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密傳基督教,亦名密意基督教(英語:Esoteric Christianity),自文藝複興時期起同《赫耳墨斯文集》相結合,所以又稱赫耳墨斯基督教(Hermetic Christianity),是一種將基督教視為秘密宗教的靈性流派的統稱,[1][2]追隨者相信並實踐特定的密傳教條和教義,[3][4]這些教義隻有少數人掌握,一般不為主流基督徒所熟知,甚至是被主流基督教所排斥的教導。[5]
這些流派有一些共通點,比如包含非正統或被視為異端的基督教神學觀點。他們不隻閱讀正典福音書,也會從偽典和次經中尋求教導。再如“秘傳教規”,一種被認為源於十二使徒的口述傳統,其中包含了來自耶穌基督本人的密傳教導。[6]
“密契主義”,或“神秘主義”(mysticism)一詞源自希臘文μυω,意為“隱密”或“密藏”。[7]由它派生出的μυστικ?ς(mystikós)意為“經秘儀入教者”(an initiate)。在希臘化世界,mystical指稱的就是秘密的宗教儀式,[7]該詞不包含宗教或靈性的超升之意。[8]一名mystikós就是一名密契宗教的入教者。
神學家對mystery的定義是“無法以理智來解釋的超自然力量的真理”。[9]因此,狹義上講,mystery就是指讓受造物的智力獲得靈性超升的真理。
現代學者認為早期正統基督教自巴勒斯坦地區和希臘化猶太教中繼承了一些重要的口傳教導。至公元4世紀,據信一套名為“秘傳教規”的秘密口述傳統形成。但主流派神學家認為,這種傳統隻不過包含一些宗教儀式的細節,以及一些已經存在於主流基督教中的特定傳承。[6][10][11]對密傳基督教影響深遠的早期神學家有亞曆山大的克萊芒和俄利根。[12]
諾斯底派的基督徒,比如華倫廷派和巴西裏得派,大多信仰輪回轉世,而早期正統派基督徒則完全反對這種信仰。雖然俄利根在其著作《原道論》中表述了一種靈魂於諸世穿梭的複雜教導,但他在自己的其他著作如《駁塞爾蘇》中明確反對轉世說。[13][14]
即便如此,現代諸多密傳基督教運動仍然以俄利根的著作,同時結合其他早期教父的作品和《聖經》章節,來證明類似觀點和學說存在於非諾斯底派的主流教會中。[15]曆史學家楊·璽柏思認為耶穌基督後期聖徒教會就含有密契元素。[16]