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我在美國當數學老師(13)

(2015-01-01 10:37:11) 下一個

一直以來,我隻是注意數學名詞如何用英文來表達,從來就沒有認真閱讀過任何一本正規的美國中學數學教材,隻是用那本《Achieving TABE Success》參考材料來查一下數學名詞的英文表達。我以為,這麽容易的數學,又沒有規定的教材,我用得著翻閱教科書嗎?隨便任何一道題,我都可以清楚地給學生解釋出個要點來。這些初等數學,還能有什麽竅門可研究的呢,怎麽難也難不到哪裏去。

有學生向我反映,別的老師教的解題方法和我教的有很多都不一樣。他們教的方法很複雜,一個步驟又一個步驟的,記都記不住。而我教的方法總是很容易,一兩步就到位了。開始,我不大在意。我想,學生所說的不同,應該是大同小異的解題方法,隻是學生不理解而已。逃學威龍嘛,數學基礎本身就很差,他們哪有能力分辨這種大同小異呢?

越來越多的學生向我反映這個問題,我開始思考是否真的很不同。

多澤老師走之前,留給我一套完整的美國中學數學教材,但我一直都沒有翻開來看過。偶然一天,我隨意翻開幾頁,我驚奇地發現,中國的初等數學思維與美國的初等數學思維竟然有很大的差異。我再認真看下去,原來中國的初等數學教學,簡易明僚中充滿智慧,而美國的初等數學教學,複雜笨拙還缺乏技巧。我作了很多對比,我發現,中國的解題方法往往隻需要幾個步驟就可以得到結果,而美國的解題方法往往要經過多個步驟才可以找到最後答案。

很多人在探討,為什麽中國學生的數學能力普遍高於美國學生的數學能力?我也曾經看過一些這方麵的文章,有人說是漢語的單音節發音比英語的多音節發音更有助於學習數學,我覺得這種說法缺乏說服力;也有人說是中國學生做很多的練習題,熟能生巧,我認為這種說法有一定的道理。但我想,教學上的數學思維方式有很多的不同,更能說明其中的原因,怎麽就沒有人提這個問題呢?難道就沒有人既在中國也在美國當過初等數學老師嗎?

例如,在如何求兩個數的最小公倍數,中國和美國的教科書在解題步驟上就有很的差別。美國教科書常用的解題方法,歸納起來至少有五個步驟。首先把每個數分解出所有的因子,然後比較哪些是公因子,哪些不是公因子,再找出公倍數的因子,最後把這些因子乘起來得到最小公倍數。這樣會走很多彎路。而中國教科書的解題方法就隻有兩個簡單的步驟,就是把兩個數並列在一起同時除以同一個因子,然後把這些因子乘起來就得到答案了。這就是捷徑!

如果是求三個數的最小公倍數,這種運算步驟上的差別就更明顯了。這對於數學邏輯思維混亂的學生來說,就會覺得天與地的差別,有好幾個學生就曾經這樣對我說。

這樣,我從中得到了啟發,把數學分析簡單化,是提高教學質量的最有效的方法。為了使基本數學計算更加簡單化,我嚐試改進了一不少的解題方法,使那些見到數學題就頭疼的學生,也變得輕鬆起來。

例如,很多學生都是最討厭分數的加減法的,因為他們總掌握不了如何找公分母的方法,也就是最小公倍數,幾乎是你教多少,他們就忘記多少。我把中國教科書所教的常規解題方法,琢磨了一段時間,我終於找到了一種簡單易記的方法,簡化成更加簡單的幾個步驟。當然我的方法並不是猜想出來的,我是自己經過嚴格的數學論證的。

看這個例子:

 

把兩個分母14和21的比例簡化到最小,在這裏是兩個數同時除以7,得到2和3,然後交叉相乘,就是公分母了。

我的學生問我:“怎麽這麽容易?以前讀中學時課本書上都不是這麽簡單的,以前我的老師也從來都沒有這樣教過。”

我說:“這個方法是我自己創造的,這就是懶人解題的方法。”

我還說:“計算通常是豎式,但如果有時要懶起來,也可以用橫式。”

學生覺得奇怪:“橫式怎麽算?是中國式的數學嗎?”

