最初的驚痛與震撼漸漸消逝，拓跋丕的臉上無怨無傷，靜靜地聽著楊婉瀴娓娓道出全部的因果，自始至終如同一個置身事外的看客，眼中無痕無波。八年來被愛恨盈塞的心緒，紅塵過往，造業輪回，一點一滴交織在一起，如同他在迦藍裏會心聆聽的晚課，繞山度水縈繞在他身邊，不急不徐，催人愁腸。
＂汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫；汝愛我心，我憐汝色，以是因緣，業果相續。＂
婉瀴聽他喃聲誦詠的佛音，忽然一把抓住他冰涼的手：＂殿下，你既深知業果相續，何必再懷癡念！放下心中的恨吧，冤冤相報何時了。我不知你正在謀劃何事，可我能看出來，你積攢了這一身的戾氣，必是想要…報仇的吧！＂
拓跋丕飄忽的目光落在婉瀴臉上，恍惚看著她，輕輕點頭。婉瀴愈加急切地懇求道：＂殿下，求你了！我把所有的實情都講了出來，就是不想看到你再因我而蒙難！你已為我殺了妻子，你要背負怎樣的罵名…為了我這麽個女人，不值得！我已經…害的你夠慘的了。雖然我很早就放棄了複仇，可開弓沒有回頭箭，我沒想到，後來發生的事，完全不是我能控製的了的。不管怎樣，不管我願不願意，是我，離間了你們兄弟，使你被陛下嫌惡，使你…遭受捶楚，幾盡喪命，這都是我害的…＂
＂不是你。＂拓跋丕木然看著她垂淚，喃聲道：＂害我的人，不是你。＂
婉瀴的眼中掠過一絲恐慌，握著拓跋丕的手用力一緊：＂你，你不會去…揭露阿柔的身份吧！你不要忌恨阿柔。要恨就恨我，倘若我一開始就不願配合她，就不會有後麵的這些。是我的意誌不夠堅定，左右搖擺…你放過她，好麽？＂
拓跋丕淒涼一笑：＂我何必去說破她的身份，對我有什麽好處呢？我和拓跋燾的關係不會因此而好轉，相反他身邊隱藏著一個隨時想要幹掉他的女人，正是我想要的。＂
婉瀴將信將疑地看著他，拓跋丕的笑容更加和藹真誠：＂你放心，我不恨她的。相反我還是感激她的。＂他伸出手，捧住婉瀴的一側臉頰，溫柔而憐愛的目光久久停留在她一雙噙淚的眼睛裏：＂沒有她想出來的這個計，你我又怎能相識。沒有你出現在我的生命裏，我空有這一副皮囊，孤魂野鬼般活在這世上，有什麽意義。＂
沉默片刻，他再次開口。＂造成今日這個局麵的，不是杜氏，更不是你。這筆帳，我隻會去向拓跋燾討要。沒有你們，他早晚也容不下我。他的兒子接連出生長大，他早晚會清洗掉我們這些兄弟，好給他的太子掃清礙腳石。鮮卑人一直奉行部酋聯盟，勳貴執政議政的製度，至今已有百年。我們這幾個親王因此手握重兵割據一方，分去了他手中很大一部分權力，也對他造成潛在的威脅。擁兵自重，是哪個皇帝都容忍不了的。何況鮮卑人至今殘留著兄終弟及的觀念。我是先帝仲子，是離那個位子最近的一個。即便我不想，難保別人不想利用我的名聲和身份。便是我再淡泊，再老實，也難逃他的猜忌。頭上懸著一把刀，不知何時就要落下。與其惶惶不可終日地等待宰割，不如積結力量，主動出擊。＂他的手，不自覺地撫摸上了她的臉。手指無意識地摩挲著那些疤痕，他苦澀一笑：＂你的出現，仿佛一塊試金石，將他殘暴荒淫的本性原原本本地試了出來。兄奪弟妻，無情無義。你我身上背負的這些傷痕和恥辱，我會要他加倍償還！＂
