夢無紫薇
隨便寫寫，不必太認真
梅花歎 （曆史小說）
五嶺的嶠道通向南越。轔轔的車馬聲一直響在耳邊，梅花公主頭昏眼痛，一夜未能入眠。半夢半醒間，似乎有個蒙麵大盜闖進她的馬車，劈頭蓋臉就要搶她手上的鑲金梅花玉手鐲，公主拚命護住梅花玉手鐲，怒斥道，這是父皇光武帝所賜，你也敢動手！那大盜狂笑道：你已不是公主了，不配梅花玉手鐲。公主心跳血湧，突然說不出話，嚇出一身冷汗，兩眼一睜，從惡夢中驚醒，連忙摸手腕，梅花玉手鐲早就不在了。
那鑲金的梅花玉手鐲，是梅花公主十周歲時，父皇命宮中的尚方令精心打造，再親手賜給她的。當年王莽亂政，光武帝劉秀跟著哥哥起兵，遭王莽的軍隊一路追殺，劉秀躲進汝水南邊的汝石洞，惶恐不安中，發現山洞中有玉，那玉晶瑩剔透，花紋斑駁燦耀，其形酷似梅花，劉秀將它稱之為“梅花玉”，劉秀雙手捧玉，祈求它保佑自己平安。劉秀稱帝後，封梅花玉為國寶，並令尚方令開采汝石洞中的梅花玉。
公主劉禮劉，一出生父皇便賜她小名梅花，可見對她的寵愛。當年父皇懷抱那個粉雕玉琢的小公主，能料到多年以後，他千嬌百寵的掌上明珠封號被奪，家破人亡，孤兒寡母被貶到苦熱的南越之地！父皇賜的梅花玉手鐲也被充了公。梅花想對父皇說，我一生下來就是錦衣玉食，前路再怎麽跌宕起伏，也不可能有這麽悲慘的一天，莫非是生在帝王之家的錯。
梅花歎了一口氣，又吸了一口氣，大腦暈沉沉的像塞滿了鐵，渾身上下都在疼，她掙紮著起身，掀開簾子，晨曦慢慢穿透了夜幕，窗外的景色跟中原大不同，崇山峻嶺中，一層一層的樹林疊翠堆碧，色彩紛呈，車馬行走在一條崎嶇山道上，枝繁葉茂的大樹鋪天蓋地，一條銀色的瀑布奔騰而下。躺在公主身邊的小孫女郭嬌醒了，她稚聲稚氣地問，祖母，那是什麽葉子啊，像一張大大的綠手掌，那是什麽花啊，像一個個的紅燈籠。公主對孫女說，那些葉子那些花啊，祖母也不知道，但是我們會知道的。
梅花暗自歎息道，孩子到底小，不知道這呼嘯而來的滅頂家難，還看著窗外的風景覺得新鮮。公主一家已經遠離京城洛陽，他們行在五嶺的嶠道上，嶠道的南麵就是南越，中原人想象中的人間地獄：煙瘴橫行，聖道不彰的蠻荒之地。但是蠻荒之地有座城名叫臨賀，臨賀城裏有個人，牽心動魂多少年了，見了又如何，不見又如何。
2
往事如風中的畫，一卷卷在公主的眼前翻飛。梅花公主不會忘記那個蕭瑟的冬夜，她嫁到郭府後回宮探望母親郭皇後，冷寂寒涼的長秋宮裏，母後滿眼的悲傷，臉上想掙紮出微笑，卻比哭還難受，梅花公主一陣心慌眼酸，她抱住母後問，宮裏到底出了什麽事，母親告訴我吧。母親沉痛地搖著頭說，梅花，我都好，不用擔心，璜兒對你好嗎？公主忙點頭說，他明禮謙讓，待女兒溫柔體貼，家中大事小事都同女兒商量，母親盡可放心。
但母親還是被廢了，貴人陰麗華取而代之，位居中宮。三姐靈水公主說，梅花，父皇最愛你，你進宮麵見父皇，母後或許有救。梅花還沒行到朱雀門，便被父皇身邊的太監鄧安攔下車馬。鄧安把她帶向一處偏靜的院落，鄧安說，皇上三天三夜沒有出崇德殿，如今誰也不相見。公主問，那我母後還住長秋宮嗎？是不是已經換了陰皇後？鄧安臉上一陣白一陣黑，突然支支吾吾說不出話。公主冷笑道，我母親後位被廢，已經不能稱母後了，估計也沒資格住長秋宮了。鄧安說，公主母親依然還住長秋宮，皇上的意思就是希望公主好好撫慰郭主。公主明白，從郭皇後到郭主，母親的地位已經巨變，麵見父皇還有用嗎？她沒有選擇，義無反顧走到崇德殿，跪在寒風中期待父皇的召見。
當她再次跟母親相見，母親憔悴不堪，膚色灰暗枯槁 ，讓公主想起火燒後的落葉，化成一堆死灰，母親曾華貴大氣，也曾母儀天下，如今神形俱變。母親對公主說，梅花，不必再求你父皇了！你父皇是安心廢我，肯定要找個冠冕堂皇的理由，其實我在年前就準備好了，隻是沒料到你父皇會在詔書上這樣罵我。
“既無《關雎》之德，而有呂霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀。”公主讀了，隻覺齒寒血冷，白紙黑字的詔書，昭告天下，也會遺傳後世，文字怒斥郭聖通皇後沒有母儀天下的德範，把公主母親比成了漢高祖的呂雉和漢宣帝的霍成君。郭皇後含淚對女兒說，呂後把戚夫人做成人彘，你父皇罵我殘忍如呂後，當初為什麽要娶我？我嫁了他就跟隨他南征北戰，給他生了五個孩子？男人要拋棄你，隨便一個理由你就是罪人。當初利用我外祖和舅舅家的十萬大軍，鑄就他的輝煌霸業。郭皇後越說越悲憤感傷，蒙住雙眼哀號道：父親，女兒後悔沒聽您的話！
公主知道，母親在思念她的父親。沒有母親娘家的傾力支持，就沒有父皇的江山帝國。當年父皇在河北打天下，險阻重重，寸步難行。擁有漢室皇家血脈的劉林，一呼百應，比劉秀更有稱王的資格。關鍵時刻，劉秀渴望真定王劉楊的支持，劉楊是漢景帝七代孫，血統高貴，財力雄厚。劉揚姐姐的女兒郭聖通，豪門大族的千金小姐，早到了出閣的年齡，沒有一個皇室貴胄的青年才俊能入她的眼。父母雖然重男輕女，但她是唯一的女兒，不免嬌生慣養，要風得風，要星星就給星星，打小就比兄長們過得自在任性。郭聖通在舅舅家偶遇劉秀，見他俊秀瀟灑，文武雙全，不覺間起了私心愛意，把心思告訴了母親，母親又告訴了自己的弟弟。
劉秀從劉揚那裏聽到風聲後，喜出望外，派人備上厚禮，到郭家隆重提親。郭聖通的父親堅決反對，理由是劉秀已經在南陽娶妻（劉秀曾經說過 “仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”，說得路人皆知）。郭父認定劉秀野心太大，為人陰損，現在是利用更始帝，一旦羽翼豐滿肯定會背叛更始帝，唯恐有一日愛女會慘遭拋棄，愛女無拘無束，任性嬌慣，劉秀不是她的理想夫君。但是郭父無能無力，經不起女兒的眼淚汪汪。
郭聖通對公主說，你父皇當年娶我，並不愛我，他愛我舅舅家的大軍和銀子，沒有那十萬大軍，你父皇別說當皇帝，郡王也當不了，現在還不知是哪座山頭的混混…… 這些話公主已經聽過，公主想阻止母親說下去，但是母親是豁出去了，由著性子吐出大逆不道的犯君之言。公主明白，縱然父皇廢後有錯，但是母親也有責任。母親沒有壞心眼，但是任性，心直口快，喜怒都在眉眼上。陰麗華呢？她柔美溫順，恭敬謙讓，臉上總是掛著沉靜的微笑，縱然內心有狂風巨浪。
