RogerWho
生旦淨醜 演繹人生戲台
第一章
一個暖風熏人的秋日，穆國民比約定時間晚半個小時到某會所。
會所位於洛杉磯城中心一家銀行大樓的第46層，需先乘電梯到32層，經保安驗明正身後，換乘一台專用電梯直達。會所前台的接待小姐記得他，衝他一笑，說，穆先生，好久不見。
他照規矩，掏出會員卡，晃一下說，你說的對，我好久沒來，會所的福利錯過好多。下次續卡，會所應該給我打折。
小姐公事公辦地接過他的卡，掃了一眼，說，謝謝。我會告訴我的領導。
循著長長的過道，他左轉朝裏走。地毯是新的，顏色不太理想，稍帶俗氣且刺眼。會所乃精英薈萃之地，不缺錢不缺人脈，換地毯理應挑上等的，工人請資深的，怎麽能成問題？不會是管理層理財失當吧？
他的不快稍縱即逝。會所本就是社交平台，成員個個曾經滄海，對豪華的外表反倒缺乏敏感。會所是自己的小圈圈用，門麵差點有什麽關係？
現在是上午十點不到，會所裏的人不多，他在過道遇見兩個會員。一位是比佛利山莊的刑事辯護律師，一位是世紀城動漫公司的老板。他們站在過道，頭湊得鐵緊，商談軍機要事。看到穆國民，猶太律師首先打招呼，穆，好久不見，去哪兒瀟灑了？穆國民戲謔說，剛從監獄出來。律師麵色不驚，說，你應該找我，有我在，你一天都不用蹲。
他們寒暄幾句，各奔東西。他進了麵朝帕薩迪納市方向的一小間，他的好友夏偉已先到一步。
進這家會所，需要一位現任會員類似擔保式的引薦。穆國民的引薦人是一位香港人，報關行的老板。穆國民是夏偉的引薦人，兩人關係之深可見一斑。夏偉有律師執照，經過“血腥的原始積累”—此為夏偉的原話，轉行搞房地產開發。
他們沒有握手。他在夏偉的肩膀上拍了一下，說，你也太著急了，天天催，我老婆問，找你的到底是男還是女。夏偉傻笑，說，你怎麽回答？穆國民說，當然是女的。夏偉說，哪天你老哥真的找女人，我保證火線上打掩護。
長得像中學女生的招待過來，穆國民沒看遞過來的菜單，要了一杯水和一盤草莓小蛋糕。夏偉什麽也沒點，說來之前已經吃過。
穆國民走到大玻璃窗前，俯瞰摩天大樓腳下的風物。他喜歡這一視角，高高在上，笑看芸芸眾生。夏偉站到邊上，說，風景不錯，百看不厭。可惜，洛杉磯的地過度開發，政府的條條框框太多，再也玩不出多大花樣。穆國民說，所以你要拉我去德州投資？夏偉說，怎麽，不願意？有財一起發，才是真正的好朋友。
穆國民很快吃完蛋糕，夏偉拿出準備好的開發方案，給他詳細說明。
夏偉看中了德州達拉斯以北的一塊地，從最遠點上高速隻需七分鍾，西麵靠湖。他的計劃是，以一個億買地，建一批豪華住宅，在周邊配套建一條商業走廊，引進各式高端店家。
穆國民問，這塊地怎麽看中的？
夏偉說，一個朋友拉我看的。他在華為的分公司幹得不爽，轉到德州儀器公司，軟件工程師，混到中層。他愛德州，說德州地大物博東西便宜，發展空間無限。他遊說我，為什麽不到德州大幹一場，把德州的房價抬高，向洛杉磯紐約看齊，對廣大德州人民可是功德無量的善事。給他這麽一說，我多住了幾天，自己開車到處轉悠，轉到這一處。我找當地政府談，他們把我當貴客，答應讓我們定那個小區的命名權。媽的，“中國人站起來了”喊了多少年，我頭一次體驗到。老哥，告訴你，兄弟我像碰到絕色美女，一見鍾情，二見就進洞房。
穆國民說，難怪，你的臉色有異樣。
夏偉把方案拿起，指頭彈著薄塑料皮封麵，說，老哥，怎麽樣？一起再玩一把？
穆國民問，怎麽個玩法？
夏偉說，買地一個億，我們哥幾個自己解決大頭，隻缺七百萬，你得出馬。你不做這行，找你，兄弟我是萬不得已，心裏急，那邊的地價說漲就漲。開發方麵的基金，我準備兩條腿走路，一條路，到大陸找投資人，投資回報之外加一張綠卡，投資移民的意思。另一條路，在美國本土找投資人，回報率提高一個半點。這樣配資，移民投資人會比較放心，像真正的開發案。
穆國民點頭。他開始喜歡這個方案。
夏偉說，老哥，買地的錢，你準備拔幾根毛？
穆國民本能地走低姿態，說，沒毛可拔，你還不知道我的底細？
夏偉說，老哥，別逗了。就是知道你的底細才找你。說吧，報個數。
穆國民說，我不逗你，手頭的現金真不夠，不是今天要明天就能提的。
夏偉從靠牆的小辦公桌裏拿出白信紙和兩支鉛筆，推到穆國民跟前，說，老哥，不說，寫會吧？來來，寫，這兒寫。
穆國民笑起來，說，不寫就不放人？
夏偉說，沒那麽便宜。不寫就砸開玻璃，從這兒推人下去，46層，怎麽的也是粉身碎骨。
隻寫不說，這是他們之間的一個小把戲，以前玩過幾次，樂在其中，說是複古，學西北的老農民。
穆國民想想，在紙上寫了鬥大的“1”。夏偉看了搖頭，把“1”杠掉，填了個“7”。穆國民搖頭，劃掉，重新寫了個“2”，夏偉改成“5”。兩人對視片刻，穆國民寫了個“3”，夏偉在旁邊添了一個大勾勾。
穆國民準備投的是300 萬美金。
夏偉說，寫下來好，省多少廢話。咱們是親兄弟明算賬，我會請專家盡快把投資方麵的文件做出來，你正式簽文件之前，我建議你讓律師把把關。等方案到位，老哥你到大陸幫我們把項目推推，弄一票投資人進場。
穆國民表態說，放心。
夏偉說，就這麽說定。
他站起來，一邊穿外套，說，我得走了，待會兒有事。你多坐坐。
穆國民說，就坐一會兒。車堵，早走晚走差不多。
夏偉問，晚上陪嫂子？
穆國民說，還能去哪兒？我跟她在一起的機會不多，當然要多陪陪。
夏偉說，模範老公，沒說的。
夏偉走出門，聽到他在走廊跟一個人打招呼，然後說，我跟你們介紹介紹。跟他站在門邊的，是一位三十多歲的女性，中等個，鵝蛋臉，一套正式的上班服裝，上白下黑，麵料考究。夏偉對穆國民介紹道，這位是張虹，會計師；這位是穆國民，大老板。
穆國民跟她握手，說，幸會。她的手白皙精致，柔若無骨。
她說，幸會幸會，穆總。
他以為她也是會員，做會計師應當相當出色。他說，會所最近搞的幾次活動好像沒見過你。
張虹說，我哪是會員，夠不上資格。
夏偉在一邊解釋，她是一個會員帶過來談事的。我跟張虹以前打過交道，年輕有為，精通本職工作，屬於國稅局挑不出毛病想一把掐死的那種會計師。
張虹微笑著說，看你說的，我到底算好人還是壞人哪？
她看著穆國民，說，不好意思，我還有事，先走一步。你們慢慢聊。
夏偉隻好又進了房間。他說，不簡單的女人。
穆國民問，怎麽個不簡單？
他說，杭州人，家在上海，嫁老外來美國，後來離婚，現在是單身貴族，追求的男人可以組一個陸軍師，包括不少老美。
穆國民說，知道得這麽多？你沒追過吧？
他搖頭，說，沒，追也追不上。她現在的合夥人做過我的會計師，台灣人，國民黨將軍的後代。他招她入夥，打算把她拿下，把會計事務所辦成夫妻店。弄半天，拿不下來。這個女人厲害，很有手腕。那位老兄一點不恨她，誇她是個真正的職業人，業務做得滴水不漏。
穆國民說，的確難得，長相也不錯。
夏偉說，怎麽樣，也動心了？
穆國民隻是一笑。
夏偉說，江南水鄉泡大，水色就是好，到了美國，選擇餘地更大。在中國，女人過三十歲就到頭了，沒折騰的本錢，比她年輕比她漂亮的多的是。到了美國，她過五十歲也不怕。美國人看不出東方女人的年齡，反正就顯年輕。所以呢，女人來美國好，機會大，周期長。
穆國民說，好了，不是說你還有事，怎麽說起女人就沒個完？
夏偉說，人家還在外頭，總得找幾句話說說嘛。你是模範丈夫，錢多膽小，說你是和尚，我倒是不信。
夏偉說得沒錯。穆國民有老婆不知道的幾個小秘密。生意人，滿世界跑，常在水邊跑，哪有鞋不濕的道理？那幾段小插曲，從頭到尾，絲毫未動搖過他的婚姻。怎麽說呢，屬於瞎胡鬧吧。
夏偉走後，穆國民在會所轉了轉，跟幾個晚到的熟人互通近況，然後開車回家。高峰期已過，路上照舊堵車。他打開天窗，新鮮空氣夾雜著都市的喧囂倒灌進來。腦海中，他試著回放夏偉投資項目的細節。項目立意好，地段佳，夏偉的操作能力強，運氣好的話，這項投資能獲得可觀的回報。給夏偉300萬，不多不少，完全丟了不至傷筋斷骨，何況，怎麽可能完全丟掉呢？
公路上的噪音太大，他關了天窗，打開收音機，調到古典音樂頻道。電台正在播放西貝柳斯的《芬蘭頌》，是他百聽不厭的曲目，聽的次數多，他能辨識出十分微妙的演奏。
洛杉磯地盤大，人口超過一千萬，收音機頻道眾多，隻有一個古典音樂頻道。他是這個台的忠實聽眾，每年給洛杉磯交響樂團捐款，大名掛在“洛杉磯交響樂之友”的名單中。對古典音樂，他是真心喜歡。他覺得，賺錢跟音樂不矛盾，生意人可以是古典音樂愛好者。三年前，他給國內家鄉的第一個愛樂樂團捐過數目不小的款，獲得“儒商”和“離家不離家鄉”的美譽。
聽了幾分鍾，腦海跳出張虹的臉蛋。她是江浙人，皮膚好，臉上掛笑。夏偉說她的追求者甚眾，他一點不懷疑。他接觸過好幾個會計師，覺得他們呆板，不苟言笑。張虹應該屬於會計師中的異類。她的眼波流彩，表情生動，好像不太容易坐得住，她靠什麽抵擋住會計工作固有的枯燥？
下了高速，右拐，向本市的工業園區駛去。本市地處洛杉磯縣的東南角，距機場和港口都有二十幾分鍾的車程。他是貿易商，手頭握有幾宗在大陸銷路良好產品的獨家代理。因為業務需要，公司經常得辦出口的通關手續，報關行等等相關公司都在機場或碼頭附近，跑進來不是太方便。關係不錯的生意朋友講過，你是做貿易的，進口商差不多都在中國，地點選的不對呀。你的門麵要麽離機場或碼頭近，要麽往華人集聚地靠，你兩不沾，物流成本高，不合理。
他在同一個地點蹲了十好幾年，第一桶金第N桶金從這裏淘出，風水好得不得了，搬什麽搬？作為生意人，深知運氣的重要，他的運氣迄今流轉順暢，沒有打斷的理兒嘛。
他的公司緊挨著一家大銀行的分行。分行門臉小，服務的對象就是公園區的大小公司行號。他戲稱這家銀行是穆家錢莊，出出進進，感覺就在自家的院子。他跟它十多年，經理和客服換了好多撥，他的戶頭巋然不動。他和太太進門辦事，到處看到笑臉，經理每次都要陪一下，鹹的淡的總要找幾句話扯。
公司入口，辟了十幾個停車位。他喜歡停在最東頭的那個位子，久而久之，它成了自己的專用位，號稱“總統泊位”。熟悉他的人來訪，見那個位子空著，幹脆不入大門。現在，那兒已經停了一輛黑色的奔馳。那是太太葛曉藍的車。太太才是真正的老大，老大駕到，他得禮讓。
公司起步那些年，葛曉藍幾乎天天跟他泡在公司，兒子托付給嶽父母關照。兒子讀小學後，成績一度不太穩定，公司的生意進入正軌，他勸她，公司稍稍放一放，兒子的事隻有她能搞定。她從此不定期來公司。等到兒子懂事了，自己的事情處理得有條不紊了，她倒習慣了比較放鬆的生活節奏，想來的時候就來看看。
她是女人，白手起家，深諳打工者的心理。在公司，穆國民建立了足夠的威嚴。葛曉藍來了，手不空著，帶幾袋家製的或朋友送的小點心，招呼辦公室的人嚐一嚐。跟人聊，她少談公事，主要嘮嘮家常。即便如此，公司的大小事她洞若觀火，點撥幾句，穆國民不能不聽。
他自己的辦公室設在最深處，是個套間，外間給公司秘書艾蜜。穿過走廊，他得以經過所有員工的辦公室。他立了個規矩，員工辦公室的門上班時保持敞開。有些員工私下發牢騷，說上班也應該有隱私。他的回答是：大家來公司上班，公事淩駕一切。你先告訴我是什麽隱私，我按個案處理。
經過物流部，看見葛曉藍和員工在一起。她回過頭，衝他一笑，又跟員工聊。物流部經理的桌上擺了幾袋小點心，撕開了，這是葛曉藍帶來的，大家已經分享過。妻子過了四十歲，定期做保養，身板和氣色本來不錯。今天不知怎麽的，他覺得妻子的背部有些佝僂，麵頰有些凹陷，整體缺乏生氣。
秘書艾蜜正在接電話，對他微微點點頭。她還是穿得那麽清涼，開領低，露出不少的胸膚。艾蜜是菲律賓人，有華人血統，正處在離婚狀態，有一個兒子在一所記不住名字的學院修運動康複，據說就業出路會很好。
艾蜜是一個朋友推薦的。用艾蜜，葛曉藍不是很放心。艾蜜半老徐娘，風韻不減，個性開朗，男人跟她閑聊會覺得渾身舒坦。她非常能幹，一個頂仨，處理文書，跟人吵架，樣樣在行。葛曉藍不懷疑老公會犯傻吃窩邊草，但是，有一段時間，她來公司很勤，接近幹擾了穆國民的工作。穆國民直接點破，說，你這麽不放心，要不把艾蜜開掉？
葛曉藍覺得自己傻。她自視甚高，高過許多女性，到底，她逃不過庸俗。她對穆國民說，我錯了。
穆國民與艾蜜相安無事，保持純粹的上下級關係。
對待員工，他做得很好。薪水從不克扣，獎金往高處發。一年幾次，他請全體員工吃午餐，地點在倉庫。大家隨便坐，輕鬆狀態中，他要求員工對公司的各個方麵，包括對他這個老板，提出意見，提出改進方案。好的意見和改進方案，他笑而納之，並對那個員工給予獎勵。依靠這個製度，穆國民贏得了人心，贏得了威信。
穆國民的辦公室麵積挺大，大班桌靠窗，背後是深藍色的絲絨窗簾。門的右首，擺了一組淺色沙發，角落立了一台中號冰箱，裏麵放了各色飲料和啤酒。關係近的客人來，他讓客人自己挑飲品，關係更近的朋友幹脆就一起坐沙發，一邊喝一邊談公事。接近酒店商務套房的擺設，穆國民有自己的用心。在輕鬆的氣氛中談事，氣氛對頭，事情不是更好談嗎？
右邊牆上，掛了三幅放大的照片。一幅是某家中餐館，一幅是某座教堂，最後一幅是他抱著兒子為公司開張剪彩。前兩幅是他後來補拍的，拍的時候，浮想聯翩，按快門的手直抖。有朋友問起這兩張照片背後的故事，他說，那是我打過工的中餐館。那年頭，沒打過餐館不算真正的留學生。這間教堂嘛，算我的藝術照，拍得還行吧？你仔細瞧瞧，夕陽之下的教堂尖頂，會不會讓你體驗出人生的精妙與難測？
他已經是大老板，怎麽說都行，問的人隻不過找個話頭，哪會跟他細究？實際上，餐館使他忘不了那個台灣經理說的一句話：你在這裏呆不久，你不屬於這種地方；教堂拒絕他的借宿要求，他被迫在小車裏熬了一個晚上，那種不愉快使他痛感，一個人可以被逼到死角。
他坐下來，簽了幾份文件，打了幾通電話。艾蜜提醒他，大陸的毛老板來過幾次電話。毛老板是女強人，在上海開寵物食品店，通過穆國民進口美國出產的食品，行情好得很。她的個性直當，不問時間，摸出電話就撥號。他是獨家代理，毛老板嚐試過繞開他，直接找廠商交易。廠商不為所動，並告訴穆國民。穆國民沒往心裏去。做生意，誰不追求最大利益？換了他開實體店，他也會動毛老板一樣的腦筋。
國內現在是下半夜。毛老板是個幹勁十足的人，印象中，好像不需要睡眠，整個人賣給了生意。他電話打過去，響了一聲就被她接住。她想在南京和無錫開分店，想增加進口貨櫃數量。她讀到新聞，洛杉磯港口的工人又在醞釀罷工。她問穆國民的意見，罷工會不會成為事實。穆國民說，這次不會，別過度擔心。
毛老板結束談話，照例一句客氣話，什麽時候來上海，我要好好招待你。上次招待得不夠。
穆國民照例客氣回去，說，還不夠好？每次都像接待國家元首，太破費。我都不敢找你了。
放下座機，他打開手機，漫不經心地瀏覽。他的心緒不太寧。他想出去遛遛。正好，葛曉藍走過來，說，我先回去了。他問，回去？不一起吃中飯嗎？她說，昨天跟你講過，今天我要和朋友在帕薩迪納的玫瑰園喝茶。他拍拍腦袋，說，你是講過。瞧我的記性，怎麽給忘了？
她和幾個朋友隔上一段時間約會，喝英式下午茶，輪流做東，地點不重複，覆蓋整個南加州。她們很把這樁事當大事，提前好些天就開始討論該穿什麽衣服帶什麽帽子。葛曉藍已有十多款帽子，每次帶的不一樣，聚會的次數增加了，正在考慮上哪兒再買幾頂。
穆國民不幹預妻子的個人生活，她有時間，他們不缺這份錢。他願意聽她講聚會的感想，願意看她用手機拍的海量照片。妻子長得不錯，韶華年已過，他嘴巴還得抹上蜂蜜，誇讚她長得如何出色。心裏，他對她們幾個姐妹人過中年不服老，過度依靠化妝和衣裝的做法不以為然。
一次聚會，其中一個朋友帶了兩個來美國旅遊的晚輩。晚輩比她們年輕二十多歲，穿著隨便，合影中，把這幫阿姨們比得黯然失色。穆國民這麽想，沒敢這麽說。妻子不再年輕，他自己也不再年輕，自己不是太在乎自己的相貌，女人可是非常在乎，在乎別人的評價。換了別人對自己的老婆講不三不四的話，他不會輕饒。
她有幾個小圈圈，“帽子會”算其中一個。她的朋友圈，都是不一般的人物，開日本餐館開美容院的，當收租婆的，當特大款熟女級情人的，一個個過得光鮮亮麗。除了葛曉藍，好像每一個都走過複雜的感情之路。她們都說葛曉藍是唯一的正常人，該有的都有，不該有的都沒有，真是讓人羨慕加嫉恨。葛曉藍開玩笑，說是要保持這幫朋友的友誼，自己得製造某出男女之間的戲，向大家看齊。穆國民說，那咱們試試？葛曉藍正色起來，說，你呀，且行且珍惜吧！
“帽子會”裏，再衍生出一個小圈圈。業餘時間，葛曉藍培養出一個愛好，動手做家用的小裝飾品，茶杯的托盤哪，洗手間的掛飾哪，她親自設計圖樣，在網上學製作。成品出來，她掛到網上賣，或者到洛杉磯城中心的藝術小區，問那兒的店家有無興趣收購。她忙半天，時間和精力的成本，大大超過她難得的幾次出售所得。“帽子會”的幾個姐妹參加進來，隔一段時間聚會，互相鑒賞和提高。
他陪她逛過洛杉磯城西的藝術小區，老式的建築，衣裝奇特的特色人物。在一家賣現做啤酒的酒館裏麵，他們吃好飯後玩遊戲，打乒乓，瘋了一回。他們沒買多少東西，他看中了一款家用拖鞋，現場讓繡四個英文字母，一隻鏽兩個，分別是他們姓名的頭一個字母。他買了兩雙，當成他們的情侶鞋。
這會兒，葛曉藍提醒道，記得早點下班，別讓人家等太久。
兒子帶同校的女朋友宋嘉瑩一塊兒過來，計劃在家呆幾天。宋嘉瑩漂亮，乖巧，勤快，實在討人喜歡。
他點頭，說，忘不了。兩個我都想馬上見。
