夏嫿的天空
心素若簡 人淡如菊
*美國南方出版社讓中文出版走向世界舞台*
內容簡介：人生這條河，緩緩流過我們的生命。從此岸來到彼岸，我們的人生發生了根本的改變。回過頭看，很難說哪一種人生更值得、更精彩，隻是我們有了一個彼岸的人生，便失去一個此岸的人生。反之亦然。但可以肯定的是，彼岸的人生和此岸的人生是截然不同的人生。回顧當年，出國浪潮席卷大江南北，波濤洶湧，蔚為壯觀。作為八十年代的大學生，作者不可避免地被這股洪流裹挾，滿懷對於大洋彼岸的向往、憧憬和夢想，加入了浩浩蕩蕩的留學大軍。
記得那是作者第一次坐飛機，第一次出國。當飛機臨近舊金山時，作者拉開了飛機上的小圓窗，飛機下麵是藍緞般的大海，隱約可見不遠處陸地的輪廓。當時作者的心裏湧上一陣激動，這是舊金山，這是美國，作者來到了另一個國家，來到了美國，來到了這個許多人向往的地方，來到了一個嶄新的世界！
如今，在這個大洋彼岸的國度裏，作者已經度過了三十多個春秋。讀書求職、生兒育女、安居樂業，人生之路就這麽一步步地走了過來，或者踉踉蹌蹌，或者春風得意，或者平平淡淡。這三十多年裏有歡樂、有淚水、有挫折、有成就、有掙紮、有幸福，酸甜苦辣的人生滋味，一一品嚐，對於自己來說，這是人生最重要的三十多年。
這本書真實記錄了作者自己在美國三十多年的生活。其中留學篇記載了初到美國艱辛的留學生涯，職場篇描寫了在美國職場打拚的親曆所聞，生活篇記述了家庭兒女溫馨的點點滴滴，景物篇和美食篇是有關花草、風景、美食的小散文。這是普通人的生活，但也折射了作者這一代留學生的一些共性，更不乏個人獨特的經曆和感受。
短暫而愉快的餐館打工
到美國的第一個月，先生帶我四處走走看看，逛商店，看風景。邁阿密地處海濱，景色秀麗。
先生在邁阿密大學做助研RA（Research Assistant），雖然是暑假，也要每天上班。過了一個多月，新鮮感過去了，我一個人閑得無聊，就想要出去打工。
那天我拿了一本黃頁電話簿，對著上麵的中國餐館挨個打電話。那個城市中餐館不多，聽到一個餐館要招人，傍晚便興衝衝拉著先生去應征。
餐館老板是個四十多歲的男人，看上去很斯文，他說他需要一個二鍋，問我會做嗎？
我完全不懂得二鍋是做什麽的。老板解釋說，就是炸油鍋。
我想了想，就滿口應承。當時就是想出去做事，至少想試試，而且自以為炸點東西應該不難。
老板和我們閑聊了一會，他是台灣人，姓朱。看我們是留學生，便說他也是台灣一所挺不錯的大學畢業的，言下倒是對讀書人有幾份尊重。當下大家談妥了，第二天我就去上班。
回到家裏，先生跟我討論說：“這種炸油鍋的事你可能做不了。”正說著，電話鈴響了起來，朱老板打來的。他說：“看你這麽秀氣的樣子，怎麽會炸油鍋，還是做帶位吧。”
我又問帶位是幹什麽的，會不會要說很多英語？我當時很怵英語，雖然托福和GRE成績不錯，到了美國經常麵紅耳赤地發覺別人說話我聽不懂，我說話別人不明白。
朱老板說：“你隻要會說三句英語就可以了。見到客人說 How many，然後說 This way please，最後說 Have a seat please。”
我一聽大喜過望，簡直為我量身定做的工作。
先生曾經在中餐館做過，便跟我說中餐館服務員上穿白下穿黑。第二天我真絲白襯衫、黑色及膝短裙上班去了。
