正文
1938年5月，日寇先後占領徐州、開封、安慶、九江等地。隨後以三十五萬大軍，分兵五路，在海軍艦隻配合下，沿長江南北兩岸進逼武漢。
7月中，在中共參加的國民黨第一次參政大會上，提出了“保衛大武漢”的口號。
8月，中共湖北省委在襄樊成立鄂西北特委，中共所領導的一些群眾性團體先後從武漢撤至襄樊。由錢俊瑞負責的“第五戰區文化工作委員會”（簡稱“文委會”），也隨戰區司令李宗仁的長官部轉移至襄樊。
10月25日至27日，武漢三鎮相繼失守。
為開展鄂西北地區的抗日救亡運動，發展黨的基層建設工作，特委選拔了一批幹部，在“文委會”舉辦的“文化工作訓練班” 短期培訓後，於10至11月期間，以“文委會”合法名義，先後到襄陽、樊城、老河口、草店、宜城等地建立“文化工作站”。9月底剛從保康撤回的舒賽，在訓 練班學習後，奉命和黨員同學田潤民前往老河口組建“文化工作站”。田任站長，她任副站長。出發前，奉組織之命她再度改名。
舒賽在襄樊認識在鄂西北特委統戰部工作的張執一，經他介紹，又認識 “新知書店”的李實。他是大革命時期的老黨員，黨內有名的知識分子，現以書店“經理”身份為掩護，從事黨的秘密工作。舒賽為改名事，前去登門求教。
“李實先生，您是博學的前輩，能為我改一個名字嗎？”
“好哇，舒賽。”身材魁梧，學者風度的李實接問道：“你原來不姓舒吧？”
“對，我本姓祝。”
“那是祝英台的後裔喏。”李實開玩笑。
“我可不敢高攀，祝英台是浙江上虞人，我是本省人。”
“雖說不是後裔，也算得是近鄰。”
“什麽近鄰呀？”
“《史話》上有一個說法，梁山伯與祝英台是中州汝南人。據說，在河南汝南縣境內，還有他們的書院、井台和墳墓等遺跡。河南不是湖北的近鄰嗎？”李實說完哈哈一笑。
“學生孤陋寡聞。”
“好了，言歸正傳吧。你想改名，我先要問你。現在你心中對什麽事情最為牽掛？”
舒賽稍作思考，回答說：
“一年多來，戰爭斷絕了我和家庭的聯係，雖然很想念父母，但最放心不下的是我那兩個年幼的弟弟，他們的前途令我擔憂。”
李實一邊聽舒賽說話，一邊點頭思考，待舒賽把話說完，他微微一笑，胸有成竹地說：
“咳，舒賽，你的名字已經有了。”
“這樣快呀！叫什麽？”
“你就改名‘祝況’吧！”李實見舒賽疑惑，補充道：“是‘況鍾’之‘況’。”
“先生，這個‘況’字有何含義？”
“當然有。‘況’字拆開來是‘二、兄’，代表兩個弟弟；“二”在“兄”旁，表示他們時刻牽掛於你的胸懷；‘祝況’，當然是祝福他們喏！”
“太妙了。李實先生，謝謝您！”舒賽高興地離去。
改名祝況的舒賽，和田潤民身著五戰區軍裝，帶上司令長官部的公函，沿途通行無阻，來到老河口。當地為他們安排了一套房 屋，又找了三個進步青年來當助手，很快就將“老河口文化工作站”組建起來。站內設“報刊閱覽室”、“圖書室”、“文娛室”。又組織了“歌詠隊”、“讀書小 組”、“時事座談會”等活動，定期在街頭出版抗戰牆報。通過這些形式，團結各界青年，向群眾宣傳抗日救國思想，並從這些活動中發現先進分子，為建立基層黨 組織準備條件。此外，文化工作站還接待秘密來往於老河口的黨內外革命同誌。
舒賽和田潤民日以繼夜地工作，他們帶領一批青年積極分子，開展了群眾性的鋤奸活動，驅逐了意大利籍的間諜傳教士，組織了全市群眾的救亡大遊行。一時間，在沉寂的老河口掀起一陣抗日救國的熱潮。
