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當新冠疫情遭遇美國文化
(2020-06-20 08:48:00)
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十萬這個數字觸目驚心，但它的到來隻是遲早問題，因為美國的新冠感染和死亡人數一直在扶搖直上。
但不管是三月份疫情開始在美國擴散，還是後來美國病例躍居世界第一，以及現在死亡人數突破十萬，美國人民似乎都很淡定。盡管死了很多人，電視上沒看到美國人民失去親人的哀慟場麵，反而是海灘一開放馬上人頭攢動交通擁擠，反居家令的集會遊行此起彼伏，在剛剛過去的國殤日長周末中，因為不少地區已經部分解封，在家中憋了太久的美國人民紛紛出動，公園、酒吧人滿為患。
為什麽美國人對疫情顯得不怎麽關注？不怎麽害怕？為什麽跟中國人民乖乖配合政府控製疫情不同，很多美國人對政府控製疫情的舉措並不領情？更重要的，為什麽和戰亂、饑荒一樣一般認為屬於第三世界的瘟疫，會在世界頭號強國的美國暢通無阻，橫行霸道？
美國人的祖先是逃離英國的清教徒，是開荒者冒險者，很多人是難民逃犯。新大陸貧窮寒冷，隻有印第安遊牧部落，沒有龐大的定居人口，新移民剛來時過著饑寒交迫的生活，很多人染病身亡。現在的美國人是當時生存下來的膽大包天、身強體壯的冒險者的後裔。
美國地理位置得天獨厚，自然資源豐富優越，南北戰爭後本土就沒有發生過大規模戰爭，兩次世界大戰都獨善其身，人民頭腦中沒有全國性巨大災難的慘痛記憶。加上製度優越，國家富強，一代又一代人安居樂業，危機意識在民間漸漸減退，代之以一種刀槍不入的自信。
因為這些原因，美國人尚武大膽，民風如西部電影展示的那般剽悍。美國人民堅決捍衛自己擁槍的權力，發生多少次大規模射擊事件也在所不惜；很多美國人熱愛攀岩、滑雪、潛水、跳傘等有一定危險性的運動，斷胳膊斷腿是家常便飯，甚至粉身碎骨也無所畏懼。
為什麽有些美國人對戴口罩這麽抵觸？看一看電視上戴口罩的人的畫麵就會明白：戴口罩是一種自我保護的軟弱行為，戴上口罩的人看上去不像一個硬漢強者，倒像一個貪生怕死的軟柿子。口罩這種東西，不適合美國崇尚的“猛男文化”（macho culture）。
很多美國人相信適者生存、弱者自然被淘汰的社會達爾文主義，這也是為什麽美國的社會福利比世界上其他發達國家都要差。
跟獨立自信的民風如影隨形的，是一種對體製、對精英、對權威的懷疑。這種懷疑劑量合適時是健康的，完全相信體製、精英和權威反而很危險。但因為這種懷疑，美國文化中也一直存在某種程度的反智傾向。
前幾年有一本叫《受教育》的暢銷書，講的是一個在對政府極度懷疑的摩門教原教旨家庭出生長大的孩子，掙脫家庭束縛，接受教育，最終從劍橋大學獲得博士學位的故事。
作者從小就知道自己的家庭與眾不同。他們家的孩子不在醫院出生，不到政府領取出生證，不上學，生病由母親用草藥治療，也不打疫苗。父親在家附近儲藏大量糧食飲水，槍支彈藥，隨時準備與膽敢剝奪自己自由的政府決一死戰。
這個家庭雖然是極端例子，也算是美國人的一個典型代表。即使大部分美國人把孩子送去學校，他們也跟我們中國人把教育看成命根子不同，對教育抱一種自由放任的態度。雖說國家有12年義務教育，但政府錢不多，抓得不緊，教師工資上不去，地位不高，積極性也不強，高中畢業生的數學和閱讀水平都很差。
孩子在美國上過高中的人都知道，美國高中最受歡迎的不是學習尖子，而是橄欖球隊員。每次說起亞裔在美國受歧視，常舉的一個例子就是美國人一看到亞裔就假設他數學好。說一個人數學好難道不是表揚他嗎？我們中國人一定會這麽想。但在美國，這種說法確實有一點認為這個人古怪不合群的貶損意味。