婉瀴緊緊拉住他的手，哀聲哭倒在地：＂不要啊，殿下！這是謀反啊…＂
拓跋丕撫摸著她的長發，溫熱的手掌傳遞出內心的憐惜。
＂我不怕死。對我來說最可怕的不是死亡，而是讓我漫長地活著，讓我眼睜睜地看著你遭受不幸，卻無能為力。＂
他的目光轉到身旁那頂鳳冠上，麵帶笑容，輕聲說道：＂我將來會讓你戴上比這更尊貴的冠。天下獨一無二的鳳冠。＂
此時傳來一陣急匆匆的腳步聲，轉眼副將就來到他跟前。
＂殿下，不好了！今晨長史穆壽突然自北門逃遁！監軍得知後前往長史官衙抄檢封查，搜出了劉潔寫與殿下和穆壽的密信！＂
拓跋丕渾身一顫，玄即立起，腰間懸上寶劍，對副將命道：＂即刻關閉所有城門，不可放一兵一卒出去！你帶人圍剿內城各衙署，搜出羊靈引及其部下，就地格殺。＂
監軍代表朝廷協理軍務，素來與統帥不穆，這個羊靈引亦不例外。自被派到朔方督察將帥，一直與拓跋丕分庭抗禮，頻發口角之爭。副將在全城緝捕，拓跋丕自帶數人闖入羊靈引的家，正撞見羊靈引於案前書寫稟報朝廷的奏章，一旁是司馬李遵，手裏拿著劉潔的密信。見拓跋丕闖來，兩人驚起呼叫，拓跋丕一劍斬殺了司馬，帶血的劍身指著羊靈引而來。那羊靈引頗有幾分書生氣息，麵對刀口竟還拍案怒斥：＂你陰交朝臣蓄意謀反，證據確鑿，你還有什麽話說…＂
劍光一閃人頃刻斃命，拓跋丕挑起一側的眉，對著屍體哼聲笑道：＂羊監軍，在下口拙，不善言詞，從來都是沒什麽話可說的。＂
殺掉朝廷派來的監軍和司馬，其後副將又接連剿戮其餘孽殘部，便是時機未到，朔方刺史拓跋丕叛亂也已成事實，由不得他再等待機遇。翌日拓跋丕自立為帝，並冊立婉瀴為後，登壇祭天地，又做討伐拓跋燾的檄文布告海內，鹹使聞知，一時間朝廷震動天下皆驚，拓跋丕起兵造反的壞消息，連同那份布告，自然也飛速傳到遠在鹿渾海的皇帝耳裏。
＂一字一句，念給朕聽！＂拓跋燾將那份討伐檄文擲於地上，黑沉著臉，咬牙對杜至柔命道。
杜至柔無奈將那布告拾起，麵露難色，見拓跋燾負手立於帳中，雙目向外冒著怒火，知他執意要受虐，歎口氣念道：＂自元氣肇辟，厥初生人，樹之帝王，以為司牧…＂
她邊念邊小心瞥看拓跋燾的臉色，念到關鍵之處，聲音也隨著變得呐呐如蚊，自己也沒來由地跟著心虛：＂…而不遵吾鮮卑古典，不念前章，棄鮮卑質魯美俗而循漢俗，服漢衣冠，仰漢臣而抑勳戚，數典而忘其祖，其罪一也。卑侮王室，殘害手足，淫刑斯逞，專製朝政，爵賞由心，刑戮在口，所愛光五宗，所惡滅三族，剿絕維城，唇亡齒寒，寧止虞虢？欲其長久，其可得乎！其罪二也。滅吾鮮卑神聖佛法，坑殺天下佛陀，毀盡佛法三寶。延袤萬裏，屍骸蔽野，血流成河，天地難容，人神嗟憤！吾涅盤後，法欲滅時，五逆濁世，魔道興盛，至太祖、太宗之業遂衰，積怨滿於山川，號哭動於天地。其罪三也。禽獸之行，在於聚麀，人倫之體，別於內外。今強逮弟婦於內，金屋宣淫…＂
拓跋燾聽到這裏，一把將那羊皮告書奪了過來，恨恨盯著這幾個字，憤然咆哮：＂就為這個！就為一個女人！竟然就把朕罵得一無是處！朕有哪裏對不住他的麽？不是最終把那楊氏好好地還給他了麽！混帳東西！＂