他送妻子出門，目送她的車遠去。他不急著回去，自個兒圍著公司轉起圈來。這是他的一個老習慣。剛搬進來的頭幾年，他幾乎天天要轉一轉，有時候一個人，有時候跟太太，接到大單收到大款的時候，兩人更要轉一圈又一圈。他們有太多的激動需要分享，有太多的感慨需要傾訴。見著落葉，他總要蹲下，一片一片撿起來，捏在手裏，等走到角落處的垃圾桶，他再丟掉。近幾年，可能是上了歲數，可能是對賺錢不再那麽心潮澎湃，轉圈的事兒漸漸被忘記。太太好像也不感興趣，除非他主動提出。
公司租用了三座建築，均呈長方形，牆體基色為乳白色，裝飾色為淺黑色。建築物後麵停放員工的機車，兩側停放大卡車。圍著三座建築轉幾圈，不至於走出滿身汗，腿腳的確得到實打實的鍛煉。
有時候，他會一個人走到背後，拉過一張椅子，麵對狼溪而坐，享受片刻安寧和陽光。狼溪屬於聖蓋博河人工引出的支流，自北向南，穿過洛杉磯郡。左右是一長溜工商用建築物，觀察一段時間，他發現數自己公司的人氣最旺，停放的車輛最滿。一年當中，公司隔上一段時間需要在周末安排加班，他們這邊停滿了車，臨近的幾家公司零零星星停幾輛，對比十分強烈。
這裏，他有時還能碰上房東。房東是來自黎巴嫩的商人，人極為精明，跟他談租約不是一件輕鬆愉快的活兒。但是，房東對租約的執行做得挑不出毛病，公司內外設施出了狀況，他立馬布置專人處理，不計較花費，深得穆國民的敬佩。他自己就是這樣要求自己的，小打小鬧的雞腸幹不成大事。
房東給自己在附近留了一間小辦公室，過來處理完公事，喜歡搬兩張小梯子，一張放齊胸高的鐵絲網這頭，一張放鐵絲網那頭，一上一下，過渡到狼溪的健行道，纏好酒紅色的頭巾，一手舉一隻啞鈴，雙臂小幅度揮動，煞有介事地跑起步。等他氣喘籲籲地回來，穆國民照例要玩一個把戲，把這頭的梯子放倒，等房東求他幫忙架起，房東默契地配合表演。穆國民接過輕如鴻毛的塑料啞鈴，一邊說，你工作拚命，需要放鬆，真的。房東說，工作拚命，為的是你們哪。
他們會乘此再聊幾分鍾。
房東講過，中東連年戰火，世人隻當阿拉伯人是一群互相亂咬的瘋子，根本忘記了他們是何等精明的生意人。哪天戰火徹底熄滅，上億的中東人聯合起來，別說小小的以色列抗不住，整個世界也要抖三抖。穆國民沒有點破他。中東人怎麽可能團結起來？就算以色列被毀滅，他們之間的宗教衝突夠他們永世折騰。這是極為敏感的話題，講不好就是翻臉。
這會兒，他貼著牆走。走了一小段，他覺得有點累，幹脆蹲下來，還是不舒服，一個屁股墩坐下。地上天天有人清掃，過往的車輛把灰塵帶來帶走，不算髒。就是髒，他也不管它。
背抵著牆，腿伸直，收獲難言的愜意。他當了不短時間的老板，很有一票人的家庭生活壓在他的雙肩。他在美國在中國被當作成功人士，給這邊的政客捐款，給這邊的僑社捧場。他上過國內的電視上過國內的報紙，給同輩後輩做過講演，精彩的勵誌語言被當成標題。他的員工們，他在國內外的大小粉絲們，誰能料想得到，此刻，他就像一個無家可歸的人，坐在地上，全無名人的身段。
一架直升機闖入視線，發出隆隆轟鳴。它一直盤旋，像是給地麵的警車輸送追蹤信息。警察在圍捕，不是盜賊就是凶犯，結局不外是是抓著了人或者讓人逃脫了。
這麽坐著觀察著，他湧出一種似曾相識的感覺。是的，也是直升機在空中盤旋，自己也是仰望天空。那是什麽時候來著？什麽境地來著？大約在20多年前吧，喔，20多年了? 那時的我怎麽想得到會有今天！
時光啊！
第二章
兒子已經到家，上身脫得隻剩一條小背心，露出塊塊肌肉，走路帶跳。他癡迷鍛煉，中學開始上健身房，選大學的時候，州大現代化的健身房讓他邁不開步，說就它了。聽他女朋友宋嘉瑩說，他習慣不改，泡在健身房的時間比圖書館長。
兒子自己選了外州州大，農業經濟專業，認為美國的農業搞得非常成功，占人口百分之幾的人口養活了幾億人還大量出口，他想作深入研究。對兒子的學校和專業，穆國民兩口子不是太在意。他們在商場滾打多年，認為，生意人的最後成功與讀哪所大學選哪個專業關係不大。兒子的腦瓜子靈，擅長跟人打交道，是做生意的好料。對兒子的前程，他們不擔心。太不了，加入自家公司。
宋嘉瑩在廚房幫葛曉藍，一邊擺餐具一邊聊天。這是她第五次來，每次來，她主動在餐前幫廚餐後幫收拾，熟了，他們叫她小宋。她是成都人，早期海歸的後代，父親留在四川做軟件開發，生意做得很大，母親在當地一所大學教計算機。小宋初中開始在深圳讀私立學校，學校精巧，三個年級總共才六十幾個學生，同學中很多富貴人的子女。報考美國的大學，她也被加州大學伯克利分校錄取，她沒去，主要是怕她家多花錢。
到他家，小宋沿用國內的叫法，稱他們為阿姨和叔叔。吃飯的時候，她的吃相好看，筷子刀叉等運用嫻熟。聽兒子說，她和她媽媽參加過西方禮儀訓練，老師是從英國私立學校特意請來的，一堂課上千塊人民幣。
她的飯量大，一頓能吃很多，來了幾次，自己會到冰箱找吃的。兒子說，小宋做派很西化，比自己更像美國人。在學校，她和兩個女孩同租一間房，屬於自己的空間很小，不過一張床加一套小桌椅。
穆國民和葛曉藍認為，小宋身為富二代，年輕懂事，十分難得，將來的前途光明。交這樣的女朋友，兒子能學到好東西。葛曉藍研究過小宋的五官，認定她是旺夫的命相。她說，我兒子要是娶了她，你們穆家就是兩代旺盛，穆國民，前世修來的福氣，知足了。
穆國民哪有不知足之理？公平地講，兒子好像配不太上這個女孩。以她的長相，家境和為人，完全可以找到比兒子強得多的男孩。穆國民是過來人，從不懷疑，男女之間，感情永遠排第一，外在的條件次要。等他們關係成熟，找機會見她父母。但願他們的關係能保持下去，直到把她娶進穆家。
席間，講到他們州大的新氣象。大學開學不久，出現了相當多的新麵孔，從中國大陸新招了將近九百人。兒子置身學生服務中心，覺得象是在中國城。小宋修的一門課，總共十五個人，大陸人占十二個。教授講話速度放慢，他們基本聽不懂。他們不提問，教授提問，他們隻能講“是”或“不”。
穆國民說，他們剛來，應該給他們時間適應。你們有空，應該幫幫他們。
兒子說，我願意呀，他們不願意。
葛曉藍問，這話怎麽講？
兒子說，他們喜歡紮堆，隻講中國話。有一個人說，他一天隻講兩句英文，還不是在課堂上，是在麥當勞點套餐，四個單字，“小薯條”和“大罐的”。
大家都笑起來。
兒子說，爸，有些中國人太有錢了。猜猜他們開什麽車？
兒子報了一長串豪華車的名字，其中的奔馳和寶馬算墊底的。他問，爸，他們可以開，我不能開，是嗎？
葛曉藍替穆國民回答，想都別想。
兒子開了一輛本田的起步車，一半的錢是他曆年的儲蓄，穆國民和葛曉藍出了另一半。他們沒想過要給兒子送高檔車。
問到他們的功課，兒子中等，小宋全優。兩個長輩誇了一通。兒子有點不服，說，她的A拿得有水分。
他解釋道，她的一門課，小組合作做課題的比重大，一個組五個人，她基本上不出力，好成績算集體的，她跟著沾光。
小宋說，我承認，我是打醬油的，但我是優秀的打醬油工。他們做事，我一會兒說，真了不起，一會兒說，要不要喝水，真的，沒閑著，也很辛苦。
兒子沒話，從冰箱裏倒來了四杯牛奶，一手抓兩杯，放在桌上。那是他的飲品，一會兒就見底。喝牛奶，他是牛肚子，從小喝到大，個子比穆國民高七公分，體重跟他扯平。他們讓他試過中學的橄欖球隊，全身披掛，體量跟黑孩子拉丁裔孩子分不出高低，跑動起來，他的劣勢顯現，經不起撞。兒子發誓要喝更多的牛奶，他們打起退堂鼓。再練下去，兒子落個殘廢怎麽辦？
兒子和女朋友先去附樓。他們在這裏過夜，穆國民兩口子不講半個“不”字。他們反倒覺得，這樣比住外麵好，年輕人多少會節製一些。
穆家的房子蓋在山頂，前主人是某省委書記的女兒，推倒重來，住不到幾個月就賣掉。房子走維多利亞古風，主樓中間挑高，附樓的後門接溫水泳池。主樓的客廳之大，足以住一般家庭的老小。除了臥室，用得最多的房間是娛樂室，可以在那兒跳舞，在附設的小廚房做點心，目前，是葛曉藍“手工藝會”的正式作坊。
九時準點，上門服務的按摩師扛著大包來了。她是波蘭人，已婚，以前練過體操，考了加州的按摩師執照，每兩個星期來一次。他們特設了一間按摩房，兩張按摩椅，同一顏色。一般葛曉藍先做，穆國民接著做。穆國民一個人做的時候，按摩師會把已經敞開的門再開一些，他覺得沒必要但可以理解，她要保護自己，她還要考慮葛曉藍的感受。
今天，她一身白，襯衣領微敞，透出些許肌膚。她的胸部飽滿，身體移動時，胸部湧動。有的朋友不理解葛曉藍的做法，怎麽讓一個性感尤物來家裏給先生做按摩？鬼知道她的手會往他身上哪裏摸，摸完了，鬼知道會發生什麽。葛曉藍不以為然，男人真要來事，我們女人怎麽看得住？男人這方麵的花花腸子比天上的星星還多。我們的確需要保健，請一個正規按摩師來家裏，貴是貴點，多方便哪。再說，我家老穆曾經滄海，一個按摩師算什麽？
這會兒，穆國民正過身，與按摩師麵對麵。她手頭忙著，額頭已有少許汗水。他們有一句沒一句地閑扯。她說她老公最近又丟了汽車維修店的工作，原因是老板不尊重他，當著客戶的麵罵他。她家日常開銷大，一家的重擔又壓在她身上，感覺很累。早知道美國的生活不易，他們應該留在歐洲，去西歐的發達國家打工，萬一不如意，回祖國很方便。
她的手隔著白毛巾，在他的腰底下按，不經意觸到他的命根，他身體起了反應。她感覺到，撩了他一眼，手往上移。一會兒，她的手回到原處，謹慎又小心，對他的身體反應不多理睬。這一段，每次按摩都會發生，今天好像更強烈一些。
他想過，按摩師長得性感，正處在女人最成熟期，他們兩個人長期處在這麽近距離，她的手在他身體關鍵部位倘佯，有時無心，有時有意。他們的交談，有時接近調情。他要是或暗示或挑明，他很有可能能把她弄上床。問題是，然後呢？然後，不會有然後。越過了線，他們就不是按摩師和客人的關係，葛曉藍以女人的觀察力，很快會發覺。
他們談了那麽多次她的丈夫，她聽似抱怨，實際上，他們的夫妻情深。他沒機會見到她丈夫，卻對他有莫名的敬畏，打他老婆的壞主意，後果也許不是一般的嚴重。
葛曉藍敢請按摩師進家門，她的自信是對的。能花錢請按摩師到家，這不是一般人的消費水準。作為客人，行為要跟得上水準。他可能思想妄圖越軌，那不算什麽。他管得住自己的身體，麵對美色而不輕浮，所以他能有今日的成就。
她按摩完畢，收拾帶來的一套行當，放回那個大包。那個包足有裝兩個人的空間，她個頭不矮，包扛到肩上，頓時使她的人變小。他渾身舒坦，對她連說了幾次謝謝。
看了晚點地方新聞，他和葛曉藍攜手上樓休息。
他們有個默契，凡有客人來，他們會睡到主臥房。為什麽這麽做，許是想樹立某種門臉，證明，他們還是全方位的夫妻。他們的房子大，光主樓樓下就有兩套臥房。客人來了住附樓，無從知道他們的苦心。但是，他們還是這麽做。有些事必須做，做了，表示他們在乎。
算起來，他們分房睡已有五年。它是自然發生的。個人的習慣不同，分房睡有好處，最主要的，他們已經不再做愛。盡管他們都做過努力，終究難敵歲月難敵對彼此性欲的蝕失。類似的安排存在於成千上萬個家庭中，他們應不屬異類，所以，他們放棄努力不刻意改變什麽。共同經曆過這麽多，曆史悠久的夫妻之間，親情遠比性愛重要。
他們躺在床上，葛曉藍說，小宋的腦瓜子不得了，將來一定有出息。
穆國民說，我同意。我擔心，兒子配不上她。
她說，那倒不會。咱兒子有他的優勢，討女孩子喜歡。
論到兒子，他不想跟老婆爭辯。
娶上葛曉藍，是有那末一點故事。
二十多年前，他在洛杉磯謀生幾經波折，終於在一家中資公司謀了個好位置。某天，他心滿意足地坐在辦公室，隔著大玻璃窗，俯視10號公路奔流的車輛，覺得他該回一趟國了。
這是他來美四年後第一次回國探親。家人很高興，很自豪，親友們引來了一票女朋友，他一概否決，居然沒被抱怨。同學會上，有人拿《一個北京人在紐約》說事，問，是不是真實的？他沉吟著，另一個同學說，肯定沒普遍性。故事裏講的不是留學生，是那些到美國打工的，混得不如意的主兒。穆國民，我說得對不對？
穆國民有夠慘的遭遇，有難言之隱。他沒有看那出連續劇，隻好模糊地說，有些真實，有些不太真實。
一個在大學當講師的同學說，我看，現在播這種劇有政治考慮。中國人崇洋媚外，西方的月亮比我們圓，美國的月亮最最圓。政府要振奮民族精神，提高國民自信，最好的辦法，是讓在國外生活過的人多寫那邊日子不好過，時時刻刻思念可愛的中華。反正，我們這邊看的人，沒幾個有機會驗證。穆國民，你說呢？
穆國民沒什麽多說。
乘著心情大好，他專程去南京，拜訪他的大學老師，葛教授。他隻上過葛教授的一門課，深得欣賞，對自己有恩。
參加大學畢業分配，係裏給他兩個選擇：一是北京的中央機關，一是南京的研究機構。權衡兩個機會，他傾向去北京。
一次老鄉聚會，他送某同學搭公共汽車，馬路上偶遇葛教授。葛教授問起他的去向，他介紹了情況，說想去北京。葛教授想了一下，說，我覺得去南京更好。
穆國民說，北京是首都，中央機關，出國機會多。葛教授說，進中央機關，出國可不會那麽簡單，萬一單位卡住怎麽辦？去南京，出國也有限製，但是努力一下還是能出去的。
那時候，讀書人想出國想瘋了，很多事業規劃人生規劃圍繞著出國。穆國民已經在準備托福考試，幾經轉手的學習資料被他當寶貝藏著。
在一邊聽的老鄉加入進來，鼓搗說，去南京，哪兒容易出國去哪兒。北京有什麽意思，一年四季刮西北風，東西難吃得要死，月餅硬得能砸暈小偷。
葛教授笑了，笑得很難看，因為他的門牙之間縫隙過大。他說，哪裏聽來的神話？北京哪有那麽糟糕。我就是北大畢業的。
穆國民聽了葛教授的建議，放棄北京，到南京報到上班。一年不到的時間，他得到美國一位教授的麵試，拿到了留學的機會。出國前，他特地向葛教授致謝。
葛教授當時說，現在出去好，將來回不回來再說。不要信那些出國不歸是賣國的蠢話。楊振寧他們要是留在國內，說不定屍骨都找不到。現在他們是美國人，吃牛奶麵包，到中國來，按國賓接待，這怎麽解釋？小穆，在美國好好讀書，隻要有出息，別怕別人說三道四。
留學四年，穆國民拿到碩士，進了博士階段，一下子失去動力，幹脆休學，到洛杉磯找機會。出發前，他被當年麵試他的美國導師痛罵一通，罵他拿助教金等於糟蹋納稅人的血汗錢。導師震怒，就差讓他“滾出”辦公室。
現在見葛教授，他有點心虛，沒有一頂博士帽戴頭上，而且，走的還是非學術的道路。
葛教授搬了家，分到一套兩居室，在最高的六樓，不帶電梯。房子新，油漆味尚未散透。教授和師母很熱情，硬留他吃中飯。師母是快手，不一會兒整出一桌菜。穆國民簡述了他棄學的過程，葛教授惋惜地說，你應該把博士學位讀完，博士頭銜很寶貴，我們中國人特看重。
師母“是是是”地附和，然後說，我們家小妞在美國，你們要不要聯係呀？都是留學生，有共同語言。
穆國民知道他們有個女兒，從沒見過麵。這是他第一次來葛家，注意到客廳掛了一幀女孩的放大照片。女孩站在海邊的岩石上，白襯衫，一頭長發半濕潤。她的長相中等，卻有說不出的魅力。
葛教授說，對呀，我們家小妞在羅德島，讀羅德島大學，跟加州隔得遠，你們可以電話聯絡嘛。
師母把女兒的電話抄給他。
回到美國的當天晚上，他給小妞打電話。小妞比他晚來兩年，正在讀化學的博士學位，對未來有點迷茫。
小妞就是葛曉藍。他們開始遠距離交往。1995年秋天，她轉到南加州的一所州立大學，改讀工商管理碩士。那年的聖誕節前，穆國民向她求婚。葛曉藍成了他的妻子，葛教授成了他的嶽父。
二十多年過去，他們成家立業，成了眾人羨慕的成功人士，其中的經曆，不乏曲折起伏，種種滋味，隻有他們兩個自知。
此刻，他們難得地躺在一張床上，輕鬆自在地絮叨。
葛曉藍講了白天她們喝茶的趣聞。一個從東歐移民過來的藝術家給她們表演豎琴，那個指法那個表現力，簡直得到神助。她問藝術家，如果她感興趣，以她的年齡，現在學豎琴來得及嗎？藝術家可能沒聽過這樣的問題，結巴著答不出來，一再說，豎琴很難學但不是不可能。穆國民直接說，我看，豎琴就別指望了，學點別的。
葛曉藍說，一個朋友的老家了客人，一組三人，說是在家閑得沒事，一時興起，過來美國玩玩，接著還有去加拿大。這幾個算是富太太，口氣不是一般的大，說她們來，是瞧得起美加兩國，花錢可以，就是不能受氣。
穆國民說，她們怎麽啦，誰得罪她們了？
她說，還沒有。可氣的是，口氣那麽大，不住酒店，硬要住朋友家裏。朋友的新老公是老美，非常反對。朋友沒法子，讓她們住了兩天。
穆國民說，那幾個肯定招人討厭。
她說，就是呀。朋友曆數了她們的種種毛病，我們也添油加醋，說，大陸來的，錢有幾個，整體素質不是一兩代人培養得出來的。
穆國民說，你這麽刻薄。我們也是大陸出來的，我們的高素質怎麽算？
她打了他一巴掌，說，我們女人八卦，你聽就是，抬什麽杠啊？
穆國民閉嘴。
她說，快結束的時候，一個朋友忍不住，說她的第二任先生最近在沈陽被人槍殺。朋友向大夥兒一再道歉，說她不應該說這個，掃大家的興。她本不想來，想想，來了散散心也好。大家一勁安慰她，聚會拖了時間，黯淡結束。這個朋友是圈子裏長得最漂亮的一個，聰明，個性好，我們女人見了都會喜歡，可是，你看她多倒楣。前任出車禍死的，現任又死於非命。
穆國民沒接腔，心想她是克夫的命。講這種話，對這麽不幸的女人，他覺得不合適。由此，他想到妻子的旺夫命相，想到小宋的旺夫命相，他和兒子都算幸運之人哪。這個，他要倍加珍惜。
葛曉藍睡得快，發出輕微的鼾聲。她穿得很透，身體發出熱氣。這個肉體，他曾經迷戀過，眼下觸手可得，他的手一動不動。