公主感受著母親的痛，但依然愛她的父皇，沒有辦法，血緣的力量。父皇雖然寵愛陰麗華，寵愛陰麗華的五個兒女，但對郭氏所生的梅花公主另眼相看，一直視若瑰寶。父皇說梅花出生的那天，雪花紛飛，窗外幾枝紅梅悄然綻放，襯著遠方的黛山和落霞，格外嬌豔明媚。剛出生的梅花生得雪白晶瑩，像個玲瓏仙娃，他一抱起她，就舍不得放手，滿懷的欣喜和溫暖，他最初給她小名梅花，正式取名是劉禮劉，為什麽最後還是一個劉字，他希望他心愛的公主不要長大嫁人，永遠都屬於劉家。那時候的劉秀怎麽能夠預測，她懷中的女兒會長大，嫁給不幸的家族，遭遇天崩地裂的災難，顛簸輾轉在嶠道的山路上。
3
“祖母，我們要什麽時候才走完這條路，我屁股都顛破了。”孫女郭嬌稚氣的聲音打碎了公主的回憶。馬車上雖然裝了“伏兔”（古代車馬用來減緩震蕩的裝置），但是時間長了，身體依舊吃不消。她知道這條路很長，從洛陽到合浦，一走就要三個月，父皇曾經告訴過她。
記得十歲生辰的那天，父皇賞了她鑲金梅花玉手鐲，還有茶晶步搖，那步搖一看就不是一般的珠寶，晶瑩玲瓏，閃爍生輝，在日光和燭光下色彩各異，到了漆黑的夜裏，還能發出淡淡的紫光。父皇告訴她，這步搖是用茶晶做的，茶晶來自遙遠的南越，是南越最上等的貢品。梅花問，南越有多遠，父皇說，很遠很遠，秦皇的戰馬都要奔一個月。梅花說，我想去看看，父皇能帶我去嗎？父皇說，那地方蠻煙瘴雨，苦熱蠻荒，隻有犯罪的人才發配到那裏。公主把頭上的步搖取下來在手中把玩說，如此美的茶晶，怎麽會來自苦熱蠻荒之地？
劉秀說，那我就帶你去看吧，他把梅花帶到南宮的蘭台，那裏有個巨大的地圖，不是平麵的一張紙，而是立體彩色的模型沙盤，大漢國的高山長河全部曆曆入目。公主指著沙盤上那些曲折盤旋的山路問父皇，這些是什麽路。父皇說，通向南越的嶠道，從前是秦皇修的“新道”。兩百多年前，秦皇征服了六國，野心勃勃要統一天下，於是在北麵修築了長城抵禦匈奴。南邊呢？他想翻山越嶺征服南越諸國，必須得修路。新道一修好，秦皇派屠睢率領50萬大軍南下，但是大軍走不動，嶺南山高樹密，河網交織，地形變幻莫測，屠睢的軍隊伏屍流血，潰不成軍，三年也沒有拿下南越。秦皇隻有命令手下修建人工運河，連接湘江與漓江，運河名為靈渠，靈渠鑿成了，運送糧草的車隊水陸兼程，源源不斷開赴前線，秦始皇終於征服了百越諸國（包括南越）。
梅花的手指繞過模型上的崎嶇的山路說，父皇，我明白了，從洛陽出發，就要經過嶠道才能到達南越。父皇說，當年太祖高皇帝派陸賈去南越說服趙佗歸漢，就是走的嶠道，到武帝的時候，南越叛亂，田甲的軍馬日夜兼辰，經嶠道直奔蒼梧，南越氣候潮濕熱，山路崎嶇，林深樹密處多有毒蟲野獸，好多將士還沒開赴到前線就為國捐軀了。
嶠道從西向東有四條：始安的越城嶺、臨賀的萌渚嶺、桂陽的都龐嶺和騎田嶺。梅花記得，父皇告訴過她，將軍的鐵蹄踏過臨賀的萌渚嶺。許多年後，許多輾轉流逝之後，滄海已成桑田, 公主依然能想起沙盤上標注的城府和河流：零嶺、道州、富川、瀟水、臨賀、西江……時而朦朧，時而清晰，像夜空裏的雲朵，也像風中飄渺的花瓣。人生變幻莫測，誰能告訴她？她的生命之路將與這些地名重疊相交。
公主又問父皇，既然南越是苦熱煙瘴之地，秦皇為什麽要修新道征服它？父皇說，在秦皇還沒有統一天下的年代，中原諸國就對來自南越的珠寶和藥材無比向往，茶晶，犀角、象齒、翡翠、珍珠……五彩斑斕，耀眼奪目，秦國皇族豪門瘋狂追逐。戰國時代的貴族女子，最期待擁有一件“茶晶”的飾品。“茶晶”最初來自楚國的商人，後來才知道最好的茶晶材料來自南越，楚國商人隻是把茶晶加工成各類珠寶首飾。秦皇派人到南越去探尋考察，回來的使者說，南越是個寶地，美麗富饒，物產豐富，因為麵朝大海，造船業發達，跟南海諸多國家有貿易往來，一船一船的閃閃發光的寶貝運到碼頭。秦皇聽了，喜不自禁說，好，等統一了中原，一定要征服南越。這麽一塊寶地，毒蟲肆虐算什麽，煙瘴彌漫又算什麽！
公主欣喜道，這麽好的地方，女兒真想去看看，看那一船一船的閃閃發光的寶貝運到碼頭。父皇說，南越是個好地方，但是我們中原人會水土不服，一些商販也想去百越發財，但走在半途就沒命了。父皇還記得在王莽時代，豪門貴族一人獲罪，全家流放南越，在流放前還有個儀式，給年長人提前舉行葬禮，在他們的心目中，如果不是死在路途，也是永遠無法回歸故土。公主說，父皇是好皇帝，父皇的子民永遠不會流放他鄉。父皇說，國家有法規，誰也不能違抗，但是朕能護好自己的孩子。
4
皇帝生前自然能護好孩子，但是眼睛一旦閉上，縱然地下有知，也管不了山崩地裂，洪水滔天。梅花公主在流放的途中思前憶後，唏噓感慨。大媳竇雲的聲音把她拉回了現實，竇雲說，剛才我看見一輛極其華麗的馬車停在路邊，一個滿臉橫肉，身材魁梧的鏢師坐在前麵，車上肯定裝滿了南越的寶貝，等到了合浦我們也可以做寶貝貿易。我還聽驛站的官爺說，前麵有個廟會集市非常大，也很熱鬧，時不時的還能看到賣香料的波斯人，要不我們去看看？梅花對這個媳婦佩服至極，生性豪爽開朗，父親和夫君都被砍頭了，她哭了幾天後，腫起一張臉站起身來，該幹啥幹啥，到底是將門之女，不怕刀山火海。竇雲嫁進郭府的時候，梅花還嫌她不是書香世家，不夠溫婉賢淑，說話粗聲粗氣，她偏愛二媳班娟，來自翰墨詩書之族，文靜典雅的大家閨秀，但是麵對家族的滅頂之災，竇雲樂觀堅強，幫婆婆梅花做了好多事，同樣是失了丈夫，班娟就散魂了，整天發呆不說話，跟死人沒多少區別。
梅花對竇雲說，班娟這個樣子讓我擔心，你去勸勸她。竇雲便跑進班娟的馬車對她說，媽同意讓我們去廟會，等會兒我們都去看吧，我聽說有人玩吐火的表演，還有大蛇和老虎。班娟聽了她的話，眼睛發呆發直，怔怔地望著她說，姐姐好心情，還能去看大蛇和老虎，大蛇和老虎把我們的夫君吃了，要得回來嗎？要得回來嗎？說完便低下頭，就當這個世界不存在。竇雲回到梅花的馬車說，媽，我不想再跟班娟說話了，我們去看大蛇和老虎。
5
