兵入衛，跡涉（顯出……的跡象）張皇（驚慌），務求出（表現出）以鎮定。事遂（就）寢（平息）。醇邸（醇賢親王奕譞）聞之怒甚。文忠後知前議出自醇邸，亟詣（急到）邸第（王公貴人的住宅，這裏指醇賢親王奕譞的府邸），婉陳一切。而醇邸竟以閉門羹待之，交誼幾至不終。內務府（管理皇家大小事務的總機構）大臣一缺（空缺職位），亦遂（就）辭退。文定（沈桂芬的諡號）知有隙（空子，機會）可乘，商之文靖（寶鋆的諡號），先授意南城外禦史（都察院官名）條陳（分條陳述的建議）政治（政事），謂京師各部院大臣兼差太多，日不暇給（事情繁多，時間不夠，來不及做完），本欲藉資幹濟（借以達到更好的成就），轉致（反致）貽誤（耽誤）要公（重要的公事）。請嗣後（從此以後）各大臣勤慎（勤勉謹慎）趨公（以公事為主），不得多兼差使。越日（次日），文靖（寶鋆的諡號）趨朝（趕來上朝），首先奏言寶鋆與榮祿兼差甚多，難以兼顧。擬（打算）請開去寶鋆國史館總裁、榮祿工部尚書差缺（職位空缺）。時慈禧病未視朝，慈安（慈安太後，鹹豐皇帝的皇後）允之。時論謂國史館與工部尚書一差一缺，繁簡攸（助詞，無實義）殊（不同），詎（怎）能一例？文靖（寶鋆的諡號）遽（急）以朦（蒙混）奏，意別有在。然文定（沈桂芬的諡號）意猶未饜（滿足），複（又）摭拾（指摘）文忠（榮祿的諡號）承辦廟工，裝金草率，與崇文門旗軍刁難舉子（被推薦參加考試的讀書人）等事，嗾令（指使）言官（諫官）奏劾（揭發罪狀），交部察議。照例咎止（罪僅止於）失察（官吏對屬下沒有盡到督察的責任），僅能科（判）以罰俸（官員等所得的薪金），加重亦僅降級留任，公罪準其抵銷。所司（有關官員）擬（起草）稿呈堂（部堂），文定不謂然。商之滿尚書廣君壽，擬一堂稿（呈送部堂的文書）繕（抄寫，起草）奏，實降二級調用。文忠遂（就）以提督降為副將，三載（年）閉門。未幾（不久），文定病逝。醇邸（醇賢親王奕譞）篤念（念念不忘）舊交，欲奏請起用。文忠笑卻（推辭）之。適（剛巧）德宗（光緒皇帝）春秋（年齡）已富，試習騎射，醇邸備有上駟（同駕一輛車的四匹馬）八乘（四馬一車為一乘），作為文忠報效（以錢財賄賂他人）。奉旨賞收，加恩（特赦）開複（受降職者回複原有官銜）處分，旋（隨即）補授（任）京旗都統（清代八旗組織中每旗的最高長官），駸駸（迅疾）大用。又為樞臣（朝廷中樞大臣）禮親王世鐸等所裁抑（遏止），外任西安將軍。甲午（甲午年，即1894年）萬壽（帝王的生日）慶典，特令來京祝嘏（賀天子壽）。維時（當時）中日戰起，京師（京城）震動，居民紛紛遷徙，流言遂（就）多。步軍統領福相國錕病不治事，人心皇皇（惶惶）。恭邸（和碩恭親王奕訢）重領樞廷（政權中樞，內庭），揚言於眾，謂：“九門提督非借重仲華（榮祿的表字）不可。”公謂提督一差，十年前曾任過，方今國家多難，本不敢辭。但昔為寶、沈媒蘖（嫁禍於人，釀成其罪）朦（蒙混）奏，先開去工部尚書。今如以尚書兼差，始（才）能承命。否則，願回西安本任。邇時（近時）無尚書缺（空缺職位）出，不得已奏請以步軍統領兼總理各國事務大臣。翼年（次年）乙未（乙未年，即1895年），遂（就）任兵部尚書。丙申（丙申年，即1896年）四月，以協辦大學士（從一品，內閣設大學士與協辦大學士）馳往天津查辦事件，兼閱小站、蘆台軍隊。凡袁世凱新建陸軍、聶士成淮軍，均歸節製（指揮管轄），戊戌新政之前文忠奉命以大學士署（任職）直（直隸，今河北）督（總督）兼北洋大臣（鹹豐十一年（1861），清政府設總理各國事務衙門，下設三口通商大臣及五口通商大臣，負責處理對外通商（包括外交）事務。同治九年（1870）改三口通商大臣為北洋通商大臣，簡稱北洋大臣，由直隸總督兼任，管理直隸（今河北）、山東、奉天（今遼寧）三省通商、洋務，辦理有關外交、海防、關稅及官辦軍事工業等事宜）。
八月，慈禧訓政（垂簾聽政），召文忠（榮祿的諡號）入輔（內閣大學士），兼督武衛衛（武衛軍，大清帝國的一支新式軍隊，最後的精銳王牌之師）五軍，宋提督慶豫毅軍、董提督福祥甘軍，亦歸節製（指揮管轄）。督練甫（剛剛）年餘，庚子（庚子年，即1900年）拳教啟釁（挑起衝突），翠華（皇帝）西幸（巡幸，指帝王到達某地）。文忠初命議款（議和），繼命赴秦（陝西），仍直（入宮值班供職）軍機（軍機處，中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）。和約簽字，固（本）由兩全權因應（隨機應變）鹹宜（都適合），而文忠造膝（相對近坐）密陳，委曲求全，厥（其）功尤偉，外廷（外朝，相對皇宮（內廷）而言）不得而知也。回鑾（帝王車駕）後，奏設政務處，百廢待舉。不幸鞠躬盡瘁（不辭辛勞，盡力於國事），希蹤（願寄跡於某處）武鄉（武鄉縣，在今山西省長治市）。