小說：苦樂之間

病毒把地球搞得苦不堪言，但病毒也給一些人帶來了福利。蘭書喜歡在家裏辦公，自由自在，穿寬鬆肥大的睡衣， 一邊喝咖啡，一邊看電腦筆記本的數據 ，可以平躺，可以歪著，甚至可以把腿放在沙發上。但是好日子不長，打了疫苗還沒有兩天，老板呼喚員工們回公司上班。許多人不樂，還想賴在家裏。老板說，可以，但是工資自動降低30%，部分福利也要取消。老板還說，剛畢業的年輕人很努力，從來不提在家辦公的要求。

蘭書隻好強打精神，開車回公司上班。一陣一陣的，她力不從心。這個地球很亂，她的身體也很亂，像脆弱不堪的一棟老樓，一陣風雨就會逼它支離破碎。她知道是更年期在搗亂，50歲的人了，每月的生理赤潮，從前按時光臨，但現在說斷就斷，說不來就不來。夜裏做夢，紅色的瀑布鋪天蓋地朝她襲來，她還沒來得及抱怨，那紅瀑布便化作一條龐大的赤龍，呼嘯著從她的頭頂飛過，她想抓它，根本是徒勞。半夜醒來，她還沉在夢裏，無奈苦笑問自己：我幹枯了嗎？她想起二十年前的自己，精力充沛，跟辦公室的同事閑聊，同事說50歲的女上司已經”dried-up”，幹枯衰老的女人，神經兮兮的女人。

這個世界眼花繚亂，每天都像在看電影，任何一個結局都讓人目瞪口呆，也讓人覺得是意料之中。蘭書每天下班都要練瑜伽，周末在後院打坐冥想，想象自己變成一朵蓮花，吸收天地日月的精氣，讓自己安定從容，平心靜氣。她記得四五年前，川普一上台，許多人的命運變了，亂了。變亂之中有人哭，也有人笑。蘭書的先生經營一家連鎖報稅公司，作為小型企業主，是川普新政的受益者。川普的減稅計劃，是發展經濟，提高利潤，拓展企業的生存空間。在這之前，蘭書先生的公司要繳名目繁多的企業稅，日曬雨淋種出來的西瓜，被人瓜分一大塊，說什麽也窩心。負擔沉重不說，報稅的過程也是紛繁複雜，蘭書先生喜歡川普，讓他感覺前進路上雲開霧散，鳥語花香。

蘭書不喜歡川普，川普的移民新政一頒布，靠親屬移民的人開始哭天喊地，排隊的檔期全亂了。川普的移民新政目標明確，就是是想吸引高技術人材和投資富豪，凡是想靠血緣關係進門的人，除了直係親屬，全部被踢到了後麵。蘭書的姐姐都排了十年了，移民律師對蘭書說，對不起，要重新來過。蘭書在電話裏跟姐姐蘭詩解釋，蘭詩情緒低落，但又能怎樣呢？她說：『反正我命不順，做什麽都是一波三折。』蘭書說：『讓律師重新辦吧，要等大家都等，四年後川普不一定還在總統寶座上，新總統上台肯定有新政策。』

蘭書跟蘭詩通話，一般都是用微信的音頻，蘭詩先掛電話，可能手機的關閉鍵沒有按好，餘音嫋嫋，毫無保留地傳了過來：『明明就是不想我去美國，非要編出什麽總統新政。』　蘭詩做夢也沒想到，因為疏忽，跟丈夫的私話會落進妹妹的耳朵裏，蘭書鬱悶了好幾天，費心費神一場，還落得如此抱怨。

公司午餐時間，蘭書跟同事洛斯聊天，沒能控製住自己的舌頭，把心頭的煩惱倒了出來，洛斯安慰她說，每個人的內心都有一個小魔鬼，平日裏隱藏得很好，一不留神就蹦躂了出來，你如果糾結，就別把你姐姐辦到美國來。蘭書說，如果沒聽見她的混帳話，我還是願一心一意幫她，但是現在真沒心情了。洛斯笑道，平日裏說話一定要小心，稍不注意就給自己惹來巨大麻煩，弄不好命運就變了。

洛斯提及她大學畢業的第一份工作，在一家旅遊公司上班，分管高空降落傘的客戶谘詢。一個客戶打來電話詢問，他想買票玩降落傘，不知跳傘有沒有特別要求。洛斯便問他的體重，得知遊客的體重300磅，洛斯婉言告訴他，涉及到高空娛樂的安全係數，公司有規定，每個遊客的體重不能超過250磅，建議你參加其他項目。那客戶比較囉嗦，聲明體重不是問題，還說可以加錢。洛斯好不容易掛了電話，轉頭跟同事嬉笑道，不知哪來的一頭豬，長的這麽肥，這麽大的屁股，公司的直升飛機怎麽把他帶上天？還好意思跳傘，跳到地麵是一場地震，跳到海裏是一場海嘯……