大蛇和老虎？這句話又勾起了梅花的綿綿往事。梅花記得那年她不過十五歲，她和二哥劉康去東宮看太子劉疆，恰好三姐靈水公主也在太子府。這群兄弟姊妹的母親都是郭聖通皇後，同父同母，同天也同地，生下來就能感受彼此的親密和溫暖。太子吩咐宮人把瓜果端上來，還有臨賀郡剛進貢的糖梅。二皇子劉輔說，還是太子這裏好，什麽新鮮的都可以見識。太子對劉輔說，我聽聞二弟府上人來人往，好生熱鬧，有什麽比樹還高的珊瑚，還有比龍還大的蛇看護家院。劉康笑道，別聽外麵的人瞎攪舌頭，我府上的瑞安在南越跑貨，三個月前讓人從南越弄來一頭猛虎和巨蟒，有專人訓練，能表演龍虎鬥。梅花和靈水聽了，忙拍手歡呼道，我們要去看龍虎鬥！太子喝道：不要胡來！父皇厲行節儉，勤政愛民，最恨奢華揮霍，遊樂無度，我早就聽聞你在府上訓練動物，讓它們互鬥而取樂，二弟你快把那些老虎和蛇給人送回去。梅花說，太子哥哥，你也太小心了，如今國富民強，父皇時不時大宴群臣，上個月我過生，父皇還送了我一堆珠寶，有南越進貢的茶晶項圈，還有安息國的水晶鏈子。太子說，你是公主，打小就被父皇寵大的，但是皇子不同，必須嚴行律己，以德服人。
梅花和二哥麵麵相覷。梅花私下求二哥，我要去看龍虎鬥。二哥爽快地答應了，跟妹妹相約好時間。二哥的王府後花園，建了個玲瓏精致的小院，屬於那種園中園的建築結構，名叫秋水苑。熱鬧的雜耍，隱秘的表演，都會在秋水苑裏舉行。梅花興奮雀躍，邀了靈水公主去看好戲。梅花膽子大，要往戲台的前麵站，靈水說，隔遠一點，我看見凶猛的野獸就怕。梅花沒理姐姐，自顧朝前衝，看一條水桶大的，金黃色的蟒蛇被人放出了籠子，旁邊籠子裏的老虎正張牙舞爪呼嘯著。四周七八個勇壯威猛的家丁點了火把，站成一圈。
火把亮閃閃地照在老虎身上，它變得狂操不安，咆哮著，張牙舞爪著，拚命往外麵衝，靈水公主見著害怕了，尖叫起來：不要放它出來，不要放它出來，它要……話還沒說完，老虎已經破籠而出，淩空而起，朝梅花公主撲去。靈水公主的尖叫聲像飛鏢，刺穿了每個人的耳膜和腦門。
就在那一刹那，不知從哪兒飛來一個勇士，把梅花撲在地上，以肉身擋住了猛虎的獠牙利爪。周圍的壯士一擁而上，用鏈子網和月叉子製服了發狂的猛虎。公主隻記得自己銀白色的衣裙染滿了血，但不是她的血，因為她一點皮肉都沒有傷。
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救梅花的壯士名叫賀青，是王府的一名騎奴。公主見他英武高挺，眉目俊朗，愛慕之心一下子就蕩漾了起來。她先跟姐姐靈水說，靈水的語氣霸道利落，靈水說：不可能！賀青是騎奴，就算他對你有救命之恩，妹妹你千萬別動這方麵的心思。梅花不服氣地說，騎奴又怎麽樣？武帝時的衛青也是騎奴，不是一樣娶了平陽公主嗎？衛青是大將軍，賀青也能當大將軍。靈水說，傻妹妹，你到底想的哪一出，衛青當了大將軍迎娶平陽公主之時，平陽公主已經四十多了，有兒子還有孫子。梅花說，我願意等他到四十多。靈水說，瘋丫頭，就是你願意等，父皇和母後能讓你等下去？就是你願意等下去，他也不一定能當上大將軍。
“是誰要當大將軍？”外麵傳來一陣爽朗的笑聲，梅花迎上去說，二哥，你給賀青曆練的機會，他有一天會立功受爵。二皇子說，賀青是條好漢，忠肝義膽，武藝高超，我一直想把他留在身邊，既然妹妹有意，就等賀青傷好了，把他送到虎賁將軍那裏去曆練。梅花半羞半喜說，等有一天賀青戰場殺敵，能為大漢建功立業，二哥臉上也有光彩。二哥什麽都知道，隻不過沒有直接點穿，他知道梅花妹妹托人把一張繡帕藏在裝藥的器皿裏，帶給養傷的賀青，梅花並不擅長刺繡，但是費心勞神，歪歪斜斜繡了幾朵梅花。
草木枯萎，萬物凋零的寒冬，賀青的傷好了，梅花約他去白馬寺，她告訴他，白馬寺後門有一條小街，街兩旁全是梅花，她自己給這條街取名“梅花街”，那日雪花紛飛，她帶他踏雪賞梅，紅梅綻蕊，白梅舒瓣，梅雪纏綿相照，芬芳了時光，明媚了天地的希望。她問他，再過二十年，三十年，我們都老了，還能來梅花街看梅花嗎？他鄭重對她說，一定會的。
7
靈水公主的聲音冰涼而有力量，響在梅花的耳邊：我們是皇族的女兒，婚姻由不得自己作主。二哥倒是站在梅花一邊，他對靈水說，三妹，這個你多慮了，父皇那麽寵愛梅花，她想要的，父皇莫非不答應？靈水問，那個賀青的背景你可清楚？二哥說，沒什麽背景，他是個孤兒，混在一群乞丐裏，瑞安在進貨途中收留了他，他那時不過五六歲，看他機靈可愛，長得像剛夭折的小二，便把他帶進府中，陪著世子們習武讀書。靈水公主堅決搖頭說，母後那裏絕對過不了。二哥說，隻要父皇點頭，母後那裏便一路順風了。
梅花想自己去找父皇。父皇貼身太監鄧安告訴公主，皇帝在宣德殿召見豫州刺史，茶杯砸地的聲音響了兩次，希望公主小心，要不等皇帝心情好了再來？梅花站在門口猶豫了一下，還是決定進去看看。還沒走到內廳，就聽見豫州刺史的聲音：河南是帝城，太多的有功之臣，南陽是帝鄉，太多的皇親國戚，地方官吏在執行度田令時，寸步難行，隻能欺壓平民百姓……
“轟隆”一聲巨響，震得梅花頭皮發麻，耳朵刺痛，這次砸地的聲音，可不是茶杯，應該是花瓶，或者是花盆。梅花不敢久呆，她預感要出大事，本想去王府找二哥，但是中途改變主意，改道去東宮見太子。太子沉思良久，神色凝重，他對梅花說，郭家是母後的娘家，也是河北大族，田宅逾製嚴重，仆婢多匿的現象沒有緩解，母後應該拿出雷霆手段對付娘家，為父皇分憂。
母後郭聖通從來就沒有政治目光，對此事不聞不問，不理不睬。她的娘家肆無忌憚，在河北河南勾結郡國長官，瞞上欺下，對聖上的度田令公然對抗，因為河北那片土地，一百年來，就是郭家呼風喚雨的小王國。母後不止一次對兒女們說過，當年郭家出錢出兵，助你們父皇拿下錦繡河山，現在江山坐穩了，就要收拾郭家，於情於理何在？
貴人陰麗華是另一種態度。她高瞻遠矚，即刻行動，令娘家嚴格執行度田令，對朝廷命官必須恭敬服從。戰亂中賤價買下的奴婢，不能私自藏匿，必須無償送還給他們的父母。陰麗華是劉秀的發妻，兩人在患難中相識相愛，誓願相守一生，但是為了江山，為了兵馬，劉秀不得不政治聯姻，娶了望族千金郭聖通。劉秀打下江山後，本想封陰麗華為皇後，但陰麗華以“不足以當大位”，堅辭不受，陰麗華想到的是大局，總是卑謙恭讓，不怨不怒。這讓劉秀對她倍感愧疚，隻能用愛和溫柔償還。
