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與大眾脫節的美國精英階層
19世紀時，托克維爾曾經讚歎，在美國，富人們並不是高高在上地遊離於人民。默裏先生說，這個說法現在已不成立了。精英階層掌控著美國，但他們在作決策時依據的卻不是美國大多數人的典型生活方式。
與大眾脫節的美國精英階層
美國的富人們能通過道德說教來挽救美國夢嗎？
紐特•金裏奇抱怨說，美國現在是被一群脫離大眾的精英所掌控，雖然他自己也屬於這個人群，但他說的不無道理。如果你需要證據的話，本周剛出版的查爾斯•默裏的書就提供了很多資料。默裏和別人合寫了1994年出版的《鍾形曲線》一書，那本書因為把智力水平和人種差異聯係起來而頗有爭議。但是，對那本書的爭議不應妨礙你讀他的這本新書：《分化：白種美國的狀況，1960-2010》。書中充滿了對美國當前病因的分析。。
《紐約時報》的保守派專欄作家大衛•布魯克斯認為，這本書將是今年關於美國社會問題的最重要的一本書。即便你不讚同他本人關於美國病因的所有觀點，你還是可以從中了解到保守派對這個問題的看法的大量信息。這個問題是一個非常有意思的問題。雖然不是作者的本意，但書中所涉及的四個問題成為共和黨初選中反複辯論的主題。他們是：精英價值觀和主流價值觀的文化分野（茶黨最熱衷的主題）；宗教和家庭價值觀問題（裏克•桑托勒姆）；美國例外論（所有競選人），以及美國成為歐洲式福利國家的危險（米特羅姆尼最喜歡談論的話題）。
默裏先生從抱怨一個新的上層階層的自我隔絕狀態開始。他把這個新上層階層定義為：成人中最成功的5%（以及他們的配偶）並且是管理人員、專業人員或高層媒體人員。這些人不僅富有而且極端聰明，因為美國很善於把最聰明的人集中到同樣的精英大學裏，在那裏他們互相婚配，並且給下一代留下不僅財富還有認知上的優勢，從而使這個階層具有強大的生存及衍生能力。
這個新精英階層不僅有自己的血統，而且有自己的居住區域。例如紐約曼哈頓96街以南地區（那裏成人中有高校文憑者從1960年的16%增加到2000年的60%）以及少數“超級小區”，這些小區集中了大批富有和具高教育程度的人，和美國其他地方比起來，白人和亞洲人的比例更大。他們很少犯罪，有更穩定的家庭。他們不一定像金裏奇先生說的那樣都是“自由派”，很多“超級小區”在2004年投了共和黨的票。但是他們確實是脫離大眾的。
19世紀時，阿裏克斯•托克維爾[注1]曾經讚歎，在美國，富人們並不是高高在上地遊離於人民。默裏先生說，這個說法現在已不成立了。他設想（可能不夠嚴謹）：這個階層掌控著美國，但他們在作決策時依據的卻不是美國大多數人的典型生活方式。一個巨大的文化鴻溝橫貫在這個精英階層和其他美國人之間。他們很少會把“奧普拉”或“朱蒂法官”[注2]的節目耐心看完，事實上，他們很少看任何電視節目。他們也去餐館吃飯，但不會經常去“蘋果蜂”、“丹尼斯”或“華夫餅店”[注3]這些大眾口味的地方。他們可能訂閱《經濟學人》、《紐約時報》、《華爾街日報》，或者是《紐約客》及《滾石》。他們喝紅酒和精品啤酒，而且談起這些酒來頭頭是道，但他們從不酗酒。他們也幾乎不抽煙。
美國人就這個精英階層發表的大多數評論，不是滿含怨恨（金裏奇先生）就是打“不平等”（占領華爾街）或“公平”（巴拉克奧巴馬）牌。與此不同，默裏先生並不反對這個有著好父母和好鄰居的精英階層。他隻是要這個階層更多的了解和關懷其他美國人。他希望的不是要他們從腰包裏掏更多的錢，而是向其他美國人宣講他們自己的價值觀。
最需要接受教育的是一個新的下層階層，他們大概占白人人口的五分之一（默裏先生沒有把黑人和西班牙裔人包括在內，他有意把種族問題排除在外，以簡化他的主題），他們的困境是他的書接下來要講的內容。這個階層正處在崩潰的苦痛之中。他們中的很多男人不願工作；太多的女人在撫養著非婚生的子女；信奉宗教的人在減少。在這個階層居住的街區，社區的共同歸屬感已經消失。默裏先生說：家庭、工作自豪感、宗教信仰、社區，這些東西是“生活的要素”。沒有了它們，就沒有通向幸福之路。
下一個主題是，對已經受損的美國特殊性的難以遏製的哀歎。在默裏先生看來，目前的問題不僅在於低收入階層的存在，而且在於“美國的未來定位”。傑弗遜認為國家應當阻止人民互相傷害，應當賦予他們管理自己的生計並改善自己的自由。但是，如果越來越多的美國人失去了作為自由社會的積極成員而必備的道德，那又該怎麽辦呢？默裏先生預料，美國可能會複製歐洲的錯誤，把修複破碎的家庭和社區的責任交給政府官僚機構，而這樣做的結果必定是失敗。上流階層可能會追隨這樣的做法，因為多交點兒稅總比介入到那些富人已不理解的同胞們的生活更容易些。美國將歐洲化，而傑弗遜的理想將消亡。
位高任重者們，辛苦你們了！
與之相反，默裏先生呼喚“公民的大覺醒”，這將需要上層社會人士走出他們的超級小區，說服那些下層人民更努力工作、談婚論嫁、結成更好的鄰裏關係。布魯克斯先生認為，這樣的國民服務將使各階層的關係拉近。共和黨的競選者們認為，不管答案是什麽，反正不能多收一分錢的稅。
作為一個有偏見的英國人，又是一個暫且住在超級小區裏的人，本文作者感到好奇：當那些下層人士聽說他們最需要的幫助是被灌輸那些上層人士的道德時，他們會如何反應。默裏先生相信，他的數據證明：他的藥方可以使幾乎任何收入水平的人都生活得更充實。他也可能是對的。但是，那些接受他的號召的上層人士，必須把他們的奔馳車留在家裏，到“丹尼斯”餐館去開始他們的說服之旅。
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[注1]托克維爾(1805-1859)，法國曆史學家、社會學家。主要代表作有《論美國的民主》。
[注2]美國收視率很高的大眾電視節目。
[注3]均為美國中低檔大眾餐飲連鎖店。