11月2日的深夜，老河口大街上靜悄悄，人們早已進入夢鄉。在文化工作站的一間小屋內，燈光明亮，門窗緊閉，正在秘密 地舉行一個儀式。在靠牆的一張三屜長方桌上，立放著一本舊的《列寧概論》，封麵上是一幅木刻列寧頭像，心情激動地舒賽麵對它肅立。牆上方貼了一張用紅紙書 寫的《入黨誓詞》。桌子左側站著上級黨組織派來主持儀式的曾平，右側站著入黨介紹人田潤民。儀式的氣氛神秘而莊重。
曾平壓低了聲音宣布道：
“祝況同誌入黨儀式現在開始，唱《國際歌》。”
“起來，饑寒交迫的奴隸……”三個人的聲音很小，但堅實有力。隨著歌聲，舒賽心潮起伏，熱淚盈眶，目不轉睛地注視著列寧頭像，被他那充滿智慧的前額和堅毅的下頦所感染，似乎從這位無產階級革命領袖深邃而銳利的眼神中，已經看到“英特納欣耐兒”實現的美好明天。
歌聲結束，曾平舉起右手說：“現在開始宣誓。”舒賽高舉右拳跟隨曾平念道：“我誌願加入中國共產黨，堅決執行黨的決議，遵守黨的紀律，不怕困難，不怕犧牲，為共產主義事業奮鬥到底！”
儀式結束，曾平、田潤民向舒賽表示祝賀，三雙手緊緊地握在一起。
不久，蔣介石強令李宗仁撤銷五戰區的全部“文化工作站”，舒賽從老河口返回襄樊，在“婦女工作促進會”（簡稱“婦促會”）負責宣傳工作，領導“‘三八’女子歌詠隊”。曾在襄樊工作的王之錚後來回憶道：
“‘三八’女子歌詠隊從武漢撤到襄陽，黨派舒賽去參加，和汪雲一起在襄樊開展歌詠活動。她最拿手的歌是《丈夫去當兵》，無論她到哪裏或是在晚會上，同誌們總要點她唱這首歌。有時，她一開唱大家就跟著一起唱了起來。”
入黨後的舒賽，仍感到自己知識不足。她一麵積極工作，一麵抓緊學習。近在咫尺的“文委會”聚集了一班文化名人，如臧克 家、姚雪垠、胡繩、陳北鷗、孫淩等。舒賽每有疑難，就去向他們求教。她愛好文學，在胡繩的指導下，由舒賽編輯組稿，擬在他主編的《鄂北日報》上為“婦促 會”開辟一個定期的《副刊》欄目。當一切準備就緒後，國民黨反動派突然查封了《鄂北日報》，《副刊》流產。
作家姚雪垠的居室寬大敞亮，入冬後，生炭火一盆。胡繩、陳北鷗以及省委的曹荻秋、鄭紹文等是火邊常客。舒賽與同事李曼 芸（王瑛）、周玉瓊（林穎）每有空閑，便去聽這些前輩擺“龍門陣”。舒賽聽得興致勃勃，常刨根問底。有時在眾人的要求下，她們或獨唱、或齊唱一些抒情歌 曲，如：《淮上曲》、《一根棒兒》、《天涯歌女》、《漁光曲》、《夜半歌聲》等。此時，舒賽已改變昔日大家閨秀模樣，她不修邊幅，齊耳的短發上罩一頂大軍 帽，瘦削的身材穿一套肥大的棉軍服，由於經常寫牆報和刻印稿件，袖口上總是沾滿了汙漬。大家譏諷道：
“祝況，你男不男，女不女，活像一個賣油條的”，“你真是一個隻知工作，不懂生活與寂寞的女孩”……舒賽一笑置之。後來，作家姚雪垠在小說《春暖花開》中，曾寫到這三位新女性。
武漢失守後，日寇經常派飛機來轟炸襄樊。由於沒有防空設施，大家隻能跑到郊外去躲空襲警報。11月5 日這天，敵機又來轟炸，舒賽隨“文委會”的同誌來到郊外的一處山頂，眼見敵機在呼嘯聲中，從空中俯衝而下，炸彈如雨點般落了下來。霎間，塵煙四起，哭聲震 天，其情其景，慘不忍睹。她抑止不住心中的仇恨，坐在山頭，奮筆給湯池訓練班的老師、民主人士孫耀華先生疾書一箋：
“記取
魯迅先生給我們的指示：‘以眼還眼，以牙還牙’、‘血債要用血來還’！
敵人的飛機大炮，使我們遍地血腥！
敵人瘋狂無止的進攻，使我們失了一地！又失一地！！再失一地！！！