梅花公主在年幼時就能感覺出父皇對陰貴人的情深意重，在皇族的家宴上，父皇會在無意間握住陰貴人的手，甚至會幫她夾菜，有次陰貴人不小心被湯燙了手，父皇居然捧起她的手就吹，陰貴人羞澀難安，像個紅臉的小姑娘，父皇卻渾然不覺。這不是一國之君應有的舉止，這種行為常讓母後滿臉怒容，忍不住嗆過去幾句。母後最大的安慰不是自己的長子當了太子，而是梅花成了丈夫最寵愛的女兒。在母後看來，長子劉疆當太子是順理成章的事，而梅花能得在眾多兄弟姐妹中分到更多的父愛完全是天賜。
隻可惜郭聖通不識時務，不知道天下穩定後，皇帝夫君想做的事就是丈量土地，檢查戶口。豪門大族占地遼闊，奴仆眾多，理由該給國家上繳更多的賦稅。她和陰麗華的態度截然不同，劉秀對她心生厭惡。太子心急火燎，星夜趕到長秋宮，苦勸母後郭聖通：父皇這次是動了真火，為了整肅吏治，嚴懲在度田中作弊的官員，以“度田不實”為理由，殺了河南郡守十餘人，南陽的近臣劉隆也被投進了大獄。
郭聖通聽了，一臉的驚詫，她總算知道“度田”一案的嚴重後果，地方與朝廷對抗，在她娘家所居的冀州暴亂最大，一旦亂了，就沒了次序，強盜亂兵殺了朝廷長吏。趁著皇上派兵鎮壓之前，郭皇後聽從太子的建議，讓兄弟郭況（綿蠻侯)主動請命，前去冀州整頓郭家子弟，執行詔令，也算為皇帝掃除萬難，解去後顧之憂。
那個沒有月亮的夜晚，濃黑的迷霧在窗外彌漫。為了皇後地位穩定牢靠，更為了母族郭家的榮華富貴，郭皇後和太子商議，想讓梅花公主下嫁到郭府。
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可憐的梅花正憧憬著與賀青的美好明天。她不知道“度田之亂”已經漫延到了南方，遠在邊陲的交趾郡，當地有兩姐妹，名叫征側和征貳，趁著漢庭內亂，殺了官吏，聚眾造反，踐踏漢律，居然把交趾和合浦都攻占下來了，沒多久，南邊多座城市起兵響應，二征姐妹似乎天下無敵。
內憂外患，國家動蕩，朝廷派伏波將軍馬援征討交趾，賀青也將隨伏波將軍的隊伍南下。南下的征途，梅花在蘭台的沙盤模型上已經看過。多年以後，梅花在流放的途中還在想，我走過了他當年走過的路，嶠道上的月亮照過我，也應照過他，嶠道上的甘棠樹見過我，也應見過當年的他。
梅花記得，開赴交趾的大軍出發前，公主見了賀青，她說，你這一去路途遙遙，我等你建功立業，凱旋歸來。賀青抱拳敬拜公主：臣定浴血沙場，奮勇殺敵，以報公主知遇之恩。公主略微害羞地問，我送給你的帕子，你不會嫌我的梅花走樣吧？賀青說，公主送我的梅花，是世間最美的梅花，一直珍藏於我胸懷，永不離身。梅花說，我記住你的話了，你去吧。
凜冽的寒風中，梅花淚眼朦朧，遙看大軍越走越遠，身後突然傳來一陣急促的車馬聲，回頭一看是靈水公主的馬車。靈水說，我就知道你在這兒，母後和太子找你有急事，已經給你安排好了。梅花預感不是好事，大喊一聲我不去！策馬揚鞭，一騎絕塵而去。
一聲接一聲的 “不，我不！不，我不！”，尖銳、刺耳，淒厲急促，劃破了長秋宮的窗欞，衝向冬日遼遠蒼茫的天空。母後和太子都在梅花身邊。梅花哭著說，我不嫁給郭璜，我根本不認識他，為什麽要讓我做這樣的事？我去找父皇說去！公主還沒衝出門，就被迎麵的靈水公主擋住了，她說，好妹妹，你過來，我有事情慢慢告訴你。
靜謐的紫雲軒裏，隻有靈水和梅花。靈水問梅花，你願意母後被陰麗華取而替之嗎？你願意看你太子哥哥當廢太子嗎？曆朝曆代廢後和廢太子都沒有好結局，母後和太子若淒涼死去，你心何安？公主哭得眼睛都腫了，她咬著嘴唇問，我嫁到郭家，就能保住母後和太子嗎？靈水說，你是父皇最心愛的女兒，你在郭家，父皇肯定會厚待郭家，也不會危難母後，隻要母後在，太子的位置就穩了，我們也不會被那個姓陰的女人欺負！
梅花揩幹了眼淚，從紫雲軒出來，沒走幾步，就碰見那個姓陰的女人，她雍容華貴地站在那裏，臉上蕩漾著溫柔慈祥的微笑，她已經看見梅花的淚痕，紅腫眼睛裏的無限委屈。她輕柔問她，公主可有不順心之事？梅花站在她的麵前，像站在春天的清風和陽光裏，有那麽一刹那，她被溫暖融化，她想跟她傾訴。但是靈水公主的聲音像雷霆一樣響在她的耳畔：警戒陰麗華，她是母後最大的敵人，要像防毒蛇一樣防她！梅花即刻收住了情緒，她對她說，謝謝陰貴人，我一切都好。陰貴人依然是一臉平靜柔和的笑，她說，明光殿的梅花開了，昨日你父皇又提起你，你父皇說，等過些日子把河南田地賦稅的事查清了，得準備給公主尋一個好人家，絕不讓公主受半點委屈。聽了這話，淚水在梅花的眼眶裏亂轉，但梅花控製住了，她不能在陰貴人麵前流露委屈和傷心，否則就是對母後的背叛。
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三年後的冬天，洛陽的梅花又開了。賀青得勝歸來，渴望見到公主，他有心愛的禮物要贈予她。賀青在交趾平亂後，又隨部隊開赴到了合浦，期間遇見一群盜賊打劫人家，他揮刀相救，一家人當他是恩人。那戶主姓陳，其父是王莽時代被罷免的官員，發配到了合浦，在合浦做珍珠買賣，銀子滾滾而來。陳戶主對賀青的挺身相救感激不盡，決定奉上最好的珍珠。賀青堅辭不受，說朝廷部隊來此平亂剿匪，維護治安，末將隻是盡職，陳戶主的夫人說，不知大人是否已經成親？或是有了意中之人？我這兒有幾件珍珠首飾，大人不妨看看？
密室裏的寶盒打開了，一片珠光流轉，耀花了賀青的眼睛，陳夫人察言觀色，發現他的眸子落在梅花簪上，那梅花簪晶瑩玲瓏，光華四射，夫人忙對他說，這是珍珠梅花簪，你看這五朵白梅環繞一朵紅梅，每片花瓣都是用的南越茶晶，而五個花蕊是合浦最上等的珍珠，這梅花簪在夜裏也會發光。賀青靜靜地聽著，眼睛裏閃出動人的光。
帶著梅花簪，賀青要去見朝思暮念的那個人，但是公主似乎消失了，她不是說好要等他回來嗎？他相信她是個重承諾的人。賀青是二王爺王府長大的人，按理說回京便應去參拜王爺。但是這些年風雨飄搖，世事滄桑，二王爺劉輔在大宴賓客時出了人命，而這人命跟更始帝的兒子有關，這讓當朝皇帝龍顏大怒，命令二王爺即刻前往封地。
