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懶人花園:北美農家樂

(2019-02-20 09:07:27) 下一個

溫哥華的深秋是個很奇妙的季節,天氣溫暖的時候,往往陰雨連綿,滿地濕漉漉的落葉,讓你興味索然,呆在家裏哪兒都不想去。

好容易盼到了大晴天,卻是寒冷的,還刮著大風。因為氣溫驟降,清早起來,所有的草木表麵結著一層霜。這時的草地還是綠的,楓葉還未燃燒到最後一刻,秋霜將這些生動的綠色黃色和紅色凍結住了,凝成一副氣韻生動的油畫。

絕大多數的鮮花在此時已經凋零。我以為在街角的花壇裏隻能看到五彩繽紛的傲霜菊花,卻不曾想在靜靜校園的一角,發現了氣勢淩厲的“博愛”十大功勞 (Mahonia x media 'Charity')。它有如一座兩三米高的綠色雕像立在那裏,誇張的藻狀葉沿著粗糙的莖輪狀生長。從十一月開始,枝條頂端出現大量柔軟的黃色花朵,花朵豌豆般大小,形似鈴蘭,散出淡淡的幽香。朵朵小花順著30厘米長的花序密集生長著,折射著令人愉悅的金絲雀黃色調,吸引著蜜蜂、蜂鳥和其它鳥類前來采蜜。

 

花兒相當抗凍,如果遇到長時間的低溫天氣,她們會將花瓣閉合了,待氣候稍稍回暖,馬上又重新打開。花期一直到次年的三四月才結束,接著是一串串醋栗大小的迷人藍黑色漿果,果實表麵有蠟質的白色塗層,從夏季一直掛到秋季,常常被誤認做“葡萄”。不過此“葡萄”又澀又苦,采摘後必須和大量的糖攪拌在一起,才能用來製蜜餞和烘培餡餅,還是留在枝頭做鳥兒們的美餐吧。

美加西海岸原生的十大功勞叫Oregon Grape (俄勒岡葡萄,Mahonia aquifolium),生長在山林裏潮濕隱蔽的地方,一般不超過1.5米高,每年三月開花。比起亞洲的品種,俄勒岡葡萄的個頭不夠魁梧,花朵也不是最豔麗的。為了彌補這個缺憾,北美的園藝師華南十大功勞 (M. japonica)與阿裏山十大功勞(M. lomariiflia)的雜交,推出高大健碩且耐寒的博愛十大功勞。它是最早開花的十大功勞品種,高可達3米,冠幅3米,複葉長20-30厘米,一般 植在很顯眼的地方,與瑞香(Daphne odora),聖誕玫瑰(hellebores), 耐寒仙客來(Cyclamen coum)等早春花卉混搭,將花園點綴得勃勃生機。

之所以叫“十大功勞”,是因為它的全株供藥用,滋陰強壯、清涼、解毒,根、莖、葉含小檗堿等生物堿,有很高的藥用價值。 國內的某些地方成片種植十大功勞,主要取它的藥用功能。周作人在他的《關於苦茶》的散文裏提到苦丁和十大功勞,也是從飲食和藥用角度出發的。其中一段如下:

一位友人因為記起吃苦茶的那句話,順便買了一包特種的茶葉拿來送我,這是我很熟的一個朋友,我感謝他的好意,可是這茶實在太苦,我終於沒有能夠多吃。 據朋友說這叫作苦丁茶。我去查書,隻在日本書上查到一點,雲係山茶科的常綠灌木,幹粗,葉亦大,長至三四寸,晚秋葉腋開白花,自生山地間,日本名曰唐茶 (Toch a),--名龜甲茶,漢名皋蘆,亦雲苦丁。趙學敏《本草拾遺》卷六雲: “角刺茶,出徽州。土人二三月采茶時兼采十大功勞葉,俗名老鼠刺,葉曰苦丁,和勻同炒,焙成茶,貨與尼庵,轉售富家婦女,雲婦人服之終身不孕,為斷產第一 妙藥也。每斤銀八錢。”案十大功勞與老鼠刺均係五加皮樹的別名,屬於五加科,又是落葉灌木,雖亦有苦丁之名,可以製茶,似與上文所說不是一物,況且友人也 不說這茶喝了可以節育的......

開始書寫觀花劄記後,我發現小時候讀過的草藥書裏的許多中草藥,在北美竟然是常見的園林花木。在中國講究的是藥用價值和經濟價值,其觀賞價值卻在北美被發揚光大。比如“渾身是寶”的十大功勞在中國是成片植在林區的藥田裏的,城裏人一般見不到,而十大功勞卻是北美稀鬆平常的園林花木,它黃燦燦的花賦予寒冷的冬天一絲暖意。

這讓我想起同學間的區別。畢業後留在國內發展的同學們遇到了好年代,在創業的洪流或洶湧的股市中賺得盆滿缽滿,誌得意滿。他們呼朋引伴,觥籌交錯間指點江山,分享致富心得。

北美同學們的“財運”明顯差了很多,以打工族居多,扣完稅之後,工資所剩無幾。國內同學們津津樂道的話題,我們常常插不上嘴。但好在北美優美的自然環境和優渥的 社會保障製度養成了我們平和質樸的性格,我們也像西人看齊,開始講究生活品質了。於是微信圈曬的是自家的蘭花茉莉,還有後院的瓜果,一副北美“農家樂”作派。

不同的環境產生不同的觀念和話題。由各種差異和感觀組成的世界,充滿著很多情趣呢!

 

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雲之嵐 回複 悄悄話 在雲南喝過苦丁茶,在一個載歌載舞的吃火鍋的大餐廳,雲南的民族歌舞,還有敬酒的環節,大家都好開心,苦丁茶是放在一個大水壺裏和水一道煮出來的,可能是情緒比較高,我都沒喝出苦來,反倒覺得香甜可口。
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