RogerWho
生旦淨醜 演繹人生戲台
1
早晨九點整，任以群跨進他的辦公室，喝完秘書給他準備好的咖啡，開始處理案頭工作。九點到十一點這段時間，是他一天最有效率的時間，是他最不願被打擾的時間。
正忙著，前台打來電話，有個叫安妮的客戶已到。
安妮？客戶？
他有些納悶。這個時段他好像沒有約見客戶。他高聲問坐在外間的秘書，秘書證實，的確沒有約客戶。
他不太痛快。他不喜歡事先不預約，直接敲門進來的人。他開的是律師事務所，不是飯館，不是百貨店，成天得望眼欲穿地盼著顧客登門。根據以往經驗，這類不請自來的客戶最不靠譜，問半天問題，最終聘他當律師的極少，極少的幾個，到頭都不是好客戶。
他故意磨蹭了幾分鍾。既來之，則見之，費用往高裏開，不上鉤拉倒。
他走到前台接待區，沙發椅上坐了好幾位男女。 他正猜測哪個是安妮，一個東方女孩站起來，大大的眼睛看著他，小聲問，任叔叔嗎？
他答道，我就是。你是？
女孩說，我叫範嘉，英文叫安妮，梁曉露的女兒，在這裏讀書，一直沒機會拜訪您。
任以群哦了一聲，想起來她是誰。
範嘉圓圓臉，個子小巧豐滿，上身穿白色長袖襯衣，下麵是白底黑點的褶皺裙，渾身洋溢著青春氣息。
任以群熱情地說，知道知道，小老鄉嘛。跟我來。
範嘉說，我媽媽托來美國旅遊的朋友準備了這些東西，要我過來麵謝。她舉舉手裏拎的大禮袋。
任以群說，帶什麽東西？太客氣了。
他領著她進自己的辦公室。對秘書介紹說，安妮，我朋友的女兒，拉小提琴的。
秘書眼睛一亮，說，音樂家？好漂亮的音樂家。
範嘉美國式地說，謝謝。
她坐下來，提起禮袋，就要一樣一樣往外搬東西，一邊說，這是我們老家的特產，精品係列包裝。
任以群趕忙製止，說，東西我收了，先放那兒。我們坐下來好好談談。話是這麽說，他習慣性地看看手表。談談可以，時間長了怕會影響正事。
範嘉將禮袋放到腳邊，一隻手搭著另一隻手上麵，擱在桌沿，大眼睛忽閃忽閃，一副欲言又止的樣子。
任以群掃一眼她的手指，雪白尖長，跟她的小個子不太對稱，卻是小提琴家的手。往上看，她一副素顏，看不出任何化妝。
梁曉露是在國內姐姐的同事，她女兒範嘉是國內一所師範大學小提琴專業的學生，參加與美國南方一所大學合辦的2＋2計劃，三四年級來美國讀書。拿到學士學位後，她想繼續呆下去。梁曉露托姐姐，看看任以群能不能幫上忙。他正好有個留學生同學在南加州的一所私立學院當小提琴教授。雖然他們同在南加州，交往不多。不同行是個原因，他有點受不了她的生活方式。據他所知，她至少三進三出，接了三次婚，離了三次婚，近況不詳。雖說這是她的生活，不關他的事，心裏頭總是隔隔的。交情不深，任以群抱著一試的心態，給同學打個電話，想不到她爽快答應幫忙，還說什麽時候聚聚。他不太好意思，私事影響到對人家的評價，一個女人家，答應幫忙的利索勁兒，比他這個男人更上道。
範嘉順利地轉過來，攻讀小提琴碩士。她給任以群打過一個電話，被錄取後發過一個感謝短訊，以後再沒有消息。任以群略略感到不舒服，女孩人生閱曆太淺，不諳世故，給她幫這麽大一個忙，答謝的力度似乎不足。到底怎麽才叫力度正好，他倒沒有多想過。畢竟是小事一樁，不經提起，這事也就淡下去了。
想不到，這回兒她就坐在跟前。
簡單寒暄幾句，得知他的留學生同學正是她的導師，管教甚嚴。範嘉身上有種擋不住的陽光與活力，他立刻受到感染，對她的小小不快消失得比逃命的賊還快。他說，你們搞藝術的，一天到晚練琴，難得有時間出門吧？
她笑笑說，我一天隻練兩個小時，時間多著呢。
任以群大吃一驚，說，那你是天才囉？
她擺手說，哪裏有天分，混混日子唄。我媽說了，拿到學位之後，回國找工作，好賺得很。
任以群不以為然。就他所知，古典藝術家＝窮人幾乎跟牛頓定律一樣，就是真理。他們拉得再好，彈得再棒，曲高和寡，跟流行藝術家難以競爭。拔尖的幾個走商業路，靠演出謀生，剩下的生路就是教小蘿卜頭，考個級呀，參加人人可以得獎的比賽呀，能折騰出啥境界？
他問，回國的錢好賺，怎麽個好賺？
範嘉說，帶學生呀，一個小時最少兩百塊，大學老師上千的都有。我們師大藝術學院一個鋼琴老師，每年收四十個考藝術類的學生，三個月封閉訓練，管吃管住，一個人收三萬。
任以群說，那他的日子過得夠風光的吧？
她撲哧一笑，說，才不呢，平時穿得像叫花子，說是要低調。好話讓他說盡了，說是低調，他花好多錢收集世界各地的葡萄酒，喜歡泡女孩子，說是要重現商朝酒池肉林的原始生態。
任以群說，難怪。那你還不趕快讀完，回去接他的班？
她垂下眼簾，低聲說，我不想拉一輩子小提琴，想做別的，做自己想做的事。
任以群一愣，拉琴拉到這一步，還想做別的？
當今的女孩子，真是讀不懂。他想以長輩的身份告誡幾句，比如你都走到這一步，再想改行是不是不太嚴肅？學藝術耗錢耗時，你說改就改，你父母大把花的錢不就掉水溝裏了？古今中外，但凡成功的人，對人生都比較嚴謹，一旦選擇好了，那是咬定青鬆不放鬆，非咬出幾口大牙印不可。轉念一想，他是範嘉什麽人，輪得上他評頭論足？當今的年輕人，誰喜歡聽說教？
他決定換一個話題，問，聽說，有音樂天賦的人，基因來自上一輩，你是從哪邊傳來的？
範嘉說，從我外公。他是孤兒，在美國人辦的教會孤兒院長大，會彈鋼琴。抗美援朝當過文藝兵，在文工團拉手風琴，給美國俘虜拉琴唱歌，搞得那些大兵一把鼻涕一把眼淚。我媽媽超喜歡唱歌，嗓子條件最好的時候，考過藝術學院，可惜文化分數太低，這一輩子隻能當業餘歌手。
任以群問，那你爸爸呢？
她頓了一下說，我沒爸爸。哦，不是說他死了，他還活著，跟我媽早離了。
任以群哦了一聲，尋思著下麵該說什麽。
範嘉問，聽說您是律師，那您天天打官司呀？
任以群苦笑一下，心想，天天有官司打就好了。天下不太平，官司打作一團的話，我自閑庭信步，獨享榮華富貴。
他說，我不打官司，做的基本上是案頭工作。
範嘉的目光帶著疑問。他解釋說，律師裏麵做什麽的都有，真正做訴訟，打官司的律師比例並不高。
範嘉一副釋然，說，您不知道，自從聽我媽說，您是律師，我一直拖著不敢來。
任以群勃發興致，手在自己臉上上下比劃幾下，說，我五官健全，沒那麽可怕吧？
範嘉說，不是啦。我怕講錯話，被您打官司。我是拉琴的，錢沒有，小命有一條。
任以群忍不住笑了。他說，別小看自己。對真正的藝術家，大家內心還是非常尊敬的。想想看，沒有藝術的世界，就像一年365天都是陰天，人可以活著，隻能苟且地活著。
範嘉說，叔叔，您說得太有水平了，我得告訴我老板，說我靈魂開了竅，從今天開始，要沒日沒夜地練琴，讓世界見幾天有陽光的日子。
她站起身，說，我不多占用您寶貴的時間，我先走了。
任以群想說，急什麽？聊得挺好，才開始嘛。他未加阻攔，又習慣性地看看表。他抖抖手腕，暗罵自己，在一個女孩麵前擺啥姿態，有那麽忙嗎？
任以群堅持送範嘉下樓。他所在的樓層剛剛裝修過，一派新氣象，檔次提高了幾級。範嘉印象深刻，問，真有氣派，這裏都是您的？
任以群嗬嗬笑，說，都是我的就好了。我隻占幾間辦公室，樓層還有其他租戶。
兩人步入電梯。任以群問，你現在住哪裏？
範嘉答道，學校附近，兩室一廳，跟人合租。
任以群問，也是拉琴的？
範嘉說，不是，是學歌劇的，台灣人。
任以群問，平時自己做飯嗎？
範嘉說，當然。天天在外麵吃不起。
任以群想說，哪天請我吃一頓？說出來的話卻是，我們今天算認識了，以後你有什麽事，不管是好事壞事，需要我幫忙的話，給我打個電話。
出了大樓，範嘉告別，走向停車場。她的車停在前端的訪客區，是一台舊的日本車。啟動前，她搖下車窗，向他招招手。任以群目送她遠去。
回到辦公室，他坐在辦公桌前，雙手輕彈桌麵，猶豫著下麵該幹什麽。他的心緒不寧，跟範嘉有關。她年輕，氣質好，在這裏坐的時間前後不過十來分鍾，整個辦公室就像噴了空氣清潔劑，清新，帶著芬芳。
他下意識地打開右邊的大抽屜，一眼看到裝塔羅牌的盒子。這副牌是一個好友送的，以色利出的正宗貨。有時候，見客戶之前，自己作某個決定之前，他會拿出來玩一玩，給自己預卜一下，有時候準，有時候不準，準不準都付之一笑，不讓自己被牽著走。
他拿出來，拆開包裹紙牌的絲巾，將桌麵仔細擦幹淨，洗牌，切好，將牌扇形攤開。玩塔羅牌，這時要提出問題，按問題選牌，排出牌陣，然後解讀牌的含義。
現在該問什麽問題呢？或者說，他有什麽疑惑要求解呢？他一時憋住。他覺得，他已經有些想法，卻拿不準到底是什麽。
前台來電，尹老板到了。任以群立刻收拾好塔羅牌，疾步出去見客。
尹老板是超大客戶，靠操作數項對衝基金起家，用他的原話說，那麽多人錢多得發愁，咱就可勁地幫他們玩玩玩。對衝基金據說是天才們----另一說是瘋子們鼓搗出來的一個金融遊戲，連號稱大律師的任以群都摸不著北。出於敬畏，他不敢問，那“玩玩玩”到底有些啥內容。
前幾年，他為尹老板辦完業務，彼此看著順眼，成了私人朋友。尹老板的龐大家業逐次外移，由已移民美國的大兒子具體操盤，方方麵麵的事情很多，任以群參與處理。一日，尹老板說，任律師，我有個想法，你聽聽看，看看我們可不可以再合作一把？
聽完老板的想法，任以群本想端個架子，說什麽讓我考慮幾天，以示身段不墜，結果，他想了不到五秒鍾，說，聽起來不錯，我們開始吧。
尹老板的想法是什麽呢？是要他盡量放棄其他客戶，騰出主要精力為尹老板的公司和家族服務。尹老板的設想，任以群從中得到的好處，幾乎不可能拒絕。
對尹老板的到訪，任以群總是充滿期待。尹老板錢賺得多，經曆非凡，難得的是，還特別喜歡袒露心跡，啥都敢說，跟他呆在一起，時間過得飛快。
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跟尹老板吃過午飯，談過正事，依慣例，他們要去附近的一家高爾夫球場開幾杆。
尹老板是個高爾夫球迷，說是要打遍世界的頂級球場。每次出國，他不去賭場脫衣舞場，小睡一覺之後，就嚷嚷著拉人出去打洞。有人開唰他，說別把國內的一套惡習帶出國，一口一個打洞打洞的，人家國外可是法製國家，你亂打一氣，警察局不抓你抓誰？
任以群沒時間跟他打世界級的球場，來了，就到辦公樓附近的九洞球場，純屬過把癮，聽他神侃才是主旋律。額外要做的一件事，就是給一個泰國來的朋友打電話，過來客串客串杆弟。
本地的球場對所有人開放，非正式，一共九個洞，不提供杆弟。泰國朋友在雜貨店上班，位卑人輕的角色，高爾夫球卻是他的絕活兒。他踏踏實實當杆弟，關鍵時候變主角，比如一個本來四杆搞定的洞，任以群連開七八杆拿不下來，自己的臉麵擱不住，還影響到球友的進度，泰國朋友就挺身而出，兩下三下，立馬扭轉乾坤。尹老板對他印象很好，誇他是一流的杆弟，說要將他辦到中國，賺到的錢帶回來足以盤下雜貨店，自己當老板。
尹老板找任以群，喜歡自己開車過來，說隻有到美國，才真正能夠體會玩好車的樂趣。他們一起吃過中飯，他說坐他的車一塊兒去球場，他的一套家夥已裝好在後箱。任以群見過他的全套家夥，隻有闊佬買得起。
上車前，尹老板問任以群，你還是不買？還要租？任以群苦笑道，你披上黃金甲，揮那麽幾杆，配。換我？就糟蹋了，我還是走平民路線，租的看起來寒顫，就我這幾下子，配。
尹老板不多廢話，車開得飛快，連闖了兩個黃色交通燈。
老遠就能看到泰國朋友。他是泰南人，皮膚黝黑，白衣白褲白帽，黑白鮮明。萬裏晴空之下，看不到他就算瞎了眼。
尹老板一身披掛進了球場，任以群免不得跟他謙讓一番，讓他先開。尹老板擺好站姿，呼地揮杆，球飛得又高又飄，落在果嶺前緣十來米處，任以群大聲喝彩，好球！
今天任以群算是爭氣，頭幾個洞打得順手，都低於標準杆，緊緊咬著尹老板。打到第五個洞，球接踵跌入旗杆洞，皆大歡喜，他們來個中場休息。尹老板猛喝一口水，說，恭喜你呀。
他的話沒頭沒腦，恭喜何來？
他接著說，聽說你離婚了？
真是惡事傳千裏，自己離婚本以為是悄悄的幹活，不想居然傳回祖國。一段二十多年的婚姻解體，想來想去隻有酸楚。既然尹老板知道了，任以群就不好否認，如果想詳細談談，任以群就沒有心情。
任以群點點頭，說，離了。
尹老板說，這一離，騰地變為黃金王老五，有地位有收入，進入大牛市。老兄，好好玩。記住我的肺腑之言，最遺憾的事不是做過的事，而是能做沒有做的事。
任以群還沒有從離婚的陰影裏完全走出，重新成為王老五不錯，黃金王老五的滋味尚沒有嚐到。對未來，他有些想法，是不是要玩一玩，跟誰玩，他沒有認真想過。不過，他的底線劃得粗大醒目：再婚的話，三思加三思，再加三思。
任以群說，你說的遺憾的事，不遺憾的事，我聽不太明白呀。我沒你氣壯，玩不起呀。咱們有一年不見了，你又換人了？
尹老板已婚，女朋友不斷。任以群納悶的是，他如此玩弄生活，沒聽說過遭遇家變的風聲。任以群想，他老婆要麽被嚇得不敢吱聲，要麽是推行獨特的一家兩製，按自己的一套做法悠然行舟。
尹老板說，咱們都是大男人，怕啥？離婚怎麽了？不會離得連那玩意兒也沒了吧？
他脫下一支高爾夫鞋，對著草地用力抖抖，穿上鞋，說，我嘛，是換了一位。賣保險的，大學畢業之後，幾年找不到好工作，一咬牙，進了保險這一行。她托我們公司的一個項目經理，硬要見我，我不願意。我買的保險樣樣齊，再買，就是腦袋進水了。
任以群知道後麵準有故事。尹老板是情場高手，一個女人光有長相勾不牢他，還得下足功夫。他不想多問，等著聽結果。
尹老板說，那天，小姑娘硬是闖到我辦公室。我跟一個大客戶溝通出了點問題，剛剛幹過一仗，正惱火要找人罵呢。她不挑時間，偏過來添亂，我還不更惱火？ 換了別人，不請而進，我一腳揣他出去。可是，心裏再委屈，對女孩子不能無禮呀。你了解我，對女人，我一向特別尊重，不分美醜。
想起尹老板的種種勾當，任以群望著尹老板，等著看笑話。
尹老板說，她進來，懇請我給她十分鍾，就十分鍾，給她一個機會。沒等我答應，她攤開厚厚的公司資料，介紹保險項目。我哼哼哈哈，不知道她在說些什麽。等她停頓的時候，我站起來，她嚇一跳。我指指那兒，問，這個你保不保？她的小臉漲得通紅，頭搖得象撥浪鼓。我大聲說，這是男人的命根子，重要性我今天就不多說了，一句話，重要得不能再重要了。你剛才說你們公司亞洲排第幾，世界排第幾，應該是天上人間，一網保盡，怎麽不保這個？我買你們公司的保險有什麽用？她緩過勁，問我，要保的話，保什麽呢？我一聽樂了，有種，敢往我槍口上撞。我說，保什麽，保它長，保它久，保它堅。她拿起手機，說，那，我問問公司看？我一聽，嘿，小姑娘真跟我玩起來了？她撥通電話，說，我碰到一個新客戶，他問，我們公司有沒有保……她真要問，我連忙擺手，要她掛手機。
任以群想想，覺得好笑，再想，覺得很好笑，笑得身體發抖。
他說，所以，你們對上眼了？
尹老板說，是的，良好的開端是成功的一半。下次你回國，我帶她見見你。
任以群問，不會換掉吧？
尹老板提起球杆，不停地轉著，說，這個有味道，一時半會不會換。老兄，說句心裏話，要玩，還是玩年輕的。她們腦子還不太複雜，我們在一邊捏吧捏吧，能起點人性改造的作用，挺有成就感的。就說我吧，我不玩金屋藏嬌，一天三頓供著，跟養猴子一樣，養著養著，保不準哪天跟保安跑了，跟小老鄉跑了。我想讓她做保險做下去，這個行業最磨練人，做得好，什麽事難得住她？哪天我們緣分到了，她一回憶，保不準要感謝我呢，是真心幫忙嘛。
任以群問，玩年輕的不怕麻煩？
尹老板說，天下的好事，哪一樣容易？
他迎風吹了一聲口哨，將球杆橫過來，說，我最近得閑的時候，把我們男人分了一下類，你聽聽看，是不是對，不對，跟我提提建議，我們一塊兒完善完善。我的分法，不按高矮貧富，按跟女人打交道方麵。粗粗一分，世上有四種男人，一等最高，四等最低。先說四等。四等的男人最沒機會，平時意淫無數，實在憋得慌，花錢找個雞。
任以群做出鬆一口氣的樣子，說，還好還好，比我差點。
尹老板說，別給我裝謙虛，你要是這號主兒，我立馬撤，交得沒麵子嘛。三等男人呢，偶有外遇，不是同事，就是下屬，對情人看得很重很重，用得很足很足。缺點呢，就是精神壓力山大，怕前怕後，幽個會像是董存瑞炸碉堡，擔心有去無回。
尹老板看著任以群，任以群一梗脖子，說，我看自己夠嗆，還沒有練過情人呢。那，我還得回四號位排隊？
尹老板說，別打岔，讓我說完。人正說在興頭上，打斷跟做愛被打斷一樣，有人要找你拚命呢。二等男人就是男中極品，是我們平常生活中碰得到聽得著的，有閑有權或者有錢，女人排大隊等著。不足之處，嫉恨這種男人的人最多，一旦出個什麽事，摔個什麽跟頭，聽吧，掌聲四起。
尹老板將球杆拋起，接住，一臉得色，顯然，他認定自己屬於二等男。
尹老板接著說，一等男人就是偉人級的，平常難得見著，他們的故事大部分隻能靠美麗的傳說。說得出名字的，有好幾位我們老一輩的革命家，健在的，包括剛垮台的薄熙來；美國嘛，肯尼迪兄弟，克林頓等等。這些人玩的女人再多，對待女人的套路再不地道，老百姓睜一隻眼閉一隻眼，隻以政治功過評說。換句話說，他們超越了道德約束。像誰誰說的，讓道德見鬼去吧，它管的隻是平頭百姓。
任以群大為欽佩，說，真是高論。你這麽多金，滿腹經綸，我要是女人的話，今夜不放你走。
尹老板笑著說，我不好那一口，要不，男的又怎麽樣？
任以群說，男人分四等，你起碼算第二等，努力一把，快要成第一等吧？
尹老板說，No， No， 介於二三等之間，跟女人周旋，還得費心費力。一等的事，暫時不敢想。再說，自己說了不算，功過得由後人評說。
他站起身，像是準備重開戰，想想，先提一把球褲，接著說，老弟，說了半天，有必要總結一下，我跟一些當今大佬們的想法略有分歧。
任以群問，這話怎麽講？
他說，要玩，玩小姑娘沒錯，我們有錢出錢，她們有青春出青春，各自拿自己的最強項交換，公平交易。
任以群想挑戰他一下，說，不是錢買不到感情嗎？
他輕蔑地一揮手，說，切，什麽邏輯？是看瓊瑤，看韓劇把腦子看壞了。想沒想過，我們成功的男人靠什麽成功？靠腦子，靠做人，加上手裏有錢，女人不愛我們，愛誰？
任以群無語。
他說，噢，說哪兒了？對，我跟某些大佬的分歧。他們跟小姑娘來真的，結完婚，還要上報紙，上電視，硬是要向世人表現出恩恩愛愛，錯！傻！
任以群說，錯在哪？
他說，一結婚，我們的最強項就被小姑娘沒收了，她的青春趕不走，再跟你分享峨眉山長好的果實，我們的地位不對稱，危險的種子從此埋下了。
他的一番高論，看似矛盾，其實不然。說白了，就是玩一把，不要玩過頭。
任以群想到了範嘉。那麽自然，那麽不經意，想到了她。隻有一麵之交，怎麽就想到她呢？她年輕，長相還不錯，挺討人喜歡，符合尹老板的標準。
他搖搖頭，怪自己想太多。不過，有機會多了解了解她，不帶目的，總可以吧？
他們重新開杆。打到第七洞，尹老板順利拿下，任以群的老毛病複發，久攻不下，再遭遇逆風，浪費了七八杆。自己下午還有事情處理，不能白白耗費時間。他不甘心，無論如何想拿下，又浪費了幾杆，最後將球擊入沙坑。