蘭書笑道，你的電話沒有掛好，被客戶聽見了，對不對？洛斯說，是的，一字不落，客戶全都聽清楚了。客戶氣得吐血，寫下憤怒的控訴，發到了公司的總部。總部發威，洛斯必須滾蛋！她的老板和同事也被迫辭職，谘詢部門全部換血。就是一個沒有掛好的電話，自己倒黴不說，讓一群人跟著遭殃。自那以後，洛斯每次掛電話都特別謹慎，說話也小心翼翼，再也不敢一張嘴就胡說八道。

洛斯失業後決定重返學校，她選擇了網絡編程專業，在PHP這門課上，她與同學凱文分到了同個項目組。凱文嗓音性感，帶著難以抗拒的穿透力，一下就俘虜了洛斯的耳朵和心。那學期結束後，洛斯和凱文成了戀人。

心在相互碰撞之後，倆人會意一笑，分享彼此的人生故事。洛斯知道了，凱文曾在西海岸一大城市電視台工作，他是少兒節目主持人，小朋友喜歡他的風趣和溫暖的親和力。但凱文無意犯下一個大錯，不得不背起鋪蓋卷回老家。那個周末做節目，他惟妙惟肖，時而擠眉弄眼，時而手舞足蹈，給孩子們講了湯姆曆險記的故事。故事講完了，便是廣告，他以為沒事了，神經一放鬆，便對同事吐槽，這群小混蛋讓我受夠了！他居然罵小朋友是小混蛋 （Little Bastard）？背地裏罵一句沒有關係，誰能料到節目組那天出了岔，麥克風沒關好，這句“小混蛋”穿過風，穿過城市的天空，還有天空下的大街小巷和人來人往。

蘭書對洛斯笑道：想起中國的一句老話：不是一家人不進一家門，你和凱文有相同的遭遇和教訓，於是成了一家人。洛斯說，跟凱文結婚，我們彼此都認為很幸運。蘭書說，中國還有一句話：言多必失，禍從口出。洛斯點頭同意，這個世界很奇怪，無心說錯一句話，就可以改變你的命運。

兩人正聊著，蘭書的手機“咚”地響了一下，低頭一看，原來是蘭詩發來的微信，希望與她通話。跟洛斯一說一笑間，蘭書心舒氣暢，已經原諒了姐姐的無心快語。但是姐姐說：『我決定了，不想移民美國，我在中國挺好的。剛從美國回來的朋友告訴我，廣州深圳的發展要甩洛杉磯好幾條大街，在中國混得好的人，到了美國很失落，我本來打算為了孩子犧牲自己，算了，孩子懶，不去國外受罪。朋友還說，特朗普上台後，各種公共福利都取消了，好多移民團聚的人都回中國了。』蘭書說：『你說的都是事實。』蘭詩說：『那我去美國幹什麽？』蘭書平靜地說：『你任何選擇我都支持你。』

這次蘭詩還是沒有掛好電話，餘音嫋嫋落在蘭書的耳畔：『蘭書在美國日子好嗎？這麽一個總統，喜怒無常的，說變就變。』蘭書聽了，眼睛漾起了笑意，她對自己說，這是最好的結局。

轉眼之間，川普下了，拜登上位了，病毒依然載歌載舞，把世界搞得更亂了，但是蘭書已經見慣不怪。拜登是個溫和的老頭，一上台就給各階層大發美元，還把自家後院的鐵門敞開，歡迎全世界受苦受窮的人們投奔自由美國。幾個月下來，物價飛漲，邊境混亂不堪。蘭書的先生一臉的焦慮，他說：『拜老頭是個瘋子，亂發錢，如今餐館和加油站招不到工人；還有那些中美洲小國，聽說拜登大開邊境，把一座一座的監獄都放空了，擺脫罪犯負擔，讓他們直接投奔美國吃福利。你再看看阿富汗……』

蘭書對先生說：『你急有什麽用？反正我們關門過自己的日子。我的瑜伽老師說過，境由心造，苦樂不過是一念之間。不管誰在台上我們都有苦有樂，有壞有好。』

先生問蘭書：『拜登上台有什麽好？物價飛漲好？罪犯成群好？在阿富汗的撤軍亂局把褲子都輸掉了。』

蘭書說：『我勸你別看新聞了！你幫得了阿富汗嗎？你要看黑暗後麵的某些亮點，比如兒子今年找到聯邦政府工作，因為政府有了雄厚資金，如果是川普，川普要壓縮政府機構。我朋友的女兒今年拿到藝術讚助，在美術館辦了好幾次畫展，上個月還在州博物館開始了新工作，這也要感謝拜登，要是換了川普，他不會把蛋糕分給藝術。』

蘭書先生點頭說：『川普會把蛋糕分給美國最需要的項目。對於普通人家，確實有苦有樂。』

作者：孟悟

『華府新聞日報』 副刊 2021.8.26