杜至柔輕歎一聲道：＂並非隻是為了女人。陛下前些日子待勳戚公卿過於嚴酷，追剿貪餉又觸動了權貴們的利益，他們自然是要積勢反撲的。隻是不知倒底有多少勳貴…暗地裏響應拓跋丕而背離了陛下，也不知這次諸王遲遲不到是否與拓跋丕起兵有關。＂她觀察著拓跋燾的神色，試探地問道：＂陛下做何打算？是繼續征討蠕蠕，同時派兵平判朔方，還是先班師回朝，再做道理？＂
侍立於皇帝一側的劉潔此時對著皇帝恭身道：＂陛下，惟今之計，以最快的速度回轉京師方為上策。樂平王造反，隻怕首要的目標就是京師。萬一讓他奪了平城，對陛下將是大不利。另外我軍目前隻有三萬人，兵力不足，繼續留在漠北與蠕蠕周旋尚屬吃力，哪裏還能分散兵力去平叛呢。是故臣以為，陛下當舍棄錙重，率領小股兵力輕裝返回平城，穩定京師局勢。＂
拓跋丕獨自行動，劉潔在反複思量當前局麵後，反到鎮定了下來。形勢未必對他不利。拓跋丕甩開他造反，剛好證明他是清白的，這場叛亂與他無關。現在最緊要的是趕快回到平城，將所有與拓跋丕勾聯的證據銷毀。他是伴駕的軍師，所以鼓動皇帝趕快回家，自己也能隨之以最快的速度回去。
然而拓跋燾卻不肯聽從他的建議。皇帝仍在氣頭上，一把將那張罵他的羊皮書扔進火盆裏，傳來冠軍將軍慕容琚，命他為平叛先鋒，即刻向朔方進軍，自己將隨後親率鐵騎征討逆賊拓跋丕。他要親手捉住這個混帳弟弟，押回平城，用家法重重地懲治他。一旁的杜至柔差點笑出了聲，皇帝生起氣來常常象個孩子，又暗自歎息，現在拿拓跋丕當家人了，早幹什麽去了。
當晚杜至柔獨自於帳中寫好幾份公文，命驛兵進帳，將文書傳回京城。皇帝尚武好戰，常常禦駕親征，可是國事也還需要他親自料理，於是每次皇帝離京打仗，軍中都有專門的飛騎往來於前線與朝廷之間傳遞各種皇命文書，以此保持和京城的聯係。
進來的小卒甚是年輕，走上前接過文書揣入懷裏，默默立著不肯離去。杜至柔疑惑地抬起頭看他，一張陌生的臉，五官平淡沒有任何特別之處，看上多少眼都記不住的長相。那小卒卻不看她，垂著眼皮微微一躬身道：＂娘子時祺。＂
杜至柔猛然驚起。這絕不是普通小兵所能說出的問候語。她睜大雙眼緊盯著他。那小卒依舊垂著眼皮，麵無表情地繼續拜道：＂我家主公問候五娘子。娘子可有書信交給主公？＂
杜至柔一動不動盯著他，良久，穩定好情緒，靜下心寫了一封官樣誥文交給他，那小卒玄即離去。杜至柔起身來到門邊，目送他的身影消失在夜色裏，忽覺渾身發冷，原來自己不知不覺早已出了一身黏膩冷汗，給風一吹，透心地冰涼。
皇帝所出的普通製令，若非加急軍報的話，不必連夜快馬驛遞。翌日清晨那小兵備好馬，按規定將所傳遞的文書交予上司檢驗，隨後啟程。那軍吏將文書一一過目，看到最後那封誥文時，不覺哼了一聲，自言自語地笑道：＂這是哪位刀筆吏的傑作，竟然還寫錯別字。＂原來那誥文中有個＇初＇字，右半邊的＇刀＇多了一點，變成了＇刃＇。那軍吏搖著頭將文書還給驛卒，暗自嗟歎軍中無能人，自己懷才不遇。字都寫不清楚的人竟能在皇帝身邊伺候，自己苦熬多年仍隻是個下層軍士。
