| 江陵縣有一條清澈逶迤的張金河，河邊有個鎮子，叫張金河鎮，是本縣水陸交通的要道，也是江陵根據地的中心，敵、偽、頑、特視它如眼中釘。1944年初，這裏先後出現過幾起偽軍和土匪武裝偷襲領導機關和公安局的事件，還有攔路搶劫通信員文件的現象，這些動向引起舒賽的重視。
這一年的春節緊接元旦。自從淪陷以來，鎮上的老百姓首次度過沒有日偽軍騷擾的傳統節日，鎮內外張燈結彩，鞭炮齊鳴，一片熱鬧的節日景象。從初一清晨起，穿著新衣外出拜年的人群絡繹不絕。
鎮上住著一個單身的年輕瞎子，姓胡，名作相，人稱“胡瞎子”。他出身貧寒，為人正直本分，在群眾中有一定影響。1943年秋，張金河鄉建立“青年抗日救國會”（簡稱“青救會”，另有“農救會”、“婦救會”，均是抗日民族統一戰線的群眾組織）時，他當選為副主席。
初一這天，胡瞎子屋內沒有一點節日的氣氛。他滿腹心事，獨自喝著悶酒。這時，忽聽門外有人敲門，他放下酒杯去開門。
“胡作相，我來給你拜年了！”
胡瞎子聽出是公安局長的聲音，趕忙說：
“祝局長，不敢當啊，不敢當啊！您家快進來坐。”
舒賽經常關心胡作相，今天帶上警衛員白薇前來看望他。
“祝局長，您家過年好吧？”
“我們機關倒是蠻熱鬧的，你這裏怎麽冷冷清清，好像年貨都沒有辦呐？小騾子，快把東西拿過來。”白薇將一兜年節食物放在桌子上。舒賽說：“你一個人，眼睛又看不見，我們給你送來一點年貨。”
“祝局長，這叫我怎麽過意得去？”
“沒什麽過意不去的。”
“那我就謝謝您家啦！”胡瞎子眼含淚花感激地說。
“鎮上很熱鬧呢，你怎麽一個人在家裏喝悶酒啊？”
“是啊，好幾年鎮上都沒有這樣熱鬧了，你們新四軍給老百姓帶來了好日子啊。”
“你這個青救會副主席，工作上還順利吧？”
“這……”
“有什麽困難要我們幫助嗎？”
“這……唉！”胡瞎子欲言又止。
“我看你今天心情不大好，那你先休息，過個好年，有什麽事，我們改日再談吧？”舒賽正要起身告辭，胡瞎子急忙說：
“祝局長，我心裏有些話，不知該講不該講啊？”
“有什麽不好講的？”胡瞎子的神情引起舒賽的注意，她說：“看你悶成這個樣子，有什麽難處，講出來我為你分憂嘛。”
“是啊，祝局長。”
胡瞎子起身走到門口，小心地將門掩上。舒賽見他如此謹慎，對警衛員說：
“小騾子，你先到外麵轉轉，有人來就跟我們打個招呼。”
白薇走出屋外監視，胡瞎子慢慢坐了下來，開口說：
“祝局長，聽我們青救會的楊主席說，您家過去和他是同學？”
“那是抗戰前在江陵‘八中’的事，他和我先後同學。自離開學校後，就各奔東西了。怎麽樣，你與他的合作還好吧？”
“人家是大學生，又是我們這兒的名人，怎麽會看得起我嘛。”
“我聽說他在重慶上過大學。現在是‘工農兵學商，一起來救亡。’人人平等，他怎麽會看不起你呢？”
“起初我們合作還可以，自從去年11月他和高曉文要我參加什麽
‘金蘭兄弟互助會’，我拒絕以後，說話就‘不上腔’（方言：不對路）了。”
舒賽曾耳聞地方上有這麽一個組織，正想了解它，便問道：
“‘金蘭兄弟互助會’？是個什麽組織呀，你知道嗎？”
“他們說，隻要參加就是結拜的兄弟，‘有福同享，有難同當。’不過，我覺得他們的活動有些‘陰鬥’（方言：暗地裏），不想讓外人知道。另外，也不是哪個想參加就能參加的。”
“你為什麽不想參加呢？”
“我是個殘廢人，不願和他們搞到一起。沒想到他們就在一些事情上和我扯皮拉筋。祝局長，我怎麽惹得起他們？這幾天我想來想去，就是想辭掉青救會副主席的職務。”
“作相，先別說辭職的事，你說說楊禮榮在鎮上常和什麽人來往？”
“他嘛，好像經常到李文心的茶館和一些人聚會喝茶。”
“就是南街的那家夫妻茶館嗎？”
“對。”
舒賽思忖，李文心是個年輕知識分子，家中頗有資產，竟然放下斯文，親自執壺，開起夫妻茶館來，頗不尋常。她曾聽群眾反映，李文心雖然年歲不大，但待人處事靈活多變，不易對付。她聯係起近來周圍發生的那些異常事件，一個大膽的想法形成了。她試探道：
“作相，我問你，新四軍待你如何？”
“祝局長，那還用說，如果新四軍不來，我這個孤苦伶仃的瞎子能活到今天嗎？新四軍是我的再生父母呀!”