賀青把梅花簪裝進一個雕了梅花的木盒子裏。二王爺這條線斷了，他隻能前去拜訪靈水公主，請靈水公主把盒子交給梅花公主。靈水公主收了盒子，麵無表情地告訴他，你的東西我會轉交給梅花公主，但是公主已經不在皇宮了，是父皇母後安排的婚約，誰也不可抗拒。賀青的臉灰了，但他咬牙忍住了，即將噴湧而出的淚水，他的手微微抖著，麵色蒼白如紙，向靈水公主行禮後離去。看著他失魂落魄的背影，靈水公主冷笑著搖頭，然後轉身把盒子打開，把梅花簪放在手上，突然間她眼睛發亮，左看右看，還立起身對著窗外的光線看，一個人把玩了好長一陣子。
蒼梧郡那邊來報，叛賊複起，民不聊生，賀青主動向朝廷請命，願去戍守南疆。自此他遠離了洛陽，這一生再也沒見過洛陽梅開。他知道公主是被迫嫁到郭府，他不知道公主心裏似乎還有他，他這一生會永遠牽掛她。嶠道上樹木高大繁茂，幾縷月光透過濃密的樹枝，落在賀青的身上和馬上。賀青浮想翩翩：今夜的月亮照過我，也照過前人，照過百年前秦皇的軍馬和武帝的商隊，但是我無法相遇被今夜月光照過的前人。月光照過萬年的顯赫，凡人走不過百年的榮華，是啊，人有榮枯和興衰，月亮沒有滄桑，祈願今夜的月亮也照在公主的身上，她在那裏好嗎？寂然凝慮的一刹那，賀青思接千載，心有所向：或許有一天，我和公主能相遇在這嶠道上。
10
年來歲去，一切都會改變。梅花公主下嫁到郭府，郭璜對她溫柔有加，殷勤恭敬，公主在新婚時沉默不語，對他冷臉相向，畢竟不是鐵石心腸，精誠所至，天地也會感動。那年洛陽下了幾場暴雪，凍壞了大片的梅花樹，那年沒有枝疏花豔，暗香襲麵。但是梅花公主懷孕了，她接受了夫君的情，收住了散亂的心，願為他生兒育女，共伴今生。
公主的肚子越來越大，臉和手都開始浮腫了。那個夜晚，她和夫君吃罷夜宵，靠在床頭，猜測肚中孩子的性別，梅花說，我希望是個男孩，郭璜說，我倒希望是個女孩，像公主一樣美麗聰慧。公主正要說話，公主的陪嫁侍女玉兒慌忙進門傳報：三公主來訪，是有急事要麵見公主。公主和郭璜麵麵相覷，一定是宮中出了大事。
靈水公主一臉的十萬火急，她對梅花說，宮裏來的消息，父皇要廢母後，下一步就要廢太子。太子那裏已經說不起話，唯一能指望的就是你了。梅花說，我上個月才見了母後，母後說她沒事。靈水公主咬著嘴唇說，這次是真的出大事了！靈水公主拉著梅花就要回宮。郭璜說，請慢，公主還有四個月就要臨盆。靈水公主焦急地說，別說四個月，就是現在要生也得回宮。
梅花從來不知道，父皇也有極度冷血的一麵，她在崇德殿前跪了一個時辰才被應允進殿。梅花神情哀婉站在父皇麵前。皇帝見愛女挺著大肚來為母後說情，免了她的跪禮，但是皇帝的決意已下，這些年政局動蕩，戰亂頻繁，交趾造反，朝野黨派紛爭 , 追本索源，就是度田令造成的混亂動蕩。這期間，郭聖通做了什麽，陰麗華做了什麽，誰在為母族利益打算，誰在為國家全局憂慮，皇帝心頭亮著一麵鏡子。皇帝對梅花說，立國之初 , 經不得再亂，朕需要一個賢良淑德的皇後坐鎮中宮，為朕排憂解難。
梅花知道父皇還在為度田令耿耿於懷。她說，母後開始糊塗，但後來已經盡力而為，每個郡縣都補交了租稅。父皇臉色鐵青，他對梅花冷笑道，怎麽盡的力？群盜並起，攻劫在所，害殺長吏，最後逼得朝廷對郡國權貴讓步！梅花心驚膽寒，父皇不公，把失敗和怨氣全爆發在母後一人身上！但這個時候為母後辯解，無疑是火上澆油。父皇說，我容忍了她多年，已經無路可退，梅花，你放心，我不會為難你母親，更不會為難太子。
11
太子劉疆熟讀史書，深知母後已廢，自己不再是嫡子，太子地位岌岌可危。他對梅花說，曆朝曆代，廢後和廢太子的命運悲涼淒慘，我不願複蹈前轍，我如果主動請辭，父皇或許能讓我當個藩王。梅花說，廢了母後，張師傅（太子太傅張湛）已經稱疾不朝，你若向父皇固辭，恐怕會引來雷霆之怒。太子淡然一笑道，梅花妹妹，我比你更了解父皇。
展眼一晃，梅花的兒子郭舉已滿三歲。郭舉生辰的那個月，太子劉疆再度引愆退身，父皇終於點頭，並將他封為東海恭王。劉疆前往封地的那一日，郭璜滿臉厲色，眼睛裏射出寒光，他對公主說，太子光明磊落，明智仁善，隻是便宜了那幫陰險黑心之人，也隻有他們配姓陰。公主說，這些年出了這麽多事，我也怕了，太子那把椅子後麵就是刀山火海，當了東海恭王也就保住了富貴平安。
梅花知道夫君對陰氏一族仇視痛恨，太子是郭璜的表哥，母親是郭璜的姑母。公主勸夫君，大難之下，已是最好的結局，二哥封了中山王，母親當了中山王太後，父皇還把常山郡劃了給了二哥，幾個舅舅封侯進爵，父皇也算仁至義盡。郭璜哼了一聲，眼睛望在別處，他說，皇上的仁至義盡，我們郭家感恩戴地，永世不忘。公主知道他心中怨氣未消，姑母被廢，陰麗華上位，郭家的氣勢肯定不如陰家蓬勃高漲。公主對郭璜說，世間榮華都是過眼的煙雲，隻願舉兒平安長大。
春花秋月，夏日冬雪，遠去的流年中，母親走了，父皇也駕崩了，父皇的繼位者劉莊執掌天下。他是陰麗華的長子，血統高貴，他有這個資格。對於梅花，如今誰當皇帝都跟她無關了，她的心思全放在兩個兒子身上，郭舉和郭輝，兩個英氣逼人的少年，沒有讓她失望。她似乎更偏愛大兒郭舉，郭舉從小天資聰穎，文武雙全，十六歲就當了射聲校尉，領宿衛兵，比二千石。在郭舉揚鞭馳騁的年代，陰麗華繼位的長子（漢明帝），在龍椅上隻坐了十八年。漢明帝的兒子（漢章帝）登台了，隻可惜他體弱多病，隻好讓寵幸的竇皇後掌控後宮，竇皇後把後宮的對手（宋貴人和梁貴人）一個個幹掉，又慢慢染指前朝。竇皇後的弟弟竇憲大將軍，深入漠北三千裏，徹底殲滅北匈奴，凱旋歸來後，那可是權勢熏天，朝野大震。
12
梅花公主看不慣竇憲的橫行霸道，仗著姐姐是皇後，明目張膽搶了沁水公主（漢明帝女兒）的陪嫁田園，這在劉氏宗親中影響極壞。眾皇親對他咬牙切齒，卻敢怒不敢言。現在竇憲的姐姐當太後了，他更是隨心所欲，梅花惹不起，躲得起。但是竇大將軍卻主動找上了門，他看上了英姿勃勃的郭舉，想讓他和自己的女兒配成一對。郭璜身為竇憲的下官，當然欣喜若狂，求之不得。