當日皇帝率軍離開鹿渾海向東南處的朔方出發，討伐叛逆。三日後到達五原，接到從平城返回的飛騎營帶來的兩份詔書底稿。留在秘書監的那份上顯示的諸將到達鹿渾海日期是他命令的日期，尚書省向外發送的那份顯示的日期卻是另一個，比他定下來的晚了半個月。拓跋燾這一驚一怒非同小可。他萬沒想到劉潔有這麽大的膽量，竟然敢把軍事詔命給改了。隨後飛騎營又呈上一份密奏，徹底讓拓跋燾暴怒如雷。
那是京師廷尉寺卿上的密折，說是有一位中書省執事的小吏，忽然向廷尉寺舉報秘書監丞劉潔與原中書博士公孫質，曾於秘室查閱圖讖，剛好那小吏於門外，偷聽到了劉潔訊問公孫質的話。＂劉氏應王，我朝之後，書中可有我的姓名麽？＂公孫質答，＂有姓無名＂。
拓跋燾鐵砣一樣的拳頭砸在那封密報上。一切的懸疑都解開了。此次征討柔然接連發生的蹊蹺事，拓跋丕的造反，原來都是劉潔在背後搗的鬼。隻怕連拓跋丕都隻是他手中的棋子，這劉潔的野心竟大到自己想稱王。如今證據確鑿，劉潔謀反的事實天日昭昭，連審都不用審。拓跋燾立即下令將劉潔緝捕，隨後回複寺卿的奏折，命廷尉寺窮治款引，查封劉潔及親族各家，並嚴審劉潔與諸王公卿勾結的罪行。
是夜大風突起，帳外風聲呼嘯，河水衰竭，隴頭樹葉凋落，塞草一夜間枯黃。塞北風涼，透過重重幕帳吹進來，榻上無法入睡的拓跋燾冷得連打寒顫，使勁裹緊身上的狼皮褥，依舊抵禦不住這份冰涼。這是一種自內向外透出來的寒氣，夾雜著內心深深的失落與痛楚，一層一層向外滲透，便是最厚實的衾裘，也阻擋不了這冷如堅冰的淒涼和悲愴。
他的腦中久久閃現著那份矯改的詔書，那上麵出現的人名，心中悲憤不已。眾叛親離…他的心頭不斷湧上這四個字，揮之不去。眾叛親離。拓跋丕就不用提了。當日擬定作戰計劃和聚集的日期，他的四弟拓跋範就在他身邊，所有詳細的戰略部署他全程參與，他明明知道定下來的日期是哪個，他接到劉潔那個假的詔書竟然不吭一聲。還有堂弟拓跋辰，自己親口告訴他的日期和路線，命他督率十五位將領作後援，至今連個影都沒有，原以為他再大膽也不敢故意抗旨，延誤日期定是途中遇到什麽困難，原來早在他拓跋燾出發前，他們這些人，他一向倚重信任的兄弟，就已經策劃好了，眼睜睜看著他孤軍深入大漠，盼著他有去無回。耳邊響起那篇討伐他的檄文，字字如厲刀，捅得他心口滴血。＂卑侮王室，殘害手足…不遵鮮卑古典，數典忘祖！＂鮮卑貴族們自感被他碾壓，終於聯合起來，集體向他亮出了獠牙。
轟轟烈烈征討柔然的軍事行動，到此演變成為針對他的軍事政變。一種被信任的人從背後冷不丁捅刀子的感覺油然而生，他半臥在榻上，獨自吞咽接連湧上喉頭的酸楚。
不知過了多久，他感到手心一熱。那即將被冰川包裹的心隨之注入一股暖流。他低頭看去，睡在他身旁的杜至柔原來已悄悄醒來，帶著寬慰的笑容，把溫熱綿軟的小手輕輕地塞入了他的掌心裏。
夜已經很深了，隻是既無星辰，亦沒有滴漏，耳邊隻聽得帳外狂風嘶吼，並不知道是什麽時辰。杜至柔那雙黑白分明的大眼睛在漆黑夜色的襯托下越發清澈明亮，拓跋燾默默與她對視，耳畔的風吹草動漸漸模糊成一片細瑣的背景，一句清冷的叮嚀穿過那背景時空，遠遠地傳入耳中，帶著回聲。＂狴狸，照顧好自己…當心，受涼…＂