竊（私底下）嚐（曾經）論之：甲戌（甲戌年，即1874年）德宗（光緒皇帝）入承大統（帝位），倉卒（急促匆忙的樣子）之際，文忠實預（參與）其謀。己亥（己亥年，即1900年）大阿哥（皇太子）幾幹（觸犯，冒犯，覬覦）大位（帝位），危疑之際，文忠能寢（平息）其議。綜（總合）計一身仕（做官）止存歿（死），實與光緒一朝相終始。文忠逝後不數年，兩宮（皇太後和皇帝）龍馭（皇帝的車駕）上升（仙逝），國體亦遂（就）改革。白發老臣，荒江臥病，追維（思）昔款（往日的情誼），不知涕之從何出雲（助詞，無實義）。再以上所言，半係（是）親聞之文忠者（虛詞，無所指），不敢一字假托（虛構）也。
榮文忠（榮祿的諡號）公精柳莊術（一種相術）。光緒丙申（丙申年，即1896年）五月，餘隨公赴天津查辦事件。公謂餘，五年內必邀（逢，遇）大用，時尚未補（補缺）主事（六部官職之一，正六品，相當於處級）缺也。迨（等到）庚子（庚子年，即1900年）升京兆尹（京城地區的行政長官），辛醜（辛醜年，即1901年）持節（持著任命）淮浦（江蘇），適（剛巧）符（相合）五年之數。嘉定廖仲山尚書，餘婭（連襟，姊妹二人丈夫的互相稱謂）兄也。丁酉（丁酉年，即1897年）七月由倉場侍郎（副部級）升任左都禦史（都察院的長官，從一品，職掌糾劾百官，辯明冤枉，監督各道）兼總理各國事務行走（在京城擔任非專任差事），與公同署（衙門）辦事。一日，公忽謂餘曰：“昨見仲山額上紫氣透頂，相書主（預示）外簡（選拔）封疆，內升清要（清高顯要）。晝日（白天）三接，恩遇（優惠的待遇，特別的禮遇）優隆（優厚尊崇）。然其驛馬（在驛站間傳遞文書的馬匹）並未發動，或者入直（入宮值班供職）軍機（軍機處，中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）。不出數日，定有分曉（結果）。”甫及（剛剛到）五日，尚書果奉命在軍機大臣（軍機處大臣，負責輔佐皇帝處理軍國大政）上行走。公與許筠庵師（許應騤的號）應騤，奉派密雲查辦事件。奏調餘及恩君良，筠師奏調刑部司員（司官）左君紹佐、陳君昭常為隨帶司員。治事之暇，公謂：“左君性情正直，遇事不肯遷就（遷就）人，人亦不樂就之，與（給）侍卿（太常卿，宗族祭祀的長官）一官最宜，必任監司（監察）。”謂陳君相貌豐腴（體態豐滿），將來可望大用，財運尤佳。餘謂：“駿叔何如？”公曰：“駿叔才氣開朗（開闊），滿洲人員中亦少見。論其作為，雖那桐（葉赫那拉·那桐）、端方亦不過如是（此）。惟紫須黃目，與相不稱，將來命運，究不及那、端”等。後恩君洊升（被薦舉提升）副都統（清代八旗組織中每旗的最高長官）。庚子（庚子年，即1900年）之變，齎誌以沒（懷抱著未遂的誌願而死去）。又本司（部的下一級機構）同事某君已記名一等，以道（介於省與府之間的區域，猶如現在的專區）府用，僉（公文）謂指日（不久）必邀（逢，遇）特簡（選拔）。公謂此級人麵部下半瘦削，且左偏，相法最忌。能保首領，已屬萬幸，且運行已終，講不到外任之事。未幾（不久），值庚子（庚子年，即1900年）之變，其父某侍郎（副部級）擬（打算）殉（獻身）國難，正猶豫徘徊間，某君叱（大聲嗬斥）之曰：“不死何待！”急推其父入井中。鄰人深惡（討厭，憎恨）之。後洋兵入京者，駐侍郎宅內，知其不孝，竟遭槍斃。公有先見之明，曆曆（清楚明白）不爽（不差）又如此。
國朝官製，軍機處（中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）為最要，始設置於雍正朝，曆五世至鹹豐。爾時（那個時候）天子當陽（主政），乾綱獨斷（獨自掌握決策權，容不得他人插手）。任是差者不過秉承（承受，接受）意旨（旨意），撰擬（起草）詔諭（文告），靖（恭敬）共夙夜（朝夕，日夜），即（就）為盡職。文宗（鹹豐皇帝）末造（末期），洪楊倡亂（造反，帶頭作亂），糜爛（禍及）至十六行省（省）。每遇疆吏奏報及統兵將帥六百裏加緊奏牘（公文）紛至遝來，日不暇及（日不暇給，指事情繁多，時間不夠，來不及做完）。文宗每日召見樞臣（朝廷中樞大臣），詢問方略（方針和策略）。僉（公文）雲：“敬候皇上訓示，不敢妄參一議。”聞某中堂（內閣大學士）年已衰邁，造膝（相對近坐）時久，俯伏青蒲，竟至鼾聲大起。文宗聞之太息（歎息），但（隻）令內侍（太監）扶出，不忍加以責備。卒（最終）由上（皇上）當機立斷，某事如何處分，某股賊匪責成某大臣剿辦；某疆吏有意推諉（找藉口推托不負責任），力加申飭（斥責）；某將領剿匪出力，破格獎勵。一一處分（處理）訖（完畢），樞臣（朝廷中樞大臣）承旨而出。當時聖躬（聖體，借指皇帝）憂勞如是（此）。