郭舉娶了竇大將軍的女兒竇雲，第二年春天便當了侍中，相當於丞相屬官，隨侍皇帝左右，出入宮廷，應對策問。沒到半年，病歪歪的皇帝駕崩了，竇皇後成了太後，立了個小皇帝，整個天下便成了竇家的天下。
郭璜對梅花說，大將軍是我的貴人，他姐姐一當太後便提拔我做了長樂少府。梅花說，竇憲藐視皇權，驕橫跋扈，是個危險人物。郭璜說，大將軍手握大權，難免驕橫，但是大將軍英勇無畏，衝鋒陷陣，徹底滅掉了匈奴，給邊關人民永久的平安。梅花說，我知道他在燕然山大獲全勝後，命隨行的班固刻石勒功，不就是摹仿霍去病在狼居胥山的祭天封禮嗎？郭璜說，燕然勒石是大將軍的蓋世功勳，必會流芳百世。梅花長歎一聲，不想跟夫君爭論下去，因為竇憲的女兒已是她的媳婦，兩家人綁在一起，榮辱與共。
郭璜麵帶喜色對公主說，如今舉兒是竇大將軍的愛婿, 府上車馬如市, 前來拜會的人絡繹不絕。公主說，這些都是虛的，隻要是國家的棟梁之材便成。郭璜說，如今陰家已經過氣，遠不如郭家飛黃騰達，姑母若是地下有知，也該瞑目了。聽了這話，公主的心由不得一沉，她已身經四朝，見過太多的生死和榮衰，她已當祖母了，隻希望未來的歲月平安無浪。但是郭璜年齡越大，越發爭強好勝，渴望出人頭地，高高在上，府裏時不時有人來探訪，神情詭異，關在密室裏商談，兒子郭舉和郭輝也在裏麵。
梅花聽不見一個字，但是她的心開始亂跳。她在夜裏總是睡不安寧，夢裏屍首遍地，血流成河，然後她看見兒子被人砍了頭，頭還在她眼前亂蹦。每次從噩夢中驚醒，她便會想起賀青，當初若是嫁給他，他定會讓她踏實溫暖。梅花偶爾也會想起陰麗華，如果陰是她的母親，她是不是已同賀青相守，過著與世無爭的日子？
13
竇太後扶持起來的小皇帝（漢和帝），人小誌高，不願當傀儡，娶了陰家的女兒後，發誓要親政。論輩分，那小陰皇後是陰麗華哥哥的曾孫女。小陰皇後愛皇帝，要學陰麗華輔佐劉秀。竇大將軍一手遮天慣了，哪容得了小皇帝展翅高飛。他要即刻行動，但是小皇帝身邊有高人蔡倫（蔡倫是誰，中國造紙術的發明人），腦子靈，點子多，亮劍比閃電還快。轉眼之間，竇家灰飛煙滅了，郭家也完了，而陰家高高地升起來。
梅花早晨還見了夫君和兒子，到了晚上已是陰陽相隔。謀反大逆之罪，當然是殺頭之罪。緊接著家被抄了，財產沒收充公，連父皇賞賜的梅花玉手鐲也被官兵搶走了，她平日裏不戴，珍藏於首飾盒中，隻是重要節慶才用。但是持火揮刀的官兵蜂擁而至，她一點準備都沒有。聖旨之下，一家大小連同家丁奴婢全被圈禁起來。聖旨讓他們三天之內遷往合浦。
夫君和兒子不在了，公主的封號已被奪去，現在的身份是賤民，失去了金枝玉葉的尊貴。天旋地轉之後是電閃雷鳴，她完全懵了，她悲憤自問，父皇和母後在哪兒，能料到女兒的今天嗎？但她必須清醒過來，她和當今的小皇帝隔了三代，她不過是小皇帝的姑婆而已，沒人會聽她的冤屈。她現在是一大家人的支柱，兩個兒子沒了，孫子孫女還年幼，媳婦們孤苦無助地看著她。
車馬出發前，靈水公主得到消息，通過宮中的關係，見了梅花最後一麵，她將一袋銀子和一個盒子送給公主，盒子裏麵裝了賀青當年贈與公主的梅花簪。靈水公主說，你們去合浦的路上會經過臨賀郡，我聽說賀青現在是臨賀郡的太守，他或許能夠幫助你們。梅花冷著臉把盒子還給靈水，她說，我死也做不出這種事情，我死也不想再見你！靈水追上去說，梅花，當年是我不對，但現在的狀況也不是我一人的錯，你不用跟我置氣，出門在外總是需要銀子打點，那梅花簪你不喜歡，也沒關係，把它當了換銀子用。
梅花轉身而去，不願再看靈水一眼，拉著孫子郭盛的手上了馬車。靈水站在原地，尷尬得不知所措，還好，媳婦竇雲規規矩矩立在她麵前，對她沒有敵對的情緒，順從地收下了靈水的銀子和盒子。
孫子問梅花，合浦有多遠？是啊，從洛陽到合浦有多遠，梅花想起那年跟隨父皇在蘭台看到的沙堆地圖，似乎並不那麽遙遠。公主安慰孫子說，我們要走的那條路啊，最早是秦皇修建的，秦皇為什麽要修路呢？因為合浦有好多好多的美麗珍珠，他想把珍珠運到中原來。孫子說，那我們到了合浦，就可以見到好多好多珍珠了？公主拍著孫子的頭誇道，寶貝真聰明。
小孩子好哄，大人可不是這麽容易糊弄的，竇雲知道，他們要去的合浦，是中原人聞之變色的南越，蠻荒之地，滿林子的煙瘴。竇雲是豪門大族的千金，沒了丈夫，父親這座大山也垮了。郭輝的妻子班娟出身詩書仕宦之族, 父親班固是博學多才的文豪，但不幸成為竇憲大將軍的幕僚，跟隨竇憲征戰匈奴，在燕然刻石勒功。竇憲被處決後，班固也入了大獄，至今生死未卜。所謂禍不單行，一損皆損，一家大小都倒黴在一堆了。
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車馬顛簸在崎嶇的嶠道上，車窗外林木參天，藤纏古樹。梅花對孫子和媳婦說，一路上我們都看見來來往往的商隊車馬，驛站路邊的客棧酒店也熱鬧，合浦那邊肯定不是什麽蠻荒之地。竇雲說，在洛陽的時候想著都怕，一旦上了路反而輕鬆了，其實這邊的風景挺好看的。梅花說，你昨天不是要去廟會看什麽老虎和大蛇嗎？竇雲說，哪來的大蛇和老虎？我胡亂編的，當時隻想拉班娟妹妹出去散心，她一直都在發呆發傻，讓人擔心。
幾個人正說著，前麵鑼鼓喧天，陣勢極大，梅花看見七八個兵卒一路小跑，吆喝著開路，然後是幾輛威武豪華的馬車。竇雲說，又是運寶貝的商隊吧？梅花說，看著不像商隊，應該是貴人坐在馬車裏。正好對方的兵卒跟梅花這邊車隊的兵卒是老鄉，才知道馬車裏都坐了什麽人？
少年天子（漢和帝）宮鬥成功後，軟禁竇太後，滅掉了竇氏一族。十多年前，天子的親生母親梁貴人被當年的竇皇後（現今的竇太後）陷害，含冤死在冷宮，竇皇後並不罷休，還把梁家全族發配到九真（現在的越南），那可是比合浦還要偏遠荒涼的地方。如今皇帝親政，追封死去的梁貴人為皇太後，對梁家一族恢複原職，加官進爵，賠償家產。流放九真的梁家人欣喜若狂，老天有眼，今生還能活著衣錦還鄉。還鄉之路要走嶠道回洛陽，他們沒想到會相遇竇家人– 竇憲的女兒，也是竇皇後的侄女竇雲。
