漂泊英倫
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當了一回大廚
最近，我在英國當了一回大廚，為三十位客人做了一餐正宗的中國飯。
女兒在為一家慈善機構作誌願者，幾天前我去看她，她的老板Z女士問我，可不可以為來這裏參加活動的客人做一餐中國飯。我不假思索地答應下來，說沒問題。
上周她告訴我，聚會安排在這個星期五，那天她的廚師休息。我這才恍然大悟，原來是讓我包下這三十個人的一餐飯。我頓時傻了眼，想變卦也不可能了，我不能食言啊。
Z女士是一位知名的慈善活動家，她的慈善中心設在森林深處的一幢古老的別墅裏，周圍有很大的園子，每年都組織來自不同國家的團體來這裏活動交流。這個中心有一個漂亮的餐廳和一個現代化廚房，每一件不鏽鋼廚具都擦的錚明瓦亮，碗碟都是上好的細瓷。
這次接待的團體來自印度，領隊Lila是曾獲得瑞典皇家勳章的國際知名人士。
另外還有來自倫敦的物理治療師Diana和意大利醫生Giovanni先生。
這個團體中有相當一部分人是素食者，而非素食者中的大部分人隻吃雞肉。
做菜不能用肉，這會讓我的手藝大打折扣。
不過我不怕，我有中國外賣店的朋友，他們是才是真正的專家。我向阿紅請教，她幫我列了一下菜譜：
揚州炒飯，辣子雞丁，西紅柿炒雞蛋，炸春卷，醋炒豆芽。我能做的也就這麽多了。
女兒卻說不能缺了水餃，因為水餃最能體現中國特色。而且，包水餃是我最拿手的。可是，三十個人吃飯，那得包多少才夠。
朋友一曼聽說了我的難處，馬上說她可以幫忙。那天她下了班直奔我這裏，我們三個人忙活了整整一個晚上，包了三百個水餃。餡分一葷一素兩種，葷者用雞肉和胡蘿卜，素者用的是卷心菜和雞蛋。英國的卷心菜有好幾種，我特意買了一種名叫“綠”的，深綠色的菜葉子，加上金黃色的雞蛋，顏色對比鮮明，好看。
盡管一切都準備妥當，我心裏還是十分緊張，我擔心準備的材料不夠充足，更擔心我的手藝不被認可。以前在國內我參加過大大小小的宴會，都是食客的身份，輕輕鬆鬆赴宴，隻等飯菜上桌。如今角色轉換，我成了大廚，才體會到當廚師的壓力有多大。好在食客皆非國人也，即使我在烹調方麵露出什麽破綻，他們也不會知曉。
周五下午我如約走進廚房，係上圍裙進入角色。女兒打下手，幫著洗菜，切菜，下餃子。動手時，事先在腦子裏的構思竟然全跑光了，隻好隨機應變臨場發揮。我做飯不喜歡一板一眼按部就班，尤其不能理解英國人家家廚房離不開菜譜和電子秤，我覺得烹調就像一門藝術，體現的是操作者的靈感火花和隨性發揮。
我在炒飯中加了一點蒸熟的胡蘿卜丁，出鍋前再加入帶皮的黃瓜丁，黃色亮麗，綠色蔥翠，摻在晶瑩的米飯中，名曰珍珠翡翠黃金飯也許並不過分。辣子雞丁出鍋前稍稍掛糊，這也來自於靈機一動，讓整體上有種半透明的效果，上麵撒上一層細細的綠菜葉，與紅辣椒搭配，顯得熱熱鬧鬧。餃子用黃瓜片和切開的聖女果交錯點綴盤邊。盤子在桌上的擺放也動了一番心思，紅，黃，橙，綠交錯，為得是先讓視覺美抓住食客眼球。
八時整，客人進入餐廳，中國大廚的構思果然出彩，隻見閃光燈頻頻閃爍，餐桌上的繽紛色彩先聲奪人。待客人就座，女兒走進餐廳，禮貌地問大家是否有興趣聽她介紹一下中國飯，此言一出立刻引起一陣掌聲。
說來慚愧，以前隻知道水餃是過年吃的團圓飯，象征著財富和團圓，卻不知道水餃有著上千年的曆史，春卷的曆史也很漫長，民間有人稱吃春卷為“咬春”，意為抓住春天。
女兒事先在網上查到了這些資料，此時正充當行家裏手，繪聲繪色地講給大家聽，吊足了食客們的胃口。
一餐中國飯成了宣傳中國食文化的好機會，席間有人來到廚房找到我，對我說：“太美味了。”我覺得最高興的當數慈善中心的掌門人Z女士，等到大家吃得差不多了，她硬要把我拉到餐廳，向大家介紹本大廚，我的嘴裏正含著飯呢，還沒來得及準備就出現在眾人麵前，隻好體現笑不露齒的中國淑女範兒。就像事先安排好了似的，有位女士站起來講話，煞有介事地代表來賓向我致辭感謝，她說：“聽說要吃中國飯，我們已經盼望好幾天了。這餐中國飯比我們的任何想象要美味得多，我們明天一早就要離開這裏了，你的高超的烹調給我們留下了非常深刻的印象。請允許我代表大家向你表示誠摯的感謝。”(掌聲）
我這才知道，今晚是這個團體此行最後的晚餐。我不得不佩服Z夫人，這麽重要晚宴，她事先竟然沒問問我準備做些什麽，至於我的烹調水平她更是一無所知，難道她不擔心萬一我演砸了怎麽辦？這就是英國人的行事風格，事先問你，你說行就是行，他們不懷疑你不行。反過來說，任何承諾都必須是認真的，來不得半點含糊。
沉默寡言的意大利醫生Giovanni走過來握住我的手說：“非常感謝，你的烹調技藝真是太棒了。”此時我自己也敢肯定我的廚藝了得，別忘了，他可是來自意大利這個美食之鄉啊。
隨後有幾撥人過來與我合影留念，讓我糊裏糊塗地當了一回明星。
風卷殘雲，桌上的美味一掃而光。
這是我第一次在英國做大廚，圓滿成功！