泰國朋友建議，要不要由他出麵？任以群不從。泰國朋友想想，徑自走人。他走到洞邊，將一球放入，又將球掏出來，高興地衝任以群揮手，說，老大，看啦看啦，你打中了，打中了。
任以群不免一樂。真是好杆弟！有他，沒有過不了的坎。
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任以群的生活恢複常態。尹老板的一番男人分等次的話盤桓於心。他給自己打分，怎麽得應該在二三等之間，可是，成績呢？一片空白呀。他不羨慕尹老板，看似騰躍於花海之中，到頭來，搞不清誰玩弄誰。真要玩，他要走不同的路，浪漫不可少，愛情不能缺，投入進去，非玩出高水平。
最近有些熟人給他介紹對象，從條件來看，可謂相當：年齡般配，工作體麵穩定，離異或小孩已成年，日常生活的強項不是燒得一手好菜，就是精於投資理財。一句話，他們熱心給他張羅的是一個生活伴侶，素質頗高的伴侶。任以群深知熟人們的好意，至今卻一個未見。離婚的陰影猶在，而且，他又不是沒有自己的生活圈，跟各色人打交道遊刃有餘，他覺得，男女之事是大事，大事就要自己把握，好壞自己承擔。
尹老板的話打開他的思路：真要找伴侶，同輩的要看，年輕一點，甚至年輕好一些的是不是也要加以考慮？周圍年輕女性不少，他保持距離，從未往深裏想過。這一心態是不是太保守，無端地斷了自己的許多機會？
人說看問題要學會換一個角度，一換，抬頭望，好一派海闊天空。任以群試著換一個角度，可以考慮的女性陡地成幾何級數增加，想起來腦袋發麻，不知是禍是福。
白駒過隙，日月如梭，才過感恩節，聖誕節近在眼前。置身於周遭喜洋洋的節氣，任以群感受更多的是孤獨。離婚後，唯一的兒子被判給前妻。兒子剛上大學，有時候會過來跟他見見麵，兒子顯得心不在焉，父子間弄到沒話找話，甚至無話可說的地步。他內心為之傷感得很。
聖誕節將至，父子一定得見個麵，對兒子的到訪，任以群不敢憧憬，倒有莫名的緊張。
快下班的時候，範嘉發來短訊，說她有個學期結束匯報演出，問他有沒有空參加？
對古典音樂，他是敬而遠之。聽古典音樂的一些講究，一些古典樂段的異常沉悶，經常逼得他能逃就逃。這點，是前妻喜歡抱怨的一個缺點，說他好歹是個律師，文化素質怎麽就是提不高？任以群其實還是喜歡一些古典音樂，一些經典旋律爛熟於心，沒有前妻說的那麽低層次。她心中深藏怨氣，有機會就埋汰他，不罵粗話，喜歡從素質方麵點他的命門。
他立刻給範嘉回複，爽快答應。這次，他不想逃。聽音樂是次要的，大不了幾個小時，熬一熬就是。能再見到範嘉，看看她登台演出到底是個什麽樣子，其它不便算不上什麽。
範嘉演出那天，任以群提前下班，梳洗一番，披上正式衣裝。從鏡子裏看自己，很有文化不好說，比社會上的混混高出許多。
他到花店買了一束鮮花，價錢不低。對著留言卡片，他尋思著，該寫些什麽。想來想去，他揮灑出“此曲隻應天上有，人間那得幾回聞？”不錯，這話有點飄高，送給音樂大師合適，送給範嘉這樣初出茅廬的小雛兒，略嫌肉麻，她能消受得了？時代不同了，見人就要往好裏說，好話無人會擋，她總不至於生氣，說隨便拉拉，怎麽給你吹得這麽肉麻？
任以群有些看輕自己。給一個女孩請去聽音樂，送一束花天經地義，怎麽生出這麽多想法，瞻前顧後，婆婆媽媽的？
進了音樂廳，任以群覺得渾身不自在。可以裝幾百人的音樂廳，零零落落坐了幾十號人，一個個衣著隨意，更沒有人手捧鮮花。他挑了後頭靠邊的一個座位，開始讀節目單，眼睛的餘光不停地掃射四鄰。
每個演奏者後麵附了一個簡短介紹。範嘉從五歲開始學琴，先後得過省裏小提琴比賽的三等獎，二等獎，經推薦參加過全國青少年小提琴大賽。看來，她水平還算不錯，說自己一天隻練兩個小時恐怕是謙辭。
範嘉排在第一位出場，曲目為舒曼奏鳴曲的一個樂章和巴赫的練習曲。她穿一件淺藍的貼身連衣裙，足登顏色相配的高跟鞋，麵含微笑，昂首挺胸地走進場，鋼琴伴奏跟她隔幾步入場，頭略低，似乎不想爭豔。
台下響起掌聲，範嘉微鞠一躬，抬頭時，眼睛在任以群這裏停留幾秒。他坐直身體，心裏暖暖的。同樣一個女孩，前些天坐在自己跟前，難脫羞澀之氣。現在高居舞台，裝扮一改，怎麽看是個傑出的青年藝術家，顯出高貴，製造出距離。怎麽說呢？舞台是她們身體的延伸，此時不出彩，更待何時？
她選的奏鳴曲抒情幽深，任以群一直跟著，毫無倦怠，對自己的欣賞能力迅速提升深感滿意。到了巴赫的練習曲，他萬難地睜大眼睛，感覺遭遇一道永無答案的數學難題。他發現，鋼琴伴奏似乎比範嘉更興奮，更入戲，製造的樂聲如破空的怒濤，赤裸的雙臂高揚，帶出道道白光。任以群覺得，伴奏算搶了範嘉的風頭。
這時，他感覺有人點自己的肩頭，回頭一看，是留學時的女同學，這所學校的小提琴教授。他要開口講話，同學的手按住唇，表示等下再說。
範嘉拉完，任以群連忙回頭，跟同學握了握手。同學說，這種音樂會聽眾一般是學校的師生，外來的聽眾非常難得，歡迎歡迎。
任以群指指鮮花，說，給小朋友捧個場，不來不行。
同學盯著花說，嗬，挺正規的嘛。到底是你的什麽關係？
任以群有些窘，好像臉還紅了幾紅，不太利索地說，我姐姐同事的女兒。我姐隔三岔五交待，要我好好照顧她。我說，你是她老板，沒虐待她吧？打是親罵是愛，可別過分了，我那頭不好交差。
同學看著他，冷笑一聲，說，範嘉的天賦還行，就是練的時間太少，常常心不在焉，不知道她小腦袋瓜裏轉些什麽。我罵過她好幾次，她當場對我哭，那眼淚嘩嘩直淌，真拿她沒辦法。男人怕女人哭，我們女人更怕。你說，我該怎麽辦吧？
任以群翻幾翻眼睛，心裏想，真以為我那麽關心她？有我什麽事？
他小心地問，不至於你卡著不讓她畢業吧？
同學正要接著說，範嘉飄然而至，對兩人嫣然一笑。同學對任以群說，我還要照顧其他學生，安妮，你代我陪陪任先生。任以群，我提醒一下，愛聽古典音樂的人聽得要死要活的，不愛聽的也是要死要活的。我知道，你不是粉絲。你不用聽滿全場，出去可以，最好不要在演奏當中。
任以群揮一下手，說，這麽交代就小看人了。人都會進步嘛。
同學一抹鼻子，帶著笑意走了。
範嘉緊挨著任以群，裸露的臂膊貼著，一股淡淡的香水味飄來。任以群想起鮮花，將花遞給她，說，拉得太棒了！聽到我的掌聲沒？
她說聲謝謝，抽出卡片，興奮地說，這麽巧，我媽媽送給我一模一樣的兩句話，哇！
她還想說，第二個演奏者出場，伴奏的是同一位女士。
任以群規規矩矩地聽著，走神免不了。範嘉坐得這麽近，多少影響到他的手腳移動，身體顯得有些僵硬。看範嘉的專注神態，她聽得挺投入，不至於會走神。
演奏完畢，範嘉賣力地拍手，評論說，拉得比我好，好太多了。
任以群說，還行吧。看那樣子，是韓國人吧？
範嘉說，是。你知道她一天練多少小時？連上課算在一起，起碼八個小時。天哪，我怎麽追得上？
任以群盤算著，要不要把同學的不滿轉達給她，想想，算了。同學是她的教授，該打該罵由她。
他感歎道，韓國人就是拚，幹什麽都往極限努力，很難對付。
範嘉說，她的琴是拉得好，不過呢，眼睛太小了。
任以群追憶一下，好像是那麽回事兒，隨口說，眼睛小不好嗎？
範嘉說，不是說，眼睛是通往心靈的窗戶嗎？她的眼睛那麽小，像是永遠關著，我看不到她的心靈，不知道通過哪裏看。
任以群同意道，是有一點小，放一根細細的牙簽就可以遮得嚴嚴實實。
範嘉嘻嘻笑，說，想不到你說話還挺有趣，跟我們挺說得來。
任以群說，我跟人打交道，不分老小，都當朋友看，想說什麽說什麽。年紀一大把，還拿腔拿調的，活得累不累呀？
任以群希望範嘉說一句諸如“誰一把年紀了，看不出哇”之類的鼓勵，範嘉不接茬。沒辦法，年輕人喜歡聽“你很成熟”的誇獎，年紀不輕的人最愛聽“看不出來”之類的恭維。
任以群放鬆手腳，眼睛不小心跌穿她裙子的領口，看到一抹雪白。他趕忙收住，責怪自己，看人就大大方方，眼睛偷瞅算啥呢？
他換個話題，說，那個鋼琴伴奏挺不錯吧，氣勢如虹，挺搶眼球。
範嘉說，人逢喜事嘛。她快結婚了，老公是好萊塢的一個製片人，比她大二十多歲。我們幾個同學背後罵她，說她這些日子像瘋子，伴奏盡搶風頭。她彈的是鋼琴，88顆鍵呐，發起飆來，我們四根弦的小提琴怎麽著也拚不過。
任以群說，鋼琴是氣魄大。你喜歡朗朗嗎？
範嘉說，聽可以，不能看。
他問，什麽意思？
範嘉說，看不下去唄。他的藝術表現太誇張，我老是擔心他會從椅子上掉下來。他該好好表現作曲家的作品，不是讓人注意他臉部的肌肉怎麽抽的，犯不著嘛。
任以群看過朗朗表演的錄像，想想，他的表演部分是過火了點。
聽完第三個演奏者，任以群再也坐不住，他對範嘉說，我還有點事，得先走。聖誕快樂，我們以後再見吧。
範嘉跟著站起，說，我送送你吧。
任以群的同學坐在另一邊，任以群對她招招手，算是告別。
出了演出廳，範嘉說，你再陪我一段，我得把花放回家。
她一連用“你”相稱，悄悄地抹去了“您”，現在又請他伴行，這不是拉近乎是什麽？他看看範嘉腳穿的高根鞋，問，住的地方遠嗎？
她說，不遠，穿過馬路，左拐一次右拐一次，慢慢走，不到十分鍾。
他看看手表，說，晚飯時間快到了，我請你吃個飯，地方隨你挑。
她爽快地說，行。我們還是走過去，前麵有好多家餐館。
兩人前行，身體挨得很近。任以群被撞到幾次，身體一緊，再放鬆。這時，他聞到空氣中飛散出芬芳，奇怪，周圍不見花不見草，何來芬芳？
走到一座公寓樓前，範嘉用手一指說，我就住這兒，二樓。
任以群止步。範嘉問，不跟我一起上去了？
任以群連忙說，好好，看看你到底過的怎麽樣。
她的室友正好在，腳架在小客廳的茶幾上看電視。看到任以群，她蹭地蹦起來。她身高體壯，胸部偉大，朗聲喊，鼠鼠你好。台灣人發“叔叔”的音，聽起來象“鼠鼠”，鼠輩也。任以群胡亂應一聲，跟著範嘉進了她的小天地。
範嘉忙著擺鮮花，任以群隨意打量。房間的空間有限，隻能容得下一張床，靠床的牆上掛了一個記事欄，上麵用別針別了幾張裝飾圖片和賀卡。門邊擺了一個小梳妝台兼寫字台，台上放了幾本書和一個照片框，是範嘉跟一個中年女性的合影，應該是她的媽媽。隔著幾米距離，她媽媽的五官看不太真切，感覺上偏瘦，比範嘉高一點。
這間房間擺設流於簡單，缺乏藝術家的浪漫氣息。她說過，她不想拉一輩子的小提琴，想做點別的，這麽看來，她講的是實話。她的個性和情趣的確不太像藝術家。
範嘉對他說，你去客廳坐坐，我馬上換一下衣服。
任以群回到客廳，那個台灣歌手已不見蹤影，像是躲進了自己的房間。她的房門緊閉，上麵掛滿了紙折的裝飾物，人和動物都有，色彩繽紛，十分好看。
範嘉出來，換了樸素的裙子，鞋子是低跟的，步履變得輕盈，站在任以群邊上，兩人的身高差異明顯。她說，你過來看看，我擺的花好不好看？
任以群跟著進去，發現花瓶擺在海灣式窗台的正中央，鮮花在晚霞映襯下，恬淡而優雅。看來，花還是買對了。哪個女人不愛花呢？他高興地說，花好看，擺得好看，伴你多睡幾個好覺。
範嘉說，我們走吧。
任以群客氣地問，要不要請你的室友一起去？
範嘉說，不用。等一下她的男朋友會過來接她。
任以群哦一聲，忍不住問，那，你的男朋友呢？
範嘉低一下頭，輕聲說，在中國就吹了。
任以群哦了一聲，不知咋的，心裏像注入一汪清泉，涼爽宜人。
走到門邊，任以群隨意掃了一眼她的梳妝台，看到那幾本書的書脊，有《網絡致富之路》，《顛覆積聚財富的傳統思維》。怎麽看這些書？
他指一指梳妝台上的照片，問，那個人是你的……?
她拿起照片，說，是我媽媽，你看我們長得像不像？
照片是在戶外拍的。範嘉雙手收攏於胸前，忘情地笑著。她媽媽的身材細長，五官精致，微笑著，露出一口貝齒，跟範嘉不太像母女。範嘉可能更像父親吧。
任以群評論說，像，當然像，哪有女兒不像媽媽的？
範嘉說，我媽嫌自己瘦，從小給我塞東西，讓我長胖點。你看，我吃的東西都橫裏長，比我媽矮多了。
任以群隻能聽著。高矮胖瘦對女人是非常敏感的話題，他不能隨便表態，見風跟著起浪。
附近的餐館都是高朋滿座，問過幾家，最少要等二十分鍾至半個小時，任以群說，我開車，去別的地方看看？
範嘉想一想，說，算了。我太餓了，在附近再找找吧。
他們找到一家，賣墨西哥卷餅的，餐館外有幾張高腳桌子，人隻能靠桌站著吃。等著上餐的時候，任以群禁不住探頭往裏瞅，裏麵竟然又是滿堂堂的。看來，開在學校附近的餐館沒有不賺錢的。裏麵坐了好幾對男女，年紀般配的是夫妻或戀人，差異大的是什麽關係呢？看著看著，他發現，別人用同樣的目光回看自己跟範嘉。這場景，像某著名的浪漫詩人抒發的那樣，我在樓上看樓下的風景，樓下的人在看我呢。
任以群捧著熱騰騰的卷餅，問，吃得慣嗎？
範嘉大口吃餅，一邊說，好吃。反正比我做的好吃。
吃過後，任以群不想馬上放範嘉回去，提議再喝點什麽，範嘉點頭同意。
他們喝著，任以群問起他同學，她現在老板的情況，是不是對學生好。範嘉說，怎麽說呢，非常嚴格，非常強勢。我們練室內樂的時侯，她當指揮，脾氣來了，指揮棒對著人丟過來，罵人要罵半個小時。
任以群說，有這麽回事？美國的教授敢這樣？美國人要告虐待的。
範嘉說，是呀，我們為她擔心呢。不過，現在沒事兒，我的同學不是中國人，台灣人，就是韓國人，俄國人，一個金發的老美都沒有。我們從小就習慣嚴師出高徒，罵幾句，打幾下，不算什麽。
範嘉詭秘地一笑，補上一句，最近，她溫柔多了。
任以群說，還是有人告狀了？
她說，不是，最近她又戀愛了，男朋友是我們同學，烏克蘭人，比她小好多。
任以群驚訝地問，大學不是禁止師生戀嗎？
範嘉搖搖頭，說，反正他們的關係不一樣，公開的秘密。禁止師生戀可能是指一般學校吧？
他意有所指地問，年齡差太多，不怕人說閑話？
她睜大眼睛，說，有什麽關係？感覺好就行。別人憑什麽說閑話？礙著誰了嗎？
她打了一個哈欠，任以群說，我送你回去吧。以後還有什麽演出，跟我打聲招呼，有空我就來。
範嘉說，真能聽進去呀？
任以群肯定地點頭，心裏卻在說，那得看聽誰的演出囉。
4
接下來一段時間，任以群主動給範嘉打過幾次電話，一般性聊天，聊到她的學業， 聊到他的同學，範嘉現在的導師。每次放下電話，任以群覺得意猶未盡，有種馬上撥回去，接著聊的衝動。範嘉顯得挺被動，有問才有答，簡單明了，不會主動開辟話題。他們的談話深入不下去，話題擴張不開來。隻要能深入下去，擴展開來，任以群有充分把握發揮得淋漓盡致。
任以群心裏有些急。他想讓他們的關係前進一步，光靠通幾個不痛不癢的電話促成不了。可是，就是找不到契機，踢不出那臨門一腳。他究竟想發展到那一步呢？他自己並不很清楚。他清楚的是，他對範嘉有好感。以他的閱曆，既有好感，直接表達，用不著繞圈圈，浪費時間。
任以群揣摩她的心理。她的話不多，熱情似乎不高，是敷衍呢？還是厭煩？想來想去，他聽不出這兩種味道。要是她懷有其中一種心理，他還體會不出來，她就是過於成熟的女孩。
她過於成熟嗎？
據說，大陸現在過來的學生，不管男孩女孩，即使咋看涉世不深，即使表現得天真單純，麵表下麵是精明，是算計，心理成熟度遠遠超過美國長大的華人子弟。
任以群有個客戶，先到美國留學，生了兩個小孩，後移民到加拿大，呆幾年，又殺回美國。前一段時間，客戶舉家回國，隻為一個理由：他的孩子在美加讀書讀傻了，天真得像童話裏麵走出來的角色，思維不會轉彎，別人說什麽信什麽，再不回國求得謀生的真功，將來沒有任何出人頭地的機會。
任以群說，想太多了吧？美國有美國的環境，中國有中國的環境，在哪兒唱哪兒的山歌，適應下來就好，總有一碗飯吃。客戶說，別逗了。現在講全球一體化，勝者為王敗者寇，遊戲規則聽誰的？聽中國的，學會中國的遊戲規則就無敵於天下。
任以群想，那範嘉屬於過於成熟的女孩，還是像他觀察的那樣，比較聰明，比較單純？ 他傾向於後者。憑自己的閱曆，跟她打交道不至於有困難。再說，她是學藝術的，再世故老練又能怎樣？
任以群的思想如脫韁的野馬，顛著顛著，差不多要跑出大草原了。他勒一勒韁繩，問自己，你怎麽了？你想往哪裏走呢？他一激靈，說，是是，想太多，這個年齡白日做春夢，口水倒灌，至於嘛。
回到現實，下麵就是聖誕節，任以群為如何安排發愁。
兒子會來，隻呆一兩天，平安夜和聖誕節回前妻處，他就成徹底的孤家寡人。有朋友邀請他參加教會組織的活動，暗示說，機不可失喲，到時見得著絕代佳人，運氣好的話，今年就是關鍵年，攜得美人歸。他不為心動。不是不相信朋友，他相信美人遍地，配得上自己的女人何止成千上萬。他不想被人安排，被人做媒，一句話，他想靠自己。
他想起範嘉。請她過來，一起吃個飯，唱幾首歌，表示一下長輩的關懷，於情於理說得通。他沒有不良想法，坦蕩得很。
問題是，坦蕩歸坦蕩，一個孤男約一個未婚女孩，選在一年最重要的節日，選在晚上，被邀對象的重要地位顯而易見，曖昧得不能再曖昧，合適嗎？
他猶豫不決。發出邀請，她一口回絕，他這張皮色不佳的老臉往哪裏放？他想起尹老板，這個情場高手，什麽場麵沒見過，要是他在，向他討教討教，說不定能支出幾個絕招。可惜，尹老板不在，真在，他沒準兒會笑話自己。律師工作就是幫別人出謀劃策，一個女孩子搞不定，尹老板對自己的好印象會大打折扣。
怎麽辦呢？
試一試，回絕就回絕，天塌不下來。想是這麽想，他沒有提起電話，倒是打開大抽屜，摸出塔羅牌。他挑出28張的大阿卡娜牌，麻利地洗罷切好，將牌扇形攤開。他求問的是，這個邀請電話是該打還是不該打？
他將28張牌一一審視，左掃一遍，右掃一遍，小心地抽出一張牌，心想，我是真心求問，不要耍我，不要讓我難堪。抽到的牌是騎士，正向的，他大喜。牢記求問，他默默破解，耳畔似乎傳來騎士的得得鐵蹄聲。騎士在高聲吆喝，重複吆喝一個字，衝衝衝。
難怪世界上那麽多人信塔羅牌，當然有它的道理。你看，騎士這麽搖旗呐喊，鼓動的意思再明顯不過，豈有不聽之理？
他來不及收牌，手機撥了過去。
範嘉馬上接了電話，聽到任以群的邀請，她顯得猶豫。她說，當然可以，就是不知道合適不合適。
任以群聽不明白，可以來，不合適在哪？
她說，聖誕節正好是我的生日。
這麽湊巧？任以群禁不住說，好家夥，你媽真行，女兒的生日全世界人民同慶！
範嘉說，就是呀。我媽更行呢。她的生日，比我晚一天，12月26日。知道這是什麽日子嗎？
任以群腦子轉不過來，問，很特別嗎？
範嘉說，那是毛主席的生日。
任以群恍然大悟。
範嘉說，小時候，媽媽不敢慶生日，怕別人想歪了，找我們家的茬兒。
任以群回想那時的政治空氣，小心對待完全正確。他老人家要過生日，大家都得禮讓。
任以群由衷地感歎道，你們母女不簡單，全年就幾個好日子，你們一家占倆兒。你們的人生不會簡單吧？
範嘉說，我媽說，她的命運就那樣，不出問題就千謝萬謝了。我呢，目前看不出來，將來嘛，我看也沒什麽。不說這些了，還是說我吧。自我懂事開始，我一說我的生日，好多人以為我開玩笑，還有人笑我想騙雙份禮物，聖誕禮物和生日禮物。人家過聖誕節，我要慶生日，複雜吧?