一邊是流放的破舊車，一邊是回京的豪華車，豪華車上有人想去嘲諷譏笑竇雲，公主站在前麵，不怒而威，光武帝的梅花公主，雖然被奪了封號，名聲依然如雷震耳。一路走來，押送的兵士見了她也是畢恭畢敬。等豪華車遠去了，竇雲咬著牙齒對梅花說，總有一天，我們也會坐上前呼後擁的馬車，光光鮮鮮回到京城！梅花說，我就喜歡你骨子裏的這個勁。梅花轉頭對班娟說，聽見沒有，總有一天我們會回到京城。班娟麵無表情望了她們一眼，依然一聲不吭。
中午停馬驛站的時候，班娟很快吃完飯回馬車了，但是眾人發現馬車裏沒人，一陣搜尋，發現她吊在馬車後麵的樹林裏。她是從兩個兵卒的閑談間，得知父親班固已在兩月前死在大牢。丈夫沒了，父親也不在了，前麵的路黑得恐怖，讓人絕望，她隻能以一種簡單粗暴的方式了解自己。
郭嬌還小，以為母親睡了，不知道母親再也不會回來。梅花對竇雲說，班娟可憐，但也太蠢，都是當母親的人了，一點擔當都沒有，她要去，我們也拉不住她，以後嬌兒就是你的女兒了，我就不信我們孤兒寡母就一直站不起來。竇雲說，媽，隻要你在，我的心就定了。
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坎坷的山路在雨天寸步難行。竇雲對梅花說，都兩個多月了，不知還要走多久。梅花說，當年交趾叛亂，馬援將軍率軍南下，就是走的這條路，千軍萬馬，風雨兼程，肯定比我們辛苦顛簸，至少沒人催命似的把我們朝前趕。我想我們離臨賀不遠了吧。梅花說著，臉突然潮紅起來。
黃昏的時候，眾人在路邊的涼亭用了飯。竇雲一臉欣喜對梅花說，剛才我看見一個采藥的樵夫，他告訴我，再過兩個涼亭就可以到富川，從富川可以坐船去臨賀。梅花正要說話，前麵突然傳來一陣尖叫，原來郭嬌和玉兒在林子裏采野梨的時候，郭嬌被一條銀白色的巨蟒纏住了，玉兒見了隻是尖叫，身子骨都軟了，竇雲從來沒見過這麽大的蟒蛇，神魂都不知去哪兒了。隻有梅花拚命奔上前，要勇救孫女，結果自己也被巨蟒纏住了，那巨蟒水桶一般粗，越收越緊，呼吸都快沒了，梅花眼前一個人影飛來，那一刹那，天遙地遠，多少年前，老虎呼嘯出籠，有個少年朝她撲來……
等她清醒過來的時候，她一眼就認出了他，隔著三十年的時光，眼睛還是那眼睛，眉毛還是那眉毛，一顆心依然跳動在昨日明媚的世界裏。他說，賀青有罪，接迎遲了。梅花搖頭苦笑道，何來的接迎？我已經不是公主了，賤民見過賀大人。賀青說，公主不要折殺賀青，你是永遠的公主。
有了臨賀太守賀青的護送，前麵的路不再峰回路轉，險途連連。賀青敬請公主等人到臨賀太守府休整幾日再走。公主說，怎好意思打擾大人府上的安寧？府上眷屬多，不用太麻煩。賀青老實坦誠，他一直未婚，所以沒有眷屬，府中隻有他收養的一子一女，他們和他一樣，曾經都是孤兒。賀青沒有告訴梅花，靈水公主給他來了信函，告知公主全家流放合浦，將路過臨賀，肯請賀青關照看護，還囑咐他，梅花性子高傲，說話要小心。
賀青早已吩咐下人，把一個院落打掃出來給公主一行人。室內的陳設談不上富麗奢華，但是典雅古樸，讓人看了賞心悅目，屏風上繪著山水，多寶閣上供著洛陽的花瓶，牆上糊有白雪傲梅的絹畫。公主長立在紅梅前，人似乎凝固了。他對她說，這是洛陽的梅花。她點頭說，我知道。他又說，那年在洛陽踏雪賞梅,看它們疏枝爛漫，淩寒怒放，漫天的幽香凝固了今生的記憶，臨賀極少有雪，臨賀有成片的野生梅林，青梅每年都開，繁華滿枝，連綿數十裏，極為壯觀。青梅花開後便結梅子，臨賀人用青梅釀酒，還用青梅醃製鹽梅和糖梅。她問他，青梅什麽時候開花？他說，總是在冬春之交。她說，這就對了，天下的梅花都是那個時令開放。
她離開臨賀的那天，千樹萬樹的青梅提前開花了，滿樹繁花，璀璨晶瑩，香雪如海漫延到遠山。她駐足讚道，這臨賀的梅花遠比洛陽的梅花有氣勢，看得人心曠神怡。他說，等梅花再開的時候，希望還能見你。她說，我已是賤民，賀大人前程似錦，正如這滿樹的繁花。他說，這滿樹的繁花不都是梅花嗎？
淚水朦朧了她的眼睛，她不敢看他。他問，或許我們有一天？她苦笑道，我已經有孫子了。他說，當年衛青大將軍迎娶平陽公主的時候，平陽公主也有了孫子。她說，平陽公主的兄弟是叱詫風雲的武帝。他說，我不管你的兄弟是叱詫風雲，還是流離失所，每年梅花都在開，每年我都會在等待。公主說，但是我錯過了你的梅花簪……她背過身去，淚如泉湧。
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太多的話來不及述盡。命運多舛，誰也怨不了。公主明白自己的身份。她是一群人的支柱，不能任著感情的性子走路。因為有賀青的照顧，梅花一家人在合浦的日子並不艱難。合浦的珍珠大戶曾在戰亂時被賀青救過，把梅花一家人當成自己的家人，竇雲閑不住，敢衝敢闖，很快加入珍珠買賣的貿易中，孫子郭盛也長大了，成了竇雲的好幫手，除了珍珠，他們還做茶晶和香料，連接中原和南越的嶠道，商旅馱騾，成群結隊，比從前更熱鬧擁擠。
梅花總是勸竇雲，我們現在的日子已經富足安寧，你一個女子不要再出去拋頭露麵，事情交給管家就成。竇雲熱火朝天朝前衝，哪裏可能歇息。她居然女扮男裝跑碼頭，那裏有安息（波斯）和大秦（羅馬）來的商人，他們的商船裝滿了琉璃、瑪瑙、琥珀、水晶、香料、藥材……竇雲是豪門貴族之女，見過世麵，知道這些貨物在京城的價值。她很快跟京城的商賈巨富建立往來，讓他們源源不斷運來綢緞和陶瓷用以交換。
梅花一家人在合浦過著榮華富貴的生活，她是合府上下最尊貴的老夫人。竇雲總是說，她喜歡合浦，這裏氣候溫和，瓜果飄香，四季都有花開，哪像洛陽，一到冬天凜冽的寒風吹得臉疼。日子久了，梅花有愁難言，臨賀那邊已經有兩年沒有音信，或許賀青已經娶親？梅花千思百慮，惆悵滿懷，就算賀青娶親，也屬正常，他孑身一人，也應享受天倫之樂。這樣想著，心再亂也必須靜下來。
似水流年中，六個春秋遠去了，梅花家已是家財萬貫、富可敵國。竇雲因為是賺錢的主力，腰挺得比什麽時候都直。她理直氣壯地說，這些金銀財寶，全是我們該得的！當年抄家，可是把我們的房子都掀了個底朝天，連我的陪嫁也搶了，我相信老天有眼睛！欠我們的，必須以雙倍償還！