穆國民躺在黑暗中，耳朵分外的靈敏，似乎能聽到後院落葉的簇簇聲，似乎能聽到車庫軟水器的嘶嘶聲。附樓隔得遠，兒子和小宋年輕，也許正在做年輕人熱衷做的事，象他二十年前那樣。如果他們將來結婚，安全走過幾十年，會不會一樣會變得彼此厭倦？
他努力讓自己的思緒從兒子移開，他以為，此時琢磨一對年輕人是對兒子和小宋的不敬。
他並沒有失去性欲。性欲在，對自己的妻子又提不起性致，男人不可避免會陷入困境。走出困境，出路在外麵找女人，買啊偷啊，兩項選擇都不好，因為，男人又會被推入道德的困境。走出道德困境，除非他離婚，除非他對道德說，別擋我的路，我不在乎你。
穆國民沒想過離婚，沒覺得有必要挑戰道德。生意做成規模的男人，基本上都親密接觸過婚姻外的女人。出門在外，他入鄉隨俗，不是沒跟著人胡鬧過。
兩年前，他跟兩個國內的生意人到法國鄉間買城堡。法國原來是封建國家，曆代王朝培養了一代代皇宮貴族，他們得到封地，在封地大興土木，建起了一座座鄉間城堡，即使後來國家共和了，這些城堡還是傳承下去。歲月流逝，貴族的後代無法承受城堡的開銷，要麽向往現代化程度高的都市，城堡開始在市場上流轉，一度達到上萬座。購買者起初是歐洲人，後來美國人加入，日本人加入，近些年，中國同胞進場。
他們住在一座已商業開發的城堡，經過兩次世界大戰的戰亂，保存完好，連地窖都是精品，岩石打造，雕梁畫棟，清涼宜人。主人是貴族後代，姓氏中帶“de (得)”。這個“得”可不是隨便得來的，是皇帝封的，表示來自某個封地。
房產經紀為他們配了懂中文的女翻譯，同吃同住。翻譯長著一頭栗色頭發，藍色眼睛，臉上布有淺淺的雀斑，個頭將近一米七。翻譯在台灣和大陸學過中文，發音不夠標準，雙方的意思轉達基本到位。
頭幾天，他們上午看城堡，下午驅車幾公裏，在一家小飯店，喝當地出產的葡萄酒和當地農產品烹製出來的美食。幾個人都懂葡萄酒，酒篩好，先聞後觀，猜想是哪個年份的出品。法國日照時間長，晚上十點，天空還亮亮的，他們就到城堡的森林散步。樹林一望無際，樹木蔥蘢，空氣清新，林中有道小溪，數隻天鵝在水中嬉戲。他們高聲聊著，聊到久遠世代的法國貴族，聊到法國是“八國聯軍”組成國之一，想不到今天此時，幾個華人在打他們祖產的主意，真是風水輪流轉。
跟著散步的翻譯話不多，聽到幾個中國男人放肆的議論，她笑著插了一句，你們中國男人不好，尤其對女人。
他們滿懷興趣地問，怎麽個不好？你在哪裏遭遇過壞男人？
翻譯說，她在中國留學的時候，談過一個當地的男朋友，常常參加飯局。一次，男友偷偷給她的酒裏摻春藥，她喝醉了，摟住男朋友就啃，然後和每一個在座的男人抱著做惡心的動作，丟人丟到頭。
幾個中國男人聽了大笑，說那個男朋友是人渣，高尚的男人有的是，比如此刻站在她跟前的幾位。
翻譯冷笑道，更可氣的是，他還纏著我給他拔火罐。我修中文的時候，選了中醫課，特別喜歡學拔火罐，水平不是一般的高。那天，我恨不能……
她說不下去，幾個男人出招，不把他拔死，起碼拔成陽痿。
穆國民發表高論說，法國人生性風流，上檔次的人不喜歡談錢，喜歡談美酒談美人，美酒配美人，缺一不可。法國的政客養情人不是醜聞，那個國人非常熟悉的密特朗總統，跟一個小27歲的藝術老師婚外戀，老頭寫的情書那份癡心，我讀得臉紅。
翻譯說，我們老百姓關心的，是國家照常運轉。列強中，法國衰敗得最厲害，政客都是軟骨頭，也許是男女的事傷了治國的霸氣。
這話說得有見地，幾個男人對她刮目相看。
穆國民說，美國貌似保守，愛風流的總統不簡單。遠一點算肯尼迪，兄弟倆一起玩女人，包括夢露。近的是克林頓，他是出得了教堂進得了妓院的人，轉換之間，根本不會為自己的行為犯難。
翻譯說，曆史對他們的評價不注重這個。他們的功業讓他們的道德疵點不足一提，讓他們得以淩駕於道德之上。
一個人指著穆國民說，穆老板快超出了，經得起風流。
穆國民一勁搖頭。
翻譯沒發表言論。那個時刻，他發現她看自己的目光發生變化。
兩個同伴要去裏昂購物，那兒有熟人陪同，他正好約了國內的客戶視頻通話，脫不開身。城堡一時留下他們兩個，他們逮住這個機會，先是到農夫市場閑逛，品嚐了一些食物，買了一些無用的小東西，全部送給了翻譯。然後，他們抓緊時間，在城堡某個以樹木命名的房間把男女的事給辦了。
翻譯深諳床第之事，呻吟和身體的扭動讓穆國民陶醉。事畢，她拿起一本中文讀物，坐在大客廳的一扇拉開的窗邊，赤腳架起，沉浸在閱讀之中。
那時正是下午初段，太陽略略偏西。她裸露著身體，盈盈可握的乳房翹起。越過她的乳尖，透過客廳四扇打開的門，隻見後院英式庭院的蔥綠草地延伸，兩邊高大的栗樹排列，再遠處，一片起伏的山巒，陽光普照山巒上一棵棵的蘋果樹和梨樹。美景套美景，他怎能坐懷不亂？
他呼喊她的名字，她抬起頭，朝他這邊張望，她那藍藍的眼睛像一汪深不見底的湖水，呼地將他吸入湖底。她又埋下頭。她沒聽見。她的反應隻是針對他發出的聲響。
他翻身下床，隻見她的衣物散落一地，他注意別踩著。他沒穿衣服，胯下的物件晃蕩，向她走去。她抬頭，上下打量一番，會意地一笑。這時，床邊的電話鈴響。她繞過他，接了電話。考慮周到的經紀提醒，十分鍾以後他會過來，走訪又一家規模小一些的城堡。
路上，他表示哪天去巴黎看她，她說，你不會喜歡的，我們樓沒有電梯，爬到十六層，再往下走到十五層，累得很，而且，我的房間小得可憐，比美國的大房子小多了。
穆國民說那算什麽，你說，哪天合適？
翻譯說，我們的熱水不夠兩人洗。
他說，那我們同時洗吧。
她有點意外地望著他。他覺得，自己是不是很傻？堂堂的一個大老板，怎麽一下那麽掉分？
買城堡之事，那兩位仁兄到底沒買，跟風投資勃艮地的葡萄酒莊。擁有法國皇產的虛榮敵不過現實的思量。他們的顧慮是，城堡買了要花錢花時間裝修，聽說法國的工人不好弄，被社會主義的製度養傻了，動不動拿度假說事，進度無法把握。還有，打扮一新後要打廣告招徠遊客。他們想過把城堡改成中國風情，專門接待華人。穆國民不以為然，說，法國的城堡當然要照法國的味道辦，原汁原味，貴族氣派，弄成中國風，還不如在中國投資。
回到美國後，他試著通過微信跟她聯係，她隔好多天才回複，一付辦公事的口吻。他想太多。出門在外，難免無聊，那次他需要發泄，她也需要發泄，如此而已。她在他心裏騷動了相當長一段時間。他想，上檔次的女人，數量永遠在少數，可遇不可求。他以為，那次應該是最後一次美好豔遇。
第三章
一位老朋友介紹的客人來到穆國民的辦公室，謙遜地要求指點。
她像是四十，接近五十，個子高，嘴唇抹了極淡的口紅，脖子上套一條白色短圍巾。她掏出名片，上麵隻印了蘇珊博士的中英文，沒有地址，沒有電話。
朋友介紹，這女人算江湖高人，中國出生，歐洲讀過書，美國讀過書，好像嫁過人，老公是白人。她滿世界跑，來去無蹤，說不定是通天人物，究竟是什麽貨色，穆國民自己拿捏分寸。穆國民問朋友，搞不定來曆，你為什麽要跟她打交道？朋友說，萬一她真是通天人物呢？
坐下來，蘇珊說，她準備在南加州開辟一個新電視頻道，全中文，投資已落實，發射方麵的技術環節已解決。她不經意地丟了幾個中美兩地頭麵人物的名字，聽起來關係不一般。她需要穆國民幫助的，是引薦數位僑界的人物，推薦可靠的華人律師和精幹的華人會計師。
她的口音雜，像東北人，又像北京人，英文發音非常標準。穆國民聽來覺得不太對頭。混到這步田地的人，手頭的專業人員一般已經固定，即使需要另找，好像找他這個生意人不太對路。
他在思考，掂量這個人。她的眼神遊移，避免與他超過三秒的對視，盤桓在他額頭和眉峰之間的位置。
他隨口說了幾個僑界的頭麵人物，她記下來，複述一遍，一字不差。他查看自己的手機，調出一個商業律師的名字，與穆國民是同一個會所的成員，台灣人，芝加哥大學法學院畢業，在華爾街的投資銀行幹過。蘇珊輸入律師的信息，說，我馬上跟他約時間。
這時，她的手機鈴響。她看了號碼，說，不好意思，就幾分鍾。
她將座椅轉了三十度，偏著頭接聽電話。對方講英文，聲音很響，想必是急事。通話遠不止幾分鍾。穆國民有點惱火，當場不好表示出來，他拿起手機，漫無目標地刷屏。
十來分鍾過去，她終於講完，對穆國民說，抱歉，非常抱歉，這個電話必須接，關係到我的口糧。
這種話，帶江湖氣，不是一般受過教育見過世麵的女性講得來的。這個蘇珊不簡單。不管是否通天，能力不在話下。憑這等能力，選個好職業，嫁個好人家，過個好日子不難。
他笑著說，理解理解。
她說，是M的經紀人打來的。M你聽過嗎？穆國民想了想，說，是不是那個流行音樂團體的成員？蘇珊說，就是他。喔，您是儒商。
他謙虛地略略搖頭，咧嘴笑笑。
她說，我安排他去北京演出，所有的環節都搞好了，他不放心，天天叮囑經紀人追著我問問題。穆國民說，藝術家，可以理解。她說，M是世界級大牌，耍耍脾氣算小兒科。跟他們一起做事，一半時間是當保姆。
穆國民手頭有會計師，事務所就在工業園區的邊上，很專業，不巧最近跟希臘太太去地中海度假。穆國民想了想，想起會所相遇的張虹。她是會計師，很精幹的樣子，介紹給蘇珊，也許正對她的胃口。
那天見麵，他們沒有交換名片。他拿起電話，打到夏偉，問張虹的電話。夏偉問，公事還是私事？穆國民不耐煩，說，我人在辦公室，客人坐我麵前，你說，公事還是私事？
夏偉把張虹的名片拍照轉過來。穆國民交給蘇珊，說，這是張虹女士，你們直接談。
蘇珊問，你們很熟嗎？
他不加思索地說，比較熟，非常優秀。我對她的印象不錯。
他們扯了點別的。穆國民說，電視台，我認識的朋友不少想做，真的進場的還沒一個。
蘇珊說，聽起來風光，其實不好做，競爭者太多，錢燒得太快。
穆國民開了一句玩笑，明知山有虎，偏向虎山行。你屬虎的？
她的眼睛攏住他，一本正經地說，你信屬相？
他說，Sorry, 收回。
她說，在美國辦中文電視台，名利雙不收，我把它當一樁事做，錢是人家的，我隻是操作，丟了我不會跳河。
她頭一次綻開笑容。別說，她長得不錯。
送蘇珊出門，秘書艾蜜欠身目送，顯得很好奇。穆國民回頭問她，怎麽這麽好奇？艾蜜說，她的眼睛好特別，看人的時候，好像在看你身後的東西。穆國民的感覺沒錯兒，艾蜜也看出來了。他說，我們中國地大人多，什麽奇人都有。
走進辦公室，他給張虹打電話。她一下就聽出他的聲音，說，早，穆老板有什麽指教？
穆國民有點意外。他們那天隻講了簡單不過的幾句話，電話傳輸的聲音還不完全一樣。她一下能聽出來，不像某些女人，矜持是必須的，明明聽出來是誰還要故意問“你哪位?”
張虹很熱情，說一定好好接待蘇珊。他想告訴她，蘇珊這個人有點奇特。他沒有講。奇不奇特，張虹自會判定。他還想說，他告訴過蘇珊，他們之間很熟。他也沒有講。張虹伶俐過人，該講的場麵話一定會講。
他們客套了幾句，說以後有機會一起喝茶。
這件事，穆國民很快就忘了。
一天，穆國民正陪國內的客戶吃飯，張虹的電話打進來。她說，蘇珊博士正式聘請我當她們公司的會計師，項目挺大，恐怕得合作好幾年。我們老板要謝謝你，問你哪天方便，我們請你吃個飯。
他說，好事情。飯就不用請了。下次有事找你們，給我打個折，我們兩清。
吃好飯，他們出門，客戶需到廁所方便。他站在外麵等。手機響了，又是張虹。她說，穆老板，我請你，一頓便飯，你哪天方便？
穆國民想再拒絕，沉吟了幾秒鍾。張虹說，蘇珊是我今年拿到的最大客戶，不當麵感謝，感覺虧欠太大。我知道你是大老板，百忙之中，給我一個機會？
客戶正好推門出來，雙手甩著，他說，好吧，回頭我們約時間。
他們吃中飯的地點在羅蘭岡，一家港式西餐館。張虹身著西裝套裙，中跟皮鞋，手裏拎的是昂貴的歐洲包。
她伸出手，他握了握，再把她拉近，兩人不貼胸地抱了一下，非常自然，好像他們真的很熟。
張虹問他想吃什麽，穆國民說，隨便。
她說，我來點吧，不客氣了。
點好餐，他們用意大利蘇打水碰杯，張虹再次感謝，穆國民說，小事小事，別謝個沒完沒了。
張虹說，倒是，對你是小事，大老板嘛。
穆國民搖搖頭，說，別一口一口大老板。哦，想起來了，你耳朵怎麽那麽好，那天一聽就知道是我打的電話。
張虹說，我從五歲開始學鋼琴，學了十年，耳朵練出來了。這幾年，有些退步，不過，想記的聲音還是不成問題。
穆國民望著她。她莞爾一笑。
他說，我的兒子差不多歲數學鋼琴，學了七年，放棄了。
她說，一個男孩子，不是音樂世家出身，能堅持那麽久，不容易。
他說，說的也是。我們跟著聽，慢慢喜歡上了古典音樂。我們有洛杉磯交響樂團的季票，不是每場都有時間聽，沒用上的票送朋友或者幹脆當捐款。
她羨慕地說，下次不去讓給我。
他說，我記住了，下次就是你。
點餐上桌。他們邊吃邊聊。她說，蘇珊博士這個人，怎麽講呢，挺不一樣。不好意思跟你講，收到她的第一張支票，我不太放心，怕跳票。等到支票清了，我才開始為她做事。
穆國民說，我也覺得她不是普通的人。不過，敢出來闖蕩世界的人，都不簡單。
他們接著聊了一些生意外的事情。穆國民得知，張虹的父親已過世，母親和姐姐住在上海，2003年買的房子，麵積不夠大，但是地段好，想換大房子但不舍得賣。
穆國民問，你經常回上海嗎？
她搖頭，說，幾年回一次。上海的消費高，常去吃不消。
他問，你現在住哪兒？
她含糊地說，北橙縣。
他說，我知道你們會計師一年到頭忙，再忙，自己還是得留一些時間，不回國，多到別的地方走走。
張虹說，沒那個福氣。真有時間，我喜歡上健身房，在裏麵遊泳跑步，回到家，給自己做點好吃的，然後發發呆。
她的麵色和皮膚很好，身板筆挺，看起來很健康。他想，真是個優秀的女人，色香味齊全，不知道哪個哥們兒最終能娶她做老婆。
他語帶雙關地說，喔，真羨慕。
她說，羨慕啥？過一天算一天唄。
他說起自己的兒子對健身的狂熱。她吃吃笑，說，現在是講求肌肉的時代，我是會員的那家健身房，小小的女中學生也練肌肉，走起路來地都搖。
穆國民說，你不像會計師。
張虹說，會計師應該是怎樣的？
穆國民說，內向的看自己的腳，外向的看別人的腳，反正就是打死不抬頭看人。
張虹咯咯笑，露出雪白整齊的牙齒。她這般年齡的大陸人，鮮有牙齒漂亮的人，除非家裏有牙醫，或者後來做過矯正。笑過後，她說，老掉牙的笑話，聽你講覺得特別好笑。
穆國民說，我口音不對，樣子不對？
張虹說，都不是，反正好笑。你不是第一個這麽說的。我的一個客戶，快八十的人，生意人，退休在家，到現在還自己做帳，一筆一筆清楚得很。他說，你不像會計師，腦袋太靈光，找個生意做做，保證做得起來。
他說，老人家，看人準。
她說，說說玩唄。我喜歡當會計師，喜歡幫人清理財務，賺得多好像是我的光榮。哦，對了，你也不像生意人，挺儒商的。
穆國民問，怎麽看出我像儒商？
她說，看眼色。
他說，哦，眼睛的顏色？
她說，不完全對。你的是藍色，代表對生活的熱忱；不是綠色，那是美鈔的顏色，嚇人。
穆國民說，亞洲人好像沒有藍色綠色的眼睛吧？
張虹說，眼色，不是顏色。
穆國民說，噢。儒商不好嗎？
她沉吟了一下，說，不好的話，我怎麽會當麵講？像儒商，外人容易好奇，好奇你怎麽可以在生意場上那麽成功？
穆國民想起自己的發跡，起步的時候，好像沒有儒商的樣子，做小買賣的個體，儒商不起來呀。算奸商？好像也不是，沒有明火執仗地搶誰騙誰。
他說，我也不知道，身不由己，走到今天。好吧，今天跟你見麵，非常愉快。下次有機會，我回請。
頭次單獨見麵，短短時間內，兩人的談話接近調情，好像不太合適。穆國民不想離開，覺得必須離開。
晚上回家，吃過晚飯之後，葛曉藍一身正式披掛，跟一幫朋友去保齡球館打球。
一家三口人當中，穆國民是唯一不固定鍛煉的人。他生來就瘦，結婚那會兒胖過一陣子，漲到155磅，以後，無論怎麽吃吃多少，體重在那個區間小幅波動。與他同齡的男性比，他的體型保持得非常好。回國跟同學們聚會，很多人說他顯得年輕。
他給自己衝了一杯淡茶，坐到樓上的陽台。陽台呈長方形，足有六十平米的麵積，正對著一片竹林，裝了全套的防護玻璃。陽台一角擺了幾套桌椅，大部分地方擺健身器具，是兒子來得最勤的地方。剛買來的時候，兒子逼他跟著練過幾次，後來他幹脆不露麵。兒子怪他，從小教育兒子做事要有恒心，輪到自己就變卦了。
喝過茶，他走到健身器材邊上，揭開擋灰的塑料套，做幾次下蹲，腿腳僵硬無力。他在跑步機上慢跑一圈，權當暖身，然後一台台機器練下去，大腿，背部，手臂都練了一圈。他開始出汗。他脫下襯衫和背心，袒露出胸腹。他對著立鏡查看自己，皮膚白皙，肚子凸起，他按了按肚子，不見下沉。假使張虹能見到他的光輝形象，還會尊他為儒商嗎？應該改稱福商，發福的商人。
他不禁苦笑。
他的嶽父葛教授幾天前上廁所摔了一跤，撞到左肋，被送往醫院，葛曉藍急忙趕往國內。
好幾年前，他們給各自的父母各買了價錢不菲的房子，現在都翻了幾倍。可惜的是，穆家父母年事已高，不能充分享受優質的住宿環境，大部分時間呆在家裏，跟保姆朝夕相處。葛家兩老口身體狀況好得多，葛教授這麽一摔，晚輩不免捏把汗。老人經不起摔呀。
四位老人多次來美國，他們提出幫辦綠卡，老人們都拒絕，說過不慣。
夏偉的房地產投資集團正式成立，辦公地點設在洛杉磯北區。幾個創始人股東約了幾次終於有機會到齊，商談幾件重大事項。穆國民占的份額小，發言低調，附議為主。談到聘用專業人員，穆國民提議請張虹當會計師。
夏偉斜了他一眼。一個股東問，張虹的資曆怎麽樣？夏偉代他回答，說，十幾年的經驗，辦事為人都不錯，人長得有氣質，印到我們的推廣資料上，可以加分，我看行。
大家無異議通過。
股東會結束，夏偉拉住他，悄悄地問，老哥，怎麽回事？你們兩個背地接過頭？
穆國民說，上次跟你要電話，給她介紹成了一單生意，吃過一頓飯，她請的客。