宮外草木衰榮，宮裏更漏綿長，多少孤寞的清晨，他站在她的身後，看她二指輕沾眉筆，用心描出一雙無人欣賞的遠山眉。記憶中母親的美麗從不因無人欣賞而倦怠枯損，正如眼前麗人的笑容從不因榮辱浮沉而轉移變更。他不知道那一生鎖入深宮的孤獨剪影，那樣無望無助的同時，為何還能如此儀態萬方，也不知道懷中這與他牽手的知己，幾番孤立無援的同時，為何還能如此堅韌不拔。他有時會想倘若自己處在同樣的境地，可有她一半的執著與頑強。二十餘載春風得意的時光飛速流逝，他尚未嚐到過什麽是挫折和失敗。他還沒做好遭遇困境的準備，困境卻在他最誌滿意得之時悄然無息地將他包圍。他心中做酸，渾身無力，一向挺拔的身體陡然失去支撐，將全身的重量倚靠在了她懷裏。
縱然是眾叛親離，縱然是全天下的人都棄他而去，縱然他輸的一無所有，他知道他的身邊永遠有這樣一個人，可以全然接納他，不離不棄。在這個蕭瑟寒秋的月夜，有中軍置酒，旅人趕歸，胡姬弄弦，無人能夠想到看到，那戰無不勝稱霸天下的大英雄，此時也需要縮在女人的懷裏，向她索要人間最世俗也最難尋的溫暖，支持，和關愛。
十月庚寅朔，平叛先鋒慕容琚率五千騎兵於額濟鎮迎擊南下的拓跋丕主力，大敗。尚在五原的皇帝聞訊更加驚怒，急調臨近朔方的雲中郡刺史李平北上阻截叛軍。那拓跋丕統領的甲具騎兵原是魏軍中最驍勇善戰的一支，拓跋丕十三歲便被授予軍職，十年來與軍中將士同吃同住同練兵，從這支騎兵的中層郎將，一步步成為最高統帥，其間展現的指揮才能和軍事天賦，以及多年積累的威望，非其他鮮卑將領可以比擬。上到身邊的親信副手下到一兵一卒，都牢牢地掌握在拓跋丕手中，是一支絕對忠誠於他的嫡係精銳部隊，勝之絕非易事。
拓跋燾一麵加快速度向朔方挺進，一麵另派寧朔大將軍司馬楚之率部分輕騎增援李平。二十幾日艱苦奮戰，總算將叛軍逐步逼回朔方的地界。
十一月丁卯，拓跋燾到達朔方北麵一百裏處的烏河鎮，終於迎來了一支姍姍來遲的親貴。他的五弟拓跋崇長期駐守陰山，接到那份假詔後不疑有它，按上麵的日期往漠北出發，途中驚聞拓跋丕造反，急派偵察兵打探皇帝所在位置，前來匯合。拓跋燾見狀大喜。同一日，自京城快馬傳遞來廷尉寺卿審理劉潔案的最終結果。
劉潔在京的親屬宗族已全部入獄，幾番審訊下來，得知劉潔在這次隨駕出征前，曾私下對家人說，倘若車駕不返，他將立樂平王為新帝。抄檢他家時，果然搜出了公孫質留下的圖讖，上有劉氏應王的讖語。這還不算，劉潔以往長期執掌中樞要職，好作威福，諸將領外出打仗，倘若得勝而歸，所得財物皆要分與劉潔五成。二十年累積家財巨萬。
拓跋燾滿麵陰騭，切齒盯著那奏疏。半晌，從牙縫中擠出了幾個字。＂劉潔於軍中梟首，並夷三族。＂