任以群說，同一天就同一天，一塊兒慶，大不了多送一份禮物。你來不來？
範嘉高興地說，來，反正這兒的平安夜，國內已經是聖誕節，我是中國出生，按中國時間慶祝。來，在哪兒？
任以群頓了一下，說，我家，地方大，時間充裕。美國不像中國，大年夜很少出去吃飯的。
範嘉說，好的，那阿姨要很辛苦吧？
阿姨？怎麽冒出一個阿姨？
任以群敲一記自己的腦門，領會到她的意思。她假定他是在婚之人。這個有必要盡快解釋清楚，蒙人可不行。事先不講清楚，她一個人過來，見到隻有他一個人等候，她要嚇倒的。他頓覺底氣不足，小心地說，我現在一個人過。
她噢了一下，想是出乎意外。不怪她，離婚是最近的事，跟國內的姐姐提過。離婚可不是喜事，哪有逮人就說的？姐姐沒告訴範嘉的媽媽，範嘉就無從知道任以群現在是光棍一條。
範嘉囁嚅地說，那，我跟室友，就是那個台灣唱歌的女孩一起過來可以嗎？
任以群有點失望，心想，我可是衝著你來的，拖電燈泡過來幹嘛？而且，這個燈泡的確是又大又亮，晃得人頭發暈。
他爽快地說，沒問題，除了她，再加幾個都行，人多熱鬧，普天同慶嘛。
範嘉高興地收了電話。任以群開始收塔羅牌，他拿起那張騎士，手揚一揚，說，夠朋友，下次再請教。他想再求問一次，最後到底有幾個人來，細想無聊，作罷。
等牌收妥，等他喝過杯中最後一口咖啡的時候，他意識過來，今天範嘉的話挺多，不得了的多，還涉及到生日背後的兩樁故事，她自己的，她媽媽的。話這麽多，表示她心情愉快，話這麽深，表示她不把自己當外人，表示他進入了一個小範圍的圈子。不當外人，當什麽人呢？
他舉杯的手抖了一抖，心情無比地好。
幾天平安度過，任以群想催一催範嘉，問問到底有幾個人來。他準備到當地的一家餐館訂餐，自己隻準備新鮮水果，要是能確定人數，早訂早完事。他決定不催，心太急別把女主角嚇跑了，損失慘重。
一天快下班的時候，範嘉來電話。她結巴地說，室友跟男朋友吵過架，本來答應一起來，昨天，她的男朋友跟她談了一夜，兩人和好了，約好去賭城。
任以群心頭一緊。這下黃了，範姓小姑娘恐怕要到明年見了。
範嘉說，我還是自己一個人來吧。我答應過你的。我想問一下，晚上你們那裏開車方便嗎？
任以群不解其意，回答道，方便。我家離高速近，五分鍾上91號公路。
範嘉說，那就好了。我想早點回家，我的車技巨不好，很怕晚上開車碰到人多。
任以群幾乎要說，我家房子大，房間好幾間，甭回去了，想住哪間住哪間。想歸想，他哪裏敢說出口。
他說，好吧。我給你說一下安排。我們附近有一家教堂，平安夜那天辦幾場慶祝活動，對大眾開放，口碑很好。我們去五點鍾的那場，大約需要一個小時，然後回家，吃個飯，交換一下禮物。我保證，給你送雙份。
平安夜前一個晚上，任以群將自己的房子打掃了一下，樓上樓下躥來躥去，累得夠嗆。他特別留意，將帶有前妻的家庭照先收好， 連自己臥房裏跟前妻與兒子的三人照畫框也卸下來。三人照是十多年前，兒子小學畢業時照的，小兒子頭戴畢業禮帽，像是從哈佛大學畢業那般充滿霸氣。他一手摟緊兒子，一手摟緊前妻，目光堅定，似乎在允諾，他能擔當，能看守好兩個至親的人。
兒子一上中學，他跟前妻曠日持久的內戰爆發，三人再也沒有機會照一張像樣的全家福。兩人吵歸吵，都小心不提離婚這個沒有退路的詞。他們的默契是，夫妻關係維持到兒子上高中，大學申請結束。結果，兒子這邊剛拿到大學錄取通知，他們迅速簽署離婚協議。前妻再嫁，新夫是個白人，開房地產公司，除了頭發比任以群少點外，樣樣都比任以群強，任以群心服口服。至於他們是不是離婚前就偷偷交往，不可查，不必查，關係不大。
他不怨恨前妻，前妻好像對他也沒有咬牙切齒，證據是，分割財產時，不跟他爭這棟房子，不阻攔兒子跟自己團聚，有時候還敦促兒子多呆些日子。他們的離異源於兩人的個性太強，強強對衝全是火花，燒得兩人沒脾氣，不約而同地想到，與其相互折磨，不如棄暗投明，轉身迎來的沒準就是一個新中國。前妻的後半段看起來不錯，自己尚未正式起步，不跟她攀比，結局別太慘就好。
唉，往事不堪回首月明中。
吸過地毯，他挨著餐桌坐著，一邊喘氣，一邊想，房子這麽大，隻住自己一個人，真是浪費。要是此生不再結婚，應該換一個小房子，一層樓足夠。可是，住這麽久，感情住出來，哪裏能說搬就搬呢？如果來個女主人，裏裏外外收拾停當，人氣盎然，春光明媚，每天他不得歸心似箭哪。
萬事俱備，隻欠女主人。
是範嘉？
他突地站起來，不讓自己想下去。跟一個年輕女孩談論婚嫁，先不說人家是不是看得上本大叔，就是看上了還得謹慎加謹慎，牽扯的事情太多。
就算想得不多，想到了，恰如開啟了潘多拉的盒子，覆水難收。有了想法，看範嘉的目光自然不同。
5
平安夜下午，範嘉約三點鍾到任以群家。
他擔心，範嘉一個人來，免不得有所聯想，會現出拘謹，影響氣氛，自己這邊再出個什麽差錯，很容易被放大，給他們的未來關係蒙上陰影。好處是，兩人互動的好，關係可以輕易躍上幾級台階，天空將無比廣闊。
她依舊一身樸素的衣裝，唯一不同，是頭上戴了一頂針織的帽子，乳白色，成色顯舊。她一進門，笑意蕩漾，大聲喊叔叔，順手將一個水果籃遞過來。他輕舒一口氣。範嘉比自己雖然年輕許多，到底不是孩子，來之前料是將心態調試妥當，不至於讓兩人尷尬。
時間還早，陽光充裕，他帶著範嘉參觀了一下房子。經過他臥室的時候，她連看都沒看一眼。走到後院，兒子小時候愛蕩的秋千還在，範嘉坐上去，輕輕蕩幾蕩，說，美國真好，房子大，院子大，小孩可以到處亂跑，我們小時候根本不能比。
回到屋裏，範嘉幫任以群擺餐桌。點餐已送到，被保溫膜緊緊裹住。餐桌中央已擺有鮮花，鮮花叢中是一柱水紅大蠟燭。擺桌子事小，任以群還是看出範嘉手腳麻利。他好奇地問，你做事這麽利索，什麽時候學會的？
她說，從小學開始，媽媽就訓練我做家務。作業排第一，練琴排第二，剩下時間幫忙做家務。
任以群覺得她媽媽不簡單，這樣調教孩子的方法對頭。他問，聽說大陸的獨生子是小皇帝，小皇後，啥事不做，一心讀好書就行嗎？
她將果汁酒擺好，配齊酒杯，淡然地說，人家是這樣，我家不是。
正在這時，她的手機鈴響，她瞅一眼號碼，一咂舌，說，說到媽媽，媽媽就來查崗。
她朝後院方向走幾步，任以群手裏忙著，耳朵使勁聳著，聽出個大概。範嘉說，她在任以群叔叔家，來了不少人，很熱鬧。
範嘉沒有說實話，她有她的難處。
想不到範嘉回頭走過來，將電話交給他，說，我媽媽要跟你講幾句。
任以群不由自主地在身上擦擦手，接過手機。
她媽媽說，任先生嗎？真要好好感謝你，我女兒轉學幫了大忙，大年夜還記得我的女兒。
她的聲音聽起來還年輕，憑這幾句話，任以群覺得她是個通情理的人。
任以群說，不客氣，不客氣。
她說，請一大家子人，給你添麻煩了。
任以群一下噎住，隻能嗯哈對付。
她說，我們是老鄉，我跟你姐姐又是同事，一直沒有機會見麵。下次回國探親，我要請你吃飯，當麵好好謝你。
任以群滿口答應，下次見麵，吃不到你請的飯，我要賴著不走。
她哈哈笑起來，毫無做作，任以群趕緊將手機塞回給範嘉。娘兒倆又扯了幾分鍾，看得出，她們母女關係不是一般的親密。他想，許是範嘉的父母離婚早，她們相依為命，範嘉懂事得早，學會幫媽媽承擔做家務。任以群出身於普通家庭，經曆過人生的種種艱辛，對家庭不優越，從小懂事的孩子有自然的好感。
兩人吃飯簡單得很，可以做的事情實在不多，範嘉喝過任以群沏的茶後，眼睛看著客廳擺放的鋼琴，說，你家有鋼琴？你會彈？
任以群搖頭說，我不會。我兒子小時候學過鋼琴，我們逼他學的，考過十級後，他發誓一輩子不碰。
任以群沒有說的是，離婚分財產時，鋼琴本來是判給前妻的，前妻一直說要派人運過去，一直沒有著落。
範嘉眼睛一亮，說，我可以彈彈嗎？
任以群馬上說，當然可以。你不是拉小提琴的嗎？
她說，我們必須副修鋼琴。我彈得不好，你可別笑話。
她打開琴蓋，十指舒展，舒緩的曲子流瀉而出。任以群喝一口淡茶，卸下眼鏡，手指劃過眉頭，輕輕收攏。他在聽，用心在聽，聽得他眼睛蒙蒙的，略顯疲憊的心田慢慢濕潤著。
兒子自小練琴，他前後聽過好多年，從《閃爍閃爍的小星星》一直聽到肖邦的奏鳴曲，他記不得是否有過類似的感動。許是他從來就沒有靜下心聽，許是他兒子從來沒有真心愛上鋼琴，將鋼琴當成一門最不喜歡的功課，彈琴時扳著小臉，手指決計傳達不出醉人的美麗，談何感動別人？
範嘉停下來，扭頭問，好聽嗎？
任以群答道，好聽極了，你要是收小費，我願意給。
她做了一個將帽子放在地上，請聽眾施舍的手勢。
任以群問，鋼琴曲我聽過不少，兒子天天彈，躲都躲不掉。你彈的曲子，很好聽，不過，我好像都沒聽過。
她說，我彈的是日本動畫片的插曲，韓劇的主題曲，上不了大雅之堂，學院的老師聽到了，要氣得發瘋的。
任以群問，是呀，別人以為你們隻聽古典曲呢。
她說，才不呢。我的I-Pod裏裝的都是通俗曲子。每天拉古典曲，平時再聽的話，我受不了。
任以群發問，你從小練音樂，耳朵特別靈是吧？
她略一思忖，答道，算是吧。我的第一個小提琴老師說我的辨音力屬於千裏挑一。
任以群站起身，說，我給你聽幾首歌曲，聽完，看能不能彈出來。
範嘉轉過身，坐在琴椅上，看著任以群打開電腦，從YouTube裏選歌。
任以群選的是千年老歌，什麽《柳堡的故事》,《劉三姐》,《紅梅讚》。他的音樂細胞嚴重不足，高中時代，青春煥發，最想亮嗓子的時候，正是這些歌充斥祖國領空的時候，他想高歌幾曲，抒發一下激越的心緒，表明自己不是全無情趣之人，同時想考考範嘉的耳朵。她這般年齡，不太可能聽過這些曲子。
他先放《劉三姐》中男女主人公歡聚大藤樹下，劉三姐暗示憨哥阿牛時唱的那段，山中隻見藤纏樹，世上哪見樹纏藤? 就是說，男追女可以，女追男不行。他坐到範嘉傍邊，看她的本事如何。放到一半，範嘉已經彈出來，一個音不拉。她的耳朵，千裏挑一許是低估了吧？
範嘉彈完，輕聲說，歌名我說不上，旋律超熟悉，我媽媽喜歡哼，從小聽慣了，一彈就出來。
接下來的《柳堡的故事》,《紅梅讚》，範嘉也是一彈就上路，也是她媽喜歡的歌。
任以群情緒高漲，自告奮勇，自己唱，範嘉伴奏，兩人合作不甚理想，倒是笑彎了腰。
任以群閃出一個念頭，多好的感覺啊，人生常常如此，活不過百年不為憾哪！
鬧過一場，兩人像是互相認識很久，出門去教堂的互動自然得多。
上教堂的人甚多，任以群想，裏麵像他一樣的非教友數量不少吧，舉國同慶的日子，大家聚一聚，思想沉澱一下，燥氣驅除一下，挺好的。
他們到的晚，上千人的場地幾乎滿員，他們走到最後一排，正好有兩個空座位。坐定後，任以群覺得視野不錯，四周的音響效果也好。
慶典正式開場，六個男女歌手引吭高歌，將氣氛造起來。歌手相當有水準，範嘉輕聲說，他們是教會的人還是職業的？任以群無從知道，搖搖頭。她說，比我們學校聲樂專業的水平還高。
歌之後，是幾出小短劇，主題是人要有愛人之心，不要過於貪戀物質享受。任以群饒有興趣地聽著，範嘉皺著眉，似乎聽起來吃力。任以群輕聲問，聽得懂嗎？她說，幾乎聽不懂。
教會的牧師登台，全場隻有一盞燈還亮著，光束集聚在他身上。他一身家居打扮，神閑氣定，開始長篇講道。他的語速極快，講起來似乎毫不費力，任以群聽起來可是十二分地專注，容不得半點懈怠。牧師停頓下來，向坐在最前排的工作人員要了一杯礦泉水。任以群看一看範嘉，範嘉已經睡著了，正發出輕微的鼾聲。這可是想不到的狀況。她太累了？還是牧師的講道等於催眠？
牧師終結了講道，全場鼓樂齊鳴，任以群正想著要不要叫醒範嘉，範嘉自己睜開眼睛，羞澀地衝他一笑，說，牧師講得真好，一下子讓我進入如醉如癡的境界。
回家的路上，他問範嘉，你上過教堂嗎?
範嘉想了想，搖搖頭，接著說，心裏，還是有點信。我告訴過你，我外公是美國人辦的教會孤兒院長大的，對美國特別有感情，對基督教特別有感情，為這些，他吃過不少苦頭。他沒有拉我進教會，但經常對我講，我們做人要有底線，不能故意傷害別人，滴水之恩，當湧泉相報。
任以群大為驚歎，說，宗教的全部意義就在這幾句話裏麵，你行啊。
回頭，隻有兩個人吃飯，滿桌的東西顯得多餘。任以群勸吃菜，勸喝酒，不一會功夫，範嘉的小臉通紅。她脫下外套，剩下長袖襯衣，露出豐隆的胸部。任以群打心裏誇讚，葡萄美酒夜光杯，人麵桃花相映紅，好一個平安夜。
任以群問，你的碩士念完之後，真的打算回國嗎？
範嘉說，還沒想那麽遠。
任以群說，回國之後，教教小孩，錢不難賺吧？
她垂下眼簾，手摩挲著葡萄酒杯，說，我才不想教小孩呢，就算能賺錢，多辛苦哇。我們那兒都是生一個小孩，看得比什麽都重，你得天天誇小孩是天才，將來怎麽怎麽不得了。真要碰到一個天才兒童還好辦，碰到笨得要死的人怎麽辦？
任以群想想，兒子開始學鋼琴的時候，好像招來啟蒙老師一陣猛誇，誇得自己和前妻不知今夕何夕，差點決定，不惜重金，要將兒子打造成美國的朗朗。事實是，兒子不是天才，初學一兩年，參加比賽，獲得一些獎項，往深裏走，場場比賽都是铩羽而歸。兒子不想練，換過的老師更嚴厲，難得誇獎，父母也意盡闌珊。兒子勉強考級考過十級，全家人達成難得的共識，兒子的鋼琴課到此為止。兒子那天狂喜，霸著鋼琴不下來，說是既然要永別，就來個十八相送，彈個精疲力盡。
任以群將兒子的學琴經曆說給範嘉聽，範嘉笑得渾身哆嗦，說，你兒子是慶祝新生。
任以群不解，說，學鋼琴有那麽難受嗎？我小時候是家裏沒有條件，有條件的話，我不用敦促，一天練它個十幾小時。會彈一項樂器，生活多享受哇。
範嘉說，現在學也來得及呀。在國內的時候，我的老板收了幾個年紀大的學生，說是“圓夢生”，學費比一般學生貴不少，反正他們出得起。
任以群急切地問，那你老板有什麽感受？
範嘉抬起雙眼，笑盈盈地說，他說，要不是衝那學費，鬼才收“圓夢生”呢。
任以群知道不能再糾纏音樂的事，自己是十足的外行，再講評下去，自己就要成喜劇演員了——給人當笑料。他問，上次你也說到，你不想當音樂家，想做別的，想過做什麽嗎？
她站起身，左手拉住襯衣下擺，右手夾水果，一一放入自己的盤子。她將一粒草莓送入口，抹一下嘴唇，吃過之後說，還沒有想好，反正不做音樂家。
任以群的眼睛停留在她那鮮紅的嘴唇上。他一直看她吃草莓的嘴形，草莓和她的唇擺在一起，在他眼裏，是一幅非常性感的畫幅，激起他內心的騷動。由此，他產生某種聯想，某種下流的聯想。他不以為羞。到他這個年齡，有美妙的聯想，有年輕式的衝動，不正說明他還流淌著青春的血液嗎？回到青春不是他這代人的夢嗎？
當然他不能跟她分享這個感受，否則，後果將不堪設想。他能做的，還是煞有介事地探討她的未來，上得了台麵的嚴肅話題，符合他叔字輩的身份。他問，你為什麽這麽抗拒走音樂這條路？你不想想，你都走到這一步了，放棄太可惜嗎？
範嘉說，再不放棄更可惜。
任以群等她解釋。
她又叉起一粒草莓，任以群的眼光又被牢牢套住。
她說，世界太大了，音樂太小了，而且，古典音樂是夕陽工業，太陽早晚要落山。
夕陽工業，這不是一般人可以使用的詞匯。範嘉絲毫沒有必要在他麵前耍弄高深的辭藻，她隻是想恰切地描述一個事實，一種趨勢吧。
可是，夕陽這兩個字，觸動到任以群的心靈深處，說他過敏也可以。他想捍衛夕陽，覺得夕陽跟自己有關係，密切的關係。比如按一天算，夕陽是令人沮喪的衰景，放到人生的長河，夕陽天天不可缺，無夕陽之美，哪來朝陽之美呢？
他暗笑自己，人生還沒到山窮水盡那一步，怎麽敏感小氣如阿Q？別人不能提跟“亮”有關的字，提了就跟人急？
他寬懷地一笑，說，你的看法很獨特。
範嘉說，人生是我的，我想活出最大的精彩。
任以群不由得歎服。看來，她足夠老練，足夠成熟，沒有必要拜自己為人生導師。他有些失望，誰不願意為人師表呢？給人支招，給人傳導智慧，是許多成年人敵不住的衝動。同時，他又有些高興。跟她交流，就不要拉起架子，將自己定位過高，故作姿態，其實挺累人的。換句話說，他其實可以放肆一些，都是成年人嘛。
放肆？該如何放肆呢？
他走到電腦邊，挑出幾盤久未聽過的音樂磁帶，回頭對範嘉說，我們說太多了。我放點音樂，我們跳跳舞吧？
範嘉雙手抱臂，說，好的。我要加點衣服，感覺有點冷。
任以群說，忘記跟你講了。我的房子不開暖氣，好多窗戶開著。
範嘉覺得奇怪，問，為什麽？
任以群將一盤DVD插入電腦，一邊說，我的怪癖。南加州四季變化少，冷不到哪裏去，熱不到哪裏去，窗戶敞開，都是新鮮空氣，對身體好哇。
音樂響起，是華爾茲舞曲。任以群向範嘉走去，顯擺地說，維也納樂團錄製的舞曲，都是經典，我們跳，他們伴奏，黃金搭檔。
任以群的舞跳得並不好，範嘉卻是難得的好舞伴，跟著任以群，跳得天衣無縫。他們跳了一曲又一曲，範嘉將穿上的外套又脫下，胸部跟任以群的觸碰更加直接，呼出如蘭的青春氣息。跳著跳著，任以群又生出下午跟範嘉一起唱歌的感慨，人生可以有無數版本，跟一個可人的女人又唱又跳，鮮花美酒，這樣的人生難道還不美妙？夫何以求？
這時，他想起一件事。範嘉說過，她有過男朋友，在大陸就吹了。他想談談這個話題，談得好，他們的關係就會深入，深入下去，可能性就多了。
他們歇下來，兩人都大口喝果汁。任以群問，我記得，你以前有男朋友，是同學嗎？
她沒有思想準備，好像噎了一下。她用手背擦擦嘴角，說，是，表演專業的。
任以群問，那……為什麽……?
