當晚兩位侍讀女子夜宿於府中。她們替郡主趕文債時，我帶人收拾出內院中兩間客房。另每房撥了十餘名侍女，服侍她們盥浴梳洗，熏衾暖被。
夜深人靜之時我提籠尋夜，卻見裴潔的房裏依然閃著燈光。我推門而進，燈邊女子正麵帶啼痕，依窗望月。一燈如豆，暈染的她風露芙蓉麵色上悄然抹出一層清愁之氣。此時她剛剛化好的宿妝已殘，原來高挽著的一頭烏雲也已半散半落，絲絲垂過腰間。
我立於門前，輕喚她道：＂信貞。＂
她柔若春水的眼波漾過我的麵頰，帶著幾分倦色低聲應道：＂何事？＂
我熄滅燈籠走近她，微笑問道：＂可是有擇床之癖？＂
她輕輕搖頭。又歎息道：＂我隻是見到邵王和他兩個妹妹，甚是親密友愛。聯想到自己，有些傷心罷了。＂
我微微吃驚道：＂你沒有兄弟姐妹麽？我聽書院內人叫你三娘。＂
她清苦笑道：＂我有兩個庶出的姊姊，一個庶出的兄長，另有四個繼母所出的弟妹。我阿母出自慕容家族，是阿爺的嫡妻元配，可惜生下我不久就過世了。＂
我點點頭。現在我知道她的五官輪廓為何與中原女子不同了。慕容族人帶有明顯的外高加索人相貌特征，盛產俊男美女，棱角分明，膚色白皙，身型頎長。
她看著我勉強笑著：＂很多是不是。可惜無一與我同母。幼年失恃，繼母嫉恨，這麽多兄弟姐妹，竟是無人願意與我親近。＂
＂自幼便要看人臉色，討人歡心，盡力研習各種技藝，琴棋書畫，鬥香點茶，隻為博得阿爺一笑，獲取族人的認可。＂
＂每每自嗟自歎，唯一能安慰我的隻有我的乳母。而今連她也不在了。她是廣西邕州人氏，小時候在我無法入睡之時，她總給我講她們南邊流傳的故事。我總記得其中一個故事，因為它和我的身世很象。她說在她們那邊，以前有個洞主吳氏，人們稱他為吳洞。吳洞娶了兩個妻子。前妻遺留一個孤女，名叫葉限。繼母對她百般虐待，連她精心飼養的魚都不放過。葉限在對著魚屍骨哭泣時，一位好心的神女教她把魚骨藏於屋中，對她說，需要什麽隻管向魚骨祈禱，都可以如願的。一次洞人過節，繼母帶著她親生女兒們赴會，卻不讓她去。葉限等她們走後，求魚骨給她變出翠羽裙和金屢鞋，也悄悄跟去了。後來被發現，她慌忙趕回家時，遺落了一隻金屢鞋，被一個洞人得到。獻給島上陀汗國的國王。國王下令尋找這隻鞋的主人，洞人每家的女兒都試過，無人能夠穿上，隻有葉限可以。國王問她金鞋的來曆，又見她容貌非常色若天人，就娶她為第一夫人，帶著她和魚骨回了國。＂
我啞然失笑。拉她到床，給她蓋好，我亦將身子擠進衾被，笑著對她道：＂那我也給你講一個類似的。權當今夜我是你乳娘罷了。＂
＂在...＂我語澀。腦中搜索半天該是哪個國家。
＂西方的法蘭克國。也是有個孤女，也是被繼母及異母姐妹妒恨虐待，也是鎮日要幹又髒又累的活，總是灰頭土臉，蓬頭垢麵。所以她叫灰姑娘。也是有一日繼母帶異母姐妹去赴國王的舞會，也是得到了神人變出的裙子和水晶鞋。灰姑娘出現在舞會上。王子見到了灰姑娘，並立即愛上了她。可是不待她說出名姓，她就消失了。於是，同樣的，也是遺落了一隻鞋。＂
＂果然很相象呢。＂她終於展眉，露出一絲甜甜的笑。
＂還有呢，也是全國搜索，看誰能穿上那隻水晶鞋。然後，灰姑娘變成了公主，＂我笑盈盈看她：＂從此王子與灰姑娘，過上了幸福的生活。＂
