自燕國俘獲來的公主季薑，馬背上下來那一刻，雖麵容槁枯容顏無華神色暗晦，仍是令眾人暗自驚歎。不必修飾，不飾粉黛，素麵朝天，她的美貌亦當得起國色二字，豔冠後宮。自她入宮一載有餘，魏國太子便再無臨幸過其他侍妾。鎮日與她笙歌燕舞，廝守纏綿。那太子在戰場上是極其凶惡殘酷的，回到家中到還溫柔雅致。他是今上長子，甫一出世便深得祖父喜愛，三歲授封平王。太祖雄才蓋世懷四海一統之誌，虎狼之師攻城掠地如寒風卷落葉，魏國自荒原一隅壯大為疆土遼闊雄居北方的強國。太祖劍麾三軍南征北戰之時，亦不忘細心培養後代。平王六歲起便被祖父帶在身邊，每逢戰事必令其親身參與，飲冰臥雪風餐露宿血火洗禮，雖因年幼無法身先士卒，卻也將用兵之法盡數傳授。期間遇有偃武之時，太祖亦不忘修文養性，為其遍請山東漢人士族，先後有趙郡李氏，滎陽鄭氏，太原王氏，清河崔氏的賢能經世之材成為平王府太傅。此所以魏太子的文采博學，亦不輸朝中飽學之士，文韜武略，加之天賦異稟，確是人中之鳳。泰常三年山陵崩，今上繼位之初便立其為儲，越明年授為相國，加授大將軍。同年監管國事。那時的他，也不過十四歲。而今四年有餘，其間藉二世之資，奮征伐之氣，掃統萬，平秦隴，翦遼西，之中抱得江山擁得美人，放眼中原塞北，威服四夷，躊躇滿誌，有一統北方必得之勢。
那燕國公主自掠入魏國後宮，終日隻是懨懨的了無生機。見了太子愛搭不理神情寡淡，幾次更是口出妄語罵聲不斷，嚇的侍婢仆婦噤若寒蟬。誰都知道儲副嚴酷，是個殺人不眨眼的主。不想這次太子倒是心胸寬廣，任其橫眉怒斥，隻不與美人計較，終日陪伴身旁，極盡耐心體貼。一日美人春睡，內常侍宗愛入公主閣奏事，竟見太子陪侍公主榻前，手持一柄麈尾，不時為她哄一下蟲蠅。宗愛從未見過自家主人對哪位女子有過這等榮寵，不覺驚訝萬分。太子淡淡笑道:“孤雖未曾滅了她的祖國，到底殺了她燕國數萬將士。她與我雖無家仇但有國恨，她心存芥蒂也是應該的。她麵上若無絲毫忌恨始終假以辭色，我反到要疑心她是否忠誠。天長日久，我這裏隻管用真心煨著，便是冰做的心，也有春風融化的一日。” 榻上的美人輕輕一動，懶懶翻了個身仍未醒來，閉著的眼底似有瑩光閃動。
故國山河破碎，自己身世浮萍。亂世中人命如芥，多少天潢貴胄自身難保，零落成泥碾作塵土，彼岸花叢裏實在不多她一個。她是需要一份強有力的臂膀依靠的。她能活到現在，她的祖國未被吞並，她的父親竟還在他的庇護下穩坐大燕江山，實在是太子看在她一人份上，恩澤如雨潤物，對她另眼有加。燕國公主馮季薑原本封存的心，漸漸鬆動。她恨他貪婪無度，連年發動戰爭置百姓於水火之中，她恨他殘暴無情所到之處殘害無辜大規模殺戮，可當他深情款款擁抱她的時候，她仍是忍不住貪戀他帶來的那一絲溫暖。從未有過的，溫暖。更何況，這溫暖來自於一位如此完美的英雄。威震八方四夷鹹服的勝者，對其他女人向來冷酷無情，卻隻對她一人降貴紆尊殷勤示好，她的心不能不有所動。他玄緞輕袍，袍上銀龍盤旋，衣袂飄飄。金冠之下發如墨染，談笑間雄才大略意氣飛揚。他的鐵騎所向披靡，他統一中原的大業指日而待，他是令敵國聞風喪膽的一代霸主。他的百姓他的疆土他的女人，無人敢欺無人敢覬。他是能給予她堅實有力的保護和良厚慰藉的。