她簡短地說，太幼稚。比我大兩歲，處處要我讓著他。
任以群無頭無腦地說，你們學藝術的，還是應該找同行，有共同語言才有創造力。
她站起身，說，我的想法恰恰相反。藝術家就是不能找同行，不然，兩個瘋子攪一塊兒徹底沒救。
任以群追上她，擺開再舞一曲的架勢，問，那你願意嫁給什麽人呢？
舞曲是雷哈兒的《快樂的寡婦》，旋律動聽，就是名兒取得不好，跟很多場合不契，比如像一個笑話裏說的那樣，昏庸的樂隊在人家婚禮上演奏此曲，而且欲罷不能，連奏幾次，惹得主人發怒攆人。
他不忌諱，覺得跟目前的場合毫無相衝之處。他們舞起來，任以群的腦袋都跟著輕輕晃動，進入境界囉。範嘉這才回答任以群的問題，說，我還沒想過，我還年輕，想那些幹什麽？
任以群趁勢將她拉近一步，意有所指地說，你的想法有它的道理。音樂家應該把全付身心放在事業上，菜米油鹽的事讓別人承擔。
範嘉抬眼一望，眼中閃出一道光，其中涵義不好破解。可以這麽說，她的心有所觸動。她的眼睛夠大，通往心靈的窗口夠寬，她在想什麽呢？
他頭一低，嘴唇觸及她光滑的額頭，停留著不動。她的身體一緊。如果她奮力掙脫，如果她大喊大叫，他親昵的舉動就變了質，他們的關係就將改變。
她扭頭躲閃，輕聲而有力地說，叔叔，我要回去了。
他自動鬆開，僵立在那兒。
回去？一個人？這麽晚？對了，她預先問過，晚上好不好開車。她想到了這一步，已經作好了撤退的準備。
他覺得，不抓住此時，將來何時有機會？天時地利人和，現在是最恰當不過的時機，將來很難複製。他不是青春荷爾蒙的俘虜，不管一切地想發泄。不是。他不想輕薄眼前的女孩，他真的喜歡她，對將來的關係發展不排除。對一個可愛的女人表達愛意，再正常不過呀。
範嘉回到餐桌前，拿起外套，避開他的眼睛，朝門前走去。任以群側身站在門邊，看著範嘉。她一步步走近，卻是一步步走遠。他想起來，喊了一聲，你等等。
他快步走到廚房中央的吧台，拿起一個小小的禮物袋。他將禮物遞給範嘉，輕聲說，聖誕快樂，生日快樂。
範嘉撕開包裝的彩帶，揭開盒子，禮物上麵是他寫的一張白色賀卡：世界為你慶祝，範嘉，還給世界一個燦爛的微笑，永遠的微笑。她念完，抬起眼睛，那裏洋溢著笑意，笑意散播開來，是的，她的周身仿佛沐浴在笑意之中。
不在此時，更待何時？任以群耳畔響起求問塔羅牌聽到的得得馬蹄聲，聽到騎士衝衝衝的鼓舞聲。他走前一步，衝著她說，要不，再坐一會兒？沒等她搭腔，他接過她手中的禮物，放回到餐桌上。他一把攬住她，在她的額上印下一個吻。範嘉雙手下垂，擺明了放棄抵抗。
他開始吻她，吻到她的耳垂，她細喃道，我那兒特別敏感。任以群得其意，對她的耳垂反複耕耘，一直到範嘉自己說，除了耳垂，我還有別的地方特別敏感。
還有別的地方？還特別敏感？範嘉給他提供種種可能，任以群不樣樣照辦就是天下第一號的蠢蛋。
他們上樓，進了他的臥室。臥室的窗口敞開著，外麵吹進來陣陣涼爽的風。等他們雙雙倒下，範嘉驚叫一聲，看。任以群忙著脫衣服，還是順著範嘉的手勢，看到的是：天上皓月高照，熠熠生輝，四圍不遠處，眾星星們無懼皓月的大牌，各自給天空貢獻或亮或晦的亮色。是的，星月提供了如此浪漫的大背景，芸芸眾生們豈可浪費如此美景？
她身體裸露，微朝向窗戶，手搭在額頭，掩住眼睛。她的曲線流暢，凹凸有致，像一座出自巨匠之手的雕塑。他沒有開燈，不敢開燈，怕驚破眼前的美色。
任以群飽餐數秒後，萬分不舍地給她蓋上毯子。他不怕冷，怕冷的人多著呢。他從床頭櫃裏悄悄取出久未碰過的保險套，悄悄地撕開，隨時披掛上陣。
他自以為是過來人，自以為是富有修養的人，他每一下動作之前之後，都要問一句，可以嗎？行嗎？範嘉不吭聲，靠點頭作答，幸虧了亮如白晝的天空，否則，他拿不準她是何種態度。他覺得，他的方式是得體的，溫柔的，是完全可以攻陷任何女人的。
她並攏的腿分開，他摸到她的私處，那兒已經充分濕潤。他騎到她身上，就要走出至為關鍵的那一步，不忘問一句，可以嗎？
他沒有見她搖頭。看來，撫摸身體是一回事，正式進入完全是另外一回事。範嘉的緊張難堪就不難理解。他一定要萬分溫柔，切莫霸王硬上弓。
他又問一句，可以嗎？
他沒有看到她點頭，沒有聽到點頭時，她的頭發與枕頭的沙沙摩擦聲。他低下頭，保證能將她的反應看得真切。他再問，可以嗎？
他看到的，是範嘉像是要笑岔氣的臉蛋。他一愣，她丟出一句，別問了，再問，人家以為你是太監呢。
原來是這樣！
誰是太監？誰願意當太監？
任以群決定丟掉溫柔的外衣。當著她的麵，他帶上套子，大喊一聲，我來了哈！
來野的，來蠻的，他同樣行。所謂溫柔，所謂體貼，是人這個動物不得已強披的外套。赤裸裸，本是人的本性，是人最像人的時候。
事畢，任以群很想跟她切磋一下，很想聽到她誇讚一下，平心而論，他的表現可圈可點。結果，範嘉沉默不語。許是她害羞？許是她後悔？許是她設立圈套，要將他套住？後一個想法，著實嚇自己一跳。剛剛經曆如此美好的繾綣，怎會跳出如此陰暗的念頭？他怪自己，什麽閱曆豐富，說白了，就是一肚子壞水橫溢，再美好的事也會斜著眼觀察。
黑暗中，她終於開口，說，請打開燈。我要回去。
他說，這麽晚，還回去幹什麽？
她摸索著，自己擰開床頭燈，背身穿好衣服。
是呀，一切發展快了一點，她需要時間消化。要挽留她，理由也不充分。怕隻怕，她一覺醒來，下決心將他忘個一幹二淨。
他送她上車，再說一句，聖誕快樂，生日快樂。她報以微笑，車轟地一下啟動，絕塵而去。
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任以群過慮了。範嘉沒有將他忘個一幹二淨，反而跟他走得更近。
聖誕節過完，他們幾乎天天見麵，接下來是元旦，除夕夜在任以群家度過。聽過紐約時代廣場的新年倒記時，範嘉說，哇，又老一歲。任以群一掃近幾年怕過年，怕變老的恐懼，輕鬆地舉起香檳酒杯，說，在我麵前，可不能說老。他覺得自己從來沒有這樣年輕過，從來沒有這麽樂觀過。新的一年裏，他的生活將與範嘉絲絲相扣，對新的一年，他預想的隻有彩虹滿天。
範嘉開學了，課程安排得緊。他們每天通電話，時間長短不一，放下電話，他還要追憶一下。
工作得閑的時候，他十指相扣，支著下頷，想像範嘉的一舉一動。她正在練琴嗎？是長發遮麵，專注運弓，在一旁督導的導師不得不擊節叫好？還是心不在焉，對著導師應付式地點頭稱是，眼睛卻時時瞟向牆上的掛鍾，一五一十地算著，盼望課時快快結束？
不管哪種場景，隻要範嘉是其中主角，悲也好，喜也好，任以群隻會拚命叫好。
任以群對自己的濃情蜜意不敢放心，自問，這就折進去了？一天到晚亢奮不已，認定了要跟小夥子看齊了？高興可以，激動可以，醒著的時候就想就念，是不是過分了？神魂顛倒的下一步是什麽？左麵是懸崖，右麵是深淵。
他自辨道，他才不是愣頭青，墜入情網就分不清東南西北。最大的不同，是他頭腦保持清醒，保持批評精神，這一連串自問，針針見血的自問，就是明證。年輕人想得到嗎？問得出來嗎？
有了這種清醒，他才特別珍惜正在擁有的東西。這個年紀，能夠愛上一個人已經不容易，能夠愛上一個範嘉這樣的年輕女孩更不容易，所以，他對她珍視如寶物。
思緒萬千的時候，他想起何不求問塔羅牌，讓清醒的第三者指點迷津。想想，他還是將牌鎖住不動。現在一切進展OK，最想得到的都有了，還求什麽？萬一抽個不詳的牌，不信不可，信了豈不壞大事？
他三天兩頭往她公寓跑，見到她的室友，多少有些不自然。室友反倒比他大方，不再稱他“鼠鼠”，跟著範嘉稱他的英文名字安迪。範嘉忙的時候，她還主動陪他聊天。
巧不巧，範嘉的英文名叫安妮，自己叫安迪，共同分享一個“安”字，就算是純屬巧合，可也太巧合了吧，難道是冥冥之中，他們就是有緣？跟他的關係走到這一步，再稱叔叔，兩人都尷尬，又不能直呼其名，稱安迪，既隨意，又方便。
範嘉的房間太小，以他的年齡身份，來了將兩人鎖在裏麵，相擁坐在她的單人床上，看著牆上掛的太青春的裝飾物，激情襲來再卿卿我我，他渾身別扭。他想過，要不要讓範嘉搬去家裏。他的房子足夠大，他們可以放開手腳，她還可以省下可觀的租金。
想歸想，他終究沒有開口。搬了，她離學校更遠，通勤是個大問題。最要緊的，她搬進來，就是越過一條至為關鍵的障礙線。他知道越過這條線的後果，他們的關係還沒有走到這一步，貿然行事，將陷入請神容易送神難的窘境。
有沒有中間的選項呢？
當然有。讓她搬到另外一家公寓，同樣大小，一個人住。花費增多，她承擔不了，誰承擔？當然是他任以群，他有這個實力，有這個誠意。
他小算了一筆帳，找一個中檔的公寓，一個月的租金加水電加上網加衛星電視，滿打滿算，算兩千塊好了，對他，有時候一天就賺得到這個數，大不了一個月多收一兩個小案件，輕易抵消，完全不是負擔。如果她答應，公寓可以地處他們兩人的中間，對他距離更近，對她，將擁有完整的隱私。
他想，是不是等一等，再觀察觀察後做投資？
突然，他的心裏蹦出一個念頭，萬一…… 萬一她答應搬家，答應我出錢，然後要我出生活費，或者獅子開口，今天給她出學費，明天給她家買房子，後天給她外公付醫藥費呢？數字小可以接過來，如果數字巨大呢？
如果她這麽要求，他們的關係就發黴變質，蛻變成買賣關係，就是大陸流行的包養關係，什麽愛情就見它的鬼。
等等，等等，不要急於下結論。就算性質改變，難道完全沒有愛情的成分？如果自己負擔得了，對所愛之人鼎力相助，難道不是應該的嗎？
任以群想得頭痛。他痛感，到他這個年齡，跟一個年輕得多的女人談情說愛，他負擔太重，想法太多，還沒開始，已經患得患失，就算是有神聖的愛情存在，天生注定有不平等的缺陷。他要走下去嗎？
這時，範嘉來電話，打他辦公室的座機。聽到她的聲音，他的頭痛呼動消散。
她問了一個簡單問題，跟她選修的文化課有關。他給了她滿意的答複，然後，他提出她搬家的建議，同時提到，費用由他承擔。
那邊沉默不語。她需要考慮，需要權衡，需要時間。
他手持話筒，耐心等待。他要出錢，還得被動等待她的首肯，奇怪嗎？
她說，我也想過搬家，地方大一些，出入方便一些，可是，我實在沒有這個能力。你願意幫助我，我十分感謝。
她說，我要是住進去了，怎麽跟我媽媽解釋？我哪來的錢過瀟灑的日子？
看來，她對這個做法本身不抗拒，她擔心的是如何解釋。
任以群試著建議，就說被人請去演出，拿了大紅包？就說私下收了幾個學生，要賺到錢，場地需要擴大？
她深吸一口氣，說，安迪，讓我想一想，好嗎？
任以群說，好。聽我一句，我是真心實意的。
她輕聲說，我知道。所以，我不知道該怎樣謝你。
一天過去了，沒有音訊。兩天過去了，沒有音訊。
任以群惦記著這事，影響到工作。他知道，他們的關係處在一個緊要關口。她要是答應，她將失去某些自由，拿人手短吃人嘴短，誰都曉得這個道理。除了自由，她是不是還有別的猶豫之處？比如怎麽麵對她媽媽？
如果她媽媽得知這一安排，會怎麽想呢？不會勃然大怒，罵過女兒再罵他這個老東西吧？不至於吧。現在大陸不是盛行嫁得好，少奮鬥三十年嗎？嫁給誰可以這麽風光？不就是像自己這樣的成功熟男嗎？一個現實的的媽媽，說不定會催促女兒，說不定在一旁獻計獻策。如果屬於後者，他將麵對兩個女人的智慧。範嘉算是聰明人，她對媽媽那末欽佩，她的媽媽不會是普通的女人。
第三天，範嘉來電話。她說，她遵從任以群的意思，決定搬家。她跟台灣來的室友講了，很幸運，正好有一個同學在找房子，可以接過來。
任以群聽著，盡量不讓自己顯得興奮。他想知道，範嘉對她媽媽講了什麽故事。
範嘉說，我媽媽那邊，我還沒有講。我想，畢業的時候，我請她過來參加畢業典禮，到時再說。還有，我們先講好，你隻負責房租，其他費用還是我來付。
任以群覺得她客氣，主動說，沒關係，多幾百塊錢的事兒。
範嘉堅決地說，我負擔得起，要不，我真的非常非常不好意思。
說到這個份上，任以群還能說啥？心底裏，他還是高興。範嘉不是隻追求物質享受的女孩，她懂事，有做人的底線，證明自己的眼光沒錯。
他們一起去看房子，看了十幾處，範嘉說一居室就夠，任以群說哪裏夠？他暗地希望，空間大，兩人玩情趣的餘地大。範嘉又說價錢適中就好，怎麽能增加他的負擔？任以群說，要住就住舒坦一些的。最後選中的是個二居室，地段適中，離海灘十來邁，提供24小時的安全警衛。任以群以自己的名義簽了為期一年的租約，預付了頭個月的房租和押金。他跟範嘉的約定是，每個月他從銀行轉錢給她，她將房租直接給公寓辦公室。
任以群對公寓經理開玩笑說，如果我一次付清一年的租金，是不是能打個折？
經理說，可以，我給你打九五折。
任以群問範嘉，要不要這樣？我一次轉給你得了。
範嘉說，不要吧。
任以群說，九五折也是錢，不要白不要。
範嘉說，一次給我這麽多錢，你放心，我不放心呢。花錢誰不會？哪天我發神經，一口氣花光，不成了貪汙犯了嗎？
任以群看到了她眼中的誠摯，就不再堅持。實際上，每個月轉錢的辦法更好，可控性強，萬一他們的關係出了紕漏，他方便退出。可進可退，堅不可摧。
他出錢買了一套新家具，外加平板電視和大冰箱，再加一張特大號的雙人床。範嘉說，普通雙人床不夠嗎？任以群故作不解狀，我們在床上呆的時間不是特別多嗎？太一點，有什麽不好呢？範嘉的臉漲得通紅。
搬家那天，她的台灣室友，接她班的新室友跟來幫忙。新室友是大陸雲南人，看任以群的眼光複雜。跟範嘉交往已有些日子了，他們一起外出，相互親昵自然，對外人探究的目光已經習慣，或者麻木。對新室友的態度，他暗自一笑，心想，先別清高，以後說不定你是殊途同歸。
範嘉有了新居所，任以群等於有了第二個家，這個家他更樂意呆。他自己的住所留存太多前妻的印記，不是拿掉牆上的幾張照片就可以抹去的。在這裏，他真正感覺到自由自在自得，每一處都散發親切溫馨。
範嘉還是個不錯的廚師，做出來的飯菜比不上好餐館，任以群吃得可是樂開了懷。他真想每次都這麽吃，想想，不能太急，太早讓範嘉像個家庭主婦，她一旦厭倦麻煩就大了。所以，他克製自己，能出去吃就出去，範嘉要是願意做，他舉雙手讚成。
如果將他們的關係比作航行，他們的船頭平直，和風日麗，波瀾不驚，輕鬆得如同在人工湖玩劃艇。如果一定要找出個不足，任以群不得不承認，他的身體跟不上欲望。開始的時候，連續多日，他可以來幾場 。為了盡興，他極盡溫柔，前戲做足，後場打掃細致，隻為了餘韻繞梁，數日不退。他不能自私，隻顧及自己那最後的幾秒鍾，他要讓範嘉進入境界。對自己似乎無窮的戰力，他有些飄飄然，一時以為歲月繞過他，隻擊倒別的同齡人。
錯了，歲月無情，早晚算帳。
他精疲力盡時，他擔心範嘉窮追猛打，怕被逼出有心無力的窘態，生怕聽到那句“我要，還想要”的呼喚 。範嘉沒有為難他，動真格時不遺餘力，高潮過後，她小鳥依人，依偎在他胸前，聽他講無數過去的故事，得意的事，出醜的事，隱秘的事。講過去，任以群有時候激動得不能自己，得到的快感幾乎與做愛持平。
但是，她的身體真正得到滿足了嗎？她真的對自己幾十年前的往事那麽好奇嗎？她尚年輕，對性愛尚無熾熱之戀，他現在甘當伯樂，幫助開發她的性潛能，春華秋實，一旦迸發出來，以後他吃得消嗎？
心裏的小九九打得劈裏啪啦，任以群的日子過得其實十分滋潤。人家說，受性愛滋潤的女人，看臉色就看得出來。他觀察過範嘉，倒是不太明顯。她年輕，本來就是花開花豔之時，還要呈滋潤之色，不能變回成中學生吧？任以群多次從鏡中瞧自己，那是越看越歡喜。他的神采，他的氣場，與他剛離婚時的灰暗，簡直就是兩重天。
樹欲靜而風不止，有變化才有活力。一個月後，變化來了，來自範嘉。
那天任以群坐在客廳的沙發上，愜意地喝著範嘉衝好的咖啡，讀著律師公會出的幾本月刊。一頭栽到與範嘉的感情裏麵，他荒廢了自己的專業，案頭的文件開始堆積，會刊攢了幾個月沒翻。近幾日，他打掃案頭，告誡自己，兒女情長，人之常情，但要適可而止，沉溺下去，忽略本份之事，對不起客戶，對不起自己的良心。
範嘉在臥房裏練琴，手不太順，一個小樂段，老是拉不好，反複重來。任以群反倒覺得是一種樂趣。心愛的人在一旁操弄高尚的小提琴，誰要胡說那是噪音，他願意跟誰在法庭上見。想到這裏，他的嘴角上翹，樂開了。
範嘉用力拉了一把，走出來，說，不拉了，我要歇會兒。
她坐在任以群身邊，拿他的咖啡喝一口，閉上眼睛，說，還是你好，不用練琴，不用讀書，天天有錢賺，神仙一樣的日子啊！
任以群放下會刊，說，我當年要是不拚命讀書，今天啥也賺不到，給神仙當花童的資格都沒有。
範嘉抓住他的手，說，跟你商量個事。
她一副認真的樣子，任以群的腦中一閃，但願不是麻煩。
她說，我不是跟你說過嗎，以後我不想教琴，想做點別的。
原來是這個！
她接著說，我仔細想過，我可以做做生意。
做生意？一個拉小提琴的學生？任以群的心裏衝動是立刻滅火，不讓她作什麽發財的美夢。範嘉的神情嚴肅，他不忍心打擊她的熱情，起碼，聽聽再說吧。
他冷靜地問，想好了做什麽嗎？
她說，在美國買東西，掛到中國的“淘寶”和“天貓”上轉賣，就是開個店。做得好的話，賺個生活費沒有問題，更好的話，就準備發財囉。
任以群懂法律，對做生意不太在行，憑直覺，這個主意不錯，關鍵在操作。
他的一連串問題彈射出來，東西買下來，轉手到中國，運費得算吧，空運的話更貴，到了中國，還得算運費，還有，顧客要退貨怎麽辦？
範嘉說，這邊什麽都有，真材實料，價錢便宜，貨品選擇合適的話，把運費打進來還是有錢賺。開始賣的東西，基本上算代購，就是幫國內的朋友買，指什麽，買什麽，不會有退貨的問題。掛到“淘寶”和“天貓”上的，我先做好前期工作，將貨品360度拍下來，詳細說明尺寸大小成色，就當擺在客戶麵前一樣。就算顧客要退貨，我不擔心，直銷店基本上都可以退，E-bay對賣主有很嚴格的退貨要求，終端用戶退貨，損失由原始賣主承擔。
見任以群的興趣起來，範嘉說，你等等，我跟你仔細說說。
她從臥室裏拿出一大疊打印出來的資料和一台計算器，攤在茶幾上說，我花了很多時間研究，你有的問題，上麵都有答案。
範嘉開始侃侃而談，有時候用數字說話，計算器敲得啪啪響。她對網購的研究之深，遠遠超出任以群的想象。聽著聽著，任以群覺得，他低估了她，低估了她的商業頭腦，低估了她認定一件事後願意付出的心力。她不僅僅是想撈幾個錢，她的目標是認真做一件事，做成一件事。單憑這一點，他願意出力，怎麽個出法，具體聽她怎麽說。
他想先活躍一下氣氛，問，難怪你沒有時間練琴？平常老想著這些？
她說，對的呀。我的手這麽拉著，眼睛這麽閉著，腦袋這麽想著，一天拉這麽多琴，要是能拉出鈔票來就好了。
任以群的腳架在茶幾上，笑得腿哆嗦，說，你這個樣子做生意，我真怕做砸了呢。
她站起來，身體轉了一個圈，說，我先問問你，你猜猜我身上這套衣服值多少錢？
任以群對服裝沒有概念，對女人服裝更沒有概念，自己隻知道買幾套好西裝，買幾雙好皮鞋，男人的行頭就足了。他胡亂猜個數字，往高裏猜，想想不會錯。
她搖搖頭，說，我是個窮學生，哪裏買得起那末貴的衣服？
她說了個數字，比任以群的腰斬還要低。
任以群用心多看幾眼，怎麽看怎麽覺得她的衣服合體增色。
她說，從小我就很會挑衣服，不貴又好看，挑的時間又短，我的同學朋友對我佩服得五體投地，買衣服喜歡拉我做參謀。到了美國，我還以為美國遍地是黃金，是人都喜歡買貴的買名牌，不多一會兒一接觸，哎喲，跟我一樣精打細算的人多了去，誇我買的衣服好看，問我衣服哪裏買的人超多。
任以群插一句，又有人拉你買衣服？
她得意地說，是玫瑰總是要開花的，能幫人省錢總是要紅起來的。我的意思是，我的眼力不錯，看東西準，做網購，從有把握的東西起步，我挺有信心的。
任以群問，這點我信。你準備怎麽操作呢？
她說，代購部分好辦，接了單子再買再寄，暢銷的東西先多買一些，隨時處理得掉。一般的東西，先用心挑選一些掛出去，試試反應，行情好的話，再增加數量。我想過很久，跟國內的朋友聊過好多次，都鼓勵我做起來，保證能賺，就是……
她望著任以群，任以群猜到她的意思。他從茶幾上撤下雙腿，說，沒問題，前期采購貨物的費用由我來出，虧了算我的，賺了歸你。
她雙手緊握著舉起，前後揮動，說，謝謝你。將來能不能賺錢靠運氣，我現在向你保證，我一定努力工作，如果賺到錢，我一定還清你的投資，一定給你分紅。
任以群輕鬆地說，用不著。
她認真地說，我不缺胳膊少腿，總是靠你有什麽出息？最後要靠自己，你也是這麽希望的吧？
任以群一時無語。
她說，要不，我現在給你留個字句，把我剛才的承諾寫下來，給你留一份？
任以群連忙擺手，說，不必了吧。你的認真勁兒，比我還象個律師。我們先不說這些，還是花心思想細節，想著把事情辦好。我問你，你先買的東西，不能隻買一件兩件，一次得買個十件八件的吧？品種不能太單一吧？東西買下來，不會立刻轉手，這段時間，貨物擺哪裏？
範嘉的眼睛在公寓房巡視，帶著笑意，說，我們的房間有的是地方，你看，這裏，那裏，擺一百件東西都行。還不夠的話，我就不敢往下想囉。
這其實算個好主意，隻是，麵對冷冰冰的貨物，他們的情趣多少將打上折扣。算了，克服一下吧。兩人相互打氣，從公寓起步怎麽啦，比爾·蓋茲由車庫起家，成就微軟帝國，馬克·紮可伯由車庫起家，打造臉書天下。誰能說，他們的公寓不可能製造同樣的神話？
範嘉一頭紮進去，網上網下忙得很，要不，就拉著任以群在幾個直銷店中心穿梭，挑選商品。她的腦子活絡，直銷店裏總能碰到來自大陸的遊客，三句兩句就搭上線，幫人當參謀，分手的時候，互相交換通訊信息。據她估計，肯定有人以後會找她代購。
他們通電話，碰麵的時候，範嘉不倦的話題就是生意。間或她還是在家做飯，給任以群的感覺，她一邊炒菜，一邊像是想買賣。他們做愛的時候，她出全勤，事後纏綿的時間大大縮短。有時候，她一躍而起，就著枕頭敲計算器。任以群勸她，至於這麽緊張嗎？她說，安迪，你投了這麽多錢，都打水漂了，你不緊張嗎？
想想也是。
頭一二個月，成交的生意就幾單。範嘉幾乎天天跟國內的下家聯係，話說得太多，嗓子變得嘶啞。任以群細細想來，他難得再聽到範嘉練琴。她的導師一定更加不滿。他想打個電話問問，想想作罷，同學沒準兒回逮著他不放，臭罵一通。
他還有個擔心，範嘉這麽荒廢正業，她媽媽要是知道，一定會非常傷心和氣惱。她家是一般家庭，承擔留學的費用應該很不容易。他要不要提醒範嘉，做生意不要這麽投入，課還是要修好，學位還是要拿到。
範嘉聽到提醒，不以為然，說，學校一切正常，不必擔心。
不知不覺間，生意進入軌道，賺到的數目由小變大，計算下來，兩人都止不住歡笑。範嘉的腦子不閑著，轉幾轉，又找到一個新路徑。她國內一個同學的父親在深圳做音響器材生意，客戶主要是大大小小的歌廳、夜總會，這些場所錢來得快，音響器材更新得勤。同學的父親要範嘉代購美國最新的音響器材，一個月最少寄送四五個大包裹。範嘉作了調查，她同學的父親有原價好幾倍的利潤，拋去郵費和給她的傭金，就算包裹在中國海關被抽查，補繳關稅，利潤還能有個兩倍。她說，這條路很有賺頭。一般代購，每個留學生都是潛在的競爭對手，給歌廳，給夜總會提供器材，一般人想都想不到。
任以群對範嘉刮目相看，自己對做生意賺錢的興趣逐日提升，幫她寄送過幾次大包裹。難怪世界上那麽多人要做生意，魅力無窮啊。
結算下來，她賺到了五千塊，留三千當再投資，剩下的兩千，範嘉提議任以群拿走，收回部分前期投資。任以群說，兩千塊給範嘉，寄給她媽媽，或者充當學費，讓她媽媽少花兩千。
範嘉的眼睛亮晶晶的，任以群不想看女人的眼淚，打個哈哈，轉去陽台，看公寓遊泳池的男女戲水。
7
範嘉有一個禮拜的時間完全空閑，任以群起了帶她出國玩一趟的念頭。南加州，附近的賭城，還有幾個大國家公園，他們都去過，呆個一兩天，最多四五天，總覺得不盡興。他盤算著徹底出趟遠門，爭取玩個終生難忘。
去中國早晚有機會，去歐洲太遠，隻玩一兩個國家不過癮，都走一遍時間不夠用。想來想去，他想到巴西亞馬遜河流經的熱帶雨林。他早就有去那裏看一看的夢想，沒離婚前的幾年，他曾經提出跟前妻一起去，前妻反對，舉出一堆理由，什麽熱帶病，什麽治安不佳，反正沒興趣。
現在跟範嘉廝混到一起，年輕人才有的想闖蕩世界之心重新萌發，趁熱打鐵，趕快行動吧。他上網查了一些資料，對巴西的熱帶雨林褒貶不一。無意間，他發現對秘魯國境內的亞馬遜熱帶雨林評價不錯，鼓吹者說，秘魯是亞馬遜河的源頭，雨林保護得更好，更接近原始本色，價錢也公道。這時，他想起同樓一個做房屋貸款的女性，是秘魯人，看起來挺誠實的樣子。他向她征詢，她強力推薦，說要去趕快去，再過二十年，一半的雨林將消失，秘魯人窮怕了，要把雨林開發出來，向現代化進軍。
任以群說，那你能不能幫引薦引薦，幫我找個可靠的旅行社?