厥（其後）後兩宮（皇太後和皇帝）垂簾，親賢夾輔，一國三公，事權不無下移。各有聲援，黨禍遂（就）因之而起。同治末年，穆宗（同治皇帝）親政未久，龍馭（皇帝的車駕，借指皇帝）上賓（帝王之死）。德宗（光緒皇帝）衝幼（年幼），仍請兩宮（皇太後和皇帝）垂簾。比時（當時）恭邸（和碩恭親王奕訢）領班，長白文文忠（文祥的諡號）、寶文靖（寶鋆的諡號）、吳江沈文定、高陽李文正，均一時賢輔（內閣大學士）。第（但）和而不同（和睦地相處，但不隨便附和），雖為美政，卒（最終）至群而有黨，未克（能）協恭（勤謹合作）。文忠（文祥的諡號）多病，文靖（寶鋆的諡號）但持大端（大部分事務）。當時推吳江主筆（主要主持人），高陽不肯附和。吳江勢孤，急召門人湘撫（湖南巡撫）仁和（今杭州市）王文勤相助。仁和賦性（本性，天性）圓融，不敢為左右袒（袒護，不公正地維護一方）。吳江病逝，高陽柄政（執政），意在延納（引進容納）清流（品性清高的名士），以樹羽翼。南皮張香濤閣學（內閣大學士）、豐潤張幼樵（張佩綸的表字）侍講（翰林院官職名，為帝王講授文史經書）、宗室寶竹坡學士、瑞安黃潄蘭侍讀（翰林院官職名，為帝王講授文史經書）均以清流自居，慕東漢士風，輒（總是）以平章（評論）國故（本國固有的學術與文化），摩厲群僚（同僚，官職相同的人）為己任。文正一一延攬（招延收攬）。假借講官之力，排斥異己，仁和竟不安其位而去。當時清流橫甚，文正亦為所挾持，聲望頓為之減。法越事起，朝野僉（公文）責樞府（政權中樞，內庭）處置失宜（不適當）。甲申（甲申年，即1884年）三月，適（剛巧）奉嚴旨，樞廷（政權中樞，內庭）五大臣全行退黜（免職），降罰有差，北屋為之一空。誠（實在）百餘年來未有之事。另簡（選拔）禮親王世鐸、閻丹初、額小山兩相國、張子青尚書、孫萊山侍郎（副部級）同直（入宮值班供職）軍機（軍機處，中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）。諸臣均不諳（熟悉）內廷（宮中）規製（製度，規定）。越日（次日），複（又）命前充（擔任）軍機處領班章京（官名，軍機處及總理衙門辦理文書的官員）仁和許星叔侍郎（副部級）入直（入宮值班供職）。時內政清明，八方無事，饒（富）有太平氣象。然借海軍為名，營建園居，糜（浪費）款至數千萬，亦樞臣（朝廷中樞大臣）將順（促成）之過也。
朝鮮事起，中日失和，時則（乃，是）許尚書已物故（亡故），閻、張、額、孫諸大臣先後退出。甲午（甲午年，即1894年）冬，仍起用恭邸（和碩恭親王奕訢）暨（與）高陽李文正、常熟翁文恭兩相國。丁酉（丁酉年，即1897年），高陽病歿（死）。戊戌（戊戌年，即1898年）春，賢王薨逝（諸侯或有爵位的大官之死），常熟被逐，朝局又為一變。八月訓政（垂簾聽政），特召直（直隸，今河北）督（總督）榮文忠（榮祿的諡號）公入京柄政（執政），並統武衛（武衛軍，大清帝國的一支新式軍隊，最後的精銳王牌之師）五軍。庚子（庚子年，即1900年）民教（指義和團）啟釁（挑起衝突），兩宮（皇太後和皇帝）蒙塵（帝後流亡在外，蒙受灰塵），卒（最終）能鍾虡（飾以猛獸形象的懸樂鍾的格架）無恙（平安，無災禍），法駕（天子的車駕）回京，固（本）由兩全權因應（隨機應變）鹹宜（都適合），而文忠造膝（相對近坐）密陳，默回天聽，其功為尤巨。蓋（大概）樞府（政權中樞，內庭）得其人則治，不得其人則亂。此中機括（處理事務的權柄、關鍵），間不容發（兩物中間容不下一根頭發，形容情勢極其危急）。迨（等到）文忠（榮祿的諡號）病逝，繼任非賢，爭權納（接受）賄，伐（攻擊）異黨同。不及（到）十年，大盜竊國，陽（表麵上）借共和之名，暗窺神器（帝王的印璽，借指帝位、國家權力）。國既（已經）不存，而軍機處（中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）三字，亦遂（就）無人過問矣（了）。
從來報施（報答與施與）之說，儒者不廢。無心求報，其報愈神。前在蜀幕中談及文誠（丁寶楨的諡號）在籍（在官冊上登記）治鄉兵辦賊、毀家紓（解除）難事。公慨然（感歎樣子）曰：“昔年袍澤（軍隊中的同事）效命（奮不顧身，不惜生命）疆場者，不下數千人。久思奏請優恤（從優撫恤），立祠（祠堂，供奉祖宗、鬼神或有功德的人的房屋）饗祀（祭祀），曾倩（請）王壬秋孝廉（舉人）代擬（起草）一稿，不合奏疏（奏章）體裁，擱置未用。忽忽（匆匆）又數年。久竊高位，無以慰死者於地下，言之心怛（憂傷）。爾時（那個時候）公並未命餘削稿（大臣上書封事草定奏稿，成輒銷毀，以示慎密），即餘亦無心見好於死綏（效死沙場）諸君子也。”第（但）年少好事，特就公所述大概情形，率（大略）成一疏（奏章）呈閱。