任他宰割、甘為牛馬嗎？！
不！我們是有血性的、頂天立地的大中華民族的兒女！
在武漢失陷後襄樊危急時，謹向
耀華先生敬致
英勇抗戰的敬禮！
湖北鹹寧祝況於避炸的山頂
十一月五日午。”
孫耀華先生為學生的愛國激情所感動，直到他1993年去世前的半個多世紀中，仍珍藏著這張便箋。
舒賽在襄樊與鄂西北特委秘書長李守憲認識，並接受他指派的任務。李是沔陽人，比舒賽年長十歲，1927年入黨，曾因在 上海英租界組織群眾遊行而被捕，坐牢5年，受過酷刑。舒賽對他很尊敬，視他為前輩，以“李大哥”尊稱。在五戰區“婦促會”工作的舒賽，每月關餉五塊銀元， 常有結餘。她執意要將結餘下來的銀元，贈送給這位清水衙門的前輩，被他拒絕。舒賽說：“李大哥，你不接受我的錢，那我就請你吃館子，總可以吧？”對方爽快 地接受了。此後，舒賽每月領罷薪水，頭一樁事，就是到處尋找李大哥，請他下館子，被同事們引為美談。
4月初，李守憲派舒賽去隆中，到五戰區政治工作隊第八中隊執行一項秘密任務，叮囑她千萬不要暴露共產黨員的身份。第八 中隊是黨組織為了保存幹部，利用五戰區的合法名義建立的，共八十餘人，大多來自各地被撤銷的文化工作站，其中半數以上是秘密的中共黨員。隊內建立了秘密黨 支部，中隊指導員彭濤任支部書記，舒賽的同學餘秋陽任組織委員。自從國民黨在五屆五中全會上製定“溶共、防共、限共、反共”的方針後，中共地下黨的活動日 益艱難。黨員一旦暴露身份，就有被逮捕和殺害的危險。國民黨為了在第八中隊“摻沙子”，先後又安插進四十餘人，大多是國民黨特務。
舒賽接受任務後，以五戰區“通訊員”送戰報的名義來到八中隊，秘密見到彭濤，傳達了省委的指示。適逢周末，她在餘秋陽主持的八中隊周末晚會上，演唱了幾首鼓舞士氣的抗戰歌曲。
隆中，是諸葛亮隱居的遺址。舒賽童年曾背誦《出師表》中“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中”的名句，十分向往。正是春暖花開的季節，她不願失之交臂，返襄樊前，獨自去遊覽了一番。
不久，李守憲找到舒賽，頗為神秘地說：
“小鬼，告訴你一個好消息，上次的任務完成得很好，特委書記王翰還表揚了你！”
“這算不了什麽，我還順便遊覽了武侯遺跡呢。”舒賽得意地。
“你這個小鬼，倒會忙裏偷閑喏！”
“李大哥，是不是又有新的任務給我呀？”
“你猜對了，正要派你到老河口五戰區司令部走一趟呢。”
“幹什麽？”
“去找那個你認識的少壯派高參張威，請他給我們簽發五張通行證。你仍然要小心！”
“我保證完成任務！”
半年前，舒賽在老河口文化站時，曾與五戰區司令部有過聯係，和張威有一麵之識。舒賽再次來到警衛森嚴的司令部，向門衛出示了“文委會”的證件，徑直走向參謀部張威的辦公地點。經勤務兵通報後，她被帶入室內。張威一見舒賽進來，連忙起身，笑容可掬地說：
“喔，祝小姐，請坐！半年未見了，今天到敝部，有何貴幹？”
舒賽坐下，說明來意。張威歉意地：
“唉呀，不巧得很，因我常在樓上宿舍裏辦公，證件和公章都在樓上。祝小姐，是否請你先到樓上稍等片刻，我很快處理完手頭的事情就過來，真是對不起！”