她說，你等著。當即，她將存在電腦內的幾張照片調出，指著一個三十幾歲的男子說，找他，阿爾貝托，是我的表兄。他在利馬開旅行社，自己來過美國留學，英文好得很。
阿爾貝托像是白種人與亞洲人的混血，怎麽跟她成了表兄妹？
看出任以群眼中的疑問，她解釋道，阿爾貝托的爸爸是日本移民。日本移民在秘魯勢力很大，前些年有人當選過總統。
任以群決定，就找他了。
任以群將計劃告訴給範嘉，範嘉激動得握拳，說，去亞馬孫熱帶雨林，太好了！我們係有個教授去過那裏的原始部落采風，整理出來的音樂聽起來莫名其妙的，一勁兒敲敲敲的。經曆永生難忘呀。不過……
她結巴起來，眼睛一眨一眨。任以群看破她的心思，說，去其他國家，以後還有機會。
她說，既然出趟國，我們幹脆去歐洲，法國，奧地利，德國，文化多麽燦爛的地方啊。
任以群說，聽清楚，我不是說不去這些地方，我是說，以後有機會有時間，我們一個一個國家玩，學一學三毛，到處流浪。
範嘉的臉上顯出喜色，說，好，我們先把秘魯拿下來，從小國開始，從原始森林開始，慢慢地回到城市，回到現代文明。
任以群有個想法，不便跟範嘉分享。聽那個秘魯裔的貸款經紀說，秘魯的熱帶雨林還有二十年時間，二十年，對範嘉是個不足為懼的時段，最多跟現在的自己同歲。對任以群來說，要是不趁著熱戀的激情冒點險，熱情遲早有消退的一天，不去的話，就是永生的遺憾了。
任以群是美國公民，去秘魯可以辦落地簽證，所需要做的，就是確定行程，訂妥機票，撲打幾種預防針。範嘉持有中國護照，必須到洛杉磯城中心的秘魯領館申請簽證，手續挺麻煩，耽擱了一些時間。全部辦妥後，任以群跟阿爾貝托敲定行程。阿爾貝托說，他將組一個十二人的小團，從利馬出發，乘八十分鍾的飛機到貼近雨林的馬爾多納多，再坐摩托艇沿潭波帕塔河進入景區。
阿爾貝托介紹說，他手頭有來自大陸的遊客，有來自歐美的遊客，他願意參加哪群人? 任以群想想，還是跟歐美人搭夥吧。跟同胞們廝混一起，說不定碰上曲曲彎彎的不方便。他將這次出遊當成蜜月旅行，要全心全意地享受一切，避免可能發生的分心。
範嘉有些不舍走勢良好的生意，任以群說，不在乎這幾天，我們玩得好，上足了油，你的後勁更大，錢有得賺。
他們從洛杉磯國際機場出發，經過8個多小時的飛行，於淩晨在秘魯首都利馬的查韋茨國際機場降落。通關時，他們排了將近四十分鍾的隊，一臉倦容地走出機場，又遭遇到潮水一般蜂擁的接機人群，茫然間，阿爾貝托及時出場，送上一張恰似利馬的天空一樣純淨的笑臉。
阿爾貝托穿一件薄薄的黑夾克，頭戴一頂洛杉磯職業壘球隊“天使”隊的帽子，個子不高，結實健康。他將兩人帶到日本產的豐田小麵包，將預先兌換好的當地貨幣遞個任以群，說機場的兌換率跟搶錢無異，省下來的錢應該花在景區。
在旅店辦完住房手續後，作為旅遊內容之一，阿爾貝托帶著他們先在利馬市區兜一圈。他一直開著車內的收音機，說話的時候，喜歡交叉地跟著唱幾句。任以群去過日本，快樂的日本人尋常難得見到，隻有電視裏有。阿爾貝托有日本血統，如此快樂，想是托入鄉隨俗之福。
中飯是在一家正宗秘魯餐館吃的，一直懨懨欲睡的範嘉醒過神，對堪稱納百川於一流的秘魯菜讚不絕口。阿爾貝托解釋道，秘魯菜是歐洲、土著、亞洲等幾個菜係的綜合體，整個南美洲最拔尖的大廚喜歡來這裏開店。
吃過飯，任以群和範嘉抗不住，提出不再逛市區，想回旅館睡個覺。阿爾貝托說，也好，你們小憩之後，有閑情的話，租個自行車，到旅館周圍轉轉，找熱鬧的地方，治安沒問題。其他遊客已經抵達，跟你們住同一家旅館，明天你們全部都要趕大早。等不及了吧？
任以群疲倦地點點頭。他希望，今晚睡個好覺，明天精神抖擻殺奔景區。
第二天，天剛蒙蒙亮，大家起床，任以群第一次看到下麵五天吃住在一起的旅友，看他們一個個情緒高漲，急不可待，自己的情緒變得大好，跟他們一一親熱地打招呼。範嘉是唯一的東方女性，年輕活潑，幾個中年的老外眼睛瞟來瞟去，不知道肚子裏轉什麽歪主意。
他們搭乘飛機到達馬爾多納多，略事休息後，每個人披掛上救生衣，搭摩托艇進入景區旅館。來之前，任以群做過功課，研究過旅館的設施和周邊環境，真的要住下來，感覺大不一樣。
摩托艇在舉世聞名的亞馬遜河開進，河水泛黃，兩岸青山伴綠水，幾條小船泊在河邊，船艙裏冒出縷縷輕煙。當地的導遊說，這是淘金者的船。一個遊客興奮地問，淘金？淘得多嗎？導遊說，多不了，淘還是能淘到一些，不過，他們對環境破壞極大，為一點帶黃光的東西，掘地三尺，將整個森林燒了也在所不惜。
範嘉聽著，俯下身，將手伸入江水，江水極其渾濁，手伸進去，完全看不到手指手背。任以群趕忙將她的手拉回，說，忘記了？亞馬遜河最多的魚是鱷魚，下麵都是。
範嘉嚇得一激靈，看一看手，說，好險，差點跟你永別了。
他們的旅館一式木製結構，在前台辦手續後，穿過一條長廊。長廊跟旅館的各項設施相連，快到盡頭，映入眼簾的是一座座小木屋，棕櫚葉搭頂，高出地麵一米半高，抵禦潮濕和隨時傾盆降下的熱帶雨。這就是客房了。
他們分配到的房間配備最簡單的家具，沒有電話，沒有電視，靠門處裝了兩個吊床，範嘉哇的一身坐上去，吊床吱吱呀呀地搖著，範嘉閉起雙眼，自言自語道，搖哇搖，搖到外婆橋，搖到……
任以群尿急，沒機會聽完範嘉的吊床小調。再出來，他小心地攀上另一個吊床，又一陣吱吱呀呀。他對範嘉說，一邊搖，一邊深呼吸，雨林空氣中的氧分特別高，多吸可以不得病，可以長壽。範嘉誇張地連吸幾口，說，我不要長壽，隻是希望，時光凝住，我們可以永遠享受這一刻。
範嘉說到點子上，任以群再補充無異畫蛇添足。是的，這一刻，永生難忘。
她說，要是小提琴帶來就好了。不知道怎麽搞的，現在特別想拉一曲。
任以群說，失去的才知道珍貴。看來，你的本質還是藝術家。
她說，藝術家的底子，世俗者騷動的心。
她哼起一首曲子。這首任以群聽過，是法國作曲家弗蘭克小提琴奏鳴曲的第四樂章，輕快俏麗 。
他掙開眼睛，興奮地說，這回，我可以當鋼琴，跟你一起哼。
她有些驚訝，說，你知道這首曲子？
任以群點點頭，說，第一次聽是在北京念研究所的時候，後來才知道是他送給伊薩伊的結婚禮物，聽說是音樂會最叫座的加演曲目，對嗎？
她說，對，是叫好叫座的曲子。好，我們一起來，不過，你的眼睛還得閉上，不要看我，要不我會走調的。
他們一起哼唱，唱了一遍又一遍，不知不覺，天色將晚。
任以群打開眼睛，看到她望著自己。她背著漸殘的日光，手捋了捋發梢，纖細的手指頭登時被映得晶瑩剔透。
任以群仿佛進入某種意境。跟藝術家在一起的好處是，他們的激情，他們的浪漫，隨時可以引人超凡脫俗，讓人覺到人生其實挺美好的，這點，是藝術家最吸引人的地方。可惜，範嘉對世俗的生活卻留戀不舍，跟世俗的他相對而立，相互欽慕。
範嘉停止哼唱，任以群猛地冒出一句，知道我在想什麽嗎？
範嘉何等聰明，說，跟我想的一樣吧？
任以群問，就在吊床上，搖哇搖？
範嘉說，那是表演雜技。
他們躺到一張木板床上，在熱帶雨林的腹地，酣暢地愛了一回。
晚飯是在一座吊樓式的木製建築內吃的。他們順著長廊往回走，照明靠四處擺放的燈籠和蠟燭，樹影幢幢，人影幢幢，異樣情調十足。餐廳前搭一個梯子，旅客像登機一樣拾級而上。他們按桌上排放的牌子，找到屬於自己的團組。飯菜還算可口。他們一邊吃飯，一邊跟旅伴聊開來。得知範嘉是拉小提琴的，旅伴們頻頻送好話。任以群俏俏地對範嘉說，我看，你別想生意的事兒了，好好拉琴，走到哪裏都受人尊敬。
範嘉說，得了吧，尊敬不能當飯吃。
晚上，兩人再周身噴一圈帶來的驅蚊劑，躲進各自的蚊帳，不躲不行，因為各式蚊蠅已全部出動，接管了漆黑的世界。外頭，各種動物發出的叫聲此起彼伏，最昂揚的叫聲，來自蛙類動物。古人雲，稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片。熱帶雨林的蛙聲，不像是慶祝豐年，更像是“雨林好聲音”比賽。任以群擔心自己睡不好，擔心範嘉睡不好。其實大可不必。他們兩人迅速睡著。躺入自然母親如此深邃的懷抱，人得到了最原始的安寧。
早上是被鳥叫聲喚醒的。匆匆吃過早飯，任以群的團隊分成兩組，搭乘機動船，進入雨林。船過處，一直是鮮麗的綠色，一直有珍稀的動物亮相，當然，一直有鱷魚相隨，大家最初驚駭，再變得見怪不怪。任以群想，其實是我們人類驚動了它們的世界，沒撲上來咬人就算客氣了。
船行至一個開闊的河麵，水變清，導遊問，這裏安全，水也幹淨，有人想下水遊泳的話，現在是好時機。他的問話如石沉大海，帶來的是死一般的寂靜，沒有一個人動窩。他說，想一想，你們花費巨大，不遠萬裏，腳下就是舉世聞名的亞馬遜河，跳下去，遊一遊，你的人生就超過千千萬萬個的地球人，想一想吧！
船體開始搖擺，兩個來自比利時的男性遊客開始脫衣服，露出已經換好的泳褲。任以群昨晚就換好了，打定主意要遊一遊的，可是，剛才看到太多的鱷魚，鱷魚的虎視眈眈揮之不去，他想下水，腿如帶千斤重鐐，就是邁不動。範嘉說，可惜我是個女的，不方便。我要是男的，哪裏要導遊做思想工作，早就下去了。
她望著任以群，眼中大寫的是“此時不下，更待何時？”
來秘魯，算是任以群動員範嘉跟來的，說什麽二十年以後想看也看不到，真到這裏，腿怎麽抽筋呢，要當逃兵呢？他想問導遊，你為什麽肯定，這兒沒有鱷魚？要是有鱷魚，我們被叼了，誰負責？
他沒有多嘴，猛地起立，船體搖晃劇烈，他不讓自己多想，飛快脫光衣服，定神看一眼麵色不佳的河水，一個猛子紮下去，贏得一邊掌聲，鼓得最響的當然是範嘉。
他的心髒怦怦直跳，匆匆亮了幾個泳式，算是給大家，給自己一個交代。範嘉對他拚命揮手，說，可以了，快點上來吧。她的叫聲帶著焦慮，任以群急忙爬回船，問，剛才都拍到了？範嘉抱著他，胸口貼緊他的背，對著他的耳朵說，拍了，十幾張呢。跟你說著玩的，真下去呀？我這麽抱你，感到我的心跳沒有？咚咚咚的，說出來就能蹦出來。
看任以群鎮定下來，她鬆開雙臂，說，剛才見你遊泳，我想起一個菜名，叫魚香肉絲。
任以群一時反應不過來。
她慢慢地說，魚就是鱷魚，肉絲嗎，猜猜看？
任以群反應過來，覺得再貼切不過。心想，人需要激情，激情之下，好事傻事都幹得出來。他的激情，來自跟範嘉的熱戀，要是跟前妻來，他是不可能下水的，等著看的，隻是別人的笑話。難怪一些藝術家以需要激情為名，頻繁地換老婆，換女友，要不連一行曲譜一行歌詞也寫不出來。
第二天，大家又是起大早，腳蹬高腰鞋，褲腳處紮得得密不透縫，主要是防蛇咬或蟲咬。今天的目標是步行進入莽莽的原始森林。導遊手執長刀，隨時披荊斬棘，開辟新路。阿兒貝托給大家分配好用葉片包裹的全素飯團和飲用水，說要好好珍惜，萬一在森林裏迷路，小命就全靠它了。範嘉的小臉嚇得煞白，阿爾貝托意識到這個玩笑實在不合適，自我解嘲說，請不要把我的胡說傳到網上，斷了我的生路，導遊我是想做一輩子的，我愛你們！
前頭沒有固定的行走線路，的確要靠導遊手中的那把長刀，硬是辟出一條新路。森林裏樹木緊密，遮天蔽日，導遊說，現在下雨的話，雨滴掉不進來，連雨聲都聽不到。
中途休息，導遊猴一樣靈巧地攀上一棵樹，摘下一個圓果，用刀削成粗鉛筆式的頭，說果汁帶顏色，寫在人體上，可以保留一個禮拜。範嘉第一個要求試試。導遊隨意在她的手臂上劃一張笑臉。等其他人試過後，範嘉問她能不能自己畫。導遊將果頭給她。她略作思考，在另一個手臂上劃了緊密連在一起的R和F兩個字母。她舉起手臂，對任以群說，好不好看？任以群心裏暖洋洋的，知道R代表自己，F代表範嘉，連連點頭。範嘉說，隻保留一個禮拜，更長一點就好了。
當時，任以群的心暖得慌，哪有閑暇細細品味。事後追憶，範嘉的話雖是玩笑，卻無意中算準了他們的情緣。
路過一條清澈的溪流，導遊說，這兒沒有鱷魚，可以遊泳，一聽遊泳，任以群如遭雷擊，腿腳左右不利索。範嘉吸取教訓，不敢唆使任以群再次鋌而走險。其實，這次誰都沒有反應。那兩個比利時人像是沒聽見，一勁擺弄手中的相機。任以群猜想，他倆跟自己一樣，昨晚睡覺前回想，後怕得背脊嗖嗖做冷。導遊見狀，一付充分理解的樣子，說，不遊不遊，我們吃飯吧。大家都餓了，早上看著不起眼的飯團頓時成了佳肴，幾分鍾就裝進肚裏。誰都不開口，誰的心裏都在嘀咕，該看的都看了，還是回去吧，真想念那張床，想念景區旅館的安全感。這裏不能再呆下去了，天蒼蒼，野茫茫，心頭敲鼓慌慌慌。
第三天，逢上大雨，大到像天空決堤。原計劃是去雨林深處的原始部落，跟土著人同吃同玩，喜歡足球的男人可以跟土著小孩賽一場足球友誼賽。這雨一下，計劃泡湯，無聊的遊客就在旅店各顯神通，打發時光。
任以群和範嘉換了泳衣，拿一瓶熱帶水果汁，鑽進旅店的遊泳池。泡在清涼的水中，聽著傾盆大雨，此時此景，不去原始部落無妨。
聊著聊著，範嘉聊到了她新生的生意，想法特多，對未來的走向特別樂觀。
任以群說，在這兒談什麽生意，地點不對呀。
她說，不知道怎麽搞的，現在的腦子特別管用，淘貨呀，記帳呀，這些煩死人的事情，坐這兒一想，輕鬆得很，你說怪不怪？她拽住他，用濕手指頭在光潔的池麵上寫寫劃劃，詳細說收支方麵的事。
任以群打著哈哈，有心無心地聽她擺活。他想，真是奇妙的事情，到了雨林腹地，緊貼著大地母親的胸懷，從塵世來的袞袞諸公到底脫不掉自己的紅塵世界。範嘉是急切了點，直露了點，自己難道可以完全脫俗？這不，他聽著範嘉侃生意，自己的小肚子盤算的是，今晚該怎麽細細享用眼前的滾熱身體。
亞馬遜之行結束了。
飛機升空的時侯，翡翠一般鮮麗的雨林和蜿蜒至天際的亞馬遜河投入眼底，範嘉說，多麽美麗的景色呀！二十年後就沒了，誰敢這麽幹呢？我們每五年來一次，看看有什麽變化，可以嗎？
任以群無言以對。五年太久，什麽都可能發生。
他在想的是，要不要向範嘉求婚。對這個女孩，感情已經沒有問題，兩人個性方麵好像也契合。她是音樂家，不乏浪漫的氣質，雙腳卻沒有離開堅實的地麵，對現實生活考慮充分，作為妻子，是個好選擇。她持中國護照，在美國到國外做事行動多有不便，如果跟自己結婚，然後拿到綠卡，這些不便就完全可以消除。
結了婚，一切順利的話，再努力一把，整出一個娃娃來，當小動物一樣疼養。可是，小孩大了，自己會老成啥樣呢？記得兒子高中畢業，典禮在學校大操場舉行，火辣辣的豔陽高照下，大家聽完了五百多個畢業生的名字，看完五百多個畢業生登台領證書。當時他就想，虧得身體還行，那些年歲大的父母怎麽挺得過？如果跟範嘉再生一個孩子，參加那個孩子的中學畢業典禮時，自己就是任爺爺，不是任爸爸，能行嗎？
就算他們目前交往很快樂，似乎看不出什麽障礙，一旦結婚，天天廝守在一起，兩個人的生活形態和心態都將發生變化，發生深刻的變化，他準備好了嗎？
一個大問號在他的腦際盤桓，他看範嘉的眼神透出深厚的內容，範嘉碰碰他的胳膊，問，還在想秘魯嗎？
他笑著點點頭。
8
回到美國，兩人再次融入各自的生活。許是亞馬遜之行帶來好運，許是純屬巧合，範嘉接到的訂單陡地上揚，她高興地哇哇叫喚，說眼前終於看得見白花花的銀子，接下來，就是賺到什麽數了。
任以群打心底為她高興，賺錢好處多，起碼他的負擔可以減少，隻投不出，他也會緊張嘛。
範嘉購買了記帳的複雜軟件，跟任以群在一起的時侯，聽任以群講古論今的時間越來越少，反而拉著任以群聽她的生意經。不知不覺，他們的親熱時間跟著縮短。對做愛，她倒沒有顯出不耐煩，做過後，她不再依偎著他，細細體會愛後的餘味。她匆匆穿好衣服，急急上網，重啟買賣大事，盯牢變幻莫測的數字，一張笑臉光彩逼人。
任以群心裏有些憋屈，覺得自己被冷落，她住的公寓，她借以賺錢的生意，全部來自他的資助，她雖不至於天天將“謝謝”掛在嘴上，但適當的禮數總要吧。他不是天天能來這裏，來了，也不是每次硬要辦事，但人來了，總得以他為核心，注意力放在他身上吧？
礙於麵子，這些話又講不出口，是隻能意會不可言傳的玩意兒，講了，怕被誤解，以為他一個大男人在撒嬌，在發小脾氣。他覺得，他們的關係在起微妙的變化，向她求婚的想法被推至腦後。他想，再等等看吧。
一日，他來了，範嘉一頭撲過來，嘖嘖吻得他天昏地暗。待塵埃落定，他聞到撲鼻的菜香味。範嘉將他牽到廚房，說，你看，我給你做什麽了？餐桌上，擺了五菜一湯，都是最對任以群口味的菜。他腦袋急轉，今天是我的生日？她的生日？我們相愛的年慶，月慶？好像都不是。