我的學生總以為,凡是容易的解題方法,肯定就是中國式的了。

我說:“不是中國式,是我自己發明的。”

學生會問:“你自己可以發明計算方法?”

我說:“那當然,人人都可以發明計算方法,計算方法本身就是研究數學的人發明的。”

以下這個例子,就是我發明的兩位數橫式豎式綜合計算乘法。在相乘的過程中,根本就不必考慮進位,內項相乘、外項相乘、十位相乘、個位相乘,最後就把數字疊成三角形再加起來。這也是我自己經過嚴格的數學論證的,並非特例。

 

當然,這種計算我隻是給學生作為數字遊戲來玩,並不是學習上的要求,當他們做練習做累做煩了,用來在課堂上調節一下情緒而已。但是,從數字遊戲當中,學生會有意無意地對數與數的關係,有一個更深刻的理解。

我從來就不喜歡照抄課本的練習題,我覺得課本的練習題很多時候缺乏針對性,隻是一些基本的訓練而已。我喜歡自己設計一些學生容易出錯,甚至錯了還以為是對的練習題,讓學生從中知道什麽才是對的,什麽會容易理解錯。我用了半年的時間,自己設計了一套完整而有針對性的練習題,大大地提高了教學效率。

怪不得,比特老師,羅密歐老師,天天都費盡九牛二虎之力,來教數學基礎本來就夠差的學生,簡直就是拉牛上樹。不耐煩的學生今天學了,明天就忘了,老師又要再教一遍,考試之後,更是忘得一幹二淨。真是駝背佬翻跟鬥,辛苦又不好看。

而我,每天都教得輕輕鬆鬆的。即使每堂課我隻講五分鍾時間的課,也比他們講兩天更有效果。而且學生學會之後,還不容易忘記。顯而易見,記住隻有兩個步驟的解題方法,當然就比有十個步驟的解題方法,容易得多。

每天下班的時候,比特老師總跟我說:“今天累死我了。”

我真想說:“一整天指揮大煉鋼鐵,哪有不累的?”

當然我隻能附和著:“我也是很累。”

我不想把和其他數學老師的差別拉得太大,於是,我開始把教學進度減慢下來。每堂課,我隻講十到十五分鍾的課,然後就讓學生自己做課堂練習。我還要求他們做慢一點,認真想清楚做得對不對。我告訴他們不要急於完成作業,有的是時間,做累了,就休息一下,做些數字遊戲。


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評論
6651 回複 悄悄話 回複 'Skylark' 的評論 :
謝謝
6651 回複 悄悄話 回複 'zhige' 的評論 :
我不知道可以這樣,謝謝你的信息。
zhige 回複 悄悄話 其實中國的師範教育/學位美國也承認,但是你需要通過州教育資格委員會指定的獨立認證機構進行評估,加州是如此,其他州現在也應該可行。通過評估後,你不必再上學,美國的 teaching credential program 相當於讀一個碩士學位了,很辛苦,因為還有很多試要考。我在中國是師範畢業的,雖然通過了加州一家認證機構的評估,也考過了一部分試,但是因為在大學和社區大學教,有碩士和以上學位就可聘用做講師,沒有公立中學要求的壓力,所以放棄不考了。
Skylark 回複 悄悄話 寫的真好,感謝分享,並期待著更精彩的下文!
6651 回複 悄悄話 回複 'Maples' 的評論 :
謝謝
Maples 回複 悄悄話 寫得真不錯,等待著您的繼續!
6651 回複 悄悄話 回複 '俯臥撐' 的評論 :
我一個理科生,寧願寫200頁的電腦程式代碼,也不寫20頁的文科理論文章。
6651 回複 悄悄話 回複 'kingfish2010' 的評論 :
新年快樂!
俯臥撐 回複 悄悄話 謝謝樓主繼續在元旦為大家奉獻!理科生讀文科的課確實吃力,這也是俺的體驗,尤其一些課要求寫上20頁以上的理論.
kingfish2010 回複 悄悄話 數學老師新年快樂!
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