朱老板很客氣，在門口專門給我放了一張椅子。每次見到有人進來，我就起立問道：“How many （幾位）？” 然後領路道：“This way please （請這邊走）。”把他們領到座位時說：“Have a seat please （請坐）。”
便是這麽簡單的工作，而且我隻做了一個星期，卻也發生了兩件小事，讓我認識到再簡單的事，也有不簡單的地方。
餐館不大，隻有兩個女服務員，都是來自東南亞的女子，各自有管轄的餐桌。我按照老板的吩咐，一撥領給這個服務員，下一撥就帶給另一個。不久，我發覺一個服務員對我特別友善，看見我笑容燦爛，另一個卻對我冷眼相待，而我完全不知所以。
那個友善的服務員跟我道出原委。原來我隻是輪流分給她們客人，並沒有去注意人數，恰好就把幾撥人數多的客人分給了她，另一位服務員因此心中不滿。服務員收入主要靠小費，小費跟人數密切相關。
我恍然大悟，原來帶位還有這個講究，從此開始留意每撥客人的人數。
還有一件小事。因為我的工作十分清閑，便端了一杯茶在店堂裏。那個友善的服務員過來提醒我說，打工的人不能在店堂喝茶，如果口渴隻能去廚房喝。我這才知道餐館打工規矩挺多，可能服務性行業會如此，我做過的其它工作倒是任何時候都可喝茶。
朱老板自己做收銀，收銀櫃就在門口，閑的時候，他便和我聊天。他問我做帶位覺得如何？我說挺好的。他又問在餐館還想做什麽？我說覺著收銀還蠻有意思的。當時我看餐館裏就收銀的工作有點像白領。朱老板想了想就說，現在收銀的隻是他和老板娘在做，等我熟悉情況後慢慢教我。我聽了心中甚為喜悅，又謝過朱老板。
回到家裏，興高采烈地給父母寫信。我做工是四美元一小時，每天做八九個小時，打三天的工就超過我在國內做大學教師一個月的工資了。我當時年輕，喜歡嚐試不同的事。一直是從學校到學校，現在打點工，也不幸苦，倒是覺著好玩有趣得很。
快快樂樂地打了一星期的工，到了第八天，我突然覺得身體不適，疲乏頭暈，全身乏力。先生便說他幫我去打工。
在家歇了幾天也不見好，身子依舊發沉，先生就說：“我給你買了醫療保險了，我們去看病。”
沒有保險生小孩的艱辛
留學生給家屬買保險，在我們這個圈子裏很少。對於清貧的留學生來說，這是一筆不小的開支。先生喜歡花錢買平安。
隻是作為來自公費醫療國度的留學生，那時我們完全沒有意識到醫療保險可能並不保險！美國醫療保險花樣百出，細則繁瑣，那其中的彎彎繞繞最終繞到保險幾乎就是無用，花錢買了無用。
我們的醫療保險規定要先去校醫院。初次去校醫院，候診室裏寬大舒適的沙發，環境整潔明亮，一塵不染，遠比國內的醫院幹淨。醫生是個五十歲左右的英國女人，氣質優雅但高傲固執。她聽了我的情況，開了幾張化驗單，就把我打發了。
這是我第一次看美國醫生，發覺美國醫生非常注重各種化驗，跟國內的醫生全然不同。國內醫生一般看診問診，還總會給點藥。很難說哪種醫生的方式更好，但當時的我完全不習慣美國醫生的方式。
而我們沒有想到的是，和醫生打交道，這隻是開始。
此時我有了一個入學的機會。先生所在的係願意為我提供助教TA（Teaching Assistantship）獎學金，並且免去全部學費。
我的化驗結果也很快出來了，結果出人意料，我依然記得醫生用美國人極其誇張的熱情說：“恭喜，你懷孕了！”
原來身體所有的不適都是懷孕引起的。醫生說懷孕了必須看專科，不能再去學校醫院看病了，她讓我們去找學校管保險的人，就又把我們打發了。