窗外，新月初明。小樓之上，菱花鏡前，季薑對鏡宿妝。鏡中她的容顏眉如遠山，眸似秋水，丹唇外朗。鏡中又出現另一男子，年紀很輕卻氣度華貴，清俊中帶著威嚴，風神秀逸，目若晨星，輕輕含住美人的耳垂，動情熱吻。
他的行止很是典雅，容貌也似弱冠少年，不過眉眼顧盼間的神色，頗為狠辣。畢竟戰場朝堂，曆盡起伏，不再有少年的純淨，代之以男人的氣概。他的吻，甘甜芬芳，他的氣息，穩健剛毅，充滿了力量。馮季薑緩緩回眸，凝望他片刻，唇邊漸漸出現一個芙蓉帶露的微笑。
一年多來她第一次對他笑。太子帶著淡淡的驚喜，溫柔將她擁入懷裏。她貼著男人的胸膛，靜靜聽著他的心跳。太子一身綾衣隨風吹起，寬袍廣袖降世謫仙，一縷笑意於唇畔隱現。笑中滿是征服欲望滿足的快感。
他所能給予女人的，實在太過誘人。如此這般濃厚的愛意，雖然與他冷峻殘酷的性情不襯，卻也叫人向往，無法拒絕的投入。
她依戀那種感覺，和他在一起時的溫暖。這溫暖，在這座異常冰冷的東宮中，顯得尤其珍貴。
對於馮季薑來說，這裏的人極其冷淡，充滿了敵視。太子若不來陪她，她便隻和杜美人偶爾走動。原因無它，這兩位是太子姬妾裏僅有的兩個漢人，風俗教養學識均趨向一致。杜美人雖出自寒門庶族，行動間卻具備大家風度，又在琴棋書畫上有些不俗之處，因此二人一見如故，閑時賭書鬥茶，潑墨弄琴，十分愜意風雅。
“靜德，你說，我這個人…是否，過於識時務了？”馮季薑素手執黑，瑪瑙製成的雙陸棋子拈於二指間，隻顯得那柔荑愈發白淨柔弱。
杜美人想了想，笑道: “所謂鳳凰，非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲。公主傾心於殿下，實在是任何一個女子都會做出的選擇。不如此，還能如何呢？”
馮季薑淒涼一笑:“我與他，畢竟是有國仇的。那一幕幕殺戮總在我眼前浮現。我為燕國公主，十多年來食燕國百姓黎庶供養，從不曾帶給過他們點滴福祉。敵國入侵國難臨頭，軍民一體忠心衛國，血肉之軀保我王室安全，為我斷頭顱流熱血，而我卻，如此輕易地投懷送抱，傾心於殺戮我父老兄弟的敵人。我這麽做，終究是缺少骨氣罷了，每嚐中夜醒來，均汗顏愧疚，”
她停了下來，抬頭看看杜美人靜如止水的臉。太子的女人中，杜美人是唯一一位魏國人。今上禦宇之初便效仿漢人的周朝禮製，下詔令命本國士庶平民之家舉賢媛充宮掖。食王祿盡王事，女兒衹應天家是百姓義務。此次朝廷尤為體恤，若無承恩露，三年便可放歸，並不至耽誤婚嫁。杜至柔被分配到了太子宮，偶然獲幸，比起其他東宮女子來，雖出身不夠高貴，卻也不必受高貴出身的煩擾。其他女子，除了一位自陰山遠道而來的賀蘭部落酋長女兒賀氏，剩下的都是公主，而且都是敵國的公主。