“那你願不願為我們做件事呢？”
“隻要我胡瞎子能做得到的，就一定去做。祝局長，您家說吧，什麽事？”
“我想讓你參加他們那個金蘭兄弟互助會，幫我們了解它究竟是個什麽性質的組織，哪些人參加了，有哪些活動。你願意嗎？”舒賽又說：“如今張金河的老百姓過上了新生活，但周圍的敵人還在千方百計地想把它翻回去。我們要特別提高警惕，防止各種壞人的搗亂。”
“祝局長，我明白了。隻是原來我不願參加，現在又去參加，會不會引起他們的懷疑？”
“我想不會的，他們很需要你這個副主席，再說你還可以想一些理由嘛。”
“好的。”
“作相，從今以後有幾點你要牢記：第一、我們今天的談話，不要
和任何人講；第二、以後你隻能秘密地和我一個人聯係，我會通知你聯係的方法；第三、你要和楊禮榮等人把關係搞好，要小心謹慎。記住了吧？”
“我記住了。”
“那好，我走了，你好好過一個年。我還要到另外幾家去拜年哩。”
胡瞎子將舒賽送出門外，白薇迎上前來，兩人匆匆離去。
舒賽回到公安局，立即作出秘密查明“金蘭兄弟互助會”和楊禮榮等活動情況的決定，派出王昌福等人在張金河地區進行偵查。
楊禮榮，世居張金河鄉的楊家大垸，是當地有名的大戶人家。他曾就讀重慶大學，未畢業即返回敵後家鄉，經營家業。此人精明能幹，愛舞文弄墨，在地方上小有名氣。新四軍到來後，他表現積極，能說會道，江陵縣青救會成立時，當選為本鄉的青救會主席。
5月末的一天上午，天氣晴朗。楊家大垸楊禮榮的闊門大院裏，來了一位不速之客。她頭戴草帽，身著便服，跨進大門就放聲問道：
“楊禮榮先生在府上嗎？”
走出一個老傭人，對客人禮貌地說：
“少爺正在後院，您家請堂屋裏坐，我去通報。”
客人在堂屋坐下。這是一間約三、四十平米的大廳，廳內擺設典雅，刻意流露出書香氣息。正中靠牆的紅木雕花條案上，有一座鏤雕神龕，內供奉顏體楷書“天地君親師神位”七個大字，其書法風格引起客人的注意。
這時，一個中等個頭，長袍馬褂，三十歲左右的男子來到堂屋內，一見來客有些驚訝，轉瞬又笑嘻嘻地說道：
“哎呀，是祝局長啊，什麽風把你吹到敝舍來的？”
“禮榮先生，今天我正好到楊家垸附近辦點事情，順便來看看老同學。冒昧造訪，不見怪吧？”
“哪裏，哪裏。你可是請也請不到的稀客喲！”
“我自回鄉後，一直工作纏身，今春又病了一場，未來府上拜望，還望多多包涵。”
“豈敢，豈敢。祝局長是公務係身的人，我卻賦閑在家，本應該先去看望你的。”
“別再稱呼局長了，還是叫我祝成龍吧。你怎麽說是賦閑在家呀？誰不知道，你是我們張金河中心鄉年輕有為的青救會主席？”舒賽目視對方。
“見笑了，比起你和劉真二位昔日的學友來說，小弟實在汗顏了。”楊禮榮躲過舒賽的目光。
“好了，好了，抗日不分先後，如今我們都在為抗日救國而工作，對吧？”
“對，對，對。”楊禮榮點頭不迭。
“禮榮先生，據說張金河還有不少‘八中’的同學？”
“鎮上隻有一個李文心。”
“就是那個開茶館的年青人嗎？他也上過‘八中’？”
“對，比我們要晚些時間。”
“當年我曾聽說你離開‘八中’後，到大後方升學了？”
“我考上了重慶大學。”
“那是四川名校。”
“不過我沒有畢業就棄學了。”
“為什麽呀？”
“一來看不慣國民黨當局政治腐敗；二來荊沙淪陷，家父年邁多病，需要我回來操持家務。”
“令尊大人還健在嗎？”
“已過世了。啊，家父生前和令尊甘亭伯伯有過一麵之交。你看，這神龕中的字，就是令尊的手筆。”