公謂中後段文義悱惻纏綿（情緒纏結不解），微嫌前段敘事尚與當時事實未能符合，因略加改竄（修改）。並將唐中丞（官名，掌管接受公卿的奏事，以及薦舉、彈劾官員的事務，明、清常以副都禦史或僉都禦史出任巡撫，清代各省巡撫亦例兼右都禦史）炯前在川所帶援黔（貴州）各軍陣亡將士，一並敘入。另行清稿（改正或校訂後的文件原稿）交繕折（抄寫奏折）處繕發。由擬（起草）稿至封發，時甫（剛剛）三日。折弁回（由低級武官送回），已奉旨：準於死事地方建祠（祠堂，供奉祖宗、鬼神或有功德的人的房屋）。昔日黃沙白骨悉（全）化青磷（人和動物屍體腐爛時，會分解出磷化氫，常在夜間田野中自燃，發生青綠色的光焰，俗稱鬼火），誠（實在）宇宙間至慘之事。至是（此）而春秋享祀（祭祀），獲以升（進獻）俎豆（古代祭祀、宴饗時盛食物用的兩種禮器，後引申為祭祀）而薦（進獻）馨香（指古代祭祀時用作祭品的黍稷，引申為祭品），公心為之大慰。繼餘辭公北上，適（剛巧）經某逆旅（客舍，旅店），夜中夢至一官廨（官署，舊時官吏辦公處所的通稱），堂上設公案（辦公桌），中虛（空）一位，餘旁坐，案左右陳列各名冊，高可盈（滿）尺。堂下武裝軍士累累（眾多的樣子），群向餘叩首訖（完畢），歡欣鼓舞而去。醒後語計偕（舉人入京會試）馬君柘村。馬君曰：“君殆（大概）積有大功德，故得此夢兆（夢境中所現的征兆），今科（科舉考試）必中無疑。到京應試，首場第一日，夜三鼓，接到題紙，首題為“子張問行”，全章節目（纏結的地方）層出，頭緒紛煩，略一構思，竟無從著（著）手。自維（惟，思）久慣落第，恐又虛此一行矣（了）。姑（暫且）假寐（不脫衣服小睡），忽夢中有人告曰：“速起。”天甫（剛剛）明，正拈毫（拿筆）屬稿（起草文稿），第（但）覺筆尖飛動，不假思索（用不著動腦），汩汩（比喻文思泉湧）其（助詞，無實義）來，三藝一氣嗬成。冥冥之中，殆（大概）有神助。二、三場亦如之。榜發果獲售（科舉中試）。後二十六年餘升授（任）川督，請假回籍（原籍，家鄉）省墓（祭掃尊長的墳墓）。戊申（戊申年，即1908年）元日（春節）敬謁（拜見）文誠（丁寶楨的諡號）公祠（祠堂，供奉祖宗、鬼神或有功德的人的房屋），昭忠祠即（就）在其右。入祠虔（恭敬，虔誠）拜，不覺百感交集。時唐鄂生中丞（官名，掌管接受公卿的奏事，以及薦舉、彈劾官員的事務，明、清常以副都禦史或僉都禦史出任巡撫，清代各省巡撫亦例兼右都禦史）丈（對長輩男子的尊稱）致仕（退休）家居，約餘於文誠祠相見。餘述茲（這，此）事始末，中丞亦為嗟歎（感歎）不已（止）雲（助詞，無實義）。
餘與嘉定廖尚書壽恒，先後隨任（隨長輩在衙署任職）黔中，同為泰和周氏婿（丈夫）。嗣（隨後）締姻（訂婚結成姻親）錢塘許氏，又係（是）尚書作伐（做媒）。許夫人為尚書夫人之胞妹，重重（層層）姻婭（姻親），交誼彌（更加）敦（深厚）。尚書由翰林（在翰林院任職的翰林學士）洊升（被薦舉提升）卿貳（次於卿相的朝中大官，即二品、三品的京官），揚曆（顯揚其所經曆）遍六曹（六部）。第（宅第，府弟）宅（坐落）東華門外，東偏有餘屋數楹（間），約餘同居。地近觚棱（宮闕上轉角處的瓦脊成方角棱瓣之形，也借指宮闕），遠隔南城十餘裏，可謝絕一切酒食征逐（指不務正業，唯在吃﹑喝﹑玩﹑樂上的往來）。散衙（公事完畢，下班）之暇，得以半日讀書，尚書之賜也。以文字受（授，任）主知（官名），凡春秋二試暨（與）殿廷考試（由皇帝親自出題的考試，科舉考試中的最高一級）讀卷、閱卷各差，無役（差事）不從（參與）。第（但）尚書不專以文學擅長，尤能洞達（通曉）政術，力持大體（識大體，顧大局）。丁文誠（丁寶楨的諡號）前官（以前擔任官職）蜀中，改訂鹺章（有關鹽務的章程），剔除（消除）中飽（侵吞經手的錢財），百餘萬盡數歸之公家。奸商不便，屢嗾（指使）言官（諫官）條列（逐條列出）細故（瑣碎的事情），冀（希望）翻舊案。適（剛巧）蜀中另有他事，上煩聖慮（使得皇上擔憂）。甲午（甲午年，即1894年）夏，命尚書與滿洲某尚書馳驛（駕乘驛馬疾行，緊急趕去）查辦。溯（上溯）川鹽改章之初，文誠（丁寶楨的諡號）但（隻）持大綱，其間恤（救濟，撫恤）商便民，酌盈劑虛（拿多餘的彌補不足的或虧損的）一應事宜（一切事情），均前四川建昌道（介於省與府之間的區域，猶如現在的專區）升任滇撫（雲南巡撫）唐中丞（官名，掌管接受公卿的奏事，以及薦舉、彈劾官員的事務，明、清常以副都禦史或僉都禦史出任巡撫，清代各省巡撫亦例兼右都禦史）炯力主（極力主張）其事。中丞先德（有德行的前輩）湖北布政使（俗稱藩台，省級官員，執掌民政和財政）威恪公樹義，與某尚書父某巡撫同官鄂（湖北）省。維時（當時）武昌不靖（平安），滇督（雲南總督）吳文節公移節（轉任，調任）湖廣，奉命督師，檄（發征討文書命）威恪另領偏師（在主力軍翼側協助作戰的部隊）殺賊。