皇帝一怔，描畫精致的雙眉猛的一挑，恨恨瞪著女兒冷笑道：＂好！那現在我就讓你看看，天下人服的倒底是誰！東突厥的默啜可汗多次派使節來求婚，欲以女妻李氏子。我就是要讓我們武家男兒去，看他敢不把女兒嫁給武氏子！我就是要讓全天下人都看看，如今到底是我武氏的天下，還是你李家的天下！＂
我有些無奈的想，皇帝的自信是從哪裏來的。也許是她以周代唐這幾年來，政局一直沒有什麽大的波瀾，強有力的鐵腕震住了蠢蠢黔黎，長時間的一帆風順令她產生一種錯覺，真以為她一手創建的武周王朝贏得了天下人的心。
皇帝驕傲的看著太平公主。如今僅存的幾個李家男人，個個成了她腳下的螞蟻，殘喘苟延著。她有足夠的資本奚落嘲笑這個家族，她的手下敗將。
＂我讓你改嫁武氏是為保你一世安全。你的兒子們承祧武氏宗祠，你是武家的女主。我武周火德興旺，赤氣衝天。日後無論是誰繼大統，你都能在武氏的庇護下平安幸福。＂
太平公主聽後淒然一笑：＂我是大帝的女兒。我不需要誰的庇護。我需要的，阿娘給不了我。＂她眼中閃著悲憤的光：＂以我和武攸暨雙方各自元配的性命換來的結合，有什麽幸福可言！＂
皇帝稱帝前夕，她一個不起眼的侄子武攸暨一天出門，前腳剛走後腳家奴象失了心瘋一樣追上了他，驚恐不已地對他稟報家中娘子突然暴斃。等他心急火燎趕回家，迎接他的是尚有餘溫的屍體，和一手持鴆酒，一手持太平公主生辰的內侍。
半晌無人說話。母女神色都有些黯然。公主憂怨的兩痕秋水，從母親那裏慢慢轉到我身上。她走到我麵前，勉強笑道：＂止元，萬泉縣主下月就要歸於豆盧氏了。你們幼時常一齊玩耍，她現在還總提到你。過兩日你到我宅中去看看她吧。＂
我點頭。萬泉縣主薛氏，年十一。薛紹遺腹女。當年薛紹的死訊傳入，公主受驚早產，生下一個失去父親的小女孩。這兩日尚服局正在為她出將準備昏禮。她的這些故事，是尚服局內人們邊搗練衣物邊閑談時被我聽到的。那個叫止元的女子，與縣主有何淵源，我一無所知。現在隻好木然的點點頭。
皇帝歎口氣道：＂你還在想著他？＂皇帝有些不悅：＂那薛紹有什麽好？值得你十年了還念念不忘？！＂
＂他愛我敬我，並不因為我是個公主。我是公主，他憐我惜我；我是村婦，他同樣憐我惜我。阿娘！在您這一生中，可有過一個人，知你疼你不是因為你的身份，而僅僅愛的是你這個人？無論你是貧窮還是高貴，無論你變成什麽樣子，他對你的情感始終不渝。有嗎？！＂
皇帝嗤的一聲笑了出來：＂真個癡兒！哪有這樣的情感？你要什麽都不是，他會多看你一眼？你要沒什麽能拿住他的，他肯心甘情願的跟你在一起？天下有這樣的傻子麽？＂她目光如火，堅定告誡女兒道：＂你記住！隻有擁有權力，讓所有人都畏懼你，才能要什麽有什麽。你才能感到安全！恐懼永遠是比愛戴更可靠的情感！＂
她望著水中成對的鴛鴦，悵然歎道：＂我若沒些手段，能幫助你父親剪除長孫無忌等顧命大臣，幫他坐穩江山，而隻是你父親的寵妃，他能長久眷顧於我？我若不是天下之主，手握茫茫眾生之命，那薛懷義能真心實意獻媚於我？收起你的小兒女情意吧，沒的讓人笑話！＂
把李治和薛懷義相提並論，不知先帝在泉下做何感想。不過這倒解釋了為何皇帝總盯著那些鴛鴦。
太平公主以簪代箭的投壺並沒有阻止來俊臣的腳步。來俊臣的刑堂當晚便入駐了東宮。皇嗣李旦被囚禁在別院裏。東宮三司所有內侍宮女一個不漏，就連我們六尚和內侍省幾個偶然送物什到東宮的人都不放過，全都扣在了裏頭。東宮上空一片如血殘紅，內侍宮女淒慘的呼嚎聲此起彼浮，傳遍整個禁中。隻在書中見過的十八層地獄，此時真真切切出現在我們身邊。第一次，嬌弱花柳的內人們直接麵對凶殘的楚毒，第一次，死亡離我們這麽近。
