《王牌特工》（Kingsman: The Secret Service）是前不久看的一部關於英國秘密特工組織的很酷的電影。這部電影之所以酷，主要是因為裏麵的的特工人員非常帥氣，尤其是Colin Firth扮演的那一位。說起英國特工人員，自然會想起James Bond。但比起Kingsman，James Bond還是顯得輕狂張揚了一點。看Colin Firth扮演的王牌特工，腦子裏浮現的是中國古人的“動如脫兔，靜如處子”八個字：平時是優雅的紳士，身穿裁剪得體的西裝，戴副斯文的黑邊眼鏡，手持一柄雨傘，談吐不俗，溫文爾雅；一有風吹草動，立即搖身一變，成了飛簷走壁、身手不凡的動作英雄；既有成龍的幽默，又有James Bond的瀟灑。《王牌特工》的看點是Colin Firth；隻要Colin Firth一出場，電影就好看。
不過，談Colin Firth談得眉飛色舞，有點跑了題，其實我今天想說的是一個無聊得多的，書呆子才關心的話題，那就是電影中Samuel Jackson扮演的反麵角色所從事的恐怖活動。Samuel Jackson雖然顏值不高，衣著沒品味，看上去滑稽可笑，其實是個先天下之憂而憂的人物。他注意到政客們雖然動輒談論人口過剩、全球變暖，說得天花亂墜，冠冕堂皇，但從來都是表麵文章，沒有實際行動。而他相信，如果不立即采取行動，聽任人類像病毒一樣在地球上蔓延，人類的末日很快就會來到。為了把人類從毀滅的命運中拯救出來，他精心策劃了一場迅速減少地球人口的行動。這樣的行動當然屬於恐怖活動的範圍，必須毫不留情地給予打擊。而《王牌特工》這部電影，就是關於Colin Firth這些主角們發現和挫敗這場陰謀的故事。
無獨有偶，解決人口問題也是我最近讀的Dan Brown的小說《地獄》（Inferno）的主題。《王牌特工》和《地獄》當然是兩部完全不同的作品。《王牌特工》是電影，《地獄》是小說；《王牌特工》的主角是英國的紳士特工，《地獄》的主角是美國的大牌教授；英國特工的方法是秘密武器，拳腳，槍戰，美國教授的方法是文學、藝術、語言、曆史和宗教。但除此之外，兩部作品中壞人從事的恐怖活動卻一模一樣。當然《地獄》裏的“壞人”是著名科學家，使用的方法比《王牌特工》中赤裸裸的殺戮更加精巧微妙，而且小說通常比電影有更多機會來深入人物內心，刻畫其性格，闡述其理念，因此反麵人物也有層次和複雜性，不是一個臉譜化的醜角。但拋開表像看本質，兩部作品中的反麵人物的想法和行為卻沒有任何不一樣。
Dan Brown的小說每一本都是同樣的套路：Robert Langdon一邊被壞人追殺，一邊破譯古老神秘的符號，一環一環地尋找一場巨大陰謀的謎底，以拯救人類於水火。但雖然是同樣的故事，Brown卻每次都會拿出一套似是而非、離經叛道、能激發讀者好奇心和想像力的理論來作為故事的背景，讓他的小說有了一種其他暢銷小說不常有的魅力。比如《達芬奇密碼》能一炮而紅，就跟小說提出了《聖經》正典的人為性和偶然性、耶穌與瑪麗亞傳說中的婚姻、女性在基督教中的地位等有爭議的話題有關。《地獄》也有這個特點。雖然故事的框架仍然是好人和壞人的對決，但“壞人”的行為不是出於邪惡，而是出於道義和責任感。他們悲天憫人的情懷即使不能得到讀者的認可，至少也會讓讀者左右為難和思考。這樣的小說給了讀者一種虛幻的滿足感，仿佛自己不僅是在讀一本關於追殺和綁架的暢銷小說，而是升了一個層次，上了一個台階，進入了一個更高的境界。
人口爆炸確實是人類麵臨的一個嚴重問題。從人類幾萬年前在地球上出現開始，直到1804年，全世界人口才達到10億。之後僅過了一百多年，全人類人口就翻了一番，而且之後繼續加速增長。近幾十年來，全球人口的增長速度有所放緩，但增長的趨勢並沒有停。到目前為止，全球人口已經達到了70億。對於地球上的資源能維持多少人生存，不同的人有不同的看法，但很多人都認為地球上的人口已經逼近資源所能負擔的極限。現在人人都在談論的全球暖化固然原因很多，但歸根結底還是因為人口太多。如果有一天地球上資源不夠用了，或者生態環境不堪人口的重負而終於崩潰，人類可能真的會麵臨滅絕的命運。
不是每個人都願意談論人口問題的，因為人口增長可以擴大市場，增加勞動力，在短期內對經濟發展有利。那些人口負增長的國家，往往在發展上都遇到了困難。但如果承認人口的不斷增長確實是個隱患，怎麽控製人口的增長呢？對於這個問題，政治上最正確的回答是通過教育和發展。大家都注意到，越是貧窮落後的地區，人口越是飛漲；經濟水平提高後，人口增長率自然就降下來，有時還出現負增長。因此，如果經濟發展到一定程度，尤其是如果婦女接受了良好的教育，開始追求個人價值的實現和事業的成功，人口出生率減少是水到渠成的事。但要讓貧窮落後的地區變得發達起來，是一件曠日持久的事情。怕就怕世界已經被人口問題壓垮，這個宏偉的計劃還遠遠沒有實現。
另一個控製地球人口的辦法更加直截了當，那就是控製人口出生。中國實行的計劃生育政策是行使這種方法的一個比較極端的例子。這是一個敏感的話題，因為很多人從原則上不能接受這種無視個人權利、踐踏個體自由的做法，也因為計劃生育政策本身的種種殘忍、不近人情之處。但計劃生育政策在控製中國的人口增長上是取得了一定效果的，這一點也得到了世界上很多領袖人物和環保人士的承認。目前世界上還有一些其他國家也采取了控製人口出生的方法，像強製節育、發放人口出生證等。這些方法現在還很受爭議，但隨著人口問題變得越來越嚴重，也許慢慢會被更多的人接受。
除了這兩種方法外，還有沒有別的控製人口的方法呢？沒有了，除非把《王牌特工》和《地獄》裏的反麵人物所從事的恐怖活動也算上。當然《地獄》裏的辦法還算溫和，或許Dan Brown並不完全譴責這種做法，甚至可能是在以一種迂回的方式，提出一個他認為可行的辦法，但其中畢竟存在嚴重的倫理問題。所以人口問題確實在考驗人類的智慧。政客們對這個問題始終不冷不熱。他們關心的是選舉和連任，這種要花很長時間才能解決的很難的問題一般不是他們的興趣所在。而且這個問題是世界性的，並非局限於一個國家之內，也更加限製了政客們解決這個問題的積極性和可能性。
當然，也有一些想像力豐富的人提出了另一個解決問題的辦法：通過星際探索來尋找太空中的資源，為人類找到地球之外的另一個棲身之所，然後把人類從地球搬出去。這聽起來有些科幻，但很多嚴肅的科學家都認為不是不可能的。這個非常刺激的令人神往的設想，是另一部熱門電影Interstellar的主題。如果人類真能像Interstellar中描述的那樣，在出現重大危機之前找到另一個家園，那將是人類極大的幸運，也算是天無絕人之路。