“我倒是看出來了。”
傭人進來稟報，又有幾位客人來訪。舒賽見楊禮榮麵有難色，便說道：
“既然有客人來，我就告退了。”舒賽正要起身，楊禮榮挽留道：
“不必，不必。是鎮上的幾位青救會同事，你大都認識。”說畢，便讓傭人請客人們進來。舒賽也不推辭，坐了下來，她留意到主人瞬息變化的臉色。
這時，隻見高曉文、周維新、李文心、朱學文和另一陌生人走了進來，他們見到舒賽在座，有些意外，一個個強裝笑臉。六人 中高曉文年歲稍大，約三十餘歲，是本縣統戰對象、開明士紳、時任中心縣臨時參議會副議長高某的長公子。他為人老道圓活，現任青救會秘書。周維新約二十五歲 左右，年齡不大，卻混跡商界多年，為人刁鑽圓滑，現任商會會長。李、朱兩人不過二十餘歲，都是青救會的成員。另一陌生人也三十出頭，商人模樣。楊禮榮介紹 說：
“你們都認識祝局長吧？”
“久仰，久仰！”
“我們還是‘八中’的老同學哩。”楊禮榮自豪地。
“這樣說來，我也算是祝局長的同學喏？”李文心不失時機地。
“對，不過，我們是你的師兄師姐喲。”舒賽笑答，又對陌生人問道：“這位先生是……”
“噢，我來介紹，他是鄰縣熊口鎮的豐修斌，我的一個表親。”楊禮榮說。
“啊，也是同鄉喏。”舒賽說罷，大家坐了下來。
鎮上的一些頭麵人物，今天聚集楊家，舒賽感到有些不尋常，隨意問道：
“諸位今天怎麽也有空閑來楊家垸？”
“還不是青救會的一些事務嘛。”高曉文回答。 “我是偶然在路上碰見他們，也就一起來看看楊主席。”商會會長周維新自我解釋。 “豐先生呢？”舒賽問。 “我是個生意人，經常跑張金河，順便來看禮榮兄的，沒想到在這裏見到久聞大名的祝局長。”豐修斌顯得有些不自然。 “啊，”舒賽對高曉文問道：“曉文兄，高老伯近來好吧？”。 “身體還好。他前不久還去拜訪過甘亭老伯，兩位老人還對奕了幾局哩。” “請代我向老人家致意，以後再登門請安。” “謝謝。” “祝局長，你是縣裏領導人之一，不知對時局的發展如何看法？商界同仁頗為關心。”周維新話題一轉。舒賽稍加思索後回答道： “說起時局嘛，當然是抗戰必勝，反法西斯戰爭必勝。最近我們得到的戰報，在歐洲戰場，蘇聯紅軍和盟軍正加緊反攻，已將戰線移向納粹德國本土。太平洋戰 場方麵，日寇因海上交通線被美軍切斷，人力物力不濟，也正節節敗退。在中國戰場，共產黨所領導的八路軍和新四軍，在敵後的根據地進一步擴大，已局部開始了 反攻。” “正麵戰場的形勢如何？”高曉文問。 “我正要講哩，國民黨的軍隊，抵抗不力，一退再退。上月中旬，日寇由於其戰線拉長，為解決在東南亞作戰部隊補給的困難，集結了五、六萬兵力，從河南發 起打通大陸交通線的大戰役，現已逼近湘桂地區了。湯恩伯和胡宗南指揮的四十萬大軍，麵對少於他們七、八倍的日寇，竟然被打得潰不成軍。” “四十萬大軍被五、六萬敵人打得潰不成軍，這怎麽可能？”高曉文表示懷疑。 “有一條國民黨中央社的消息說：‘湯恩伯在三十七天內，失城三十八座，損兵二十萬。’” “難以想象，難以想象。”楊禮榮不斷搖頭。 “諸位先生，這便是蔣介石政府腐敗無能的結果。如今國民黨的一些部隊，軍心渙散，不能打仗，隻會欺壓人民。中原地區的老百姓以往連年遭受水災、旱災、 蝗蟲三害，如今又多了一害，是四害了。他們稱之為‘水、旱、蝗、湯’。” “這‘湯’是什麽呀？”