舒賽猶疑，是否應該去他的宿舍？為了完成任務，她不能拒絕，便跟隨勤務兵來到二樓張威的住處。勤務兵退出，室內留下有 舒賽一人。她看看四周，這是一個套房，格局平常，卻很明淨。外間是會客室，正中有一張大方桌，四周一圈靠背椅。南麵臨街，一排敞亮的窗戶，靠窗一排方凳， 間隔放著茶幾，上麵整齊地擺放著茶具和報紙。顯然，此地也用作會議室。西麵靠牆，左右各有兩個擺滿了書籍的書櫃，正中掛著一幅蔣委員長肖像。東麵是裏間， 房門虛掩，是主人的臥室。東南牆角處，有一個盥洗架。整個室內錯落有序，纖塵不染。舒賽想，主人定是一個處事精細，有條不紊的人。
勤務兵推門進來為客人上茶，退出時將房門關上。舒賽心中忐忑不安，現獨處虎穴，隨時可能發生意外。她盡量保持鎮定，選擇臨街靠窗坐了下來，順手從茶幾上拿起一張《中央日報》，一邊看報，一邊思考自己的處境，靜候主人到來。
忽然聽見一陣急步上樓的皮靴聲，隨後，房門被輕輕地推開，隻見張威露出半個身軀，麵帶笑容，微微躬身，歉意地說：
“祝小姐，實在對不起，讓你久候了。”
話說完，主人才移進全身，從身後用手將房門輕輕掩上。主人進門的瞬間，一個體型勻稱、溫文爾雅、落落大方的青年軍官形象，便攝入舒賽眼底。她暗自思忖：“久聞其名，往日卻未在意。今日留心起來，倒是個一表人才，可惜是個國民黨。”
舒賽手中拿著報紙，端坐未動。主人又欠身說道：
“請祝小姐略坐片刻，我稍事收拾一下。”
“你請便。”舒賽微微點頭。
主人推門入內室，勤務兵提來一壺熱水，倒入盥洗架上的麵盆中。主人神彩煥發地從內室走出來，彬彬有禮地說：
“祝小姐從襄樊來，需要擦個臉吧？”
“謝謝，不必了。”
“那好，我就自用了。”
舒賽心中有些不悅。往日在家，如奉命去靜候某位世兄，見麵後還要等待其盥洗，她定會立刻告辭而去。如今為了統戰，為了 黨的工作，她隻能忍受對方的失禮。隻見主人輕盈幾步走到盥洗架旁，隨手拿起一瓶香水，向盆中灑下幾滴，又卷起袖口，露出白皙的手臂，敏捷地動作起來。洗 畢，他又打開一瓶香膏，用小指勾出少許，在臉上和手上一陣熟練地塗抹。頓時，室內飄起清香。舒賽不免想起“女為悅己者容”。然而，今天所見，卻是一個堂堂 七尺男兒，在抗戰時期，國難當頭，竟然當著一位女戰士弄起脂粉來。
此刻，勤務兵又端來一盤點心和兩小碗湯食，小心翼翼地放在桌上，又退了出去。舒賽警惕起來，這異常的接待，是否包藏著禍心？她聽見主人溫柔地聲音：
“祝小姐，請這邊坐，來用些點心吧。”
“謝謝，我已吃過早點了。”
“喔，這是一味本地的特產，醪糟蓮子湯。”主人從衣袋內掏出一塊金色懷表，看了一眼又說：“呀，現在已經十點多鍾了，祝小姐，不必客氣，坐過來嚐嚐嘛。”
舒賽見對方再三相請，便起身坐到桌前。主人一邊娓娓動聽地說起家常，一邊用右手的三個手指拿起羹匙，說了一聲：請！他見客人猶疑未動，便先食起來。此時，舒賽也用羹匙從碗中挑起少許醪糟送入口中。
“祝小姐，我看你的身體很弱吧？”主人關切地。
“倒沒有什麽病。”
“年輕人隻身在外，還是應該注意身體。我看，你現在可有些太瘦哩……”
主人語調溫柔，充滿憐香惜玉之情。說話中，他不經意地將左手慢慢伸向舒賽那消瘦的右臂。留意到對方舉動的舒賽，此時儀態端莊，紋絲未動，既不縮回她的手臂，也不正視對方，冷冷地回答說：
“我生來就是這樣的瘦骨頭。”張威的手指剛要觸及舒賽的手臂，又慢慢地縮了回去。舒賽暗想，此人還算是個君子。
室內的氣氛又輕鬆起來，在說笑聲中，張威迅速為舒賽辦妥五份通行證。舒賽致謝，起身告別。主人開門將她送至樓梯口，熱情地說：
“祝小姐，歡迎你常來！”
“謝謝！”
舒賽心急步緩，走出了五戰區司令部，她麵對蔚藍的天空，深深地吸了一口氣……