時兵餉（薪給）未集，應展師（推遲出師）期。某巡撫惎（忌恨）文節，兼（又）嫉（嫉妒）威恪，連檄催戰。文節憤甚，徑（直接，特意）往黃州（今湖北省黃岡市）授命（獻出生命），威恪亦殉節（為保全誌節而死）京口（在今江蘇省鎮江市），軍勢為之一挫（挫傷）。曾文正（曾國藩的諡號）公為文節弟子，騰章（上奏章）上訴，並陳某巡撫種種陷害狀。嚴旨責問。某巡撫畏罪自裁（自盡）。此鹹豐初年事。不圖（料）某尚書今日乃積矢（積怨）於中丞（指唐炯），檢查舊案，吹毛索瘢（疤痕），全案幾為翻覆。尚書力持不可，謂此案如鐵鑄成，久經風雨，迄（至今）不動搖，後之人惟須率由舊章（依循舊規）。公家已收無窮之利，即有（就是有）一二承辦之員奉行（執行）不善，但當補偏救弊（彌補偏差，救治弊病），濟法之窮（以彌補規章之不足），而不可首先壞法。議遂（就）寢（平息）。雖觸滿尚書之怒，不顧也。尚書官譯署（總理各國事務衙門）久，一領京倉，旋（隨即）升台憲（憲台，禦史官職的通稱），遂（就）擢（升）禮部尚書。甲午中日一役以後，政府（中央政府）意見不無差池（差錯）。常熟（指翁文恭，常熟人）逐去海鹽，特保尚書入樞（朝廷中樞）襄助（輔助）為理（助理）。剛相（剛毅）惎（忌恨）之。戊戌（戊戌年，即1898年）夏，常熟被逐，尚書勢遂（就）孤。時仁和（指王文詔，仁和人，即杭州人）在政府（中央政府），與尚書情誼甚篤（深厚），而旨趣（意趣）不同，每語人曰：“吾黨中人，仲山（廖仲山）火氣太重。可想見正色立朝之概矣（了）。”變政事起，榮文忠（榮祿的諡號）公入領樞垣（樞府，政權中樞，內庭），一意扶持善類，尚書安於位者年餘。迨（等到）文忠有事東陵，剛相遂（就）以他事中（中傷）之。樞、譯（譯署總理各國事務衙門）兩差，先後開去。庚子（庚子年，即1900年）中外肇釁（挑起爭端），董軍（董福祥的武衛軍，大清帝國的一支新式軍隊，最後的精銳王牌之師）與拳匪大逞淫威，東半城尤甚。徐相國桐、孫文正家鼐第宅，悉（全）遭搶掠。餘適（剛巧）任京尹（京城地區的行政長官），移居府署（衙門），第（但）與尚書同居十二年，豈（怎）可不顧而去，遂（就）約尚書暫時同寓（住）署內，以避凶鋒。三忠授命（獻出生命），謠傳尚書亦有嫌疑，幾遭不測。兩宮（皇太後和皇帝）西幸（巡幸，指帝王到達某地），尚書避亂昌平。兩全權入京議約，餘再為府尹（知府）。爰（於是）派弁（低級武官）持護照（主管部門向外出者發放的憑證），迎尚書來都，相見憮然（悵然若失的樣子）。扁舟（小船）南下，獲遂（實現）蓴鱸（還鄉）之願，亦雲幸已（啊）。年華荏苒（時間漸漸過去），尚書久騎箕尾（去世），餘亦衰（老）病侵尋（漸進）。刻以公子君時（？）避兵來滬，棖觸（觸動）餘懷，昔夢前塵（往事），曆曆（清楚明白）在目。不覺其詞之蕪（多，雜亂）而感之深也。
嚐（曾經）讀《論語》，於令尹（楚國的最高官銜，執掌一國之國柄，主要由楚國貴族當中的賢能來擔任）子文（即鬥子文，春秋時期楚國名相）之忠、陳文子（陳國的大夫，名須無）之清，低徊（流連徘徊，縈繞回蕩）往複（循環不息，反反複複），不能置之於懷（置之度外，置之腦後）。求（尋求，尋找）諸（之於）近世，於吾鄉丁文誠（丁寶楨的諡號）公，如或（好像）遇之。公起鄉兵，毀家（傾家蕩產）紓（解除）難，厥（其）後率師（軍隊）勤王（臣下發兵救援地位岌岌可危的主子），褒獎之詔凡六下，懲辦私出內監（太監）安得海，中外震驚，勳（特殊功勞）名尤為赫赫（顯赫的樣子）。侯家林、賈莊兩次合龍，省費以數百萬計，均東撫任中事。督蜀（擔任四川總督）時奏改鹽法，剔除（消除）中飽（侵吞經手的錢財），百餘萬悉（全）數歸公。雖奸商勾結言官（諫官），騰章（上奏章）奏劾（揭發罪狀），謠諑（造謠毀謗）繁興（興盛）；至欽（指皇帝親自所做）派大員查辦，初革職留任，繼以三品頂戴署任（擔任），繼以四品頂戴署任，卒（最終）賴朝廷鑒（照）公無他，始終倚畀（倚靠信任），績用（功用）有成，可謂忠矣（啊）。以上數大端（項），彰彰（昭著，明顯）在人耳目，勿庸（用）覙（察看）敘。至公之清，有非他人所能及，亦非他人所及知者。餘謁（拜見）公於蜀中。蜀為天府，地大物博，總督名位煊赫（形容名聲大、聲勢盛），宜（適合，方便）其取精用宏（從所占有的豐富資料中吸取精華）矣（啊）。詎（怎）知公一清如水，夔關（鴉片戰爭前我國最大的商稅常關，設在四川東部的夔州，即今重慶奉節）每歲（年）例（按例）解（發送）公費一萬二千兩，川鹽局籌（規劃，籌劃）定每年公費三萬兩，均一介（個）不取。所入者僅恃（依靠）養廉一項。官雖製府（總督府），每年止養廉一萬三千兩，不及江蘇、河南巡撫養廉之數，自奉部章減成發給，實計所得僅一萬一千兩。