竇雲記得，抄家的時候，翻箱倒櫃，一片混亂，婆婆的鑲金梅花玉手鐲被官兵收入囊中。竇雲讓人在洛陽高價買回一對宮廷的梅花玉手鐲。梅花驚呼道，跟我當年的真是一模一樣。竇雲麵露得意之色說，這世上隻要有錢，什麽買不了，京城算什麽，我現在可以買下整個洛陽城。梅花說，京城的十萬大軍你怎麽買？竇雲說，我有的是銀子，還喊不動大軍嗎？戰馬、士兵、糧草、軍餉，哪一樣不是銀子泡著的？我現在根本不想回洛陽了，我要是男人，就像趙佗那樣，卡卡卡，把嶠道的關口封了，自立為王。南越的水好風好，依山靠海、有險可據。梅花正色道，天子最容不下分裂國土，對抗朝廷，誰要想當趙佗，下場就是二征姐妹。竇雲說，我說說玩笑話不行嗎？
雖說是玩笑，梅花的背脊也起了一陣寒意。竇雲的得意忘形讓她想起了竇憲當年的驕橫跋扈，最後給家族帶來怎樣的災難。血脈相承，野心相傳，有其父必有其女，竇雲如果是男人，估計也要起兵造反。梅花還能說什麽呢？她和竇雲已經心生嫌隙。梅花被朝廷逼得家破人亡，但從來就沒生逆反之心，她永遠都是劉氏宗親，大漢子民。她不願看到孫輩們有這樣的母親，天長日久，會變得市儈粗鄙，不忠不孝。梅花決定回洛陽。
竇雲仗著有錢，我行我素，越飛越高，漸漸把梅花也不放在眼睛裏。她借口在碼頭建倉庫，也給自己建了一個華美的宅子。玉兒告訴梅花，我托趙四打聽了，說那宅子是我們院子的兩倍，裏麵養了各種珍奇動物，有花老虎和白老虎、金黃色的巨蟒，還有常人見也沒見過的的紫孔雀。那宅子外表古樸，裏麵奢華燦耀，各種稀世珍寶讓人眼花繚亂。趙四負責給京城皇商供貨，竇雲經常向他口吐狂言：那白璧和翠羽也好，犀角和紫貝也好，最上等的都給我留下來，其次的才送到京城去，我就是要讓那皇帝嬪妃用的不及我高貴。
竇雲總有日理萬機的理由，不回家侍奉婆婆。玉兒告訴梅花，竇雲不僅喜歡養凶猛動物，還喜歡養男人，不固定，經常換，讓他們為自己爭風吃醋，她晚上翻牌子，看誰有資格伺寢……梅花暗下決心：一定要回洛陽，孫兒不能有這樣的母親。
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京城那邊傳來的消息，給梅花帶來了希望。皇帝駕崩了，就是那個當年下令誅殺梅花夫君和兩兒的小皇帝，他沒有活到26歲的生辰。皇後鄧綏一夜間就成了太後，抱起嬰兒(孝殤帝劉隆)垂簾聽政。鄧太後那年不過25歲，雖然聰慧決斷，到底年輕，但凡國家重要政策，無不尊從老師班昭的建議。(班昭是誰？班昭學富五車，著書立說，幫去世的大哥班固整理修訂《漢書》，是二十四史中唯一的女作者！而她親自書寫的《女戒》，名垂千古，成為社會女德的經典，被鄧太後遵為“曹大家”。)
可以這麽說，在鄧太後時代，班昭掌控了大半個朝廷。班昭的大哥班固，當年因為是竇憲將軍的幕僚而受冤入獄，在獄中不堪淩辱而死。班固的女兒班娟是梅花的媳婦，也是郭嬌的母親，在流放途中得知父親遇難而自殺。梅花公主得知班昭在朝廷的消息後，即刻傳書一封到京城，詳盡班固女兒班娟的冤屈。
在鄧太後的詔令下，班氏一族和郭氏一族，光複榮華，追封爵位，歸還家產。梅花又成了尊貴的公主。公主命令一家人整裝代發，啟程回京。竇雲哪舍得合浦龐大的家業，還有女皇一樣的日子，發誓不回洛陽，寧可分家，梅花用家法鎮不住她，隻能用國法，拿出公主的身份，公主是君，我們君臣相見，你必須下跪服從。
公主聲色俱厲告訴竇雲，合浦雖然遠離洛陽，但依然是天子的王土，你我依然是大漢的臣民，別忘了做臣民的規矩禮義。當年你爹就是藐視皇權，惹來殺生之禍，導致家族之難，你還想重蹈覆轍嗎？你是否已經忘了永元四年，孝和皇帝一個詔令，我們家破人亡，生離死別。
等竇雲順服的時候，梅花柔語相勸：合浦的家業可以交給趙四一家打理，我們當前最緊要的是為孩子們著想，是時候了，該回洛陽接受教化引導，曹大家在信中告訴我，太後在宮廷辦了學館，皇家和望族子弟都有資格入宮學習，男孩女孩可進不同的學堂，學堂請了名師專教，由太後親自監督。
回歸故土的路依然要走嶠道。梅花對竇雲說，我記得你當年的豪言壯誌：“總有一天，我們也會坐上前呼後擁的馬車，光光鮮鮮回到京城！” 竇雲似笑非笑道：我們是光光鮮鮮回京城，嶠道上一定有很多熱鬧可看，不知哪一家子倒黴透頂流放到南越。
是的，梅花一家今非昔比，一路上都有官員殷勤接待。路過臨賀，梅花想著又要見賀青了，不覺心跳臉紅，但她安慰自己，不為別的，就為遇難時的送炭之恩，也應麵謝。就在那個清晨，玉兒為她梳發，她讓她把封藏已久的梅花簪插在頭上。
臨賀城的太守出城相迎，太守姓嚴，剛上任不到兩年，竇雲立刻問起前任賀青，嚴大人說，他兩年前已經去世，忙於公務，積勞成疾。梅花凝住了，但是沒有淚，肉身被掏空了，風可以吹進來，輕輕的，似乎飄在了半空。玉兒一把扶住了她，說老夫人旅途疲憊，我們回去休息吧。
玉兒善解人意為梅花找到了賀青的養女，養女告訴梅花，父親是在修護城河的時候累倒的，病中一直握住一張繡了梅花的帕子，下葬的時候帕子也隨他入了土。
梅花一家到臨賀的時候，護城河已經修好了，河堤邊種了青梅樹。養女對梅花說，當年修護城河時還修了一條路，那條路是從青梅林子裏挖出來的，新路竣工後，下官請示賀大人，給路取個名字，賀青隨口就說，梅花街吧，洛陽有條街叫梅花街。眾人聽了，都當賀大人思念故土。
她就要回洛陽了，回到洛陽的梅花街，她還會去梅花街看梅花，但是這一世沒人再會陪她去看。
尾
梅花公主在離世前，身經五朝，五個皇帝，除了他的父皇，四個皇帝都很短命（漢殤帝劉隆隻活了八個月），盛衰榮枯一刹那，世間的生死浮沉，日月起落，不過如此。但是用心地愛過，牽掛過，珍惜過，擁有彼此的真情和溫暖，生命閉眼的那一刻，人生沒有憾恨！
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百度百科：“梅花公主，姓劉名禮劉，小名梅花，東漢開國皇帝劉秀的女兒，下嫁真定郡功曹郭昌（今槁城市梅花村人）的孫子郭璜為妻。”
《後漢書》記載：“皇女禮劉，十七年封淯陽公主，適（嫁）陽安候長樂少府郭璜。璜坐與竇憲謀反誅……永元初，璜為長樂少府，子舉為侍中，兼射聲校尉。及大將軍竇憲被誅，舉以憲女婿謀逆故，父子俱下獄死，家屬徒合浦。”
