我剛剛移民到溫哥華時，在市中心工作了將近三年半。起初做的是老本行，在兩家貿易公司當業務員。後來誤打誤撞進了世界級的證券行，為了跟蹤東部的股市，每天不到六點鍾就坐天車去上班，下午三點半下班後還去拜訪客戶，晚上在家讀專業書，準備職稱考試，一天工作和學習十幾個小時。
匆匆忙忙的移民生涯，生活中的好多細節都被忽略了。每天坐在天車上，我很快地從最初的新鮮感過渡到麻木地數著一個個站名的狀態。溫哥華和北美許多大城市一樣，市中心沒有太多標誌性的建築。我走在擁擠的街道上，四周高樓林立，幾乎千篇一律，好像是同一個時代出生的，看不到曆史的延續，很難找到那種撩撥心炫、浸潤靈魂的情懷。
我對市中心的諸多名牌店與精美的櫥窗不甚感興趣，因為在那個人生階段，市中心是我拚搏衝刺和養家糊口的地方。三十歲才改行做金融的我，必須花上幾倍的精力，才能在短期內大量吸收和消化專業知識，考到最高級別的專業職稱，並且在人生地不熟的異鄉建立人脈關係。
市中心是金融行業的最佳信息集聚地。我每周從公司的資料室裏找到好多家金融機構的各種產品的招股簡章，上麵還有基金經理在市中心五星級酒店路演或者演講的通知。這些針對金融從業人員的說明會大多在午餐時間舉行，有時還提供免費午餐。我利用“近水樓台先得月”的便利，參加了許多“lunch & learn”。每次聽完基金經理的演說，我都會留下他們的名片，然後發電郵索要電子版的演講稿，以便更好地消化新知識。這些大機構的基金經理大多很友善，有求必應，有問必答，我貪婪地汲取著各種業務知識，終於成就了自己的底氣。
後來我跳槽去了銀行，先後在北溫、溫西等富裕地區就職，到市中心的次數明顯少了。印象最深的一次，是某天拿著事先購買的套票乘坐天車去市中心拜訪客戶。會議結束後，我到Burrard 天車站旁邊的麥當勞買晚餐，付賬時發現自己竟然忘了帶錢包。店夥計微笑著對我說：“不要緊，帳先欠著，下次來downtown時記著還錢。你穿的這麽斯文漂亮，一看就知道是office lady, 錯不了。”
兩個月後我到downtown 開會，順便去那家麥當勞還錢。那個夥計已經離職了，沒有人知道我欠錢的事。經理聽了我的解釋，接過我的鈔票時竟然連聲道謝：“你真好，是個講信用的人！”
這個暖心的小插曲讓我對downtown 有了一層新的看法。溫哥華的市中心是高樓最多、白日裏人流最多的地方。我在這裏看到的有限的綠色和花草大多是人為的，對春天的來臨並不敏感。隨著上下班的人流湧進和擠出天車站，似乎大夥都有急事和心事，行色匆匆，街心公園裏的小花寂寞地怒放著。我們在這相對擁擠的空間看似互不相幹，卻以一種意想不到的方式互動著，共同譜寫著這個城市的日記。
在這人為的狹小的水泥市中心，有哪些植物與我們分享著一點點春的訊息，讓我們感知到了太多太多的柔然呢？
有一位在downtown 上班的小夥子在自己的博客上貼出了幾張牧場櫻的照片。他在巨型商場太平洋中心（Pacific Center）的正大門外發現了七株開著桃紅花的牧場櫻。每株櫻樹的周圍都有圓形長凳，附近還有金屬長凳。這是個繁忙又嘈雜的地方，人們進進出出購物中心。好在購物中心的中庭內有許多麵向櫻樹的座椅，人們可以坐在這裏隔著玻璃門賞櫻花，甚至一邊吃著簡餐，一邊陶然於室外的櫻花美景，小夥子笑稱這是溫村的“花見”。他甚至建議將這些美妙的櫻花與旁邊的佐治亞州酒店（Hotel Georgia）的標誌、鍾樓、圓形燈罩或摩天大樓的窗戶放進一張照片裏，肯定是一副風格獨特的攝影作品。牧場櫻的樹身和樹枝上還掛著小彩燈，夜裏的櫻花罩在柔和的燈光裏，顯得格外迷人。
自從認識了溫哥華的五十多種櫻花後，我發現牧場櫻（Rancho, 學名Prunus sargentii Rancho）是最適合擁擠狹窄的商業區和高樓鱗次櫛比的市中心的櫻樹。它是日本大山櫻（o-yama-zakura）的一種，幼樹非常狹窄，永遠保持直立的形狀，因此占地空間不大。即使長成50歲以上的老樹，達到14米的高度，樹冠的寬度還是不超過4米。
（牧場櫻）
每年的三月底或四月初，大量的深粉色單瓣花朵出現在樹幹上，有些甚至緊貼著樹枝開放。銅紫色的嫩葉與花朵同發，葉子有鋸齒狀邊緣，夏天變成深綠色，秋天轉為紅色和深黃色，構成了一副精美的秋韻圖。
還有一種塔尖櫻（spire cherry，又名Prunus hillieri Spire），也適合於狹窄的空間。它是大山櫻（O-yama-zakura，學名Prunus sargentii）和富士櫻（P. incisa）的雜交品種，樹幹直立，幼時呈柱狀，隨著樹齡的增長，樹冠略微散開。它可以長到9米高，但樹冠的寬度不超過3米，還有紅色和金色的秋葉，觀花觀葉皆宜。花期與牧場櫻相近，奶白色的單瓣花瓣透著淺粉，銅色葉與花同發。它常常與牧場櫻混搭，用來裝扮狹小的空間。不幸的是，它很容易受到褐腐病的影響，而且經常被這種疾病毀容，所以一般不再種植在溫哥華地區。
在鋼筋叢林的重重包圍下，如果有一處地方盛開著牧場櫻或塔尖櫻，你會不會感受到陽光、空氣、美景和柔軟的情懷呢？
（塔尖櫻）