他們高高興興地吃了一頓，任以群還喝了幾盅，心情特好。
吃好，範嘉挽著他到外麵散步，走了一圈又一圈。回來後，他們洗了一回鴛鴦浴，任以群真想在浴缸將好事辦了，範嘉躲他，說，不能急，不能急，我們不是有床嗎？
他們當然有床，一張舒服無比的大床。任以群騰雲駕霧過後，他腦中冒出一個念頭，範嘉是不是有求於他？
他驅散這個不愉快的念頭。這樣想範嘉，豈不是看偏她了？怎麽說，她是愛自己的。
範嘉趴在他身上，手指從臉頰劃到他胸部，再下劃到他腰間，再一路南下，口裏嗬出的氣熏染著他的頸脖。她說，跟你商量個事情。
任以群的身體一收。果然，該來的要來了。
她說，我們的生意看來有搞頭，我想再做大一點，要聽聽你的意見，聽了，不要生氣嗬。
任以群冷靜地說，說吧，有什麽氣好生的？
她說，我們訂的貨，現在堆在我這裏，拿到訂單，支付寶收到錢，我從這裏去“聯合包裹”發貨，本來沒什麽，可是，有時侯我正在上課，有時候我手頭沒有現貨，發貨的速度受影響，不滿的顧客網評就一顆兩顆星亂打，影響我們的口碑。我的想法，是租一個固定倉庫，多采購一些熱門貨，雇一到兩個人固定上班，接到訂單可以立刻出單。這樣，我們不怕競爭，好顧客還是會給我們打五顆星的網評。
聽起來，範嘉的想法不錯，也是生意成長的必經之路。任以群關心的是，追加投資的數額。
沒等他開口問，範嘉先說了，如果租一個帶小辦公室的倉庫，開在工業園裏，離“聯合包裹”郵寄點近的，一平方英尺的租金是2塊半，假定我們租個五百尺，月租就是一千五百，加上雇兩個打半工的員工，按一般工資付，一個月在一千五到兩千之間，業績好的話，適當發點紅包。全部費用，滿打滿算，一個月要五千五。
一個月五千五，一年就是六萬六，數字吉利，任以群出得起，但不是小數目。
見他不表態，範嘉欠身，說，要不，我去拿個計算器，給你仔細算算？
任以群按住她，說，大概說說，我跟得上。
範嘉說，光說花費，一年六萬六挺嚇人的。說點好聽的。按照這幾個月的訂單，我們擴大規模後，幾個月，最多半年，我估計可以打平，半年以後，保證的話不好講，我覺得，怎麽做也可以淨賺，那時候，我們對市場的把握會更準，隻會做得更好。
任以群開口，說，聽起來滿不錯。
範嘉顯然鬆了一口氣，說，我沒有別的辦法，隻能求您幫忙。象一開始我說的那樣，這些錢算是借你的，賺錢之後，我一定還，還要加利息，加獎金。
任以群的臉掛不住了，說，說這些幹什麽？我還是那句話，錢虧了，算我的，錢賺了，你拿著。
範嘉抱住他，說，你答應了？讓你背這麽重的擔子，我真不好意思。
任以群說，我的命苦，生出來就是給人背擔子的，給你背，我樂意。
範嘉激動得要跳起來，說，那，我們明天就去看倉庫，看好倉庫後，你來麵試應征的人。
任以群說，不用吧？簡單工作，你定就是了。
範嘉說，不行不行，您老一定要親自出馬。你才是老板哪！你閱曆這麽廣，看人準，給我們好好挑幾個工作勤勤懇懇，任勞任怨，忠厚老實，永遠不吵著加薪水的員工。
任以群說，怎麽聽起來，我覺得你在說我呢。我最符合你提的幾項條件。
兒女情長，良宵苦短，這裏不多贅言。
任以群的感覺是，他為自己挖了一個坑，坑越挖越深，他主動報名，一次次跳下，談不上非常樂意，談不上非常不樂意。這就是生活的真諦，這就是生活的代價吧。
帶倉庫的辦公室選定，範嘉通過朋友介紹，找了兩個大陸過來的留學生幫手，生意做得風生水起，不是任以群主動打電話，兩三天過去，她人影兒也不露一下。好容易找到她，她一勁扯生意。
星期六到了，這是他們之間的法定約會日，過去半年，除非發生特殊情況，比如他要出差，她要演出，他們這一天是一定要碰麵的，而且都是他前一天先打電話，商定節目內容。任以群使個心眼，不打電話，看看她是否記得，是否在意。
中午過去了，下午結束了，她沒有來電話。
他老大不高心地下班回家，還在賭氣，心想，我不找你，看你會不會人間蒸發。
隨便吃過晚飯，上完網，一個人看無聊的電視，等到睡意襲來，他有些慌了。一把年紀，跟小姑娘鬥氣？她不來電話，沒準兒出事了，你該關照人家，還在這裏生悶氣？
他給嚇得夠嗆，風似地跑進客廳，拎起電話。鈴響兩下，範嘉的聲音傳過來。
他說，你在呀。
範嘉納悶地說，我一直在呀。
他問，在家？
她仿佛不解，說，在家呀，能在哪兒？
他氣不打一處來，氣自己，氣範嘉。他口氣不太友好地問，在家好。忙什麽呢？
她說，周末來了，特別忙，天天行情這麽好的話，我們的倉庫不夠用，要換囉。
她停頓一下，哎喲一聲，說，想起來了，今天是星期五，我們明天要一起吃飯是吧？
任以群嗯了一聲。
她壓低聲音說，你等一下，不要撂電話，我把這個單處理掉。單子大，裏裏外外，穿的帶的，他全要，哇塞，真正的上帝級顧客。
任以群沒轍兒，隻能等。他有火氣，他有不滿，但是，他要控製自己，再不滿，再有火氣，他不能發泄，失控一次，一定有下次，次數多了，他穩重平和的神話就將破滅，他在範嘉心目中的形象勢將破損。
她的聲音又傳來，sorry, sorry, 我還以為你撂電話了。安迪，我們改到後天行不行？看這架勢，今明兩天是黃金檔，一天做的單子頂一個禮拜。你說怪不怪，一到周末，人都守著電腦，發瘋一樣想著花錢。我們是賣東西的，成天盼望的不就是這一時刻？還不得堅守崗位？我就覺得睡覺麻煩，別人睡八小時，我要是隻睡兩三個小時就好了，那樣，本小姐天下無敵！
任以群聽得哭笑不得。他說，錢要賺，生活也得過。錢永遠賺不完，總不能不過日子吧？
她聽岔了意思，說，錢賺夠了，生活不就能過得更好嗎？
任以群終於按耐不住，提高聲音說，我的意思是，你不能成天顧著賺錢，連我都忘了吧？我們每個星期六要一起吃飯，再忙也不能就拉倒吧？公司是我的，當老板的我發話，星期六是法定假日，不得上班賺錢，你想不聽？
她聽出任以群的不滿，船頭立馬轉向，嘻嘻笑著說，yes, sir。您的話要聽，想不通也得聽。
星期六下午，範嘉比平時早一點到，表情自然，精神愉快。有所不同的，她將自己的電腦帶來，架在餐桌上，隨時投入戰鬥。任以群覺得可以接受，對範嘉不能求全，所以，他開玩笑道，電腦的位置就是這兒，可不能跟進房間。
範嘉嘻嘻笑著說，那我們在房間裏就快一點？
話是這麽說，範嘉和任以群度過了一個跌宕起伏，可圈可點的晚上，可沒有要快一點的意思，讓任以群多少感到欣慰。揮之不去的不滿是，以後都要靠發脾氣，不發脾氣就見不著人，那他們的關係不就成了貓抓老鼠？他們之間的情感就很有水分了。但願，這種情形不發生，如果發生而且成常態呢？
煩，真的有點煩。
自己的生日，毫無預警，說來就來。記不得從什麽時候開始，他對慶生失去興趣，好像是三十八歲開始？那年，麵對近在眼前的四十大關，他頓生恐懼，就要到四十？那不是太老了？四十後麵就五十，五十後麵是六十，六……他不願伸展下去。
打那年開始，他決定不搞啥慶生，有啥好慶的？正好，他前妻也意興闌珊，不拽著他硬來。
今年不太一樣，很不一樣。他結識了範嘉，他們關係曆史性的那一步，就在聖誕加她的生日雙慶夜邁出。生日增加了特別的含意。現在，輪到他的生日，也會有特別的內容嗎？
範嘉知道他的生日。他覺得她會表示一下，具體怎麽做就不好猜。他不願意主動打聽，好像要施加壓力。這種事，張羅的人一定要自覺自願，能做到什麽份上算哪個份上。
範嘉告訴他，生日之夜，她要請吃飯。下午，她得排練室內樂，排練結束再一起吃飯行嗎？
任以群心想，老一套嘛，嘴巴說，行啊。
範嘉說，那你幹脆過來聽我們排練。我們拉的是德沃夏克的弦樂夜曲，挺好聽的，準備參加比賽。
那天的排練算彩排，眾樂手正式衣裝，大部分是女孩，兩個白皮膚男孩顯得尤其出眾。任以群猜想，其中一位就是同學的小男朋友吧。再一想，他跟同學都是老少配，各自演繹人生。不知道她的故事是不是同樣多姿多彩，同樣喜煩並存？
同學踏著大步出來，指揮棒敲兩記矗在她麵前的樂譜，彩排正式開始。
德沃夏克的夜曲的確好聽，既悠長舒緩，又熱情肆意，聽得任以群渾身舒坦。他想，今天就是我的生日，當作德翁專門為自己所作的生日禮物吧。
太客氣了，太隆重了，太受用了。
他的嘴角浮出笑意。
同學正在發表講評，很長，帶著情緒。範嘉坐在右手邊第二排，她偏下身子，對著任以群點頭微笑。任以群心頭一熱。
同學講評完畢，又敲敲指揮棒，範嘉站起來，跟同學耳語一番，同學轉過身，認出台下的任以群，微微頷首，然後對樂隊說了什麽。
樂隊開始演奏“祝你生日快樂”，同學示意他站起來，他站起來，非常非常感動。
這個世界怎麽能缺少藝術家呢？看看，他們可以創造怎樣的感動啊！
彩排結束，同學走下舞台。任以群說，我不該來，打亂你們的彩排。
同學目光炯炯，正色地說，你麵子大唄。怎麽樣，終生難忘吧？
任以群連連點頭，說，跟我們一起吃個飯吧？
她笑起來，說，不是看你麵子，哪個學生敢打斷排練，要我們拉“祝你生日快樂”？那我們不成了賣藝的？
任以群說，是是。你們是嚴肅的，高尚的，不亂來的。
同學拍了他一把，說，別貧嘴，都什麽歲數了？說正經的，恭喜你。你們去吧， 我閃都閃不及呢。
範嘉訂的是意大利餐，生意很好，充滿人氣。趕巧，這天過生日的人不少，招待用意大利語唱的“祝你生日快樂”此起彼伏，拿腔拿調，像是歌劇的詠歎調。範嘉提議，要不要也讓招待給他獻上一曲？
任以群說，不用吧，剛才你們拉的，我已經夠感動了。
範嘉說，本來我想先跟老師打招呼，想想，臨場發揮，碰碰運氣看。還是你有麵子，老師真答應了。
等著結帳的時候，範嘉從手提袋裏拿出一大包東西，遞給任以群，說，給你的。
任以群說，謝謝，回家再拆吧。
範嘉堅持道，現在拆開看看吧。
任以群撕開紅色的包裝，抖開絲線，看到兩本掛曆。他望著範嘉，範嘉解釋說，特別製作的掛曆，一本隻有你一個人的照片，一本是我們兩個人的照片，照片是我選的，看看，好不好？
任以群開始翻看，兩本掛曆的扉頁上，範嘉用中文正楷寫上：
致安迪
於我
如父 如兄 如一生的愛人
生日快樂！！！
他讀了幾遍，舍不得往下翻。範嘉催促道，看看我選的照片行不行。他一頁一頁翻看，自己的那本，配每個月的十二張照片，是自己從小到大的英姿；跟範嘉合影的那本，選自他們在南加州，在賭城，在加拿大的落基山脈，在秘魯的精彩鏡頭。他記起，有一次範嘉翻閱他的照片集，稱讚不已，然後掏出自己的相機拍了幾張，說留給自己當紀念。
任以群對範嘉說，這個有意義，點子真好。
範嘉說，我一共做了兩套，你一套，我留一套，花費不多。想想，給你做一份有紀念意義的禮物，禮輕情意在。
任以群非常非常滿意，不是礙著公共場所，他是要對範嘉大大地親熱一番的。
任以群慶生後的第三個星期，國內研究生同學的兒子要來訪。他兒子叫錢江，在美國南方的一所三流大學讀工商管理碩士，還有一年畢業。
任以群希望見到這個年輕人。讀研究生時，他跟錢江的父親關係頗深，畢業分到北京的同一個單位，工餘的時候，經常一起打“拱豬”的撲克牌，周末一起開灶改善生活。後來，任以群出國留學，同學留在國內，去過深圳，上海，最後鳥回老巢，定居北京。轉眼間，孩子這麽大，看到兒子，多少就算看到他父親。
他們通過幾次電話，錢江象他父親，講話慢條斯理，因為在北京長大，一口京腔聽得任以群回腸蕩氣，有種“又喝到家鄉的水了”那種喜悅。
同學為這次來訪特意通告任以群，說，錢江過來，一是考察一下南加州的市場，看看能不能找個生意做。二是來請教你這個前輩，對他的未來指點指點。
他們約好星期六晚上見，錢江自己租車開過來。任以群從餐館訂了幾樣菜，範嘉做了幾樣菜，擺滿了餐桌，對得起遠方來的客人。
錢江長得很像他父親，高高壯壯的。有意思的是，他一身複古打扮：大頭黑布鞋，對襟長褂，手腕上帶一副赭色的佛珠。
任以群問，你這身打扮，算是民國哪年的？
錢江咧嘴一笑，說，沒特別想過。自己喜歡，覺得合適，就穿唄。
範嘉盯著他的鞋，問，有意思的款，哪兒買的？看她的神情，像是準備進它一批。
錢江說出廠家的名字，價錢，其他產品的品種。任以群注意到，說到這些，錢江一改慢條斯理，講話利索多了。
吃飯的時候，他們聊得挺多，主要是兩個男人講，範嘉當聽眾。錢江不愧來自皇城根下，講起時事，他的見聞之廣，眼光之高，像是剛從中南海開過政治局擴大會議，而且，天大的事卻以詼諧調侃的口吻敘說，聽者怎不動容？任以群見識過很多北京人，對他們的見識口才佩服得五體投地，對其中不少人的腳踏實地精神，他卻有不同看法，不怎麽看好。
回到現實，錢江開始講起他的想法，客氣地說，想聽聽任叔叔的意見。他想做幾擋生意，跟範嘉目前的生意套路接近，隻是產品不同。錢江的思路清晰，想法紮實，可操作性強。聽著聽著，任以群覺得“請教”二字完全是謙稱，他除了在技術上加一塊磚添幾片瓦，想不出還可以指點什麽。
倒是範嘉興趣盎然，她以自己為例，對錢江的想法加以評估，出主意，錢江頻頻點頭，謙虛地尊範嘉為前輩。
任以群內心感慨，長江後浪推前浪，錢江這一輩比自己和他的父親強多了，後生可畏。唯一的不足，是他就學的大學地段偏僻了些，知名度低了些。
任以群問，你怎麽選了這所大學？
錢江望了範嘉一眼，帶點結巴說，我讀書本來就遜，托福分數忒拿不出手，申是申了七八所大學，就這個大學願意收。
沒等任以群開口安慰，範嘉說，反正將來不當教授，不搞學問，出來闖，靠的是別的本事。
錢江跟她對上眼，眼睛旋即調開。
任以群問，除了讀書，你平時閑下來的時候做些什麽？
錢江望了範嘉一眼，咳嗽了一下，慢條斯理地說，我們那塊兒最大的娛樂活動是釣魚。我開始不喜歡，釣魚不是退休人幹的無聊事兒嗎？硬抗了幾月，一個人抗不住，想想還是加入大部隊，釣吧。
範嘉問，那你釣得到嗎？
錢江說，怎麽釣不到？我釣過這麽大的，好幾條呢。
他比劃了一下尺寸，起碼有十來磅重。
範嘉問，釣著了是放生還是拎回家？
他說，當然拎回家。個兒太大，連著吃了一個星期的魚，味兒鑽牆裏頭，開窗開門趕不走，從此得了恐魚症。往後釣著的都送別人。
任以群和範嘉都笑起來。還好，今天餐桌上無魚。
任以群問，你們就釣個魚，沒別的啦？
錢江說，是的。一年到頭，除了封凍的時候，全民出動。我們那兒還舉辦釣魚錦標賽，一級一級賽，算我們那塊兒的奧運會。
範嘉神往地說，封凍的時候，就是冬天，下雪的時候呀。釣魚不更有情趣嗎？ 我記得一句唐詩，好像是，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
錢江說，沒錯兒。我倒是試過一次，凍得夠嗆，差點坐化升天。我總結了一下，那種天氣想釣魚的人，不是想死，就是想當哲學家，體會徘徊於生死兩界的真諦。
任以群頷首說，一個地方一種活法，不好說誰好誰不好。
範嘉說，釣魚沒什麽不好的。
她望了一眼錢江，低頭夾菜。錢江咳嗽了一身，端起水杯，無聲地喝了一大口。
任以群看得出來，他們之間有種交流，卻想掩飾。想交流什麽呢？他笑笑，怪自己多心。錢江善言，講的美國南方生活即使對自己也算是新樣的活法，自己聽得不是挺開心的嗎？範嘉顯出興趣不是很正常的嗎？
任以群問，你們成天貓在深山老林，有沒有想過出來走動走動？
錢江說，有有，一年跑幾趟亞特蘭大吧，看看人家城裏的人怎麽個過法。
任以群問，開車過去有多遠？
錢江說，不算遠，四個多小時，超速開，還能快一點。
範嘉說，巧了，過兩個星期，我們要去亞特蘭大的艾默裏大學音樂係比賽。
錢江馬上說，那我一定趕過來捧場。
範嘉說，不需要吧。那麽遠。
錢江說，沒關係。到了那兒，我們再見麵就算他鄉遇故知，不一樣。
他們當場交換了手機號碼。任以群叮囑錢，到時你可要慢慢開車，千萬別超速。
錢江走的時候，一再道謝，給任以群和範嘉各留有一張名片。名片是豎排的，隻有名字和手機號碼，錢江兩個字為繁體，名片的背景為古代山水畫。任以群心想，這個年輕人表裏一致，很有傳統味兒，很有個性，將來說不定真有出息。跟範嘉提起，範嘉想想，說，他這個人挺有意思。
錢江回去後，當晚來電話報平安，再次表示感謝。下麵，沒有再來電話。任以群納悶過，錢江提過一些設想，說以後會時時請教任叔叔，現在石沉大海，難道又是一個空有三分鍾熱情，說得到做不到的主兒？想想當年跟錢江一般年齡的時候，頭天晚上激動萬分，發誓第二天必須實施這個那個計劃，一覺醒來，開始給自己找理由，找台階，反正是不想實施。錢江難逃例外吧。