7月中，在中共參加的國民黨第一次參政大會上，提出了“保衛大武漢”的口號。
8月，中共湖北省委在襄樊成立鄂西北特委，中共所領導的一些群眾性團體先後從武漢撤至襄樊。由錢俊瑞負責的“第五戰區文化工作委員會”（簡稱“文委會”），也隨戰區司令李宗仁的長官部轉移至襄樊。
10月25日至27日，武漢三鎮相繼失守。
為開展鄂西北地區的抗日救亡運動，發展黨的基層建設工作，特委選拔了一批幹部，在“文委會”舉辦的“文化工作訓練班” 短期培訓後，於10至11月期間，以“文委會”合法名義，先後到襄陽、樊城、老河口、草店、宜城等地建立“文化工作站”。9月底剛從保康撤回的舒賽，在訓 練班學習後，奉命和黨員同學田潤民前往老河口組建“文化工作站”。田任站長，她任副站長。出發前，奉組織之命她再度改名。
舒賽在襄樊認識在鄂西北特委統戰部工作的張執一，經他介紹，又認識 “新知書店”的李實。他是大革命時期的老黨員，黨內有名的知識分子，現以書店“經理”身份為掩護，從事黨的秘密工作。舒賽為改名事，前去登門求教。
“李實先生，您是博學的前輩，能為我改一個名字嗎？”
“好哇，舒賽。”身材魁梧，學者風度的李實接問道：“你原來不姓舒吧？”
“對，我本姓祝。”
“那是祝英台的後裔喏。”李實開玩笑。
“我可不敢高攀，祝英台是浙江上虞人，我是本省人。”
“雖說不是後裔，也算得是近鄰。”
“什麽近鄰呀？”
“《史話》上有一個說法，梁山伯與祝英台是中州汝南人。據說，在河南汝南縣境內，還有他們的書院、井台和墳墓等遺跡。河南不是湖北的近鄰嗎？”李實說完哈哈一笑。
“學生孤陋寡聞。”
“好了，言歸正傳吧。你想改名，我先要問你。現在你心中對什麽事情最為牽掛？”
舒賽稍作思考，回答說：
“一年多來，戰爭斷絕了我和家庭的聯係，雖然很想念父母，但最放心不下的是我那兩個年幼的弟弟，他們的前途令我擔憂。”
李實一邊聽舒賽說話，一邊點頭思考，待舒賽把話說完，他微微一笑，胸有成竹地說：
“咳，舒賽，你的名字已經有了。”
“這樣快呀！叫什麽？”
“你就改名‘祝況’吧！”李實見舒賽疑惑，補充道：“是‘況鍾’之‘況’。”
“先生，這個‘況’字有何含義？”
“當然有。‘況’字拆開來是‘二、兄’，代表兩個弟弟；“二”在“兄”旁，表示他們時刻牽掛於你的胸懷；‘祝況’，當然是祝福他們喏！”
“太妙了。李實先生，謝謝您！”舒賽高興地離去。
改名祝況的舒賽，和田潤民身著五戰區軍裝，帶上司令長官部的公函，沿途通行無阻，來到老河口。當地為他們安排了一套房 屋，又找了三個進步青年來當助手，很快就將“老河口文化工作站”組建起來。站內設“報刊閱覽室”、“圖書室”、“文娛室”。又組織了“歌詠隊”、“讀書小 組”、“時事座談會”等活動，定期在街頭出版抗戰牆報。通過這些形式，團結各界青年，向群眾宣傳抗日救國思想，並從這些活動中發現先進分子，為建立基層黨 組織準備條件。此外，文化工作站還接待秘密來往於老河口的黨內外革命同誌。
舒賽和田潤民日以繼夜地工作，他們帶領一批青年積極分子，開展了群眾性的鋤奸活動，驅逐了意大利籍的間諜傳教士，組織了全市群眾的救亡大遊行。一時間，在沉寂的老河口掀起一陣抗日救國的熱潮。
