那日皇帝與杜美人下完棋後，就把她送回了寢閣，傍晚另宣其他嬪妃服侍。杜至柔閑來無事，推開西窗觀雨。黃昏時分，雨色空朦，但見窗下翠綠的花萼，苔枝綴玉。空氣中飄散著淡淡的花香，透過重重簾幔，暗香浮動。杜至柔看著院中隨風搖擺的鳳仙花，沉吟片刻，待雨停住，命小羅與幾名侍女去院中采摘幾簍鳳仙花瓣，又命內臣取來明礬，她親自研磨，塗染丹蔻。剛將明礬化開，卻見一位不速之客，匆匆進入院中，轉眼即到眼前。杜至柔驚訝看著來人脫掉蓑衣，綺麗動人的臉上水光點點，不禁失聲叫道：＂你怎麽來了？＂
大病初愈的馮季薑，一雙翦水秋瞳波光漣灩，上前抓住杜至柔的手，泣聲問道：＂陛下要滅我的祖國了，是不是？＂
杜至柔大吃一驚。腦中飛快將一個時辰前清涼殿內侍立的內臣宮女過了一遍。皇帝剛剛和她說的話，這麽快就傳出去了！她來不及想這是怎麽回事，隻覺得此時連身邊的侍者都顯得可疑，包括小羅。一陣草木皆兵的恐懼浮上心頭，冷汗刹那間滲出，臉上快速擠出一個笑容，對馮季薑笑道：＂沒有的事。你來的正好，我正在搗鼓花瓣要染指甲呢。你也塗上。你恢複的這麽好，稍適打扮一下，依然是那個麗質冶容的大美人！＂說完趕快拉她坐在身旁。
馮季薑小產至今已有兩月。那晚的落胎對她是個巨大的打擊。她心心念念的長久依靠，終於還是離她而去。悲痛與絕望令她一病不起，纏綿病榻月餘，日日哀傷哭泣。皇帝憐她喪子之痛，每日無論多忙都會到她閣中探視，陪她說笑，排解她的憂愁，又接連賞賜大量的昂貴補品，又命一整班禦醫養娘調理她的飲食汁水。畢竟是二九年華的美人胚子，如此精心護理寬慰，馮季薑身體漸漸好轉，臉色也恢複了曾經的花容月貌。隻是精神看起來仍有些憂鬱，打聽到燕國派遣使者進宮朝貢，馮季薑便求皇帝是否準許她與故人見上一麵，以解思鄉之苦，皇帝見她素淨如細瓷的臉上盈盈淚色，不禁心軟。馮季薑於是隔著珠簾，見到了白發蒼蒼的燕國宰相。
＂公主…＂
昔日的老大臣一聲親切的呼喚，喚起了馮季薑壓抑多年的思鄉情，隱埋已久的悲憤哀怨和恥辱，在重逢故人麵前崩潰倒塌，曾經無憂無慮，活潑可愛的燕國小公主，此時悲痛欲絕，掩麵而泣。簾外的老大臣亦愴然悲涕，二人久久不能語。好不容易收住了淚水，馮季薑剛要開口詢問父母安好，燕國宰相已先於她吐出一串驚人之語。
＂公主！我大燕…危矣！懇請公主，看在曾是燕國女兒的情份上，求求魏主…使故土免於輪陷，生靈塗炭 ！＂
馮季薑瞬時驚呆，心一下沉到了穀底。如此不象樣的乞求竟出自足智多謀的老宰相之口，不避旁人，迫不及待，可見情勢已危急到什麽地步。若是還有半點周旋餘地，斷不會出此下策，讓一個弱女子去與虎謀皮。燕國宰相就說了這一句話，便準確無誤地告訴了馮季薑，拓跋燾就要滅掉自己的祖國了。一陣心痛慌亂後，馮季薑冷靜下來想了想，還是毫無主張。唯一能確定的，就是不能真的開口去求拓跋燾。一年多的朝夕相處，她就是再傻也摸清了他的脾氣。內無依靠外無援助，手無寸鐵，談何救國？除了去找杜至柔商量，她沒有別的辦法。
杜美人卻不知她消息來自於自己的大臣，隻說是下午和皇帝的閑談被人傳到了馮季薑那裏，以為身邊出了她的眼線。轉念一想又不對。馮季薑果真如此神通，還會是這個樣子來求她麽？這話一開口，豈不是直接暴露了安插親信的伎倆。一時想不清這其中懸妙，又不知自己身邊人倒底是否可靠，若真有人盯著她們，此時再摒退眾人實屬此地無銀三百兩。腦中飛速旋轉，拿了個主意先敷衍過去再說。笑盈盈取出一枝象牙小筆，不由分說抓過馮季薑的手，仔仔細細地塗了起來。馮季薑一味追問皇帝的意圖，杜美人隻顧拿起她的手左看右看的欣賞。發現有枚指甲塗壞了，想擦掉從新描畫，手邊又沒有絲帕，笑嘻嘻問馮季薑：＂姐姐的帕子借來一用？＂馮季薑木然遞上，杜美人將塗壞的地方擦掉，淡紅的丹蔻留在了潔白的絲帕上。馮季薑茫然看著她顧左右而言它，心涼到了極點。