她聽完輕歎道：＂看來不論東西方，世上孤女的夢想都相差無幾。＂她頭枕著我，沉思道：＂我更喜歡你講的故事。＂
我訝然道：＂為何？有何不同之處麽？＂
她笑的更為羞澀，低聲道：＂王子與灰姑娘，是純淨的兩情相悅。他們之間不攙雜世俗私欲。而葉限與陀汗國王，怎知那國王不是貪圖葉限的魚骨寶物呢？＂
我笑著搖頭：＂但是，又怎知葉限與陀汗國王這一對，不會比王子與灰姑娘那一對更長久呢？葉限懷藏寶物，國王便有求於她，就算不再喜歡葉限，裝也要裝出來。而灰姑娘什麽都沒有，僅靠與王子之間的愛。感情，是這世上最易變幻消失的東西。一旦失去王子的心，公主又將重新變回灰姑娘。有著這樣的擔心，我很懷疑他們是不是真能過上幸福的生活。＂
她眸中流出淡淡哀愁，緩緩說道：＂即便如此，若我能選擇，我還是想當灰姑娘。我不願意我將來的夫君，是因為怕我，或是貪圖什麽才接近我。縱然情愛如晨露，至少，我曾真正的活過。我不想用什麽寶物去吸引男子。哪怕吸引了他一生，也隻是個交易。我的感情，不出賣。＂
她的籠煙黛眉依舊微蹙，此時寶髻斜臥，殘妝欹枕，珠淚闌幹。看在我眼裏，卻是美的攝人魂魄。
她又低頭自語道：＂不知道在西方，女子若失愛於夫君，命運會不會比咱們這裏的更悲慘，從來隻聞新人笑，幾曾見到舊人哭。每次新人進門時，我那些姨娘的眼淚，從小我就看遍了。＂
我斜起唇角哼道：＂西方的女子不會有這福氣。她們那裏不允許娶多個女子進門。一夫一妻，不可納妾，不可離絕。好象以前也是可以納妾的，但是自從景教變為國教後就不可以了。＂
她驚起，看我道：＂天下竟有這等好事！生在那裏的女子真是太幸福了。＂
我笑道：＂好麽？＂
我撫摸著她的頭發：淡然笑道：＂沒有任何一個條文律法，道德規範，能保障住人的感情。七情六欲源自人性，超越任何人為的規定。道德上規定，你應該愛某個人，你就真能愛上了麽？愛本來就沒有什麽道理可講，愛了就是愛了，消失了就是消失了。丈夫不再愛妻子，僅僅靠一紙條文將其栓住，對兩個人來說都不公平。即不許納妾，又不許出妻，這種情況下，那個失愛於夫的舊人恐怕就不隻是流淚，而是喪命了。所以她們那裏，尤其是上流社會，接二連三出現殺妻的慘案。多到甚至為此創出了一個詞，叫加洛林式離異。更多的是公然發展情人情婦。既然不能離異，那麽婚姻中找尋不到的就到婚姻外去找。一個男子跑到另一男子家去和他的妻子幽會，而這家的男主人此時也正在和別人的妻子調情。上至國王下到農夫，無人為忤。道德也罷法律也罷，如果定的高度超越人力之所及，那麽人們會自動走向它的反麵。＂
她驚笑道：＂這麽亂麽？若是有孩子了都不知道是誰的。＂
我笑道：＂這種以婚外情為補充的一夫一妻，最不幸的是愛上有婦之夫的未婚女子。不管她與那男子是真情還是假意，她都進不了他家的門，那個男子無法對她負責，如果他可以納妾，至少可以給她一個相對安穩的生活，不會任由她流落街頭自生自滅。與他人共事一夫，當然不是什麽好事，但比起衣食無著，尊嚴就隻能先放一邊了。除非她能自謀生路，不靠人接濟也能活，而且活的很好。不過當今的法蘭克和我們這裏沒什麽兩樣，女子是不能獨立生存的。她必須依附一個男子才能生存下去。＂