黃昏時分那名相貌平常的驛卒再次光臨，從杜至柔手中取走幾份公文。其中一份便是劉潔夷族的旨令，剩下的是些普通文書。複檢的軍吏這次連仔細看的時間都沒有。文書遞來之時他正與人打賭。劉潔一案已在軍中傳開，眾官兵沸沸揚揚猜測皇帝將如何處治，有說是磔刑的，有說夷九族的。那軍吏全部的注意力都在那封夷族令上，打開一看跳起來叫道：＂才隻滅了三族？百十條命而已，實在不過癮。陛下當真仁慈，害我搭了一壇酒錢。＂他一邊嘟囔著一邊草草流覽了剩下幾份文書，絲毫沒發現其中的一份裏，這次又出現了一個錯字。
時至夜深，拓跋燾與諸將商討完平叛戰略部署，疲倦地倚靠案邊，目光無意間再次落到廷尉的奏疏上。＂公孫質的圖讖…劉氏應王…＂他反複看著這幾行字，心中漸漸生起一團疑雲。難道這個公孫質也參與了劉潔謀反案？當初他在朝中時，自己是那樣信任他。終究是太大意了。在這個沒有信仰隻見利益的角鬥場裏，誰都可以為了點小利背叛他人，天底下最險惡最可怕的，永遠是人心。＂公孫質…＂拓跋燾疲憊地閉上眼睛。現在實在是無力追查劉潔的同夥和餘黨。等平叛完畢回到京城，再命人全國通緝這個方士。
與此同時，皇帝口中念叨的公孫質，正在魏軍駐地不遠處的山腰上，居高臨下地俯視著皇帝的金頂大賬。馬蹄聲自遠而近，身穿魏軍軍服的驛卒玄即於他的馬前勒韁，甩鐙下馬遞上一份文書。公孫質快速看完這份倡導百官廉潔奉公的官樣文章，將公文還給驛卒。目送驛卒向平城方向飛奔而去，公孫質對旁邊穿著柔然軍服的同伴道：＂拓跋燾那邊有援軍到了。很可能是哪支親貴前來增援他。＂那同伴問道：＂主公意下如何？是繼續觀虎鬥，還是…＂
公孫質沉吟片刻，回頭向自己率領的人馬望去。高聳的纛旗迎風飛展，其上敕連可汗的字號威風凜凜，其下千多名柔然士兵如狼似虎，一切足以亂真。他的臉上呈現出自信的微笑，轉身再次俯視山下，輕輕點頭道：＂遊戲的時間到了。這次所覆之物，你更難猜到。這次我會陪著你玩到底。＂
第二日晨光初起，監刑的軍吏於囚車裏提了劉潔，押到轅門外處斬。窮盡了一生的努力與追求，化做了腳下這條百步之遙的死亡路。千裏之外，他的父親兒子孫子叔侄六七十口人，將在他身後踏上同樣的黃泉路。這情景似乎在哪裏見過。十年前，他目睹過一場比這更慘烈的滅族。他還記得那滅門案的主角，臨刑前一刻，對他露出詭異的笑。＂飛鳥盡，良弓藏。崔浩沒有逃過這個輪回。＂
他將自己的不幸歸咎於天命輪回，明知道是誰導致的慘劇。劉潔輕聲歎息。自己尚不如崔浩。他臨死前明白得很，而自己直到今日，仍不知是誰將他推入地獄。知道他矯詔的人隻有三兩個親貴，他猜不出倒底是誰出賣了他，給皇帝報了信。冥冥之中似乎有一隻無形的手將他操縱住，他身不由己地被它催促著，一步步踏上這條不歸路。
他不過是想在這個上品無寒門下品無世族的不平世道裏，掙紮著向上爬而已。他以為隻要鑽進了上品，便永遠擺脫了危險與苦難。他不知道原來越往上爬越危險，那無形之中催命的手越來越緊，為了掙脫他不得不更多地尋找靠山，挺而走險，終是來不及仔細權衡謀劃，一步疏忽而滿盤皆輸。倒底是誰，將他逼到了這個境地。
路的盡頭已到，刀斧手引刀待命。他踉踉蹌蹌跪倒在地，最後一次仰望藍天。監刑官上前驗明正身，隨後一名小兵卒手捧一隻小木盒走到他麵前。
＂一位故人轉交給先生的舊物，說是物歸原主。＂