但一個文化基因中有反智傾向的國家，為什麽科技還這麽發達呢？因為製度優越。具體來說有兩點，一是每個人都可以自由發展，盡情釋放潛能，另一點是移民製度吸來了世界上的精英。當然這兩點都要以國家實力強大為基礎。實力強才能給有才華的雄心勃勃的孩子提供最好的機會；實力強才能讓世界上最厲害的人蜂擁而至。
經濟管理中有一個80/20原則，意思是不管什麽事情，百分之八十的產出都來自於大約百分之二十的投入。一個社會也是如此，百分之二十甚至百分之十的人，就可以做出百分之八十甚至百分之九十的貢獻。美國的成功，與其說是全民勤勞苦幹的結果，不如說是一個讓人自由發展的社會中少數牛人橫空出世帶動社會起飛的結果。一個牛人的能量，可以頂幾千個渾渾噩噩的大眾。
這也是為什麽一個社會應該給個人盡量廣闊的成長空間。讓大家整齊劃一，齊心協力，雖然也有一些社會效益，但肯定會耽誤一些本來有爆炸性能量、可以為社會做出巨大貢獻的人的發展，是一種巨大的浪費。
美國擁有世界頂尖的人才梯隊，矽穀、華爾街、好萊塢代表著現代科技、金融、文化的最前沿。普通人可以一邊觀看嘲弄戴厚眼鏡的書呆子的好萊塢電影，一邊喝著啤酒，看著棒球，享受世界上其他國家的人望塵莫及的優越的生活條件。
但美國社會對精英的依賴和懷疑達到的健康的動態平衡這些年受到了挑戰。
美國社會的貧富差距變得前所未有地懸殊。精英們製造出金融危機，可以換一個薪水更高的工作，繼續寫書，繼續講演，繼續賺錢，卻給普通人留下爛攤子；精英們倡導的全球化讓世界上其他國家的勞動力突然可以跟美國勞動力搶工作機會，而老實說美國勞動力的競爭力並不強；因為複雜的原因，精英們變得越來越貪婪自私，越來越沒有社會責任感，漸漸失去了道德高地。
普通美國人享受著精英的成果時，尚且不會對精英感恩戴德；一旦發現自己被精英拋棄，自然對精英產生了極大的敵意。
但瘟疫中麵臨的對手是疾病。疾病是需要靠科學來戰勝的，而科學知識來自專家和權威。美國人本來就不是那種在權威麵前乖乖聽話的好孩子，近幾年對精英和體製的懷疑達到幾乎撕裂社會的程度，選出來的政府官員也有強烈的反智傾向，當然不利於全國人民在科學的指導下齊心抗疫。
雖然精英們有自己的錯，遭到拋棄是咎由自取，但愚蠢、狂熱、無知其實比精英和體製還更糟糕。但人民從來就不是理性的。感情上的需要遠遠強過理性的推理，長久的利益哪裏敵得過一時的痛快。
文化基因跟基因一樣，本身不一定有好壞之分，關鍵看是否適應環境。在和平繁榮的社會中，憂患意識太強的人難免畏首畏尾，活得不瀟灑，自信樂觀的人更能開疆辟土、享受生活、高歌猛進。但在饑荒和瘟疫中，有危機意識的人更可能活下去。
在此基礎上，這些年愈演愈烈的反智傾向更是雪上加霜。就像二戰中日本在美國毫無準備的情況下偷襲珍珠港，讓美國蒙受重大損失，新冠病毒也正好出現在一個美國尤其脆弱的時刻。
疫情還在繼續發展，不知道明天、下個月會是什麽樣子。美國人是否會傻人有傻福，像好萊塢電影中一樣，關鍵時刻得到解救？比如疫苗比預料的更早出現，或病毒隨著夏天的到來奇跡般地消失，或像最近一些研究表明的，病毒在變異的過程中會變得越來越無害？還是說，人類和新冠病毒的博弈會長期僵持，繼續惡化？沒有人知道。
但即使美國可以順利度過疫情，疫情中暴露出來的問題，比如貧富的懸殊，精英的墮落，教育的失敗，還是必須得到解決。如果繼續忽視這些問題，假裝一切正常，不但美國社會會繼續受到困擾，為之付出代價，甚至美國人民引以為傲的、作為它的光榮曆史產物的文化基因，也會因為不得不適應環境，而痛苦地發生變化。