範嘉去亞特蘭大參加室內樂比賽，如她預測，沒有拿到名次。錢江真的趕去捧場。當天，任以群問，他領你出去轉轉嗎? 範嘉簡短地答道，沒有，吃過一頓飯，隨便聊了聊。
她計劃呆三天，結果呆足了一個星期，說是比賽的時候碰到音樂附中的同學，跟著同學四處走走。對同學，對同學聚會的內容，她輕描淡寫，好像熱情並不高。他們相識以來，這次分開最久。不分不知道，任以群可是時時牽腸掛肚，恨不得放下工作，立馬飛過去，跟她在一起。
在機場接站的時候，他在大庭廣眾之下，眾目睽睽之中，將她緊緊摟在懷中。
生活繼續。
不久，任以群自己到東岸出差，前後兩個星期。返回南加州的航行途中，他座位旁邊是個白人老太太，非常健談，他心裏想著範嘉，不樂意被打斷，從包裏抽出一本中文書，胡亂看幾頁，然後假寐。
快到約翰·維恩機場時，他睜開眼睛，一轉首，看到老太太炯炯有神的雙眼。她問，你在讀什麽書？
任以群將書名翻成大概的英文，老太太羨慕地說，可惜我不懂中文，一定是有魔力的書，你才看幾秒鍾就能呼呼睡著。我就不行，手裏捧著這本小說，不是真想讀，是想看著打瞌睡，快點睡覺，可就是不行，整本書都快念完了，精神還是好得很。
她用力抖抖手中發黃的厚書。
範嘉開車來接機。她明天沒課，他們直奔任以群的家。
路上，任以群說起這個老太太，範嘉跟著笑，不是開心的咯咯笑，是敷衍的幹笑。
任以群問起生意狀況。這個話題是她的興奮劑，隻要提起，足以喚起她的朝氣。她報告了一番，不帶感情色彩，像是給領導不得不作的匯報。
她有心思。跟什麽有關係嗎？
晚上，他們例行公事，先在外頭吃飯，回到公寓，在周圍散步，然後上床。
一連乘六個多小時的飛機，加上三個小時的時差，任以群感覺很累，如果是老夫老妻，他恐怕不會勉強自己，硬要歡愛一場。看到範嘉性奮不假，如果不做什麽，好像承認自己的體力欠佳，麵子上掛不太住。他勉為其難，範嘉努力配合，他終於善始善終，兩人如釋重負。
可以說，經過他的精心耕耘，她的性欲被充分開發出來，他還來不及自得，猛地發現，他不得不卯足氣力，要不，他跟不上趟，會掉隊。她做愛的能力提高，心智整體的成熟跟著提高，他閃過一個念頭，眼見著她茁壯成長，長大了，不就要單飛，飛更高更遠嗎？她飛走了，他會不會很慘呢？
他想過，多多鍛煉吧，再不行，動用外部手段，試試偉哥什麽的。
他打算從明天開始，在多年不用的跑步機上忙碌，非跑出滿頭大汗不可。體力增強的話，偉哥什麽的先等一等。他希望，範嘉不要要求過高，將他置於難堪的境地。
淩晨時分，他醒過來，發現範嘉不在身邊。上洗手間了？還是一大早就上網做生意？
他覺得口渴，趿拉著拖鞋，下樓去廚房。走過一半樓梯，他聽到範嘉說話的聲音，壓得很低，語速很快，不像是跟她媽媽通話時的習慣語氣。不跟她媽媽，跟誰呢？這麽早？
他的臥室和樓梯上鋪了厚實的地毯，樓下聽不到他的腳步聲。他想蹲下來，靜靜聽一聽她到底在說些什麽。他屈腰，豎起耳朵，馬上覺得自己實在無聊。難道真要偷聽範嘉的講話不成？至於嗎？
他咳嗽一聲，慢吞吞地走下來。
廚房的燈亮起來，他看到的畫麵讓他終生難忘：範嘉慌亂地收拾手機，想往睡衣的一個兜裏裝，可是她的睡衣沒有兜，一個也沒有。慌亂中，她抬起頭，想笑，笑得無比尷尬，仿佛手裏拿著見不得人的東西。
為什麽要這樣？真給自己嚇著了？
當時，任以群責怪的是自己，她隻不過想打個電話，躲到廚房，是不想驚動他。下樓之前，他應該弄出更大的動靜，沒必要驚嚇到她。
他先開口，問，睡不著？
她手捏著手機，幹幹地說，睡不著。剛才跟朋友打電話。
她的手往上一揮。
他想問，是誰？兩個字就懸在唇邊，到底沒有出來。他說，我口渴得很，下樓想喝口水。
範嘉轉過身，說，我幫你倒吧。
任以群坐在餐桌邊，故意將頭擺開，舒緩她的壓力。雖然她背對著他，他還是覺得，她的背上長了眼睛，不會放過他的一舉一動。
他喝著水，一邊想，有機會查看她的手機紀錄，看看是誰的號碼。想到這裏，他嚴厲斥責自己，想歸想，千萬不要走這一步。自己跟前妻生活那麽久，自從擁有手機，他們從來不查看對方的通話記錄，他們的默契是，即使是夫妻，還是需要某些隻屬於自己的空間。
偷看別人的手機，無異於雞鳴狗盜，不能做，就是不能做。
就算不準備偷看範嘉的手機，她的不正常神色卻深深印入任以群的記憶。和她交往這麽久，對她，任以群第一次感到陌生，感到沒有把握。
9
暑假放了一個月，範嘉要回一趟老家。她來美國三年半，這是第一次回國。她賺到了錢，說是公款旅遊，衣錦還鄉，花錢的力度要大一些。任以群也要回去，參加他姐姐的兒子，就是他外甥的婚禮。
本來任以群和範嘉可以結伴，協商的結果，還是各走各的。
範嘉準備呆到開學前幾天才回來。她的計劃是，在老家隻呆幾天，其它時間跑國內著名的幾個小商品市場，挑一些貨品，推介到美國市場。
任以群呢，手頭本來就有些事，和範嘉一起回去，她媽媽準會來接，以她過來人的眼睛，隻怕一眼就看得出他們之間的親密關係。據範嘉宣稱，她始終沒有給她媽媽透露與任以群的關係，任以群沒有追問為什麽不，因為他也覺得沒必要講。他自己不是在猶豫嗎？就算不猶豫，他心裏還是存在疙瘩。他們的年紀相差這麽大，即使國內開放許多，落實到自己頭上，他還得麵對或顯或隱的質疑，引起不必要的心煩。
可是，他們同在老家的時候，總不能不來往。他們的城市放在中國隻能算個中等城市，除非他們把相會弄得像地下活動。正常來往就避不開她媽媽，避不開他自己的姐姐，見光是遲早的事。
範嘉先走了，托運了大量的行李。她跳著輕盈的腳步步入安檢區域，不斷回首向他告別。他一直舉著手，心裏十分的不舍，甚至怕激動過頭，眼眶泛紅。過不久，他們在老家一定會再見麵，怎麽個見法到時自有辦法，何至於如此傷感呢？
在外甥婚宴的迎賓門前，他與範嘉重逢，並且第一次見到她媽媽，梁曉露。
梁曉露穿了帶跟的皮鞋，個頭跟自己差不多，上穿紫紅的外套，嘴唇點了淡淡的口紅，微笑時，露出珍珠般的牙齒。範嘉落落大方，將她媽媽拉過來，介紹說，這就是任以群叔叔，對我可照顧了。
梁曉露伸出手，任以群握住。她的手纖細溫暖。
任以群說，你女兒很優秀，很懂事，你生她的日子挑得好，從小到大教得好。
梁曉露謙虛道，哪裏。她不懂事，長這麽大還給我氣受。她親昵地捏了捏範嘉的肩膀。範嘉斜靠著母親，眼睛望著任以群，眼中內容極為豐富。
任以群有些窘。正好，他姐姐過來，交待幫忙的引導，將自己帶至男方的主賓席，與梁曉露母女坐一起，範嘉連說，不行不行，我是晚輩，我隨便找個旮旯對付對付。
這一安排，姐姐事先透過風，說梁曉露是她在單位上最好的朋友之一，手握財會大權，很多方麵予以照顧。
聽到範嘉謙讓，任以群想，這樣也好，避免了與她互動的不自在。
他們結伴進場，任以群略落後她們幾步。外甥與外甥媳的放大結婚照前後擺了十幾處。梁曉露說，看看，現在的年輕人結婚，敢花錢，敢跟潮，多好哇。
如果範嘉不是跟自己有特殊的關係，任以群會接過話，問範嘉，什麽時候看你的，到時別忘了請你任叔叔。
他問不出。
眼前的結婚照裏，新郎變成自己，新娘是範嘉呢？可能嗎？
他落後了十幾步，娘兒倆手挽手，熱烈交談著，範嘉會回望一下，對他友好地抿嘴笑。
範嘉真的找了一個偏僻的座位坐下，揮手讓任以群和梁曉露去主賓席。主賓席已經坐了一半人，是任家有輩分的人物，任以群一一打過招呼，對梁曉露說，那我們坐一塊兒？梁曉露笑著點頭。
他們隨意交談起來。聊得入港。她喜歡笑，一笑，她的貝齒露出來，她下意識地用手遮擋，優雅恬靜。聊著聊著，任以群突然有與梁曉露認識很久，很親切的感覺。他問自己，這個感覺從何而來？
他一邊說話，一邊端詳梁曉露，搜尋答案。
是他們同一輩的關係？是她的自然？她的音容笑貌？都有，最重要的，是她的柔性吧，滴水穿石的柔性，這一特性，許多男人欣賞。如果說很多男人跟自己的感受一樣，她不會缺追求者，怎麽能堅守獨身至今？如果隻是自己一個人有這種感受，她就是獨對自己秉性的人，可遇不可求。
結婚儀式正式開始。新人登上伸展台，姐姐姐夫挽著外甥，外甥媳的父母挽著自己的女兒，踩著《婚禮進行曲》，向賀客緩緩走來。走到跟前，任以群發現外甥媳的腹部鼓鼓的，知道她是帶孕成婚。他低頭笑起來，身邊的梁曉露也在笑。任以群低聲說，買一送一，一次搞定。梁曉露說，這種事現在挺多。現在太開放了，哪像我們當年那會兒？
儀式辦得緊湊精彩，不時博得滿堂喝彩。主持人問外甥，今天大喜的日子，你的心情一定很激動，很緊張，來，跟各位來賓分享一下你的感受。
外甥說，激動，緊張，不知所措，叫我怎麽說好呢，以前沒有經驗哪。
底下一片笑聲。
主持人問，那你的新婚感言是？
外甥猛地向上跳躍，高呼，我結婚囉！
底下掌聲四起。
主持人轉向外甥媳，問，你對新郎的第一次印象是什麽？
她答道，我們是中學同學，他是半道轉進來的。第一次看到他，他超難看，痞子樣兒，我當時想，以後誰會嫁給他？
外甥外甥媳郎才女貌，十分登對。望著這對年輕的新人，任以群想，如果自己和範嘉站在台上，經曆同樣的儀式，台下的人到底會怎麽想呢？就算他們的觀念與時俱進，可以接受老少配，他們中有多少會相信，愛情，惟有愛情是催化劑？他們會不約而同地得出結論，男的圖貌，女的圖財。而麵對眼前這對鮮活的新人，幾乎沒有人會質疑他們之間的愛情吧。
自己年屆五十，知天命的年歲。知天命，就是做跟自己的年齡，跟自己的價值觀，跟自己的經曆相配的事，試圖逾越，就是挑戰天命。自己有勇氣，有必要挑戰天命嗎？而且，麵對梁朝霞，要當眾喊媽，叫嶽母？喊得出口嗎？是自己臉先紅，還是嶽母的臉先紅呢？
他想得太多，不是經梁曉露提醒，還不知道儀式已完，大家可以開吃。
梁曉露給他夾菜，說是借花獻佛，感謝他對女兒的照顧。等他休息幾天，她將專門請吃飯，以示謝意。
席上，大家紛紛感慨，現在的婚禮辦得多麽風光，他們早年的婚禮簡直就是水深火熱的寫照，不堪回首。任以群想問梁曉露當年是怎麽個搞法，想起她已離婚，怕問起勾起不好的回憶。正好，坐對麵的舅舅問任以群，你在美國結的婚，照美國人的方式吧？說來聽聽。
大家停住筷子，眼睛期待地看著任以群。
任以群，不講算了，講了，你們不會信的。
大家不買帳，梁曉露也跟著吆喝，說，肯定不一樣，讓我們見識見識。
那時，任以群剛考上律師執照，手頭沒有幾個客戶，買不起房子。他和前妻住公寓。那天上午，他和前妻到縣裏辦了正式手續，下午，幾對同學夫妻將桌子椅子搬到公寓樓中間的草坪，像野餐一樣，擺放了一些簡單食物。在同學的見證下，他單腿跪下，給前妻帶上婚戒，然後站起來，大喊一聲，我也結婚囉！
這麽簡陋，聽起來比水深火熱還不如，大家楞了半晌。舅舅說，你這個搞得太簡單，不算數，以後重來，非得搞出大動靜。
梁曉露附和道，就是就是。
舅舅說，我是沒有機會了。要是可以跟你舅母離了，再找第二春，我保證整得風風光光的。
舅母用力拍他，說，想得美！我倒想跟你分手，我辦，超過你！
梁曉露勉強地跟著笑，拿起杯子喝飲料。
這時，任以群感覺肩膀被拍一下，回頭一看，是笑盈盈的範嘉。範嘉舉起杯子，對他說，安迪，你對我的照顧，對我的關心，我發出心底地感謝。任以群想站起來，範嘉說，不用，我幹了，你隨意。
任以群還是站起來，居然一時語塞。
傍邊的人問範嘉是誰，梁曉露說，我女兒，在美國留學，任以群先生一直關心照顧。
聽到這層關係，席上有人說，既然這樣，喝那麽一小杯不夠意思，換大杯，換大杯。
有人找到大杯子，斟滿，往範嘉這邊送。範嘉說，不行不行，太多了，醉了要給新娘罵的。
有人說，醉了新娘才高興呢。
梁曉露奪過杯子，說，還是我來代。我正好想給任先生敬一杯呢。
麵對這陣勢，任以群豪氣急升，喊一聲，給我換大杯！來白的！
他們各舉大杯，相對一笑，一飲而盡。
範嘉拍著手，對梁曉露，媽，我跟你講過的，叔叔很豪爽，信了吧？
豪爽的任叔叔硬撐著，撐到回酒店，醉得一塌糊塗，一連睡了十六個小時，一直到姐姐來，要他回她家吃晚飯。
在自己姐家裏吃飯，任以群放鬆許多。姐姐懂得照顧人，專門給他熬了稀飯，配二兩一個的豬肉包子。他就著幾份老家的鹹菜，稀裏嘩啦，吃得十分舒暢。
姐弟聊著聊著，聊到了梁曉露。姐姐說，這次梁曉露送的紅包，在單位裏算最多的，她是拿工資的，錢就那麽多，這麽大方，是借花獻佛，答謝你的幫忙呢。
任以群想想有道理。
姐姐說，她的前夫是部隊子弟，性格暴懆，氣不順就打人。離婚後，梁曉露帶著女兒，有段時間日子過得很艱苦，對女兒的嚴格出了名。幸好女兒爭氣。她在美國還不錯吧？你們經常見麵嗎？
說到敏感的事兒，任以群隻得打哈哈。他想，幹脆將真相講出來，別拖到最後，大家都得嚇一跳。想想，他們的未來真說不好，還是留一手吧。
任以群轉個話題，問，她這個人，乍看一般，越接觸越有韻味，很有深度。
姐姐說，你算是出道了，看女人挺行嘛。不少人講她像橄欖，嚼著嚼著，餘味無窮。她是會計，一點都不迂，生活情趣廣泛，有時候，我覺得她的心理年齡比生理年齡小很多，樂嗬嗬像個小女孩。我們挺羨慕她的，說她對男人的魔力還在。
任以群問，那她沒有考慮過再嫁人？
姐姐說，她人緣好，又能幹，給她介紹的人不少。有的條件很好，省裏的廳級幹部，大學裏的博導，條件沒說的，她就是看不上，不知道是什麽原因。我問過她，怎麽，真要一輩子光棍下去？以後靠女兒呀？女兒要是留在美國不回來，你要跟去美國，嫁洋人呀？她說，誰說要跟去美國？就算去了美國，嫁人隻嫁中國人，我們這個年紀，找伴就找能聊，能交心的，跟外國人怎麽扯得清楚？
姐姐停下來，端詳著任以群，問，你離婚後，有沒有交新的女朋友？
任以群本能地搖搖頭。他不能把範嘉供出來，時候未到。
姐姐說，中午吃喜宴，我看你們兩個聊得挺投機的，她老是笑，氣色特好。跟她同事這麽久，我好像從來沒有見過她這麽興奮 。我覺得，梁曉露對你很有好感，我說，你們兩個要不要……?
任以群一聽，忙揮手製止。母女通吃，這個成和體統？這不成了台灣的李敖嗎？李敖有資本，是尹老板說的那種二等男人，他跟女人折騰來折騰去那叫風流，自己不識趣，跟著興風作浪，那叫欠罵。
他說，姐，別扯太遠，不合適。
姐姐不放棄，說，怎麽不合適啦？你們年齡相當，好不容易回來一趟，跟梁曉露多見幾次麵，試試有什麽？交得成就交，交不成拉倒，兩邊先不說透。你們兩個都是過來人，不會幹傻事的。
任以群說，我的事你甭操心，包在我自己身上。
姐姐說，好，我不管。想想也是，你去美國這麽些年，快成半個美國人，梁曉露一直在中國，說你們沒有差異不客觀。你們兩個聊個天可以，在一起過日子不一定成。萬一梁曉露嫁到美國，住一住覺得不習慣，那……不過，受她爸爸的影響，她對英文抓得緊，參加成人考試，隻有英文沒有偷看，成績特別好，現在我們單位有英文資料，她是把關的人。如果她能去美國生活，她不知道會多麽高興！
姐姐喃喃自語，算了，算了。不過，她人真的不錯，哪天她要是再嫁，不知道是哪個幸運的男人。哦，想起來了，她可是打過招呼，要專門請你吃飯，答謝你對範嘉的照顧。我幫你答應過了。她要我作陪，你說我要不要去？
任以群隻得招架，說，去，去，哪能不去？不就是一頓飯嗎？
想想，姐姐真應該去。不去的話，他跟母女兩個獨處，要應付得滴水不漏，非得有超人的表演才能。他別的能力還湊合，表演才能最爛。
這時，他接到電話，是錢江打來的。
回國在上海轉機的時候，依例，他給幾個關係不錯的同學報個到。錢江的父親說，他兒子正好回國渡假，他會叮囑錢江打電話問安。
任以群熱情地說，回來了？一切順利吧？
錢江喔喔應付，勉強說了幾句好話。
任以群收了手機，覺得錢江有些不對。在倒時差？跟父母拌嘴了？
回到酒店，他洗漱一番，換了一套睡衣，準備給範嘉打電話，好好討論一下見麵的事宜。還沒撥號，她媽媽的電話先進來了。
梁曉露問，休息好了嗎？
他說，好了。
她說，前天真不好意思，把你灌醉了。
他說，沒關係。人生難得幾回醉。我就一個外甥，他大喜的日子為他醉一次，他也有麵子。
她哦了一聲，然後小心地說，任先生，我不是講過要請你吃飯的嗎？
難道計劃有變？變就變，沒什麽關係。
她說，本來我們母女準備一塊兒請的，可是，這丫頭不知怎麽的，前天整宿沒睡，守著電腦，說是要趕一篇論文。昨天一大早去了北京，說是要會美國認識的同學。我問她去幾天，她說不一定。
去北京？一個人？會一個留學生同學？會是誰呢？
梁曉露說，本來我可以等丫頭回來，再一起請你。你姐姐說，你回國的時間不長，我怕你有別的安排，你看……?