學校管保險是一個慈眉善目的老太太，先生總說那老太太人非常好。我見到她，果然說話柔聲細語，笑容溫暖可親，她的祝賀是那麽的熱情洋溢，簡直把我的心都要融化了。可是她卻跟我們說了一個最冰冷的事實：“你的保險並不包括懷孕！”
我們一聽都懵了。學校提供的學生配偶醫療保險居然不包括懷孕，這實在是大大出乎了我們的意外！這是我運氣糟糕透頂的一段經曆的開始，用一句話來總結就是：沒有最糟，隻有更糟！
老太太接著又說：“開學後學校會換一種保險，以後就會包括懷孕了。”
我仿佛在黑暗中看到一線曙光，連忙問道：“現在我們趕緊買，可以嗎？”
老太太依舊在慈祥的笑容中說出殘忍的事實：“不行，因為你懷孕在先。”
其實我一個月後入學就有了包括懷孕的醫療保險，但是那時美國的醫療保險有pre-existing condition（已有病症）這個說法。這個限製後來也被取消了，反正偏偏我就是這麽背運！
“這麽說，就是沒有任何辦法了？”我又問。
“沒有了。”老太太依舊在微笑，可是那個笑容在我眼裏卻是如此虛妄，形如擺設。
“那麽，流產呢？保險會包括流產嗎？”我幾乎是不抱希望地最後問了一句。
“也不包括。”老太太肯定地說道，隨即變了臉色：“難道你想要kill the baby？”
美國人對於流產反應巨大，我也是立刻見識到了。
我們心神不定地回了家。怎麽辦，在這樣的情況下，這個小孩要不要？
我打電話給媽媽，媽媽說：“你千萬不要去流產，會傷身體的，而且第一個小孩就流了，以後也許會習慣性流產。好好把孩子生下來，我來幫你們帶。”
醫療保險也不包括流產，父母、公婆都不讚成流產，先生雖然由我決定，但也傾向於要這個小孩。我在猶豫不定的時候，就什麽也不做。而我什麽也不做的時候，一個生命已經在我的體內成長。
當時我赴美隻有一個多月，婚姻生活也隻有一個多月，對於新的生活還在適應階段，對於美國生活更是一無所知。沒有保險，沒有錢，沒有經驗，許多困難都是我始料未及的，我踏上了此生最艱難、最辛苦的一段曆程。
沒有保險，沒有錢，但是美國有專門為低收入懷孕婦女辦的診所。去診所的都是窮人，常常要等上許久。候診室裏幾排簡易硬椅子，前方一口白色單調大鍾。
馬上是秋季開學，我當時懷孕反應很難受，常常課上了一半要出去歇息，臉色也變得蠟黃。因為沒有告訴別人懷孕了，有些中國人就奇怪地開玩笑說，這美國的水可是真不養人，來的時候如花似玉，怎麽一下就憔悴成這樣。
每天除了上學，我就是回家躺著，助教的工作大多是先生幫著做了。好在我讀書一向拔尖，期中考試之後，教授們開始對我另眼相看。我的肚子也漸漸隆了起來，教授們理解了我為何常在上課中途出去。
我的母親在經曆了千辛萬苦的出國申請過程後，最終被拒簽了。當我接到母親的電話，心裏是從未有過的無助的感覺。人有時候以為自己已經到了差得不能再差的處境，誰知雪上加霜的事還在後麵等著你。買了保險不包括懷孕，再買又說是懷孕在先，想著至少媽媽來了可以幫忙，居然會被領事一口拒簽。在這件事上我的運氣差到不能更差！
還能怎麽辦？隻有咬緊牙關把孩子生下來。到美國後的第一個奧斯卡之夜，我在電視機前津津有味地看完全程，正準備睡覺的時候，突然陣痛就開始了。我和先生跑到當地一家公立醫院。
陣痛是難以想象的、有生以來最劇烈的疼痛，如漲潮的海水，一浪一浪無休無止，疼得我是拚命擁抱先生，那勁兒大得把他的脖子都掐痛了。一位實習醫生為我接生，也沒問我是否要上麻藥。好在我生孩子也很快，密集陣痛兩個多小時後，淩晨時分，順利產下一個小女兒。