11月2日的深夜，老河口大街上靜悄悄，人們早已進入夢鄉。在文化工作站的一間小屋內，燈光明亮，門窗緊閉，正在秘密 地舉行一個儀式。在靠牆的一張三屜長方桌上，立放著一本舊的《列寧概論》，封麵上是一幅木刻列寧頭像，心情激動地舒賽麵對它肅立。牆上方貼了一張用紅紙書 寫的《入黨誓詞》。桌子左側站著上級黨組織派來主持儀式的曾平，右側站著入黨介紹人田潤民。儀式的氣氛神秘而莊重。
曾平壓低了聲音宣布道：
“祝況同誌入黨儀式現在開始，唱《國際歌》。”
“起來，饑寒交迫的奴隸……”三個人的聲音很小，但堅實有力。隨著歌聲，舒賽心潮起伏，熱淚盈眶，目不轉睛地注視著列寧頭像，被他那充滿智慧的前額和堅毅的下頦所感染，似乎從這位無產階級革命領袖深邃而銳利的眼神中，已經看到“英特納欣耐兒”實現的美好明天。
歌聲結束，曾平舉起右手說：“現在開始宣誓。”舒賽高舉右拳跟隨曾平念道：“我誌願加入中國共產黨，堅決執行黨的決議，遵守黨的紀律，不怕困難，不怕犧牲，為共產主義事業奮鬥到底！”
儀式結束，曾平、田潤民向舒賽表示祝賀，三雙手緊緊地握在一起。
不久，蔣介石強令李宗仁撤銷五戰區的全部“文化工作站”，舒賽從老河口返回襄樊，在“婦女工作促進會”（簡稱“婦促會”）負責宣傳工作，領導“‘三八’女子歌詠隊”。曾在襄樊工作的王之錚後來回憶道：
“‘三八’女子歌詠隊從武漢撤到襄陽，黨派舒賽去參加，和汪雲一起在襄樊開展歌詠活動。她最拿手的歌是《丈夫去當兵》，無論她到哪裏或是在晚會上，同誌們總要點她唱這首歌。有時，她一開唱大家就跟著一起唱了起來。”
入黨後的舒賽，仍感到自己知識不足。她一麵積極工作，一麵抓緊學習。近在咫尺的“文委會”聚集了一班文化名人，如臧克 家、姚雪垠、胡繩、陳北鷗、孫淩等。舒賽每有疑難，就去向他們求教。她愛好文學，在胡繩的指導下，由舒賽編輯組稿，擬在他主編的《鄂北日報》上為“婦促 會”開辟一個定期的《副刊》欄目。當一切準備就緒後，國民黨反動派突然查封了《鄂北日報》，《副刊》流產。
作家姚雪垠的居室寬大敞亮，入冬後，生炭火一盆。胡繩、陳北鷗以及省委的曹荻秋、鄭紹文等是火邊常客。舒賽與同事李曼 芸（王瑛）、周玉瓊（林穎）每有空閑，便去聽這些前輩擺“龍門陣”。舒賽聽得興致勃勃，常刨根問底。有時在眾人的要求下，她們或獨唱、或齊唱一些抒情歌 曲，如：《淮上曲》、《一根棒兒》、《天涯歌女》、《漁光曲》、《夜半歌聲》等。此時，舒賽已改變昔日大家閨秀模樣，她不修邊幅，齊耳的短發上罩一頂大軍 帽，瘦削的身材穿一套肥大的棉軍服，由於經常寫牆報和刻印稿件，袖口上總是沾滿了汙漬。大家譏諷道：
“祝況，你男不男，女不女，活像一個賣油條的”，“你真是一個隻知工作，不懂生活與寂寞的女孩”……舒賽一笑置之。後來，作家姚雪垠在小說《春暖花開》中，曾寫到這三位新女性。
武漢失守後，日寇經常派飛機來轟炸襄樊。由於沒有防空設施，大家隻能跑到郊外去躲空襲警報。11月5 日這天，敵機又來轟炸，舒賽隨“文委會”的同誌來到郊外的一處山頂，眼見敵機在呼嘯聲中，從空中俯衝而下，炸彈如雨點般落了下來。霎間，塵煙四起，哭聲震 天，其情其景，慘不忍睹。她抑止不住心中的仇恨，坐在山頭，奮筆給湯池訓練班的老師、民主人士孫耀華先生疾書一箋：
“記取
魯迅先生給我們的指示：‘以眼還眼，以牙還牙’、‘血債要用血來還’！
敵人的飛機大炮，使我們遍地血腥！
敵人瘋狂無止的進攻，使我們失了一地！又失一地！！再失一地！！！
任他宰割、甘為牛馬嗎？！
不！我們是有血性的、頂天立地的大中華民族的兒女！
在武漢失陷後襄樊危急時，謹向
耀華先生敬致