夏偉說，就這個？
他反問，還要幹什麽？你代表中紀委查我？
夏偉的眼睛一眨不眨地盯著他，說，有那麽一點點擔心。別惹我嫂子發飆。
夏偉把通知張虹的機會讓給了穆國民。穆國民的電話過去，張虹不出所料，連連感謝，說一定不辜負期望。
她說，有機會，我要請你吃飯。穆國民乘勢說，請吃飯倒不必。這樣，上次不是告訴過你，我手頭有洛杉磯交響樂團的季票嗎？星期六晚上有一場，迪斯尼音樂廳，馬友友拉海頓的大提琴協奏曲。有興趣聽嗎？
她沉默了幾秒鍾，說，太好了，一直想見到馬友友的真容。好，我去。穆國民說，我來接你。她說，不麻煩，我自己去，在門口等。他說，那裏停車很不方便，我熟，我來吧。她說，那我就不客氣了。我到辦公室等你，我得加班。
她的會計師事務所離穆國民的公司不遠，十來分鍾的車程。他換了一套香港裁縫做的西裝，在自己的腋窩和後頸噴了淡淡的香水。對著鏡子，他對自己的形象還算滿意。他輕輕拍拍雙頰，覺得熱氣正旺。男人，底氣足，魅力自然發散。
她換了一件連體裙，領口高，披了一條絲巾，遮沒了露出不多的胸口。她的頭發重新整理過，團成一個發髻，亭亭玉立。他說，好漂亮。她微微一笑，說，謝謝。咱們走。
他為她打開車門，聞到一股清甜的香味。她說，大老板親自開車，本人不勝榮幸。
他哈哈一笑，說，車夫車夫。
音樂會之前，音樂廳舉辦一場小型招待會，招待季票持有者和大小金主。穆國民帶著張虹在裏麵走動，順便填填肚子。一個會所的朋友攔住他，眼睛多看了張虹幾眼，問，你可愛的太太呢？
穆國民馬上反應過來，對朋友說，在中國。這是我的同事。張虹馬上結過話，說，老板，馬友友可是每個人都想聽的超級明星，再次謝謝你和你太太。你們聊，我去拿點東西。
他們沒再聊什麽，分別跟別的熟人打招呼。
張虹走過來，輕聲說，我先進去，我們呆會兒見。
穆國民感激地點頭，說，好。他怪自己的輕率。在這裏，碰上相識，相識又認識他們夫妻兩個的幾率不低。
樂團的新指揮不負重望，富有感染力的指揮將聽眾送上一個又一個的藝術高峰。馬友友出場，一如既往的謙遜，巨星的氣場瞬間籠罩四方。張虹更緊地靠向他，對他說，謝謝你請我來。真的，他太厲害了。
他說，華人之光，無可挑剔。
馬友友開始演奏，她的手合攏支著下頷，非常專注地聽。
音樂會結束後，馬友友很快換好裝，參加粉絲見麵會，對每個人都和藹用心。穆國民幫張虹買了幾盤帶子，等馬友友過來，張虹請他在帶子上簽名，跟他握手。等他走開，張虹悄悄地說，我這手，等下要不要洗？可是巨星的握手哇。穆國民說，不用洗，一直舉著。
他們兩人笑起來。
從音樂廳出來，清風拂麵，穆國民說，時間還早，要不要找個地方喝一杯？
附近有幾家高檔的酒店，步行過去就是。張虹說，謝謝你，我今天忙了一天，有點累，改日吧。
穆國民的心裏咯噔一下，麵不改色，說，我也忙了一天，開車回去要一段時間，喝幾杯，不含酒精的，正好休整一下。怎麽樣？
他停住腳步，輕輕扣住她的手臂。她抬起頭，深深地凝視著他，說，我們都應該回家休息。
穆國民無奈，開車返程。他得擺出涵養，不能顯得生氣，不能一言不發。他盡量找話跟她扯，講了一些商界的趣聞，她笑得很開心，不忘調整從肩頭滑落的絲巾。
開到她的事務所樓下，他正要說，好好休息，下次見。她說，你等我一下，我上樓拿幾件東西，等下去我家，我請你喝茶。
他像突然跳進滾燙的溫泉，一時醒不過神來。
他們兩個分別開車，她在前引路。她住在北橙縣，靠近天使體育場，是一座商住兩用的公寓樓。
他們一起上樓，他們一起走進她的兩居室公寓。他們沒有多講話。
她拆開馬友友的音樂帶，第一次開口，說，時不可待，現在就聽。
世界一流的音樂家伴奏，可否催生世界一流的做愛？他想。
他們擁吻良久。她背過身，靜靜地褪下衣服，先上床，鑽進被單。前些天，他驗看了自己的身體，不甚滿意。他拉滅電燈，借著外麵射入的路燈脫衣解帶。他看不清她的表情，他猜，她在打量他，帶著做帳那般的精細。
他無須多看，靠手靠唇細細品味。她的身材勻稱，摸起來像起伏有致的瓷器。體毛稀疏柔軟，肌膚光滑清涼。她不做聲。對兩個人來說，現在說什麽呢？正在播放的是“加布裏埃爾的雙簧管”，纏綿的音樂聲中，他進入她那溫暖的身體，她開始小幅度扭動。
她說，你身上挺好聞的。
他說，我覺得你身上很好聞。
他們互誇彼此身體的氣味。這會兒，那種氣味混合著體液，像一張網，散開甩高，緊緊裹住小小的空間。
他抱著一個柔軟的隨時可能化開的肉體，上下騰躍，如入化境，絲毫不感吃力。這不是他突然強勁，這是他碰到了合適的女人。女人都叫女人，女人各不相同。
天亮蘇醒的時候，張虹不在身邊。廚房裏傳來輕微的聲響。他翻身下床，發現腳下放了一雙新的男士拖鞋，耐克牌。和一個不太熟的女人做愛，第二天見麵其實是比較難處理的事。他昨晚就應該離開。
這會兒，他不能馬上就走，總得寒暄幾句。他走出房間，經過廚房。張虹盤腿坐在椅子上，背對著他，正在讀一本書。聽到腳步聲，她轉過頭，微笑，不說話。他先開口，說，睡得還好？她說，好極了，已經在外頭跑了幾圈。
日光透進來，公寓一下亮堂起來。靠窗掛了一張大照片，是張虹和一個跟她長相相似的女人分別站在一個老婦人身邊的合影。他走近細看，背景是一處小區的人口，街號刻在巧克力色的門牌上麵，某弄某號。她衝著他背影說，那是我媽媽，我們喬遷那天拍的。小區在徐匯，體育館傍邊。
餐桌上沒有擺早餐，沒有泡熱咖啡熱茶。他進了洗手間。裏麵非常幹淨整潔，空氣中好像噴了清新劑。小窗戶打開，外頭的車流聲沙沙。透過窗口，隻見天使體育場的扇形穹頂，晨光中爍爍發亮。
他出來，他們的眼光對視。他說，昨天，嗯，今天，不錯。
她微笑著，沒有回答。
他說，那，我先走了。
她沒有挽留，把他送到樓下，說，再見。
第四章
再跟張虹聯絡，她說接近年底，要處理的報表劇增，忙，很忙。他幾次三番找，她一推再推，拒不咬鉤。
穆國民就此打住。他能怎樣呢？糾纏不休？當職業采花人？不，他有身份，她再忙忙不過他。好，當成一次美好回憶吧，就像上次在法國的豔遇。許多男人，別說兩次美好的豔遇，一次都沒有，身邊的老婆說不定還冷眼相向。他們的生活毫無亮點。跟他們比，他應該知足
穆國民回了一趟國，公私兼顧。於公，見一見上海的毛老板，落實她在寧錫開分店需要多進貨櫃的事；於私，他要看望正在康複的嶽父，自己的父親身體狀況變糟，他母親幾次打電話，要他陪陪父親。
他到達上海，馬上換高鐵直奔葛家，探望嶽父母。嶽父是他的老師，雙重身份，使他對老人家多一份尊敬。葛教授說過，我是你們的紅娘。嶽母說，不對，我才是你們的紅娘，是我堅持給小穆國民我們女兒的電話號碼。
兩老是比較傳統的知識分子，性靜，耐得住寂寞。他們為嶽父母在近郊買了一棟小型別墅，別墅臨近一座人工湖，湖的麵積大，可以在裏麵劃艇可以在岸邊釣魚。葛教授喜歡釣魚，坐小區的觀光車到湖邊，一蹲蹲半個下午，釣到之後放生。別墅區的88棟樓早已售罄，陪兩老出去散步，途中遇見某些人，等他們走過，嶽母會悄悄地說，剛才那位是誰誰誰，最近上了什麽什麽電視節目。
嶽母不太適應這個住處，說我們是知識分子，一下跟這些個名人住一起，身上哪兒也不得勁。葛教授開通，說，怎麽啦？我的女兒女婿堂堂留學生，商業成功，女婿上過央視，裏裏外外比過他們。你就是名人的媽，有啥不得勁的？
這次見麵，葛教書的氣色還算好，體質處在恢複期，不能釣魚，不能出去散步。他陪他們吃了晚飯，閑聊了一會兒，再陪嶽父進書房。葛教授目前的業餘愛好是研究抗戰史，焦點是敵我傷亡的準確數字。
他聽了嶽父的新發現，表示讚同。
穆國民自己上樓休息。樓上為他和妻子留了一個大房間，配置了全套高檔家具，他們用得少，家具的氣味還在。此時，四周非常安靜，全無都市的喧鬧。在美國，如此寧靜的地方比比皆是，在中國，難得見到，隻有錢能買到。
睡的時候，他不自在，源於床上似有葛曉藍的氣味，而張虹身體的氣味還鮮活地留存著。他不內疚，不祈求上蒼的原諒，但那畢竟不是上得了台麵的光彩。
第三天，他乘飛機回自己的老家。
哥哥是機關幹部，人在外地出差，侄子來機場接，開的車是他送的，德國原裝車。哥嫂就近照顧父母，比較辛苦，他很感激，在錢的方麵主動多承擔。對這個侄子，大學的學費和生活費他全包。哥哥說，我們就一兒子，學費沒問題，我們自己來。他說，侄子是穆國民家的長孫，培養他是大家的事。
侄子學的是計算機工程，愛好是音樂，讀書不用心，時間全花在寫歌參賽上麵，讀到大三，宣布休學，單槍匹馬去北京，做北漂。哥嫂用盡一切辦法阻止，動員穆國民勸說，穆國民勸過，但對侄子的轉向不樂觀。他對哥嫂說，現在不是讀不成大學就完蛋的時代，讓他走自己的路，走得下去是好事，走不下去，你們要負責，我也不會撒手不管。
侄子北漂了一陣，功不成名不就。同一個公寓擠住的六個人，四男兩女，隻有一個女舞蹈演員紮下根，嫁了在京的一位老板。侄子回來在城西臨湖的一家酒吧駐唱。穆國民回國，總給侄子封挺有厚度的紅包，侄子推辭，說他成人了不該領紅包。穆國民說，拿去，別胡吃海喝，花在音樂上，那事費錢。
他對侄子的人品比較放心。侄子長得周正，個性內向，天真率直，鈔票賺不到，女孩子從來不缺。這次接機，身邊站了個可愛的小女孩，比侄子矮一個腦袋。上了車，都是女孩講話。聽口音，她是外省人，在這裏念大學，是幾個學生社團的頭頭，在酒吧聽歌被侄子迷住，自己聽不算，還發動一撥撥同學來捧場。
穆國民喜歡侄子，喜歡這個女孩，答應這幾天去酒吧，好好聽一場表演。
他父母住城裏，一棟改建的住宅樓，位於市區最精華地段，地鐵和多條汽車線路的必停站。家裏請了保姆，是媽媽老家的遠房親戚，四十出頭，比葛曉藍小，看起來老十多歲。
走進門的時候，媽媽很高興，父親坐在鋪了暗紅緞子坐墊的竹椅上，臉上的肌肉拉了拉，說，回來了？藍藍她們呢？
父親說的她們，指的是葛曉藍和兒子。最近幾年，父親喜歡這麽問。二老喜歡小媳婦，對小孫子愛得深。葛曉藍來，噓寒問暖，送的紅包沉甸甸，主動幫做家務。見到她，哪有不高興的理？ 他一個人來，他們難以掩飾失望，父親表現得更明顯。
吃過中飯，侄子說有事，得先走。穆國民送他一副最新出品的高檔耳機，帶上可以阻斷身邊的雜音。侄子眼睛一亮，說真巧，最近最想買的東西就是這個，京東網的價錢太高，盼著哪天降價。
媽媽放棄午休，趕去小區的老年人活動室，在那兒讀書看報打麻將。她悄悄地對穆國民說，陪你爸多聊聊，我在這兒礙事，一句不對，他就好一頓脾氣，我真的吃不消他，這樣下去，怎麽得了喔。
父親也愛打幾圈，媽媽不樂意陪，嫌他慢，糊塗到放倒自己的牌，讓另外三家看也不是不看也不是。他的腿腳不方便，麻友是樓上樓下的幾個女鄰居，都是七十多歲的老人，被稱作小字輩。
離上次來不到九個月，父親的狀態差很多。他吃飯慢，保姆要哄要喂，好不容易吃完，然後焦急等待他的麻友。穆國民有心陪父親，盡量找話，父親愛聽不聽，簡單答幾句，要不，幹脆不理人。
父親忙著準備工作。麻將台的白布下，他放了數個紅包，裏麵裝了數額不等的現金。他拿起一個紅包，哆嗦著掏出現金，百元鈔票放一邊，小額鈔放另一邊，兩邊來回數，不下十遍。數好，把現金放回，用力捏紅包的切口。然後，是下一個紅包。父親專注無比，穆國民不再找話。
跟母親通電話的時候，母親提到過這個新愛好，說父親上輩子是放高利貸的，鑽錢眼兒裏麵了。他了解父親。父親不是愛錢的人。他太老了，失去控製。
父親以正科級光榮退休，收入不高，不愛錢，錢也不愛他，是早期的“月光”族。不是穆國民的發達，他住不進現在的房子，過不上現在的日子。可惜，他懂得享受的日子已經一去不複返。
穆國民隻好跟保姆聊。保姆的鄉音濃重，穆國民聽不太懂，取大概的意思。她說，你爸的習慣不好，當人的麵點錢，到底有多少錢又不記得，老問我，問紅包好像少幾個。你聽聽，我是保姆，吃住在這裏，他老說紅包少了，我擔不起喲。
哥嫂講過，保姆的心地好，十分可靠。穆國民連忙說，他老了，有點糊塗。對你，我們一百個放心。
他一直觀察父親，悲從中來。他成長的時候，父子關係非常親密。眼下，父親不搭理他，曾經那末清高的人，熱衷地當堂點鈔，盡管他從萬裏之遙的美國飛過來，盡管他們父子九個月沒見麵。
父親那邊的紅包清點完畢，他壓到桌布下頭，攤開手掌用力下壓，壓得桌子搖晃。他掙紮著起身，說，她們馬上要來，我要先上廁所。
穆國民趨步向前，跟保姆一邊一個，扶著父親上廁所。父親的身體已經佝僂，比壯年時矮了幾公分，即便這樣，他比穆國民還是高一點。
一次，父子倆在美國聊天，聊到上級為寬慰官場不甚得誌的父親，把他調出機關，擔任一個下屬單位的一把手，站好最後一班崗。
這個單位接近清水衙門，有一個亮點，長相標致的女性很多，他有兩個女副手，兩個都屬美人，在一處辦公室辦公。父親退休後，一個老同事話裏有話，說，你爸爸一表人才，那兩個美人，隻要他願意，打一個手指頭就行。我們下麵的人等著看好戲，等到你爸退休，什麽也沒發生，好人，真君子。現在當官的人裏麵，打燈籠都找不到。
那天，穆國民問父親，你在機關在下屬單位，沒少碰到長相好的女同事。如果可以再來，如果碰上機會，你會犯作風錯誤嗎？父親聽了，不自在地挪挪身子，說，怎麽問這種問題？穆國民說，爸，我這不是假設嘛。如果有機會，如果做了，沒第三個人知道，你會嗎？父親沉默了一下，說，假設歸假設。再說，現在說這些有什麽意思？
下午，受母親的交待，他去省立醫院探望家裏的老朋友，吳伯伯。吳伯伯跟穆國民家交往幾十年，看著穆國民家兩兄弟長大。吳伯伯在省計委謀事，離休享受副廳級待遇，住院住高幹病房。他是老機關，風流倜儻，故事不少，影響到仕途，曾被同輩人惋惜或不屑。離休之後，同輩人回顧人生，羨慕他的人多起來。
吳伯伯住雙人病房，另一張床暫時空著。這層樓配的護士年紀更輕，長相更好。吳伯伯毫不客氣地收了穆國民的紅包，笑眯眯地說，好孩子，記得你吳伯伯，多發財啊。
護士進來，給他量體溫量血壓。護士忙完，他拉住小姑娘的手，指著床邊小桌上的禮品，笑眯眯地說，小徐，下班的時候，把那些東西帶走。小徐飛了穆國民一眼，臉略略泛紅，說，我們該做的會盡心做，東西不能收。吳伯伯的手還是不鬆，說，那些高檔營養品，我們這把年紀，吃了浪費，你們年輕人吃，越吃越漂亮。
護士走了，吳伯伯的注意力放回到穆國民身上。他說起一個老熟人，風流一輩子，最後娶的老婆小十多歲，一次打麻將，等到了兩萬，一聲“和了”，當即在牌桌倒下，離開了世界。吳伯伯問，你說，這個人生好不好？穆國民說，好得不能再好。
吳伯伯抓住他的手，說，人哪，最怕的，是帶著遺憾告別世界。我是馬克思主義者，一翹辮子，按說遺憾是共產主義沒能實現。我說的遺憾，是當年可做的事沒做，個人的事。人生一世，草生一秋。積極的人生不過七十年，頭十五年不記事，過五十不濟事；左右一掐，隻有三十五年，咻的一下過去。五十歲以後力不從心，一半時間做夜夢。你說，人生能有幾天好日子？帶遺憾走，沒意思嘛。
穆國民說，您說的，跟金聖歎的《水滸傳》點評同一個意思。
吳伯伯“咦”了一聲，你怎麽知道？
吳伯伯不記得了。金評 《水滸傳》是吳伯伯當年送給父親的禮物，穆國民讀過數遍，印象很深。
吳伯伯舉起兩個大拇指，並攏在一起，說，你讀書多，事業大，儒商，儒商。不像那些個暴發戶，小學就是墊底的貨色，手頭有幾個小錢，謔，一下成了什麽中外合作所出品的工商碩士，膽子大的，歐洲的什麽博士也敢拿。你，從小學習拔尖，美國的博士拿好幾個，為國家為你家為我吳伯爭光。
老人家犯糊塗，天馬行空，穆國民借機說，伯伯，您休息，下次再來看您。
吳伯伯不鬆手，說，我有遺憾，你聽哪，想當初，那年……
吳伯伯說起他壯年時的一段沒發生的風流事，對方是部隊一位將軍的年輕愛人，某文化單位的領導，兩人互有好感，機會存在，他在要不要走最後一步猶豫不前。後來，將軍被調回大軍區機關，愛人跟去，從此他們不再見麵。
他歎氣，說，人哪，最怕老來後悔。機會沒抓住，老天爺不會再送一次。就算送了，我們隻能幹瞪眼。
晚上陪父母在家吃飯。保姆的手藝未見提高，菜做得不是太鹹就是太過，麵對滿滿的一桌，穆國民心裏叫苦。他婉轉地對母親說，小區不是有個小餐館嗎？保姆忙不過來的時候，點幾個菜，讓他們送上來。母親聽不懂暗示，說，保姆不忙，我們吃慣了她做的菜，有老家的口味。
侄子的手機打過來，說是請他看表演，問要不要過來接？他說好哇。
來接他的是侄子的女朋友。女孩說，他需要排練，脫不開身。他的車，我經常開。
穆國民問，你自己有車嗎？她說，家裏有，有幾輛。
酒吧不大，飽和容量不超過五十人。裏麵差不多坐滿，清一色年輕的麵孔，穆國民進場，一下把聽眾的平均年齡拉高了數個百分點。女孩在裏麵穿梭，儼然半個主人，聽意思，大多是她的同學。
他到後間跟侄子打招呼，侄子正在調一把亮晶晶的米色吉他，見到他想站起來，他擺擺手，說，你忙你的，咱們等會兒見。
他坐的桌子在最前排，靠左，女孩拉兩個女同學陪坐。他是生麵孔，氣度不凡，酒吧老板過來問候，送他一杯飲料。老板站著，聊了幾句，聊出興趣，從自己的小休息間拉過來一把椅子，一屁股坐下來。
老板是新西蘭的海歸，油畫家出身，這家酒吧開了三年，侄子在這裏唱了三年。他稱讚侄子的天分和為人，說，這年頭，音樂圈裏有天分的人多，會做人 的人不少，兩樣具備的人一個巴掌點得過來，做老板的碰到就是福分。
穆國民聽得高興，指著那些麵帶激動的年輕人說，好人氣，你做得不錯。
老板說，托你侄子的福，他是我們的台柱子。您可別跟他泄密，他哪天不幹了，我不知道能不能撐下去。