藩司（即布政使，俗稱藩台，省級官員，執掌民政和財政）按月分解（分發）不足千兩，一切幕僚（官府中的輔助人員）薪工（獲薪水的工作人員），均取給（供給，薪水）於斯（這，此）。加以公自奉甚儉，待人甚厚，親戚故舊所識窮乏（貧窮），希冀（希望）恩澤（比喻像雨露滋潤草木一般的恩情）者不計若而（？）人。公日在窘（窮困）鄉，曾備衣篋（箱子）一，用印文封固。每值（當，遇到）缺乏，命材官（勇健的武卒）齎（攜帶）入質庫（將錢借給典押物品的人，以收取利息的店鋪），質（抵押）銀二百金濟（救助，救濟）急。俟（等到）廉銀收到，即行（立即）取贖。曾見廚役（廚工）向公索帳，出言不遜（謙遜，恭順）。公忿甚，欲驅遣之，而又無錢清還舊欠。正擬（打算）持衣箱付質庫，適（剛巧）成綿道（介於省與府之間的區域，猶如現在的專區）王蓮塘觀察（即道台，介於巡撫與知府之間的地方長官）源來見，審（觀察）公氣色改常，徐（緩緩）謂曰：“公何憂之深也？”公謂：“實不相瞞，刻（此刻）與廚役淘氣。藩司（即布政使，俗稱藩台，省級官員，執掌民政和財政）本月廉俸（官員等所得的薪金）尚未送來，我又不便函催，是以（因此）窘耳（也）。”觀察（即道台，介於巡撫與知府之間的地方長官）回署（衙門）函知藩司，立將廉銀送到，乃得（才能夠）解此糾結（難於解開或理清的纏結）。合（全）署幕僚（官府中的輔助人員）佩公清風亮節，均能敦（注重）品，各自刻苦。每值（當，遇到）年節及公誕辰，群相趨（趕）賀，至不能備官衣，但以雙靴一帽，支應（應付）典禮而已。公自奉（奉行）每食四簋（盛食物器具，圓口，雙耳），而賓、祭獨豐。平生嗜好與和嶠（曹魏後期至西晉初年大臣）適（剛巧）相反，身後一棺，蕭然（蕭條的樣子）幾不能自給。嗚呼！晚近（近世）以來，沽（獵取，故意做作以謀取）清名以欺世者多矣（啊）。實勵（努力，厲行）清節如公者，吾未之見也。乃歎公之忠不可及，公之清尤不可及。
仁和（今杭州市）許恭慎（許庚身的號）公，武林望族（有名望、有地位的家族），科第傳家（世代應科舉中試的人家），一時鄉裏有“五鳳齊飛入翰林（翰林院，養才儲望之所，地位清貴，是成為閣老重臣以至地方官員的踏腳石，負責修書撰史，起草詔書，為皇室成員侍讀，擔任科舉考官等）”之譽。公以壬戌（壬戌年，即1862年）進士殿試（由皇帝親自出題的考試，科舉考試中的最高一級），高列二甲（二等進士）第二名，例用庶常（庶吉士，明、清兩朝時翰林院內的短期職位，由通過科舉考試中進士的人當中選擇有潛質者擔任，為皇帝近臣，負責起草詔書，有為皇帝講解經籍等責，是為明內閣輔臣的重要來源之一），時充軍機（軍機處，中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）章京（官名，軍機處及總理衙門辦理文書的官員）。南天烽火，飛書羽檄（軍中緊急的文書）。沿江各將帥一切進止征調，均取決於中樞。公仰承旨意，俯籌（謀劃）方略（方針和策略）。邸樞（朝廷中樞）各堂，倚（倚靠）為左右手。公亦感激馳驅（奔走效力，全力效勞），雖列上第（次序），仍呈請（向上級請示、申請）歸中書本班（中書省，皇帝直屬的執政中樞部門）兼軍機處（中樞權力機關，負責輔佐皇帝處理軍國大政）行走（在京城擔任非專任差事）。仲父（重臣）文恪公以公不入玉堂（指朝廷中樞）為憾，公弗（不）顧也。甲子（甲子年，即1924年）五月，簡放（選拔委用）福建鄉試副考官，時八閩（福建）未靖（平定），疆臣（守護一方疆土的官吏）疏（臣子向帝王分條陳述的意見書）請暫停考試。繼而兵事粗定，仍請如期舉行。得旨：正考官仍著（著，派遣）原派之員去，副考官另簡（選拔）他員。而公留京不遣（派）。翼日（次日）入直（入宮值班供職），恭邸（和碩恭親王奕訢）一見即道歉曰：“昨福建副考易人，慚無以對君。隻因江南軍事得手，金陵省城即日可望克複（收複），論功行賞，樞府（政權中樞，內庭）必有許多應辦之事，非君莫屬。故特奏留君襄讚（輔佐幫助）一切；典試（主持考試）學差，下科（科舉考試）再行倚重。”公無如何（無可奈何）也。未幾（不久），南京克複，捷音到日，時已過午。公與直班王大臣均未敢直（入宮值班供職），遙見外奏事處（分內奏事處與外奏事處，由禦前大臣兼管，內奏事處有奏事太監、隨侍太監、記檔太監、使令太監，外奏事處有奏事官，遴選六部及內務府司員能書寫者充任）司員（司官），手捧雞毛檄文檄（軍中緊急的文書），由景運門入乾清門，麵交內奏事處宮監（宮中太監），恭呈禦覽（天子閱覽）。公等從旁窺（偷，觀看）看，係（是）八百裏加緊公文一件，綴（裝飾）以夾板，大書“克複（收複）南京省城”六字。露布（報捷文書）風馳，萬民稱慶。公自謂任差南北兩屋（？）