英勇抗戰的敬禮！
湖北鹹寧祝況於避炸的山頂
十一月五日午。”
孫耀華先生為學生的愛國激情所感動，直到他1993年去世前的半個多世紀中，仍珍藏著這張便箋。
舒賽在襄樊與鄂西北特委秘書長李守憲認識，並接受他指派的任務。李是沔陽人，比舒賽年長十歲，1927年入黨，曾因在 上海英租界組織群眾遊行而被捕，坐牢5年，受過酷刑。舒賽對他很尊敬，視他為前輩，以“李大哥”尊稱。在五戰區“婦促會”工作的舒賽，每月關餉五塊銀元， 常有結餘。她執意要將結餘下來的銀元，贈送給這位清水衙門的前輩，被他拒絕。舒賽說：“李大哥，你不接受我的錢，那我就請你吃館子，總可以吧？”對方爽快 地接受了。此後，舒賽每月領罷薪水，頭一樁事，就是到處尋找李大哥，請他下館子，被同事們引為美談。
4月初，李守憲派舒賽去隆中，到五戰區政治工作隊第八中隊執行一項秘密任務，叮囑她千萬不要暴露共產黨員的身份。第八 中隊是黨組織為了保存幹部，利用五戰區的合法名義建立的，共八十餘人，大多來自各地被撤銷的文化工作站，其中半數以上是秘密的中共黨員。隊內建立了秘密黨 支部，中隊指導員彭濤任支部書記，舒賽的同學餘秋陽任組織委員。自從國民黨在五屆五中全會上製定“溶共、防共、限共、反共”的方針後，中共地下黨的活動日 益艱難。黨員一旦暴露身份，就有被逮捕和殺害的危險。國民黨為了在第八中隊“摻沙子”，先後又安插進四十餘人，大多是國民黨特務。
舒賽接受任務後，以五戰區“通訊員”送戰報的名義來到八中隊，秘密見到彭濤，傳達了省委的指示。適逢周末，她在餘秋陽主持的八中隊周末晚會上，演唱了幾首鼓舞士氣的抗戰歌曲。
隆中，是諸葛亮隱居的遺址。舒賽童年曾背誦《出師表》中“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中”的名句，十分向往。正是春暖花開的季節，她不願失之交臂，返襄樊前，獨自去遊覽了一番。
不久，李守憲找到舒賽，頗為神秘地說：
“小鬼，告訴你一個好消息，上次的任務完成得很好，特委書記王翰還表揚了你！”
“這算不了什麽，我還順便遊覽了武侯遺跡呢。”舒賽得意地。
“你這個小鬼，倒會忙裏偷閑喏！”
“李大哥，是不是又有新的任務給我呀？”
“你猜對了，正要派你到老河口五戰區司令部走一趟呢。”
“幹什麽？”
“去找那個你認識的少壯派高參張威，請他給我們簽發五張通行證。你仍然要小心！”
“我保證完成任務！”
半年前，舒賽在老河口文化站時，曾與五戰區司令部有過聯係，和張威有一麵之識。舒賽再次來到警衛森嚴的司令部，向門衛出示了“文委會”的證件，徑直走向參謀部張威的辦公地點。經勤務兵通報後，她被帶入室內。張威一見舒賽進來，連忙起身，笑容可掬地說：
“喔，祝小姐，請坐！半年未見了，今天到敝部，有何貴幹？”
舒賽坐下，說明來意。張威歉意地：
“唉呀，不巧得很，因我常在樓上宿舍裏辦公，證件和公章都在樓上。祝小姐，是否請你先到樓上稍等片刻，我很快處理完手頭的事情就過來，真是對不起！”
舒賽猶疑，是否應該去他的宿舍？為了完成任務，她不能拒絕，便跟隨勤務兵來到二樓張威的住處。勤務兵退出，室內留下有 舒賽一人。她看看四周，這是一個套房，格局平常，卻很明淨。外間是會客室，正中有一張大方桌，四周一圈靠背椅。南麵臨街，一排敞亮的窗戶，靠窗一排方凳， 間隔放著茶幾，上麵整齊地擺放著茶具和報紙。顯然，此地也用作會議室。西麵靠牆，左右各有兩個擺滿了書籍的書櫃，正中掛著一幅蔣委員長肖像。東麵是裏間， 房門虛掩，是主人的臥室。東南牆角處，有一個盥洗架。整個室內錯落有序，纖塵不染。舒賽想，主人定是一個處事精細，有條不紊的人。
