祖輩的陳村往事 (7)

作者： 阿強 

他們還是在盼，等了一天又一天，過了年初一，又過了年初二，盼望年初三。年都過了，大哥和二哥還是沒有回來，不知發生了什麽事，大家的心都沉重起來。本來，錦波高高興興回家過年，心情卻反而一下子變得鬱悶起來。

錦波告訴爸媽，年初四他就要走了。他不再在家裏種田，要回到順德去，幫倫叔打理生意，因為在外麵打工，比在家裏種田，不知要強多少倍。在這五個月裏，他賺了五吊錢。

爸媽聽到錦波說賺了五吊錢，一陣驚訝，簡直就不敢相信。按當時的物價，五吊錢可以買到五十擔大米，足夠三個家庭吃幾年呢！五吊錢，這對世代靠耕種為生的農戶來說，簡直就像天文數字那麽大。可以想象，那時做葵藝生意的，生意有多火紅，以致利潤有如此之大。

媽說：“波仔，你沒跟媽扯大炮吧，賺了五吊錢？”廣東人喜歡說“吹大牛”為“扯大炮”。

錦波倒出嘩啦啦的銀子，說：“爸，媽，你們看，這就是五吊錢，你們這輩子都沒見過這麽多錢吧？”

爸媽看著眼前白花花的銀子，簡直就傻了眼。想不到波仔會這麽有本事。

媽問：“怎麽還有五吊錢，你不吃不住不花錢？”

錦波說：“老板包吃包住，我一文錢都沒花過，隻是回家前買了些年貨。”

錦波決定給兩伯父每個家庭一吊錢。錦波從小就大方慷慨，從不吝嗇。他覺得，這樣，即使大哥二哥現在還回不來，伯父的家人都不用愁吃穿， 農忙時節還雇得起幫工耕種。

大年初四，道別了爸媽和伯父伯母，錦波帶著心中鬱鬱的憂傷，踏上了回順德的路程。

回到店鋪，錦波心情依然很沉重，他惦記著大哥和二哥。他們三堂兄弟從小一起長大，有著深厚的感情，現在彼此無音信，自然難掩憂心和思念之情。

錦波在想，和大哥二哥說好了回家過年的，大哥做事從來都很穩重，不會輕易失信的，一定是有什麽意外了。再想，要不是出事了，怎麽可能連春節都不回家呢？是生是死，錦波不敢再往下想。

倫叔看到錦波情緒低落，關切地問：“波仔，你從鄉下回來以後，我看到你心事重重的樣子，是不是家裏發生什麽事了？”

錦波說：“倫叔，家裏父母都很好，隻是我跟大哥和二哥約好的，一起回家過年，但他們卻沒有回家。”

倫叔說：“波仔，你也別太擔心，說不定他們走得太遠，趕不回來呢？”

錦波說：“可是，大哥從來都不會失信的，一定是出什麽事了。”

倫叔說：“你也知道，在外打工，也不容易，不是說想回家就可以馬上回家的，對不對？”

錦波說：“我就是擔心他們會不會出什麽意外了。”

倫叔安慰錦波：“別這麽擔心了，你知道大哥是個穩重的人，就應該不會有事的。”

經倫叔一番安慰，錦波也想明白了，要把思念藏在心裏，把心思投到葵藝鋪的生意中。

沒多久，家鄉來信，大哥二哥已經回到家鄉，錦波終於放下心來。

原來，那天他們在廣州分手後，大哥二哥就乘木船回縣城。在新會縣城，他們遇到了兩個老鄉，也是出來找工作的。他們正準備去寶安，那裏有親戚幫助，大哥二哥就跟著兩個老鄉去了寶安。可在寶安也沒找到工作，於是，他們就去了香港。在香港，他們在貨運碼頭當起了裝卸工，工作相當艱辛。他們這時才明白，出外打工，是多麽的艱難。他們決定幹到過年，就回鄉下，不再出去。因為沒趕上班船，他們大年初四才能回到七堡。而錦波年大初四，一大早就離開家回陳村去了。錦波前腳走，大哥二哥後腳就到，大家都錯過了兄弟重逢的機會。

時間匆匆，一晃眼，兩年過去，錦波漸漸成熟起來，長成大人了，陽光帥氣中多了幾分穩重。現在，錦波已經是葵藝鋪的總管。

這些年，錦波不僅鴻運當頭，現在，桃花運還突然降臨。

這天，有個年輕姑娘經過，看見葵藝鋪這年經小夥，帥氣逼人，一表人才，頓時就起了愛慕之心。原來，她是倫叔妻家的外甥女，也就是倫叔妻子的妹妹的女兒，名叫陳鳳，今年十八歲，長得漂亮端莊，亭亭玉立。

這陳鳳，出生在陳村有名望的家庭。這大戶人家的千金，從小就在家裏嬌生慣養，任性有餘。盡管如此，但當人在外頭待人接物時，還是不失知書達理，識大體，從不會橫蠻無理。

陳鳳當時不動聲色，等回到家裏後，才悄悄跟媽說，她喜歡上了大姨父葵藝鋪裏的那個帥小夥，要媽去跟姨媽說，幫她提親。

陳鳳媽聽到女兒說喜歡上葵藝鋪的小夥計，門不當，戶不對的，感到難以置信。可不是嗎，多少有錢有名望的大戶人家來提親，陳鳳看都看不上一眼，現在竟然喜歡上一個種田出身的店幫工。

“阿鳳，你這是怎麽啦，喜歡上波仔？”陳鳳媽問女兒。

“我就是喜歡他，除了他，我誰都不嫁。”陳鳳很堅決。

“陳村鎮這麽多名望家庭的少爺才子，你都不要，為什麽偏偏要喜歡波仔呢？你知道，他家隻是個會種田的鄉下人。”陳鳳媽再三問女兒。

“不，我就是喜歡波仔。”陳鳳依然那麽固執。

“阿鳳，你還是想清楚了？波仔是個鄉下人。”陳鳳還想勸女兒。

陳鳳卻要下最後通牒：“如果不能嫁波仔，我就梳起不嫁，入住姑婆屋，去當自梳女。”

那年頭，順德自梳女盛行，姑娘動不動就說梳起不嫁，不靠男人過日，入住姑婆屋，瀟灑得很。順德由於蠶絲業的發達，女工從事蠶絲勞動，收入可觀，完全可以經濟獨立，自食其力，不需要依附男人而生活。這些女人不願受婆家的氣和種種生活禮教的束縛，寧願自己梳起，終生不嫁。

那些年代，珠江三角洲的未婚女子常常都梳著一條長辮子掛在背後，表示未嫁人。結婚時，就由母親或女長輩把辮子挽成髻，緊貼在腦後勺，表示出嫁。自梳女就是通過一種特定的儀式，自己將辮子挽成發髻，表示永不嫁人，獨身終老。自梳儀式通常在自梳女聚居的“姑婆屋”內舉行。當事者自己置備新衣、鞋襪、妝鏡、頭繩， 還有香、燭、黃皮葉，供拜觀音，立誓永不婚嫁。經濟寬裕的，還擺酒宴客，履行儀式後，即為“梳起”，正式成為“自梳女”，終生不得翻悔。自梳女平日可以繼續居住母家，采桑繅絲，自食其力，閑時常到姑婆屋與眾姐妹聚會，在生活上互相扶持。年老或病危，必須住在姑婆屋，絕不能在母家去世。

陳鳳媽聽到阿鳳這麽一說，真的害怕阿鳳任性起來去當了自梭女，那就沒救了。

 

（根據前輩敘述改編，未完待續。原創文章，請勿轉載。）