我行我素
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天目東路200號是一處著名的建築。如今，它是上海鐵路博物館，曆史上，則是上海的陸路交通樞紐——上海北火車站。建成之時，曾是全國最大、最壯觀的火車站，但在兩次淞滬戰爭中，北火車站均成為日機轟炸的重點，遭受了嚴重損失。
英式風格站房規模全國第一
1830年，英國修築了世界上第一條鐵路，代表人類社會進入了鐵路時代。1865年，火車第一次進入中國，英國商人杜蘭德在北京宣武門外修築了一條0.5公裏的窄軌鐵路，然而僅作演示後很快被京師步軍統領衙門“飭令拆卸”。
中國第一條投入運營的鐵路為吳淞鐵路，南起今閘北境內的河南北路七浦路處，北至吳淞蕰藻浜南岸，全長約15公裏，1874年動工，1876年竣工，由上海英商怡和洋行為首組織的吳淞道路公司所築。吳淞鐵路設有上海、江灣、吳淞3個車站，上海站位於今河南北路、七浦路口，建有站屋3間，分別是售票房、行車房（公事房）與機器房（停機車），均為人字頂磚木結構，總麵積不過100平方米。當時人稱火車站為“火輪房”，因此該車站俗稱“上海火輪房”。
然而，吳淞鐵路的修築並未得到清政府的正式批準，鐵路通車後又事故不斷，並和沿線鄉民矛盾激化。清政府勒令吳淞鐵路停止營業，花費白銀28.5萬兩將鐵路買斷拆除。1877年10月20日中午，吳淞鐵路在運營了16個月後，發出了最後一班車，完成了其最後的旅程。
19世紀90年代，鐵路的重要性終於被中國朝野所認識，清政府還將其列為自強要政。1895年，署兩江總督張之洞以“有益商務、籌款、海防三端”，要求總理衙門同意修築上海與江寧（南京）間的鐵路。次年，清廷批準以官款修築鐵路。1898年，淞滬鐵路首先建成，全長16公裏，成為上海城區通往吳淞的陸上要道。
滬寧鐵路由上海至南京，全長311公裏，1905年4月開工，1908年7月全路竣工，1908年全線通車。1909年，滬寧鐵路上海站啟用，初名滬寧車站，站址東臨淞滬車站（今寶山路、東華路），南向公共租界界路（今天目東路）。1916年，滬杭甬鐵路（今滬杭鐵路）與滬寧鐵路接軌共站，滬寧車站於是成為滬寧、滬杭甬、淞滬三條鐵路的交會點，站名亦改為滬寧、滬杭甬兩路總站，為區別原在南市的滬杭甬車站（習稱南站），人們於是稱之為北火車站，簡稱北站。
北站的站房即滬寧車站的站房，是英國式洋樓建築，為頗有氣勢的3層建築，中間4層。大樓長60.5米，闊24.7米，占地1500平方米，總建築麵積5000平方米。底層是候車室和售票處，樓上是辦公用房，共有76間。牆基先打木樁，然後用混凝土砌第一層樓。第一層以上大牆均用鋼柱支架橫梁，水泥樓麵。三麵牆腳皆用青島青石建造，紅磚外牆，部分牆麵做水泥粉刷。正麵有3座拱門，拱門2層是立柱，3層是弧拱。中間拱門建有雨棚，外牆麵開有許多大窗。整個立麵線條清晰，富有立體色彩，呈文藝複興風格，是當時全國最大、最壯觀的火車站。
遭受戰火毀壞 原址重新建造
20世紀30年代，上海爆發“一二八”和“八一三”兩次淞滬戰爭，閘北境內的北火車站均成為日軍轟炸的重點。據《閘北區誌》記載，兩次戰爭中，敵機先後轟炸北火車站19次，投擲炸彈達177枚。
1932年1月28日，淞滬抗戰爆發。北火車站遭到日軍連續轟炸，站房、站台、軌道等設施嚴重被毀。是年1月30日的《申報》刊登《北車站被日機轟炸》一文，對北站遭日機轟炸作了如下具體報道：“昨日，日飛機投擲炸彈，第一次即向北車站投彈，在八時左右第二次出彈，落在車站外，站內也受一彈，麥根路站也受彈，九時許，北車站房又受彈，當時就被炸倒，下午一時許，北車站房又受彈，即時延到貨房內，貨棧道，貨物均運出今全付之一炬矣。”
為盡快恢複鐵路運輸，1933年，上海華蓋建築事務所建築師趙深設計圖樣，利用原站房底腳和石牆修建新站。新修建的北火車站站房為3層，花崗石砌麵，平屋頂，整幢房屋立麵簡單但顯得穩重大方。大廳中央設問訊處和招待處，上置標準鍾，大廳南部設公共電話6處，大廳左右還設置二、三、四等旅客候車室、行李存放室及飯廳、衣帽室、盥洗室等。車站有月台3座，改建後月台東北添造木架雨篷，頂鋪玻璃，以增加光線。站房東西兩側各有花園一座，使得1000平方米的廣場更富光彩。
然而僅僅過了4年，1937年8月13日淞滬會戰爆發後，北火車站又遭受了日軍飛機的多次轟炸，損失嚴重。上海淪陷後，北火車站被日軍占領。日偽還成立華中鐵道株式會社，北火車站被改為日文“上海驛”，還一度改作軍用。1945年抗戰勝利後，國民政府接管車站，恢複上海北站原名，同時對站房的候車室及售票處略加修繕，但車站總體麵貌變化不大。
充分挖掘潛力 完成曆史使命
新中國建立後，經鐵道部批準，上海北站於1950年8月正式更名為上海站，隨後核定為特等站，辦理客運和零擔貨運，但人們實際上仍稱其為北站。1953年至1960年，北站又經過多次改建，廣場擴大至4000平方米，列車到發線由8股增至11股，原一條通道改為3100平方米的候車室，並擴建出站口，客運量又大幅度增加，旅客上下日均6萬人次。
1961年，北站成為專營客運的車站，原先的貨運倉庫改建成候車室和行李包倉庫，貨運線改為客運線。改造後的北站，站區分成南區和北區。南區候車室（包括外賓候車室、老幼候車室）、行李包倉庫、售票房約6000平方米；北區候車室和行李包倉庫約650平方米。1982年起，列車到發線增至12股，每日接發列車48對，日均到發旅客約7.5萬人次（其中外賓、華僑及港澳同胞約1000人）。1986年7月份，到發列車49對，日均到發旅客11萬人次，最高達15.2萬人次。它遠通國內各大城市，是上海鐵路局內4個特等客運站之一，是本市陸上旅客運輸的主要樞紐，也是全國最繁忙的主要車站之一。
隨著國民經濟的發展，鐵路需承擔的運力越來越重，然而北站因設備陳舊，又受場地限製，已不能再擴建。1987年12月28日，鐵路新的上海站在北站西麵的原上海東站處建成並正式啟用，經曆近80年風雨曆程的北火車站終於完成了其曆史使命，並被改為客車技術裝備所。2004年，上海鐵路局將老北站翻建為上海鐵路博物館，除有近現代大量的文獻資料外，還有實物。館裏除停了一列“老佛爺”（慈禧太後）曾坐過的火車外，還有一輛早期美國造的火車頭。美國人想用高價買回去，鐵路部門不同意。列車、車頭、博物館至今接待了數以萬計的參觀者。
