祖輩的陳村往事 (26)

作者：阿強   

不久，李歡的丈夫也在病餓交加中去世，留下一個三歲的兒子。李歡獨自帶著一個孩子，生活相當艱難。這時，一個經營內河運輸生意姓何的老板看上李歡，李歡準備改嫁給何老板。但何老板不願意接受李歡的兒子，李歡就把兒子交給母親陳二照顧。

陳二很為難，李章留下五個孩子給陳二，現在又多一個外孫，怎麽照顧得來。再說，陳二靠幫人揀煤渣，加上帶娣靠擺渡，來維持生計，兩個女人怎麽撫養得起這麽多的孩子。

李歡對陳二說：“你把帶娣的三個孩子交還給帶娣，讓他們自謀生路，而你隻照顧另外三個孩子就行了。”

陳二覺得李歡不但自私，而且心也太狠，硬要把大哥的一家人拆成兩家。

李歡還說：“啷婆，何老板說願意付我孩子的生活費，甚至包括我大哥正室的兩個兒女李耀和李桂，但我養不起帶娣生的三個兒子。”

陳二就說：“帶娣從來都沒有要求你去幫她撫養孩子,你說到哪裏去了？”

李歡解釋說：“我不是這個意思，我的意思是想減輕你生活的負擔。”

帶娣明白李歡的用意和陳二的苦處，就跟陳二說：“二嫲，我的孩子我自己來照顧。”

這樣，帶娣帶著自己的三個孩子，離開碧江的家，去別處謀生。

兵荒馬亂，經濟蕭條，來往碧江和陳村的人越來越少，當中很多人是逃難而離開的，自然，帶娣靠擺渡能賺到的收入也越來越少。帶娣決定不再擺橫水渡，而走長途，就是用水路載客，來回番禺的市橋鎮和廣州的南岸黃沙。帶娣把擺渡船賣了，買了一艘大一些的木船，有蓋頂的那種。這種船，可以遮陽擋雨，晚上還可以住宿。這種木船需要兩隻大木槳來搖船，搖起來會很累，加上走長途，特別是逆水的時候，這是男人幹的活。但生活所迫，帶娣這樣一個殘障的女人，為了孩子，也得幹起男人的活來。帶娣把三個孩子帶到船上，孩子就不需要有人專門看管了，她自己可以邊搖船邊看著。

這樣，帶娣日夜都生活在這木船上，來回市橋和廣州，成了名副其實的水上人家。

這天，帶娣載客從市橋到達廣州黃沙，她把船停泊在珠江的北岸，等待載客回市橋。這時，兩個日本兵走過，肩上挎著閃閃的刺刀槍。開始帶娣沒留意日本兵是向她走過來的，當發現時已經太晚了，想把木船搖到河的中心水域已經來不及。她知道，這個時候，越逃就越危險，隻好坐在船上靜觀其變。作為母親，本能地保護著自己的孩子，她身上用背帶背著小兒子，兩手緊緊摟著兩個大兒子。

兩個日本兵站在岸邊，唧唧呱呱不知說些什麽。日本兵知道帶娣聽不懂，就用手比劃。帶娣人聰明，終於領會到日本兵的意思，原來他們是想把帶娣的大兒子帶走。帶娣知道這個時候要是反抗，一家大小肯定沒命。

於是，帶娣對李威說：“阿威，日本兵要你跟他們去，你就跟著去吧，別害怕。”

李威年紀還小，聽到母親這麽說，也就不害怕了。

其中一個日本兵，登上帶娣的木船，拉著李威的手，把李威帶走了。

看到日本兵領著李威走遠了，帶娣才從驚恐中醒悟過來。兒子這一走，一定凶多吉少，帶娣頓時痛哭起來。

“阿威，是媽不好，沒能保護好你。別怪媽狠心，媽是無能為力。”

哭著哭著，大概十幾二十分鍾的時間，帶娣看到把李威帶走的那個日本兵領著李威回來了，看樣子是安然無恙，帶娣馬上破涕為笑。

帶娣看到，自己的兒子走在前麵，日本兵走在後麵。日本兵的肩上扛著一大麻袋東西，看似是一袋大米，挺沉的，估計也有80市斤重。袋上的包裝字，帶娣看不懂；帶娣是不認得字的，連盲字也認不得一個，是日文還是中文，也弄不清楚。

日本兵把麻袋放到帶娣的木船上，指著麻袋說著些什麽，又指著帶娣的幾個小孩比劃著。帶娣順手摸了一下那麻袋，知道是大米，喜出望外。根據日本兵的手勢和表情，帶娣明白那日本兵的意思，是叫帶娣馬上給孩子做飯吃。

帶娣馬上給那日本兵連連叩頭，說：“謝謝長官！謝謝長官！”帶娣也不知道那日本兵聽懂沒聽懂。

日本兵微笑著輕輕摸摸李威的頭，然後揮揮手，表示再見的意思，轉身走了。

原來，那日本兵看到這殘障的女人帶著幾個孩子，個個麵黃肌瘦，起了憐憫之心，就帶走其中最年長的孩子去倉庫領取一袋大米。可是，一個隻有八歲的孩子，怎麽扛得動這麽重的東西，那日本兵就把那袋大米親自送到帶娣的船上來。

帶娣怎麽會想到，如狼似虎般殘忍的日本兵，當中竟然也會有好人。

帶娣以為有了日本兵給的一袋大米，生活有了著落；起碼，這段時間，省著吃，幾個孩子也不至於挨餓。可是，她萬萬沒想到，一場大難就要降臨，生活將會更加艱難。

當時，在番禺市橋一帶，土匪變得越來越猖獗，其中最有名的土匪首領叫“李朗雞”，當地人稱他為“市橋皇帝”。

李郎雞原名李輔群，番禺南山門鄉人，是個惡匪和漢奸。他魚肉鄉民，作惡多端，惡跡累累。李郎雞幼年家境貧困，自少流落他鄉。但他不務正業，稍年長時，在番禺沙所圍口的鴨圍替市橋土匪惡霸黎潮看鴨為生。

番禺的沙所及其附近從來就是土匪出沒的地方，李朗雞早年就與沙所土匪常有來往。李朗雞是個賭棍，每次輸光後，便伸手向人借錢再博。他最常是借兩元，“兩元”番禺俚語叫“兩雞”，而番禺話的發音是“朗雞”，從此，“李朗雞”就成了他的別名。

後來，李朗雞跟著黎潮當了土匪。沒多久，李朗雞成了土匪的首領，手下有一幫嘍囉，到處搶掠，無惡不作。

這天傍晚時分，帶娣載著客，從廣州去市橋，快到目的地的時候，遇到了搶劫，估計這幫人就是李朗雞手下的土匪。

幾條大漢，搖著一隻小木船，突然橫出河麵，攔截住帶娣的木船。他們揮舞著刀棍，喊打喊殺地喝令帶娣把船搖到岸邊。帶娣隻好遵從，把船靠到岸邊。土匪把帶娣一家連母帶子，還有船上的所有船客，全部趕上了岸。

土匪隨即跳上岸，把所有的人全身搜掠一遍，搶走金錢和有用的物品。

之後，土匪跳上帶娣的船，把船搶走。帶娣在船上所有的家當，包括那日本兵給的那麻袋大米，還剩半麻袋，全部被搶走。

這下可慘了，船沒了，住的地方也就沒了，帶娣唯一能賴以生存的生活工具全沒了。這一次，帶娣是徹底地一無所有。

夜幕降臨，黑夜茫茫，今後這孤兒寡母將怎樣生活下去呢？

 

（根據前輩敘述改編，未完待續。原創文章，請勿轉載。）