穆國民理解地點頭，說，搞藝術，不一定能發財，但年輕人那麽喜歡，活得有滋有味，挺好。
老板點頭，說，不管時代怎麽變化，歌手就是有氣場，嗓子一開，吉他一撥，打動心弦。這年頭，多少人的心如死灰，真該來我這裏聽幾曲。
演出開始，侄兒是第三個登場。一出場，他變了一個人，歌喉和與台下的互動頻頻出彩。穆國民觀察身邊的女孩，她雙手合十，身體跟著搖擺，那副陶醉，那副自豪，是酒吧的另一種風景。
壓軸的一首是英文歌，侄子唱，下麵十來個學生 “哦 嘿 啊”地和著，台上台下水乳交融。穆國民覺得好聽，傾身問邊上的女孩，這首歌叫什麽？
她大聲說，Angel in Blue Jeans （牛仔褲天使），一個叫火車的美國歌手唱的。他走路碰一女孩，擦身而過，什麽也沒有做，十分想念。
女孩一字不漏地跟著唱，然後站起來，跟著一票人輕輕舞動身體。
唱完，女孩癱坐下來，一口喝光滿滿的一杯飲料，說，爽死了累死了。為了練歌詞，我苦練N個不眠之夜，早有這份幹勁，我能考進上海外國語大學。
一個同學指指台上，說，那你就碰不上他了。
女孩深情一望，說，那就算了吧。
到了上海，他入住華亭賓館。毛老板過來接他談事，開車的是一位外國帥小夥子，個頭大概一米七，粗黑皮膚，五官輪廓鮮明。毛老板沒介紹小夥子是誰，穆國民不問，當他是公司的司機。
她的本店換了地址，位於幾個交通要道的交匯處，租金可想而知。空間不大的地下停車場，停滿了名貴牌子的進口車。他問，車主都是你的客人？她說，八九不離十吧。老大，跟你說，現在寵物的命，我們人類簡直沒辦法比。他們要是跟我們人類一樣長壽，主人那麽舍得花錢，國家的GDP年年可以超20%，傻瓜都能當好國務院總理。
店裏的買氣比不上熱門的超市，但差不了太多。進了她的私人辦公室，她親自奉茶送水，折騰了一陣子。她詳細講了公司擴張的計劃，並提出一個要求：幾宗走俏的商品，是不是可以增加她的份額，相應減少寧滬地區競爭者的供貨？
他是獨家代理商，份額調整意味著什麽，他一清二楚。他跟她的競爭者相處不錯，減了，對他們不公平。他說，這樣吧，我跟生產商溝通一下，讓他們想辦法增加產量。毛老板說，我打聽過，原廠家跟所在的城市正鬧著，城市抱怨，廠家的生產程序不規範，對環境有危害，我估計，增加產量不是一天兩天做得到的。
見穆國民還在猶豫，她說，我這邊可以加一點價，怎麽樣，就這麽操作吧？
做寵物食品，毛老板跟自己關係最鐵，她的做法不算太出格。就說汽車，前些年，為進更多的熱門車型，經銷商之間明爭暗鬥，廠家嘴裏說一碗水端平，最後還是分親疏。在商言商，自己可以多賺，可以照顧好朋友，其他人隻得委屈一下。
他口裏說，我再考慮一下，你不急吧？
毛老板聽出希望，馬上說，不急不急，不過，讓我等太久也不好，會影響我們公司下一步的擴張計劃。
正事談妥，她表示要請吃飯，他說應酬多，胃吃不消，想念上海小吃。他們三個人進了附近的一家小餐館，他點了薺菜混沌和生煎包，一邊吃，一邊說，地道的口味，洛杉磯吃不到。
毛老板說，老大，我得說說你。他說，說我什麽？她說，幾碗打工仔的便飯就吃出幸福來，我晚上還要不要請你吃大餐呢？
小夥子終於開口，說，這是彩排，大戲在後頭。
穆國民誇讚小夥子，你的普通話這麽標準，哪裏學的？
毛老板瞟了小夥子一眼，說，中文沒那麽玄乎，看跟誰學，怎麽學。
穆國民得知，小夥子來自中亞，一家子的成年人在中國發展。毛老板加一句，就像二十多年前的農民工，賺的每一塊錢都看得很重，舍不得花。
小夥子摸摸自己油黑發亮的短發，說，沒那麽糟糕。
穆國民口袋裏的手機震蕩，他掏出掃了一眼號碼，不熟悉的號碼，想想，還是接了。
是蘇珊博士打來的。此刻，臨近加州的半夜，本不該驚醒人。她有啥急事？
她人在福建，知道他到了上海。他說，神了，我沒告訴過你呀。她說，你跟上海有緣。
他一頭霧水，問，什麽意思？
她避而不答，說，有沒有機會在哪裏碰個麵？他說，日程安排緊，恐怕得等下次。
蘇珊不是預言師，不是算命師太。他沒找她指點未來，如果是故弄玄虛，那她對他圖什麽，又有什麽要求？
他試探地問，還在忙電視台的事兒？
她說，告一段落了。我在閩西，這個縣有社會主義新農村小鎮建設的項目，主要由國家撥款，很值得做。縣委書記年輕有為，行情看漲。
他哦了一句。
她說，有沒有興趣參加投資？回報率保證不低。
他說，不熟的項目我不敢投。
她說，我手頭有現成資料，回頭發給你。我的合作者是原來一個直轄市市長的兒子，牛津畢業，做到央企的副總。
他說，好，我一定拜讀。
毛老板和小夥子從洗水間出來，他們手牽著手，見他看著自己，小夥子抽出手，毛老板神態自若。就他所知，毛老板已婚，老公是專業炒股手，兒子在澳大利亞讀中學。穆國民偏一偏身，低下頭，用心聽手機。
蘇珊說，穆國民老板，最近你會碰大事。他問，哪方麵的？她說，個人，但會牽扯到生意。他追問，好事還是壞事？她說，按說是好事，男人嘛，都會喜歡的。
他不便挑明，所謂天機不可泄漏。他說，想躲都不行？
她說，你不會躲，躲也躲不掉。每個人體受自由意誌的操縱，不管是誰，擁有多少權力，擁有多少財富，該發生的將會發生。
他說，是嗎？你說得突然，我有點跟不上。
收了手機，他若有所思。毛老板說，你先休息，晚上我們來接你。
回到華亭賓館，他小憩一下。他訂的是套房，帶小客廳。他拉開窗簾，一座蘑菇狀的巨型建築物躍入眼簾，周邊很多人在走動。這是不是上海體育館？
他打電話問服務台，女服務員的聲音清脆，說，對，就是上海體育館，上海規模最大的體育館，旁邊還有遊泳館，我們有客人上那兒遊泳。
他順帶問一個路名，服務生說，就在附近，走路十來分鍾，打車起步價。
他問的路名，是張虹家住的地方。那天一夜溫情，他端詳她家的一張合影，清楚記得上麵的路牌，而且她說，在徐匯區，上海體育館附近。
他按捺不住激動，換上最輕便的衣裝，出了賓館，經過上海體育館，穿越幾條馬路，走上通往張家的路。
他問自己，我這是做什麽？想達到什麽目的？
他的腳步不止。
他問自己，那個古怪的蘇珊博士說啥？會碰大事，對男人而言是好事，但是，會牽涉到生意？這到底想說什麽？還說想躲躲不掉。
他停住腳步。
這幾天，見到的人和事，促使他時常想念張虹，他刻意壓抑。此刻，想念如此強烈，他閉住雙眼，像是不堪與路人對視。他想，我一生沒有做過後果嚴重的傻事，我以後不會做後果嚴重的傻事，跟她說個話見個麵是嚴重的傻事？我穆國民混到今天，基本上混出了人樣，因為我懂得把持自己。我擔心什麽？
他重新開動腳步。
那條馬路頗有曆史，兩邊的法國梧桐樹枝葉繁茂，好幾處在空中對接，宛若拱門。馬路很安靜，行人稀疏，店家的生意寥寥。
她家的小區門口設了門衛，他自顧自往裏走，一個穿藍色製服的中年門衛想攔他，他目不斜視，隨手往前一指，保安猶豫間，讓他走得很深。
他摸出手機，拍了幾張照片。他撥通張虹的號碼，響了幾聲，她接了，問，穆老板，這麽晚，有什麽指示？他問，你猜我現在在哪兒？她說，猜不到。你們做大事的人，世界都是舞台。他說，我在上海，人就在你家的小區。
她半天不說話。
他說，你等等，我發幾張照片給你。
發完照片，他等了幾分鍾，重新撥號。接通後，他說，站在這裏，我覺得你就在我麵前，親切得很。
……
他說，我非常想念你，張虹。
……
他說，我回美國後，我們再見個麵，好嗎？
……
她終於開口，你這麽胡來，不合適吧？你要進我家的門？
他說，不會。要上去，跟你一起。
她說，你怎麽可以這樣？這麽任性，你是大老板哪。
他說，大老板才任得起性子。
她歎口氣，說，實在對你沒辦法。我們德州見吧。
他問，德州？你要去德州？
她說，對呀，夏偉老板領我們看工地。你不是股東嗎？
他說，我沒空，夏偉通知過，我推掉了。不，我會去。我們那邊見。
夏偉的德州項目全麵開工，邀穆國民過去看看，他推說忙，脫不開身。夏偉說，忙，能比奧巴馬忙？給我擺大老板的派頭，要三請四請？快來吧，你是股東嘞，投了三百萬，不怕我瞎弄？
現在，再忙也得去。
夏偉先到，穆國民，張虹和公司幾個股東在洛杉磯機場會合。見到張虹，他努力表現適度，她也一樣，看不出她的家 “被偷襲”受過驚嚇。他們的座位不在一起，他坐後艙，眼睛一直觀察前方。
夏偉開一輛中巴來接機，穆國民想跟張虹坐一起，不想被一股東搶先一步。車駛出達拉斯機場，進入大平原地帶，公路兩邊有成片嶄新的房子。大家驚讚，夏偉說，整個美國算下來，就咱德州像中國，處處新房子，處處腳手架。不過，也就這幾年，咱們要大幹快上，錯過了，就是犯曆史性錯誤。
穆國民說，國內的反響呢？
夏偉稍稍減速，說，熱，熱翻了天。北上廣幾個城市我們全掛上去了。哦，一會兒，你們要見到北京來的一個移民中介，做了幾年，是行業領軍人物。除了他，還有當地的幾個紅牌房地產經紀。我們是小範圍討論，可以暢所欲言。
到了工地的臨時辦公室，他們見到了那個中介。中介四十來歲，身體偏胖，大背頭，頭發稀疏，眼袋明顯。穆國民跟他握手，覺得他的手厚實但軟如棉花。按說，這是聚財的手。不過，他的眼神迷離，可能是酒色之徒。
夏偉各請了一個白種和華人項目經理。白人經理講了幾句客套話，夏偉問，要不要翻譯？底下都說聽得懂。北京過來的中介提的問題比較多，看得出，他很有經驗。他像是抱歉地說，我提這麽多問題，是站在挑剔的投資者角度，各位知道，現在大陸的投資者非常精明，問的問題，超過十萬個為什麽。
大家理解地笑笑。
夏偉接過來，說，大家也看到了，我們的項目沒問題，天時地利人和，沒理由出問題。
張虹第一次開口，提了一個問題：沒有近憂，有沒有遠憂呢？
夏偉拿起一罐礦泉水，用力喝了一口，說，有，兩個方麵。第一，中國政府會不會阻攔？國內的經濟在降溫，需要強勁的民間投資。如果民間把錢投出去，一個人沒關係，成千上萬就不得了，而且，政府的麵子不好看。政府要阻攔，就是加強外匯管製；第二，美國這邊會不會設防，加大審查力度？為投資移民設立的項目，良莠不齊，圈錢是唯一目標的項目，有，或許不在少數。
說到這裏，他多看了中介幾眼。
夏偉說，我們要安排你見一見當地市長。咱們中國人目前---注意“目前”這個關鍵詞，大受歡迎。達拉斯已經有兩個航空公司直飛上海和北京。還是那句話，各位，隻爭朝夕，大家發財。
介紹會結束，工地管事的人安排分乘電瓶車，在工地轉一圈。電瓶車進入高爾夫球場，管事的請大家下來走走。穆國民想接近張虹，跟她單獨聊，沒想到這次中介插一杠，拉住張虹不放。
夏偉過來，悄悄問穆國民，怎麽樣，我的項目？說一道萬，不如親自轉上一圈。老哥，印象還行吧？
穆國民說，不錯。你辦事，我放心，我等著收印子錢。
夏偉笑笑，從胸兜裏摸出香煙和打火機，穆國民上前，為他擋風。夏偉點著了煙，深深吸一口，說，老哥，我的壓力很大，非常大，就怕哪個環節出狀況。
穆國民說，是呀。這不是一般的房地產開發，牽涉的麵廣，不可控因素多。
夏偉將吸了幾口的煙頭丟到泥地上，用腳尖踩滅。他說，老哥，你不覺得，有的地方，美國跟中國一個套路。剛才你見到的那個白人經理，看起來普通，告訴你，她爸是當地一個頭麵人物，在西德州開油田。給她的薪水，是中方經理兩倍還有多。請她，算是弄個保險。
穆國民說，我懂。
中介和張虹還在講話。穆國民有些不悅，問夏偉，那個中介是怎麽一回事？不談正事兒啦？
夏偉扭頭看看，笑著說，酒色之徒，能量很大。他的一句話，可以帶動幾十上百個投資人，是請來的神，要照顧好。
穆國民說，他纏著張虹，想幹什麽？
夏偉說，見縫就叮的蒼蠅。不過，老哥，你放心，張虹的眼界比你我想象的高。
夏偉請大家吃晚餐，然後拉一票人去達拉斯城中心，明天才能回來。穆國民和張虹沒有參與。他們的房間在同一層，東西兩角。他撥了她房間的號碼，她簡單說一句，我等你。
這一次，他們進入一個全新的境地。快到淩晨的時候，他從她那溫暖的體內抽出，想上廁所，把她驚醒，她拉住他，說，還沒完，你先不要走。
她翻身騎到上位，腦袋微微後仰，頭發覆蓋著半邊臉。他握住她的雙乳，手指下滑，摟緊了她的腰部，用力抱緊，自己的身體向上向上。她在發汗，汗珠滴下，濕潤了他的雙手，開始打滑。他鬆開手，兩臂張開，把自己完全交給張虹。
他們一起衝了個澡，披著睡袍，並肩坐在她的小陽台上。陽台的欄杆上放了好幾盆花，鮮花怒放，釋放出勃勃生氣。張虹認識花，介紹說，這是矢車菊，這是海棠，這是龍舌蘭，容易養非常養眼。想不到，達拉斯也這麽有情趣。
他們沒再說話。張虹拿出手機，調出內存的音樂，一人一頭耳機，一直聽到天大亮。音樂是輕鬆的鋼琴曲，意境像是春雨綿綿，戀人在花園漫步。她的一隻手在大腿上彈動，熟練到位。
第五章
蘇珊博士把福建新農村小鎮建設的資料發給穆國民，他個人不太感興趣，覺得項目遠，不易監控。他轉給葛曉藍，她興致盎然。那個縣，是她母親的老家，她高中時去過。她發現變化不大，過去算壞事，如今算好事，因為原生態的田園風光變成香餑餑。
她說投吧投吧，支援我媽的家鄉建設。他說手頭現金不容易周轉，她說，美國的不夠，我們用那邊的錢呐。
“那邊的錢”存在加勒比海的某蕞兒小國，富人避稅的天堂。前些年，他們把所得大部落戶在那兒，數額之大，能使一個已經成功者從夢中笑醒。
他說，我們不是說好，萬不得已不動的嗎？
她說，是是，我們好好的，沒到萬不得已。咱們抽個一百萬，不多不少，怎麽樣？
既然葛曉藍這麽熱衷，既然他對自己的老婆心有虧欠，他說好，嘴裏順帶抹點蜂蜜，說，家裏的事，你做主。
他們跟蘇珊的項目簽了合同，一百萬投資款到位 。蘇珊邀請他們實地考察，穆國民說一時沒空，太太正在考慮，投資地是太太的半個老家。聽到此，蘇珊說，你們夫妻同心，很不容易。穆老板，你有福，她很旺夫。
這話聽過多遍，穆國民不覺突兀，出自蘇珊之口倒有點新奇。她們兩個未曾謀麵，她從哪裏測到葛曉藍的旺夫相？
蘇珊補了一句，資金到位後，我這邊會加快。這個縣委書記，前途看漲不錯，但是省裏不太穩定。哦，省裏的一個副省長找過我，要我幫他在北京說說話。
她又在擺譜，隻是他變得習慣，不再完全不信。
跟張虹的事，他清除掉心中芥蒂，覺得可以加大力度。他們一星期至少見一麵，地點在她的公寓。
初夏的一天，兩人約會，吃過她做的中飯，沒象往日那樣馬上進臥房做愛，坐在桌邊閑聊。她說起一個朋友的女兒，來美國讀藝術管理碩士，在匹茲堡認識一個畫廊的華人老板，搬到橙縣的新港市，住進老板給她買的一戶康鬥。女孩沒上班，在家畫畫，在海邊遛狗。
穆國民說，怎麽知道得這麽清楚？
張虹說，昨天我去看了那女孩。
穆國民說，是不是也跟著遛狗？
她說，是。我們沒去海邊，就在她住家附近，繞著一所中學。那所中學的建築是地中海風格，在南加州很有名，出了好幾位世界級的遊泳選手，有一個跟邁克·菲爾普斯齊名，可惜，他生錯了時代，風頭被邁克搶光。我們走了一會兒，路上碰見不少散步遛狗的人，基本上是白人。我發現，散步遛狗的人建立了默契，走的是同一個方向。女孩領我走的路線，是反方向，所以，我們一直跟人麵對麵。開始我不習慣，慢慢習慣了。她牽了兩隻哈巴狗，純白的，可愛得不得了。我發現，她好像故意這麽走，因為，每個經過的男人都盯著她看。
穆國民說，你這麽漂亮，他們也許是盯著你看。
張虹說，不是。你沒見過那個女孩，個子小小的，初看，一般，再看，很有韻味，我在一邊，像她的老丫鬟。
穆國民笑笑，倒是很想見識一下這個女孩。
她說，我們走過中學，正好碰到一群中學生返校，女孩子居多數。她們從一輛校車往下搬樂器，都是銅管木管樂器，我猜是行進樂隊，剛參加比賽或者演出回來。那些女孩個頭高，身體健康結實，我對女孩說，美國女孩還是陽光一些。女孩說，年輕的時候是這樣，就是不經老，結婚沒幾年，很多就老得像我們國內的大媽。我說，是呀，我們東方人經老。
穆國民乘勢拍馬屁，說，太對了。說你中學剛畢業，我相信。
她說，那你罪名大了。誘拐少女。
穆國民說，你這一說，我想起來，我還沒認真在這附近轉過。要不要出去散散步？
她說，你有時間？
他站起來，說，這不是請你嗎？走吧。
他們乘電梯下樓，出口處碰到一個等候上行的白種女人。張虹和她擁抱，寒暄了好幾句。她沒有介紹穆國民，那個女人好奇地望著他，點了點頭。
出了公寓，張虹說，是個老住戶，我在公寓唯一的好朋友。
他問，幹什麽的？
張虹搖搖頭，說，不太清楚。
他們十指緊扣，往天使體育場的方向走。這邊開發了不少商住兩用樓盤，樓型相似，牆體選的顏色也相似。穆國民說，這些樓蓋得，不小心會找錯地方。
張虹說，你說得沒錯。我好多次開車錯過。
穆國民說，北京就鬧過笑話。上世紀八九十年代，北京蓋了一大片高樓，北京叫筒子樓，層數和外觀一模一樣。有個男人夜裏出門應酬，回家進錯了樓，他開電梯，到六樓出電梯，用鑰匙開了602 的房間。那是複式結構，進門是廚房，臥房得下樓梯。他下了樓梯，進了房間上床，靠裏側躺下。老婆睡外側，正睡得香。
張虹說，我好像聽過。第二天醒來，兩個人都大吃一驚，女的卻沒喊救命。
他說，哦，你的版本新。為什麽呢？
她白了他一眼，說，男的功夫強吧。
他說，那倒是，人都愛強者。
他們默默走著，碰到一位老婦人，牽了一條衰老的狗。狗走幾步停一停，婦人耐心十足，不停地呼喚狗的名字。他們擦身而過，對婦人和狗都禮貌地笑笑。婦人停住腳步，對穆國民說，你的太太真漂亮，看，她的衣服她的皮膚。
說著，婦人就要摸張虹。張虹本能地往後退，婦人不放棄，長滿斑痕的手跟過去。穆國民向前一步，將身體擋在中間，對婦人說，謝謝。婦人這才收手，喃喃道，天哪，不是親眼見到，誰還會相信世界上還有長得像娃娃的女人？