垂（接近）三十年，每日在憂勤惕厲（因心存恐懼危難而警惕）中；所稱心適意（適合心意）者，隻此“克複南京省城”六字耳（了）。惟（助詞，無實義）時樞臣（朝廷中樞大臣）恭候召見。公急問恭邸（和碩恭親王奕訢）曰：“此番（次，回）召見，皇太後、皇上必詢問金陵省城共若幹門，何門瀕（臨近，接近）江，何門倚（靠）山，暨（與）東、南、西、北各方向。似須先有預備，免使臨臨時張皇（驚慌，慌張）。”邸雲：“我未到過南京，一切茫然。上如問及，憑何以對（回答）？”意（心情）頗焦灼（焦躁憂慮）。公袖出一書曰：“此乃高宗（乾隆）南巡盛典（典籍，重要文獻）第幾卷，詳繪金陵省城地圖。曾中堂（內閣大學士，指曾國藩）攻取金陵已非一日，何處駐兵，何處挖濠（壕，溝，護城河），何門包圍，何門進取，屢次奏報，曾經敘明。某均於此圖中拈（粘）有紅簽，並列小注，閱之一目了然。請攜帶手旁，以備顧問（參考）。”恭邸大悅。迨（等到）召見趨（快走）出，對公一揖（拱手禮）曰：“今日召見，全仗君先有預備。敏練之才非某等所及。”指樞垣（樞府，政權中樞，內庭）中坐謂公曰：“將來此坐定屬君矣（了）。”既而（不久）果然。此係（是）公親告餘者（虛詞，無所指），遂（就）筆諸（之於）書。
丙戌（丙戌年，即1886年）正月，餘由（隨）伯兄（長兄）穀城縣署（衙門）北上應試，道出光化，與馬孝廉（舉人）柘村偕（一起）行。馬君為伯兄乙酉（乙酉年，即1885年）湖北鄉試分房所得（認識）士也。行經河南滎澤口渡河。南省公車紛紛競渡，車多船少。由辰（上午七時到九時）至午，竟難擊楫中流（渡河），勢須頭批船隻運達彼岸，回空船到，方可成行。維時（當時）朔風（北風）肆虐，塵沙撲麵，重裘（皮衣）幾不能支。遙望渡旁，數十武（半步，泛指腳步）有一小村落，驅車往詢，知為邵家莊，同居一姓，為康節先生後裔。當令仆夫（仆人）暫將軍騾卸下，以惜馬力。餘與馬君坐於車箱避風候船。莊內一老翁憫（可憐）餘等勞苦，特約至宅內烘秫秸（摘了穗的高粱杆）火，並以小米粥相餉（饗，用酒食招待客人），意（心意）極可感（感人）。左屋設一藥肆（店鋪），司事者（管事者）另一翁，工（擅長）柳莊術（一種相術），顧（看）謂餘曰：“君等上京求名，不辭辛苦。觀君額角滿現黃氣，此番（次，回）到京，定卜（預料）高中。異日（他日，將來）名位，不可限量，可為預賀。”詢柘村能聯捷否，笑而不答。自維（惟，思）潦倒（不得誌或貧困）風塵（塵世），匆忙十載（年）。此來河幹（涯岸，水邊）待渡，徘徊渡口，但有憔悴可憐之狀，敢詡（自誇）鳶（鷹）肩火色，希冀（希望）賓王（成為天子的臣子）？聞翁所言，亦姑（暫且）聽之。少頃（一會兒），輿人（眾人）來告，黃河中流泊有一船，當辭邵翁，立即驅車喚渡。日已向夕（傍晚），匆匆上船，但聞河冰東下，打船有聲。仰視半輪殘月，掩映天際。迨（等到）登北岸，夜漏（夜間）已交（進入，剛到）亥（晚上九時至十一時）矣（了）。舟中以梅村（明末清初詩人吳偉業的號）“一鞭夜渡黃河宿”詩句為題，與柘村各賦（作詩）試帖詩（一種詩體，常用於科舉考試，也叫“賦得體”，以題前常冠以“賦得”二字得名）一首。禮闈（指古代科舉考試之會試，因其為禮部主辦，故稱禮闈）榜發，果然獲售（科舉中試）。馬君暫時铩羽（失意，失敗），均如所言。後十八年來撫（當巡撫）中州（中原地區），馳往河上查工，道出滎澤口，為昔日停驂（馬）同渡之地。邵翁之子來見，詢其父，已委化（離世）多年；藥肆（店鋪）善相之某翁，早經（已經）他適（往，去），若存若沒（是生是死）無從問訊。棖觸（觸動）前塵（往事）昔夢，不覺感慨係之（感慨的心情聯係著某件事，指對某件事有所感觸而不禁慨歎）。俯仰之間（比喻極短的時間之內），如同隔世矣（啊）。爰（於是）於工次（工作居住）為邵翁之子位置一事，藉資饘粥（資助錢食？）。大河南北，一時傳為佳話。今忽忽（匆匆）又二十年矣（了），拈筆（持筆）述此，不盡憮然（悵然若失的樣子）。
寧鄉（今湖南省寧鄉縣）劉忠誠（劉坤一的諡號）公坤一，以軍功起家，曆任封疆垂（接近）三十年，惠政甚多。庚子（庚子年，即1900年）拳匪之變，公適（剛巧）任兩江總督（管轄江蘇、安徽、江西三省），倡議與滬上各國領事，互簽保護東南長江一帶之約。不動聲色措（籌劃）天下於磬石（巨石）之安，其功尤偉。而虛懷雅量（寬宏的氣度），尤有不可及者（虛詞，無所指）。餘與公素（一向）無一麵之緣。辛醜（辛醜年，即1901年）冬，奉命督漕（任漕運總督），甫（剛剛）抵徐州，公偵知，即由南京來電，謂脾弱多病，兩江地大事煩，實難勝任。徒以時艱恩重，未敢懇辭。江南地方自揣（估量）可照料，江北地麵（當地）遼闊，界鄰數省，伏莽（盜匪）最多，實難遙製。