夢裏白樺林-第一篇 荒原無垠 23

老蒼子

 剛到三江平原墾區的那年，正趕上大豆搖鈴的季節。頭幾天下地收割，毛衣的領口和袖口老沾上一種帶刺的枯黃粒子，蓖麻籽大小，擦著皮膚火辣辣地疼；有時沾上襪子，落進鞋裏，腳丫子紮得難受；夜裏上炕休息，冷不丁覺得刺撓，又是這小玩意兒不知怎的竟帶進了被窩。我們這些新來青年一開始就深受其罪，都厭惡地叫它“鬼刺猾”。收割時遇到它就繞過去，稱為過“鬼門關”，並且戲稱誰沾得多，誰就要倒黴。

後來聽老職工說，這小玩意兒叫老蒼子（又名蒼耳子，現知道其還有藥用價值），一年一生。到了秋天，葉落莖枯，它的刺尖一接觸別的物體，就死皮賴臉地沾上了。北大荒的農田廣袤無垠，不像南方小塊田地，可以精耕細作。伴隨著春苗出土，各種野生植物夾雜生長，最多的就數老蒼子，它一人之高，莖杆分叉，像一棵棵纖細的小樹，混跡於豆田之中。枝叉上結滿帶刺的籽，張牙舞爪地阻礙著人們收割大豆。大豆脫粒揚場時，老蒼子能掃出一大堆來。於是，每天傍晚，當人們拖著疲憊不堪的腰腿收工回營時，第一件事就是對沾上的老蒼子進行“掃蕩”，真是不勝其煩。

然而，誰能想到，我們竟會和老蒼子結下不解之緣呢。那年歲末，正是千裏冰封，萬裏雪飄的季節，煤礦忙於打派仗，整個墾區斷了煤燒。食堂刨著僅有的一點煤底子，每天隻能做兩頓菜湯和饅頭。宿舍裏幹脆斷了煙火。正在發育長身體的兵團戰士們，白天要在冰天雪地裏大汗淋漓地掄大鎬修水利，回來連個熱水臉也洗不上。深夜，屋裏零下十多度，多日不燒的火牆塌了半邊；冰涼的土炕上，人們蜷縮在被窩裏當“團長”；炕沿下，一雙雙浸透了腳汗的棉膠鞋此時已凍結得梆硬。快到年關了，被嚴寒折磨著的大夥兒卻興味索然，是嗬，在這北國的隆冬裏，有什麽能比一爐炭火更可寶貴的呢。

大年初一，連隊照例公休，可誰也不願起床，與其起來挨凍，不如在尚有一點暖氣的被窩裏耗時間。

忽然，房門“吱啦”一聲開了，進來的是喂馬的老楊頭。這個駝著背的老頭是個光棍，老是邋邋遢遢地，平時吃住在馬號，不大在宿舍區露臉。除了幾個車老板每天套馬，卸車，誰也不會去想到他。這會兒他扛進一個麻袋，鼓鼓囊囊的，往外一倒，呀！“鬼刺蝟”撒了一地，媽的，挨凍的滋味已夠受的了，還找來這冤家占地方，老楊頭這出的是什麽洋相？大夥兒嚷嚷起來。

老楊頭卻不吭氣，隻見他抓了幾把老蒼子塞進爐膛，點燃了火，一股火苗呼地竄了出來，老楊頭這才含混不清地嘟嚷說，“老蒼子易燃燒，底火充足，現在的人不稀罕它了，可當初開發這裏的時候，還是好東西呢。”

真棒！死寂的屋裏一下有了生氣，大家呼啦啦地起床，重新修整火牆，點上火驅走寒氣，興致勃勃地和麵剁餡包起了餃子。爐膛裏，老蒼子伴著火勢呼呼地燃燒；爐子上，洗淨的臉盆裏餃子在翻滾，屋子裏暖融融的。任窗外朔風呼嘯，遠離家鄉的人們圍坐在炕上，美美地一麵會餐，一麵誇讚著老蒼子。是啊，北大荒的遼闊原野上有的是寶貝，除了人參、貉皮、鹿茸、蜂蜜、猴頭菇，還有鮮紅的蒲絨棒子，采多了能賣個好價錢；榛子是荒原上的“五香豆”；樹林裏的野蘑菇是改善夥食的佳肴；滿甸子的黃花菜更是捎給遠方親人的珍品。可老蒼子呢？既沒有山花絢麗的風采，又缺少珍稀野生動、植物天賦的經濟價值，其貌不揚，刺頭刺腦且礙手礙腳，誰會去青睞它。可是，在人們被凍得一籌莫展的時候，唯有它慷慨地燃起一爐紅火，體現並奉獻了自身獨特的價值。我們平時對它的嫌貶和詛咒，難道不是一種有失公正的偏頗之見麽。嚼著水餃，思緒漫漫，由老蒼子到老楊頭到社會、人生，想到了許多的事情——我感到了自己意識的升華。

又是一個大豆搖鈴的季節，我們又迎來了一批新青年……。