等他們走開，穆國民對張虹說，聽清楚了沒有？誇你誇上了天。
張虹做個怪臉，說，老太太的眼睛長了亂花，我怎麽長成了娃娃？她說我是你太太，這倒是聽得順耳。
他們沉默著走了幾段路。
張虹說，哦，剛才講的女孩，我還沒講完。經過中學，我對女孩說，碰上年輕女孩，我有時候會猜想，她們將來會是什麽歸宿，能不能靠自己成功，嫁什麽樣的丈夫，會離婚嗎。
穆國民說，你的聯想太豐富。
她說，那個女孩說，你說的太對了，我也這麽想過。比如，剛才我們碰到的那群中學生，我想，哪一個會不會將來跟我一樣，靠男人吃飯。
穆國民說，女孩直接開放。
她說，這是她的原話。
他說，不得了。
走到十字路口，她掏出手機，給兩人自拍。她察看照片，說，效果不錯，我們的表情，背景，陽光穿透樹葉的折射，太棒了。我轉一張給你。
他收到，又誇了一次。
她笑著說，友情提示：照片保鮮期半小時，你別忘記刪除。
他跟著笑。
他相信，兩個人都在想同一個心思，隻是不肯捅破：他們不可能永遠攜手走下去，未來呢？
他不想改變現狀，她不要求改變現狀。那麽，保持現狀吧。
他提議，到路邊的一家星巴克喝咖啡，她說，好哇，今天時間比較空，你多呆一會兒。
他們選在靠窗，坐高腳椅，隔著玻璃，悠閑地欣賞外麵的人和風景。
張虹雙手捧起咖啡杯，沿著杯沿吹氣，說，生活是美好的，我希望，時光可以凍結。
他說，過去不可追，未來不可知，我們緊緊擁抱現在。
他拿起杯子，與她的碰了一下。
她說，說到過去，你的經曆一定非常有趣。
他說，怎麽見得？
她說，你們這一代留學生，改行做生意的不多，做得很成功的更少，沒有兩把刷子，做不到你現在的地步。
他說，我不算什麽，比我行的人多呢。
她用胳膊肘輕輕點一下他，說，虛偽。聽夏老板說，你的經曆可以寫書，從無到有，是一部精彩的洋插隊創業史。怎麽樣，難得我們兩個有空，好咖啡好風景，跟我說說吧？
穆國民說，好，說說就說說。我知道的一些同代人，成功了的，經曆有點起伏，事後覺得很有曲折之美，覺得以後差不多能做到金槍不入，身上帶仙氣。我可不敢。
她說，就是沒有太多的自負？
他說，起碼我一直努力在做，我怕以後出什麽事，腰彎不下去。
她說，不會吧？走到今天，你的苦日子也是無數人的好生活。
他笑了笑，說，好，講我的往事吧。那年，我放棄讀博，一人來南加州，正趕上美國經濟蕭條，正經工作奇缺，餐館也得跟人競爭，我算運氣好的，不久在一家粵式海鮮樓落腳，一氣幹了九個月。
她說，哦，完全看不出來。當大廚？
他說，沒有，當跑堂，當酒保，當收銀，開中餐館的事沒有不知道的。
她問，怎麽離開呢？
他說，一次，餐館的台灣經理，跟幾個招待去華人區瀟灑，我不舍得花錢，沒跟去。他們半夜回來，經理意猶未盡，打開錄音機，亮開嗓子唱台語歌。我第一次接觸台語歌，覺得比較悲情，以後經常聽。經理唱得滿麵紅光，一嘴酒氣對我說，你不要學我們，我們過一天算一天，沒有前途。你是留學生，你應該走，習慣了就走不了，一生就完了。
她說，相當不錯的台灣人。
他說，是呀。我躺在床上想，這裏不是我的歸宿，該走了。我第二天跟老板結賬。幾年後，我再去那家餐館，東家已換，物是人非，經理不知飄向何方。
她說，那你就轉行做生意？
他說，沒那麽快，我窮得叮當響，想都沒想那麽遠。回到華人區，找不著第二份工，試過幾次餐館，居然拿不到。我住最便宜的汽車旅館，按星期付。幾百塊錢的儲蓄在減少，慌得不行。一天跟旅館老板聊天，他說他和朋友在北澄縣蓋公寓樓，工地需要請人守夜，防人偷建築材料。
她說，你去了？
他說，當然，高興得像傻瓜似的，每月五百塊，白天回旅館睡覺，免房租。
她說，沒幹很久吧？
他說，給你說對了，就一個晚上。我睡工棚，沒水沒電，蚊子滿場飛。我被叮得睡不著，走到外麵，頭頂上，一架直升機在盤旋，白肚皮下的燈柱掃來掃去，掃了我一次，停了一會兒。不久，警笛聲四起，不下十輛警車向這邊聚攏。
她說，真像電影。不是抓你吧？
他說，真希望被抓走，在警局貓一夜，起碼沒蚊子。第二天，我給老板說幹不了，他手裏捧著酒瓶，搖一搖，湊到鼻子下聞一聞，說，我就知道，你是讀書人，吃不來那種苦。沒關係，我再找人。
她說，的確是，反差有點大。
他說，我要住下去，他要重新收費，還漲了幾塊錢，我一怒之下，一輛小車拉走所有的家當。我舍不得再住旅館，開車漫無目的地兜了無數圈，開到一所教會，想悄悄進去，在停車場對付一夜，結果被教會的兩個工作人員趕走，態度特別惡劣。結果，停在一座小寫字樓的垃圾箱邊上，在車上睡了一夜。張虹，告訴你我那天晚上的感受，如果我是女人，如果有人買，我就處在邁出關鍵一步的關鍵時刻。可惜，我這身肉賣不動。
張虹撫摸他的手，不斷搖頭，說，你這身肉是用來幹別的。沒想到，你經曆過這些。下麵，不會更糟糕吧？
他說，第二天，我請自己吃了一頓豐富的早餐：豆漿加兩根油條加兩個蛋餅。我覺得，走到穀底，前方的路，隻有上升，如果不是，活個什麽勁兒？我不能再虧待自己。我買了一份報紙。招工欄出現一個新職位，我馬上應征。我被錄用。招工的是一家中資進出口公司，最早在洛杉磯設立海外據點，買了一棟樓，緊挨著十號高速公路。後來，公司出了狀況，兩個老總被調回，馬上被關押。我自己動了點心思，建立了自己的關係網，離開公司後就自己單飛。
她說，順利嗎？
他說，不順利。公司成立，我跟老婆是唯一的兩個股東，我當總裁，她當公司秘書。公司開在我們的公寓。我給認識的所有國內公司發函，隻有幾家回應，不痛不癢的祝賀。開張的第六個月，我們收到一個單子。下單的，是我幫助過的公司，總部設在山東威海，跟韓國做海產品生意。這家公司在美國設過分號，業務始終開展不起來，果斷地撤回。我最開始發函的時候，它連客套信都沒有回。
張虹說，機會就是這個？
他說，對。這家公司說，他們近日會有一個團過來，會到我們公司拜會，如果談得好，他們會委托我的公司經手與美國的業務。我們高興得跳起來，回頭一想，不對呀，他們要過來看公司，我們沒辦公室，總不能讓他們來家裏坐吧？我老婆想出來個辦法：付費借朋友的公司。他的公司有辦公室帶倉庫。我們請了幾個朋友，分坐在辦公室，考察的人來的時候，做忙公事狀。坐下談，我的電話鈴接連響了幾次，我接了，談的是出貨和估價單的事。這些話，考察的人都聽到了。聽不到的，是電話那一端的聲音，那是我老婆。
張虹收起笑容，小聲說，你，太太，很能幹。
這是他們第一次談及葛曉藍，自然而出，多少掀起張虹心中的波瀾。
他接著說，考察的人很滿意，單子很快就下。第一張支票寄來，我們淨賺一萬六千。我們把支票看了又看，複印下來，當成永久的紀念。以後，就沒什麽好多說的了。
他沒跟張虹提，他不久花現金，換了一台中檔奔馳，金色，帶天窗。提車的那天晚上，他開車帶老婆和兒子在附近兜風。兒子坐嬰兒椅，乖乖地躺在那兒睡覺。兜了幾圈，他說，有點熱，開天窗吧。葛曉藍說，不能開，萬一兒子著涼怎麽辦？過了一會兒，他說，開天窗吧，真的有點熱。葛曉藍說，什麽熱不熱，不就是想開天窗風光一下嗎？天窗開了，涼風吹來，天空明月高懸。他們倆沒說話，靜靜享受那美好的時刻。他的心飄起來，像水中的葫蘆，想壓壓不下去。快到家門口，葛曉藍說，穆國民，我覺得，心裏飄飄的。
張虹說，怎麽沒什麽好說的呢？你的經曆詳細一些，可以寫書，可以拍電影，可以當勵誌的教材，除了借人家公司的那一段。不過，也沒關係，李嘉誠好像做過同樣的事。
他說，倒是風光了幾回，上過央視，做過省政府的海外經濟顧問，被洛杉磯領館邀請觀摩祖國六十年大慶慶典。省裏的晚報出了半版的長文，標題叫《家鄉驕子雄起在大洋彼岸》。這一宣傳，把好多小學同學中學同學招來，以後聚會都由我做東。
她含笑都望著他，一會兒上一會兒下，終於說，還雄起嗎？
他向下看，說，我們回去吧，我們得隻爭朝夕。
穆國民答應給夏偉的項目拉客戶，終於有兌現的希望。他認識的一家國內上市公司，老板帶了七個關係人組團過來，借考察美國飼料市場的機會，計劃前往達拉斯看工地現場。穆國民不打算全陪，作為補償，請這票人到家裏做客，夏偉和幾個股東作陪。
他家的房子大，曾經常請客，遊泳池和大草坪邊懸掛彩燈，碰上節假日還燃放煙花。這幾年，他們的興致漸減，葛曉藍說，我們兩個快領養老金的人霸占這麽大的地方，是不是會引起民憤？
又要請客，葛曉藍熱情高漲，決定要大搞，特意叫兒子帶女朋友小宋過來助興。擬定客人名單時，他加了張虹，說她是夏偉公司的會計，重要角色。他沒再多說一個字，葛曉藍也沒問一個字。
張虹聽了，有些猶豫，說，我當然想去你們家，見識見識，滿足好奇心。不過，你家太太在，是不是有點那個什麽？
他說，夏偉和幾個股東都來，你為公司做賬，國內的客人帶著問題，就當在我家開現場會，說得通。
她說，好吧。可以帶男伴嗎？
他當然想說不能，嘴巴說，可以。帶誰？
她報了一個名字，外國人。她說，兩個人來，你也方便。
他們的家庭式宴會，設在後花園。葛曉藍請了墨西哥人的五人小樂隊，請了意大利廚師。餐桌是長方形，鋪了雪白的餐布，座位前擺了每位客人的名字。誰坐哪兒，哪個作陪，葛曉藍很是費了一番腦筋。她叫苦道，不行了，真的老了，這點小事，讓我掉了多少頭發？不是自誇，放在幾年前，一百人的場子，我一個晚上搞定，不熬夜哦。
兒子和小宋陪穆家夫婦接待客人，幾個葛曉藍“帽子會”和“手工藝會”的閨蜜參與布置。夏偉先到，誇葛曉藍青春常在，誇小宋光彩照人，誇穆國民運氣太好，閱盡人間春色。
大陸來的那票人，知道房子的市場價，一個個嘖嘴，說想不到在洛杉磯，風水寶地，這麽好的房子，同樣價錢，放在中國的三四線城市都買不到。穆國民的山東朋友說，美國搞資本主義200多年，我們改革開放40多年，我們不到五分之一的時間，從房價到物價全麵趕超老美。怎麽樣，兄弟們先在這邊買一棟，一起當穆總的鄰居？
那幾位紛紛響應，說回國就打款。
接著來了數位當地的頭麵人物，其中一位是現任市議員，白人。議員矮胖，太太本來就比他高，穿了高跟鞋，擠壓效果更明顯。議員看到墨西哥人小樂隊，說，哦，現在流行這個，我們加州快要被墨西哥重新接管。他太太捅捅他，他身體一跳，閉了嘴。
張虹偏晚到，穿了裙裝，披一條絲織紅色黑點的披肩。她帶的男伴，四十出頭，高個子，在洛杉磯城中心的證券公司上班。他倆跟著穆家夫婦，大致參觀了一遍穆家，張虹的評價得體。
經過做手工藝品的小作坊，葛曉藍的幾個閨蜜正在那裏說笑。作坊的牆上掛了十來件鑲在玻璃框的成品，正中擺一張大桌，桌上鋪了絲絨台布，正對著一台大電視。張虹進去，一件件看那些成品，建議道，這麽精巧的小東西，上網賣或者代售，銷路一定好。葛曉藍一幹人聽後大悅，說逢知己，邀請她有空加入。
穆國民一直不言語，聽到這裏，低頭用手指彈肚皮，彈掉無形的灰塵。
葛曉藍脫下正裝，換上家居服，在花園內忙碌，小宋跟隨左右。兩個引人注目的女人，仿如陣陣春風，風過處，笑聲不斷。
穆國民手裏端著雞尾酒杯，和市議員聊天。議員打算競選連任，意思要穆國民繼續鼎立支持，穆國民一口答應，還對可能出馬的幾個競爭者分析了一遍，覺得議員連選的勝算高。
穆國民時時留意周遭的動靜，心想，這場派對辦對了，人請對了。讓他不滿意的地方，是張虹帶的男伴過於活躍，逢人就說開戶炒股，逢人就說現在正是進場良機。跟張虹在一起，男伴似乎過於親近，手搭在她肩上，不走路的話，似乎就不願意挪開。給外人的印象，他們是一對兒，親密的一對兒。
座位安排，葛曉藍主陪大陸客人，兒子和小宋陪夏偉公司的幾位，穆國民陪市議員和其他幾位當地人物。小樂隊賣力，請來的廚師做的菜地道，每個小方塊的氣氛都不錯。
按照中國禮節，他給每個人敬酒，輪到張虹，張虹想站起來，他按住她的肩膀，說，不客氣，隨意。他們對視幾秒鍾，他覺得長得讓他緊張。張虹喝完，身體靠向男伴，大聲說，我多喝幾口，你不能喝，等下靠你開車。
樂隊奏起了舞曲，張虹的男伴拉起她，加入其他數位男女，翩翩起舞。議員找了葛曉藍，穆國民向議員太太發邀請。舞動間，他跟太太輕聊，覺得在隨著一座小山前行。
葛曉藍給樂隊提前提供了幾首中國舞曲的樂譜，樂隊啟奏前，她向大家解釋：下麵的舞蹈，配的是中國音樂，他們奏的不那麽正宗，拍子不成問題。我們跳一小段，換一個舞伴，這樣大家都有共舞的機會。我在前麵示範，跟著我，不一會兒就會習慣。
這是她發明的一個噱頭，每次用都被客人叫好。音樂起，開始有些小混亂，然後進入正軌，眾人樂在其中。兩把小號奏起《彩雲追月》，穆國民輪到張虹，劈頭就說，那個人，配不上你。
她說，他隻是一般的朋友。
他不罷休，說，聽他忽悠，什麽投股市，股市行情好，他那麽能，怎麽還天天辛苦上班？
她露出不可思議的表情，想說的話來不及說，下一個舞伴接過來。
派對開到十點，客人們陸續告辭。張虹捏了捏穆國民的手，說，穆老板，今天非常愉快，多謝多謝。以後多照顧。葛曉藍則邀請她以後再來。
回到屋裏，他們交換了對客人的觀感。葛曉藍說，張虹不是一般的女人，我很好奇，最後駕馭住她的男人是誰。
他嗯嗯作答。
第二天，他給張虹打電話，為昨天的失態道歉，說他是凡人一個，被風沙吹到，眼睛難免泛紅。
她說，心裏不平衡的應該是我。老實講，我帶著挑毛病的心態，我挑不出。你自己，你的太太，你的兒子，哪樣都是最好的。跟你，如果以前我還有想法，昨天一來，我不敢，我不願。聽你講以前你太太的事，昨天跟你太太打交道，她真了不起。
他一時說不出話來。
她說，真不該去你家，麵對你太太，我感到羞愧，感到冒犯了她。那種感覺，對我，非常陌生。我不是壞女人，不想破壞一個那麽美好幸福的家庭。
他說，是我不對。你想太多了。
她說，當然是我不對，明明知道不合適，明明知道太欺負人，我為什麽要答應去你家？昨夜我一夜沒睡，我想，我們不要再這麽偷偷來往，再下去，對我們兩個人都不好。
他想解釋什麽，她說，對不起，客戶在外麵等，我掛了。
他想，那天他自己不也是很不自在，然後就失態了嗎？請張虹來家的確不妥，的確太欺負葛曉藍。以後不能再犯。蘇珊博士的警示又湧上心頭，走下去真會出事？
他認真想了幾天，再找她。她不想多說，隻說她忙。他說，我同意你的意見，我們再交往不合適。
她說，好，給我一點時間，等心態調整過來，我們可以保持正常的業務來往。
他說，好的。不過，我有個想法，我們兩個人找個地方，遠一點的地方，一起呆幾天，就當告別之旅。
她說，何必呢？
他說，很有必要。夫妻分手，有的還吃頓飯，互道珍重。你工作那麽辛苦，沒時間放鬆，我請你，算是你的一次度假。我保證，往後，我不再單獨找你，你可以大大方方來我家，你可以交你想交的男朋友，我決不幹涉你的私事。張虹，我說到做到，相信我。
過了半個月，他們去了加勒比海地區的那個蕞兒小國，原定呆三天。穆國民夫婦為設立海外賬戶，前好些年去過，它以富人的避稅天堂和夢幻般的白沙灘著稱於世。穆國民對葛曉藍說他要飛鳳凰城，問她要不要一起去。她說不想去，她的“手工藝會”朋友們要聚會，輪到穆家做東。
穆國民和張虹住在最豪華的度假村，兩人完全放鬆，踩著白沙灘，喝著土製啤酒 ，玩潛泳，乘私人小船走訪離島。他想，世上的感情千千萬，像他們這樣快樂分手的，不知道有多少？
呆到第三天，熱帶颶風突襲，迅速提升至四級，全島陷入狂風暴雨中。機場和遊輪港口被迫關閉，大批遊客被困在旅館。CNN記者在度假村作現場采訪，穆國民被點到。他摟著張虹，回答第一個問題。他覺得哪裏不對勁，鬆開手，回答第二個問題。
數千英裏之遙，葛曉藍和她的“手工藝會”的閨蜜們在她家，一邊在作坊做工，一邊收看電視，看的是CNN。一個人驚呼，那不是你家老穆嗎？
每個人都目睹到穆國民摟著張虹的鏡頭。每個人都見過張虹。
死一般靜寂降臨在穆家的手工藝作坊。
第六章
受盡羞辱的葛曉藍盛怒難擋，第三天找到聯邦政府有關部門，招認：她和穆國民在加勒比海某國銀行開連環賬號，將大額所得存入，這些所得沒有依法申報和繳稅。她選的時間，趕上歐巴馬政府運用美國的強大國力，發動對一眾避稅天堂宣戰的關口，陸續有人自首，不自首被逮著的受嚴重處罰。
她同時提供兩夫妻所有財產的清單。一向做事慢幾拍的政府部門迅速動作：凍結穆國民公司和他們個人的海內外財產，終止公司的一切業務往來。隻開放兩人維持基本生活開支的個人帳麵現金。同時，穆國民被禁止組建任何新的商業組織，被禁止任職任何貿易公司或金融公司。
作為交換，政府將免於起訴葛曉藍。穆國民最後的懲罰，將視追剿結果而定。
葛曉藍提出離婚。她暫時搬出穆家。他們的兒子尚無消息，不知道是不是已得知家事巨變。穆國民想聯係兒子，可是，他該說什麽呢？他自己尚在震驚當中，恍若夢遊。
他被迫找的律師，是他會所的朋友，猶太人。說起律師費，他說手頭的現金非常有限，能不能給個友好價？律師答應，那種悲天憐人的神情讓他久久難以忘懷。
公司不讓運營，相關費用就是不能承受的開支，租約就必須中止，員工就必須遣散。
他先通知房東，說下個月無力支付租金。房東已經聽聞過他的遭遇，當即發火，罵他是世界上最蠢的男人，毀掉了公司，毀掉了自己。
房東罵他，當然有私心，他繳不出房租，毀約罰款拿不出，房東損失不小，一下空出這麽大地方，下家不是那麽容易很快能找著。房東罵他，還有恨鐵不成鋼的意味。他們在一起談各自的文化，談美國的政商環境，暢快淋漓，兩個人真有惺惺惜惺惺的交情。
被房東臭罵過，他決定，難辦的事一件接一件，幹脆集中辦完，所謂向我開火，步槍重機槍導彈一塊兒上。他請秘書艾蜜通知員工，公司有重要通知，午飯由公司提供。艾蜜說，我不，你自己通知。