名叫朱學文的青年問。 “就是湯恩伯的軍隊。” “原來這樣啊。” “抗日的前景雖然是必勝，但還得靠全國各界同胞齊心合力，同舟共濟。在座的各位都是本地知名人士，又是我縣群眾團體的負責人。我作為你們的同學或同 鄉，今天借此見麵的機會，希望大家能在共產黨的領導下，與新四軍積極合作，共同抗日，為我縣人民群眾作出好的榜樣。”舒賽用心良苦的一番話，使眾人內心震 動，一時說不出話來。楊禮榮忙說： “當然、當然。今後還要請祝局長……噢，成龍學友多多指教。” “好了，諸位還要商討青救會的事，我就不打攪了，先走一步。”舒賽起身告辭，眾人送出門外。 舒賽微服查訪，證實楊禮榮等人正利用青救會的合法外衣，在進行秘密活動，且涉及張金河以外地區，這和胡作相近來所提供的情報相符。公安局隨即在全縣範 圍內，加緊對“金蘭兄弟互助會”的偵查工作。舒賽再次安排人員打入該組織，臥底取證。 9月，公安局已基本查明“金蘭兄弟互助會”是楊禮榮和高曉文、李文心等人打著“青救會”的旗號，利用發展組織的便利條件，以“互助互利”為名，網羅地 方上的大小名流和各階層無知的青年，所建立的秘密性組織。它已先後在江陵的張金河、沙崗和潛江的熊口等地發展了二十多個支部，共二百餘人。而“兄弟互助 會”隻是外圍組織，其核心是“中國國民黨鄂西北淪陷區特務工作團”，一個地地道道的反革命地下特務組織。其政治綱領是在抗日民主根據地秘密組織武裝暴動， 以顛覆新生的抗日民主政權，消滅革命的武裝力量為宗旨。其活動手段有：1、利用幫會開山拜把、網羅土匪流氓、收編散兵遊勇，以建立武裝地下軍；2、在我軍 重要部門，收買和安插內奸；3、勾結日偽頑軍襲擊我機關部隊；4、進行造謠、破壞、暗殺、投毒活動等。這個特務組織的負責人，就是青救會主席楊禮榮。早在 抗戰初期，他就在重慶大學參加了中統特務組織，並在“中美合作所”受過特殊訓練。後奉命回鄉潛伏，伺機進行反革命活動。不久前，楊被任命為“鄂西北特務工 作團”團長，兼鄂西北地下軍總指揮。經他親手發展的主要成員有高曉文、豐修斌、朱學文等，分別負責江陵、潛江、張金河等地。此外，還有鎮上的李文心、周維 新、聶輔堂等人。另有一個名叫林鬆雪的外地大學生，負責秘密電台。 同時，公安局還查明該組織主要成員之一的萬述海，已打入張金河鄉民兵大隊，擬伺機奪取鄉政府的槍隻，殺害鄉鎮幹部，就地舉行武裝暴動；此前已有一個內 奸、縣大隊的教導員田某，拖槍逃入龍灣日偽據點；原張金河的鄉長鄧潔石，任職不久即失蹤，傳說他死於敵偽之手，實為楊禮榮一夥所殺害；楊家大垸有一個單身 的流氓無產者楊某，本是楊禮榮的狗腿子，某日喝醉酒後，與同夥發生口角，揚言要告發他們，隨後也失蹤了。幾天後，在湖塘的蘆葦叢中發現了他的屍體…… 舒賽感到敵情嚴重，及時將以上情況上報地委。 10月底，襄河地委下令公安局立即破案，並派出武裝部隊一個連和部分手槍隊員予以協助。 在一個漆黑的深夜，全體武裝人員在舒賽的指揮下，兵分數路，靜悄悄地來到張金河等預定地點。在約定的時間內，一舉破門而入，從睡夢中將該組織骨幹成員 四十六名，全部緝拿歸案。搜查出“中國國民黨鄂西北淪陷區特務工作團”印模、組織係統報表以及成員名單等大量物證。楊禮榮因在外地未歸，僥幸漏網。
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