他用帶著鐐銬的雙手小心翼翼地打開木盒。盒中靜靜躺著一段易州鬆煙墨。他目光呆滯著看著那墨，記不起來自己何時曾擁有過它。他冰冷的手指寸寸掠過細膩潤澤的墨身，記憶深處的碎片隨著那醇厚的觸感寸寸接起。
她聰明伶俐，淘氣地對他忽閃著大眼睛。＂鳥隼應為旟，龜蛇應為旐。先生可是筆誤了？＂
是了。一切的困惑迷芒此時豁然開解。是她，在這背後操縱著他，逼他一步步自亂陣腳，自取滅亡。報應不爽，天道好還。崔浩臨死前不曾恨他，他此時，也不恨她。能睜大眼睛瞪著看自己親人的頭顱一顆顆砍下，之後若無其事地陪伴著仇人，談笑風生地與人周旋，心思慎密地實施複仇大計，注定不是一般女子。他將那送出去又還回來的名貴煙墨緊緊抱在懷裏，帶著前所未有的寧和笑容，向前伸出了頭頸。
雪亮刀光映著日光一閃而過，斷頭的身子慢慢歪在一旁，手中煙墨碎了滿地。血汙盡染的頭顱隨後被懸在門外高高的轅木上，引來饑餓的兀鷲圍著啄食，久久不去。
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注：曆史上真實的劉潔是匈奴人。劉其實是匈奴大姓。赫連勃勃原名就叫劉勃勃。劉潔和導致崔浩滅族的國史案沒關係，他死在崔浩之前了。告發他矯詔的正是崔浩，我在小說裏讓他女兒幹了這件事。小說裏很多女主說的話做的事其實都是崔浩的言行，我為情節通順給改成他女兒來幹了。充分顯示什麽是有其父必有其女。嗬嗬。
劉潔其他的方麵我基本上按書上記載的寫的。
史料上記載的劉潔是這樣的。（百度翻譯的白化文）
《魏書·卷二十八·列傳第十六》 ：劉潔，長樂信都人，北魏官員。劉潔天性力量強智謀多，多次隨從征伐有功勞，升爵位為會稽公，後曆任尚書令等職。劉潔早晚在樞密機構，很受信任，性格剛烈正直，仗恃寵信專權。世祖心中逐漸不滿。世祖和各將領約定在鹿渾穀會合。而劉潔遣憾自己的計策不被采用，想阻止各將領，就假稱詔令更改日期，所以各將領沒趕到。當時賊寇部眾大亂，恭宗想攻打他們，劉潔堅持認為不可以。在鹿渾穀停留六天，各將領還未會集。賊寇已經逃遠，追趕到石水，沒有趕上而返回。軍隊停駐在沙漠中，糧食吃光，兵士多有死亡的。劉潔暗中派人驚擾軍隊，勸說世祖放棄大軍輕裝返回，世祖不聽從。
劉潔因軍隊出動沒有功績，上奏把罪過歸到崔浩身上。世祖說：“各將領延誤期限，趕上賊寇不攻打，罪過在各將領，哪在於崔浩身上?”崔浩又說劉潔假稱詔令，事情於是泄露。世祖到達五原，逮捕劉潔囚禁他。
世祖出征時，劉潔私下對親近的人說：“如果軍隊出動沒有功勞，皇上不能返回，我將擁立樂平王。”劉潔又派右丞張嵩求取圖錄讖緯，詢問說：“劉氏應該統治天下，繼這個國家以後，確有我的姓名嗎?”張嵩回答說：“有姓而沒有名。”竭力審查得到招認，搜查張嵩的家，果然找到讖書。劉潔和南康公狄鄰以及張嵩等人，都被夷滅三族，死亡的有一百人。
劉潔處於權勢顯要位置，擅自作威作福，所有阿諛順從的升官，逮背他意願的免職，內外的人畏懼他，斜著眼睛看他。攻下城池打敗敵國的，聚斂財貨，和劉潔瓜分。沒收他的家產，財富巨萬。世祖回想起來就怨恨，談論起來就咬牙切齒。