她不會幫忙的，馮季薑淒然一笑。她是皇帝的寵妃，她是魏國的女子。從哪個角度出發，她和皇帝的利益都是一致的。她為何要背叛國家背叛夫君，去幫一個敵國的公主呢？自己實在太天真了，杜至柔若真是幫她出了主意，無異於通敵。她帶淚的目光，一點一點掠過眼前的碟碟碗碗，鳳仙花汁混成紅紅的丹蔻，氤氳暈染，淒豔如血，猶如她傷痕累累的心。
回到閣中，她枯坐在榻上幾盡絕望。此番若救不了家國，她很清楚拓跋燾會怎樣對待自己的父兄。從此以後，和一個殺父仇人周旋下去麽？強顏歡笑曲意承歡苟且偷生？她想到了死。腹內胎兒離她而去，竟是天意，讓她走的時候可以無牽無掛，幹幹淨淨。燕國國破之日，便是她了斷自己之時。
眼前似有人影晃動，她勉強睜開酸腫的眼睛，看到杜至柔的侍女小羅，手中捧著一幅白羅帕，對她一揖道：＂昭儀將帕子遺忘在我們夫人那裏。夫人命奴婢給您送來，還說不小心染上了丹蔻，她沒工夫清洗，請您自己洗洗罷。＂
馮季薑隻覺一顆心掉進了冰窖裏。仇恨無奈，世態炎涼，同時湧上心頭，竟逼出一個慘淡的笑來。接過自己的小羅帕，隻見幾點豔紅點綴在雪白絲帛上，淒美無比。她仿佛看到了自己死時的情景。揮手叫眾人退下，顆顆淚珠無窮無盡，自眼中溢出，落在了絲帕上。
不知枯坐了多久，夜色已深，眼中淚已留幹。她木然立起，手中的羅帕沒有攥住，雪片一樣飄到地上。她歎口氣，低下身去撿，卻在手即將碰到羅帕時瞬間驚呆。
原本雪白的絲帕上，隱約現出了一道深色的花紋。那紋波浪蜿蜒，象幅畫，又象是文字。她猛然將那帕子舉到眼前，見那深色花紋處的絲帛是潮濕的，原來是自己的淚水撒在上麵，浸濕了帕子一角。腦中憑空閃出剛才小羅傳的話：＂請您自己洗洗…＂她的心狂跳不止，攥住白羅帕的雙手控製不住地抖動。不敢叫人服侍，自己於八棱淨瓶中取了水，注入銅盆中，將帕子小心浸入水中，頃刻間一幅鬥大的圖像顯現在帕子上。
畫上兩行豎立的水波紋，象兩個人，中間抬著一壇酒。馮季薑的心快要跳了出來，一時雙眼盈熱，百感交集。
自幼接受最正規的宮廷教育，她自然不會將眼前的圖形看做是幅簡單的幼兒圖畫。這是個漢字。字體是較為罕見的金體。因上古商周時期使用這種象形字體鑄刻於青銅器上，故又稱為銘文或鍾鼎文。和甲骨文一樣，非造詣深遠的飽學之士，不能識認。眼前這個字，是金體書寫的＂弼＂字。
弼，馮季薑默默念著。這是什麽意思？杜至柔想傳遞什麽信息？她又仔細盯住這字，中間的＂百＂越看越象個酒杯。看來她是故意畫成酒杯狀的。弼和酒有什麽關係麽？她反複思索，腦中突然乍開一道亮光。
＂殿下是如何化解筆頭對你我的攻擊的？＂是她自己的聲音。
＂嗐，那筆頭是個貪杯好酒之人。隻幾壇好酒，便可將他搞定。”杜美人大咧咧的笑聲。
是了，是古弼。馮季薑激動的淚水奪目而出。幾日前尚書令古弼被皇帝授與立節將軍，給了虎符兵權，還賜封爵位靈壽侯。舉朝皆知。馮季薑在大魏生活了兩年，知道這是魏國任命主帥的慣例。當時她聽到這個消息並未留意，隻知道皇帝要讓古弼去打仗了，不曾想到這與自己有什麽關係。她把這方小小的絲巾貼在了心口上，由衷感激杜至柔的鼎立相助。不僅告訴了她此次征燕的主帥是誰，連主意都替她出好了。此中的巧妙和謹慎，猶令人驚歎。明礬水陰寫已很難被人發現，即便萬一被不該看的人看到，也隻當這是杜美人新想出來的鞋樣兒。實際上別說是金文，後宮中認識漢字的人都不多。她死死攥住這方手帕，仿佛攥住了最後的救命稻草。默默流了一會兒淚，轉身將手帕丟入火盆中，眼見著它化為灰燼。
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金體書:＂弼＂字