勤務兵推門進來為客人上茶，退出時將房門關上。舒賽心中忐忑不安，現獨處虎穴，隨時可能發生意外。她盡量保持鎮定，選擇臨街靠窗坐了下來，順手從茶幾上拿起一張《中央日報》，一邊看報，一邊思考自己的處境，靜候主人到來。
忽然聽見一陣急步上樓的皮靴聲，隨後，房門被輕輕地推開，隻見張威露出半個身軀，麵帶笑容，微微躬身，歉意地說：
“祝小姐，實在對不起，讓你久候了。”
話說完，主人才移進全身，從身後用手將房門輕輕掩上。主人進門的瞬間，一個體型勻稱、溫文爾雅、落落大方的青年軍官形象，便攝入舒賽眼底。她暗自思忖：“久聞其名，往日卻未在意。今日留心起來，倒是個一表人才，可惜是個國民黨。”
舒賽手中拿著報紙，端坐未動。主人又欠身說道：
“請祝小姐略坐片刻，我稍事收拾一下。”
“你請便。”舒賽微微點頭。
主人推門入內室，勤務兵提來一壺熱水，倒入盥洗架上的麵盆中。主人神彩煥發地從內室走出來，彬彬有禮地說：
“祝小姐從襄樊來，需要擦個臉吧？”
“謝謝，不必了。”
“那好，我就自用了。”
舒賽心中有些不悅。往日在家，如奉命去靜候某位世兄，見麵後還要等待其盥洗，她定會立刻告辭而去。如今為了統戰，為了 黨的工作，她隻能忍受對方的失禮。隻見主人輕盈幾步走到盥洗架旁，隨手拿起一瓶香水，向盆中灑下幾滴，又卷起袖口，露出白皙的手臂，敏捷地動作起來。洗 畢，他又打開一瓶香膏，用小指勾出少許，在臉上和手上一陣熟練地塗抹。頓時，室內飄起清香。舒賽不免想起“女為悅己者容”。然而，今天所見，卻是一個堂堂 七尺男兒，在抗戰時期，國難當頭，竟然當著一位女戰士弄起脂粉來。
此刻，勤務兵又端來一盤點心和兩小碗湯食，小心翼翼地放在桌上，又退了出去。舒賽警惕起來，這異常的接待，是否包藏著禍心？她聽見主人溫柔地聲音：
“祝小姐，請這邊坐，來用些點心吧。”
“謝謝，我已吃過早點了。”
“喔，這是一味本地的特產，醪糟蓮子湯。”主人從衣袋內掏出一塊金色懷表，看了一眼又說：“呀，現在已經十點多鍾了，祝小姐，不必客氣，坐過來嚐嚐嘛。”
舒賽見對方再三相請，便起身坐到桌前。主人一邊娓娓動聽地說起家常，一邊用右手的三個手指拿起羹匙，說了一聲：請！他見客人猶疑未動，便先食起來。此時，舒賽也用羹匙從碗中挑起少許醪糟送入口中。
“祝小姐，我看你的身體很弱吧？”主人關切地。
“倒沒有什麽病。”
“年輕人隻身在外，還是應該注意身體。我看，你現在可有些太瘦哩……”
主人語調溫柔，充滿憐香惜玉之情。說話中，他不經意地將左手慢慢伸向舒賽那消瘦的右臂。留意到對方舉動的舒賽，此時儀態端莊，紋絲未動，既不縮回她的手臂，也不正視對方，冷冷地回答說：
“我生來就是這樣的瘦骨頭。”張威的手指剛要觸及舒賽的手臂，又慢慢地縮了回去。舒賽暗想，此人還算是個君子。
室內的氣氛又輕鬆起來，在說笑聲中，張威迅速為舒賽辦妥五份通行證。舒賽致謝，起身告別。主人開門將她送至樓梯口，熱情地說：
“祝小姐，歡迎你常來！”
“謝謝！”
舒賽心急步緩，走出了五戰區司令部，她麵對蔚藍的天空，深深地吸了一口氣……
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