好幾次向國內的老友們發了口頭之邀：來溫哥華賞櫻花吧。可他們最終還是選擇去了日本。仿佛生於島國的櫻花才能散發出悠遠的意蘊，使人沉醉其中，忽略了草長鶯飛時刻的桃紅柳綠。
賞櫻之旅難免留下不少遺憾：如果假期隻有一兩周，那就隻能走馬觀花，更何況櫻花由盛至衰往往隻有十日。你到了公園，會發現某些品種的櫻花可能已進入了頹勢，另外一些品種的櫻花則剛剛綻放三兩枝。未在極盛時一睹芳容，遊人心裏不爽，可即便趕上了花事最輝煌的時刻，又可能引發太美的事物易碎、稍縱即逝的傷感。如果天氣預報有雨，還是要趕著去賞花，因為遲去一天，曾經的明媚鮮豔就減持幾分。再說細雨中賞櫻，落紅紛飛和落英滿地也是一種詩意啊。
日本人將旅遊經濟做到了極致，做完了樹上的櫻花主題後，又打起了芝櫻的主意。每年的4 月中旬至 5 月下旬，富士山腳下 80 萬株色彩各異的芝櫻齊開放，被稱作“日本絕景的代表”，還入選了由美國 CNN 評選的“日本 31 處最美麗的風景”。芝櫻與山上的晚櫻同時開放，花期長達一個多月，桃紅、粉紅、雪白、淡紫、藍紫色，將大地鋪成一片絢麗的地毯。
朋友將芝櫻的照片發到微信圈，從未踏足日本的我不禁啞然失笑。原來芝櫻不是櫻花，而是溫村園藝愛好者熟悉的地被植物叢生福祿考（creeping phlox）。 它們具有針狀葉子和蔓延的莖，大約15厘米高，五角星形花多不勝數。溫村人常常將叢生福祿考種在岩石四周和小徑兩旁，與其他花草一起裝扮著小園子。 它是一種強健的野花，原生於美加東，被引進花園後，品種和花色更加豐富了。懶人不需要特別的專業知識，就能將此花種植和護理的很好。為了獲得最佳效果，最好選擇一小塊陽光充足的地方，土壤濕潤且排水良好，早春施肥，促進新葉生長和花開。蔓延莖隨著年齡的增長而變成木質，導致花量減少，可在冬末將老莖切除，促發更多的新莖。
日本人對這種花荵科福祿考屬的多年生草本植物尤為欣賞，引種成功後大量普及，取名為“芝櫻”（shibazakura），作為“鋪地之櫻”，幾乎與真正的櫻花齊名。
“芝”在日文裏指的是“蔓生的野草”，開花的時候，５枚花瓣，每個花瓣的外圍也如櫻花般有個裂口，像極了櫻花，故而得名“芝櫻”。芝櫻十分耐寒，主要靠分株來繁殖，矮小的植株如草皮般覆蓋著地麵。如果種上數百畝，直徑不到兩公分的小花呼啦啦開了一片，細密交織，而且花期長達一個月，你不必擔心會錯過什麽。隻要來了，這些爭奇鬥豔的野花就能在一瞬間打動了你。櫻花花海、鬱金香花海、油菜花花海和薰衣草花海早已不新鮮了，我從未想過在北美被作為花園的地被或砌邊植物的叢生福祿考也能被打造成花海，而且花浪襲來，驅走了內心的陰霾，豈是“心曠神怡”一詞能夠完全形容得了的。
好想躺在芝櫻的花毯上，細數天上的雲朵。好想你陪伴在身邊，唱首情歌給我聽……