特請餘迅速到任，督率鎮（軍事據點）道（介於省與府之間的區域，猶如現在的專區）府縣嚴辦冬防，以懾（威懾，使恐懼）賊膽而鎮（安定，安撫）人心。如鎮道有不率教（遵循）者，盡可先行會銜（共同簽名）奏參（向皇帝提出對官吏的彈劾）。緣（因為）同官一方，均有地方之責，切勿稍存畛域（界限，範圍）。一麵嚴劄（下公文）鎮道，所有江北一切剿匪、治河方略（方針和策略），就近請示漕帥（漕運總督）辦理，不必遠道請示，輾轉（非直接地，中間經過許多人或地方）需時，徒滋（增加）貽誤（耽誤）。公如此推誠相與（以誠心相待），匪特（不隻，不僅）鎮道服從惟謹（恭敬），即（就是）餘亦不敢以客卿（外來做官之人）自居。蒞（到）任一年，盜戢（約束，停止）民和，為淮上積年（多年）所未有。未幾（不久），而公在江督（兩江總督）任內病故，餘亦調任中州（中原地區）。回憶同舟共濟之雅（交情），詎（怎）可複（再）得。而繼任者，遂（就）難乎其人矣（了）。
庚子（庚子年，即1900年）京師拳匪之亂，正陽門城樓化為灰燼。辛醜（辛醜年，即1901年）兩宮（皇太後和皇帝）回鑾（帝王車駕）有期，餘奉命承修蹕路（天子所經的道路）工程。以規製（建築規格）崇閎（高大宏偉），須向外洋采辦（采購）木料，一時不能興工。不得已令廠商先搭席棚，繚（纏繞）以五色綢綾（一種很薄的絲織品，一麵光，像緞子），一切如門樓之式，以備駕到時藉（借，憑借）壯觀瞻（外觀），然費帑（指國家庫藏的金帛）已數萬金。餘旋（隨即）外任，此項工程無人過問。漕督（漕運總督）歲（年）支養廉約九千五百兩，公費亦有萬兩。餘素（一向）崇（推重，推崇）節儉，不尚（注重，尊崇）奢靡。當節省歲入一萬兩，作為報效重修正陽門城樓之需，以為各疆吏倡。計全國二十一行省（省），大省報效二萬，小省報效一萬，可湊集數十萬，保難克日（定期，限期）興修。詎（怎料）皆置若罔聞（雖有耳聞，卻好像沒有聽到一樣不加理會）。遲之又久，某督入覲（朝見帝王），麵奉（承受）懿旨（皇太後或皇後的詔令），謂門樓為中外觀瞻（觀看）所係（所關），急須修建。漕督曾報效銀一萬兩，各省督撫受恩深重，而竟置之不理，不知是何居心。太息（歎息）久之（虛詞，無所指）。某督承旨後，始（剛剛，才）行電（致電）商各省，多方湊集，得銀三十餘萬兩，克期（如期）興工。經歲（經過一年或若幹年）而工告竣（完工），都城百雉（城牆）頓複舊觀。惟（隻是）查各省所籌之項，均係（是）提用正款，並求一解私囊而不可得。南省某督（總督）素（一向）負盛名，至（竟然）謂如此巨款，可惜徒事（徒然從事）工作（工程），何不移作興學之用，較有實際。寧（哪裏）知學堂之害，於今為烈。試問今日革命巨子（聲望很高的人物，大亨），何一非學生造成？棄禮蔑義，無父無君，恐非某督九京（即九原，春秋時晉大夫的墓地，泛指墓地）之下所能預料者（虛詞，無所指）耳（也）。
米糧私運出洋，為江南一大漏卮（漏洞）。餘官京朝時已有所聞。抵漕督（漕運總督）任後，凡僚友（同僚，官職相同的人）至維揚（在今揚州市）來謁（拜見）者，昌言不諱（直言不忌）。奸商勾串（勾結）官吏，通同（共同，串通勾結）作弊。由某人過手，由某口出洋。舳艫（船頭和船尾）銜接，一季運出米石（米糧）難以數計。而揚州守令（太守）陰（暗底下）主持之，以致不能窮詰（深入追問）。餘派員馳往，密為偵察，獲有實據。漕督有管轄淮揚地方之責，原可直接參辦，第（但）江督（兩江總督）劉忠誠待我厚，諄諄（懇切的樣子）以江北諸事相委托，知而不知，公義私交，均有未協，況此事應由彼主持，當即谘（商議）請查辦。忠誠接閱後，登時震怒。以私運米石出洋為地方大害，揚州府縣膽敢庇縱；江寧僅隔一水，院（部）司道（介於省與府之間的區域，猶如現在的專區）府盲然無知，致煩漕督來文詢問，尚複（尚且又）成何事體（體統），於麵子上亦多未便。初擬（打算）命材官（勇健的武卒）持大令至揚，將守令拿往於江寧，嚴行處治。嗣（接著）恐人心震駭，姑（暫且）從寬先行撤任，即（就）交運司程雨亭都轉（運司都轉，即都轉鹽運使司）儀洛（程雨亭的表字？），歸案審訊。霹靂一聲，貪吏震懾（震驚恐懼）。一府兩縣同時撤革，官方為之一肅。詎（怎料）揚州府石守（太守）與鄂（湖北）督張文襄（張之洞的諡號）係（是）屬至戚（至親），文襄欲為緩頰（替人講情），已來弗（不）及。但諉過（把過錯推給）於餘，謂漕督（漕運總督，即作者）多事。厥（其）後忠誠仙逝，文襄繼任。檢閱案牘（公務文書），曆曆（清楚明白）有據，無從與該守開脫。複（又）謂人曰：“即令（即使）實有其事，惟係（是）江督（兩江總督，指劉忠誠）責任，與漕督何幹？仍不免多事”雲。不圖（料想到）公忠體國（盡忠為國）之大臣，竟出此等論調，竊（私自，用作表示自己的謙詞）所不解，而忠誠之遺澤（先賢遺留給後世的恩惠德澤）遠矣（啊）。