醫生給我看了一眼皺巴巴的嬰兒，就把我推到一個大觀察室。看著陪我折騰了一個晚上的先生，我讓他先回家去睡個覺，順便取些東西。
昏暗的燈光下，我一個人孤獨地躺在床上，饑餓、疲憊和疼痛的感覺交替而來。想起國內生小孩前呼後擁的情形，不由得悲從中來。鄰床的產婦也許產後憂鬱，獨自放聲哭泣起來，正好我也在那兒犯淒涼，一時淚水斷了線似往下掉，把媽媽月子裏不能哭的指示都忘到腦後，哭得眼睛腫得桃子似的，好幾天都消不下去。
清晨的時候，我被推到一個雙人病房，中間有簾子隔開。早餐也送了上來，當時我又餓又渴，把所有的飯菜包括冰凍橘子汁一掃而光，媽媽月子裏不能吃冰凍的指示也沒法遵守了。
早餐完畢，我被通知要去上課。我走到一個房間裏，裏麵有幾個和我一樣的新產婦，護士教我們如何喂奶。
我在醫院住了一夜就出院了，但是孩子還得留在醫院裏。規定產婦留在醫院24小時，嬰兒要在醫院觀察48小時。這個醫院有太多不合理的規定，也許隻是對窮人。我後來生第二個孩子時一切都是溫暖妥帖，最後是抱著嬰兒坐在輪椅上，被護士推著出了醫院大門。
48小時後，先生去醫院接女兒，醫院的人說一定要媽媽來接，我不得不又一次去醫院，將女兒接回家來。窮人就這麽被折騰。
女兒回家的第一個晚上，我幾乎徹夜未眠。怎麽抱孩子、怎麽喂母奶都是學問。留學生中也有生過孩子的，一位留學生的太太到我家來進行指導。
我媽媽千囑咐萬叮嚀要好好坐月子，可是人到了美國根本沒法嬌貴，媽媽所有坐月子的注意事項，基本無法實現。而本來在國內很少和孩子打交道的我，手忙腳亂沒有一點經驗，一切從頭學習。先生雖然盡量在幫忙，可是白天他要去學校上班。於我來說，雖然艱辛，倒也是理解了母愛最偉大這句話。抱著那柔柔軟軟的小生命，母性油然而生，真正懂得了什麽是無私的幸福。
三十多年過去了，這個小小的女嬰如今已是獨當一麵的美國醫生。
作者簡介：水影，北美作家協會終身會員，浙江大學計算機學士和信號處理碩士，美國物理和計算機碩士。曾在《東海》和《東方青年》發表小說。旅居美國多年，小說屢次在《世界日報》連載，另有作品發表於《香港文學》《彼岸》和《僑報》等，也有被收集在《海外優秀短篇小說精選》和《北美中文作家作品選》等。出版過長篇小說《迷惘的風》《漂泊的心》和《花落誰家》，以及中短篇小說集《秋天的故事》和《冷夏》。作品曾獲《第十四屆新語絲網絡文學獎》一等獎。
《在美國的日子》在巴諾書店上發行
《在美國的日子》在Books-A-Million上發行
《在美國的日子》也隨著亞馬遜在全球發行
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美國南方出版社簡介：
“圓作者一個夢想，助作者美國出書”是美國南方出版社Dixie W Publishing Corporation,http://www.dwpcbooks.com/）的出版宗旨。美國南方出版社2006年在美國Alabama州注冊成立，多年來為諸多作者出版圖書，銷售不斷攀升，是美國出版界的後起之秀，現正逐漸為各界熟悉。
美國南方出版社所出版的圖書通過自己的網站，美國最大連鎖書店巴諾書店（Barnes& Noble），以及亞馬遜（Amazon）等網上和實體書店在全球範圍內發行。美國國會及各大地方圖書館均有收藏，美國南方出版社成功地把很多作者推向了更大更紛繁的世界舞台。