馮季薑凝視著杜美人腮邊梨渦，長歎道:“有時我真的很羨慕你，家世清白身世簡單，不必象我們一樣糾結。背負著母國的恥辱內心的譴責委身於他的身下，卻又離不開他施予我的愛意柔情。一邊怨恨一邊愛，你不知道，這有多痛苦。我這樣…到底對不對？”
她沉浸在自己的恩怨情仇中，並未注意到杜美人緊握著白色馬子的手，已被雕刻尖利的馬頭刺出了血。杜美人將那棋子纂在手心裏，良久方釋然，麵上恢複了淡淡的笑。
“這世上隻有成敗，沒有對錯。你認為值得，那便是對的。”
馮季薑聽到這話，呆看著棋盤上黑白林立的馬子，沉默不語。兩顆玉石骰子在陽光下閃著溫潤的光彩。她的目光飄過，隻覺自己的前途如同擲骰子一般，無法預知，聽天由命，全然不在自己的手裏。孤身一人陷入別國深宮，一切都是陌生的，內無親人可依外無戚畹仰仗，榮辱盛衰，一切隻寄托於那男人對自己的態度。自幼亦生長於宮廷，她很清楚，帝王的恩寵，是天下最不可靠的虛榮。
“前日宮中宴飲，我見殿下頻頻向我燕國來的儒士敬酒，還與他們相談甚歡。”馮季薑沉默良久，斟酌開口道:“那些曾是故國培養出的人材，我也認得一二，你說…我是不是應該，”
她未說完已被杜美人打斷。“公主不必動這個心思了。”她搖頭道:“公主初來乍到，不曾熟悉我國體製。魏國以遊牧民族征討中原各部，對中原地帶原有民族，一直是無法完全掌控的。蓋因被征服地區多是農耕區，也就是漢文化影響深遠的地區，而鮮卑人尚處於氏族部落狀態，原始的管理手段根本無法駕馭先進的農耕文明。因此太祖曾多次改製以適應漢人習俗，強製牧民放棄遊牧，發給他們土地農具，讓他們以種地為生，連都城都由草原上的盛樂遷到漢人聚集的平城。可這些施政舉措遭到了鮮卑貴族和各部落首領的強烈抵製，他們自然是不願失去原有的遊牧習性和管理手段的，沒有牛羊牧馬和奴隸，便當不成奴隸主，便沒了身居高位的基礎，成了孤家寡人。太祖皇帝一時又需要鮮卑各部首領貴族的支持，隻得妥協，在漢化和遊牧中尋找平衡。因此朝廷出現了兩種行政體製，內朝和外朝。外朝完全照搬漢製，負責被征服之地的管理，內朝是鮮卑人內部的官職體係，負責本族內部以及遊牧之地的事物。內朝官的權力比外朝官大很多，屬於天子依靠的核心，非鮮卑貴族及皇子不得出任。即便是在各曹之間跑腿的鳧鴨，亦從不授予漢人。公主就算搭靠上了漢官，也無濟於事。天子景仰漢人儒學是一回事，倚為心腹是另一回事。”
“鳧鴨？”馮季薑啞然，眨著眼呆問:“是人是鴨？”
“當然是人，鴨子如何當的了官？”杜美人掩口。“不僅是人，還要是血統高貴的親信之人。我國命名官職頗具古風，擬遠古雲鳥之義。此所以內朝出現諸多鳥官。例如諸曹走使謂之鳧鴨，取飛之迅疾之意。又有伺察者為候官，謂之白鷺，取其延頸遠望之形。公主尤其要提防白鷺，他們見得深望得遠，為天子耳目。脖子真是與白鷺一樣長，哪裏發生點什麽都能勘察到。去年天子身邊一位得寵椒房，便被長孫白鷺探到她陰交外臣以謀同黨，給處死了。”
既長了曆史知識，又有美文可追
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