艾蜜居然抗命，想是對他失望之極。他轉而請前台接待小姐出麵，口氣接近哀求，小姐很不情願地答應。
員工們在倉庫集合。他宣布公司正式解散的消息，感謝大家多年的服務，祝福大家未來幸運。這不是晴天霹靂，大家早有準備，每個人的臉色凝重。“最後的午餐”吃得異常沉悶，他想，這樣也好。公司解體，形同葬禮，葬禮上，說什麽也不合適。
沒料到，午餐會迅速演變成群眾批鬥會，由艾蜜挑頭。她懶得打開份飯盒，臉衝著他，高聲說，你家裏的事，不關我的事，不關大夥的事。
吃和不吃的員工，沒有一個人多說一句，表示真的不關他們的事。
艾蜜說，但是你，太叫我們失望，我簡直不能相信，覺得人在夢裏。因為你的無能，因為你的蠻幹，你毀了公司，毀了你家庭，還讓我們丟掉飯碗。是的，你是老板，你不欠我們任何東西，我們丟飯碗，隻能怪自己運氣差。我們要去找新的工作，生活要繼續。
她嗚咽起來。其他幾個員工一個個跳出來，話說了不少，嗡嗡的，大意是說他不像當年的老板，變成了一個刻薄小心眼的男人。他們不再為他打工，一躍成了翻身的主人，變得無所顧忌。他身心極度疲憊，缺乏生氣的力量。
最後一個員工離開後，他在公司裏麵走了無數圈，每個辦公室，倉庫的每個角落，處處留下他那沉重的腳印。他在公司睡，又一個不眠之夜。接近次日中午，房東來了，口氣生硬地說，你怎麽還不走？這是我的財產，我要求你，快走！現在！
他回到家，家門口停了兒子的車。
他開門進屋，隻見葛曉藍哈著腰在客廳整理東西。他們沒有互相打招呼。他經過她，正要上樓，她說，你搬走還是我搬走？
他說，我搬吧，今天就走。
她口氣冰冷地說，我警告你，不要去惹兒子，否則，你會非常後悔。
他沒理睬她，徑自上樓。他拖出一個大箱子，把日常用品和幾套衣服打包。他原來在自己的房間留了一些現金，加起來幾千塊，他打開抽屜，一分未留，已被葛曉藍拿走。
箱子還留有空間，他想了想，到另一個房間找找，看能不能加點什麽。他必須經過兒子的房間。挨近房間，他的臉貼上門，裏麵沒有動靜。他扣指敲敲，輕聲說，是我，你的爹。沒有動靜。他提高嗓門，叫了幾聲，兒子照舊不理。
他收拾好東西，準備找一家汽車旅館對付一晚，明天開始找便宜的公寓。下了樓，葛曉藍已不見蹤影。雖然他脫了鞋，穿棉襪，雙腳還是製造出蹬蹬的聲響。房子太空了。
他將車開到正門的台階下，就要裝箱子，一輛車子駛來，那是給他夫婦做按摩的按摩師。按摩師走出來，發覺情況不對，人釘在那兒一動不動。
大門膨得推開，兩眼紅紅的兒子衝出來，手裏提了幾件東西。兒子把東西摔到地上，喊著，這是你的東西，你必須全部拿走。你是世界最最愚蠢的男人，當你的兒子，我感到無法容忍的難堪。我請求你，請你不要再出現在我的麵前。我不知道我會做出什麽來。
按摩師迅速鑽進自己的車子，迅速發動車離開。
當晚，他住進汽車旅館，每夜59.99美金。他沒有打開行李，沒有換衣服，在床上幹躺了一宿。
找公寓倒是順利。出了汽車旅館右拐，幾排建在超市後麵的公寓樓在招租。他在馬路邊停好車，選中位於中間的那棟。經理是個印度男人，口音很重，一隻眼睛有些斜視。
經理說，這個月我們優惠，算你趕上了。
穆國民說，優惠多少錢？
經理說，房價不動，但是，你不用簽年租，不用提供證明人，什麽時候走都可以，提前一個禮拜通知我就行。
公寓基本客滿，開放的房間一共三間，穆國民選了最便宜的那間。在樓道走動，一股股濃烈的咖喱味撲鼻而來。他問經理，這裏住了些什麽人？經理說，基本上是印度人，好多是表親。你們中國人也一樣吧？
他的房間，估計是房東改建出來的，把一個大間分隔成幾小塊。灶台和床鋪之間隻差一個身體，在家做飯，如果要煎個什麽炸個什麽，熱油定會飛到床單上。廁所和洗澡間加起來的麵積，跟他家主臥房的衣櫥差不多。
公寓對麵有幾家快餐館，他去其中一家買了套餐，坐到一個角落。斜對過，坐了三個韓國人，兩個是夫妻，一個是賣什麽東西的經紀，手握一本資料，對著夫妻翻來翻去，嘴巴不停地說。夫妻不說話，隻是哼呀哈呀。經紀發現穆國民在觀察她們，特意轉頭瞪他一眼。
晚上，他睡不著，咖喱的味道穿透牆壁，刺激得他的鼻子癢癢的，隨時會打噴嚏。樓下的那戶在放音樂，薩羅得琴和塔布拉鼓交相炫技，女歌手越唱越快，像高飛的風箏，隨時會脫出放箏人的掌控。他分得清什麽鼓什麽琴，因為兒子念中學時，高中搞過一次多元文化展示，印度音樂是一部分，學生表演之前，主持人對諸項樂器有詳細解說。
咖喱味不好聞，印度音樂很吵人，這些沒多大關係，他認了。想起前些天政府人員找他談話的麵無表情，想起葛曉藍的冷若冰霜，想起兒子憤怒得發紫的臉膛，他再也支撐不住，哭了，床鋪跟著劇烈抖動。
臨近天亮，他的腦子異常清晰，從跟張虹的交往，到蘇珊博士的警示，到加勒比海小國接受CNN采訪，一節一節回放。人生如戲，他入了戲，當了一個角色，蹦騰著，全無覺察劇本早已寫好。葛曉藍的致命一擊，不違背她實為女漢子的本性。他徹底招惹了她，她的反擊自然毫不留情。
想了幾天，他的體重下降，他的胡須瘋長。
他能用的現金在減少，靠信用卡不是個好辦法。當務之急，是趕快找到飯碗。沒有工作，沒有收入，他失去的就不止是幾個不眠之夜。他吃過苦，不怕再吃苦，想到此，他第一次感到振作。
貿易是他的看家行業，他精熟每一個環節，可勝任每一個環節的崗位。他被政府禁止涉及貿易。他不服氣，看看是不是還有機會。他試了兩家頗具規模，老板跟他未有交集的公司。公司有崗位開放，他立刻發出簡曆，特意省略了當老板的經曆。
沒有任何回應。經濟在上升，跟亞洲特別是中國的貿易在增長，開放的崗位層次低，那兩家公司沒理由全不理睬。不理睬，理由隻有兩個：嫌他上了年齡。這個，他無法改變；二，即使他的簡曆再簡，管事的人知道他是誰。一個曾經風雲過的人物，如今求低下的崗位，其中變故一定複雜難解，哪家公司敢用？
他早該預想到這一步。沒有想到，證明他家敗了，腦袋遲鈍了。
貿易公司拒他於門外，找其他“體麵工作“能好到哪裏去？他可是被聯邦政府請去喝咖啡的人哪。想來想去，中餐館是一條路，那裏發不了財但餓不死，他有時間多思考。二十幾年前，他投奔加州，餐館接納了他，他得以絕地逢生。如今，他又陷絕境，嘴著地，餐館那邊，可有泥土的芬芳？
他把奔馳車賣了，賣到幾萬現金，換了一輛五成新的日本車，全部加起來不到一萬。他不知道多出來的錢能不能保住，最後恐怕會被政府拿走。
一天上午，他把車停在一家生意清淡的茗茶店邊，徒步沿著馬路西行，隻要看到“招工”招牌的餐館就進去問。
現在十點多一點，正是大多數餐館內部準備的時段。一家餐館招的是洗碗工，對他不感興趣；一家餐館招帶位兼收銀，隻要女的；第三家，老板從裏麵出來，問了他幾句，也不說要還是不要，轉身撩門簾進廚房，不再搭理他。
又經過幾家，他心生怯意，老臉抹不開，害怕被拒。眼前一家素食餐館，他在門口，踟躕不前，門從裏麵推開，一個上年紀穿紫色圍裙的女人露出臉，問，找工的嗎？
他跟著女人進去。女人問了幾個問題，說，我們店缺洗菜擇菜的，年紀大一點沒關係，心細勤快就好。他認定，這份工屬於他。他以為她是老板娘，小心地問，工錢怎麽算？女人說，哦，我不是老板。老板一會兒來，你當麵問他。
廚房後麵開了一個小門，對著停車場。女人給他搬來一張小板凳，交給他裝了幾捆新鮮蔬菜的小菜籃，說，你先幹著。
他的手機震動，他取出手機，是一個熟悉的號碼。他不安地望望那女人，女人揮一揮手，說，沒事兒，接電話。
夏偉劈頭蓋臉，為他的遭遇抱不平，說，剛知道你的事兒，第一時間給你打手機。外遇是不好，嫂子受了委屈，打你罵你，我都讚成。那回去達拉斯，我有意成全你跟張虹，拉那幾個人去城裏瘋，我想你們是玩玩，沒想到你……可是，嫂子一下做那末絕，本來人家同情嫂子，這麽一幹，讓人家怎麽說呢？ 喂喂，你怎麽不說話，還在嗎，你在哪兒，幹什麽？
穆國民低頭瞅瞅腳下的菜籃，說，幹活，忙。
夏偉說，我知道你的心情，暫時不想見人。過些天，等事情穩定了，我來看你，哥倆兒出去散散心，商量商量，東山再起。有什麽需要幫忙的，你千萬別客氣。
他說，謝謝，我不會客氣。
跟葛曉藍的事，他自己沒有告訴過誰，跟人說什麽呢，訴苦求同情？聽了，別人該怎麽回應？很為難吧。夏偉從哪裏打聽到實情不得而知。夏偉提出幫忙，他想不出從哪方麵，以後說不定。不過，以後會怎樣，他心裏沒譜。
午餐時間到，訂單滾滾進來，廚房裏麵忙得夠嗆。他不怕累，反而覺得十分充實。高峰過去，他出去解手。從廁所返回，遇上幾個剛吃好的客人，一個白領模樣的白種男人用蹩腳的中文對他說，謝謝你，你的餐館好棒非常棒。我們很快下次來。
他覺得莫名其妙。不知怎地，覺得後背不太舒服。他轉過身，看到收銀台後麵站了一個眼神不太友善的男人，跟自己年齡相仿。他心裏一悸。
是的，那才是老板。
吃過員工餐，老板客氣地付了他三小時的工錢，說，洗菜擇菜的工，一直是老墨做，前些天突然辭工，今天又回來了，求我讓他接著做。
憑直覺，他被炒魷魚的原因，是他被稱作老板。自己的長相，爸媽給的，不好不壞。這會兒，他的長相斷了生計。
下午，他轉到另一處華人區，情況差不多，不順利。走到自己餓了。經過一家餐館，名叫“蜀道不難”，想是做川菜。他看到門口貼的“三菜+紅薯稀飯 $5.99”的中英文廣告，漏掉了手寫的“招工”中文廣告。
餐館出奇地冷清，快餐式的櫃台後麵站了一個小姑娘。他仔細看擺好的十幾種菜肴，小姑娘這時拿起勺子，一樣一樣逐個翻動，讓扮相顯得好看一些。他點了三樣菜，小姑娘送過盛菜的盤子，說，稀飯等一下就好。
他坐下來，抽出一次性筷子，這才看到餐館櫥窗的“招工”廣告，從裏麵看，字是反的，他認得出來，因為，這兩個字目前太重要。
稀飯端上來，盛在紅漆圓筒盒，稀飯之稀，一勺子隻撈到星星點點的米粒。紅薯煮得正好。他先挑紅薯吃，壓下饑餓後才開始吃菜。
餐廳裏，除了他，角落裏坐了兩個小男孩，一臉無聊，眼睛貼著屏幕玩手機。過了一會兒，一個矮個的女人推門進來，衝他笑一笑，直接上廚房。
女人再出來，問他，吃得還習慣吧？
他在清理菜盤中最後的幾絲海帶，點頭說，不錯不錯。
女人走到兩個男孩邊上，用一種聽不懂的方言訓斥他們。他們歪倒的身體保持原狀，他們的眼睛依舊粘著手機屏幕。她回頭對小姑娘說，他們不願意，要不，你幫我打那個電話吧？
兩個女人站在櫃台後，嘀咕著什麽。
他舉手，要買單，還想帶走沒吃完的稀飯。櫃台後的女人看不見。他隻好走過去，說，打包買單。
女人拿出帳單，幫他打包。他問，你是老板娘？
她點頭。
他問，你們在招人？
老板娘說，對呀，前台。你有熟人要打工？
他頓了一下，說，不是，是我。
老板娘停止動作，上下打量他，說，可以呀。不過，看起來簡單，做起來蠻辛苦的。
他急急表態說，沒關係，我能行。
老板娘從裏麵拿出一張表格，說，你先填好，不懂的地方問我。
那是一張標準表格，英文，他拿起圓珠筆，刷刷幾下填妥。老板娘看了看，說，你的英文蠻好的嘛。哦，對了，請寫上你的中文大名，我好記。
穆國民補了中文名。她念出來，說，穆國民，很少見的姓，對了，跟穆桂英一個姓，五百年前是一家。明天來，早點到。
第二天，他早早到餐館，在門口等老板娘來開門。結果，開門的不是老板娘，是他的年輕同事，許梅，英文叫May。仔細看，她長得還行，不太注意打扮。
他套上紅褂子，戴上白帽子。看到他的模樣，許梅笑得岔氣。她說，要不要自拍留念？他知道自己的樣子滑稽，他不想留念。他說，不拍，別嚇倒客人就好。
許梅是在讀研究生，一個禮拜做四天，中午班。餐館最忙的是星期四和星期五中午，這兩天需要兩個員工。他是新來者，理應尊重前輩，許梅的確自認為是前輩，對他指手畫腳。兩人忙著準備，不一會兒幹出默契，許梅沉不住氣，問他，你原來是幹什麽的？
他說，做生意，小生意。
她說，虧了？
他點頭。
她說，我說呢，哪有這麽大年紀的人打小餐館的。我覺得，還是自己當老板好，命好，當大老板，命不太好，當小老板。甭管大小，總歸是老板，感覺很不一樣，是不是？
他點頭，手腳不停。
她說，我一直想，哪天自己開個店，最好是花店，賣咖啡加書店，配意大利家具，西班牙裝潢。最大的理想，在世界每個角落開一家分店，本人一家一家巡視，你說，是不是非常有意思？
他說，太好了。
她說，但是，理想是理想，人還是要腳踏實地，幹什麽要敬業，不能拿人家的錢壞人家的事。 幹一家砸一家，以後誰還請你？
許梅雖說年輕，心理很成熟，怪不得老板娘那麽信任她，讓她開店門，整理錢櫃。他喜歡這個同事。
他問，你在哪裏讀大學？
她哈了一下，說，大學算是大學，百度搜不到的名牌大學。
中午比較忙，他們難得再有機會多聊天。忙完以後，許梅先走，說要準備一項重要考試。走之前，她反複交待穆國民，哪件事該怎麽做。
下午三點，老板娘進來，身後跟著那兩個小孩。她粗聲粗氣地把他們安頓好，選了一張靠窗的小桌子，一連打了好幾通電話，用的是他基本聽不懂的方言。
他剛吃完晚中餐，正要收拾，老板娘坐到對麵，笑一笑，說，吃飽了嗎？
他說，飽了飽了。
她說，做了一下，習慣嗎？
他說，習慣習慣。
她說，那就好。May怎麽樣？
他說，挺好，肯幫忙。
她說，她家庭一般，父母教得好，這樣的員工難得。她開始不習慣，說要放棄綠卡回國，最近穩定下來。
他收拾碗筷。老板娘看著他的手，問，你以前是做什麽的？
穆國民不敢輕易打發老板娘，老實答道，開公司，做貿易。
老板娘說，現在不忙，要不，我給你衝個茶？
沒等他答應，她站起身，在櫃台後忙碌。不一會兒，她端出一套茶具，再端來幾樣開胃菜。
她說，我請你。
這時，來了兩位中年男人，西裝革履。穆國民放下茶杯，忙回工作崗位，老板娘跟過來，拿起勺子翻菜。她是老手，一勺到位，不弄出半點聲音。
客人各挑了三樣菜，不要稀飯要幹飯。年長的男人問穆國民，你的餐館開了多久？穆國民轉頭看老板娘，她說，我聽不懂，他問什麽？穆國民用中文說，問你的餐館開多久了。老板娘回答道，兩個月，新開張。年長男人還是看著穆國民，說，恭喜發財。
他們熟練使用筷子，吃中餐很有經驗。說不定，其中一位娶了華人老婆。他們吃得很快，留了三塊錢小費。穆國民把小費裝進原來裝糖果的玻璃罐，下班讓老板娘分配。
老板娘邀他把茶喝完。他們喝了幾巡，她說，你的名字特別，容易記，今天上午我沒事，上網查，查到了。你原來是大老板，不得了。
他怕她追問。她識體，不再問。
她說，第一次見麵，我就覺得你不是一般的人。我是溫州人，做過鞋的進出口，跑火的時候，租三間倉庫，最忙的幾個月，我一天上18到20個小時的班，差點死掉。
穆國民默默聽著。
她說，後來做不下去，人民幣升得太高，我那陣生兒子，沒來得及轉型，幾下就虧得一塌糊塗。還好我老公會做菜，肯吃苦，盤下這家餐館，算是餓不死。
穆國民說，做了就不會餓死。
老板娘給他斟茶，穆國民雙手捧杯。她放下茶壺，說，溫州人會做生意愛當老板，大起大落的事，我見多了。打假倒一片，集資倒一片，炒房倒一片，這邊倒，那邊起，除了做生意，不知道該做什麽。不管怎麽樣，關鍵是不要心理垮掉，心垮了，那就全完了。
他說，那是。
她的筷子夾了一顆花生米，送到嘴裏，說，我說實話，你是做大事的人，不要在我這裏浪費。這裏不適合你。
此話何其熟悉。二十多年前，在一家餐館，那個台灣經理，唱完台語歌之後，推心置腹地講過類似的話。區別是，中間橫了整整二十多年！那時候，他滿可以認同，他不是還年輕嗎？現在，他無法認同。我做不久？我能去哪裏？不適合我，哪裏適合？
他跟許梅相處融洽，甚至把跟她一起打工當成一件愉快的事，他想在這兒先幹著，幹到“適合”的工作出現。老板娘在攆他。換位思考，他手下來這麽一個人，他也會不舒服，不放心那個員工到底是投奔還是要幹什麽。
他識趣，表示辭工。走得匆匆，來不及向他的小同事講一句再見。
他回到公寓，裏外認真清掃了一遍。洗完澡，他對著牆上的玻璃鏡梳頭，鏡子裂出幾條長縫，完美的才子佳人放進去，照樣難逃缺陷。他看到的，是一個麵色發青的陌生人。無疑，那是他自己，覺得陌生，是離他記憶中的穆老板差距遙遠。
老板娘好心，結好工錢，給他送了滿滿一盒晚餐。他打開盒子，嗓子幹咳了幾聲，準備大吃一頓。他的手機鈴響，一看號碼，好像是認識的人，再想，是張虹的。他擱下手機，讓鈴聲響著。
張虹試了三次，終於放棄。
他吃到一片雞塊，被小骨頭嗆到，他跑進廁所清喉。等他出來，拿起手機，看到張虹的一條短信：在哪裏？我想見見你。
他環視自己的住所，低頭看著狼藉的飯盒，一種難以描述的情狀升起。他，穆國民，一個曾經傲視世界，一個左摟嬌妻，右摟美人的成功人士，發現自己的底氣嚴重泄漏。麵對張虹這樣的女人，沒有底氣的男人，隻有快閃一條路。
他說服自己：無所求，無所謂。他給她回了一條：你好。有空來這邊坐。這是我的地址。
將近七點半的時候，張虹說她到了，就在對過街上。他巡視了一番住所，到鏡子前整理一番，走出房門。
張虹開的是一輛美洲豹車，八成新。從前跟她交往，他沒留意她開什麽車，此時，在這條街，她的車分外華貴顯眼。她一襲西式裙裝，高跟鞋換成輕便鞋。她的臉清瘦，身體顯單薄。
他走過去，說，好久不見。
她伸出手，說，我早該來。我……
他在前麵引路，她微微低頭跟著，步步滯重。走進房間，他習慣地問，喝點什麽？她猶豫片刻，說，喝水吧。
他沒有標準冰箱，房東沒有配，配了也太占空間。他蹲下，打開微型冰櫃，拿出一罐礦泉水，站起轉身，給貼在身後的張虹撞個滿懷。
她抖著聲音說，老穆，對不起，都怪我，把你弄成這樣子。
他握住她放在胸前的手，說，不說這個。我不是還活著，能吃能喝。 你，還是那麽忙？