她哧的笑了：＂那麽，這樣的一夫一妻最獲益的就是條件不怎麽樣的男子了。律法保證你會有個妻子。優秀男子會吸引眾多女子競爭，位子隻有一個。競爭失敗者又不能獨立生存，隻好嫁給不怎麽樣的男子，哪怕心不甘情不願。＂
她笑盈盈看著我：＂如果讓你選擇，你是願意與貴人做妾呢，還是願意給窮人當妻呢？＂
我安靜一笑，輕聲道：＂無論做妻做妾，是窮是富，隻要能與那人兩情相悅心心相印，哪怕隻有一天，我亦心無所憾。隻是，我並無這樣的選擇。近二十年宮裏沒有放過一批宮女出宮自行婚嫁。我怕是等不到了。＂
我溫和笑著看她道：＂睡吧。夜真的很深了。＂我下意識輕輕拍著她，喃喃對她低語道：＂你是我見到的最完美的女子，何必做司馬牛之歎？性情容貌無可挑剔，嫡出的名門閨秀。你永遠不用麵對那種尷尬的選擇。其實從你一出生，就已穿上了水晶鞋。＂
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附：《葉限》全文。葉限，中國版的灰姑娘，記錄於唐代段成式（約803-863）所撰筆記小說《酉陽雜俎》的續集《支諾上》。我還聽說過中美洲印第安人版的。所有這些灰姑娘的故事，都驚人的相似，都是通過一隻遺失的鞋找到真愛的。
《酉陽雜俎》中《葉限》原文
南人相傳，秦漢前有洞主吳氏，土人呼為“吳洞”。娶兩妻，一妻卒，有女名葉限，少慧，善淘金，父愛之。末歲，父卒，為後母所苦，常令樵險汲深。時嚐得一鱗，二寸餘，赬鰭金目，遂潛養於盆水。日日長，易數器，大不能受，乃投於後池中。女所得餘食，輒沉以食之。女至池，魚必露首枕岸。他人至，不複出。
其母知之，每伺之，魚未嚐見也。因詐女曰：“爾無勞乎？吾為爾新其襦。”乃易其敝衣，後令汲於他泉，計裏數裏也，母徐衣其女衣，袖利刃，行向池呼魚，魚即出首，因斫殺之。魚已長丈餘，膳其肉，味倍常魚，藏其骨於鬱棲之下。逾日，女至向池，不複見魚矣，乃哭於野。忽有人發粗衣，自天而降。慰女曰：“爾無哭，爾母殺爾魚矣！骨在糞下。爾歸，可取魚內藏於室。所須笫祈之，當隨爾也。”女用其言，金衣玉食隨欲而具。
及洞節，母往，令女守庭果。女伺母行遠，亦往，衣翠紡上衣，躡金履。母所生女認之，謂母曰：“此甚似姊也。”母亦疑之。女覺，遽反，遂遺一隻履，為洞人所得。母歸，但見女抱庭樹眠，亦不之慮。
其洞鄰海島，島中有國名陀汗，兵強，王數十島，水界數千裏。洞人遂貨其履於陀汗國。國主得之，命其左右履之，足小者，履減一寸。乃令一國婦人履之，竟無一稱者。其輕如毛，履石無聲。陀汗王意其洞人以非道得之，遂禁錮而栲掠之，竟不知所從來。乃以是履棄之於道旁，既遍曆人家捕之，若有女履者，捕之以告。陀汗王怪之，乃搜其室，得葉限，令履之而信。葉限因衣翠紡衣，躡履而進，色若天人也。始具事於王，載魚骨與葉限俱還國。其母及女，即為飛石擊死。洞人哀之，埋於石坑，命曰“懊女塚”。洞人以為禖祀，求女必應。陀汗王至國，以葉限為上婦。
一年，王貪求，祈於魚骨，寶石無限，逾年，不複應。王乃葬魚骨於海岸。用珠百斛藏之，以金為際。至征卒叛時，將發以贍軍。一夕，為海潮所淪。