任以群說，沒關係，一回生，二回熟。我們算認識了，別客氣，下次吧。
她好像還想說什麽，又說不出口。任以群給她解套，說，我經常回國，下次說不定就是下了月。
她緩緩地說，那，好吧。真不好意思。
掛了手機，他打開手提電腦。近兩天沒時間上網，但願沒有要緊事等處理。進了自己的電子郵箱，看到郵件積攢了幾十個。他眼睛一掃，一下就看到範嘉的郵件，題頭是“給親愛的安迪”。
他們交往，似乎從來沒有通過電子郵件，沒有必要。她的題頭這麽正式，內容必定正式。他有預感，這不是普通的郵件，是關係重大的郵件，最大的可能，是不祥的郵件。
他鎮定自己，打開她的郵件，發出時間是他爛醉酣睡的時候：
親愛的安迪：
我想了很久很久，覺得一定要給你寫這封信。這封信放在信箱好多天。昨夜，我通宵沒有睡覺，反複修改，修改之後，又反複想，什麽時候發給你，選擇什麽時機。其實，這種表達永遠沒有最合適的時機，因為，它隻會傷人。
我考慮過當麵說，考慮過通過電話說，可是，我怕自己詞不達意，造成誤會。我們之間最不需要的是誤會。
我就直說吧。
我跟錢江有了單獨交往。對我跟他的關係，我沒有想太遠，將來會怎樣，我沒有把握。可是，我一定要對你講清楚，不這樣做，對不起你，對不起錢江，對不起我自己。
認識你，是我人生的一大福氣。你學識淵博，聰明睿智風趣大方，跟你交往的一年，對我的個人成長來說，超過五年甚至十年的修煉，我的感激之深，我無法用語言表達，一句話，謝謝，永世的謝謝。
跟你交往，對我們兩個人又是莫大的壓力。你要保持長者風範，該發火的時候隱忍著，該縱情時矜持著，該拒絕時答應著，該休息時硬掙著。我看在眼裏，急在心裏。讓你這麽承受，不是我的本意，但是，我還是深感內疚。因為，你完全可以不這樣，你完全可以自由放鬆，隻做你順意的事情。為我一再勉強你自己，你會很累很累的。
我沒有那麽美好。
你不值得。
我自己呢，為了表示自己成熟，表示自己善解人意，幾乎放棄了同齡女孩的驕縱，要求自己向你的生活習慣，你的人生取舍靠攏，在得到智慧的同時，我失去了慢慢成長的樂趣。我多次問自己，要這樣嗎？要這樣嗎？遇到錢江之後，我好像重新回到同齡女孩的軌道，哭笑自如，我想，這樣的人生，我更自在。
通過你的無私幫助，我圓了一把做生意的夢，證明自己的確適合做生意，而不是從事音樂。我的心太野，太亂，不適合純淨的音樂家生活，硬要走音樂這條路，我自己不會幸福，我教的學生不會幸福，我會誤人子弟。
我再一次向你承諾，做生意所用的開銷，我一定全數奉還，加上利潤所得。從下個月開始，我將給您的帳戶劃款，連續十二個月，可以全部還清加適當利潤。請您一定收下。
尋求您的幫助，我承認自己有私心。我個人沒有能力，我媽媽也許出得起，但是輸不起，而且她絕不會同意我冒這個險。隻有您可以幫我邁出第一步，所以，我一路戰戰兢兢，勉勵自己，千萬千萬不能辜負您的支持，不可濫用您的慷慨。
我想過，會不是有人質疑我的動機，罵我利用您。我心坦然，因為我沒有設計這個動機，我們走下來的每一步，是水到渠成。會不會有人質疑您，罵您利用我呢？不會吧。我們彼此相愛，得到了多少歡樂，如果說，我們彼此利用，得到了那些歡樂，那，讓別人說我們彼此利用好了。如您一次說過的那樣，人生苦短，我們知道自己在幹什麽，知道自己在笑什麽罵什麽，跟我們無關的人硬要為我們操心，讓他們操心好了。
我有一個想法，說給您聽聽。
你見到過我媽媽。昨天吃喜酒的時候，我幾乎沒有吃飯，一雙眼睛始終看著你們兩個。對您說句心裏話，我很久很久沒有看到我媽媽這麽快樂，這個快樂，隻能跟您有關係。我媽媽是個堅強的女人，是個無比優秀的女人，她一手將我帶大，承載了無數的壓力。看到她那麽快樂，我差點要哭出來，她從生活中得到的快樂太少了！我想，如果我媽媽可以保持快樂，那該多好哇！
我的想法是，跟我媽媽交往交往吧。如果她要問我的意見，我是同意百分百，你陪伴我媽媽，我放心百分百。跟她交往，你不會失望的，我保證。
至於我們之間的難忘歲月，我將在心裏珍藏，成為一個對我媽媽永不開啟的秘密。畢業之後，我準備回國，還是做網購，爭取做得更大。
我的想法怪嗎？過分嗎？想來想去，我不這樣認為。為我所珍愛的人提出美好的設想，為什麽不呢？別人要是說三道四，我隻能說，對不起，請管好你自己的事。
希望您不介意 。
對不起，並再次感謝，感謝您給我的一切！不管您是不是跟我媽媽交往，交往下去有沒有結果，我將始終如一，給您深深的祝福。
範嘉
任以群讀了一遍又一遍。自己被拋棄了，拋棄的人卻將媽媽推上前台。是屈辱，還是柳暗花明？是滑天下之大稽，還是美麗童話的續編？
他以為自己會很難過，會罵人。事到臨頭，湧上心頭的，隻有感慨。是的，他邀請錢江到家，好酒好菜，小夥子跟範嘉已有心靈交流，他本人感覺到出，隻是沒有想太遠。用句俗話，他算是“引狼入室”，讓一個年輕人奪走所愛。那天，他對錢江頗有好感，感覺小夥子是長江後浪推前浪，勝過自己這一輩，果不其然，這個後浪不但超過前浪，還把前浪一把擊碎，毫不留情。是的，時代不同了，後生可畏呀。
同屬後生的範嘉，前門禮送任叔叔，後門招進錢同學，再一偏身，讓自己的媽媽登場，處理感情糾葛的手法遊刃有餘，讓人歎為觀止。他任以群想跟如此瀟灑的新一代廝混一場，遵循的隻能是他們的遊戲規則，受了傷，要像他們一樣，扭過頭，看前方的路。
如果錢江不橫刀多愛，結果會不同嗎？
不會吧。
就算錢江不出場，他跟範嘉的結局恐怕還是相同。錢江隻是一個符號，範嘉的離去是遲早的事。正如範嘉所說，他們的差異如此之大，他的猜疑多思如此之多，擁在懷中青春火熱的肉體其實是十分燙手的山芋，他消受不了，他們的交往勢將變成不可承受之重。象尹老板警告過的那樣，跟年輕女人玩玩可以，掉進去就是自找苦吃。他不但掉進去，還掉得很深。
還好，他沒有跟範嘉結婚，那樣的話，結局就不太好收拾。
他以為隻有自己有這個智慧，能夠登高遠望，能夠預測到今天的分手，其實範嘉這方麵的智慧一點不在自己之下，與錢江的結識隻是加速了進程而已。想來想去，能夠與範嘉交往，譜寫出無數難以忘懷的記憶，他為自己慶幸。
能做的已經做了，遺憾就沒了。超強的男人，如尹老板之流，有足夠的手腕，玩一玩，玩幾玩，總能全身而退。這些男人是不是講話帶水分，是不是真像顯示給外麵世界那般風光，用不著去追究。自己見識過，知道自己不行，玩一個就消耗無數心力。想想，這種老少配的遊戲自己不適合，就此罷休吧。
感慨之餘，他感到無比的輕鬆，因為，他的姐姐，範嘉本人，不約而同地提出一個更佳的替代方案，就是梁曉露。
隻是，這個替代方案可行嗎？他可以無縫般轉換跑道，與她媽媽續出浪漫嗎？
他不由自主地想拉開酒店寫字台的抽屜，裏麵隻擺了幾份陳舊的酒店介紹，沒有他所期望看到的塔羅牌。哦，這不是他的辦公室，塔羅牌留在那兒。要是牌在手，他想算算，未來將是何樣的圖景。
10
他起得晚，誤了早餐。姐姐本來邀他過去吃中飯，他給姐姐打電話， 說免了，自己等下在三樓餐廳對付一頓。
酒店地處江邊，拉開房間的窗簾，透過迷蒙的霧霾，勉強可以看到寧靜江麵的輪廓。他準備下去，沿江邊散散步，散散心，整理一下紛擾的思緒。
他正要出門，電話鈴響了。是梁曉露。
梁曉露說，任先生，我可以到酒店坐坐嗎？
他不免躊躕。她是一個人來吧，如果範嘉不提到牽線的事，他倒是樂意一見。說實話，前天跟她在一起，即便就那麽幾小時，他同樣很快樂。範嘉離他而去，提出那麽敏感的建議，大大影響到他的情緒。現在麵對梁曉露，他們能談些什麽呢？麵對一個女人，他不願處在被動，處在表現失常的尷尬境地。
如果範嘉已經跟梁曉露說過，梁曉露表示同意呢？先不談其中的觀念與時俗衝擊，生出剪不斷，理更亂的棘手，她這麽一過來，豈不是成了女追男，逼著他麵對選擇呢？自古就是男追女，世上哪有女追男？《劉三姐》裏就是這麽唱的，也是任以群謹守的鐵則，他不打算違背。
來就來，來了，我要占據主動，不管結果如何。
他爽然道，歡迎歡迎。到大堂的時候給我來電話，我下來接你。
三十分鍾之後，梁曉露來電話，說她人在樓下。他已梳洗妥當，立刻下樓。
她一身淺藍色的套裙裝，足登中跟涼鞋，手裏提著一個大禮品帶，輕鬆自然，對他抿嘴而笑。
範嘉恐怕還沒有跟她提親，否則，她不會這麽波瀾不驚。或者，就算知道，她像自己一樣，可以牢牢控製自己的情感。還是成熟好哇，提得起，放得下，泰山既倒眼睛就是不眨巴。
他們在大堂的休息沙發上坐下，梁曉露將禮袋遞過來，說，一點小意思，請收下。
任以群謙讓了一番，答應收下。 他們四目相對，有些尷尬。任以群說，我還沒有吃飯，要不跟我一起上餐廳吃個便飯？
她說，不用，我坐一會兒就走，單位還有點事。
任以群堅持說，我肚子餓了，要麽我吃飯，你陪我喝一杯？
她連忙擺手，說，別客氣。本來說好要請你吃飯的，可我那丫頭……
任以群站起來，說，我們走吧。跟我客氣的話，你送的東西我也不收。他衝著梁曉露提提禮品袋，梁曉露低頭笑笑，說，好吧，陪你坐坐，單位的事我先跟他們打個招呼。
他們一起乘電梯，上三樓餐廳。他們選了一個臨窗的車廂座，麵朝江麵。太陽爬高，光線穿透力加強，清除了大部分的霧霾。任以群說，想不到老家也躲不掉霧霾，視力不夠的話，江麵行走的船真的看不太清楚。
梁曉露說，霧霾已經席卷全國，聽說連西藏都有。
他們來得早，點的菜和飲料馬上就上桌。任以群點的主食是家鄉的小吃，配幾樣蔬菜。梁曉露說，出去那麽久，還是忘不掉家鄉的口味？
任以群開心地吃著，說，我是苦出身，小時候沒機會吃什麽山珍海味，小時候的美食就這幾樣，想忘也忘不掉。
梁曉露就點了一份菜，小口嚼著，說，是呀，小時候吃的，玩的，喜歡的，討厭的，大部分會跟一輩子。
這下，可是打開了一個大話匣子，任以群可是有機會講講過去的故事，而且，他相信，麵前的聽眾會真的投入。
一聊，原來他們是同一屆的中學生，他讀三中，她讀十中，都是後來的重點中學。他說起那時男孩喜歡的遊戲，喜歡存香煙盒，喜歡存郵票。為了郵票，他甚至偷過郵件，撕下郵票，將信丟掉，被郵差抓到，扭送至他父親的單位。單位的局長威脅道，虧得你年紀小，如果年紀再大一些，你知道會是什麽處罰嗎？
梁曉露瞪大眼睛，問，到底是什麽處罰？
任以群說，局長支吾了半天，沒有說出來。他不知道吧。這種事的發案率奇低，哪能天天有。
梁曉露說起她喜歡剪紙，喜歡看電影，幾個樣板戲倒背如流。晚飯後，一個人倒在床上，腳抵著牆，從《紅燈記》唱到《杜鵑山》，一唱兩三個小時，時間過得飛快。碰上時常發生的停電，她唱的時間更長。現在想起來，她的青少年生活挺愉快的。
任以群同意道，幸福不幸福，其實跟物資條件沒有多大關係。窮人的孩子為一顆糖笑開了花，富人的孩子為一輛豪華車笑開了花，笑的長度隻怕是一樣長，快樂的價值一樣。
她說，我們懷舊，證明我們老了。
任以群說，我們有舊可懷，懷出樂子，證明我們小時候的小日子過得還行，不悲慘吧？
她說，不悲慘，其實挺好。
他附和道，是，其實挺好。
餐廳的背景音樂傳來了一支熟悉的旋律，任以群豎起耳朵聽，發現梁曉露也在努力地聽。聽罷，他說，我聽你女兒彈過這首曲子。
梁曉露微笑地點頭，眼中閃出自豪。萬般回憶向任以群襲來。想不到，一覺醒來，竟和範嘉的媽媽對坐一處，舒坦地懷舊論今，時空錯亂，亂哪。
接下來，任以群說起範嘉彈鋼琴伴奏，他唱千年老歌的事。梁曉露問唱了哪些曲子，他一一報來，她說，範嘉閉著眼彈都沒有問題，小時候，她不知道聽我唱了多少遍。
任以群說，老歌好是好聽，老唱就沒意思。那時候，我記得最震撼的是日本電影《追捕》 。你記得吧？
梁曉露一甩頭，說，記得，哪裏忘得了。
任以群說，我長那麽大，第一次看那麽多高樓，第一次看那麽多車，男一號杜丘幾分鍾速成學會開飛機，真由美兩次騎馬救英雄，震撼人心的炸彈一顆接一顆，看呆了！你，印象最深的是什麽？
梁曉露想了一下，詭秘地一笑，說，高倉健的鼻子，真挺！你呢？
他說，警長矢村戴的蛤蟆墨鏡，大衣領豎起來，那股痞子勁兒，模仿指數高得不得了，把我們這些熱血少年一個個鎮得四腳朝天地趴下。
她說，那個警長我沒印象，直到今天，一說起《追捕》，我能記得的就是高倉健。我姐姐工廠的一夥姐妹，一場接一場看，看過之後就發誓，這輩子要是找得到高倉健這樣的男人，死都值得。
他感慨道，那時的女人單純，為愛願意付出一切。
梁曉露糾正道，現在還是有這樣的女人，隻要被打動，女人的獻身精神是驚人的。
任以群微笑著說，那要看為什麽樣的男人。本質上，女人喜歡高富帥，古今中外，沒有例外。從北宋的西門慶，到日本的高倉健，無一例外。
她同樣笑著說，那倒不一定。好多女人並不是那麽淺薄。
任以群說，比如說我吧，雖說比電影裏麵誣陷高倉健的橫路敬二長得出息一些，我不適合當逃犯，像高倉健那樣，被真由美救兩次，被東京的一個女護士救一次。她們對英雄不問出處，不在乎英雄到底犯了什麽法，反正看著順眼，救人加獻身。我這個樣子，不會有美人相救的奇跡。
梁曉露盯住他，找出其中的戲謔，開心地說，那就試試看，說不定，到處是搭救的人。
任以群追問，真的嗎？就是說，我的樣子還是拿得出手？
梁曉露說，不開玩笑囉。就說高倉健吧，他演的杜丘跟他真實的本人特別相象，冷漠寡言，徹頭徹尾的大男人。他一生隻結過一次婚，他老婆受不了他的個性，硬是自殺。我覺得，真正的女人看重的，是有踏實內容的男人。
這時，她的手機玲響。她聽了幾句，對任以群說，抱歉，我得先走一步。我爸爸在住院，我每天去看望，稍微晚一些，他就來電話催。
她的爸爸，不就是範嘉的外公，那個在美國人辦的孤兒院長大的老人嗎？這個老人很有些故事，跟去看望一下不是挺好的嗎？
他問，要緊嗎？
梁曉露說，不要緊，不算什麽病，算休養。他級別不高，資曆老，住幹部病房，這種病人，醫院願意收，全報銷。他年歲大了，這裏那裏毛病不少，腦袋一會清醒一會糊塗，好多人認不出來了。
他說，我聽範嘉講過她外公，對他非常尊敬。我可以跟你一起去看望他老人家一下嗎？
梁曉露沒有想到他會這麽要求，有些猶豫，說，你回國一趟不容易，很忙，不要客氣啦。
他說，我不忙，就一個閑人，閑著也是閑著。我想見見這個老人。我們這裏不比北京上海，像他那樣經曆的人很少有機會碰到。
梁曉露說，那好吧，我帶你去。
他說，你等我一下，我上一下洗手間。
他的身上還留有幾張紅包。在洗手間裏，他封了一個一千元的紅包。
久未造訪國內的醫院，醫院的堂皇氣派給他印象極深。兩棟嶄新的住院大樓高聳入雲。走進大樓，人來人往，跟市中心的步行街一般熱鬧。等電梯的人一個緊貼一個，眼巴巴地守著兩台電梯。樓層多，電梯幾乎每層停，一上一下起碼得耗一刻鍾。
外公住十六樓，樓麵整潔安靜。老人家跟一個人同房，室友出去溜達了。外公看到梁曉露，眼睛一亮，看到後麵的任以群，眼睛連續眨著，尋思著此公是哪方神仙。
梁曉露介紹任以群，說，任先生是我單位同事的弟弟，剛從美國回來，過來看看你。
外公哦哦應付，眼睛一眨不眨地盯牢任以群。
梁曉露加重語氣，說，他是從美國來的，對嘉嘉很照顧。
外公聽清楚了，大喊一聲，美國？美國來的？
任以群乘勢伸出手，跟老人握了握。然後，他從口袋裏抽出紅包，遞到老人手裏。
外公看著紅包，似乎不明白，問，這是什麽東西？
梁曉露對任以群說，看你，這麽客氣。她不做解釋，將紅包取下，就要墊到老人的枕頭底下。
外公攔住她，說，不要，不要，放到我手裏。人家美國朋友送的，不收不好嘛，藏起來幹嗎呀？
他的手抖索著揭開紅包，一看，咦了一聲，然後手攥牢了紅包。
梁曉露有些窘。任以群忍住笑。外公空出來的一隻手抓住任以群，嘰裏呱啦開始講英文。他的地方口音很重，任以群隻能聽懂幾個單詞。外公說的英文不地道，卻是任以群有生以來，第一次聽到一個家鄉的老人開英文。任以群嗯嗯地點頭。
正巧回來的室友聽到，笑嘻嘻地點評， 我們都說他是美國姥，好喜歡說美國。他這個態度，是共產黨員的話要開除的。
外公詭秘地一笑，侃侃而談，美國人好，好單純。我跟著去朝鮮，不打仗，就是唱歌跳舞，慰問我們最可愛的人。後來，仗打得多了，我們抓了不少美國大兵。按說我懂英語，領導給我安排任務，給俘虜做工作，爭取他們反戰。我的英文就那水平，結結巴巴講不清楚，美國大兵沒啥反應。領導急了，罵我講的是哪國的英文，讓我還是唱歌跳舞。我就拉手風琴，先拉剛學會的蘇聯歌曲，他們啥反應沒有。我腦殼一轉，改，邊拉邊唱, 《蘇珊娜》，《故鄉的親人》，大兵們聽得眼淚嘩嘩直流，嚷嚷著，這仗沒法打，要回家，要反戰。
外公開始唱那幾首美國民謠。他的發音非常標準，像是從唱機裏放出來的原版歌手。任以群扭頭看一眼梁曉露，她的眼裏充滿了驚訝。
這幾首歌，定是老人年幼時反複唱過，一旦入腦，終生不忘，隨口出來。
外公說，你看，音樂的力量大吧？嘉嘉走音樂的路，是我一再堅持的結果。
他掉過頭，對梁曉露說，嘉嘉在北京學得還不錯吧? 什麽時候辦個人演奏會？我是一定要去聽的。
梁曉露沒有糾正老人家。外公的記憶失衡，把範嘉讀書的地方搞錯，應該已經發生過多次了。
梁曉露說，會請你的，放心。爸，我們先走了，我明天再來看你。
外公嗯嗯聽著，眼睛沒有離開任以群，手依然握緊他的手。
梁曉露再說一句，爸，我們先走了。
外公啊了一聲，鬆開手，對任以群說一句，你人不錯，人不錯。我們家曉露缺點不少，不要在乎，誰沒個缺點哪？毛澤東偉大吧，老鄧說他三七開。老鄧自己，我看，不超過四六開。我這個人呢，就更不好說囉。曉露呢，我不偏心，三七開是有的。
雖然老人鬆開了手，任以群的手心還留有他的溫暖。老人的話，像是囑托，不像是胡話，這個信任溫暖了他的心。
下電梯的時候，兩人避免對視。他簡短地說，老人家挺有意思，把你當偉人。
梁曉露答道，天下父母心。我爸有時候會亂講話。
他說，其實他不糊塗。
她想了想，說，大事不糊塗。
走出大樓，重新見到陽光的時候，梁曉露望著任以群空著的手，驚呼一聲，壞了。
他不知就裏，問，怎麽啦？
她說，我送給你的東西，那個袋子放哪兒了？
任以群想起來，他去洗手間準備紅包，順手將禮品袋放廁所，忘記帶出來。
梁曉露想了一下，說，我們還是回去，問酒店有沒有收留。
酒店收留著。放下心的梁曉露要走，任以群挽留說，有事忙嘛？不忙的話，我們還是回江邊轉轉？
她抬手看看手表，說，好吧。
他們沿著江邊的江景公園步行道散步。挨近一個十字路口的地方，開了一長串小吃店，任以群提議過去看看。經過一家台式小吃店，一個二十出頭的女孩熱情地迎過來，介紹該店的特色。她恐怕是新招的，說一句，再低頭對一對手頭的宣傳廣告，像是在背書。
任以群問，你們都是炸的烤的，不太健康嘛。
女孩說，對你們兩位老人家可能是這樣，對年輕人不一樣，他們可喜歡了，到過台灣夜市的人說，我們店出的貨跟台灣夜市一模一樣。
任以群聽起來不爽，追問女孩，剛才你叫我們什麽？
女孩說，兩位老人家啊。看到任以群的臉色，她意識到自己的不恭，連忙糾正道，你是老了點，做老板的，賺錢辛苦，顧不上保養。你太太不一樣，這麽年輕，跟年輕人的口味會很接近，真的！
她拉拉任以群的衣袖，任以群已經覺得自己過敏，還是故作姿態，說，我給你提個建議，對我們男人，說什麽都行，老哇醜哇，心裏怎麽想就怎麽說，我們沒事兒。對女顧客，千萬不要瞎稱呼。你辛辛苦苦在這兒站半天，不就是想多給店裏帶客人嗎？你不注意，亂稱呼一氣，說錯一個字，損失兩個客人，說錯好多字，你還要不要做呢？你明白我的意思吧？
女孩連連點頭，說，明白明白。
走開後，梁曉露說，哎喲，人家隨便說一句，你回十句，真能說哇。
他說，她要麽恨我，要麽感激我，個人成長的一部分。
梁曉露說，其實，女孩子說得沒錯。中國的年輕人多，在她們眼裏，人過三十就是大嫂大媽，大哥大叔的。
任以群問，那我們到底該叫什麽？
她說，叫老人家算客氣的。我們這裏，女的到五十歲就辦退休。我嘛，因為有高級職稱，可以延到六十。要不，我退休了，女兒不在身邊，天還沒黑透就趕到步行街去跳街舞。
任以群見識過這種蓬勃發展的群眾文體活動。他的印象，那些女人既像健身，又像走秀，對跳舞不太專心，對路人的觀望好像更在意，你看一眼，被看的人叼著你不放。
他想一想，說，還是不跳的好。
她笑著點頭說，不跳的好。
他們走得很遠很久。梁曉露挑了一張椅子，坐下之前，用手帕將椅子擦了幾遍，招呼任以群一塊兒坐下。
夕陽在粼粼江麵上波動，溫暖又謙和。滿目夕照中，兩人都沒有再說話，沉浸於周遭的寧靜。
梁曉露的手機鈴響，她查看號碼，念了一句，這丫頭。她靜靜地聽著，嗯啊著，中間飛快地撩了任以群幾眼，任以群咬住她的眼睛，她若有所思地笑笑，避開對視。
她合上手機，放入手提包，對任以群說，範嘉問你好。
任以群微笑不語。
她極輕微地搖搖頭，念道，這丫頭。然後將雙手插入腿間，身體微微前後搖晃。
此刻，任以群感覺從來沒有這麽自在過。這裏是他的老家，三代人先後給自己做媒，對象就在身邊，是一個恬靜溫柔的女性，讓他心動，拒絕很難。
任以群湧出衝動，想攤開自己的手，邀她與自己相握。他遏製住自己。
他想，暴風驟雨式的衝動最好永遠離開吧。自己有離婚史，跟一個心儀的年輕女孩交往以被棄而告終，再跟女性交往，本來就需要更加謹慎，跟梁曉露交往，豈止千頭萬緒。他不願再受傷，不願傷人。
從現在開始，不要急，放慢節奏，張開船帆，自然有停泊的港灣。
麵對夕陽，麵對真正屬於他們這代人的時段，怎麽表達才準確無誤呢？
兩個字：挺好。
（完）