她點頭。他們再無話。夜色降臨，她的麵容變得模糊，他變得不那麽難堪。
張虹打破沉默，說，你太太找過我。
他“哦”了一句。以葛曉藍的性格，這麽做不出他意外。
她說，講了難聽的話，講了動情的話。我不多說，你也不想聽吧。她說的話，我理解，隻是她過分激動。我沒結過婚，不，結過，那是為綠卡，不算。我沒像你們這樣，兩個人從頭開始，成就了家庭和事業。如果我走過同樣的路，反應說不定還要劇烈。
如果我走過同樣的路，反應說不定還要劇烈。
他伸出手，摸摸她放在桌上的手。
她說，算算我們的交往，加起來不到十次，是我一生中最幸福的十次……
她說不下去。他握住她的手。
她說，從我記事開始，我的爸爸就不見蹤影。讀小學的時候，我媽在杭州開了一家小雜貨店，放學後，我坐在店裏做作業，畫畫，睡覺，忙的時候幫收錢。我媽那時年輕，總有男人借買東西搭訕我媽，有時候還動手動腳，我在裏麵，怕得要命，不敢衝出來。我怕住附近的同學來買東西，怕他們笑話，怕他們知道我媽被人欺負。就在那段時間，我發誓，我一生要麽不結婚，要結婚就找世界上最好的男人，絕不讓我自己的孩子躲在裏頭，被男人欺負。
像是受某種無形力量的操縱，他們幾乎同時站立，分別脫自己的衣服。他們倒在床上，她脫內衣褲時大腿和腹部輕輕發抖。他分開她的大腿，正要俯首，她說，不，不要浪費時間，你進來，你快進來。他挺身而入，她的身體反應強烈，每一次回轉的抽動都激蕩著他。
然後，她突然不動，手遮住臉。好長一陣安靜。
他抽出自己，躺在她身邊。她說，我一邊長大，一邊老聽人講，我怎麽聰明漂亮，將來的老公和孩子怎麽怎麽好。可是，那些並沒有發生。我請人算過命，基本上都說我的婚姻線單薄，桃花運善始不善終。碰到你，命運還是沒變。
他的手不停地撫摸她。
她說，我這幾天要回上海。我的一個客戶在上海有連鎖餐館，一再請我幫她，我一直沒答應。我決定了。我媽媽身體也不好，我不能一直麻煩我妹妹。
他停止動作。
她說，老穆，你是了不起的人，你會重新起來的，我看好你，千萬不要喪氣。
張虹走了。她沒有問他未來，她的未來已經將他排除。她這一走，結果了他們短短的情緣。
第七章
美國政府的處理意見下達，如果穆國民想躲掉牢獄之災，他必須支付巨額罰款。他跟律師合計過，流動資金將全部奉送，不動產將全部奉送，數目依然龐大的缺額，他必須想辦法處理掉中國的不動產，包括他和葛曉藍為雙方父母買的房子。他向政府陳情，鑒於雙方父母年邁，隨時不久人世，出於人道主義，他們的房子暫時不動，在他們百年之後賣房所得在向政府交納。
政府終歸是人民的政府，開恩批準了他的賠償方案。他的身價被葛曉藍全曝光，怎麽翻跟鬥逃不出巴掌心，政府有限的追討資源得用在下一個夠價值的目標。
投給蘇珊博士的一百萬，提出來的機會渺茫。蘇珊說，那個縣的書記外逃，經書記批準的項目全部停擺。她保證，一旦項目重新啟動，一旦項目開始賺錢分紅，穆國民是排最前麵的投資人之一。她還說了些什麽，大概是東北官場的七七八八，他沒興趣，記不住內容。蘇珊沒提到他落難，當然就指不出光明前程。她要末有意繞開，要麽她的神測這下失準，她做不到百發百中。
穆國民在老家購得一處房產，掛在哥哥的名下，因為葛曉藍向政府自首，這處沒漏掉，他必須回國，處理掉變現。他擔心，政府不放他走，怕他外逃。他的律師說，不會，盡管回去。政府掌握了你所有的財產分布，他們已經勝券在握，不怕你逃跑。就算跑了，中國政府將樂意協助追討。
穆國民飛回老家，哥嫂來接機。他的事，他的父母不知情，他父母又衰老了一大圈，聽了也記不清。侄子在外縣演出，過幾天才能回來。
嫂子想挑出話題，說，曉藍真是，老夫老妻的事，攤開講嘛，一下走極端，雙方都下不了台。
穆國民沒接話，哥哥幹咳了好幾聲，這事到此為止。
在家裏吃飯，父母沒問葛曉藍怎麽不來，哥嫂鉚足勁找閑話。這頓飯，是穆國民記憶中最乏味沉悶的一頓。
出門送哥嫂，哥哥說，你遭大劫，我理應幫忙。可是，你知道，我跟你嫂子吃共產黨的飯，前幾年不敢拿，現在想拿拿不到。
穆國民趕緊扶住哥哥的肩膀，說，哥，別說了，心意領了。我沒那麽慘，我會有辦法。
嫂子接過來，說，對嘛。國民是什麽人物，隻要人在，還怕翻不了身？
掛在哥哥名下的房子仿蘇州園林，小巧玲瓏，鬧中取靜，可惜，建築質量不過關，兩三年後出現種種紕漏。哥哥代他出租，租戶是外地來的藝術家，頭頂若幹“大師”頭銜。房子大修小修不斷，藝術家上火，幾次三番找他哥，要求減租金。去年，藝術家偷偷搬走，順手牽走配的幾件昂貴家具。他哥找到藝術家，說房契還未期滿，現在走屬於毀約，不排除訴諸法律。藝術家的答複，好哇，法庭上見，你的房子，整一個花架子，千瘡百孔，看你賠的多還是我賠的多。
中間人建議，兩下扯平，勸穆家收手。穆國民聽勸告，房子自此等同廢棄。他和葛曉藍當時合計，租不出去沒關係，憑那麽好的地段，憑這幾年房價隻漲不降，需要的時候脫手，還怕賺不到錢？
此時，高端房屋市場處在冷卻期。中介已把房子推上市，總共接到不到十通問訊電話，人不來，先問價錢是不是可以降，五萬十萬不等。這次親自來之前，穆國民給中介指令，價錢可以商量，降價幅度大一點也可以承受。中介挺有職業道德，說，最好等一等。國內的房地產市場，說白了就是政策市，太熱，國家強行降溫，太冷，國家又出招鼓勵，就像翻燒餅，翻來翻去。目前市場太冷，我看，國家會想辦法托市，時間可能就在幾個月內，一前一後，房價能差幾十萬上百萬。
穆國民說，謝謝指教。我真的急著等錢用。
中介找到了一個買家，來自歐洲一個小國的華人，原籍這個城市，準備葉落歸根。他看中這個地段，準備大翻修。當然，他了解目前的市場，殺價毫不嘴軟。穆國民答應下來，條件是先付50％，過戶手續辦妥後付餘款。那個華人同意，現金馬上到帳。
談到這個份上，他才決定回國。
某天清晨，他步行到城西的沿江路。該城開址兩千餘年，曆經滄桑，奇跡般地在城西留下了比較完整的宋代古磚牆。城牆沿江而建，牆體爬了稀疏的青苗和枯黃的無名小草，隔上百十來米，一棵棵榕樹拔地而起，撐起一把把巨大的樹傘，給下麵行走的人提供足夠的陰涼。沿江鋪的石板步道，衣著樸素的男女擺開架勢，在上麵走起太極步。
沿江道下行十來米，就是緩緩流淌的黎江。岸邊，停泊了十來艘漁船，船與岸之間搭了窄窄的木板，漁婦們摟著換洗的衣服，摟著待洗淨的新鮮蔬菜，如履平地一般，踏著木板，走到岸邊的青石台，歡快地忙碌開來。她們互相交談，笑聲不斷。聽口音，好像是本地的，又像是外地的，語速太快，他跟不上。
一艘漁船往江心滑行，穆國民趕忙衝下台階，用當地話喊，能不能停一下？船夫調轉身，麵無表情地看著他。他說，你要跑遠路嗎？船夫搖搖頭，手一指，說，不遠，橋那頭，早上有魚。他問，我可以跟你走一趟嗎？船夫不搭話，船頭倒是掉轉過來。
城市尚在蘇醒，橋上出現零星的來往車輛。江對岸，一座新城依山而建，高矮不一的新樓為晨霧繚繞。穆國民坐在船板上，注視著水流，觀察著水色。江水黃濁，看不透水的深淺。他問船夫，這裏的水有多深？船夫說，不深，底下都是沙。再過幾年，江心都不行，大一點的船走不得。你看，那邊有人釣魚。
一塊綠洲邊，一個胖男人站在水中，雙手握著釣魚竿，專注地盯著水麵。太陽漸漸升高，江水倘徉，金波耀眼。有了這種襯托，那個男人顯得超脫，應該是真正的瀟灑人。
水被船夫的竹篙劃破，嘩嘩作響。他趴下，用手掬一巴掌水，水穿過指縫，爭先恐後地往下流。船搖晃一下，他身體一偏，險些跌倒。船再小一點的話，說不定他就滾入江水。他識水性，船夫說了，水不深，掉下去恐怕淹不死。
死？怎麽想到死呢？
他望著江水，身體不敢再動。人固有一死，重於泰山也罷，輕於鴻毛也罷，到了，都是一縷青煙。所謂輕重，全是做給後人看的。
船夫將船停住，從船艙裏拿出漁網。他過去幫忙。船夫說，你是大老板吧，過周末，想找我們窮人瀟灑？
船夫長相粗糙，這樣的話從他口中吐出，頗有喜感。穆國民笑笑，說，不是大老板，瀟灑不起來。船夫說，隨便說說。是不是大老板我瞎猜，瀟灑是要的，最小最小的小人物也需要，要不然，幹脆投江喂魚。
穆國民回國幾天沒怎麽睡，照理身體乏力無氣，這會兒，他覺得自己元氣恢複，腳和膀子變得有力。他們聯手，捕到了一些魚，他問船夫，這些魚你怎麽處理？船夫說，先賣，買不掉的曬幹，自己慢慢吃。
船夫在沿江道邊有自己的攤子，石板地一溜十來個乳白和紅色的大塑料桶，桶子注滿清水，用來裝新鮮魚蝦。一對年輕男女正在攤開的白塑料布上剖魚，手法極為熟練。他猜，那是船夫的女兒和女婿。
船夫家三個人各忙各的。船夫守著敞開的裝幹魚蝦的大包，絳紅色大包散發著淡淡的魚腥味。客人來，現挑現剖，包到一個白塑料袋。穆國民不走，蹲著看，蹲久了，兩腿發麻。他挑了幾尾魚，問要多少錢。正在讀報的船夫聽到，大聲說，拿去拿去，值不了幾個錢。這兩句，船夫講的是普通話，帶著口音。他還要客氣，船夫說，我知道你是大老板，今天在一起，我們算有緣。晚上有空再來，我們做燒烤，很好吃的。
世道不同，每個中國人都練就明亮的眼睛，船夫讓他上船，讓他參與捕魚，一口認定他是大老板。在美國，已經沒多少人這麽看。許是他吸納了祖國的地氣，許是他用不著為工作彎腰，無意中，當年的霸氣多少恢複了些。
他不想走，他甚至羨慕船夫們那種悠閑自在的生活。他活的不如他們。
他應該走。
他提著塑料袋，拾級而上，登上城牆。牆麵很寬，可以對開兩輛卡車。現在挺熱鬧，打太極拳的，跳廣場舞的，跑步的，將生氣帶回城市。走了十來步，聽到後麵有人喊他。
他轉過身，隻見侄子和他的女朋友小跑著過來，他高興地向前迎接。侄子說，聽奶奶說你在江邊，我們直接趕過來。女孩說，昨天大深夜我們才回市區，超累，本來想多睡一會兒，晚上他還要演出。他說我們得起床，必須。
穆國民心情大好，舉一舉塑料袋，說，請你們吃魚。
女孩說，這兒的魚最新鮮，漁民厚道不宰人，晚點來買不到。
他說，你們先回，補一補覺。我在這兒多呆會兒，空氣好。晚上請你媽燒魚吃。
他們暫時分手。走了幾步，又聽到女孩喊，他再度轉身。侄子一個人小跑過來，輕聲問，叔叔，你沒事兒吧？
他說，沒事，挺好的。
侄子認真地看著他，說，叔叔，你擔待太多，太辛苦。
他被感動，抑製著不表露出來。他緊緊握著侄子的手，說，真的沒事，你放心。
侄子說，晚上吃過飯，請你聽歌。
他說，一定來。
回到美國，他找到新工作，給人裝地板。幹活的就三人，公司名頭響，叫“天朝地板”，員工穿印有公司大名的套頭衫。老板是中年華人，長得細皮嫩肉，蓄大胡子和長發。一塊兒幹活的時候，老板的話不多，喜歡放音樂，中國的，美國的，墨西哥的，沒一個準兒。
遇上好心的主人，給三人送中飯。要不，老板會到麥當勞，買三份大套餐。裝地板是重體力活兒，蹲的時間長，站起來要緩緩而動，猛地竄起，眼睛一黑，往哪兒摔都不知道。幹了幾天，穆國民的飯量暴增，回家睡覺，碰到枕頭就失去知覺。
一天，他們三人蹲在一家客人的車道上吃中飯。一輛紅色跑車駛近，停在馬路邊，裏麵衝出一個漂亮的東方女子。老板趕緊上前，像是要堵她回去。她揚起巴掌，他接住，不讓她扇。她用中文罵，什麽東西！當時你是怎麽保證的，現在給我玩躲貓貓，還算男人嗎？
蹲在穆國民身邊的老墨對他擠眼，輕聲說，女人，你懂的。
他不想當目擊者，不想讓老板丟臉麵。可是，他沒地方可躲。
老板總算把女人拉回車，跟她在車廂裏論理。兩個員工吃完，回頭上工，他們還在裏麵。
女人走了，老板的眼神失去光澤。穆國民好心地問，沒事吧？
老板作輕鬆狀，說，沒事兒。
老板關了收音機，悶聲幹活兒。他想提醒老板，不一定，別掉以輕心。
他沒開口，專注於壓在膝蓋下的硬地板。他猜想，老板的經曆不一般，做地板，不僅僅是為了生計，或許，因為女人，遭遇過與自己相似的變故。這種事，處理失當，失去的東西太多。如果老板開口，他願意分享幾點心得。
做了不到三個月，老板說要轉去外州。這次結賬，發的是現金，一把鈔票，有百元大鈔，有五元小鈔，很有手感。老板說，外州的事情不好說，哪天說不定回來，活兒多的話，再請你幫忙。
穆國民說，謝謝，我一定來。
他的身體經不起鬆懈，一下染上重感冒，發燒打噴嚏渾身酸痛。他沒法再找工作，連日常生活都夠嗆。他把自己關在公寓，靠牛奶和泡麵度日。
一日清晨，聽到輕輕的敲門聲。他以為是隔壁的小男孩，懵懵懂懂的，敲錯過幾次門。他懶得理睬。又傳來敲門聲，聽架勢，非要他開門不可。他掙紮著起來，打開門，門前站著葛曉藍。
她憔悴很多，衣著老派，隻有那雙眼睛還帶著一貫的執著。
他搬家，留給她新地址，以備不時之需。她從來沒來過。今天來，一定有什麽要緊事。
她先問，你怎麽啦？
他說，有點感冒。進來坐坐嗎？
她跟著進屋，迅速打量著他的新居。她說，收到一封給你的掛號信，我代簽了。你拿去看看。
穆國民掃了一眼信封，寄信人是某收款公司。公司和他欠了債，債主不止一兩個。來吧，都來吧，浪費時間，反正我拿不出。
他接過信，扔到桌上，說，等一下看。
她欲言又止，他不想留她。留下來，他們能說什麽？葛曉藍自己坐到餐桌邊，說，我給你做點稀飯吧。米在哪裏？
他倒是真想吃稀飯，他指指櫃子，說，那兒。
他又躺下，迷迷糊糊了好一陣，直到被葛曉藍搖醒。
她為他盛了一盤稀飯。他用勺子吃，勺子碰著盤子，叮叮作響。他連吃了兩碗。他沒抬頭，避開葛曉藍的眼睛。
吃完了，沒理由再躲閃。他抬起頭，說，我對不起你。
她的眼淚奪眶而出。她背轉身，身體顫抖。他想過去抱抱她，他想再次道歉，但怕她不領情。
她說，我最終得到什麽呀？
他無言以對。
她說，你們做得太絕。背著我搞，來我家演戲，撒謊說去鳳凰城，結果去那個島，那個島，是我們存錢的地方，那些錢是我們多年幸苦賺來的。你們上電視，那麽親熱，當著我的麵，當著我朋友們的麵。換成你，你怎麽想？這麽多事一下爆發，你不會往最壞的方麵想？光鬧離婚就完事了？光分分財產就完事了？我承認，我太衝動，那麽做斷了你們的路，我的路也斷了。
他無言以對。
她說，我找她談過。我有點激動，說了過頭的話。最讓我難過的，我是受害人，天理人情在我一邊，我怕誰？結果，見到她，我心慌。她不光隻有臉蛋，她的腦子靈光，要不，你也不會…… 我居然不敢直視她，好像我在無理取鬧。那種感覺，你真的無法理解，我隻能靠加倍發怒保護自己。現在想，何苦哇。我要是能預知每一步，說不定我會成全你們。
沉默。久久的沉默。
她問，你們打算怎麽辦？
他說，她早就回上海。我們沒有再聯係。
她的麵色和緩，轉了話題，說，兒子和小宋明天來看你，行嗎？
他點頭，說，歡迎。
葛曉藍開始放鬆，說起兒子和小宋的事兒。
兒子和小宋的一個大學聶姓同學，修商科，即將畢業。小聶的父親在安徽幹實業，身價不低。小聶準備自己在上海創業，邀請他們兩個休學一年，到上海和他一起幹，幹得好，他們將成為草創的三巨頭，幹得不好，回來讀完書。
他的家敗，小宋沒有拋棄兒子，顯然，她跟兒子的交往是出於愛情。他們會不會變呢？也許不會，也許會。眼下，他衷心祝福兒子，祝福小宋，祈望他們事業和戀情雙雙成功。
她站起身，說，你休息吧，我下次再來。
她帶上門，走了。
幾個月過去，又是一個秋風和煦的日子。
穆國民的心情格外地好。上午，他接到夏偉的電話，說大陸的一個重量級商界人物想在南加州做幾個大項目，需要高手輔助，夏偉強力推薦他。夏偉說，這個機會，你千萬要抓住，弄好了，你老哥徹底翻身。
見麵的地點已定，就在城中心的會所，明天下午兩點。夏偉一再交待，晚上好好休息，穿精神點兒，到時一錘定音。
他投在夏偉項目的三百萬被套住。國內嚴厲控製資本外流，有投資意願的人沒辦法弄錢出來。這邊，中國投資移民的排期嚴重倒退，已經投資的幾個嚷嚷著打官司，要求把投資款退回。項目處在不進不退的窘境。即使他能提出那三百萬，轉手得奉送給政府。
這會兒，他對著浴室的破鏡刮胡子，腦子盤算著。好久沒去會所，會員資格雖然保留著，自從出了那事，心發虛，硬是不敢去。去了，見到熟人怎麽說？男人嘛，麵對世界的底氣就是成功。我得把底氣找回來。
碰巧，葛曉藍下午來電話，說，小宋的父母來美國，想跟我們見個麵，一塊兒見見？
他說，好的。
她說，他們住城中心的H酒店，知道怎麽走嗎？
他說，以前去過，沒問題。
她說，要不要我開車帶你？
他說，不用，我們在那兒見。
他覺得，葛曉藍有回心轉意的打算。自己是不是跟著聞雞起舞？破鏡重圓，自古就是美事一樁。但是，葛曉藍下手那麽狠，誰能保證不故伎重演？
鏡中的自己含著微笑。葛曉藍伸出橄欖枝，不能算是壞事吧？自己的年輪走到秋天，不折騰是硬道理，留住秋天好好過吧。
外頭的手機嘀嘀作響。他用水抹了抹下巴，甩幹手，進房間查看，他以為夏偉又有什麽吩咐。夏偉眼下是貴人，不能半點慢待。
張虹發了一份短信：想念你。我星期六返回洛杉磯，準備長住。可以接我嗎? 我的航班號是MUXYZ。
他連眨幾眨眼睛，坐到床上，盯著手機屏幕發愣。
這些個事兒，到底是真是假？他可是在地獄之門邊徘徊過的人，一下子，葛曉藍要和好？張虹又有新想法？自己的行情一下暴漲，跟夏偉說的什麽項目扯不上邊吧？那又是什麽呢？是不是身為男人，許多事可以被原諒，或者，朗朗乾坤之下，身為成功的男人，許多事不原諒又能對他如何？
他回張虹：我會接機。放心！
回到浴室，對著鏡子，他無法再靜下心。種種變故，種種經曆，種種可能，恰似太空翻越，他的腦袋發脹，他的身體不堪其負，他的雙腿一軟，整個人向前倒在冰冷的瓷磚地上，“天朝地板”的套頭衫直瞪屋頂。
眼黑一刻，他分明看到了天上一顆最亮的星……
///完///