第二日長長一整天，我坐臥不寧，心神不安。司飾司內人大多和我一樣，平時最愛說笑的小宮人，這日都是眉頭緊鎖，惶恐不堪。宮人們低聲傳誦著可怕的小道消息，有好友在東宮供職的，邊說邊小聲泣著。傍晚，自皇城的太常寺來了位小內侍，請我到太常寺所屬的郊社署，說有一位郊社齋郎想要見司飾內人。
等見到這位郊社齋郎，我大吃一驚。竟然是位妙齡少女。這才想起自女主天下後，向來由男人把持的祭祀也開始出現女人的身影。齋郎是個官名，無品，供郊廟之役。本屬門蔭之位，官宦子弟均可出任，如今世家的女兒也來了，齋郎變成了齋娘。
＂我姓楊，單名秀，小字令姿。＂她矜持淺笑著。
＂夫何瑰逸之令姿，獨曠世以秀群。好名字，人如其名。＂我輕聲讚到。
她依然淡淡笑著，不置可否。
＂我用了你們司送來的澡豆，這裏有些紅癢，還起了一片疹子。＂
過敏了。我回想了一下澡豆的配方，大概猜出是哪幾味香料在起作用。我叮囑她戒些燥熱之食，她兩眼無光心不在焉，眼望著東宮方向發呆。
＂你這裏... 怎麽樣？＂我四下張望著，希望能看到半個人影。中央衙署總好過禁中吧。
＂我前日遣郊社署一小璫，到東宮太樂署尋些郊祭樂譜。皇嗣近幾年不出閣門，隻招了些太常寺樂工，整日談講些音律，以慰寂廖。不想那小璫一去再無音訊。想是已被緝押。我已遣人去打探消息。隻盼他能平安歸來吧。＂她憂慮之色已上眉頭。
我們各自無話，枯坐了一會。天色漸暗，她起身，手拿香火，依次點起巨型宮燈那數十盞蠟燭。
閣門被叩了幾聲，她立即奔過去開門。我亦緊步上前，期望來人能帶來欣慰的消息。
門外一位中年宦官，頗為機警老練，想來有些手段，可以打聽到那閻羅殿的情景。
他看著我們，沉靜了一下。片刻後開口道：＂指骨皆斷。活不成了。＂
楊秀一動不動，麵不改色的望著他。我做不到她那樣沉著。雖做了準備，心中依然存了些癡念。我微張著嘴，說不出話來。
楊秀麵上不驚不懼，聲音不悲不喜：＂東宮其他人...如何？＂
＂東宮左右近侍，皆不勝捶楚，紛紛自汙，均稱與皇嗣同謀逆反。我看殿下此次怕是在劫難逃了。＂
那黃門內侍此時難忍悲色，口中喃喃發出聲響，不知是在發問，還是在自語：＂謀反！可是誅族的大罪啊！宅家果真要效仿那漢武帝，自夷三族麽？！＂
待那黃門離去後，楊令姿回坐到蒲席上，自身邊閑閑扯過來一柄紫檀五弦琵琶，橫抱在胸前，斜倚著憑幾，兀自撥弄起來。雲母撥片被搖紅燈火照著，發出冷冷的光。她低眉信手不成曲調的彈著，似是要弦弦掩抑無邊的心事。那一聲聲慢抹輕挑，聽在我耳裏象鬼哭一樣無助淒涼。
我又驚又懼，坐立不安道：＂小娘子現在還有心情弄琴？＂
＂人命在幾間？＂她並不顧我，輕輕歎道：＂不在數日間，不在飯食間，隻在呼吸間。一呼一吸，人命持續。一口氣不來，向何處去？＂
她有一搭無一搭的撥著琴弦：＂一呼一吸，便是一徹一悟。是明知下一刻就要引頸就戮，此一刻也要讚之頌之，歌之詠之；明知下一時就要血流成河，此一時也要謝之拜之，舞之蹈之。＂
燭火襯的她眼睛如貓眼一般明亮，她微微眯起雙眸，給了我一個絢麗異常又驚恐無比的微笑。手中忽的當心一畫，四弦一聲裂帛震天。耳邊傳來她幽幽的耳語：＂昭儀承恩，陛下萬年！＂
我渾身猛的一個機靈，連頭發根都豎了起來。王皇後從地獄裏發出的朝賀，蕭淑妃貓樣神情的詛咒，此刻一並集中在眼前這明豔少女的身上。
皇帝一個一個滅掉自己的子孫，發了瘋一般的摘瓜。所謂最偉大無私的母愛，一旦沾染上權力的毒液，竟然扭曲到這等地步。先皇後和淑妃臨死前的咒語，如今看來多多少少靈驗了。
她看到我在抖動，轉眸望向窗外，對著圓月淡淡說道：＂陛下母家榮國夫人是我的先祖。廢後王氏堂侄，故太原郡公王方翼，是我外祖。＂
